Cổng không gian Kasang là cửa ngõ ngoại ô của tinh vực Quebec thuộc Đế quốc Ưng. Vượt qua nơi này, coi như đã tiến vào khu vực thông hành của các đơn vị hàng không vũ trụ nhân loại. Cái gọi là khu vực thông hành hàng không vũ trụ, tức là vùng không gian mà phi thuyền nhân loại hiện nay có thể đến nơi trong thời gian ngắn mà không cần thực hiện nhảy vọt không gian.

Bên trong cổng không gian Kasang là vành đai sao Lục Lang dài 1,4 tỷ cây số. Ở cuối vành đai sao này, cổng biên giới Quebec đã thấp thoáng phía xa. Cổng không gian này dẫn thẳng tới tinh khu Milan, quanh cổng phân bố vô số hành tinh hành chính như hành tinh Lexington, hành tinh Đồng Lộc, hành tinh Tân Nam, bao gồm khoảng 1,6 tỷ dân cư.

Tháng 7 năm 16 tinh lịch, sau khi hạm đội liên hợp bốn nước thuộc quốc gia Đồng Minh bị hạm đội của Manstein đánh bại và tiêu diệt gần Kadiga, tin tức Manstein tiếp tục công phá cổng không gian Kasang của Ưng Quốc đã được Susa và các quốc gia Trục của nó đưa tin rầm rộ.

Binh phong của ba quốc gia Trục theo sau Manstein là Terry, Kote, và Tisia cũng nhân đà này mà trỗi dậy mạnh mẽ, đẩy mạnh việc xâm nhập vào một vài tinh vực thuộc địa xung quanh Ưng Quốc. Tất nhiên, mục đích cuối cùng vẫn là chiếm được các cổng không gian có thể thông với cổng biên giới Quebec, nhằm chuẩn bị ngay khi Manstein công chiếm tinh khu Milan, họ sẽ bám sát theo sau để chiếm đóng và thôn tính lãnh thổ của quốc gia đã bị mở toang cánh cửa này.

Trong mắt họ, cuộc tấn công của Manstein, hay thậm chí sự thất bại của Ưng Quốc, đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Điều này thậm chí đã trở thành nhận thức phổ biến trong nội bộ Susa.

Ngay sau đó, như thể một lời nguyền, các dự đoán về sự suy tàn của lực lượng kháng cự Ưng Quốc liên tục ứng nghiệm.

Cùng với việc Manstein chiếm được cổng không gian Kasang, tiến binh vào vành đai sao Lục Lang, Lâm Tự quân do Lâm Hải dẫn đầu lại thất bại liên tiếp. Trong chiến lược ngăn chặn mà Lâm Tự quân từng công bố với dân chúng tinh khu Milan, họ đã thiết lập hàng chục tuyến phòng thủ và khu vực tại vành đai sao Lục Lang. Danh tiếng anh hùng của Lâm Hải và tên tuổi các chiến binh Cát Kỳ Nặc thuộc Lâm Tự quân từng một thời làm bình ổn tâm lý của người dân tinh khu Milan và Ưng Quốc.

Thậm chí khi xã hội dần bình ổn, mọi người tụ tập lại, dù là người không am hiểu quân sự cũng không tránh khỏi bàn tán về phương pháp chống địch của Lâm Tự quân, hoặc đem những phát ngôn của các chuyên gia trên truyền hình và mạng internet ra để tranh luận về chiến lược đối phó với Manstein. Ánh nhìn của các quốc gia Đồng Minh cũng đồng thời hướng về chiến trường Ưng Quốc. Nếu như trước cuộc chiến này, sự nổi tiếng của Lâm Hải chỉ dừng lại ở Ưng Quốc, thì nay, ông và Lâm Tự quân dưới quyền đã trở thành một tài liệu quan trọng trên bàn làm việc của cơ quan tình báo các nước thuộc Tinh Minh.

Tất nhiên, nhìn từ lý lịch, thậm chí trong mắt nhiều quốc gia Tinh Minh, lý lịch của Lâm Hải có phần giống như "tay ngang". Ngược lại, Manstein tuyệt đối là danh tướng lẫy lừng bước ra từ hệ thống quân sự và sự cạnh tranh khốc liệt nhất. Hai bên so sánh với nhau, tựa như sự chênh lệch giữa ánh sao và hào quang của trăng sáng.

Thế nhưng trong lòng người dân các nước Đồng Minh và Ưng Quốc, mọi người luôn muốn nghĩ theo chiều hướng tốt đẹp, thậm chí tận sâu trong thâm tâm, họ còn ngầm hy vọng Lâm Tự quân sẽ gửi về tin chiến thắng, biết đâu sẽ có một màn lội ngược dòng 180 độ, lấy yếu thắng mạnh.

Thế nhưng khi từng phong báo cáo chiến sự gửi về, tất cả mọi người đều ngây người. Các tuyến phòng thủ mà Lâm Tự quân thiết lập trước đó tại Lục Lang để đối phó với Manstein, lại lần lượt thất thủ và rút lui hết tuyến này đến tuyến khác.

