Tại salon quý tộc tầng 101, số UUU đại lộ số 7 hành tinh Milan, những người thừa kế có quyền thế nhất toàn tinh khu này, đối diện với triển lãm Kant đang dần hé lộ sự thật trên màn hình tivi, trong làn khói xì gà mờ ảo, ai nấy đều im lặng không nói một lời.

Xa Thanh Thư giơ hai ngón tay thon dài mảnh khảnh kẹp điếu xì gà dành cho nữ, với tư thế gợi cảm, nàng đưa lên đôi môi đỏ mọng nhấp một hơi, nhìn đám đàn ông xung quanh, mỉm cười: "Sao thế? Thấy hắn trở thành thiên tài, các người liền đồng loạt câm nín, mất hết hồn vía rồi à?"

Wilson thở dài một tiếng: "Cô nên hiểu, trong toàn tinh khu, hay nói đúng hơn là cả Đế quốc, người có thể khiến chúng ta sợ hãi không có nhiều, ít nhất là trong tinh khu này, vẫn chưa từng xuất hiện. Chỉ là cô cũng nên rõ, dưới tay chúng ta có những đội ngũ chiến đấu vì danh dự, mà chiến đội thì cần Tuyết Tinh. Nhưng Tuyết Tinh, lại đang nằm trong tay kẻ đó..."

Ivan Rover hừ lạnh: "Chẳng lẽ chúng ta không thể dùng cái khác thay thế sao? Van năng lượng Bồ Câu Đen cũng không tệ. Tôi biết còn có một đơn vị nghiên cứu đang dốc sức nghiên cứu van năng lượng cỡ nhỏ, sản phẩm thế hệ đầu tiên của họ đã ra mắt, tuy chưa bằng Tuyết Tinh thế hệ đầu, nhưng tính năng chắc chắn sẽ không thua kém quá nhiều. Tôi là cổ đông của công ty này. Khi cần, tôi còn có thể tăng tỷ lệ nắm giữ cổ phần, để họ nghiên cứu ra sản phẩm tốt hơn."

"Không kịp rồi." Đường Tư Nam lắc đầu: "Van năng lượng Bồ Câu Đen đã xác định là lấy từ Tuyết Tinh, theo luật bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ của Đế quốc, Bồ Câu Đen đã định sẵn sẽ trở thành dĩ vãng. Còn cái gọi là nghiên cứu sản phẩm tốt hơn, lúc này giải đua Formula đã ở ngay trước mắt, đợi đến khi chúng ta đổ tiền bạc, vật lực, nhân lực để nghiên cứu ra sản phẩm sánh ngang Tuyết Tinh, thì người ta sớm đã trang bị Tuyết Tinh thế hệ hai để thi đấu cả mùa giải rồi."

Những ngón tay thon dài của Xa Thanh Thư vươn ra dập tắt tàn thuốc, nàng cười lạnh: "Cha tôi từng dạy, muốn giữ vững vị trí dẫn đầu, thì điểm xuất phát không được thua kém người khác... Chúng ta chưa bao giờ chịu đứng sau người, lần này tự nhiên cũng không thể, tuyệt đối sẽ không có ai đi trước chúng ta."

"Nhưng vinh dự cũng đứng ở vị trí hàng đầu, không phải sao?" Wilson gãi gãi mái tóc vàng xoăn tít, vẻ mặt bơ phờ hiện rõ: "Chúng ta trước đó đã tuyên bố nhắm vào đứa con hoang này, ai cũng biết năm vị Hầu tước chúng ta ở tinh khu này luôn bao che cho nhau, nói một không hai, chính vì vậy mà không ai dám xâm phạm uy quyền của chúng ta. Mà những kẻ từng không biết sống chết là gì, cuối cùng đều có kết cục thê thảm. Vì vậy gia tộc của năm vị Hầu tước chúng ta mới có thể giữ vững thanh thế như ngày hôm nay ở tinh khu này. 'Năm đại Hầu tước có nợ tất trả, có thù tất báo', câu châm ngôn này các người quên rồi sao?"

