Thủ đô có một con sông vô cùng nổi tiếng đồng thời tên gọi cũng rất đặc biệt, gọi là sông Tĩnh Nguyệt. Con sông này đã có lịch sử hàng ngàn năm ở tinh cầu thủ đô của Đế quốc Ưng, mà thủ đô của Đế quốc Ưng cũng từng được bồi đắp từ con sông này mà thành. Sở dĩ dòng sông này nổi tiếng đến vậy chính là vì trung tâm chính trị của toàn bộ tinh cầu thủ đô được hình thành lấy con sông làm trung tâm. Bờ phải sông Tĩnh Nguyệt là Đồi Quốc hội của Đế quốc. Còn gò đất bên bờ trái đối diện từ xa với Đồi Quốc hội, chính là nơi tọa lạc của Dinh thự Quốc vương.

Bên ngoài dinh thự là quảng trường ven sông, trên quảng trường có tượng đài của những nhân vật lớn từng lập quốc hoặc để lại thanh danh rạng rỡ trong lịch sử đế quốc. Cho đến tận bây giờ, nơi đây vẫn là địa điểm du lịch nóng nhất, vô số người dân từng đến quảng trường, ngắm nhìn Dinh thự Quốc vương tinh xảo mà hùng vĩ từ xa, nếu có cơ hội, thậm chí còn có thể nhìn thấy sự xuất hành của Quốc vương.

Phía sau hậu viện của Dinh thự Quốc vương với diện tích đạt tới hai trăm ngàn mét vuông này là một thảm cỏ sân vườn có thể thỏa sức phóng tầm mắt. Xa hơn nữa vốn dĩ phải là đường nét của những ngọn núi, nay lại là những kiến trúc đô thị vô cùng phát triển.

Trong đình nghỉ mát trên thảm cỏ dinh thự mà không có bất kỳ phi thuyền nào có thể đi qua phía trên đầu, người phụ nữ lớn tuổi đang mặc một chiếc áo dệt kim kẻ sọc, hai tóc mai đã bạc trắng, gương mặt đầy nếp nhăn nhưng đường nét lại rất rõ ràng, đang ngồi đây xem một tờ báo điện tử, trước mặt là cốc hồng trà bốc lên làn khói nhạt.

Lão nhân thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, là có thể nhìn thấy những người đàn ông mặc đồ đen đang đứng cách nhau theo một sự ăn ý nào đó ở bìa rừng cọ phía vườn cỏ. Họ không quấy rầy sự nghỉ ngơi của người phụ nữ này, nhưng lại vô hình trung, thông qua quy mô an ninh thường nhật như thế này, thể hiện ra một vị thế cốt lõi nào đó của bà.

Mặc dù nhìn thấy những người mặc đồ đen này có chút làm mất hứng, nhưng lão nhân vẫn tự trào cười một tiếng, trong lòng hiểu rõ đây là sự sắp xếp cần phải có. Mà sự sắp xếp như vậy, khung cảnh tương tự như thế này, có lẽ đã tồn tại song song suốt hàng ngàn năm kể từ khoảnh khắc đế quốc ra đời trong vũ trụ.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân của vài người, bảy người dưới sự dẫn dắt của một số vệ sĩ áo đen đã đi đến cái đình này. Mà bảy người phía sau người phụ nữ lớn tuổi, nếu đặt trong tầng lớp thượng lưu và quan chức cấp cao gọi là "tầng lớp thượng lưu" của đế quốc, thì tuyệt đối là những tồn tại khiến người ta phải trầm trồ kính sợ — dù sao trong xã hội đế quốc, cũng chưa có mấy ai trong đời có cơ hội tận mắt nhìn thấy nhiều gia chủ của các đại quý tộc "Mười ba kỵ sĩ bàn tròn của Quốc vương" lại có thể tề tựu đông đủ đến thăm một người như vậy.

"Các ngươi đã đến đây rồi, chắc hẳn là Đồi Quốc hội đã có định đoạt, lần này, hẳn là có thể mang đến vài tin tốt rồi chứ." Giọng của người phụ nữ lớn tuổi hơi chậm rãi, nhưng lại vang lên đầy bình tĩnh.

