Tựa như đang làm một cuộc khảo sát dân ý, Ervin muốn nhạy bén đánh hơi xem rốt cuộc ai mới là nhân tuyển cuối cùng được quyết định.

Lần này Nữ hoàng không hề tham gia định đoạt nhân tuyển chỉ huy, nói là để Hạ viện và Chính phủ Nội các tự mình quyết định. Cuộc phân xử này cuối cùng vẫn phải rơi vào nghị quyết của Hạ viện, cho nên ý kiến tổng hợp từ các Nghị trưởng và Nghị viên của các tinh khu, khi rơi vào thực tế chính là ý kiến của quần chúng.

Thế nên, những vị tướng lĩnh ứng cử này, gần đây đều sẽ dưới sự thúc đẩy của thế lực sau lưng mà liên tục lộ diện. Có thể là tuyên giảng lý thuyết quân sự của bản thân, cũng có thể là thể hiện sự vững vàng trí tuệ của mình, tóm lại tình huống này ít nhiều đều mang tính chất biểu diễn. Nhưng chính trị chính là biểu diễn, vô số sự vật trên đời, không cái nào không phải thông qua biểu diễn mới khiến người ta khắc sâu ấn tượng, từ đó truyền đạt ra những tư tưởng tinh túy nhất, hoàn thành những việc quan trọng nào đó.

Tiệc rượu phố Downing hôm nay chính là thời cơ ngàn năm có một. Nơi đây tập hợp một lượng lớn các yếu nhân chính trị và tinh anh cự phách giới thương nhân, vốn đã được chú ý, những chuyện xảy ra ở đây hôm nay sẽ được tuyên truyền lan rộng với tốc độ cực nhanh. Đồng thời đừng quên còn có họ, những phóng viên đặc phái gần như bao quát hết thảy các tờ báo danh tiếng nhất của Vương quốc. Nội dung mỗi người bọn họ viết ra đều đại diện cho thái độ của một tờ báo, là bài xã luận có thể lan tỏa ảnh hưởng đến hàng ngàn hàng vạn người, không nghi ngờ gì sẽ đặt nền móng cho cục diện dân ý.

Cho nên rất nhiều người chắc chắn sẽ không vắng mặt tại buổi tiệc rượu phố Downing này. Ngoại trừ Hạ Lạc Đặc đang thống lĩnh hạm đội đối kháng tàu ngầm không gian Tây Bàng ngoài quốc môn không thể về kịp, thì Lợi Mã Đốn và Mật Tây Bỉ, thậm chí cả vị Bá tước Lâm Hải thần long thấy đầu không thấy đuôi, gần như không bao giờ xuất hiện ở nơi công cộng, cũng có tin tức xác thực nói rằng anh ấy sẽ tới.

Đây là sân khấu của những ứng cử viên chỉ huy liên quân này. Tất cả những gì họ thể hiện hôm nay ở đây, từ lý niệm cho đến tư tưởng, đều sẽ thông qua buổi tiệc rượu này làm nền tảng, trong thời gian ngắn truyền đạt tới toàn thể dân chúng trong Vương quốc, từ đó giúp họ chọn ra người thực sự có thể phó thác.

Cho nên đây mới chính là ý nghĩa thực sự của buổi tiệc rượu này.

Trước đó, Ervin cẩn thận xuyên qua đám đông, lại nhờ thân phận phóng viên lớn của "Nhật Báo" mà tham gia vào rất nhiều cuộc đối thoại, từ đó hiểu được suy nghĩ của không ít người.

