Một vùng hồ gương nằm ẩn mình giữa những dãy núi điệp trùng, nương tựa vào thế núi vây quanh, tạo thành một thung lũng tách biệt. Trong lòng thung lũng rộng lớn ấy chỉ có một tòa biệt thự nhỏ tọa lạc, dòng nước chảy róc rách qua dưới chân biệt thự, đá núi và sân sau của tòa nhà hòa làm một, khiến nơi đây toát lên một vẻ mỹ cảm vừa thanh tao lại vừa khí phái.

Không phải ai cũng có thể xây dựng một biệt viện thông minh bên vách đá cheo leo và thác nước, vì thế chủ nhân của nơi này cũng không phải hạng tầm thường.

Thung lũng bao quanh bởi núi non, biệt viện soi bóng xuống mặt hồ, xung quanh biệt viện, những cơ giáp vũ trang tư nhân lặng lẽ đứng canh gác, trong tiết trời bất chợt đổ tuyết ở thung lũng, khung cảnh càng thêm phần nghiêm nghị và tĩnh mịch.

Giữa màn gió tuyết, nơi đầu hành lang gỗ vươn dài ra mặt hồ của biệt thự, bên dưới một chiếc ô điện sưởi chắn gió tuyết, một vị công tử tuấn tú đang vận bộ đồ lông thú đắt tiền, ngồi đó, tay nâng chén trà thơm nghi ngút khói, nhìn xa xăm ra mặt hồ đang rơi đầy tuyết.

Đây là một khung cảnh đủ khiến vô số phụ nữ phải xao xuyến. Một biệt viện tư nhân nằm giữa cảnh sắc thiên nhiên được chống đỡ bởi thực lực hùng hậu, một vị công tử trẻ tuổi sở hữu dung mạo khôi ngô, hòa cùng vẻ mỹ cảm của tuyết rơi tĩnh lặng.

Chỉ là, trên gương mặt vị công tử này không hề có sự bình thản tương xứng với mỹ cảm tĩnh lặng ấy, ngược lại, khi nghe tiếng các tham mưu truyền đến từ tai nghe, trong lòng anh ta thoáng dâng lên cơn giận dữ: "Gia tộc Tá Y ta từ trước đến nay luôn là người thống trị hành tinh Hà Bạn, chỉ vì năm đó sứ giả Đế quốc đến, chúng ta mới nể mặt quốc vương, duy trì tinh thần Đại Hiến Chương, mở rộng lãnh địa tư nhân của mình. Mà dù vậy, đến tận bây giờ trên hành tinh Hà Bạn, chúng ta vẫn sở hữu một phần ba lãnh thổ bề mặt hành tinh, có thể tận hưởng cảnh đẹp như thế này, đất đai nơi đây đều là vùng cấm bay của chúng ta. Một gia tộc Lâm thị phất lên nhờ thời thế như họ, thì có tư cách gì để đặt lên bàn cân cùng chúng ta? Đáng đời cho sự chật vật đó."

Có thể sở hữu một phần ba đất đai hành tinh Hà Bạn, nắm trong tay một sân sau tư nhân rộng lớn liên tiếp qua mấy dãy núi, mấy mảng lục địa, điều này chỉ có gia tộc Tá Y, một dòng dõi quý tộc lâu đời trên hành tinh Hà Bạn, mới làm được.

Mặc dù người dân hành tinh Hà Bạn thường phàn nàn về việc những tài nguyên du lịch tuyệt đẹp trên hành tinh bị một thế lực không rõ nguồn gốc nhưng hậu thuẫn cực kỳ mạnh mẽ chiếm giữ, thỉnh thoảng lại có đơn kháng nghị và thỉnh nguyện gửi lên Hội đồng tinh khu, nhưng từ đầu đến cuối, một phần ba diện tích bề mặt hành tinh Hà Bạn này vẫn thuộc quyền sở hữu không thể lay chuyển của gia tộc Tá Y.

Thậm chí có người nói, gia tộc Tá Y mới là nghị trưởng thực sự của cả hành tinh, bởi lẽ bất kể nghị trưởng có thay đổi ra sao, nhìn thoáng qua thì gia tộc Tá Y chỉ có một ghế nghị viên thường trực, nhưng dù là nguồn lực nắm giữ trên hành tinh này hay độ phủ sóng thống trị, ngay cả năm vị nghị trưởng hành tinh cũng không thể sánh bằng gia tộc của họ.

"Nghị trưởng là nước chảy, Tá Y là cột sắt." Đây chính là một câu ngạn ngữ lưu truyền từ lâu trên hành tinh Hà Bạn.

