Hướng huấn dẫn quân xuất phát, ước chừng hai ngàn người. Trong đó, kỵ binh với giáp trụ đầy đủ, quân dung chỉnh tề, có đến ba bốn trăm người, hẳn là tinh nhuệ, lực lượng nòng cốt của đội quân này. Phía sau là một hàng dài bộ binh, dàn hàng trên đường lớn. Bốn người một hàng, đội ngũ kéo dài chừng ba bốn trăm bước, vì vậy Quách Thiệu mới ước tính được hắn mang theo hai ngàn người đến.

Đội bộ binh này khác hẳn với đội quân mà Quách Thiệu từng thấy trước điện. Phần lớn quân lính không đủ giáp trụ, thậm chí một số còn không có cả mũ giáp. Sĩ tốt cao thấp lộn xộn, binh khí đủ loại hỗn tạp. Xem ra, Hướng huấn thực sự dựa vào ba bốn trăm kỵ binh tinh nhuệ bên cạnh, e rằng chỉ có những kỵ binh này mới có sức chiến đấu đáng kể.

Nghĩ đến đây, Quách Thiệu lại thấy hơn hai mươi kỵ binh của mình đối với đội quân tiếp viện của Hướng huấn mà nói, cũng không phải là có cũng được, không có cũng không sao, hoàn toàn có thể tính là một cỗ lực lượng. Bởi vì Quách Thiệu cảm thấy tướng sĩ trong đội đều là những người cường hãn, Dương Bưu càng là một mãnh tướng, chỉ tiếc chưa có cơ hội trổ tài.

Quân đội hành quân ban ngày, hạ trại ban đêm. Đến sáng ngày thứ ba, đang trên đường hành quân thì đột nhiên dừng lại.

Chỉ thấy bên đường có một thôn trang, một thôn bình thường, những căn nhà lộn xộn, phần lớn đã cũ nát, giữa các nhà có mấy cây đại thụ, cũng không có gì kỳ lạ.

Quách Thiệu nhanh chóng phát hiện điều bất thường. Một đám loạn binh đang từ cửa thôn đi ra, không chỉ có binh lính, còn có vài chiếc xe song mã kéo. Đằng sau xe còn trói mấy người phụ nữ trẻ tuổi, tay họ bị dây thừng trói vào khung xe, khóc lóc thảm thiết theo xe đi bộ.

Đám lính kia là binh sĩ Chu quân, nơi này vẫn chưa tới Hãn Châu, vùng lân cận đều nằm trong tầm kiểm soát, chỉ có quân Chu triều.

Trong đội kỵ binh của Hướng huấn, hai cỗ kỵ binh lên ngựa, rời khỏi đại lộ, vòng sang hai bên, rất nhanh bao vây đám loạn binh vừa ra khỏi thôn. Lúc này, chỉ thấy Hướng huấn tự mình dẫn đầu, Quách Thiệu đi theo phía sau, thấy vậy cũng dắt ngựa chậm rãi theo sau xem xét tình hình.

Hướng huấn nhìn đám loạn binh kéo theo xe chất đầy đồ đạc, phía sau còn có phụ nữ, không cần hỏi cũng biết chuyện gì xảy ra. Những loạn binh này không chỉ cướp của, còn cướp người.

"Mẹ kiếp!" Hướng huấn mắng to một tiếng, "Bắt hết cho ta!"

Những loạn binh kia bị tinh kỵ bao vây, thấy thế cũng không dám phản kháng, từng tên cúi đầu đứng đó.

Lúc này, một thuộc cấp bên cạnh Hướng huấn tiến lên, nhỏ giọng nói: "Nơi này gần Hãn Châu, người đến đây ngoài quân ta ra, còn có Vệ vương (Phù Ngạn Khanh), Quách theo Nghĩa, Bạch Trọng Tán, Sử Ngạn bốn người binh mã, loạn binh nhất định là người của bọn hắn. Chúa công không tiện giết chóc, có thể áp giải vào quân giao cho chủ tướng của họ xử trí. Tiền của, phụ nữ đều trả về thôn."

Hướng huấn nghe xong cơn giận dịu đi, đang định hạ lệnh, chợt nghe tiếng vó ngựa từ phía bắc vọng lại, mọi người đều nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Chốc lát sau, một đội kỵ binh phi nước đại đến. Người đi đầu, dáng người vô cùng cao lớn, nhìn qua còn cao hơn Quách Thiệu nửa cái đầu, hơn nữa thân thể tráng kiện, trông như lớn hơn người thường "một vòng", ngay cả chiến mã cũng bị nổi bật lên nhỏ bé… Nghĩ đến bị hắn cưỡi, chắc hẳn con ngựa phải rất vất vả. Chờ hắn đến gần, chỉ thấy mày rậm mắt to, mặt như đao gọt, một thân sát khí. Chỉ nhìn bề ngoài đã không giống người thường.

