Trời rất nhanh sập tối, dư đảng phản loạn đều đã bị tiêu diệt.
Tất cả chìm trong im lặng.
Một trận mưa lớn trút xuống, смы sạch mọi bụi bẩn trên đường phố Đông Kinh.
Bầu trời vẫn u ám, lác đác vài bóng người trước cổng Đông Hoa.
Trên sông Biện, thuyền đánh cá vẫn tấp nập qua lại.
Người Tống vốn thích uống rượu, lại càng thích đóng vai tao nhân mặc khách để uống rượu, chuyện này chẳng có gì lạ.
Trên một chiếc thuyền nhỏ không mấy ai để ý, có hai người đang ngồi.
Người lái thuyền chuyên tâm chèo, hai người kia ngồi ở mũi thuyền, nhâm nhi rượu.
Cảnh tượng này ở Đại Tống, nhất là kinh thành Đông Kinh, quả thực quá đỗi bình thường.
Người Tống chuộng những đình viện nhỏ nhắn xinh xắn, thích thú du ngoạn trên hồ bằng thuyền, càng say đắm cảnh mây vờn núi biếc, liễu rủ bên làn sóng xanh sau cơn mưa.
Tóm lại, Đại Tống là một thời đại tràn ngập những tình cảm tiểu tư sản.
Nhưng lúc này, trên chiếc thuyền nhỏ lại là hai gã đại hán.
Một người râu quai nón cất tiếng: "Tin tức từ phương Nam báo về, Dương Châu, Giang Ninh đã rộ lên tin đồn, quả nhiên đúng như lời Nhị thái tử, người Tống chẳng thiết tha gì đánh trận, bọn chúng chỉ mong ngóng ngưng chiến, lại tin rằng ta sẽ đối đãi Tống quốc như Liêu quốc năm xưa."
"Rượu Tống quốc quả thật mỹ vị!" Lý Thiện Khánh nhấp một ngụm, nói, "Hòa bình ư? Ai mà chẳng mong muốn hòa bình. Nhưng hòa bình là gì? Hòa bình là sự thỏa hiệp giữa các thế lực ngang nhau. Liêu quốc và Tống quốc đều chẳng thể thu được lợi lộc gì từ chiến tranh, còn ta, Đại Kim hùng binh trăm vạn, dựa vào cớ gì phải giảng hòa với Tống quốc!"
Trương Mậu hỏi: "Vậy vì sao đại quân triều đình vẫn chần chừ chưa tiến xuống phía Nam?"
"Trong triều đình còn nhiều việc chưa đâu vào đâu. Ngột Thuật tây chinh, đánh dẹp người Mông Ngột, truy bắt Gia Luật Đại Thạch... tất cả đều tiêu hao không ít sức lực của Đại Kim. Chờ triều đình ổn định được cục diện trước mắt, ắt sẽ điều động trăm vạn hùng binh, một mạch tiến xuống phía Nam, san bằng Tống quốc!" Lý Thiện Khánh hào sảng nói, "Hiện tại, điều quan trọng nhất là khiến người Tống tin rằng ta là một Liêu quốc thứ hai, tin rằng trăm năm tới sẽ là những ngày thái bình."
Trương Mậu nghi hoặc: "Như vậy, người Tống có thật sẽ giải tán quân đội của chúng?"
Lý Thiện Khánh cười: "Ngươi chẳng phải đã nói rồi sao? Hiện tại người Tống đã kêu gào đòi hòa bình, thậm chí có kẻ còn muốn triều đình Tống nghị hòa rồi giải binh."
Trương Mậu vẫn băn khoăn: "Nhưng đàm phán dai dẳng thế này, Tống quốc vẫn chưa hề lộ ra ý định nghị hòa, lẽ nào Tống đế thật sự cho rằng mình có thể toàn diện khai chiến với ta, Đại Kim?"
Lý Thiện Khánh đáp: "Có lẽ hai tháng trước, Tống đế còn muốn cùng ta toàn diện khai chiến, nhưng giờ thì không thể. Hiện tại, các lộ ở phương Nam đang rối ren cả lên, hắn không thể không nghị hòa."
