Trên chiến trường không gian, những sắc màu rực rỡ lướt qua cửa sổ chiến hạm, vừa chiếu sáng đôi mắt của một người lính nước Ưng, đó là luồng sáng từ những quả tên lửa tốc độ cao của người Tây Bàng ở phía trước bị hệ thống phòng thủ của chiến hạm đánh trúng và phát nổ. Xa hơn trong tầm mắt là một biển lửa mảnh vỡ sao đang lan rộng, đó là ánh lửa từ những chiếc chiến đấu cơ của cả hai bên bị bắn hạ và phát nổ trong các cuộc cận chiến ngoài không gian.

Chiến hạm của hai bên giao tranh trong ranh giới giữa hai bên. Chiến tranh không gian có thể là những màn đối đầu trực diện quyết định thắng bại, cũng có thể xảy ra tình trạng giằng co như thế này, hai bên đều đối kháng trong phạm vi bắn phá của pháo chính. Tuy nhiên, trên chiến trường mà nhiễu điện tử và radar khóa mục tiêu vô hiệu, hai bên chỉ có thể dựa vào các thiết bị dò tìm không gian sâu từ xa cùng với hệ thống ngắm bắn quang học của chiến hạm phe mình để hiệu chỉnh quỹ đạo đạn. Song thường thì do khoảng cách giữa hai bên quá xa, chỉ một chút nhiễu nhỏ cũng có thể khiến điểm rơi lệch đi hàng nghìn dặm, vì vậy tỷ lệ trúng đích không cao.

Thế nhưng, nếu chiến hạm của bên nào dám tiến vào phạm vi tám mươi phần trăm tầm bắn hiệu quả của đối phương, tỷ lệ trúng đích của đòn tấn công phủ đầu từ kẻ thù sẽ tăng lên đáng kể. Còn bên đang di chuyển vì không phải là bắn từ vị trí cố định nên sẽ mất đi độ chính xác khi phản kích, từ đó khiến tình thế vốn đang cân sức lập tức nghiêng hẳn về một bên.

Cho nên không ai dám tiến lên trước, đi vào vòng tròn tấn công mà đối phương đã giăng sẵn trận thế. Chỉ có cách dựa vào lối bắn phá từ biên giới này, kết hợp với chiến đấu cơ mang theo tên lửa đối hạm tiến vào mở rộng chiến quả, chỉ khi phe mình đã xác lập được ưu thế mới tiến hành chủ động tấn công. Nhưng điều này thường có thể bị đảo ngược, đối phương chỉ cần lùi bước một cách ổn định, dưới sự yểm trợ ở hai cánh, chỉ cần sĩ khí không suy sụp, người chỉ huy vẫn có thể tập hợp lực lượng tác chiến với hiệu suất cực cao, và rồi lại rơi vào giai đoạn giằng co.

Nói cho cùng, đây vẫn là một cuộc đấu về tài nguyên. Muốn giành được thắng lợi nhất định, chỉ cần huy động nhiều pháo hạm hơn, dám hy sinh chiến đấu cơ để phá vỡ thế cân bằng chiến lược, ép đối thủ rút lui, đó chính là chiến thắng. Nhưng ngay sau đó đối thủ lại được bổ sung và chấn chỉnh lại, nếu đối thủ tung ra hỏa lực mạnh hơn, phe mình cũng buộc phải rút lui.

Đó cũng là lý do vì sao cuộc chiến không gian ở tinh vực Hạ Tam Diên lại kéo dài đằng đẵng.

Một khi chiến trường mặt đất chưa phân thắng bại, thì thắng bại của chiến trường không gian mãi mãi giống như bèo không rễ, cuối cùng cũng chỉ là qua lại giằng co, không thể quyết định cục diện chiến tranh thực sự.

Ở chiến trường Hạ Tam Diên hiện tại, nước Ưng có mười hạm đội đang cơ động tác chiến, cùng người Tây Bàng lúc tiến lúc lui.

"Chỉ thị từ Bộ tư lệnh tối cao chiến khu, yêu cầu Hạm đội 1 chúng ta mở kênh vũ trụ phía trên khu vực Mạch Cáp Mật, duy trì thời gian chiếm lĩnh ít nhất năm tiếng đồng hồ, đội vận tải sẽ thả xuống một lô trang bị." Một tham mưu chuyển báo cáo vào tay Lý Mật, tổng tư lệnh Hạm đội 1.

