Trong thính đường nhà Lý Xử Vân, một cánh cửa nhỏ được che bằng rèm. Nha hoàn bưng trà rót nước xong, không đi cửa chính mà vén rèm cửa nhỏ rồi lùi ra. 【 】
Nha hoàn này trước mặt người khác thì dịu dàng, ngoan ngoãn, không ngờ vào trong buồng, vừa thấy tiểu nương tử xinh đẹp mặc váy giao lĩnh, liền thoăn thoắt cái miệng, nhanh mồm nhanh miệng, rất biết nói chuyện: “Vừa tới mấy người, bên trong có một người họ La, là bạn cũ của a lang (chủ nhân Lý Xử Vân), hắn lại dẫn theo một người khác tên Quách Thiệu tướng quân. Nghe nói người tên Quách Thiệu kia là đại tướng quân từ Đông Kinh đến, nếu không phải nghe bọn họ nói chuyện, thật không ngờ hắn là đại tướng quân, trẻ trung quá…”
Tiểu nương khẽ nhíu mày: “Một võ tướng cũng muốn đến đấu thơ?”
Nha hoàn cười nói: “Ai mà biết được, chẳng lẽ mỹ danh của nương tử đã truyền đến Đông Kinh rồi sao?”
“Có gì đáng cười?” Tiểu nương quát khẽ.
Nha hoàn vội vàng nín cười, lấy lòng nói: “Ta nhất thời quên mất, Chiết công tử kia hôm nay dẫn nhiều người đến đấu thơ như vậy, vốn dĩ đã không có ý tốt.”
“Biết là tốt rồi.” Tiểu nương nói, “phụ thân lại không hề nói muốn so văn chọn rể, hắn thì hay, chẳng biết xấu hổ quản chuyện của người khác. Khắp nơi tung tin đồn, nói Lý gia họ ta coi trọng kẻ sĩ, Lý công muốn tìm tài văn chương phong lưu làm con rể. Lại lôi kéo một đám người đến cửa múa bút vẽ tranh, chẳng lẽ ta không biết rõ Chiết kia trong hồ lô bán thuốc gì? Phụ thân cũng không đáp ứng hôm nay ai thơ văn viết hay thì chọn trúng.”
Nha hoàn lại gần, nhỏ giọng nói: “Tối qua nô tỳ ở trong phòng phu nhân, lén nghe a lang nói, hôm nay nếu có thể xem ai không có gì trở ngại, dứt khoát theo kế hoạch, gả nương tử cho người đó, khỏi để Chiết công tử kia cứ nhớ mãi.”
“A!” Tiểu nương nhà họ Lý lập tức lộ vẻ giật mình, “Sao giờ ngươi mới nói?”
“Tối qua ngươi đã ngủ rồi, sáng nay ta lại quên… A lang nói cũng không sai.” Nha hoàn vẻ mặt áy náy nói, “Gả cho ai cũng tốt hơn gả cho Chiết công tử kia. Ta thấy hắn thế nào cũng thấy phiền chán! Vừa rồi hắn ở bên ngoài nói Quách đại tướng quân, nương tử cũng nghe thấy.”
Lý thị lạnh lùng nói: “Ta nghe trong lời nói, hình như coi trọng võ tướng họ Quách mới từ Đông Kinh tới, nếu không ngươi tự gả cho hắn đi! Ngươi đi hỏi hắn xem, có muốn cưới ngươi không.”
Nha hoàn rụt lại cái đầu nhỏ, hậm hực nói: “Ta là một nô tỳ, sao có thể gả cho đại tướng quân? Có chuyện tốt như vậy, thì kiếp sau làm trâu làm ngựa cũng bằng lòng nha…” Nàng hoàn toàn mặc kệ Lý thị không vui, cho nàng một bộ mặt lạnh lùng, lại nhẹ giọng nói, “Nếu không nương tử đến phía trước xem thử, tránh rèm phía sau, vén ra một góc nhìn lén, ta không lừa ngươi đâu, Quách Tướng quân thật sự còn có thể… Nương tử, họ ta cũng không thể quá kén chọn, rốt cuộc ngươi thấy văn nhân tốt hay quân nhân tốt, phía trước trong thính đường đều có cả!”