Mà gia tộc Tá Y từ trước đến nay luôn được yêu cầu không tham gia vào những cuộc đấu đá chính trị trên Hội đồng hành tinh, chỉ cần âm thầm phát tài là được. Với một phần ba tài nguyên bề mặt hành tinh mà gia tộc Tá Y chiếm giữ cùng thân phận nghị viên thường trực Hội đồng hành tinh, là đủ để con cháu đời sau của gia tộc này mãi mãi hưởng vinh hoa.

Người thừa kế gia tộc Tá Y lúc này, thanh niên đời thứ ba mươi sáu, Tá Y, đang ngồi tại đó. Cậu ta trút bỏ nỗi bất mãn trong lòng với vị chú tham mưu trong tai nghe: "Chú luôn nói con phải có tấm lòng rộng mở, nhưng con không thể rộng mở được. Gia tộc Triệu tuy hành sự có chút quái gở, nhưng họ thực sự là những đối tác tốt nhất mà con tìm được trong những năm gần đây... Chúng ta dùng tài nguyên đổi lấy thuốc lá, sau đó tinh chế số thuốc lá này gửi đến những nhân vật lớn cần đến trên toàn tinh khu, tầng lớp thượng lưu toàn tinh khu đều hiểu rõ, thuốc lá của gia tộc Tá Y chúng ta là thương hiệu nổi tiếng... Thậm chí trong những buổi tiệc giao lưu của giới thượng lưu hành tinh Milan, họ cũng chỉ đích danh muốn dùng sản phẩm của gia tộc Tá Y chúng ta... Bất cứ ai cầm được hàng đặc chế của chúng ta, đều sẽ cảm thấy thể diện và địa vị cao hơn người khác. Việc xây dựng một thương hiệu không phải chuyện ngày một ngày hai, đây không chỉ là thuốc lá, mà là độ nổi tiếng, là thanh danh, là địa vị của chúng ta. Nhưng tên bá tước đáng chết kia lại phá hủy đối tác của con... khiến thương hiệu của chúng ta bị ảnh hưởng và tổn thất... Con phải tận mắt nhìn thấy gia tộc tên bá tước kia tan cửa nát nhà, thì nỗi hận trong lòng con mới có thể nguôi ngoai."

Lúc này, trên màn hình chiếu ba chiều dạng màng mỏng trước mặt cậu ta, tham gia vào cuộc thảo luận này còn có bảy người chú đóng vai trò quan trọng trong gia tộc Tá Y. Nhất thời ý kiến trái chiều, nhưng đa số đều tỏ ý tán đồng: "Bá tước hành tinh Hà Bạn là kẻ phá vỡ quy tắc, sự tồn tại của hắn thực sự gây ra tổn thất cho việc làm ăn của chúng ta... Sự sụp đổ của họ là điều cần thiết, thậm chí chúng ta còn có thể âm thầm tiếp tay. Nhưng việc cấp bách hiện tại là tìm kiếm nguồn "vật tư" mới, chúng ta cần chất lượng, không cần vội vàng nhất thời. Hì hì, ít nhất nếu nguồn cung của chúng ta căng thẳng, lại sẽ tạo ra hiệu ứng tiếp thị đói đối với tầng lớp thượng tầng tinh khu. Thuốc lá gia tộc Tá Y, e là lại sắp trở thành món hàng quý hiếm rồi."

Đúng lúc này, có người đi đến bên cạnh Tá Y, cung kính cúi người: "Thiếu gia, người ngài chờ, đã đến."

Tắt đi màn hình chiếu hội nghị truyền hình, Tá Y gật đầu: "Mời hắn qua đây."

Một người đàn ông vừa lái phi thuyền nhỏ hạ cánh xuống thung lũng, sau khi trải qua kiểm tra thiết bị nghiêm ngặt, được vệ sĩ của gia tộc Tá Y dẫn đi, toàn thân quấn trong áo choàng, dọc theo mặt hồ đi tới chỗ này. Hắn đứng trước mặt Tá Y.

Tá Y có chút thái độ kẻ cả, trên hành lang gỗ, thậm chí không hề nhúc nhích cái mông, nhìn xuống người đàn ông quấn áo choàng bên dưới, thản nhiên nói: "Người lạ, các người thật to gan, dám trực tiếp yêu cầu hợp tác với chúng tôi như vậy, hy vọng ngươi có thể đưa ra bản lĩnh khiến ta – Tá Y – phải lay động, nếu không ta chỉ có thể mời ngươi ở lại đây vĩnh viễn."

Người tới vén áo choàng lên, để lộ gương mặt tuấn mỹ đến mức ngay cả Tá Y cũng phải có chút đố kỵ, một vẻ đẹp không dành cho phái nữ.