"Theo tôi thấy, Thượng tướng Hạ Lạc Đặc có khả năng cao nhất! Nhắc đến công trạng thì quả thực Thiếu tướng Lâm Hải gần đây nổi bật hơn, còn Lợi Mã Đốn và Mật Tây Bỉ được gọi chung là Tam Kiệt cùng với Giang Thượng Triết cũng là chuyện trước khi chiến tranh ập đến, gần như có thể nói là chuyện của thời kỳ trước rồi. Chiến tranh cường độ như trước đây, so với đại chiến vũ trụ cường độ hiện tại và chiến tranh toàn diện, hai bên chênh lệch quá xa. Hai người họ liệu thực sự có thể đối kháng hạm đội hùng mạnh do tướng lĩnh Manstein của người Tô Tát thống lĩnh không? Đừng quên người Tô Tát vừa tới đã chiếm đóng một hành tỉnh của Cách Lan Mỹ đấy..."

"Tướng quân Hạ Lạc Đặc nhìn thì như bỏ lỡ thời cơ tạo thanh thế ở trong nước, nhưng thực ra đừng quên, ông ấy đang trấn giữ chiến trường ngăn chặn tàu ngầm không gian Tây Bàng. Lúc này nếu có bất kỳ tin thắng trận nào truyền về, đối với ông ấy mà nói sẽ là đòn quyết định áp đảo, dù sao thực chiến mới là chân lý không thể chối cãi!"

"Hơn nữa tôi nghe nói, hai vị Đại Thánh chức từ Tinh Minh đến, thiên vị việc Đế quốc chọn một vị tướng quân có kinh nghiệm tác chiến sâu dày. Ý kiến của Đại Thánh chức, tự nhiên cũng sẽ là trọng điểm mà Hạ Nghị viện cân nhắc."

"Thôi bỏ đi, nói mấy cái này cũng không có tác dụng lớn gì, những chuyện này tự nhiên sẽ có ngày sáng tỏ. Buổi tiệc rượu hôm nay, thực ra điều tôi mong đợi nhất..."

Có người nói thay người vừa nói, "Chính là sự xuất hiện của tiểu thư Hạ Doanh!"

Tiếp xúc với vô số danh lưu, tham gia từng cuộc đối thoại, Ervin rời khỏi vòng tròn nhỏ đang nói chuyện vừa rồi, đi bộ tới mép ngoài, rút ra một cuốn sổ tay chép tay chuyên để ghi chép, bên trên viết chi chít những điều hữu ích mà anh đã ghi lại.

Lần này anh cắn nắp bút, viết bản thảo nháp lên đó: "Mặc dù mong đợi sự xuất hiện của những ứng cử viên này, nhưng mọi người cuối cùng vẫn phổ biến nguyện ý nhìn thấy thần tượng Đế quốc Hạ Doanh đến hiện trường tiệc rượu hơn. Điều này có phải nói lên rằng thực ra dân chúng không quan tâm đến cuộc tranh giành nhất thời này, mà là quan tâm liệu danh tướng Manstein của người Tô Tát có thể để lại vết nhơ nhục nhã nhất trong cuộc đời trên con đường xâm phạm Ưng Quốc, khiến âm mưu liên thủ xâm lược Ưng Quốc của Tô Tát và Tây Bàng phá sản hay không! Người ta cuối cùng vẫn hướng tới việc chiến tranh kết thúc, cuộc sống tươi đẹp... Đáng tiếc thời đại này, nguyện vọng hòa bình dường như còn xa vời, cho nên nụ cười chữa lành của tiểu thư Hạ Doanh mới là thứ mà mọi người chân chính muốn có nhất..."

Theo thời gian cận kề, người dần dần đông lên, ngày càng nhiều người được mời tiến vào cung yến tiệc, rìa sân có sẵn thức ăn, đồ uống tùy ý lấy, người người nâng ly rượu, tụ tập ba năm một nhóm trò chuyện, không khí cực kỳ sôi nổi.

Phó Thủ tướng Ngải Uy liên minh cùng Hạ viện Nghị trưởng Ca Cận Tinh, Quốc phòng Đại thần Hạ Nhĩ Đức xuất hiện, phát biểu một bài diễn văn thoải mái nhưng không mất đi sự trí tuệ và khích lệ, huy động nhiệt tình của toàn trường một cách đầy đủ.