Lý thị lạnh lùng nói: “Mấy tên kẻ sĩ này, từng người đều tự cho mình là giỏi ngâm thơ làm phú, múa bút vẽ tranh, ta nhìn thấy đã thấy phiền! Quân nhân cũng không phải người tốt lành gì, năm này tháng nọ đánh nhau không ngừng, lại chỉ tranh quyền đoạt lợi, căn bản không để ý đến dân họ chết sống!” Lý thị nói vừa nói vừa có chút uể oải, “Chỉ oán thế đạo không tốt… Có lẽ phụ thân nói đúng, chỉ cần hắn không phải kẻ đại gian đại ác hay tiểu nhân vô sỉ, ta cũng sẽ không cãi lại phụ thân.”
Đúng lúc này, bên ngoài lại truyền đến tiếng nói chuyện lớn. Tiếng của Chiết công tử nói: “Về phần đề mục cũng không hạn chế, cũng không câu nệ hình thức, chỉ cần lấy những gì chứng kiến làm đề tài, có cảm xúc là được.”
Âm thanh của một nam tử khác nói: “Như vậy rất tốt… Để ta suy nghĩ một chút.”
Người vừa nói hẳn là Quách Tướng quân, bởi vì trước đó hắn còn nói: “Ta đúng là vũ phu, không biết thi từ”, Lý thị lại liên hệ với lời tự thuật của nha hoàn, đại khái có thể đoán được.
Chẳng bao lâu sau, tiếng của Quách Tướng quân lại vang lên: “Tả tiên sinh, họ ta đi quan bên trong trên đường, trải qua Đồng Quan, ngươi có gì thương cảm không?”
“Đường đi mệt mỏi, bây giờ không có tâm tư gì, chúa công có gì thương cảm về Đồng Quan?”
Tiếng của Quách Tướng quân nói: “Trong quan ải này, trong lòng ta có chút cảm thán, nếu không thì lấy Đồng Quan hoài cổ làm đề… Chiết công tử, hôm nay họ ta không hạn chế thể loại.”
Chiết công tử nói: “Thơ, phú, trường đoản cú đều được, không có hạn chế.”
“Vậy thì tốt. Ta vừa vặn có một đôi lời.” Quách Tướng quân trầm ngâm một lát, liền cao giọng ngâm, “Núi non như tụ, sóng biển như giận, trong ngoài Đồng Quan đường…”
Bên ngoài vừa rồi còn huyên náo vì nhiều người, lập tức yên tĩnh lại, tĩnh đến mức khiến người ta không cảm thấy ở đây có mấy chục người đang ngồi.
Trong phòng, tiểu nương Lý thị đôi lông mày thanh tú hơi nhíu lại, nhất thời không nhịn được khen một câu: “Câu hay, khí thế hùng hồn lại chặt chẽ, lại không có chút dấu vết nào, càng không làm bộ làm tịch, so với những kẻ mềm nhũn, không bệnh mà rên, diễm lệ, hoa mỹ hơn nhiều…”
Bên cạnh, nha hoàn không hiểu rõ thơ văn bên trong hay dở thế nào, nhưng lại hiểu được nương tử không hề che giấu chút nào khen ngợi, lập tức mỉm cười nhìn nàng. Một lát sau, Lý thị thấy nụ cười của nha hoàn, lập tức xị mặt xuống, không nói gì nữa.
Đúng lúc này, bên ngoài lại truyền đến tiếng ngâm nga như tiếng thở dài: “Nhìn Tây đô, ý do dự. Thương tâm Tần Hán trải qua đi nơi, cung khuyết vạn ở giữa đều thành đất…”
Lý thị không khỏi động lòng, hắn là một võ tướng, một võ tướng trẻ tuổi. Nàng nhịn không được đứng dậy, mặc kệ vừa rồi còn mắng nha hoàn, trực tiếp chạy đến cửa, đẩy rèm ra muốn nhìn. Lúc này, bên ngoài lập tức vang lên những tiếng tán thưởng, mọi người nhao nhao hô tốt.