Lý Mật cầm báo cáo, nhìn sang Trần Tinh Duệ bên cạnh: "Xem ra sự xâm lăng của người Tô Tát ở tinh khu Milan đã khiến Bộ tư lệnh chiến khu cũng bắt đầu hoảng loạn... tăng cường tiếp viện."

Người thừa kế đời thứ nhất của gia tộc A Tát Tư nói: "Nhưng năng lực tiếp viện tổng thể của chúng ta không thể chịu nổi nhiều đợt cung cấp như vậy, điều này bất lợi cho tác chiến lâu dài!"

Lý Mật gật đầu: "Không sai! Cho nên có vẻ như Giang Thượng Triết sẽ có một kế hoạch, một kế hoạch được ăn cả ngã về không."

Đáy mắt Trần Tinh Duệ lóe lên tia hàn quang: "Năng lượng của chúng ta cũng không còn nhiều, lại còn phải duy trì năm tiếng chiếm lĩnh, điều này sẽ khiến năng lượng dự trữ của chúng ta hạ xuống một giá trị nguy hiểm."

"Vậy thì còn cách nào khác?" Lý Mật trầm giọng nói: "Hiện tại là lệnh của Bộ tư lệnh tối cao chiến khu, nhưng tôi sẽ khiếu nại với họ, việc chiếm lĩnh năm tiếng là không thể thực hiện được, dài nhất chỉ có ba tiếng mà thôi, dù sao Hạm đội 1 chúng ta còn phải tính đến đường lui!"

Trần Tinh Duệ quay sang phía tinh không, ánh mắt lộ ra vẻ oán độc: "Tên khốn kiếp kia, tự gây ra rắc rối lại bắt chúng ta phải chịu trận! Còn cả người đàn bà tiện nhân kia nữa, nếu không phải nhờ sự ủng hộ hết mình của bà ta, hắn làm sao có thể bước lên vị trí đó!"

Lý Mật ở bên cạnh lạnh lùng nói: "Chẳng phải sao... Vị trí vạn chúng chú mục như việc thống lĩnh Cấm vệ quân đối kháng với Manstein đáng lẽ phải là của thiếu chủ mới đúng. Chỉ tiếc là bao nhiêu sự cố ngoài ý muốn đã dẫn đến việc Lâm Hải kia lên nắm quyền! Nhưng hắn cũng thảm rồi, tiền tuyến sụp đổ thành thế này, hắn coi như cũng tiêu đời!"

Trần Tinh Duệ nghiến răng: "Hắn bại lui thì còn đỡ, nhưng theo tình hình chiến sự, Lâm Tự quân căn bản là đang đào tẩu... Thật nực cười, một đội quân lẽ ra phải bảo vệ người dân tinh khu, lại bỏ chạy trước cả người dân, đây mới là mấu chốt khiến lòng dân phẫn nộ sôi sục... Khi ngọn lửa này cháy tới, ngay cả người được Nữ hoàng bảo kê như hắn, chắc chắn cũng sẽ thân bại danh liệt, trở thành tội nhân của vương quốc. Mà Hạ Doanh, người đàn bà tiện nhân đó cũng sẽ bị phản phệ, tất cả bọn chúng đều xong đời rồi! Đây đúng là một chuyện khiến người ta hả hê!"

Trần Tinh Duệ trở về phòng của mình, tín hiệu hiển thị qua Thiên Võng, có một đường dây riêng yêu cầu kết nối. Trần Tinh Duệ nhấn mở màn hình, gương mặt của Lý Dật Phong xuất hiện trên màn sáng.

Nhìn thấy Lý Dật Phong, gương mặt vốn hơi u uất của Trần Tinh Duệ giãn ra.

"Là Dật Phong à..."

