Lâm Hải từng từ hành tinh Pandora ngoài vực thẳm trở về, trong thời gian tạm lưu lại tại hành tinh Hà Bạn, đã phản hồi cho Bá tước Lâm Uy thông tin về hạm đội u linh bí ẩn ngoài không gian và thế lực mạnh mẽ đằng sau nó, gián đoạn ý định truy cứu sâu thêm của Lâm Uy. Trong quá trình này, Triệu Tĩnh đã chịu tội, bị tống giam vào nhà tù của tinh khu. Nếu không có gì bất ngờ, số chứng cứ hiện có đủ để vị cựu nghị trưởng hành tinh này phải ngồi tù bảy mươi năm.

Tuy nhiên trong tù, không biết là do nhận được tin hai đứa con trai của mình đã chết, hay vì nguyên nhân nào khác, Triệu Tĩnh đã dùng một khẩu súng không biết làm thế nào để tránh được sự giám sát mà tuồn vào nhà tù "Đảo Bão Tố" nghiêm ngặt nhất tinh khu, dí vào dưới cằm, kèm theo một tiếng súng, kết thúc cuộc đời mình.

Ba vị nghị trưởng từng còn đang xem xét tình hình tại hành tinh Hà Bạn trước đó, sau đó đã nhanh chóng bày tỏ thái độ của mình. Trong quá trình dọn dẹp cục diện hành tinh Hà Bạn, họ đã thể hiện sự thành ý rất rõ ràng, cung cấp nhiều hỗ trợ mạnh mẽ cho hành động của Nghị trưởng Lâm Uy.

Tổ điều tra chuyên án được Hội đồng Tinh khu thành lập tại đây, sau khi phối hợp với hành động của Cục Điều tra Đế quốc, vì phía hành tinh Hà Bạn không cung cấp thêm chứng cứ truy cứu sâu hơn, nên đã đặt một dấu chấm hết cho sự kiện thanh tra nhắm vào bê bối của nghị viên hội đồng này.

Khi cuộc thanh trừng này mới bắt đầu, các nhà đầu tư của công ty Wayne lòng người hoang mang, quân tâm tan rã, bởi vì không ai xem trọng khả năng thắng lợi của nhà họ Lâm trong cuộc chiến hành tinh Hà Bạn này. Nếu không phải vì lúc này cục diện chưa rõ ràng, rút vốn quá ngu ngốc, thì có lẽ họ đã làm như vậy từ sớm. Thế nhưng khi từng cái cán cầm của nhà họ Triệu bị đào ra, bị công khai, Hội đồng Tinh khu và Cục Điều tra Đế quốc can thiệp, Triệu Tĩnh bị đặc nhiệm vũ trang tận răng áp giải đi, thì đã đặt dấu chấm hết cho sự chấn động chính trị tại hành tinh Hà Bạn này.

Vị thế của công ty Wayne tại tinh khu lập tức tăng vọt. Trong khoảng thời gian Hội đồng Tinh khu can thiệp vào cuộc chiến này, Cục Điều tra Đế quốc triển khai điều tra nhà họ Triệu, đã có vài tập đoàn đầu tư âm thầm liên lạc với công ty Wayne, xác lập kế hoạch hợp tác đầu tư mới. Công ty Wayne, dường như trong trận chiến này, đã giành được một thắng lợi đầy phấn khích.

Cục diện bất lợi của hành tinh Hà Bạn, từ đó xoay chuyển, tân nghị trưởng tinh khu sẽ được bầu ra vào nửa năm sau. Nhưng về cục diện, uy vọng và vị thế đứng đầu của năm vị nghị trưởng của Lâm Uy đã được củng cố triệt để.

Tuy nhiên, đây chỉ là vẻ bề ngoài. Nguy cơ cốt lõi thực sự, đang dần lộ ra manh mối từ bên ngoài tinh khu Milan, từ nhà chủ đại quý tộc Bách Hợp Hoa ở vòng sao thủ đô, cũng như thế lực đối lập với Bá tước hành tinh Hà Bạn trên Hội đồng Tinh khu, đại diện là Nghị trưởng Tinh khu Ganansen.

