Những trận oanh tạc tưởng chừng như dài đằng đẵng không có hồi kết ban đầu dường như đã sắp kết thúc. Rõ ràng là sau khi thăm dò khả năng phòng ngự của cao điểm Long Thủ và phát hiện người nước Ưng có ý chí kiên định vượt xa trí tưởng tượng của bọn chúng, cùng với trang bị phòng thủ tiến bộ hơn hẳn khiến nơi đây trở nên kiên cố như thành đồng vách sắt, người Tây Bàng đã thay đổi chiến lược. Chúng không còn mạo hiểm hy sinh lượng lớn binh sĩ để cố gắng chọc thủng các lô cốt, mà chọn cách tận dụng sự sắc bén của các đại tướng Long Môn ở hai cánh Đông Tây, đánh ra hai đường tiến quân qua tuyến phòng thủ giữa các dãy núi và thung lũng trong căn cứ, nhằm cắt đứt đường lui của người nước Ưng, bao vây cao điểm Long Thủ thành một hòn đảo cô độc.

Nhưng tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu của Giang Thượng Triết. Chỉ cần có thể rút được quân lực trên cao điểm ra ngoài, dụ được chủ lực của người Tây Bàng vào, người Tây Bàng sẽ rơi vào tình thế tứ bề thọ địch.

Cuộc chiến tranh điện tử trên chiến trường vẫn luôn tiếp diễn. Việc liên lạc giữa trung tâm chỉ huy và cao điểm Long Thủ luôn là điểm mà phía nước Ưng cố gắng đảm bảo, nhưng đồng thời cũng trở thành điểm tấn công trọng yếu của người Tây Bàng.

Khi Giang Thượng Triết gửi tín hiệu rút lui cho Nolan, dù gặp phải một đợt gây nhiễu cắt đứt cường độ cao từ người Tây Bàng, nhưng thứ có thể bị ảnh hưởng đa phần là liên lạc chỉ huy của các đơn vị cấp cơ sở, trung tâm chỉ huy tối cao luôn có cách để truyền đạt thông tin quan trọng kịp thời. Ví dụ như sử dụng thiết bị laser mặt đất và chiến hạm không gian để thực hiện liên lạc mảng quang tử, sau đó chiến hạm không gian dùng cùng loại tia laser "bắn" vào thiết bị tiếp nhận trên mặt đất. Các hạm trưởng tàu không gian thường ví von một cách hình tượng rằng đây là dùng đại bác mặt đất để pháo kích vào tàu của chính mình. Vì là liên lạc quang học nên không bị nhiễu điện từ, nhưng cũng không cách nào truyền tải thông tin phức tạp. Tuy nhiên, liên quan đến loại liên lạc này, thường đã có kế hoạch quy ước từ trước chiến tranh, sau đó chỉ cần gửi mã số tương ứng là được.

Tại tuyến đầu, người Tây Bàng lại một lần nữa phát động tấn công vào tuyến lô cốt. Các loại cơ giáp hạng nặng đối pháo đài vác đại pháo trên vai, chĩa thẳng vào các lô cốt. Hình thái xe tăng bánh xích cỡ lớn kéo theo pháo đài nặng nề đã sớm trở thành chuyện quá khứ. Thực tế đã chứng minh trong lĩnh vực vũ khí năng lượng, quan niệm khẩu kính càng lớn uy lực càng mạnh như vũ khí hóa học đã không còn dùng được nữa; ngược lại, khi vượt quá một khẩu kính nhất định sẽ xuất hiện hiệu ứng suy giảm tự hủy trường năng lượng. Hiện nay, đại pháo trang bị trên cơ giáp hạng nặng đã có thể hoàn thành nhu cầu công phá pháo đài.