Nguồn gốc giữa gia tộc A Tát Tư và dòng chính của gia tộc Lý đã trải qua nhiều thế hệ, thậm chí trong hai gia tộc từng mặc định một mô hình, đó chính là cái gọi là người đại diện. Gia tộc A Tát Tư với tư cách là một trong mười hai Bàn tròn, mọi việc làm của mỗi đời gia chủ đều có rất nhiều hạn chế. Một điểm rõ ràng là nội các sẽ không để các đại quý tộc can thiệp trực tiếp vào quân đội. Nhưng đối với các đại quý tộc mà nói, nếu không thể giành được quyền phát ngôn gây ảnh hưởng trong quân đội, đây tuyệt đối là một sai lầm khiến một gia tộc như vậy không thể ăn ngon ngủ yên. Vì vậy rất tự nhiên, các đại quý tộc bắt đầu tìm kiếm mô hình người đại diện, các đời chủ nhánh của gia tộc Lý đều là người đại diện của gia tộc A Tát Tư.

Ở một quốc gia có lịch sử và truyền thống lâu đời như nước Ưng, gần như chưa từng trải qua biến động chính trị to lớn nào, trong cục diện chính trị không hề có cái gọi là trắng đen phân minh, mà luôn luôn đan xen phức tạp. Giống như gia tộc Lâm Bách Hợp và gia tộc Lâm tinh cầu Hà Bàn đã tách ra, cuối cùng lại giành được vị thế chính trị và danh tiếng trong quốc hội và vương quốc, giống như một bức tranh thu nhỏ của xã hội nước Ưng.

Trong gia tộc phân tách ra các gia tộc nhỏ, trải qua quá trình tiến hóa, gia tộc nhỏ có thể phát triển nhưng chưa chắc đã tôn trọng gia tộc lớn, thậm chí có khả năng hai bên không qua lại, thậm chí là đối chọi với nhau, tình huống này cũng không phải là hiếm. Gia tộc Lý là thế gia danh tướng của nước Ưng năm đó, nhưng gia tộc này từ lâu trong quá trình biến đổi xã hội kéo dài đã phân tách thành nhiều nhánh, có những gia tộc tuy cùng tổ tiên nhưng thực tế đã là hai nhóm người khác biệt. Trong nội các và nghị viện cũng có những đệ tử của các phân tộc này, nhưng họ không nghe theo ý chí của dòng chính mà hành động, họ có niềm tin riêng, sự kiên trì riêng. Như đương kim Bộ trưởng Tài chính nội các vương quốc Lý Dụ, chính là một nhánh của gia tộc Lý, nhưng trong một vài thời điểm, ông lại vì lợi ích của vương quốc mà đối kháng lại dòng chính của gia tộc Lý.

Còn dòng chính của gia tộc Lý đời Lý Dật Phong này, lại trung thành với gia tộc A Tát Tư.

Từ nhỏ, Lý Dật Phong đã được gửi đến bên cạnh Trần Tinh Duệ để làm bạn đồng hành. Trên võ đài, Lý Dật Phong và Trần Tinh Duệ thường xuyên đánh nhau sứt đầu mẻ trán. Khi đó Lý Dật Phong người cao lớn khỏe mạnh, lại vì là thế gia quân nhân, gia phong khá quyết liệt, nên Trần Tinh Duệ thường không phải là đối thủ. Tuy nhiên, sau nhiều lần bị cha dạy dỗ, Lý Dật Phong và Trần Tinh Duệ tập luyện đấu vật, người bị sứt đầu mẻ trán thường là người trước.

Trần Tinh Duệ vẫn nhớ, khi Lý Dật Phong bị cha trừng phạt, úp mặt vào tường dưới cái nắng gay gắt, không động đậy, cậu cầm que kem vừa ăn vừa xem kịch vui, bắt cậu ta gọi mình là "đại ca" thì sẽ cho kem. Ai ngờ dù Lý Dật Phong mồ hôi như mưa, môi khô nứt nẻ, liên tục nuốt nước bọt, cũng nhất quyết không khuất phục. Trần Tinh Duệ chỉ cảm thấy vô vị, cuối cùng định vứt que kem ăn dở trước mặt cậu ta. Ai ngờ vừa buông tay, Lý Dật Phong như một con chó sói lao tới, nuốt chửng que kem cậu vừa thả, khiến Trần Tinh Duệ tức giận đá cậu ta mấy cái để xả giận, còn Lý Dật Phong thì vẫn tự hưởng thụ que kem, chỉ coi mấy cái đá đó như gãi ngứa.