"Thưa Nữ hoàng bệ hạ của con... toàn bộ sự kiện này, Cục Điều tra Đế quốc nhất định phải chịu trách nhiệm chính. Một số kẻ trong bộ máy chính quyền quốc gia này, hoặc là đã tha hóa, hoặc là đã bị người Tây Bàng xâm nhiễm, một cuộc thanh trừng cần thiết là bắt buộc phải thực hiện."

"Chính phủ nhiệm kỳ này rõ ràng đã phụ lòng mong mỏi của người, các cuộc thăm dò dân ý cho thấy tỷ lệ ủng hộ liên tục giảm sút, những sai lầm của chính phủ liên tiếp phạm phải, đang dần làm mất đi sự tin tưởng của người dân. Chúng thần cho rằng, cần thiết trong tương lai, nên tiến cử những người khác lên nắm quyền, thay bệ hạ phân ưu quản lý chính phủ này."

"Tay của chính phủ Đế quốc đã vươn quá dài rồi. Những người ở Hạ viện kia tuyệt đối không cam lòng với những chiếc bánh nướng được chia trước mắt này, cái họ cần là miếng pho mát lớn hơn. Mặc dù chúng ta đã hết sức cố gắng để đứng ngoài cuộc, nhưng cách ăn của họ cũng quá tham lam và khó coi, thế mà lại muốn tiến một bước ép hẹp tầm ảnh hưởng của chúng ta..."

Mâu thuẫn giữa Thượng viện và Hạ viện Đế quốc tồn tại vĩnh hằng, mà điều tiết những mâu thuẫn này chưa bao giờ là một mệnh đề vĩnh cửu.

Thượng viện đại diện cho vương quyền lập hiến tối cao, Hạ viện đại diện cho pháp luật thần thánh và quyền uy của chính phủ. Cả hai đã tồn tại trong vũ trụ này nhiều năm, các học giả nghiên cứu thậm chí còn khẳng định loại vương quyền lập hiến trên mặt nổi này thậm chí còn chân thực và tiên tiến hơn so với những chế độ đế vương chỉ vì tiến bộ xã hội mà thay một bộ quần áo dân chủ cộng hòa, vì thế thậm chí sẽ vĩnh viễn tồn tại.

Mà đối mặt với những lời than phiền hay phẫn nộ của các gia chủ đại quý tộc này, người phụ nữ lớn tuổi trước mặt chỉ khẽ vươn tay, tựa như ánh sáng vô cùng vĩ đại, trấn áp những lời nói của họ, nói: "Ta đã từng nói vô số lần, chính phủ là nước chảy, hiến chương là sắt đúc. Chỉ cần hiến pháp do chúng ta chế định, thì vĩnh viễn không cần phải lo lắng cho những người làm việc cho quốc gia này, những người muốn đóng góp thực sự cho đế quốc, về sự tự do lớn hơn trong khả năng hành động mà họ tranh đấu."

"Thượng viện cho phép một số hành vi của chính phủ, nhưng tuyệt đối không nên cho phép những hành vi giống như sâu mọt," một đại quý tộc cúi người nói, "Tâm tư thực sự của họ dường như không chỉ là muốn có năng lực hành động lớn hơn, có lẽ... còn tham lam hơn tưởng tượng, giống như lũ chuột chũi muốn gặm nhấm đổ nát nền móng của tòa nhà cũ."

"Thế nhưng chúng ta, không phải là một tòa nhà cũ nát đâu." Người phụ nữ lớn tuổi bật cười, sự tự tin mạnh mẽ đó, chỉ cần một đoạn lời nói và một nụ cười như vậy, cũng có thể cảm nhận được sự tự tin mạnh mẽ của một vương quyền lập hiến truyền thừa từ ngàn năm.

"Vậy thì, nói cho ta biết về Từ Đằng. Các ngươi chắc hẳn đã nhận được báo cáo sự kiện đó rồi."