"Vậy đàm phán đã tiến triển đến đâu rồi?"
"Hai bên đều không chịu nhượng bộ."
"Quân Tống không chịu rút quân khỏi Liêu Đông?"
"Không chịu."
"Chẳng phải cứ giằng co thế này sẽ hao tổn binh lực lắm sao?" Trương Mậu lo lắng nói, "Nếu đại quân tiền tuyến của ta cứ đóng quân mãi ở Hà Bắc, ắt sẽ ảnh hưởng đến nông sự trong nước."
"Ngươi nói xem, Nhị thái tử lẽ nào lại không cân nhắc đến điều này?" Lý Thiện Khánh nói.
Ai nấy đều biết, bên trong Kim quốc, phe cựu quý tộc và phe cải cách đang tranh đấu đến sứt đầu mẻ trán.
Cái gọi là cải cách, ngoài việc Hán hóa, dời trọng tâm kinh tế và chính trị xuống phía Nam, còn muốn đưa chế độ mộ binh vào quân đội.
Nếu không, tổng binh lực của quân Kim căn bản không thể tăng tiến được.
Nó tương tự như chế độ quân phủ binh của nhà Đường, binh lính và nông dân là một, hễ cầm đao kiếm là lính, cầm cuốc xẻng là dân.
Còn chế độ mộ binh của Đại Tống lại có những người lính chuyên nghiệp, không lo ảnh hưởng đến nông sự.
Cho nên, bên trong Đại Tống vẫn luôn nhấn mạnh việc bắc phạt vào mùa xuân.
Lý Thiện Khánh nói: "Ta đoán, Tống đế cầm cự không được bao lâu nữa đâu, rất nhanh sẽ phải nghị hòa vì áp lực từ tình hình trong nước thôi."
Trương Mậu trầm ngâm một lát rồi cảm khái: "Nhị thái tử quả thật là bậc thầy dụng binh, không tốn một binh một tốt mà đã khiến Tống quốc phân liệt từ bên trong."
Lý Thiện Khánh chuyển chủ đề: "Vậy còn Lâm Nhất Phi thì sao?"
“Nghe nói Tống quốc thi hành tân chính rất hiệu quả, chúng ta đã thu thập được không ít tin tức từ chỗ hắn.”
“Hắn có chút nghi ngờ rồi phải không?”
“Đúng, có một chút nghi ngờ.”
Lý Thiện Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: “Có thể nói rõ mọi chuyện với hắn.”
“Nói rõ ư?” Trương Mậu kinh ngạc hỏi, “Hắn dù sao cũng là Lang trung của Tống quốc.”
Lý Thiện Khánh đáp: “Dùng những tin tức hắn cung cấp để uy hiếp hắn. Nếu hắn không chịu hợp tác, ta sẽ phái người vạch trần hắn.”
Trương Mậu lảng tránh, hít sâu một hơi rồi nói: “Cách này có chút mạo hiểm, nhưng có thể thử xem.”
“Nếu đã nói rõ, thì không cần che giấu làm gì, như vậy mới có thể lấy được nhiều tin tức hơn.”
Trương Mậu đột nhiên hỏi: “Nhị thái tử muốn những tin tức này để làm gì?”
“Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.”
Lý Thiện Khánh uống cạn chén rượu cuối cùng, nhìn quanh một lượt. Thuyền đã đến một vùng sông nước vắng vẻ, dần dần tiến gần bờ.
Khi thuyền cập bến, Lý Thiện Khánh xuống thuyền và biến mất trong màn đêm.
Đêm khuya thanh vắng, đèn đuốc trong Chính sự đường vẫn sáng trưng.
Gần sáng, Tần Cối mới mệt mỏi trở về nhà.
Vương thị vẫn đang chờ đợi Tần Cối.
“Quan nhân, sao hôm nay về nhà muộn vậy?” Vương thị chuẩn bị trà, điểm tâm và nước nóng cho ông.
Tần Cối cởi quan phục, mệt mỏi nói: “Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, cục diện biến chuyển quá nhanh.”
“Ồ?”
“Chúng ta muốn nghị hòa.”
Vương thị ngẩn người, vui mừng nói: “Thật sao?”