Hai quân bài sát thủ, khủng hoảng hợp đồng quân sự của nhà họ Lâm, và quyền khai thác khoáng sản tinh hệ Tân Nam. Tất cả đều vô hình trung từng bước ép sát, phá hủy căn cơ của nhà họ Lâm ở hành tinh Hà Bạn.

Đánh bại Nghị trưởng Triệu Tĩnh, giống như Lâm Uy đang tiến hành đợt điều chỉnh cuối cùng, để đảm bảo toàn bộ gia tộc tiến vào trạng thái chiến đấu cuối cùng, dùng trạng thái tốt nhất để chống đỡ những cú va chạm lớn từ ngoài thiên ngoại ập đến. Cho dù sau hai trận va chạm này, nhà họ Lâm liệu có còn đứng vững trên hành tinh Hà Bạn, nơi từng nỗ lực phấn đấu khai phá suốt gần một thế kỷ hay không, liệu công ty Wayne bên trong bên ngoài có tan rã hay không. Nhưng cho dù là bị đánh đổ, đánh sập, cũng tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp trước áp lực bên ngoài, đây dường như chính là khí phách của nhà họ Lâm hành tinh Hà Bạn kể từ thời kỳ đại khai phá.

Trước khi Lâm Hải rời khỏi hành tinh Hà Bạn, Bá tước từng nói với cậu rằng một thời gian nữa, sẽ cùng ăn cơm tại Milan.

Dù mối đe dọa bên ngoài ngày càng tiến gần, nhưng lễ ăn mừng thắng lợi mang tính giai đoạn vẫn phải được tiến hành. Điều này cũng đóng vai trò ổn định quân tâm cho công ty Wayne và người thân trong ngoài nhà họ Lâm.

Ngay cả khi Lâm Uy đã chuẩn bị tâm lý rằng họ không thể sống sót dưới sự kẹp công của hai thế lực lớn là đại quý tộc Bách Hợp Hoa và Nghị trưởng Tinh khu Ganansen, nhưng trước thời khắc cuối cùng, với tư cách là chiến sĩ, đều phải mạnh mẽ và mỉm cười để chiến đấu.

Cho nên buổi tiệc chúc mừng sau khi Hội đồng Tinh khu kết án này, vẫn phải tiến hành.

Nhưng trớ trêu thay, đúng ngày này, Lâm Hải lại gặp lại Hạ Doanh trong học viện. Đã hứa mời cô gái ấy đi ăn, nhưng lại không thể vắng mặt trong buổi tiệc gia tộc này. Vì thế, Lâm Hải nghĩ ra một cách chiết trung chưa từng có.

Mặc dù bất kể nhìn từ góc độ nào, cách này đều kinh thế hãi tục đến như vậy.

Lâm Hải có chút chậm chạp bẩm sinh trong việc đối đãi với các cô gái, cho nên cậu cũng hoàn toàn không biết, việc mở lời để Hạ Doanh tham dự một buổi tiệc như thế này, đối với cô ấy hiện tại là một việc khó xử đến mức nào.

Nhưng dường như Hạ Doanh cứ như vậy không chút do dự mà đồng ý.

Buổi tiệc được tổ chức tại hội trường chi nhánh công ty Wayne ở Milan, bên ngoài là một bãi cỏ xanh biếc.

Mọi người lần lượt đến nơi.

Bởi vì đây không phải là một buổi tiệc chiêu đãi người ngoài, nên phần lớn người đến đều là người thân trong ngoài gia tộc Lâm thị và các nguyên lão hội đồng quản trị tập đoàn Wayne, có tính chất giống như một bữa cơm gia đình. Gia nghiệp chính của nhà họ Lâm ở hành tinh Hà Bạn, phía này chỉ là chi nhánh, người phụ trách quan trọng là Lâm Vi. Vốn dĩ không có nhiều nguyên lão gia tộc có sức nặng ở đây, nhưng vì Hội đồng Tinh khu vừa kết án vụ Triệu Tĩnh, nên những người đi cùng gia chủ Lâm Uy đều là các nhân vật nguyên lão quan trọng của gia tộc.

Và thế lực gia tộc của Bá tước phu nhân Ninh Thanh tại Milan cũng được mời đến.