Những nhân vật nổi tiếng dưới trướng Lâm Hải từng được nhiều người ca tụng như Lôi Địch Nhĩ, Sa Tháp Tư, Ái Kỳ Ti, Deek, Ngõa Đặc, Solomon, An Lạc Tư... lần lượt rút lui vì không địch lại kẻ thù mạnh.

Vấn đề là nếu như tắm máu chiến đấu mà không địch lại thì cũng không phải lỗi tại quân đội. Thế nhưng các báo cáo chiến sự gửi về lại cho thấy tình hình không phải như vậy. Ngoại trừ trận chiến ở cổng không gian Kasang của Lôi Địch Nhĩ còn xem là có sự qua lại giao thủ với địch, còn những tình huống khác, thực sự để người Susa thế như chẻ tre, chạm vào là tan vỡ, thậm chí không thể đánh nổi một trận ra trò.

Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Lâm Tự quân vốn được người dân kỳ vọng cao lại kết cục như thế này sao? Chẳng lẽ đúng như lời đồn đại bên ngoài, đây chỉ là một đội quân mới, Lâm Hải không có bất kỳ kinh nghiệm chỉ huy đại quân đoàn nào, khi đối mặt với cường địch như Susa, ngay lập tức lộ rõ sự kém cỏi?

Tin tức truyền đến Susa, Tây Bàng và các nước Trục khác, trong tiếng xôn xao, mọi người càng thêm cười nhạo đội quân được gọi là Lâm Tự quân của anh hùng Ưng Quốc - Lâm Hải. Giá mà nó có thể ra dáng một chút thì tốt biết mấy! e rằng điều này không chỉ khiến người dân Ưng Quốc và những người thuộc quốc gia Đồng Minh dõi theo cuộc chiến này cảm thấy tâm như tro tàn, mà còn khiến cả dân chúng các nước địch phải thất vọng tràn trề.

Tất nhiên cũng có người nghi ngờ liệu đây có phải là kế dụ địch của Lâm Hải hay không, nhưng chỉ cần bày bản đồ sao ra trước mặt, nhìn vào tình thế của tinh vực đó, sẽ biết suy đoán này hoàn toàn không cần thiết. Rất đơn giản, bất kỳ chiến thuật dụ địch vào sâu nào trong lịch sử đều là dẫn dụ kẻ địch chủ quan rời bỏ nơi có địa lợi để tiến vào hiểm địa, chưa từng có đạo lý nào lại tự đặt mình vào hiểm địa cả.

Nếu nói về địa điểm có thể chặn đứng Manstein, thì không đâu tốt hơn khu vực vành đai sao Lục Lang. Trước hết, ở đây có rất nhiều vành đai thiên thạch vũ trụ, thuận lợi nhất cho hạm đội ẩn nấp để tiến hành phòng thủ và phản kích.

Mà vượt qua cổng không gian Quebec, chính là nơi tập trung các hành tinh hành chính của Ưng Quốc. Những hành tinh hành chính này ngay từ khi xây dựng đã không tính đến việc tinh khu Milan có ngày sẽ chìm trong khói lửa, cho nên căn bản không xây dựng phòng thủ quỹ đạo. Vì vậy những hành tinh này không có hỏa lực hỗ trợ. Nếu như muốn kéo địch xuống bề mặt hành tinh để đánh cơ giáp chiến thì càng là đặt ngược vấn đề. Gần mười hành tinh hành chính ở biên giới Quebec, Manstein chọn tấn công bất cứ hành tinh nào cũng có thể khiến hạm đội đứng vững gót chân, giành được đầu cầu đổ bộ tiền phương. Mà quân đội Ưng Quốc vốn đã thiếu hụt binh lực căn bản không thể nào phòng thủ được nhiều hành tinh như vậy. Tùy tiện cũng có thể mất hơn một nửa, bị tiêu diệt từng cái một.

Cho nên chỉ nhìn vào tình huống này thôi đã khiến các bên phải sững sờ trước cục diện chiến tranh.

Báo cáo chiến sự truyền về, nội bộ Ưng Quốc một mảnh kinh hoàng vạn phần, những hành tinh có khả năng bị chiến tranh lan tới thậm chí còn di dân lánh nạn trên diện rộng. Trong phút chốc, hình thái xã hội của tinh khu Milan gần như rơi vào bờ vực sụp đổ.

Trên trường quốc tế, dân chúng các nước Đồng Minh sau khi biết được tình hình thì đối với Ưng Quốc coi như là nản lòng thoái chí, xen lẫn những làn sóng chỉ trích, cười nhạo, thất vọng. Thậm chí có người còn đưa ra dự đoán bi quan nhất rằng ba biên giới của Ưng Quốc sẽ rơi vào tay Susa cùng các nước Trục phân chia.

Tình hình trong nội bộ Ưng Quốc lúc này càng là ồn ào náo động vô cùng.