Sau đó trong một sự xôn xao ngắn ngủi, mọi người nhìn thấy một nhóm yếu nhân chính trị xuất hiện ở chính cửa cung yến tiệc, đi đầu là chiến tướng Caucasus Lợi Mã Đốn, mà bên cạnh hắn, người đang nói cười vui vẻ cùng hắn, chính là "Kim Sư Tử" Mật Tây Bỉ, hai vị tướng lĩnh có tiếng vang cực cao này.

Trong chốc lát, không khí được đẩy lên cao trào vô cùng nhiệt liệt.

Nghe tiếng ồn ào bên đó, phóng viên Ervin nhìn theo hướng âm thanh, thấy một số nam nữ quý tộc đang nhìn chằm chằm về phía đó, gần như là dùng giọng điệu kích động cố gắng đè nén: "Tướng quân Lợi Mã Đốn tới rồi!", "Là Mật Tây Bỉ! Tướng quân Mật Tây Bỉ, hai trong Tam Kiệt của Vương quốc, tề tựu đến đây, đã bao nhiêu năm rồi mới thấy cảnh tượng như thế này!", "Thật sự là quá khiến người ta kích động rồi!"

Cuối cùng cũng đến rồi!

Ervin lộ vẻ vui mừng, anh nóng lòng muốn được nhìn thấy cuộc tranh phong kiến giải của hai người đến sớm một bước này.

Thế nhưng lúc Ervin đang nhìn quanh, cũng nhìn thấy không ít đồng nghiệp sau khi nhìn vào mắt anh thì lộ ra sự nghi ngờ.

Phó Thủ tướng Ngải Uy, Quốc phòng Đại thần Hạ Nhĩ Đức, Hạ viện Nghị trưởng Ca Cận Tinh, Lợi Mã Đốn, Mật Tây Bỉ đều đã lần lượt đến, lúc này sao vẫn chưa thấy vị Lâm Hải kia? Chẳng lẽ thật sự là kéo đến cuối cùng mới tới, muốn treo cao khẩu vị của mọi người? Hoặc giả, anh ta dứt khoát đổi ý tạm thời, không đến tham gia nữa? Nếu là trường hợp sau, Ervin sẽ vô cùng tiếc nuối cho anh ta.

Phải biết rằng, trước đó anh vô cùng kỳ vọng có thể được nhìn thấy Lâm Hải ở khoảng cách gần.

Mà bây giờ, nếu bỏ lỡ sự có mặt tại tiệc rượu phố Downing này, ngày mai trên báo chí sẽ chỉ tràn ngập thông tin của Lợi Mã Đốn và Mật Tây Bỉ, đằng sau bài tường thuật đặc sắc này, cũng chỉ có một câu giải thích yếu ớt ngắn ngủi: "Thiếu tướng Lâm Hải vì có việc quan trọng khác nên không tới."

Chỉ nhìn phản ứng của mọi người hôm nay mà suy ra hiệu ứng của Vương quốc vào ngày mai, sẽ biết một khi bỏ lỡ màn xuất hiện tại tiệc rượu này, rất có thể sẽ không bao giờ bù đắp lại được nữa.

---❊ ❖ ❊---

Lợi Mã Đốn vóc người trung bình, mũi như mật treo, mắt hẹp như liễu, khí chất toàn thân cho người ta sự trầm ổn như bàn thạch. Còn Mật Tây Bỉ vóc người cao lớn, thân hình các bộ phận không một chỗ nào không cân xứng, mái tóc xoăn gợn sóng màu vàng kim càng tôn lên khí độ bất phàm của hắn. Quan trọng là Mật Tây Bỉ không chỉ có vẻ bề ngoài, ở tiền tuyến giao chiến với người Tây Bàng, bộ đội do hắn luân chiến có thế công như sấm sét, sau khi nhạy bén dò thám được tình báo, hắn quyết đoán ra tay, phát động tấn công mãnh liệt vào một hạm đội cấp Thánh Tượng đang điều động của người Tây Bàng, cắt đứt hạm đội đó, sau đó tiêu diệt gần một nửa quân địch.