“Kính thưa Nam tước Ninh Lãng Bác, rất vinh hạnh vì lần này ngài đã đến. Tôi nghĩ, nhắm vào những lần giao tiếp và công việc trước đây của chúng ta… xin đảm bảo với ngài, chúng ta chắc chắn còn nhiều chủ đề chung nữa.” Lâm Giang ở phía đó nhiệt tình chào đón đại diện nhà họ Ninh là Ninh Lãng Bác. Có nói có cười. Lâm Giang là người khá cay nghiệt trong gia tộc, tính cách rất nịnh bợ bên ngoài, cũng là một nhân vật khéo đưa đẩy.

Đại quản gia Đường Nạp Hải đón khách ở cửa nhìn bóng dáng chi hệ Lâm Giang trong gia tộc đang vây quanh Ninh Lãng Bác, khẽ có chút khinh thường. Nhà họ Lâm vẫn chưa thực sự sụp đổ, những mối đe dọa bên ngoài kia tuy kề cận, đại quý tộc Bách Hợp Hoa tuy đã rút bảo kiếm của họ ra nhưng vẫn chưa thực sự đấu kiếm với họ, nhưng những kẻ hèn nhát này đã bị ánh kiếm làm cho mềm chân, chuẩn bị đường lui để bỏ trốn.

Gia tộc Bá tước phu nhân Ninh Thanh thuộc đại diện cho quý tộc khu Tây mới nổi tại Milan. Gia tộc chỉ trong vòng năm mươi năm ngắn ngủi đã hoàn thành tích lũy tài sản ban đầu của tư bản. Và theo những quy luật đã được kiểm chứng vô số lần đó, khi tư bản hoàn thành tích lũy tài sản, liền bắt đầu tìm kiếm quyền phát ngôn về địa vị và quyền lực.

Nhưng trong mắt những quý tộc lâu đời ở khu Đông thượng lưu của Đế quốc, những quý tộc kiểu mới ở khu Tây này thực sự chẳng khác gì trọc phú. Những năm tám mươi thế kỷ trước, các quý tộc khu Đông thượng lưu ở Milan đã định ra "Thuyết duy huyết thống", nghiêm cấm quý tộc khu Đông thượng lưu kết hôn với trọc phú khu Tây, để tránh làm nhục danh tiếng quý tộc Đông thượng lưu. Điều này giống như một chính sách bảo hộ nghiêm khắc. Khu Đông thượng lưu phần lớn đều là quý tộc lâu đời, sinh tồn ở đây vài thế kỷ, giữa họ với nhau phần lớn đều có quan hệ thân tộc. Giống như liên minh của năm đại gia tộc Hầu tước, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Họ kết hôn với nhau, giao thoa tài sản và quyền lực với nhau, duy trì bức tường danh tiếng của quý tộc Đông thượng lưu tại vòng sao Milan.

Mà thế kỷ trước, quý tộc khu Tây bắt đầu trỗi dậy, đặc điểm lớn nhất của họ chính là đi kèm với việc tiến vào Hội đồng Tinh khu, bắt đầu đạt được những cơ hội nhất định, từ đó khiến tài sản tích lũy nhanh chóng. Tuy nhiên, so với quyền thế và uy vọng của quý tộc Đông thượng lưu, họ vẫn còn khoảng cách khổng lồ, cho nên những nguồn tư bản trỗi dậy ở khu Tây này liền bắt đầu tìm cách thực sự gia nhập giai cấp quý tộc.

Thế là nhà họ Ninh khi đó cuối cùng đã liên hôn với nhà họ Lâm ở hành tinh Hà Bạn, vốn đang rất cần hỗ trợ tài chính để mưu cầu thân phận Bá tước của Lâm Uy.

Đã qua nhiều năm như vậy, khi bức tường quý tộc khu Đông thượng lưu dần tan rã cùng với sự lớn mạnh của tư bản khu Tây, nhà họ Ninh tự nhiên cũng bắt đầu hối hận về quyết định năm xưa. Dù sao thì bây giờ nhìn lại, nhà họ Lâm hành tinh Hà Bạn còn có mối đe dọa từ nhà chủ là đại quý tộc Bách Hợp Hoa ở phía trên, hơn nữa hiện tại gia tộc này đang sa sút. Dẫn đến nhà họ Ninh bắt đầu ngày càng coi thường gia tộc Lâm thị này, và hy vọng đến ngày có thể thoát ly quan hệ.

