Tháng năm, Tần Cối từ Hoài Đông trở về Đông Kinh.

Vừa vào Đông Kinh thành, việc đầu tiên hắn làm là sai người mua ngay một tờ báo.

Ngồi trong xe ngựa, Tần Cối đọc liền một mạch mấy tờ báo.

Hắn hít sâu một hơi: Tiền Dụ Thanh lại chiếm được Chiêm Thành rồi!

Về đến phủ đệ, Vương thị đã sớm đứng chờ ở cửa, thấy Tần Cối thì vô cùng mừng rỡ.

Xem ra, nàng thật lòng yêu Tần Cối.

Sau khi vào nhà, Tần Cối rửa mặt thay quần áo, Vương thị cũng đã chuẩn bị sẵn bánh ngọt và trà.

Tần Cối vừa cởi áo vừa nói: "Ta vừa xem báo, Tiền Dụ Thanh đã chiếm được Chiêm Thành."

"Thiếp cũng đã biết chuyện này." Vương thị đáp lời.

"Xem ra Tiền gia đã đứng vững trên triều đình rồi." Giọng Tần Cối có chút khác thường.

"Có điều, Tiền gia đối với chúng ta lại rất lạnh nhạt." Vương thị nói, "Thiếp đã nhiều lần đến nhà bái phỏng, nhưng đều không có kết quả."

Tần Cối quay người nhìn Vương thị, hỏi: "Nàng nghĩ Tiền gia sau này sẽ ra sao?"

Vương thị suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tuy Triệu Kham bị phế, nhưng Hoàng hậu cũng đã sinh hạ long tử, lại còn có Thận Đức Phi sinh Tam hoàng tử Triệu Cẩn, dù thế nào cũng không đến lượt Ngũ hoàng tử."

Vương thị vừa khoác áo cho Tần Cối vừa nói: "Huống hồ, Khang vương hiện đang là phủ doãn Khai Phong phủ. Chàng chẳng phải cũng nói, trong hai năm qua, không ít quan viên đã vụng trộm giao hảo với Khang vương sao?"

"Nhưng Tiền gia phát triển cũng không thể khinh thường!" Tần Cối ngữ khí bình thản, nhưng trên mặt lộ ra vài phần lạnh lẽo.

Nửa năm nay, hắn một mực ở Đông Nam giải quyết vấn đề Hoài Đông và Giang Đông, số người bị giết tự nhiên không ít, trên người cũng thêm vài phần túc sát chi khí.

"Chẳng phải chỉ là chiếm được Chiêm Thành thôi sao?" Vương thị khinh thường nói, "Chỗ đó chỉ là vùng đất hoang vu xa xôi, nơi mọi rợ, không đáng nhắc đến. Nếu Tiền Dụ Thanh chiếm lại được Yên Vân thập lục châu, Ngũ hoàng tử Triệu Thuần mới có hy vọng."

Vương thị nghĩ như vậy cũng không có gì lạ, dù sao trong mắt người xưa, đừng nói Chiêm Thành, ngay cả Lưỡng Quảng cũng là đất hoang.

Lưỡng Quảng thời Tống là nơi chuyên dùng để lưu đày tội phạm chính trị.

Chiêm Thành đối với người Tống mà nói, có lẽ chỉ là một đám mọi rợ đang chơi đùa với bùn đất.

Tần Cối thở dài, nói: "Liên quan đến chuyện thái tử, bệ hạ vẫn chưa hề hé răng nửa lời."

"Hay là để người phía dưới thăm dò ý tứ của bệ hạ xem sao?"

Tần Cối không trả lời câu hỏi này của nàng.

Vương thị nhắc nhở: "Lần này chàng ở Đông Nam lập được công lớn, uy vọng đang lên cao. Mấy ngày trước là thọ thần của phụ thân, không ít quan viên đến chúc mừng, cả những người trước kia xa lánh chàng cũng tới."

"Ta phải vào cung diện kiến thánh thượng trước." Tần Cối nói, "Quan gia vẫn đang đợi ta."

"Chàng không ăn chút gì rồi đi sao?"

"Mang đi ăn trên đường."

Dù thế nào, Tần Cối trở về, Vương thị dường như cũng an tâm hơn nhiều.

Tháng năm, Triệu Thà tuần tự nhận được tin thắng trận thảo phạt Giao Chỉ và tin thắng trận thảo phạt Chiêm Thành.

Tin tức này, đối với người dân thường ở Đông Kinh, thậm chí là các quan viên cấp thấp mà nói, cũng chỉ tương đương với việc vương sư thu phục cố thổ, không hơn không kém.

Cái loại đất đai mà người dân mình trần đóng khố, nói tiếng chim kêu ấy, đối với người Tống, những người tự coi mình là trung tâm văn minh của thời đại, thực sự không có gì đáng chú ý.

Trừ phi thu phục Yên Vân thập lục châu và Hà Tây hành lang.

Nhưng đối với Triệu Thà, một người xuyên việt mà nói, đây là con đường thông đến Ba Phật Tề, là đầu cầu quan trọng.

Tính từ cảng Quảng Châu gần nhất ở Hải Nam đến Ba Phật Tề, đến cái gọi là eo biển Malacca sau này, khoảng chừng năm ngàn dặm.

Giả sử thuyền bè thời đại này không gặp phải gió mùa ngược, một ngày đi được 100 dặm, thì cần 50 ngày mới có thể từ Quảng Châu đến đó.

Nếu gặp được gió mùa thuận, có thể rút ngắn xuống còn một tháng.

Với khoảng cách dài dằng dặc như vậy, nếu không có điểm tiếp tế ở giữa, sẽ gây ra nguy hiểm đáng sợ cho việc vận chuyển đường biển.