Các gia chủ đại quý tộc này thần sắc hơi trầm trọng lại: "Từ Đằng do Hạm đội thứ năm tiếp nhận, Cục Điều tra Đế quốc tuy để xảy ra sai sót trong chuyện này, nhưng họ từ chối thừa nhận 'Kế hoạch Bóng tối' của Từ Đằng, và kiên quyết muốn đưa hắn lên Tòa án Tối cao Đế quốc để công khai xét xử. Mà bệ hạ là người cấp quyền phê chuẩn Kế hoạch Bóng tối, nếu Từ Đằng bị chứng minh là có tội, họ thậm chí có thể kích động dân ý nhắm vào Thượng viện. Ở điểm này, quyền uy của bệ hạ sẽ bị đả kích cực lớn. Đây chính là hành vi chỉ những kẻ bẩn thỉu ở Hạ viện mới có thể làm ra, chúng ta nên phản kích lại!"

Nữ hoàng tóc mai đã bạc gật đầu: "Kế hoạch Bóng tối đúng là qua tay ta, lúc đó ta vẫn còn đang độ xuân thì..."

Đôi mắt xanh thẳm của người phụ nữ lớn tuổi này tỏa ra hào quang hiền hòa nào đó, nhưng lại hoàn toàn không đơn giản như vậy. Sâu trong đáy mắt ấy còn mang theo một tia bi thương khó diễn tả bằng lời, dường như cũng bởi vì một quyết định của bà mà rất nhiều chuyện máu me đã xảy ra ngay dưới mí mắt mà bà mặc định ngầm cho phép. Ở một mức độ nào đó, đây cũng là ý chí của bà. Bất cứ ai muốn từ vẻ ngoài của người phụ nữ lớn tuổi như bà mà đánh giá tính cách và tâm tư của bà thì chắc chắn là ngây thơ và nông cạn. Cho nên những đại quý tộc trước mặt này đối mặt với lão nhân này, càng sẵn lòng gọi bà là Quốc vương hơn là cái danh xưng "Nữ hoàng" vốn có chút hàm ý yếu đuối.

Bởi vì không có bất kỳ người phụ nữ lớn tuổi nào, chỉ cần nhìn ngươi một cái, sẽ khiến những đại quý tộc có thân phận địa vị vô cùng bất phàm này cảm thấy sống lưng lạnh toát từ tận đáy lòng.

Trên thảm cỏ của dinh thự, âm thanh này chầm chậm vang lên: "Mặc dù quá trình này có rất nhiều người thương vong, có rất nhiều người hy sinh, hy sinh mạng sống của họ, người thân của họ, những năm tháng tươi đẹp nhất của họ, nhưng ta tự tin Kế hoạch Bóng tối không có vấn đề gì. Nếu phía Cục Điều tra muốn công khai xét xử Từ Đằng, cũng không có vấn đề gì, ta sẵn lòng phê chuẩn và để lịch sử định luận sự kiện này..."

"Bệ hạ." Một đại quý tộc do dự nói, "Dù sao đây cũng sẽ là một vụ kiện khó khăn, thần nghĩ nên dùng quyền uy của Thượng viện để gạt bỏ Kế hoạch Bóng tối không bàn tới nữa." Các quý tộc Thượng viện đều rất rõ ràng, một khi đã công khai xét xử định tội Từ Đằng trên Đại pháp đình Đế quốc, thì kết quả trực tiếp dẫn đến chính là sự nghi ngờ đối với người ra quyết định. Dưới sự cố tình làm rùm beng của một số kẻ, thứ ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là địa vị hiện tại của Thượng viện đứng đầu là Quốc vương.

"Không sao," người phụ nữ lớn tuổi phất tay, lúc này đôi mắt hơi xanh thẳm và hiện rõ nét lão hóa của bà mới hơi tụ lại chút ánh xuân, chỉ là ánh xuân này còn chói mắt hơn cả liệt dương, "Muốn đánh bại kẻ nào, điều quan trọng nhất không phải là né tránh hắn, mà là đánh bại hắn ngay chính diện. Nếu ngay cả chút tự tin này cũng không có, vậy thì lúc đầu tại sao ta lại phê chuẩn kế hoạch đó..."