Ninh Lãng Bác là người xuất sắc nhất của nhà họ Ninh hiện nay, cũng là nhân vật kiệt xuất trong các tài phiệt khu Tây. Năm nay vừa nhận được thân phận Tử tước do Quốc vương ban tặng. Mặc dù số lượng Tử tước chế độ suốt đời không có quyền thừa kế được sắc phong trên toàn quốc Đế quốc năm nay có hàng trăm người, nhưng tại khu Tây Milan, đã đủ để địa vị của ông ta thăng tiến phồng to rồi.

Nhà họ Ninh có tiền, mà đối với những người như Lâm Giang trong gia tộc vốn đã có ý định phân gia, lúc này nịnh bợ Ninh Lãng Bác, tự nhiên là không xem trọng kết cục của Lâm Uy trong cuộc đấu tranh nghị hội này. Mặc dù trên Nghị hội hành tinh, Lâm Uy đã đánh bại nhà họ Triệu, giành được thế chủ động, nhưng trên Hội đồng Tinh khu, nhà họ Lâm lại hoàn toàn ở vào tình thế nguy cấp.

Thực ra Đường Nạp Hải sao không biết, buổi tiệc gia đình này chính là sự an ủi của Bá tước Lâm Uy đối với toàn bộ gia tộc và tất cả thành viên hội đồng quản trị nhà đầu tư. Cũng vừa vặn nói rõ cục diện đang tiến về hướng rất bất lợi. Bá tước chỉ có thể dùng phương pháp như vậy để tụ họp lòng người.

Nhìn bóng lưng của lão gia Lâm Uy, trong lòng Đường Nạp Hải cũng không khỏi dần dần thắt lại... Nhà họ Lâm, công ty Wayne... rốt cuộc còn trụ được bao lâu?

“Nghe nói năm nay Lâm Đức Luân vinh hạnh được phong là một trong mười thanh niên kiệt xuất của Trường Kinh doanh Wharton… chúc mừng chú bác Viễn Sơn.” Ở phía đó, một số người thân gia tộc đến chúc mừng cha con Lâm Viễn Sơn. Lâm Đức Luân bên cạnh Lâm Viễn Sơn mặc một chiếc áo đấu, tôn lên vóc dáng cao lớn cân đối, toát ra nụ cười tự tin nào đó, vừa khiêm tốn đối đáp những lời chúc mừng của người gia tộc, vừa như có như không bắt lấy bóng dáng Lâm Vi trong sân.

Trong số người thân trong ngoài gia tộc và các nguyên lão công ty Wayne, luôn lưu truyền ấn tượng và lời đồn rằng Lâm Hạo, con trai gia chủ Lâm Uy, không có tiền đồ bằng con cái của hai người anh em của ông là Lâm Viễn Sơn và Lâm Giang, tương lai gia chủ khó mà nối tiếp.

Đến mức khiến nhiều người âm thầm tiếc nuối, nảy sinh một ý nghĩ: nếu Lâm Viễn Sơn hoặc Lâm Giang là gia chủ, công ty Wayne hiện tại, có lẽ về tiền đồ sẽ tốt hơn cũng nên.

Thực ra nhiều lúc, đây là loại phong hướng nhất định mà Lâm Giang, Lâm Viễn Sơn hai người luôn âm thầm dẫn dắt, cần tạo ra trong nội bộ gia tộc.

Đây là quân bài tốt để bao bọc con trai mình là Lâm Khắc, Lâm Đức Luân, tạo sự tương phản rõ rệt với Lâm Hạo, lâu dần đủ để khiến rất nhiều người trong gia tộc dần mất niềm tin vào Lâm Uy, từ đó giúp họ xây dựng phe cánh uy vọng của mình.

Nhưng tất cả những điều này, dường như bắt đầu bị thất bại từ khi Lâm Hải xuất hiện. Lâm Hải thi đỗ Học viện Thanh Viễn, nhập học thì xung đột với Hội Đầu Lâu, tại buổi điều tra được Trịnh Thu Thủy thuộc Ủy ban Năm người cao nhất của học viện che chở, đồng thời còn bị lộ ra thân phận nhà thiết kế động cơ rotor.