Ivan Rover gật đầu: "Nếu chúng ta dễ dàng tha thứ cho tội lỗi của thằng nhóc đó chỉ vì Tuyết Tinh, thì chẳng mấy chốc sẽ tạo cho người ta ấn tượng rằng chúng ta là kẻ có thể bị mua chuộc bằng lợi ích. Sẽ không còn ai sợ hãi chúng ta nữa, thậm chí có thể sẽ mạo hiểm thách thức chúng ta. Những người ngồi đây đều là người thừa kế gia tộc, hẳn đều hiểu rõ, điều này trong mắt các bậc trưởng bối trong gia tộc chúng ta là một việc tối kỵ đến mức nào?"

"Nói rất đúng." Lần này người lên tiếng là Lâu Lương Vũ của "Thiên Nga gia tộc": "Vậy thì quyết định như vậy đi, trừ khi hắn chịu thần phục chúng ta, nếu không chúng ta tuyệt đối sẽ không vì một viên Tuyết Tinh mà cúi cái đầu cao quý xuống trước hắn. Mà trước mặt năm vị Hầu tước chúng ta, tôi tin rằng một tên Bá tước Hà Bàn Tinh nhỏ bé, tất nhiên sẽ phải cúi đầu xưng thần với chúng ta."

Buổi tụ họp salon này dần kết thúc, những người thừa kế các đại gia tộc lần lượt rời đi, nhưng ngay khoảnh khắc bước vào những chiếc xe sang trọng đang chờ sẵn dưới hội sở, vẻ mặt căng thẳng của họ lúc này đều xuất hiện những thay đổi ở các mức độ khác nhau.

Xa Thanh Thư bước vào xe, mẫu xe được thiết kế cực kỳ quý phái dành cho quý bà này lao vào ánh đèn đêm, nàng dùng giọng điệu cợt nhả nói với tùy tùng ở hàng ghế trước: "Năm đại Hầu tước có nợ tất trả, có thù tất báo... Đối mặt với một nữ lưu như tôi mà họ vẫn còn giở mấy trò tiểu xảo này, tôi không tin mấy tên đó thật sự sẽ không làm gì cả. Gia tộc Hầu tước 'Phong Kỵ Sĩ' chúng ta cần Tuyết Tinh. Mà để tên Bá tước Hà Bàn Tinh nổi tiếng ương ngạnh kia cúi đầu, thì trong toàn tinh khu Milan này, cũng chỉ có gia tộc đó mới làm được. Gia Văn, anh có biết câu danh ngôn thú vị nào không?"

"Sự cao quý chỉ là vì cái giá để khom lưng uốn gối vẫn chưa đủ lớn phải không, thưa quý cô." Tùy tùng ở hàng ghế trước đáp. Xa Thanh Thư không tỏ thái độ gì, trên môi nở một nụ cười lạnh, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, những người thừa kế của bốn đại gia tộc kia từ cửa sổ những chiếc phi thuyền lướt đất của họ, hướng về phía nàng gật đầu chào hỏi một cách lịch thiệp, rồi lần lượt biến mất trong màn đêm...

"Chiến đội Lôi Đình cần Tuyết Tinh, chiến đội A Lạp Cống cần Tuyết Tinh, chiến đội Manhattan cần Tuyết Tinh, công ty Phong Tuyết Lan Đình cần Tuyết Tinh, công ty Sena cần Tuyết Tinh... Trong mùa giải Formula sắp tới này, tất cả các công ty liên quan, tất cả các chiến đội chuyên nghiệp, và cả những thế lực lớn, nhân vật lớn đứng sau các chiến đội đó, đều cần Tuyết Tinh trong tay cậu... Còn làm sao để đưa ra cái giá phù hợp, làm sao để đàm phán với họ, đạt được lợi ích tối đa, đây chính là sở trường của Hiệp hội Kỹ sư chúng tôi... Cho nên đây chính là lý do cậu nên hợp tác với chúng tôi."