Quách Thiệu thường ngày chỉ là một quân nhân cấp thấp nhất, hoàn toàn không biết người này là ai.

Nhưng xem ra Hướng huấn thì nhận ra, vội vàng thúc ngựa tiến lên, chắp tay hành lễ: "Không ngờ ở đây lại gặp Tiền Sử Phong."

Đại hán kia hất mắt, thái độ rất ngạo mạn, nhưng cũng đáp lễ, đơn giản nói: "Hướng tướng quân."

Hướng huấn lập tức nói: "Sử huynh nên biết, quân ta tiến công Hà Đông hậu cần thiếu thốn, thường có cướp bóc, khiến quan dân Hà Đông đều phải tự bảo vệ, khiến quân ta tiếp tế càng thêm khó khăn. Quan gia đã nghiêm lệnh tướng sĩ không được cướp bóc bách tính, ngươi xem những người này, không những cướp của, còn cướp người… Bọn hắn hẳn không phải là binh lính dưới trướng Sử huynh a?"

"Hừ!" Không ngờ đại hán kia lại đáp lại Hướng huấn như vậy. Hướng huấn dù sao cũng là Đại tướng, đại hán thô tráng kia lại tỏ vẻ không nể mặt mũi, e rằng cũng không phải là nhân vật tầm thường.

Quách Thiệu thầm nghĩ, vừa rồi có thuộc cấp nhắc đến Phù Ngạn Khanh, Quách theo Nghĩa, Bạch Trọng Tán, Sử Ngạn bốn người, chỉ có Sử Ngạn họ Sử, hẳn là hắn chính là Sử Ngạn.

Dù Quách Thiệu chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp, nhưng cũng là người trong quân ngũ. Tên Sử Ngạn này hắn chưa từng nghe qua, nếu nói một cách khách sáo thì gọi là vũ phu. Nhưng Sử Ngạn là đệ nhất mãnh tướng được công nhận trong quân giới Chu triều, danh tiếng của hắn có lẽ ngang hàng với Trương Nguyên Huy của Bắc Hán. Hai vị đệ nhất mãnh tướng của hai nước, rốt cuộc ai hơn ai, thì không ai biết… Bởi vì họ chưa từng đơn đấu với nhau, Trương Nguyên Huy đã bị Quách Thiệu, một tiểu tốt vô danh, bắn chết trên chiến trường.

Sử Ngạn hừ một tiếng, rồi nhảy xuống ngựa, đi thẳng đến chỗ đám loạn binh. Mấy chục người bị trói chặt kia đều cúi đầu, không dám nhìn hắn lấy một cái.

Sử Ngạn không nói một lời, đám người cũng không dám nhúc nhích, đứng đó nhìn hắn muốn làm gì.

Hắn lại nhìn về phía những người phụ nữ bị trói ở sau xe, những người này đều lộ vẻ sợ hãi, nhưng cũng có một người lặng lẽ nhìn hắn. Sử Ngạn đột nhiên rút trường kiếm ra, rút kiếm rồi tiến đến. Tiểu nương môn mặc dù sợ hãi lùi lại mấy bước, nhưng cũng không có biểu hiện gì quá kinh hoảng… Có lẽ vị tướng quân này đến để cắt đứt dây thừng cho họ, vừa rồi các tướng lĩnh bên này không phải đã bàn về việc không cho phép cướp bóc bách tính sao?

"Phốc" một tiếng, sau đó là tiếng kêu thảm thiết, lúc này tiểu nương môn mới kêu ầm lên. Sử Ngạn lại không nói hai lời, đâm chết một người.

"Cái này…" Người bên cạnh Hướng huấn tiến lên, Hướng huấn giơ tay ra hiệu ngăn lại.

Tiếp đó, Hướng huấn mặc kệ những người phụ nữ khổ sở cầu xin và khóc lóc kể lể, một kiếm một mạng, lát sau đã giết sạch, trên mặt đất một vũng máu.

"Bịch" một tiếng, tên dẫn đầu đám loạn binh quỳ sụp xuống, cầu xin: "Hướng tướng quân, bọn ta biết sai rồi!"