Tất cả những điều này móc xích vào nhau, khiến Lâm Hải có chút lấn át chủ nhà, trở thành một sự tồn tại rất khác biệt trong gia tộc.

Mọi người trong gia tộc nảy sinh đủ loại cái nhìn với Lâm Hải. Không ngờ thanh niên sinh ra từ hành tinh rác này, lại có năng lực kiệt xuất như vậy trong việc học tập nghiên cứu. Tuy nhiên, để bồi dưỡng một nhân tài cần mười mấy hai mươi năm thời gian. Mà hiện tại khủng hoảng của nhà họ Lâm, thiếu nhất chính là thời gian. Lâm Hải dù có năng lực rất tốt ở phương diện này, nhưng dù sao cậu cũng không phải là gia chủ, không có bản lĩnh gánh vác một doanh nghiệp, gánh vác một gia tộc. Trí năng của cậu dù rất mạnh, nhưng cũng không thể cứu vãn nguy nan sắp ập đến của nhà họ Lâm.

Mặc dù là như vậy, biết rõ sự tồn tại của Lâm Hải không đe dọa nhiều đến các chú bác Lâm Viễn Sơn, Lâm Giang, nhưng họ vẫn không muốn tỏ ra yếu thế. Con cái của họ, Lâm Khắc, Lâm Đức Luân, sự ưu tú kiệt xuất trong học viện, chỉ cần tìm được cơ hội, họ luôn không tiếc công phu phô diễn. Dù không thể đè bẹp được Lâm Hải, nhưng ít nhất không được tỏ ra yếu kém.

Hơn nữa, dù trí năng của Lâm Hải ở học viện đã được các giáo sư lớn của Học viện Thanh Viễn khẳng định. Nhưng việc cậu đắc tội với Hội Đầu Lâu và tầng lớp quý tộc Milan khác là sự thật không thể chối cãi.

Điều này rất đáng suy ngẫm.

Thế là trong gia tộc nhà họ Lâm, nơi cục diện tạm thời giành được ưu thế sau khi vụ việc nhà họ Triệu vừa lắng xuống, lại có không ít cái nhìn nhắm vào sự kiện thư viện kia của Lâm Hải, ví dụ như có nguyên lão hội đồng quản trị lắc đầu, "Một người có tài năng không tệ, tuy nhiên cậy tài khinh người, xưa nay luôn là đại kỵ. Chỉ có những học giả phái học viện mới cho rằng một người có tài năng là có thể đi khắp vũ trụ. Nhưng thực tế, anh sẽ chịu rất nhiều hạn chế... Trên thế giới này, người có tài năng mà mất đi nhân mạch, đắc tội với nhân vật lớn, bị kìm hãm đến chết, lẽ nào còn ít sao? Những nhân tài học giả bị chèn ép trong các viện nghiên cứu khoa học kia, nếu không phải vì thanh cao không muốn phát ra tiếng nói cho quyền quý, từ đó bị đóng băng, dẫn đến một thân tài hoa đều hóa thành tro bụi, từ xưa đến nay nhìn thấy còn chưa đủ nhiều sao?"

“Các ngõ ngách giữa các quy tắc quý tộc quá nhiều, đáng tiếc cậu ta xuất thân từ gia tộc quý tộc, lại là con đường hoang dã, dù sao cũng chưa có kinh nghiệm phương diện này.” Có người tiếc nuối nói, đây chính là nói về thân phận con ngoài giá thú của Lâm Hải.

Còn đối với những chuyện xảy ra ở học viện của Lâm Hải, người nhà họ Ninh, nhà ngoại của Bá tước phu nhân Ninh Thanh là những người quan tâm nhất.

Vị đại đại diện chấp thủ trong số người nhà họ Ninh có mặt hôm nay là Ninh Lãng Bác nhìn quanh bốn phía, cau mày với Lâm Giang bên cạnh, "Lâm Hải kia, vẫn chưa đến sao?"

