Vì hiện tại không thể trở về học viện, lại phải trốn tránh giới truyền thông đang nhăm nhe khắp nơi, đồng thời còn bị các gia tộc thuộc năm tập đoàn hầu tước lớn ở tinh cầu Milan cùng các thành viên của hội Đầu Lâu dòm ngó như gai trong mắt, chưa kể dạo gần đây các bá tước ở tinh cầu Hà Bạn đang định dấy lên một cơn bão, nhổ tận gốc gia tộc họ Triệu vốn đã chiếm cứ ở đó từ lâu, để tránh bị trả thù khi rơi vào đường cùng, Lâm Vi cũng đề nghị Lâm Hải tạm thời không xuất hiện ở nơi công cộng để tránh rủi ro.

Thế nên đã muốn trốn, thì Lâm Hải dứt khoát trốn cho thật xa.

Sau khi đổi hai chuyến bay, Lâm Hải đến được cảng Lộc Đầu, nơi xa xôi nhất của tinh khu Milan, rồi bước lên một chiếc phi thuyền cỡ nhỏ đang đậu tại cảng. Hành trình được ghi trên phi thuyền này là đi thẳng qua mười lăm tiểu cảng dọc đường, đích đến cuối cùng là cảng tiểu sơn Đông Manchester trên tinh cầu Milan. Nếu kẻ nào có tâm lấy được bản đồ hành trình của Lâm Hải, sẽ phát hiện ra anh đã làm một chuyến du ngoạn vòng quanh tinh khu một cách nhàm chán, bắt đầu từ tinh cầu Milan rồi lại kết thúc đúng tại đó, tạo thành một vòng tròn lớn.

Thế nhưng trên thực tế, chiếc phi thuyền cỡ nhỏ khởi hành từ cảng Lộc Đầu lại không hề đi theo hành trình định sẵn, mà trực tiếp đi qua một đường nhảy vọt cỡ nhỏ bí mật để thực hiện bước nhảy không gian.

Ánh sáng xanh lam từ việc xé rách không gian đột ngột bừng lên giữa vũ trụ bao phủ bởi màn đêm.

Khi một lần nữa xuyên qua đường hầm không gian, chiếc phi thuyền có thiết kế tinh giản này xuất hiện tại một vùng không gian phức tạp nằm ngoài biên giới đế quốc, nơi có các vật chất liên sao với vô số đá vụn lởm chởm.

Phi thuyền lướt đi theo những đường cong điêu luyện, né tránh những dòng chảy đá vụn kia. Một thiên thể tiểu hành tinh bị sao chổi va chạm vỡ vụn xuất hiện đầy hung dữ trong tầm mắt. Thiên thể bị xuyên thủng kéo dài ra phía sau hàng vạn cây số những dải đá vụn, đây là vết sẹo gây ra bởi cú va chạm kinh thiên động địa cách đây hàng ngàn năm, khiến một nửa thiên thể rỗng tuếch, vùng trung tâm trôi nổi vô số hòn đảo cấu thành từ những tảng đá khổng lồ. Do môi trường đặc thù, tiểu hành tinh bị thiên thạch xuyên qua này không hề sụp đổ về lực hấp dẫn, chỉ là từ trường bị rối loạn, cứ thế mà tiếp tục vận hành suốt mấy ngàn năm nay. Theo dữ liệu máy tính tính toán, hành tinh này còn phải duy trì trạng thái như vậy thêm một vạn năm nữa mới hoàn toàn hủy diệt và chết đi... Khoảng thời gian như thế đối với cuộc đời của hành tinh này, chỉ ngắn ngủi như một cái chớp mắt.

Nhưng đối với quy mô sinh mệnh như con người, lại là một khoảng thời gian dài đằng đẵng không thấy điểm dừng.

Trong môi trường này, Lâm Hải có thể cảm nhận sâu sắc sự tráng lệ của thang đo thời gian, cũng như sự hạn hẹp và nhỏ bé của chính con người.

Thế nhưng, xã hội do những con người nhỏ bé hợp thành, không gian vũ trụ mà họ đang sinh sống và phân bố ngày nay, há lại chỉ là quy mô mấy vạn mấy chục vạn năm ánh sáng. Mà thông qua kỹ thuật nhảy vọt, theo lý thuyết, một người trong kiếp sống hữu hạn có thể đi đến bất cứ ngóc ngách nào của vũ trụ. Phải nói rằng, văn minh nhân loại hiện đại nắm giữ công nghệ đã thể hiện những khả năng vô hạn mà sinh mệnh con người có thể tạo ra.