Hai người cùng lúc đến, lại còn nói cười vui vẻ với nhau, dường như khiến người ta hoàn toàn không nhìn ra trong cuộc tranh giành vị trí chỉ huy, thực tế đã đến giai đoạn nóng bỏng.

Tiến vào trong tiệc rượu, hai người tự nhiên bị đủ loại nhân vật tầng lớp thượng lưu vây quanh. Là hai trong số những ứng cử viên nóng bỏng nhất cho vị trí chỉ huy chống địch, xung quanh hai người là tầng tầng lớp lớp đám đông, ai ai cũng muốn tiến lại gần để tranh nhau diện kiến phong thái, bởi vì nếu bọn họ thực sự trở thành chỉ huy liên quân, lại có thể đánh bại Manstein, thì thành tựu tương lai sẽ là cấp độ vũ trụ.

Một quý tộc già dặn trầm ổn đúng lúc lên tiếng: "Tướng quân Lợi Mã Đốn, Tướng quân Mật Tây Bỉ, đã hai vị hôm nay đều tới nơi này, sao không trình bày một chút lý thuyết quân sự của mỗi người... Nói trắng ra đi... chúng tôi chỉ muốn biết nếu là hai vị thống lĩnh liên quân, trận chiến này phải đánh thế nào?"

"Đúng vậy, cuối cùng vẫn phải rơi vào việc này!"

"Đề nghị này quá hay! Mọi người đều muốn biết nắm đấm đánh địch mạnh bạo của các ông lớn đến mức nào!", mọi người nhao nhao phụ họa.

"Thế này đi," Ngải Uy cầm ly rượu, tạm thời dẫn dắt tiêu điểm đám đông, "Tôi xin đặt câu hỏi. Hai vị đều là tướng lĩnh quân sự đỉnh cấp nhất trong nước, vì liên quan đến chi tiết quân sự cụ thể có thể dẫn đến lộ mật, tôi xin thiết lập lập trường giả định trước. Giả sử hạm đội tập đoàn Manstein từ cổng tinh môn tinh khu Milan trực tiếp tấn công mãnh liệt tới, mỗi người các ông có sách lược đối ứng thế nào."

Vô số người lại nhao nhao nhìn chăm chú hai người.

Mọi người đều rất rõ ràng, giả thiết trước, sau đó để hai bên bày ra cấu tưởng tác chiến quân sự của mình, vừa không lộ mật, cũng có thể như cờ ngửa vậy, biểu hiện tài năng quân sự giữa hai người, lấy đó phân cao thấp.

Kết quả của cuộc đối luận này, cấu tưởng của bên nào ưu việt hơn, nghĩ đến ngày hôm sau liền có thể xuất hiện trên tiêu đề các tờ báo lớn và trang web tin tức. Để dân chúng nhìn thấy ưu khuyết trong tác chiến của hai bên, từ đó đưa ra phán đoán xem họ sẽ chọn ai.

Lợi Mã Đốn cũng không nhường nhịn nữa.

"Nếu là tôi thống lĩnh quân đội đối ứng với Manstein, tôi tất sẽ lấy nhàn hạ đợi mệt mỏi tại cổng tinh môn tinh khu Milan..."

"Đồng thời gia cố phòng tuyến trên ba vệ tinh Bo, Pop, Lei Se, thiết lập pháo đài, coi chúng như ba chiếc hàng không mẫu hạm vĩnh viễn không bị hủy diệt. Nếu Manstein phá vỡ phòng tuyến tinh môn, đây có thể trở thành lưới chặn thứ hai. Chỉ cần chặn được bước chân của bọn chúng bên ngoài vũ trụ xạ trình của ba vệ tinh, đội quân săn lùng di động của viện quân liên hợp bốn nước có thể đóng vai trò..."