Phía trước đại pháo của vô số cơ giáp xuất hiện những đốm sáng trắng sữa, tuôn trào vào trong nòng pháo, không ngừng nhấp nháy. Đây là năng lượng sinh ra từ trường phản ứng bên trong nòng pháo đang bị từ trường bắt giữ, nhằm ngưng tụ thành trạng thái plasma năng lượng cao. Sau đó, kèm theo từng tiếng gầm rú, không khí dường như bị đốt cháy, vạn pháo đồng loạt khai hỏa.

Tấm chắn đạn và trường phòng hộ của các lô cốt đã sớm được nâng lên, đồng thời hỏa lực của lô cốt cũng đáp trả lại. Trên tuyến phòng thủ, nhất thời bị thống trị bởi những luồng ánh sáng nguy hiểm qua lại.

Nolan đứng trên sườn cỏ, bên cạnh là chiếc cơ giáp màu trắng đang mở phần bụng ra, vài vị tham mưu quân sự cao cấp đang báo cáo với cô.

Chiếc cơ giáp bên cạnh cô là một kiểu mẫu đặc biệt do Khu 51 Công binh Hoàng gia chế tạo, chính là cơ thể được mở rộng từ chiếc Cương Đóa Lạp kia. Từ ngoại hình mà nói thì cực kỳ giống với Cương Đóa Lạp, chỉ là những đường nét có thêm vài phần mềm mại. Nếu Cương Đóa Lạp là một võ sĩ cổ đại, thì chiếc cơ giáp này chính là một nữ võ giả có đường nét mỹ lệ và sức mạnh cương mãnh.

Công nghệ Hải Thị Thận Lâu mà Công binh Hoàng gia có được từ chiếc cơ giáp cơ mật Cương Đóa Lạp kia cũng được ứng dụng trên cơ thể này, điều đó giúp khả năng ẩn nấp của nó được nâng cao đáng kể. Tất nhiên, trên chiến trường như thế này, khả năng này thực ra không có nhiều đất dụng võ, hơn nữa xét về năng lực chiến đấu thì cơ thể này cũng không quá xuất sắc. Điều này cũng phù hợp với định vị của Nolan. Cô không phải là kiểu lãnh đạo cần lái cơ giáp xung phong phía trước, thực tế cũng không cho phép cô mạo hiểm thân phận tôn quý của mình. Cơ giáp của cô chỉ cần cung cấp sự bảo vệ và hiệu năng vận động ưu tú cho cô là đủ.

"Sau khi ta rút lui, những binh sĩ trên cao điểm thì sao?" Nolan nhìn về phía xa, nơi những lô cốt đang chống đỡ đợt tấn công tiếp theo của người Tây Bàng. Những ánh sáng ở đó hòa lẫn với khói thuốc súng, nhuộm đỏ cả một mảng lớn đường chân trời, khiến nơi đó trông như một biển sương quang đầy quái vật đang ùa tới không hồi kết.

Ở phía đó, cũng như giữa những chân núi ở hai phía Đông Tây của cao điểm, có hàng ngàn hàng vạn kẻ địch đang tấn công, đều nhắm thẳng vào cô. Đồng thời cũng có vô số chiến sĩ nước Ưng đang ngăn cản chúng.

Chỉ riêng việc đứng giữa đất trời này thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

"Các đơn vị trên cao điểm sẽ được rút lui từng đợt, thưa Điện hạ. Các đơn vị chặn hậu sẽ chỉ bắt đầu rút lui sau khi người đã rút thành công khỏi cao điểm." Một nữ cận vệ quan trả lời.

"Có phải là có người sẽ không rút ra được nữa không?" Nolan khẽ nói.

Cùng với đoàn kỵ sĩ theo cô tới tiền tuyến, cô đã quen biết rất nhiều người. Có người xuất thân quý tộc, muốn như tổ tiên mình cống hiến cho đất nước này, giành lấy vinh dự. Có người thì là được triệu tập nhập ngũ, đất nước cần tài năng của họ, và họ cũng rất muốn dạy cho người Tây Bàng dám xâm lược một bài học đau đớn. Có người thì mang theo mối thù sâu như biển khi gia đình bị phá hủy mà chiến đấu tới chết với người Tây Bàng.