Sử Ngạn trước ngực toàn máu, tay cầm thanh huyết kiếm nhỏ xuống đất, bước về phía trước, vung kiếm chém xuống. Bọn lính quỳ gào thảm thiết, ngã lăn xuống đất. Sử Ngạn "phi" một tiếng chửi, "Đồ chó má, tham tài háo sắc, lũ hèn nhát!"

Giết một tên, hắn lại đến trước mặt kẻ thứ hai. Tên này trừng mắt, mặt mày tái nhợt, tay bị trói chặt. Sử Ngạn nắm tóc hắn, nhắm vào cổ chém một nhát, máu tươi phun trào. Tên kia ngã xuống, chưa chết hẳn, tứ chi co quắp như bị kinh phong.

Cuối cùng, một tên bị trói giận dữ mắng: "Ngươi là kẻ sát nhân, tàn bạo vô nhân tính! Sử Ngạn, ngươi chết không yên thân!"

Bọn tướng sĩ đứng đó, trơ mắt nhìn hắn giết mười mấy người. Không ai nhúc nhích, cũng chẳng ai khuyên can.

Sử Ngạn ném thanh huyết kiếm xuống đất, tùy tùng vội vàng nhặt lên lau chùi. Hắn đi đến trước ngựa, nhận lấy dây cương, quay đầu cười lạnh, nói: "Hướng tướng quân, ta xử lý như vậy, ngươi hài lòng chứ?"

Hướng Huấn không nói gì, chỉ chắp tay đáp: "Sau này còn gặp lại, họ ta sẽ hội quân ở Hãn Châu."

Đợi đội kỵ binh của Sử Ngạn đi khuất, Hướng Huấn mới lên tiếng: "Chôn cất thi thể."

Quân đội dừng lại bên cạnh một thôn trang vô danh. Nhìn mặt trời, đã gần trưa. Hướng Huấn hạ lệnh tiếp tục hành quân, gần đến Hãn Châu, vừa kịp ăn trưa.

Quả không sai, giữa trưa đã thấy một tòa thành trì phía trước. Từ Tấn Dương đi về phía bắc, thành trì có quy mô nhất chính là Hãn Châu.

Cửa Hãn Châu đóng chặt, trên thành có quân đội phòng thủ. Hướng Huấn phái người đến dưới thành thương lượng, treo cờ hiệu, rồi mới mở cửa thành. Binh lính lục tục tiến vào.

Thành này vị trí trọng yếu, nhưng không lớn, cảnh tượng bên trong có phần tiêu điều. Nhưng trong thành dường như đồn trú không ít quân đội. Trên đại đạo trung tâm, các đội bộ kỵ liên tục di chuyển. Binh mã vừa tiến vào cửa thành cũng lập tức đóng quân.

Quách Thiệu đang tò mò Hãn Châu rốt cuộc điều đến bao nhiêu quân đội, nhưng hắn không tiện hỏi Hướng Huấn. Tướng lĩnh cấp dưới quen việc, biết rõ những chuyện quân sự này không cần hắn quan tâm.

Nhưng đúng lúc này, tên thuộc cấp đã từng chất vấn Quách Thiệu "bộ binh sao lại có nhiều chiến mã như vậy" lên tiếng hỏi: "Hãn Châu đến bao nhiêu quân mã?"

Hướng Huấn đáp: "Hiện tại Vệ vương tiết chế chư tướng tổng cộng hơn một vạn người, hàng tướng Bắc Hán là Tang Khuê có mấy ngàn người, cộng lại có lẽ hai vạn."

Tên thuộc cấp nói: "Nhiều quân như vậy, còn gọi họ ta chi viện? Chẳng phải do thám báo rằng quân Liêu chỉ có mấy ngàn kỵ binh sao?"

"Quan tâm làm gì, ngươi bảo các tướng sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, ta đến chủ soái hành dinh bái kiến Vệ vương." Hướng Huấn nói.

Mọi người chỉ có thể tạm thời nghỉ ngơi trên một bãi đất trống nhỏ bên trong cửa thành. Chỗ đó quá chật, không thể nhóm lửa nấu cơm. Mọi người ngồi bệt xuống đất, ăn lương khô uống nước cầm hơi. Một số người tìm giếng nước, còn có người vội vàng lấy bã đậu, muối quấy thức ăn cho ngựa. Quách Thiệu và đồng đội xuất thân bộ binh, nhưng ở trong quân lâu cũng quen thuộc với chiến mã. Hắn đang cẩn thận kiểm tra móng ngựa.

Hãn Châu tuy nhiều lính, nhưng nhất thời lại cảm thấy rất yên tĩnh, so với Tấn Dương, nhìn đám người như kiến bò, lại thấy thái bình hơn hẳn.