Lâm Giang liền hừ lạnh một tiếng, "Nó đúng là loại khác biệt, tuy năng lực học tập rất mạnh, là mầm mống về kỹ năng học thuật... nhưng không có quy củ, xưa nay đã quen lười biếng. Dịp này mà vẫn chưa đến trước. Chưa nói đến những cái khác, Bá tước Lâm Uy vừa thắng một vụ cáo buộc trên Hội đồng Tinh khu, với tư cách là một trong chủ nhà, khi cha mình toàn lực đón khách tiếp đãi, vậy mà còn thờ ơ như thế, lẽ nào thực sự không coi mình là người trong nhà này sao?"

Mà Ninh Lãng Bác với tư cách là bác cả của Lâm Hạo, rõ ràng đang nghĩ đến những chuyện khác, chân mày hơi lạnh đi, "Đằng sau Hội Đầu Lâu là nhà Hầu tước "Thiên Nga" Lâu gia. Theo tình báo của tôi, người thừa kế đương nhiệm của Lâu gia chính là người lãnh đạo của tổ chức bí mật học viện này. Những hành động của Lâm Hải tại buổi điều tra thực sự là việc làm ngu xuẩn. Tuy giành được danh tiếng, nhưng lẽ nào không hiểu, điều này tương đương với tát mạnh vào mặt quý tộc Hầu tước sao? Mà năm nhà Hầu tước khu Đông thượng lưu Milan xưa nay vốn là một liên minh rất lớn, Lâm Hải này, có lẽ còn chưa hiểu, cậu ta càng nổi bật, thì càng tương đương với việc đắc tội chết những quý tộc này... Không sợ anh rốt cuộc có năng lực lớn đến đâu, thế giới này suy cho cùng vẫn là thế giới của quý tộc. Quyền phát ngôn, hành động lực, thậm chí vũ lực, đều nằm trong tay họ... Quý tộc muốn đối phó với anh, chẳng qua là thời gian báo thù nhanh hay chậm mà thôi. Tôi không muốn cháu tôi Lâm Hạo, vì người em rẻ rúng khó hiểu này mà tương lai bị ảnh hưởng danh tiếng đối với phía quý tộc khu Đông thượng lưu... May mà những quý tộc này, mục tiêu nhắm vào chỉ là bản thân Lâm Hải, vẫn chưa đưa nhà họ Lâm các người vào phạm vi chèn ép..."

Mặc dù những lời này của Ninh Lãng Bác rất khó nghe, khơi dậy cảm xúc không vui của ông ta, nhưng Lâm Giang rõ, ông ta nói là sự thật.

Chưa nói đến những cái khác, chỉ nói liên minh quý tộc lâu đời khu Đông thượng lưu Milan do năm nhà Hầu tước dẫn đầu, số ghế nghị viên nắm giữ tại Hội đồng Tinh khu, không có hai mươi cũng phải mười mấy ghế. Mà nhà họ Lâm bọn họ, cũng chỉ có một mình Bá tước Lâm Uy là nghị viên mà thôi. Năng lượng đối lập chênh lệch. Bây giờ lại thêm mối đe dọa của Nghị trưởng Ganansen và đại quý tộc Bách Hợp Hoa thủ đô, cục diện và tương lai của nhà họ Lâm tại Hội đồng Tinh khu, thật sự không mấy lạc quan.

“Lâm Hạo là cháu trai của tôi, điểm này về huyết thống không thể thay đổi, hơn nữa, nó cũng là người nhà họ Ninh chúng tôi, cho nên tôi tất nhiên sẽ cân nhắc vì nó... Trước không nói những chuyện vô vị này nữa.” Ninh Lãng Bác chuyển đề tài, nhìn một người phụ nữ ăn mặc diễm lệ đang đi cùng Lâm Khắc, con trai Lâm Giang. Người phụ nữ này môi mỏng, mặt hơi gầy, mắt không lớn, nhưng trang điểm lại rất sặc sỡ, hơn nữa đi lại trong buổi tiệc gia tộc nhà họ Lâm thế này, rất thong dong, rõ ràng đã từng trải, thậm chí giữa thần thái của cô ta còn toát lên sự bình tĩnh thản nhiên khi đã từng trải qua những trường hợp cao cấp hơn. Ninh Lãng Bác không lạ gì cô ta, cô ta là con gái của một nghị viên tinh khu, cha cô ta còn kiêm nhiệm chức phó thị trưởng thủ phủ Milan.