Nhớ lại chuyện ngày xưa, Trần Tinh Duệ vẫn cảm thấy thú vị. Mà bây giờ, vì cuộc chính biến của gia tộc Tuyết Lang, cùng với thủ đoạn của Nữ hoàng ngày càng mạnh mẽ, sự cải tổ nội các do Mục Phu đứng đầu, địa vị của Hạ Nhĩ Đức trong giới quân sự ngày càng nâng cao, gia tộc Lý trong giới quân sự trở nên suy yếu. Vốn là người kế thừa gia tộc Lý, tác dụng của Lý Dật Phong đối với gia tộc A Tát Tư cũng trở nên vô cùng nhỏ bé.

Khi trong nội bộ gia tộc A Tát Tư đã có những tiếng nói muốn dần bỏ rơi gia tộc Lý đang ngày càng xuống dốc, để gia tộc A Tát Tư tìm kiếm người đại diện mới, trong lòng Trần Tinh Duệ vẫn còn giằng xé và phức tạp.

"Tôi nghe nói thế công của người Tây Bàng ngày càng dữ dội, Hạm đội 1 các cậu gánh chịu áp lực rất lớn, cậu vẫn ổn chứ... Tác chiến trong không gian là việc tiêu tốn tâm trí và thể lực gấp bội, cậu phải đảm bảo giấc ngủ, nguồn cung cấp dưỡng chất cũng phải theo kịp..."

Giọng nói của Lý Dật Phong truyền tới, trong lòng Trần Tinh Duệ lại có chút lặng lẽ, bởi vì Lý Dật Phong hiện tại cũng đang ở trong chiến trường hành tinh Phí Viễn, lúc này đang thống lĩnh một đoàn cơ giáp kỵ binh vừa trải qua ác chiến, xuyên qua chiến trường, trong làn khói thuốc súng nghỉ ngơi tại chỗ, tranh thủ thời gian gửi một tin nhắn cho người đang ở ngoài không gian như hắn. Dáng vẻ lúc này của cậu ta thực sự không được tao nhã lắm, trên mặt đầy vết bẩn, thậm chí còn có cả vệt máu, cũng không biết là của cậu ta hay của kẻ thù.

Trần Tinh Duệ lại thầm nghĩ, đồ ngu, lúc này mà còn quan tâm đến vấn đề uống nước của hắn ở ngoài không gian, hay là tự lo tốt cho cái mạng của mình đi!

Trần Tinh Duệ cười nhạt: "Đúng là lèm bèm..."

"Ừ, tôi cũng biết..." Lý Dật Phong cười lên. Bình thường cậu là một sĩ quan lạnh lùng, là người truyền thừa dòng chính gia tộc Lý, không cười không nói, nhưng trước mặt Trần Tinh Duệ, nụ cười của cậu lại không hề keo kiệt.

Ánh mắt Lý Dật Phong né tránh, hơi do dự một chút: "Tôi biết chuyện ở chiến khu tinh vực Milan rồi, đây là lỗi của tôi... Nếu lúc đó có thể trông chừng Hạ Doanh... biết đâu người giành chiến thắng trước Manstein lại chính là cậu!"

Tâm ma mà Trần Tinh Duệ khó khăn lắm mới đè nén được, vào khoảnh khắc này lại trào dâng. Hắn trừng mắt nhìn Lý Dật Phong đầy sát khí: "Cậu trông chừng, cậu trông chừng có ích gì! Đừng bao giờ nhắc đến người đàn ông định mệnh sẽ rơi xuống bùn nhơ đó trước mặt tôi, hắn bây giờ đang đào tẩu! Đào tẩu cậu hiểu không! Chỗ hiểm yếu của chiến khu tinh vực Milan nước Ưng chúng ta đã bị hắn dâng tay tặng cho Manstein, hắn tiêu đời rồi! Hắn sẽ bị vô số người nguyền rủa, bị bôi tro trát trấu, thậm chí tòa án quân sự sẽ không cho hắn một kết cục tốt đẹp. Còn về người đàn bà cùng một giuộc với hắn, bà ta cũng sẽ cùng hắn tiêu đời... Đây chính là nhân quả báo ứng."