"Lưới chặn thứ ba... lưới chặn thứ tư..."

"Dựa theo những kế hoạch này từng bước thực thi, cho dù quân lực người Tô Tát có mạnh đến đâu, cũng sẽ bị dần dần gặm nhấm!"

Lợi Mã Đốn một hơi nói ra mười hai phương pháp tác chiến liên quan đến phòng ngự, mọi người rơi vào trầm tư. Một số người tinh thông quân sự sau khi phân tích kỹ càng những gì Lợi Mã Đốn nói, cũng thừa nhận đây là một kế hoạch tác chiến vững như bàn thạch. Hơn nữa nếu người thống lĩnh quân đội là Lợi Mã Đốn, hắn thực sự có khả năng dựa vào quân lực của chính Ưng Quốc để chặn đứng Manstein lại.

Quan trọng là đây chỉ là lập trường giả định, tự do trình bày. Chỉ là một tiền đề giả thuyết, Lợi Mã Đốn lại có thể lập tức nghĩ ra nhiều phương án tác chiến như vậy, quả thực là danh tướng hiếm có.

Đối mặt với kế hoạch này, Mật Tây Bỉ tiên phong "bạch bạch" vỗ tay.

Lợi Mã Đốn hơi co rút đồng tử nhìn qua, khóe miệng Mật Tây Bỉ đang treo một nụ cười nhạt: "Đây là chiến lược rất tốt, nhưng tiền đề là phải lùi lại mấy trăm năm trước, có lẽ mới dùng tốt được!"

Mật Tây Bỉ tuy đang cười, nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được bầu không khí thuốc súng nồng nặc từ phía Lợi Mã Đốn.

Mật Tây Bỉ tiếp tục nói: "...Đây là thời đại nào rồi, còn nghĩ đến chuyện đại bác đối chọi đại bác với người Tô Tát. Thật đúng là lãng phí đạn dược..."

"Nếu tôi đối mặt với Manstein, tuyệt đối sẽ không áp dụng chiến lược giao thủ trực diện, tôi sẽ phân binh lực thành mười phần... Bộ đội quân liên hợp vì điều động tự nhiên không dễ dùng bằng quân đội nhà mình, nhưng họ có thể đóng vai trò như một tấm khiên kiên cố."

"Mười chi bộ đội của phe ta sẽ như xúc tu của bạch tuộc quấn chết đại quân Manstein, khiến nó không thể động đậy, giống như một tấm lưới, mà bộ đội liên quân giống như kẻ săn mồi bên ngoài tấm lưới này, đối với tay chân mà Manstein ý đồ vùng vẫy thoát ra tiến hành cắt đứt phân tách. Như vậy, tránh được cục diện phải đối kháng trực diện với người Tô Tát vốn nổi tiếng về hỏa lực, ngay cả khi có thể giành ưu thế phe ta cũng sẽ tổn thất nặng nề. Còn có khả năng dùng cái giá nhỏ nhất để đánh bại hoàn toàn Manstein."

"Tất nhiên, tôi biết Manstein có danh hiệu Hung Thần Chớp Giật, vậy thì hãy xem điều động chỉ huy quân đội của hai bên chúng ta, ai mới là người đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh hơn?"

Hai bên bày tỏ cấu tưởng chiến tranh, phóng viên các tờ báo lớn cầm bút ghi âm vừa ghi âm vừa viết như bay. Tiệc rượu này kết thúc có lẽ chưa đến nửa giờ, những cuộc thảo luận liên quan đến tiệc rượu này sẽ lan truyền ra ngoài.

Mọi người coi như đã nhìn ra, Lợi Mã Đốn và Mật Tây Bỉ, sự khác biệt nghệ thuật chiến tranh rõ rệt giữa hai người, một người là dùng "Đạo", một người là đi theo "Thuật".

Giữa Đạo và Thuật, thông suốt tương thừa, cũng không có ưu khuyết rõ rệt.