“Bạn gái mới của Lâm Khắc các người, thật sự không tệ nha. Là con gái phó thị trưởng phải không, sắp chuẩn bị kết hôn rồi à?” Ninh Lãng Bác điềm nhiên nói.

“À ha ha… còn sớm, Lâm Khắc hiện đang là sinh viên năm tư Đại học Lincoln, ít nhất phải đợi năm sau nó tốt nghiệp công việc ổn định rồi, chuyện cưới xin này mới từ từ bàn, đằng nào cũng không vội. Bọn chúng còn trẻ mà…”

Tiếng cười đầy đắc ý của Lâm Giang truyền đến, mặc dù trong tai người xung quanh nghe thấy, những lời này nghe thế nào cũng thấy giả tạo… nhưng dịp này, lẽ nào không phải là để tâng bốc lẫn nhau? Lập tức vang lên những tiếng nịnh nọt như “Chúc mừng, hai năm nữa chẳng phải chúng ta đều được cụng ly với phó thị trưởng thành phố này sao?”, “Con gái nghị viên tinh khu, mắt nhìn của Lâm Khắc thật sự rất tốt nha. Lần này hai gia tộc nghị viên nếu liên hôn, Lâm Khắc các anh coi như là công thần làm cầu nối rồi”.

“Cụng ly vì thằng nhóc Lâm Khắc này” những tiếng nịnh hót tương tự nổi lên khắp nơi, bao vây Lâm Giang với gương mặt rạng rỡ.

“Bộ mặt những người nhà anh thật đúng là xấu xí.” Cô bạn gái nhỏ ăn mặc diễm lệ bên cạnh Lâm Khắc cười lên, “Tôi nghe nói nhà anh có một người con gái nuôi, còn có một đứa con hoang, quan hệ gia tộc các người cũng quá phức tạp rồi.”

Hai người vừa cười vừa đón khách, chỉ là thì thầm kín đáo như vậy, Lâm Khắc tỏ ra hơi lúng túng, sắc mặt không vui nói, “Đó là vấn đề của ông chú Bá tước kia của tôi… không liên quan gì đến chi hệ cha tôi.”

Cô con gái nghị viên kia mang theo vẻ kiêu ngạo nhàn nhạt, “Đừng quên, tôi không có hứng thú với buổi tiệc chán ngắt kiểu này của nhà anh. Sở dĩ tôi vắng mặt trong buổi tiệc riêng tư mà cô Christine tổ chức ở khu Đông thượng lưu, chỉ có hai lý do, một là vì anh, hai là tôi thực sự muốn xem thử Lâm Hải, người có gan đắc tội “Hội Đầu Lâu” và “Hầu tước Thiên Nga” trong gia tộc các người, rốt cuộc là bộ dạng ba đầu sáu tay thế nào? Đúng rồi, cô Christine anh biết chứ? Đại tiểu thư của gia tộc Stuart lâu đời ở khu Đông thượng lưu. Cô ấy hiếm khi tổ chức tụ tập, một khi tổ chức, những người được mời chắc chắn là những nam nữ thanh niên nổi tiếng nhất trên hành tinh này.”

Lâm Khắc nắm lấy tay cô, dịu dàng nói, “Anh tất nhiên biết em làm ra sự hy sinh này là vì anh. Cho nên gặp được em, anh rất may mắn.”

Sắc mặt cô gái có chút biến đổi, “Lâm Khắc, anh nên rõ, em chỉ vì còn chút cảm giác với anh, mới chọn làm bạn gái anh, chúng ta chỉ dừng lại ở mối quan hệ này. Mà không phải như người nhà anh tưởng tượng, sau này em sẽ gả cho anh đâu nhé?”

Trên gương mặt Lâm Khắc lướt qua một tia cảm xúc giãy giụa và phức tạp, ngay sau đó cậu ta không phản bác không tức giận, chỉ nắm tay cô, “Anh biết.”