"Tôi tên là Tiểu Kim, người lái thuyền là phu thuyền A Thập Na, nhà anh ấy mười đời làm lái tàu, anh ấy là thuyền trưởng ưu tú nhất trong chúng tôi. Hành trình trong vùng đá vụn thế này đối với anh ấy chỉ là chuyện nhỏ. Thậm chí một mình anh ấy cũng có thể điều khiển được chiến hạm vốn cần hai mươi người phối hợp tác chiến." Người hành khách đi cùng chuyến phi thuyền nhỏ với Lâm Hải gỡ chiếc áo choàng trên đầu xuống, nháy mắt cười với Lâm Hải: "Lôi Địch Nhĩ bảo tôi đến đón anh, thiếu gia thủ lĩnh."

"Tại sao lại gọi cái tên kỳ quặc thế?" Lâm Hải ngẩn người hỏi.

"Bởi vì anh là thủ lĩnh của chúng tôi... mà họ nói có lẽ anh không thích cách gọi 'thủ lĩnh', xét từ một góc độ khác, anh còn là một thiếu gia quý tộc... cho nên..." Tiểu Kim hơi ngại ngùng và căng thẳng. Ở căn cứ không tặc, cậu ta đã nghe vô số lần những lời đồn đại về vị thủ lĩnh chưa từng gặp mặt này.

"Cậu là người trước đây thuộc hạ của không tặc Lôi Địch Nhĩ sao?"

"Vâng, chỉ là lần hành động ở tinh cầu Tân Nam đó, tôi không phải là tinh nhuệ..."

Lâm Hải gật đầu. Tinh nhuệ của không tặc Lôi Địch Nhĩ đều là những người bị đế quốc lưu hồ sơ, còn những người như Tiểu Kim, A Thập Na có thể dùng phi thuyền cỡ nhỏ làm vỏ bọc, đi lại tự do nơi biên giới đế quốc, hiển nhiên đã sớm được sắp xếp là người tiếp ứng trong nội địa từ trước.

Xuyên qua những "hòn đảo" trôi nổi khổng lồ của mấy hành tinh, trên một "hòn đảo" lớn thậm chí còn có thác nước đổ ngược từ bầu trời, có khe núi xanh biếc, có rừng rậm nguyên sinh và dị thú biết bay, Lâm Hải đã nhìn thấy căn cứ.

Hơn mười chiếc chiến hạm đột kích xếp hàng trên mặt đất thành các "cụm kiến trúc" cơ bản. Chiếc chiến hạm đột kích cải tiến lớn nhất "Cực Quang" nằm vắt ngang phía trước các "cụm kiến trúc" này, bao quanh khu vực trống trải ở trung tâm thành một quảng trường.

Phía trên căn cứ này, các phi thuyền cỡ nhỏ bay qua bay lại. Chưa đợi phi thuyền của họ tiếp cận, hai chiếc chiến đấu cơ đã bay đến hộ tống. Ở hai bên phi thuyền, phi công chiến đấu cơ hướng về phía khoang hành khách, ngón trỏ và ngón giữa chụm lại đặt lên trán làm một động tác chào, rồi tăng tốc bay về phía trước, đan chéo qua lại phía trước phi thuyền khách, dùng cánh máy bay vạch ra những đường trắng xoáy tròn.

Người lái tàu A Thập Na đã cài đặt chế độ hạ cánh tự động, đi vào khoang khách, chào Lâm Hải một cái, ngậm một điếu thuốc, quay đầu nhìn "màn trình diễn" của chiến đấu cơ bên ngoài cửa sổ, nhếch miệng cười khẩy: "Hai thằng nhóc con, trước mặt ông đây mà giở những trò mèo này? Lúc ông đây lái phi thuyền triệu tấn thực hiện động tác cuộn tròn, bọn bay còn không biết ở đâu ra nữa là!"

Chiến cơ lướt qua bầu trời, dưới căn cứ, một nhóm lớn người đang hừng hực khí thế tập hợp. Giả Sâm đóng vai trò giáo viên đang to tiếng quát tháo nhóm nam nữ trước mặt: "Mau tập hợp lại! Tên đó lần đầu tiên tới đại bản doanh của chúng ta thị sát, lấy chút sĩ khí ra! Nếu không làm hắn sợ chết khiếp, thì các người có lỗi với Giả Sâm ta lắm đấy! Lão tử đã mong chờ ngày này biết bao lâu rồi!"

Lôi Địch Nhĩ nhảy lên nền chiến hạm "Cực Quang", chiếc phi thuyền kia lơ lửng hạ cánh.

Đợi đến khi Lâm Hải xuất hiện ở thang đổ bộ, nhìn thấy quảng trường phía dưới thân tàu, mười cỗ cơ giáp khai hỏa bắn pháo lên trời, sau đó đội ngũ hơn ba trăm người đồng loạt hô vang "Lâm Tự Doanh", tiếng gầm thét như sấm rền át cả tiếng pháo, làm chim rừng hoảng sợ bay đi, thác nước xa xăm cũng phải run rẩy, sỏi đá nhảy múa, khiến Lâm Hải suýt chút nữa mềm chân, một tay tì mạnh vào lan can sắt mới âm thầm ổn định được cơ thể.