Nhưng thấy một người cao lớn, mặc trường bào, đội khăn vấn đầu, dáng vẻ trẻ tuổi đang đứng trên bàn, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì. Nhìn kỹ, người trẻ tuổi kia chính là vũ phu, thân thể và diện mạo đều có khí phách, nhưng giờ phút này, hắn dường như đắm chìm vào cảnh giới và tình cảm trong lòng, mang vẻ ưu sầu trên khuôn mặt, giống như một thi nhân lo cho vận mệnh đất nước. Ánh mắt của Lý thị dần dần có sự thay đổi.
Mọi người vẫn còn đang lớn tiếng khen hay, bỗng nhiên hắn phất tay áo, như bỗng nhiên hiểu ra, đọc lên một câu: “Hưng, bách tính khổ. Vong, bách tính khổ!”
Mọi người lặng im như tờ, công tử họ Chiết mặt mày xấu hổ, nhất thời nghẹn họng, không thốt nên lời. Chung quanh tĩnh mịch đến nỗi dường như một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Không một ai dám lên tiếng, cũng chẳng ai dám nhúc nhích, chỉ có tiếng ho khan nhẹ khẽ vang lên, mang theo sự kiềm chế đến tột độ.
Lúc này, Lý thị vô ý đụng phải cạnh cửa một cái bồn đựng tàn hương, phát ra tiếng “bang” chói tai, phá tan sự yên tĩnh. Người bên ngoài nghe động tĩnh, nhao nhao ngó nghiêng, chỉ thấy rèm cửa khẽ lay động, bóng người đã không còn.
Lý thị hoảng hốt bỏ chạy, mặt ửng đỏ. Nàng cảm thấy căn phòng này không an toàn, sợ bị người khác nhìn thấy, vội vàng tìm một cửa khác, nhanh chóng đi vào trong sân. Nha hoàn nhanh chóng chạy đến, thở hồng hộc hỏi: “Nương tử, thơ của Quách tướng quân có phải là hay nhất không?”
“Đó là trường đoản cú, có một hai chỗ âm điệu hơi lạ... Nếu là phổ nhạc, đặt tên thì còn có thể hát được.” Lý thị nhẹ giọng đáp.
Nha hoàn vẫn chưa chịu buông tha, tiếp tục hỏi: “Tôi hỏi là trường đoản cú của hắn có phải là hay nhất không, nếu là hay nhất, a lang sẽ phải làm chủ...”
“Xì!” Lý thị nghiêm giọng quát, “Không biết xấu hổ, chuyện này sao có thể đem ra ngoài bàn tán ồn ào chứ?”
Nha hoàn nghiêng đầu, vẻ mặt ưu tư: “Nghe nương tử nói, thơ văn của Quách tướng quân có lẽ là hay nhất. Nhưng vạn nhất Chiết công tử không nói từ ngữ của hắn hay, thì sao đây? Chuyện hôm nay đều do Chiết công tử chủ trì, hắn bình luận tốt xấu là phải đạo.”
Lý thị cười lạnh nói: “Chiết công tử có thể không cần mặt mũi, nhưng cũng không thể không cần mặt mũi đến mức này! Nếu hắn dám nói trường đoản cú của Quách tướng quân không hay, chỉ cần trong đám người kia tìm ra một bài so sánh. Ngay cả những kẻ xưa nay chỉ biết tâng bốc lẫn nhau, ta cũng không tin có người nào có thể rộng lượng đến thế, viết ra thứ gì có thể sánh được với bài Đồng Quan hoài cổ một phần vạn!”
Quả nhiên như Lý thị dự đoán, những người ở phòng trước, không ai dám khiêu chiến bài “trường đoản cú” Đồng Quan hoài cổ. Rất nhiều người đều dùng những lời lẽ bao biện, Chiết công tử vô cùng khó xử, không nói ai là hay nhất, cũng không đề cập đến việc chọn lựa, vội vàng rời khỏi tiệc.