Cô gái rướn người hôn lên má cậu, gật đầu, “Anh hiểu điểm này là tốt rồi. Yêu đương và hôn nhân, dù sao cũng là hai chuyện khác nhau, cái trước chỉ là giữa chúng ta có cảm giác, còn cái sau, lại là phải nhận được sự đồng thuận của gia tộc…”

Ngoài cửa lớn, Lâm Vi đang đi lại giữa các quan khách. Lâm Hạo đi tới, lại gần bên cạnh cô, hạ giọng nói, “Tại sao Lâm Hải vẫn chưa xuất hiện?”

Lâm Hạo mặc vest đen, cổ áo còn đeo nơ, tuy thân hình hơi mập mạp nhưng lại trông vô cùng mạnh mẽ tinh anh, rất có khí chất chủ nhà. Tuy nhiên lúc này, chân mày cậu hơi nhíu lại, “Cậu ta có biết không, đây là buổi tiệc mà rất nhiều người trong gia tộc, cũng như các nguyên lão hội đồng quản trị công ty đều có mặt, mục đích là ăn mừng vụ cáo buộc đầy phấn khích kia, chúng ta thắng rồi, cậu ta lẽ nào không hiểu chúng ta thắng rồi sao? Dịp này cậu ta cứ chần chừ không xuất hiện, điều này sẽ khiến những nguyên lão trong gia tộc nhìn cậu ta thế nào? Liệu có nghĩ rằng cậu ta thờ ơ với cái nhà này không? Từ đó dẫn đến hiểu lầm không cần thiết?”

Lâm Vi nhìn chằm chằm Lâm Hạo một lát, nhìn gương mặt hơi mập mạp của cậu vì phẫn nộ mà ửng đỏ lên như quả táo, cười nói, “Điểm ấn tượng của cậu ta trong mắt người khác giảm xuống, người khác càng hiểu lầm cậu ta, địa vị của cậu ta trong gia tộc càng thấp. Càng có lợi cho em mà. Em không muốn thấy cảnh này sao?”

Lâm Hạo kinh ngạc nhìn Lâm Vi giọng điệu mỉa mai, sau đó như bị đâm một cái, phẫn nộ tranh cãi, “Chị, đây là lần đầu tiên em không thích nghe lời chị nói, cũng là lần đầu tiên em tức giận với chị như vậy. Sao chị có thể nghĩ như thế? Trong mắt chị, em lại là người ngu ngốc đến thế sao?”

“Nếu tương lai có một ngày, chị kế thừa vị trí gia chủ của cha, mà em cho rằng, chị có một người anh/em trai danh tiếng quét đất trong gia tộc, những con cáo già kia, lẽ nào chúng sẽ thực sự phục chị? Mặc dù cậu ta không phải chính thống đích xuất, nhưng nếu giữa chúng ta xảy ra mâu thuẫn lớn... đây chỉ sợ cũng là điều mà rất nhiều người trong gia tộc muốn thấy.”

Lâm Vi mỉm cười, vươn tay vò đầu cậu, “Hôm nay chị rất vui mừng, một mặt là cha thắng được vụ cáo buộc. Mặt khác, em quả nhiên dường như đã lớn rồi. Yên tâm đi. Chị đã gửi tin nhắn cho cậu ta, cậu ta đã đến cửa rồi.”

“Vậy tốt rồi, em đi gọi cậu ta vào.” Lâm Hạo định đi, đột nhiên phát hiện ra điều gì, quay đầu nhìn Lâm Vi, “Tâm trạng chị có vẻ rất tốt?”

Lâm Vi cất điện thoại, cười nói, “Đó là vì, cậu ta nhắn tin bảo chị, hôm nay cậu ta có mang theo bạn nữ.”

Lâm Hạo chớp chớp mắt, nhấm nháp nói, “Chuyện này là sao, đây là thị uy với chị à?”

“Chị thì thế nào cũng được,” Lâm Vi nhấp một ngụm chất lỏng màu nâu trong ly rượu cầm trên tay, vào cổ họng hơi cay, ánh mắt nheo lại, trở nên sáng rực, tiếp lời, “Là cô gái coi trọng cậu ta vì thân phận nhà thiết kế động cơ rotor sao? Không lẽ là mấy bà cô già khó tính trong các viện nghiên cứu? Chị chỉ hy vọng bạn nữ mà cậu ta mang đến, đừng làm ảnh hưởng đến khẩu vị và tâm trạng của các vị khách.”