Nhưng trên gương mặt cố tỏ ra bình tĩnh của anh, da mặt cũng đang hơi giật giật. Nhìn Lôi Địch Nhĩ đang mang vẻ mặt trêu chọc, yết hầu Lâm Hải lên xuống, đột nhiên cảm thấy hơi khô khốc, không thốt nên lời.

Sự xuất hiện của Lâm Hải đã mang đến một bầu không khí mới mẻ cho căn cứ đầy thú vị này. Trong đó bao gồm các thành viên cũ của đoàn không tặc Lôi Địch Nhĩ, phần lớn đều là lần đầu tiên nhìn thấy vị thiếu gia quý tộc trong lời đồn "Lâm Hải".

Nhưng vị thiếu gia này lại chẳng hề "thiếu gia" chút nào. Những chuyện anh tiêu diệt thủ lĩnh Mafia Kha Ân ở tinh cầu Tân Nam, đánh bại thu phục Lôi Địch Nhĩ, lật đổ sự thống trị không tặc khủng bố của Raphael và Tháp Ngõa Tây, đối kháng với Tào Sư Đạo - nhân vật số một giới quân sự Tây Bàng, đã khiến anh nổi danh trong giới không tặc.

Sự bí ẩn tạo nên lòng kính sợ. Lôi Địch Nhĩ tiếp quản thế lực của Tháp Ngõa Tây và Raphael cũng gặp phải một chút tâm lý phản kháng, đã dập tắt hai lần ám sát của tàn dư, trục xuất những thuộc hạ cũ trung thành với Tháp Ngõa Tây và Raphael. Những người ở lại gia nhập "Binh đoàn Lâm Hải" phần lớn đều có nỗi khổ tâm khi bị ép gia nhập thế lực không tặc, cũng như bất mãn với nhiều cách làm tàn nhẫn trước kia của Raphael và Tháp Ngõa Tây.

Họ được Lôi Địch Nhĩ thu phục, lòng kính sợ đối với anh ta tự nhiên rất cao. Tuy nhiên, khi biết rõ Lôi Địch Nhĩ không phải là thủ lĩnh của họ, mà thủ lĩnh là một người khác, và người này đã đánh bại Lôi Địch Nhĩ khiến anh ta phải cúi đầu xưng thần, họ tự nhiên sẽ cảm thấy một sự kính sợ bí ẩn và xa xôi hơn đối với người đàn ông đã đánh bại Lôi Địch Nhĩ đó.

Giờ đây nhìn thấy người này đến, họ trước tiên đứng thẳng người, ai nấy đều thể hiện khí thế và tố chất cực mạnh sau thời gian huấn luyện cải biên vừa qua. Một vài cỗ cơ giáp vừa bắn pháo xong, nòng pháo vẫn còn đang quay để làm mát, nhưng thân máy đã dạt sang một bên, để Lôi Địch Nhĩ tháp tùng Lâm Hải đi qua con đường dài này, để những người xung quanh dành cho anh đủ mọi ánh nhìn đầy tò mò.

Bất kỳ ai phải đi qua con đường dài được ba trăm người vây quanh này, giống như một con thú hiếm lạ bị đủ loại ánh mắt soi mói, chắc hẳn cũng sẽ cảm thấy không tự nhiên như Lâm Hải lúc này, cảm giác như có hàng ngàn mũi kim chích vào người.

Chủ yếu là Lâm Hải không được vạm vỡ như Lôi Địch Nhĩ, cũng không có sát khí với vết sẹo hình tia chớp như Lôi Địch Nhĩ, phần lớn đám không tặc thậm chí còn lấn át Lâm Hải về mặt sát khí. Anh lần đầu hối hận khi đến đây một chuyến, vì ít nhiều lo lắng sẽ khiến đám không tặc vốn tôn sùng sức mạnh này thất vọng - đám đàn ông thì hận không thể mặc áo ba lỗ suốt ngày để khoe cơ bắp cuồn cuộn, đàn bà thì hận không thể để lộ đôi chân dài săn chắc màu đồng cùng với chiếc đoản đao sắc lẹm buộc trên đùi.

Nhưng từ khi Lâm Hải đi qua con đường này, người luôn dựng thẳng tai lên lắng nghe như anh dường như không nghe thấy bất kỳ tiếng huýt sáo hay bàn tán thất vọng nào. Ai nấy đều không nói một lời, đàn ông để lộ đôi vai vạm vỡ, dõi mắt nhìn theo bóng lưng Lâm Hải đi xa. Còn những người phụ nữ cởi mở táo bạo thì nheo mắt, nhìn Lâm Hải đi qua trước mặt mình suốt cả quãng đường với vẻ bí ẩn và đa tình.