Cô lắng nghe câu chuyện của họ, có thể cảm nhận được những hỉ nộ ái ố trong cuộc đời riêng của mỗi người. Đối với họ, cô là một biểu tượng cao thượng, thuần khiết và vĩ đại. Họ không thể chịu nổi khi thấy cô đau buồn, không thể thấy cô chịu ấm ức, không cho phép người Tây Bàng có một chút phỉ báng nào đối với cô, thậm chí có thể vì thế mà liều mạng. Cho dù là những kỵ sĩ cao ngạo lạnh lùng, hay những tướng lĩnh chiến sĩ hành động quyết đoán, trước mặt cô cũng không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của cô, đỏ bừng cả mặt. Nhưng thực tế, cô biết trong thâm tâm, rất nhiều người đều cảm thán: "Rốt cuộc là người đàn ông kỳ tài cỡ nào mới xứng đáng với Điện hạ của chúng ta chứ!"

Trong số đông đảo kỵ sĩ, còn có một thiếu niên cơ sư 17 tuổi tên là Bruno, vì có thiên phú lái cơ giáp nên được biên chế vào đoàn kỵ sĩ. Nhưng mọi người đều gọi cậu ta là "Nhóc con", lâu dần, không ai còn nhắc đến tên thật của cậu nữa. Nhưng Nolan biết, cô còn biết thiếu niên này mỗi lần xuất trận đều tự hào gào lên "Vì Vương nữ Điện hạ!", mà mỗi lần về trại đều bị mọi người chê cười, trêu chọc kiểu như: "Sao nào, thằng nhóc nhà ngươi còn muốn cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga à... ở đây nhiều thanh niên tuấn kiệt thế này, trông mong Vương nữ Điện hạ sẽ nhìn khác đi với cái thứ Nhóc con chưa mọc đủ lông như ngươi sao?". Mà mỗi lần như thế, Nhóc con lại cãi lại vài câu, đại loại như: "Đối mặt với voi đi ngang qua, con nhím nhút nhát chỉ biết cuộn mình lại dùng gai để oai oai!", "Mặc dù các anh trông ai cũng như dày dạn kinh nghiệm, nhưng em còn non, biết đâu Vương nữ Điện hạ lại hy vọng cận vệ bên cạnh là người trẻ tuổi, dễ trò chuyện thì sao...". Thường làm những kẻ đó tức đến mức trợn mắt phồng mang.

Và bây giờ, những người đang ở trên cao điểm sau lưng cô, chính là những người đáng yêu vô cùng đó. Trong chớp mắt, dường như họ sẽ như sao băng mà lụi tàn tan biến.

"Điện hạ..." Nữ sĩ quan bên cạnh không biết nên trả lời cô thế nào.

"Ta biết, có những sự việc chúng ta vĩnh viễn không thể suy xét kỹ lưỡng, cũng giống như những hy sinh và máu đổ mà chúng ta vĩnh viễn nợ họ... Chúng ta đi thôi. Chỉ có rút lui sớm nhất có thể, chiến lược phản công của chúng ta mới có thể bắt đầu, chỉ có như vậy mới cứu được những binh sĩ có thể phải ở lại chặn hậu và bị mắc kẹt tại đây."

Nolan nắm lấy dây cáp, đôi ủng bước lên thang đổ bộ, cơ cấu móc nối cơ giáp khởi động, thang đổ bộ thu lại, chở cô đi về phía buồng lái cơ giáp. Mái tóc dài của cô bay trong gió nhẹ, sau đó cô bước vào ghế ngồi, buồng lái đóng lại, cơ giáp khởi động.

Bên cạnh cô là vô số binh sĩ sẽ rút lui cùng cô, đứng chật kín mảnh đất cao điểm này.

Đôi mắt tuyệt mỹ của Nolan nhìn về phía chiến trường xa xăm lần cuối, sau đó cơ giáp màu trắng xoay người, họ phải rời đi rồi.