Mọi người im lặng, hiểu rằng người phụ nữ lớn tuổi trước mắt đã đưa ra quyết định thì không thể vãn hồi được nữa. Vậy thì việc cấp bách tiếp theo cần làm chính là chuẩn bị cho một vụ kiện và tranh tụng có sức nặng nhất trong lịch sử pháp đình và xã hội Đế quốc, thứ mà có lẽ gần mười năm nay chưa từng xuất hiện.

Mọi người đều rơi vào im lặng, người phụ nữ lớn tuổi dường như cũng đang nhắm mắt dưỡng thần. Tuy nhiên, có lẽ vì cảm thấy bầu không khí lúc này quả thực có chút áp lực, người phụ nữ lớn tuổi mở mắt ra: "Các ngươi đều đã đọc báo cáo đó, còn nhớ tiểu tử có liên hệ với Từ Đằng trong đó không?"

Mọi người nhìn nhau, có lẽ vài đại quý tộc xem báo cáo đó chỉ đơn thuần là tìm hiểu quá trình toàn bộ sự kiện, đối với những nhân vật trong đó chỉ là một mã ký hiệu mà thôi. Hoàn toàn không cần thiết phải đi vào tầm nhìn của họ, thậm chí là được ghi nhớ. Chỉ có một Công tước Oscar ngẩng đầu lên, do dự nói: "Người bệ hạ nói, là cái tên... Lâm Hải kia?"

Nghe Công tước Oscar nhắc nhở, các đại quý tộc xung quanh mới bắt đầu có ấn tượng: "Cái kẻ ở căn cứ số 2, dám đánh ngất hai đặc vụ Cục Điều tra ngay dưới mí mắt của họ để tiếp xúc với Từ Đằng đó sao?"

"Chính là gã thanh niên chính diện cứng đối cứng với Tào Sư Đạo mà không bại trong thời gian ngắn đó?"

"Gã thanh niên này khá thú vị, dường như là hậu nhân của Lâm thị ở tinh cầu Bờ Sông, mà Lâm thị tinh cầu Bờ Sông lại có cội nguồn liên quan tới Bách Hợp Hoa Công tước. Nói nghiêm túc thì tiểu tử này nên là họ hàng xa của gia tộc Bách Hợp Hoa Công tước, nói không chừng còn là cháu họ gì đó..."

Những đại quý tộc thảo luận về một vai phụ như thế này cũng không phải là chuyện hoang đường gì.

Ở tinh cầu thủ đô, những quý phụ thượng lưu tụ họp lại, phần lớn cũng sẽ bàn luận thời sự, hoặc thảo luận tác phẩm của một nhà thơ tài hoa xuất thân bần hàn nào đó vừa đạt giải văn học, hoặc một bài hát hay, hoặc giai thoại về một tiểu quan chức nào đó, hoặc bàn tán về gã thanh niên tuấn kiệt xuất chúng của một gia tộc nào đó. Một vài tin tức nóng hổi xã hội nào đó, nói không chừng đã trở thành chủ đề tán gẫu sau rượu của giới thượng lưu này, chưa nói đến những đại quý tộc vừa nâng cốc lên là có thể bàn luận không dứt về địa lý, triết học, kinh tế chính trị, quyết sách, vô hình trung nắm giữ rất nhiều mạch máu kinh tế chính trị của đế quốc, nắm giữ lượng thông tin mà người thường không thể tưởng tượng nổi.

Mà Lâm Hải trong miệng họ, vì bị cuốn vào sự kiện Tân Nam Tinh này, cũng coi như là một tồn tại có trọng lượng trong quá trình toàn bộ sự kiện.

"Cái tên Lâm Hải này thoạt nhìn có chút đột ngột trong chuyện này, nhưng hắn lại có thể vượt qua Cục Điều tra để tiếp xúc với Từ Đằng, thậm chí điều khiển chiếc cơ giáp đó... điều này lại chứng minh, hắn và người đàn ông đó có mối liên hệ không thể tách rời..." Một đại quý tộc nhíu mày, "Có cần giám sát hắn lại không?"