Lá trà theo từng dòng nước nóng, cuộn mình trong chén nước trong. Cameron đích thân pha cho mỗi người đang ngồi đó một tách trà. Cuối cùng tự mình bưng lấy một tách, húp sùm sụp vài ngụm lớn, ra hiệu: "Thử xem, trà Ba La Nạp thượng hạng đấy. Danh tiếng sánh ngang với thuốc lá."

Sau triển lãm Kant vốn dĩ định sẵn sẽ không yên ả, trong căn phòng đẳng cấp nhất của khách sạn Tinh Hà, nhóm người Lâm Hải đang đứng ở tâm điểm của cơn bão, đang được hội trưởng Hiệp hội Kỹ sư Cameron, người đã kịp thời đến hiện trường triển lãm, tiếp đãi riêng.

Nhìn tách trà trước mặt, Lâm Hải nhíu mày nhìn Cameron: "Nếu tiền đồ của Tuyết Tinh lớn như vậy, thị trường cũng rộng lớn như vậy, thì tại sao chúng tôi lại phải chắp tay dâng một phần lợi ích này cho các ông?"

Bên cạnh Lâm Hải là Lâm Uy và Lâm Hạo. Lâm Uy ngồi ở vị trí thượng tọa, theo lý mà nói là người có địa vị thân phận cao quý nhất trong nhóm. Nhưng sự chú ý của Cameron lúc này chỉ đặt trên một mình Lâm Hải. Nếu đổi lại tình huống khác, điều này rõ ràng là không phù hợp. Chắc chắn Lâm Uy với tư cách là Bá tước kiêm gia chủ sẽ để bụng sự thất lễ của đối phương. Tuy nhiên lúc này, ông lại không hề có chút không thoải mái hay bất mãn nào vì bị ngó lơ. Bởi vì sân khấu hôm nay, thuộc về Lâm Hải.

Đồng thời, Lâm Uy và Lâm Hạo cùng những người khác cũng đối diện với Cameron, không biết ông ta đang bán thuốc gì trong hồ lô. Sự xuất sắc của Tuyết Tinh tại triển lãm Kant chắc chắn sẽ là một điểm đột phá lớn cho tình cảnh khó khăn hiện tại của tập đoàn Wayne, mặc dù tập đoàn Wayne hiện có một nhân vật tên là Huân tước Pandora đang đưa than ngày tuyết cung cấp tài nguyên quý giá, nhưng Lâm Uy và gia tộc hoàn toàn không biết gì về người này... Hơn nữa, tâm phòng bị người không thể không có, đối phương rốt cuộc có mưu đồ gì vẫn chưa rõ ràng, vì vậy Lâm Uy cũng không muốn cứ mãi nhận sự giúp đỡ. Dù Tuyết Tinh hiện nay trên danh nghĩa thuộc sở hữu của công ty Tuyết Sơ Tình, tuy nhiên theo điều tra của gia tộc, công ty Tuyết Sơ Tình của em gái Lý An này do Lâm Hải chiếm tỷ trọng tuyệt đối, người sáng mắt đều nhìn ra, đây thực chất là công ty nằm dưới sự kiểm soát của Lâm Hải.

Lâm Hải mặc dù lãnh đạm với gia tộc, nhưng anh chắc chắn cũng sẽ không trơ mắt nhìn gia tộc suy tàn, đặc biệt là khi trong tay anh có thứ có thể cứu gia tộc khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Bá tước Lâm Uy không am hiểu về kỹ thuật, nhưng từ buổi triển lãm Kant, sự ra đời của Tuyết Tinh sẽ mang lại ảnh hưởng thế nào, ông đã nhìn thấy và cũng có thể dự đoán được. Hơn nữa, với tầm nhìn xa của một vị Bá tước, lợi ích mà Tuyết Tinh mang lại bao nhiêu cũng chỉ là thứ yếu, dù cho nó có thể giúp tập đoàn Wayne của nhà họ Lâm nhận được một khoản vốn lớn để thoát khỏi cửa ải khó khăn trước mắt, thì đó cũng chỉ là chuyện nhỏ. Chuyện thực sự quan trọng, chính là thông qua Tuyết Tinh, nâng danh tiếng và tầm ảnh hưởng của nhà họ Lâm lên một tầm cao mới.