Như Bồ Đào Nha trong lịch sử, trước khi tiến vào Ấn Độ, họ cũng đã thiết lập một vài điểm tiếp tế ở bờ biển Đông Phi, từng bước một thăm dò về phía đông, mới có thể tiến vào hải vực phương đông sau này.

Chiếm giữ vương đô Chiêm Thành, nằm ngay phía bắc Tam Phật Tề, nơi này có thể thiết lập một điểm tiếp tế, hỗ trợ đắc lực cho tuyến đường buôn bán trên biển từ Lưỡng Chiết, Phúc Kiến đến tận Quảng Nam.

Thế nên, Triệu Thận hưng phấn đến mất ngủ cả đêm.

Chẳng bao lâu sau, các vị Tể chấp đã đến Văn Đức điện.

Ngoài ra còn có Thái Phủ Tự Khanh Vương Tông Sở, Khai Phong phủ phủ doãn Triệu Cấu.

"Chúng thần tham kiến bệ hạ."

"Miễn lễ cho các khanh."

"Tạ bệ hạ."

"Tần tướng công, đường xá xa xôi mệt nhọc, lại còn phải vào cung một chuyến, vất vả khanh rồi." Triệu Thận ân cần nói.

"Thần chỉ là tận chút sức mọn, Đông Nam còn nhiều vấn đề chưa giải quyết, thần hổ thẹn trong lòng."

Còn chưa giải quyết...

Nếu những vấn đề chủ yếu chưa được giải quyết, Tần Cối sẽ hồi kinh sao?

Hoài Đông lại dâng lên gần ngàn vạn bạc.

Triệu Thận nói: "Chúng ta vào chính đề."

Đám người lập tức vểnh tai lắng nghe.

"Ngô Lân đã dẹp xong quốc đô của Ngụy triều Giao Chỉ, Giao Chỉ vẫn còn một bộ phận thế lực tàn dư ở phía nam, nhưng không còn khả năng gây dựng lại." Triệu Thận vừa nói vừa nhìn bản đồ, "Vương thất Giao Chỉ bị gian thần sát hại, đây là trẫm không ngờ tới."

Khi nói những lời này, giọng hắn thoáng chút tiếc hận cho vương thất Giao Chỉ, đồng thời căm hận lũ gian thần.

"Dù Lý thị tự lập phản bội triều đình, nhưng tội của bọn chúng nên do triều đình phán xét, chứ không phải một lũ gian thần phạm thượng thí quân!" Triệu Thận nghiêm giọng nói, "Trẫm đã hạ lệnh, phải nghiêm tra việc này, không bỏ qua bất kỳ kẻ đại nghịch bất đạo nào!"

"Về phần quốc vương Chiêm Thành, tung tích hiện chưa rõ, Chiêm Thành tạm thời chưa lập tân quân. Các quan viên cũ của Chiêm Thành bày tỏ nguyện vọng gia nhập thiên triều, trở thành một vùng đất của Đại Tống ta, chư vị nghĩ sao?"

Hiện trường im lặng một hồi, Tần Cối bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, thần cho rằng, nên tái thiết An Nam Đô Hộ phủ tại Giao Chỉ, Chiêm Thành hoàn toàn có thể sáp nhập vào đó, cùng thuộc quyền quản hạt của An Nam Đô Hộ phủ."

Vương Tông Sở lại nói: "Thần thấy không ổn, quốc thể của Chiêm Thành và Giao Chỉ hoàn toàn khác biệt, tùy tiện sáp nhập e rằng không phải thượng sách."

"Ồ?" Triệu Thận nhìn Vương Tông Sở nói, "Khanh hãy nói rõ quan điểm của mình."

Trong lòng hắn hiểu rõ, Tiền Dụ Thanh là người của phe cánh Vương Tông Sở. Tiền Dụ Thanh đánh hạ Chiêm Thành, lập được công lớn, mà Tần Cối muốn sáp nhập Chiêm Thành vào An Nam Đô Hộ phủ, hiển nhiên là muốn kiềm chế ảnh hưởng của Tiền Dụ Thanh đối với Chiêm Thành.

Đây không chỉ là ý kiến khác biệt, mà còn là lập trường và lợi ích khác nhau.

Vương Tông Sở tâu: "Đây là sách luận về thương mậu Nam Hải của Thái Phủ Tự, xin bệ hạ xem qua."

Vương Tông Sở hiểu rõ tính tình vị Triệu quan gia này, muốn tranh thủ lợi ích trên triều đình, phải đưa ra được phương án thực tế để Triệu quan gia thấy được.

Bọn hủ nho chỉ biết ngày ngày trách móc, hô hào đạo thánh hiền, đến một cái sách luận cụ thể cũng không viết nổi, hoặc đã bị Triệu quan gia chém đầu, hoặc đã bị đá khỏi trung tâm quyền lực.

Vương Tông Sở thừa cơ tâu: "Bản triều có rất nhiều giao thương với các nước ở Nam Hải, nhưng theo lời Tiền Dụ Thanh, thương nhân giao dịch thường xuyên nhất vẫn là người Đại Thực. Người Đại Thực có nhu cầu rất lớn đối với trà, tơ lụa, gốm sứ, vải vóc của ta."

"Muốn mở rộng giao thương với người Đại Thực ở Nam Hải, nhất định phải thiết lập một bến cảng lớn tại Chiêm Thành, xem như điểm dừng chân cho thuyền bè xuôi nam đến Tam Phật Tề."

Nói đến đánh trận, đầu óc Vương Tông Sở chẳng khác nào bột nhão, nhưng vừa nhắc đến kiếm tiền, loại gian thương như Vương Tông Sở lập tức tính toán đâu ra đấy, rõ ràng rành mạch.

"Như vậy, khai thông thương mậu Nam Hải hoàn toàn không thành vấn đề."