Nữ hoàng lắc đầu, cũng không biết là nghĩ đến điều gì, ánh mắt hơi dịu lại: "Tấn công đặc vụ Cục Điều tra, thậm chí chưa qua ủy quyền của Quốc hội đã điều khiển cơ giáp tuyệt mật của đế quốc... những tội danh này đúng là đủ để khiến hắn bị nhốt vào nhà tù không thấy ánh mặt trời rồi. Nghĩ đến hắn có lẽ sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng dù sao hắn cũng thực sự ngăn chặn hậu quả xấu do Cục Điều tra gây ra, tránh cho chúng ta một cuộc chiến tranh với Đế quốc Tây Bàng, xét từ khía cạnh này, hắn có công lao, cho nên, hắn có thể được đặc xá."

Một vị Công tước lập tức nói: "Thần sẽ liên hệ với Hạm đội thứ năm ngay bây giờ, nếu hắn bị bắt, thì bảo họ thả người."

Các quý tộc kinh ngạc, được đích thân Nữ hoàng ra lệnh đặc xá một người, đây gần như đã là một sự ban ơn cực lớn rồi. Chỉ là đáng tiếc, nếu tính toán bình thường về vai trò của gã thanh niên tên Lâm Hải này trong cuộc đột kích, thậm chí có thể được đích thân Nữ hoàng trao tặng huân chương tuyên dương. Trong quân đội, sẽ trực tiếp ghi công thăng một cấp, giống như những sĩ quan quân nhân sắp được bí mật trao huân chương ở căn cứ quân sự số 2 vậy, đạt được sự tán dương vinh dự anh hùng của đế quốc.

Tuy nhiên Lâm Hải không phải là quân nhân, cộng thêm sự thật của sự kiện này mà đế quốc đã định trước sẽ che đậy, không công khai với dân chúng, Lâm Hải cũng không thể vì sự kiện này mà nhận được vinh dự trao huân chương. Hắn chắc chắn sẽ bỏ lỡ tất cả những điều này, như một người bình thường trở về cuộc sống nhạt nhòa của mình.

Chỉ là vào khoảnh khắc này, gương mặt Nữ hoàng lại khẽ cười nhạt: "Nhưng đế quốc nên bồi dưỡng mỗi một nhân tài xuất sắc. Ở Tân Nam Tinh, tiểu tử này thế mà có thể điều khiển cơ giáp gây ra chút trở ngại cho Tào Sư Đạo vốn luôn thế như chẻ tre, không phải không chứng minh được thiên phú của hắn... Hắn sẽ theo học ở Học viện Thanh Viễn, có lẽ, ta có thể cá nhân cho hắn chút ưu đãi..."

Mọi người hơi kinh ngạc. Là đại quý tộc của Thượng viện, họ rất nhiều lúc cũng giỏi phát hiện một số nhân tài xuất sắc, đưa vào các sản nghiệp dưới quyền, khiến gia sản của bản thân củng cố hơn. Mỗi đại quý tộc đều có vô số người theo đuổi dưới trướng. Mà Nữ hoàng cũng là nhân vật giỏi thu phục lòng người, đối với quan chức kiệt xuất của chính phủ, đối với một nhà nghiên cứu khoa học đạt giải nào đó, đối với một số quân nhân chiến đấu dũng cảm, tướng lĩnh, Nữ hoàng đều sẽ tiến hành lấy lòng nhân tâm. Chỉ là gã thanh niên này, liệu có thực sự đủ tư cách để trở thành nhân tài xuất sắc mà Quốc vương để mắt tới hay không.

Cũng chưa chắc đã là vậy.

Các đại quý tộc đều rõ ràng, xét về năng lực, Lâm Hải còn lâu mới đạt đến trình độ những nhân vật gọi là kinh tài tuyệt diễm của đế quốc. Nếu không phải vì hắn ngăn chặn cuộc chiến tranh xung đột giữa hai đại đế quốc này đúng lúc, có lẽ hắn còn chưa thể lọt vào tầm nhìn mà họ đang đàm luận lúc này.

Đây có lẽ chỉ là Nữ hoàng muốn dùng phương thức như vậy, dành cho gã thanh niên định mệnh không thể trở thành anh hùng, lại phải gánh tội thay cho một lão già bất hảo nào đó, một chút bù đắp mà thôi.