Tạ Trung Nhân ngẩn người, nhìn vật tròn trịa kia, không biết là thứ gì.

Đám người cũng tò mò nhìn theo.

Vương Đức Phát hít sâu một hơi, nói: "Sao ta lại ngửi thấy mùi máu nhàn nhạt?"

Tạ Trung Nhân không nghĩ nhiều, nhận lấy rồi hỏi: "Không biết đây là vật gì?"

"Mời Tạ đồng tri tự mình mở ra."

Tạ Trung Nhân cẩn thận gỡ từng lớp từng lớp.

Thời gian trôi đi, mùi máu tanh càng lúc càng nồng.

Đám người cũng dần nhận ra có điều không ổn, thứ này e rằng là...

Chắc chắn không thể nào là đầu heo!

Vậy thì chỉ có thể là đầu người!

Đường Khác lập tức hô lớn: "Bắt hết bọn chúng lại!"

Nha sai xung quanh lập tức rút đao xông lên.

Phan Hán trấn định nói: "Đường tướng công, thiên tử đang ở ngoài thành, hạ quan thực sự phụng mệnh thiên tử đưa tới."

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người kinh hãi.

Đường Khác hỏi lại: "Thật sao?"

"Liên quan đến đương kim thiên tử, hạ quan dù có trăm cái đầu cũng không dám nói bừa."

Lúc này, Tạ Trung Nhân đã mở đến lớp cuối cùng, hai tay run rẩy mở toang tấm vải, thấy đầu của con trai mình.

Ánh mắt Tạ Văn Đức vẫn trợn trừng, miệng khẽ nhếch, giữ nguyên vẻ sợ hãi tột độ trước khi chết.

Tạ Trung Nhân kêu lên một tiếng quái dị, như con mèo bị dẫm phải đuôi, nhảy dựng lên, ném cái đầu ra xa.

Đầu Tạ Văn Đức rơi trúng ngực Lưu Dị, Lưu Dị hoảng sợ né tránh.

Cái đầu rơi xuống đất, lăn lông lốc.

Vệt máu đông kéo dài trên mặt đất, đầu người bị tóc rối che phủ.

Giờ phút này, tất cả mọi người kinh hãi lùi lại.

Đường Khác hỏi: "Vậy cái đầu này giải thích thế nào?"

"Đây là đầu của Tạ Văn Đức, con trai Tạ Trung Nhân. Hắn ở Tạ Gia Thôn kích động dân chúng gây rối, bị thiên tử đi ngang qua gặp phải, đã chém giết hắn!"

Đường Khác lập tức nói: "Gọi tất cả mọi người, ra khỏi thành nghênh đón thánh giá!"

Tạ Trung Nhân nổi điên quát: "Tuyệt đối không phải thiên tử, bọn chúng là thổ phỉ! Là cường đạo! Người đâu! Bắt hết bọn chúng lại! Nhốt vào đại lao!"

"Chậm đã!" Vương Đức Phát lớn tiếng nói, "Nếu thật là thiên tử, ai gánh nổi trách nhiệm này!"

Đám người bắt đầu bàn tán.

Đường Khác lớn tiếng nói: "Còn không mau đi thông báo, chuẩn bị nghênh thánh, nếu chậm trễ, các ngươi cứ chờ bị hỏi tội đi!"

Đám người lúc này mới phản ứng, thà tin là có còn hơn không!

Thế là vội vàng đi chuẩn bị.

Trong lúc các quan chức Giang Lăng phủ đang bận túi bụi, Triệu Thà đã dẫn người, một đường chạy về phía Giang Lăng.

Đưa mắt nhìn, dưới ánh nắng chói chang, bên bờ Trường Giang, hiện ra một tòa thành lớn.

Nơi này chính là Giang Lăng phủ, trung tâm trọng yếu của tỉnh Hồ Bắc.

Thời điểm này, trung tâm tỉnh Hồ Bắc vẫn chưa chuyển sang Vũ Hán, mà vẫn ở nơi này.

Từ thượng nguồn Trường Giang có những chiếc thuyền chở đầy thêu Thục, giấy Thục xuôi xuống.

Thời Đường Tống, ngành dệt tơ ở Tứ Xuyên phát triển mạnh mẽ, nổi tiếng thiên hạ với gấm, đặc trưng là sự tinh xảo và xa hoa.

Ngành làm giấy cũng cực kỳ phát triển, nên tiền giấy sớm nhất cũng xuất phát từ Thành Đô.

Những thương phẩm này theo Trường Giang xuôi xuống, dừng lại ở bến đò Cát Thị trấn của Giang Lăng phủ.

Đúng vậy, Cát Thị của Đại Tống đã là trấn, tương đương với khu chợ kết hợp thành thị và nông thôn.

Hơn nữa, theo ghi chép lịch sử, vào thời kỳ thịnh vượng, số người lên đến hai mươi mấy vạn.

Chỉ thấy trên quan đạo ngựa xe như nước, trời nắng chang chang, không thể ngăn cản nhiệt tình vận chuyển hàng hóa của mọi người.

Một đám người cưỡi ngựa xuất hiện, thu hút sự chú ý của người đi đường.

Triệu Thà quan sát xung quanh, thấy có người bán thịt, mà lại là thịt heo, nhưng bán cá là nhiều nhất, mùi tanh của cá lảng vảng trong không khí, có cảm giác như trở lại chợ bán thức ăn của thế kỷ 21.

Còn có người ngồi xổm bên đường bán rau quả, bán giày cỏ.

Cách đó không xa, còn có rất nhiều thương đội, chở đầy hàng hóa.

Có thể là thương nhân buôn trà, cũng có thể là dân buôn muối.