Quốc hội liên tục mở vài phiên họp động viên khẩn cấp, chuẩn bị cho chính sách phòng thủ toàn diện của Ưng Quốc sau khi để mất tinh khu Milan, còn dự định dùng không gian đổi lấy thời gian, dùng du kích chiến để kiềm chế địch, cố gắng trong lúc kẻ địch tấn công khu vực tinh cầu thủ đô, sẽ chuẩn bị sẵn sàng bảy mươi sư đoàn và hai vạn chiến hạm để tiến hành một trận tử chiến.

Trên bàn làm việc của Nữ hoàng, các kế hoạch và chiến lược phòng thủ chất cao như núi. Áp lực từ quân đội, áp lực từ Quốc hội, thậm chí là áp lực từ bên ngoài, tất cả đều đè nặng xuống.

Cục diện đã đến nước này, không thể nói đến việc trông chờ đội Lâm Tự quân đó tạo nên kỳ tích được nữa, giờ đây người có thể tạo ra kỳ tích, chỉ có thể là chính nhân dân Ưng Quốc mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Tại vành đai sao Lục Lang, sự rút lui của các bộ phận thuộc Lâm Tự quân gần như là một cuộc thi chạy trốn xem ai chạy nhanh hơn ai. Hùng hổ, rộng lớn, trong không gian vũ trụ dài hàng chục triệu cây số, hạm đội giao thủ rồi rút lui khỏi Manstein nối đuôi nhau rút xuống, nhìn sơ qua còn tưởng là đội quân đang hùng dũng oai vệ chuẩn bị đi viễn chinh ra chiến trường.

Mà ở giữa làn sóng rút lui này, tại một tọa độ cổng không gian ẩn giấu, bùng phát ra từng đạo ma trận không gian tỏa ra bức xạ màu xanh.

Phía sau ma trận không gian, từng chiến hạm đầy thương tích liên tiếp xuyên không gian đi ra.

Đây là một hạm đội hỗn hợp, rõ ràng là một đội tàn quân gồm các nhóm chiến hạm với phong cách phân chia rạch ròi. Trên lớp sơn loang lổ đầy dấu vết chiến đấu ở thân tàu, vẫn có thể nhận ra thuộc tính của những chiến hạm này.

Đó chính là ký hiệu quốc huy của bốn quốc gia: Galen, Kaga, Mima và Kubu!

Trong soái hạm đứng đầu hạm đội giống như những người tị nạn rách rưới đi đến thông qua một con đường nhảy vọt quân sự dùng chung của liên minh này, một giọng nói vang lên.

"Tướng quân Bran, chúng ta đã tới biên giới Ưng Quốc rồi!"

Tình hình có phần nực cười, viên tướng báo cáo tình hình tay quấn băng và nẹp, còn Bran - người nhận báo cáo - thì hơn nửa cái đầu cũng quấn một cuộn băng cầm máu trắng dày cộp vấy máu, chỉ lộ ra nửa cái đầu và một con mắt bên ngoài.

"Tới Ưng Quốc rồi, hy vọng chúng ta vẫn chưa muộn!"

Bran kích động nhìn ra bên ngoài.

Còn viên sĩ quan tác chiến thì trố mắt nhìn đại hạm đội đang lướt qua bên cạnh hạm đội, "Tướng quân, ngài tốt nhất nên nhìn xem, hạm đội bên ngoài..."

Hạm đội tàn dư của liên quân bốn nước rút lui dĩ nhiên trong chốc lát đã nhìn rõ tình hình xung quanh. Đó đều là những hạm đội phun sơn huy hiệu Ưng Quốc, và có ký hiệu hai thanh song kiếm song song làm biểu tượng.

Đối với biểu tượng này, hạm đội tàn dư bốn nước rút lui không hề xa lạ, đó chính là ký hiệu của đội quân liên minh mà họ vốn định hội hợp cùng - Lâm Tự quân.

Chỉ có điều tình hình lúc này, hướng tiến quân của Lâm Tự quân hình như đi ngược rồi thì phải!

Trong lúc Bran và những người khác không hiểu chuyện gì xảy ra, thông tin liên lạc truyền tới một luồng màn sáng, trên màn sáng xuất hiện dung mạo động lòng người của một người phụ nữ tóc vàng mắt tím với sống mũi cao quý.

Người phụ nữ nhếch khóe môi, mỉm cười nói: "Tướng quân Bran, thật trùng hợp! Tôi là Thượng tá Ái Kỳ Ti của Lâm Tự quân... Vì các ông đã đến rồi, tiện đường quá... Chúng ta cùng chạy thôi!"

Cái... cái gì!?

Khi nghe hiểu được tình hình không cần nói cũng hiểu trong lời nói của Ái Kỳ Ti, Bran chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, ngọn lửa hy vọng ít ỏi mà ý chí đang gắng gượng chống đỡ bỗng chốc tắt ngóm. Trước khi ý thức tan rã, trong lòng chỉ có một ý niệm bi phẫn: "Cảnh báo của chúng ta rốt cuộc đã đến chậm một bước rồi!"

Cứ thế ngất đi.

[TÊN_MỚI]

林海 = Lâm Hải

索罗门 = Solomon