Đây lại là một khung cảnh khiến những tiểu thư danh giá trên hành tinh Hà Bạn phải mê mẩn. Tá Y tuấn dật trong trang phục xa hoa, đối lập với người đàn ông mặc áo choàng tuấn mỹ như nữ nhân đang đối chọi bên dưới, bụi tuyết gào thét thổi qua giữa hai người.

Người đàn ông dáng người mảnh khảnh tuấn tú như nữ nhân lấy ra một chiếc hộp gấm, ấn mật mã, chiếc hộp trải qua biến đổi cơ khí phức tạp, mở ra, để lộ những lá thảo dược xanh mướt bên trong. Đã có người áo đen từ bên cạnh đi lên, tiếp lấy chiếc hộp, dâng đến trước mặt Tá Y.

Tá Y cầm những lá thảo dược đó, dùng ngón tay xoa xoa, rồi đưa lên sát mặt ngửi một hơi, hai mắt lập tức mở to, sau đó chuyển những lá thảo dược này ra phía sau, đã có người đi tới tiếp nhận, đưa vào thiết bị tạm thời của biệt viện.

Một lát sau, thiết bị liên lạc trên bàn Tá Y sáng lên, anh ta mở máy tính trình chiếu mang theo bên người, xem báo cáo phân tích đó, vẻ mặt vốn cao ngạo như băng tuyết đang dần tan rã.

"Lá thuốc thuần khiết như vậy, lần gần nhất gia tộc Tá Y chúng ta nhìn thấy, chắc là chuyện của mấy trăm năm trước rồi... Nó đã tạo nên một đỉnh cao trong sự nghiệp của gia tộc chúng ta. Người lạ, ngươi tên là gì? Ngươi đã thành công chiếm được sự tin tưởng và tiếp nhận của gia tộc Tá Y chúng ta, ngươi và đồng bạn của ngươi sẽ là đối tác mới của chúng ta."

Ngay khi bản báo cáo được truyền đi khiến các chú bác tham mưu của gia tộc Tá Y đang phân tán khắp nơi phải kinh ngạc và gửi về phản hồi đồng thuận nhất trí.

Người đàn ông tuấn mỹ dưới lớp áo choàng này đặt tay lên ngực, hơi cúi người: "Tôi tên là Sa Tháp Tư. Thưa ngài đáng kính... tên tổ chức của chúng tôi là... 'Pandora', mang ý nghĩa vĩnh sinh trong tuyệt vọng."

"Các người cần hợp kim giảm chấn? Đây là loại vật liệu dùng cho quân sự, tôi biết rất nhiều nơi đang cấp thiết cần thứ này, vật dẫn điện từ, vũ khí năng lượng, vật liệu chịu nhiệt cao... Ví dụ như nó có thể chế tạo giáp cơ giáp... hiện nay nhiều nơi đã thiếu hụt, ngoại trừ hành tinh Hà Bạn, Tân Nam Tinh của Đế quốc là nơi tập trung tài nguyên lớn thứ hai... chỉ tiếc là bây giờ đã bị phía Đế quốc thu hồi, thứ các người muốn, ngoại trừ tôi ra, không ai có thể cung cấp." Tá Y đối diện với người đàn ông tuấn mỹ trước mặt, đôi mắt nheo lại thật dài.

"Ngươi nói người của các ngươi ở các tinh hệ ngoại vi, quê hương của các ngươi cần loại hợp kim này, nên có thể dùng lá thuốc để đổi lấy?"

Sa Tháp Tư gật đầu.

Tá Y ném chiếc hộp gấm trở lại: "Giao dịch thành công."

Người đàn ông mặc lại áo choàng, chỉ là dưới lớp áo, đôi mắt đẹp kia hơi cong lên: "Hợp tác vui vẻ."

Quỹ đạo gần hành tinh Milan.

Một chiến hạm hoa lệ và khí phái, giống như một đóa bách hợp sắp nở rộ trong không gian, đang từ từ tiến gần, hướng về hành tinh Milan với những áng mây trắng, đại dương xanh và lục địa xám đang tuôn chảy, thân tàu lộ ra những đường cong diễm lệ.

Chiến hạm cỡ lớn có phù hiệu nhận diện rõ ràng này hạ cánh xuống cảng hàng không hành tinh Milan, người phụ trách cảng hàng không, thị trưởng hành tinh Milan, cùng không ít danh lưu thuộc tầng lớp quý tộc thượng lưu đều vì thế mà kinh động, ra đón tiếp.

Cùng với sự kiện giải đấu Phương Trình sắp đến gần, tinh khu sẽ còn đón tiếp nhiều nhân vật tầm cỡ, chiến hạm đến vào lúc này chính là một trong số đó.