“Thật, đại phương hướng đã định rồi.” Tần Cối uống một ngụm trà, ánh mắt có chút hoảng hốt, toàn thân tựa vào ghế bành, trông rất mệt mỏi, “Từ sau trận chiến Thái Nguyên năm ngoái, đến việc thu phục Liêu Đông và Phục Châu năm nay, triều đình trên dưới đều đồn rằng thiên tử muốn dùng binh quy mô lớn với Kim quốc. Các nơi ở Hà Bắc liên tục đưa tin về chủ trương chiến tranh, Quân Chính viện và Xu Mật viện mấy tháng nay ngày đêm không ngừng gửi nhu yếu phẩm quân bị cho Đông phủ.”
“Quan nhân nói những chuyện này làm gì? Giờ nghị hòa, chúng ta có lợi, chúng ta có thể tiếp tục buôn bán với người Kim để kiếm tiền.”
“Nương tử không biết đó thôi, trong lòng ta bất an lắm.”
“Quan nhân có ý gì?”
Tần Cối nhìn Vương thị, nói: “Ta không biết có phải do ta cảm giác sai không, nhưng quan gia nhiều lần ám chỉ ta nghị hòa. Lần trước trên triều đình, ta bảo Vương Lân Ông ra thăm dò, hắn suýt chút nữa bị quan gia mắng cho một trận.”
“Trước khác, nay khác rồi. Hiện tại phương Nam có nhiễu loạn lớn, quan gia dù muốn bắc phạt cũng phải dừng lại. Theo ta thấy, nếu đã dừng lại, thời cơ tốt sẽ qua, sau này muốn bắc phạt nữa thì khó lắm.” Vương thị nói.
Tần Cối nói: “Ta luôn cảm thấy, quan gia ngay từ đầu đã chuẩn bị cho việc nghị hòa, chỉ là chưa tỏ thái độ mà thôi.”
“Vì sao?” Vương thị không hiểu.
Tần Cối trầm mặc một lát rồi yếu ớt nói: “Thanh lý những kẻ chủ hòa ẩn mình.”
Vương thị hỏi: “Đã muốn nghị hòa, sao còn phải thanh lý chủ hòa phái?”
Tần Cối hít sâu một hơi, nhắm đôi mắt mệt mỏi lại: “Thiên ý khó dò!”
Ngày 26 tháng 6 năm Tĩnh Khang thứ sáu, Dư Đại Đầu bị đánh chết vào sáng sớm ngày hôm sau.
Chính sự đường ban bố chính sách nhân từ miễn thuế năm Tĩnh Khang thứ sáu.
Miễn thuế mười năm cho Thành Đô phủ lộ, Lợi Châu lộ, Quỳ Châu lộ, Giang Nam Tây lộ, Lưỡng Chiết lộ, Phúc Kiến lộ, giảm thuế đinh, tiền đò và các loại thuế nặng khác trong mười năm.
Tin tức này vừa ra, triều chính chấn động.
Có người lớn tiếng phản đối, đây chẳng phải là trực tiếp cắt giảm một nửa thu nhập của quốc khố sao?
Sao có thể như vậy!
Sáng sớm trên đường phố, người bán báo lớn tiếng rao: “Tin nóng đây! Tin nóng đây! Triều đình ban chính sách nhân từ, miễn thuế cho nhiều lộ ở phương Nam! Miễn thuế cho nhiều lộ ở phương Nam!”
Tin tức về việc miễn thuế nhanh chóng lan truyền khắp Đông Kinh.
“Cái gì! Triều đình muốn miễn thuế cho sáu lộ ở phương Nam!” Triệu Cấu biết tin, rung động đến ngây người.
“Đúng vậy, điện hạ, Chính sự đường đã ban bố chính lệnh.”
“Quan gia muốn làm gì đây?” Triệu Cấu không thể hiểu nổi.
Tin tức như một cơn bão, bắt đầu càn quét Đông Kinh.
Các thế lực khắp nơi sau khi biết tin, nhanh chóng truyền đi.
Rất nhanh, toàn bộ Đại Tống sẽ biết đến chính sách nhân từ chưa từng có của triều đình.