Cho đến khi anh và Lôi Địch Nhĩ bước vào "căn cứ" cấu thành từ thân tàu, biến mất hút. Những nam nữ đang giữ ý tứ lúc này mới xúm lại bàn tán sôi nổi.

"Đó là thủ lĩnh của chúng ta sao? Trẻ thế? Anh ta thực sự đánh bại Lôi Địch Nhĩ rồi ư?"

"Trông mặt mà bắt hình dong, nước biển không thể đo bằng gáo. Trong mấy ngàn năm ánh sáng mà các người đã đi qua trong đời này, chẳng lẽ còn hiếm thấy người tuổi trẻ tài cao sao?"

"Lôi Địch Nhĩ làm việc cho anh ta, chúng ta đều thuộc nhóm dưới quyền anh ta, đây chẳng lẽ không được coi là bản lĩnh thực sự của người ta sao? Mà Tháp Ngõa Tây, Raphael là những cao thủ mạnh mẽ như vậy cũng bị anh ta tiêu diệt... Vị thiếu gia này, không đơn giản đâu..."

"Chẳng phải sao, vừa nãy anh ta từ phi thuyền bước xuống, thong dong bình tĩnh, đây hoàn toàn là khí độ của cao thủ. Đi qua giữa chúng ta, người khác không nhìn ra, nhưng tôi có thể cảm nhận được khí trường của anh ta... Đây không phải thứ mà cao thủ bình thường có được, mà là thứ thuần túy tự tỏa ra từ trong ra ngoài khi tinh thần, ý chí và thực lực của một người đạt đến một trình độ nhất định." Người nói câu này mà biết Lâm Hải vừa xuống thuyền suýt chút nữa bị khí thế làm cho trượt chân, có lẽ sẽ cực kỳ hối hận về những lời này.

"Có thể so chiêu với Tào Sư Đạo - nhân vật số một giới quân sự Tây Bàng... e là khó tìm được mấy người trẻ tuổi như vậy đâu..."

"Anh ta xuất thân quý tộc, nhưng nhìn khí chất lạnh lùng vừa nãy của anh ta xem, đây không phải là những kẻ quý tộc trọc phú đạo đức giả đâu. Tuổi còn trẻ mà có được khí độ và thực lực như vậy, quý tộc bình thường căn bản không đào tạo nổi... Chỉ có những đại thế gia siêu cấp mới có khả năng đó... Chẳng lẽ anh ta... đến từ mười ba gia tộc Bàn Tròn của đế quốc Đại Ưng? Chỉ có người thừa kế của loại đại quý tộc đó mới có được tầm vóc và khí phách này... Cả đời này lão tử khinh bỉ đám quý tộc tầm thường, nhưng đối với những đại quý tộc của đế quốc này thì thực sự tâm phục khẩu phục... Có ai có thể truyền thừa hàng ngàn năm mà vẫn luôn mạnh mẽ như vậy, không bị thời gian ăn mòn? Nhìn người thừa kế của họ là biết ngay... Nếu vị thiếu gia này thực sự xuất thân từ đại quý tộc, thì bây giờ ta hơi hiểu tại sao đại quý tộc lại hưng thịnh lâu dài đến thế rồi."

Những đánh giá ấn tượng đầu tiên mà Lâm Hải rất muốn biết nhưng cuối cùng không thể biết được từ bên ngoài cứ tiếp tục, anh chỉ đành bị Lôi Địch Nhĩ đang đầy hứng thú lôi đi, tham quan và giới thiệu tình hình xây dựng của căn cứ bên trong chiếc chiến hạm đột kích hạng nặng "Cực Quang" này.

"Tại sao lại gọi là 'Lâm Tự Doanh'?" Lâm Hải vẫn canh cánh trong lòng về nghi thức chào mừng khiến tim anh đập mạnh khi mới tới, và càng canh cánh hơn về cách gọi tên cho cả tập thể trong căn cứ này.

Lôi Địch Nhĩ nhìn anh một cách kỳ lạ, nhưng không nói gì.

Từ phía đối diện đi tới, quân sư Sa Tháp Tư với gương mặt tuấn mỹ như phụ nữ đã giúp anh trả lời câu hỏi này của Lâm Hải, cười nhạt nói: "Dẫu sao chúng ta cũng xuất thân từ không tặc, hơn nữa biết đâu tương lai cũng sẽ thỉnh thoảng làm nghề cũ với một số người... Nếu sau này giao chiến với thế lực khác, hoặc là nhảy ra cướp bóc người khác mà tuyên bố chúng ta là 'Binh đoàn Lâm Hải'..."

"...Cậu có thấy hơi ngu ngốc quá không?"