Gia chủ đương nhiệm của đại quý tộc Bách Hợp Đế quốc tên là Dật Phu·Lâm. Nhưng đối ngoại, ai cũng biết gia chủ đương quyền của đại quý tộc Bách Hợp hiện nay là anh em nhà đại quý tộc nổi tiếng ở Đế đô. Một nhân vật khác cũng nắm giữ uy vọng cực lớn trong gia tộc Bách Hợp bên cạnh Lâm Dật Phu, chính là anh em của Lâm Dật Phu – Lâm Uy. Ông ta sở hữu tước hiệu Hầu tước, được tôn xưng là "Long Thương" trong tầng lớp thượng lưu của vòng tinh cầu thủ đô.

Ông ta giống như thanh Long Thương trong tay đại quý tộc Bách Hợp Lâm Dật Phu, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.

Nay "Long Thương" Lâm Uy cứ thế hạ cánh xuống hành tinh Milan, sự xuất hiện của ông ta không tránh khỏi việc khiến vô số kẻ hiếu kỳ suy đoán về mối quan hệ với vị bá tước hành tinh Hà Bạn vốn được coi là một nhánh của đại quý tộc Bách Hợp.

Chỉ là hiện tại gia tộc Lâm hành tinh Hà Bạn, công ty Wayne đang trong giai đoạn lung lay sắp đổ, sự xuất hiện của Lâm Uy liệu có vì tình đồng tông đồng nguyên mà ra tay giúp đỡ hay không. Một sự giúp đỡ với năng lượng đến từ đại quý tộc cũng đủ để con tàu công ty Wayne của gia tộc Lâm thoát khỏi vũng bùn lầy lội. Khung cảnh đầy kịch tính này, cùng khả năng xảy ra viễn cảnh tương tự như chuyện phản bội gia tộc rồi lại nước mắt ngắn dài trở về quy phục gia chủ, đủ sức thu hút không ít người trông ngóng.

Sau khi gặp gỡ tất cả các chính trị gia và quý tộc hành tinh Milan đến đón tiếp, Lâm Uy bước vào phòng riêng của mình, theo sau ông ta là một người đàn ông khí độ bức người.

Trong căn phòng riêng, Lâm Uy quay người, lạnh nhạt nói với người đàn ông phía sau: "Rất nhiều người đang suy đoán, hỏi về ý nghĩa việc ta đến tinh khu Milan... Lần này ta đến, ngoại trừ việc ổn định lợi ích của gia tộc ở khu vực này, thì điểm quan trọng nhất, chính là tiện tay bóp chết cái gai trong mắt của gia tộc tại tinh khu Milan này... Trước đây họ có hợp đồng quân đội, có nguồn tài nguyên dồi dào, kiên cường bám rễ ở đây như loài sâu bọ, trong mắt gia tộc, đó chính là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt. Các quý tộc bàn tròn khác còn không biết bao nhiêu kẻ đang xem trò cười của chúng ta... Điều này đối với một đại quý tộc mà nói, chính là nỗi sỉ nhục vĩnh hằng."

Lâm Uy nhìn qua tầm nhìn khách sạn, nhìn xuống hành tinh bên dưới, đôi mắt ẩn chứa mùi vị của sự hủy diệt: "Gia tộc đã từng đưa ra tối hậu thư, từng cho họ cơ hội sám hối. Nhưng đám kẻ ngông cuồng quen thói buồn cười này, vì cái gọi là tự do, vì trốn tránh sự giận dữ của gia tộc và ý chí muốn họ phải quỳ gối sám hối quy phục, vậy mà lại lựa chọn cách bi ai là chống lại lòng nhân từ của gia tộc... Điều này khiến quý tộc Bách Hợp chúng ta trở thành trò cười trong miệng đám người ở thủ đô... Con sâu bọ này cuối cùng cũng đến bước đường cùng, quân đội đã thu hồi hợp đồng của họ, chúng ta đã chặn đứng tài nguyên của họ thông qua Hội đồng tinh khu... Mà tiếp theo đây, sự xuất hiện của ta là để hủy diệt hy vọng cuối cùng của chúng.

"Tịch Viễn, ngươi là cao thủ xếp hạng nhất trong số các cơ giáp sư mà gia tộc đào tạo. Ta đưa ngươi tham gia giải đấu Phương Trình, ban cho ngươi tước vị của người chiến thắng, mà việc ngươi cần làm, chính là tại giải đấu Phương Trình, đánh cho đám cơ giáp sư đáng thương đang vùng vẫy của cái gia tộc sâu bọ nhỏ bé đó... trở thành phế nhân."

Người được gọi là Tịch Viễn, cao thủ số một của gia tộc Bách Hợp, khẽ ngẩng đầu, đôi mắt tỏa ra tia sáng thản nhiên: "Rõ."