Quách thiệu còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra trong buổi thi hội hôm nay, làm sao có thể nghĩ đến việc “so văn chọn rể”? Hắn chỉ nghĩ đơn giản là mọi người ăn no rảnh rỗi, tụ tập lại để học đòi văn vẻ mà thôi.
Dù sao cũng không ai nói cho hắn biết chuyện này. Nếu Quách thiệu biết rõ tình hình, có lẽ sẽ hiểu vì sao Chiết công tử lại thất lễ với một người xa lạ đến vậy... Không thù không oán, ngay cả kẻ xấu cũng không muốn vô cớ gây thù chuốc oán. Nhưng oán khí của Chiết công tử không phải là không có lý do, chính là do Trần Giảo Kim xuất hiện giữa đường. Ban đầu, hắn chỉ lo lắng Quách thiệu sẽ phá hỏng chuyện tốt của mình, quả nhiên không sai, thật sự đã phá hỏng chuyện tốt của hắn!
Quách thiệu ở lại Lý phủ, cùng La Ngạn Vòng hàn huyên một chút, sau đó cùng Lý Xử Vân tâm sự chuyện này... Đây mới là việc hắn đến Bân Châu để làm, chiêu mộ hiền tài. Lý Xử Vân xem ra hòa nhập vào La Ngạn Vòng tốt hơn một chút, nhưng có vẻ như hắn cũng không có chí lớn. Loại người tài năng, nhưng có chút thất bại, mới là người có lợi nhất!
Bởi vì những người đã đắc chí hoặc đã thể hiện tài năng, với thực lực của Quách thiệu, thì không đến lượt hắn phải chiêu mộ.
Mãi đến chiều, Quách thiệu và những người khác mới “lưu luyến không rời” từ biệt Lý Xử Vân. Bọn họ đương nhiên không tiện ở lại Lý phủ, hơn nữa, Quách thiệu đã có chỗ ở, chính là dịch quán bên ngoài thành Bân Châu... Bọn họ đến Bân Châu đương nhiên sẽ không nói thẳng với Nguyễn: "Ta đến đào góc tường của ngươi". Quách thiệu lấy lý do là thăm hỏi bạn bè, đi ngang qua, cho nên mới ở dịch quán.
La Ngạn Vòng và “Quan Công” Lý Xử Vân là bạn cũ lâu năm, mãi đến chạng vạng tối mới trở về dịch quán.
La Ngạn Vòng vừa nhìn thấy Quách thiệu liền nói những lời khiến người khác phải giật mình: “Lý công bảo ta thăm dò Quách huynh có lập gia đình hay chưa.”
Nói đến đây, kinh nương ngồi xa xa lập tức liếc mắt nhìn.
Quách thiệu trợn mắt hỏi: “Hắn có ý gì?”
“Không có gì... Ta cũng vừa mới biết, cái đó...” La Ngạn Vòng nói, “Hôm nay cái hội đấu thơ này, ý là Lý gia tỷ thí chọn rể, người nào tài giỏi thi phú làm tốt, Lý gia nương tử sẽ gả cho người đó... Hiển nhiên, Quách huynh đã làm trường đoản cú, tại chỗ không ai sánh bằng.”
Quách thiệu ngẩn người, quay đầu nhìn về phía Tả Du, dường như muốn nói: Ngươi làm chuyện tốt rồi.
Tả Du vẻ mặt đùa cợt: “Từ Tùy Đường trở đi, khoa cử đều phải làm thơ trước, ta vẫn cảm thấy chủ công đã đọc không ít sách, đoán chừng chủ công ít nhất cũng có thể làm ra một bài ra trò, ít nhất sẽ không quá mất mặt. Ai ngờ ngươi vừa ra tay đã chấn kinh tứ tọa, hiện tại ngay cả tiểu nương tử người ta cũng không buông tha ngươi.”
Quách thiệu nói: “Ta lúc nào nói vài câu từ ngữ kia là do ta viết?”
La Ngạn Vòng cười ha hả: “La huynh không nói, tiểu nương tử Lý gia danh tiếng vang xa, lần này đại ca có diễm phúc rồi!”