Có lẽ đây là một quân bài tẩy, nên phải nắm thật chặt trong tay. Hiệp hội Kỹ sư cũng muốn nhúng tay vào.

Lâm Uy không lên tiếng, vì điều Lâm Hải vừa hỏi, cũng chính là thắc mắc của ông.

Cameron không vội vã: "Giao quyền đại lý cho Hiệp hội Kỹ sư, đây là lựa chọn tốt nhất của các cậu. Tin tôi đi, thoạt nhìn thì Tuyết Tinh nằm trong tay các cậu là thị trường bên cung, hơn nữa vào thời điểm quan trọng của giải Formula này, tầm quan trọng của Tuyết Tinh càng trở nên phi thường, các cậu đương nhiên có thể thu được lợi nhuận rất lớn từ đó... Nhưng thực tế, các gia tộc Nghị viên tinh khu sẽ tìm các cậu đòi Tuyết Tinh, các doanh nghiệp trọng điểm của Đế quốc sẽ tìm các cậu đòi Tuyết Tinh, đủ loại công ty hậu thuẫn cho các chiến đội Formula cũng sẽ tìm đến các cậu... Toàn bộ tinh khu Milan sẽ tìm đến các cậu."

"Trong đó hàm chứa những cơ hội phong phú, nhưng cũng là một việc vô cùng tốn sức, hơn nữa còn rất dễ đắc tội người khác... Đặc biệt là một số thế lực lớn, vì để hạn chế đối thủ trong giải Formula, nên không thể tránh khỏi việc yêu cầu các cậu hợp tác, từ chối chính là đắc tội. Mà các cậu có thể bị một bên lôi kéo, nhưng bên đối lập chắc chắn sẽ vì thế mà ghi hận. Đây là lựa chọn khó lòng làm hài lòng tất cả, đừng mơ tưởng có thể đục nước béo cò, thu được lợi ích lớn nhất trong đó. Kẻ có thể khuấy đục nước, chỉ có thể là những tổ chức không sợ đắc tội với bất kỳ bên nào như Hiệp hội Kỹ sư chúng tôi... Hơn nữa, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng. Tập đoàn Wayne và công ty Tuyết Sơ Tình hiện tại, e là cũng không có đủ sức lực để ứng phó với hiệu ứng nóng sốt mà Tuyết Tinh mang lại. Nếu miễn cưỡng gánh vác, sẽ khiến các cậu kiệt quệ, chẳng làm nên trò trống gì."

Cameron mỉm cười: "Trích ba phần lợi ích do Tuyết Tinh mang lại, đối với Hiệp hội Kỹ sư chúng tôi mà nói, chỉ là muối bỏ bể mà thôi. Thực ra, tôi căn bản không để tâm đến lợi ích từ Tuyết Tinh này, lý do tôi muốn đề xuất hợp tác, là vì tham lam một kho báu lớn hơn."

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Cameron, không hiểu hội trưởng trông có vẻ tham lam, cái gì cũng muốn nhúng tay vào chiếm chút lợi lộc này rốt cuộc đang tham lam kho báu gì, bởi vì cho đến hiện tại, Tuyết Tinh đã là kho báu lớn nhất rồi. Hơn nữa, có kẻ nào lại có thể thản nhiên nói ra những điều mình mưu đồ một cách không kiêng dè như vậy?

"Kho báu lớn hơn... chính là cậu." Cameron nhìn chăm chú vào Lâm Hải: "Thiết kế động cơ phi thuyền lướt đất của cậu, máy quét của cậu, robot thông minh mà cậu thiết kế... và cả những thứ khác mà cậu chưa từng tiết lộ khiến tôi ngứa ngáy... Tôi đều muốn đào hết chúng ra, xem còn bao nhiêu thứ khiến tôi động tâm, tôi đều muốn hợp tác... Hãy xem những thứ mới mẻ này, khi đưa vào tinh khu, sẽ tạo ra phản ứng hóa học bất ngờ và đáng mong đợi như thế nào?"