Trên đường đi, Triệu Thà cảm thấy vô cùng hài lòng với bầu không khí này.

Loại quy mô phiên chợ này, đến kinh kỳ cũng khó mà thấy được, chỉ có ở vùng hạ lưu Trường Giang, nơi địa hình khoáng đạt, đồng bằng rộng lớn mới có thể xuất hiện.

Hơn nữa, các loại thủy sản ở đây vô cùng phong phú.

Triệu Thà nói với Gai Siêu: "Ngươi xem nơi này, thật náo nhiệt. Đường Khác nên viết một bản điều tra chi tiết về nơi này, trình lên để Chính Sự Đường nghiên cứu thảo luận kỹ càng."

"Người ở đây từ đâu đến, vì sao lại tụ tập mua bán ở đây, vấn đề vận chuyển giải quyết thế nào, trị an ra sao, thuế má thu như thế nào, thu nhập của tiểu thương có đủ nuôi sống gia đình hay không... Đây đều là những điều mà Chính Sự Đường cần phải biết."

Triệu Thà một mình lẩm bẩm.

"Làm chính sự, không thể chỉ ngồi trong văn phòng xa hoa mà làm văn chương trên giấy. Trị quốc, trị quốc, chẳng phải đây chính là trị quốc sao?"

Gai Siêu cảm khái: "Quan nhân lo nước thương dân."

"Ai, đây cũng là chuyện chẳng đặng đừng." Triệu Thà thở dài, "Ta xuôi nam một đường, nhìn đâu cũng thấy vết thương, nghe đâu cũng thấy tiếng oán than."

Hắn chỉ về phía xa, nơi những cánh đồng lúa mạch vàng óng đang gợn sóng trong gió hè, hương lúa thơm ngát: "Sơn hà thổ địa tốt đẹp biết bao, nhưng dân chúng sống trên mảnh đất này thì sao?"

Khó trách sau này có người đi ngang qua Đồng Quan, cảm khái rằng: "Hưng, bách tính khổ. Vong, bách tính khổ!"

Gai Siêu dường như cảm nhận được nỗi sầu bi hiếm thấy của Triệu quan gia, ánh mắt không khỏi trở nên sùng kính hơn.

Trong lòng hắn, Triệu quan gia là một vị thiết huyết đế vương, nhưng cũng có một mặt nhu tình.

Mà cái nhu tình này không phải là nhi nữ tiểu tình, mà là lòng thương xót đối với chúng sinh.

Hắn không hiểu vì sao vị Triệu quan gia này lại đồng cảm với bách tính hơn những vị Triệu quan gia trước kia.

"Mọi thứ rồi sẽ tốt hơn thôi." Gai Siêu không biết nên đáp lời thế nào, chỉ có thể nói, "Quan nhân chẳng phải vẫn luôn cải cách sao? Chúng ta có thể làm là toàn lực ủng hộ ngài vô điều kiện."

Triệu Thà nhìn về phía trước, nói: "Đi thôi, Giang Lăng thành còn có người đang đợi chúng ta!"

Lần này Triệu Thà đến Giang Lăng, thứ nhất là khảo sát tình hình phương nam, thứ hai chắc chắn không phải để giết người, mà là để giúp đỡ Đường Khác.

Hắn muốn "họa hơi quét một vòng" ở đây, đồng thời triệu tập người đọc sách đến nói chuyện, tuyên dương tư tưởng mới, để những người đọc sách ở đây tiếp nhận tân học.

Thương nghiệp càng phát đạt, tư duy của mọi người càng trở nên linh hoạt, đó là lẽ đương nhiên từ xưa đến nay.

Cổ nhân cũng đã nói: "Duy sở thị tân."

Đất Sở nhiều nhân tài, từ xưa đến nay nổi tiếng thiên hạ.

Giang Lăng thành phía trước càng lúc càng rõ ràng.

Rất nhanh, hắn đã thấy những quan viên phủ Giang Lăng đang đứng đón ở nơi mặt trời lặn.

Đám quan chức cũng nhìn thấy đoàn người phía trước, thấy nhiều người cưỡi ngựa như vậy, không khỏi kinh động.

Vương Đức hỏi: "Đường tướng công, ngươi có thấy bệ hạ không?"

Tri phủ Đại Tống triều do Tể tướng Chính Sự Đường bổ nhiệm, không giống như Minh triều, quan viên từ tứ phẩm trở lên phải diện kiến hoàng thượng trước khi nhậm chức.

Đường Khác và Lưu Khác nhón chân lên quan sát, đợi đoàn người đến gần, Đường Khác kinh ngạc nói: "Là trước điện tư đô ngu đợi Gai Siêu!"

"Kẻ đó là ai?"

"Thị vệ ngự tiền của bệ hạ."

Nhìn kỹ lại, quả nhiên trong đám người có Triệu quan gia.

Đường Khác lập tức chạy lên trước, đám người cũng theo hắn chạy theo.

Tiếng vó ngựa vang dội, khí thế như hồng.

Đám quan chức lần đầu tiên được thấy nhiều kỵ sĩ đến vậy.

Không bao lâu sau, đoàn người dừng lại.

Đường Khác cao giọng nói: "Thần tham kiến bệ hạ, nghênh giá chậm trễ, xin bệ hạ thứ tội."

Đám người cũng lập tức khẩn trương theo sau, cao giọng nói: "Chúng thần tham kiến bệ hạ, vạn tuế thánh an!"

Lúc này mới khẳng định, đúng là thiên tử giá lâm.

Đám người không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ nhiều về việc vì sao thiên tử bỗng nhiên đến Giang Lăng, chỉ thấy Triệu quan gia ngồi trên lưng ngựa lớn tiếng hỏi: "Tạ Trung Nhân ở đâu?"