Nói đoạn, sắc mặt Trần Tinh Duệ thay đổi, trở nên vặn vẹo và u ám, hắn cười lạnh nhìn chằm chằm vào Lý Dật Phong: "Cậu không cần phải hối hận với tôi... Cái tên Lâm Hải kia đến tinh cầu Lưu Minh bắt Thiết Phất, lại còn từ Cát Kỳ Nặc giết chết Thác Bạt Khuê trở về, tôi thấy cậu đối với hắn... rất là đồng cảm đấy nhỉ!"

Biểu cảm của Lý Dật Phong lập tức trở nên khó coi vô cùng.

Là một người lính, đối với Lâm Hải, cậu quả thực có cảm xúc phức tạp. Ngay sau thảm họa bị tàn sát ở vòng quỹ đạo Tây Mã, Lâm Hải và chiếc Đông Tuyết đi đến tinh cầu Lưu Minh dẹp loạn, bắt sống Thiết Phất, cuối cùng còn giành đại thắng ở Cát Kỳ Nặc, điều này thực sự khiến trong lòng Lý Dật Phong đầy mâu thuẫn, một mặt là kính nể, mặt khác lại là sự giằng xé khi phải đứng ở lập trường đối lập với hắn.

Thậm chí có đôi khi, cậu không tự chủ được mà bộc lộ cảm xúc này trong lòng ra ngoài. Cậu cũng không biết đã có lúc nào đó, mình đã bày tỏ một chút ngưỡng mộ đối với Lâm Hải. Nhưng bên cạnh cậu, đương nhiên có người của Trần Tinh Duệ, đã bẩm báo chuyện này cho Trần Tinh Duệ biết.

Vì vậy Lý Dật Phong hiểu, Trần Tinh Duệ đã hiểu lầm rồi.

"Không phải như vậy, thiếu chủ, cậu nghe tôi giải thích! Tôi chỉ hối hận vì cơ hội như vậy lại trao cho Lâm Hải chứ không phải cậu! Nếu không cậu sẽ tạo ra công trạng không kém gì Lâm Hải!"

Trần Tinh Duệ càng âm u hơn: "Ta đánh bại Manstein, mới được coi là không kém gì Lâm Hải... Xem ra địa vị của hắn trong lòng cậu, rất không thấp nha! Lý Dật Phong, chúc mừng cậu, cậu có thể tìm được một chủ nhân mới xứng đáng để gửi gắm rồi!"

Thần sắc Lý Dật Phong chấn động dữ dội, rõ ràng không thể tin nổi những lời lẽ mang tính sỉ nhục như vậy của Trần Tinh Duệ.

Màn hình trước mặt phụt tắt, phản chiếu đôi mắt đỏ ngầu giận dữ của Lý Dật Phong.

Ngắt kết nối, Trần Tinh Duệ ngả ra sau, tựa mạnh vào bức tường. Ánh sáng của vũ trụ bên ngoài xuyên qua cửa sổ hạm, phủ lên người hắn, khiến cả người hắn trở nên cô độc và u ám.

Hắn siết chặt nắm đấm, hắn biết những lời vừa rồi, quả thực hơi nặng nề, thậm chí có chút hối hận ngấm ngầm. Thế nhưng, có ai biết được cảnh ngộ hiện tại của hắn không? Chính biến gia tộc Tuyết Lang thất bại, gia tộc A Tát Tư rút lui kịp thời may mắn không bị cuốn vào trong đó, nhưng cũng vì vương quyền lớn mạnh mà trở nên suy yếu, đến mức trong rất nhiều tình huống, hắn buộc phải chọn cách nhượng bộ, lui về phía sau.

Đang ở thời kỳ thăng tiến, người vốn dĩ đang tỏa sáng như ngôi sao mới nổi như hắn, lại vì sự xuất hiện bất ngờ của Lâm Hải mà trở nên mờ nhạt không ánh sáng.

"Lâm Hải khốn kiếp!"

Trần Tinh Duệ giáng mạnh một quyền vào tường.

"Tốt nhất là ngươi hãy cứ như vậy, chôn vùi trong tinh không, mang theo cái danh xưng đào tẩu... vĩnh viễn không thể rửa sạch kia!"