Quách Thiệu bằng lòng tự mình đi một chuyến, vì chuyện này có mấy nguyên nhân. Một là vì ân huệ Ngọc Liên từng được Ngọc Trinh ban cho, hai là vì đạo quan kia ở gần nhà, chỉ cách vài con phố. Nhưng quan trọng nhất, chính là Ngọc Liên nói quán chủ ban đầu có tên là Kinh Nương.
Hắn mang theo thái độ tôn trọng, cùng tâm tình mong đợi mà lên đường. Mục đích chính là gặp được Kinh Nương một lần, nếu có thể giúp đỡ được gì, Quách Thiệu sẵn lòng ra tay.
Một đạo quan hết sức bình thường, trước cửa là một cái sân. Vừa bước vào, hắn đã cảm thấy đạo quán này có phần dở dở ương ương. Ít nhất, những đạo cung mà hắn từng thấy trong lúc du ngoạn đều có kiến trúc khác hẳn nơi này. Đặc biệt là chính điện, nhìn thế nào cũng giống cấu trúc của một ngôi chùa Phật giáo.
Để tiện cho khách hành hương bái thần và “cúng tiền”, bọn họ đặt một pho tượng bùn của một vị thần ở giữa chính điện, bốn phương tám hướng đều đặt bồ đoàn, phía trước là những vật chứa… hóa ra là hũ đựng tiền. Quách Thiệu có chút hứng thú nhìn thêm vài lần, thấy “việc làm ăn” cũng không tệ, trên bồ đoàn đều là khách hành hương đang quỳ lạy, phía sau còn có người cầm hương chờ đợi. Khách hành hương phần lớn là phụ nữ. Có lẽ đây là ưu thế của các nữ đạo sĩ, có lẽ các bà các cô cảm thấy nữ đạo sĩ sẽ mang lại cảm giác an toàn hơn.
Những khách hành hương kia thần sắc vô cùng thành kính, nhắm mắt lại hết sức chuyên chú mặc niệm điều gì đó, sau đó nằm rạp người dập đầu bái lạy, bái xong lại quỳ thẳng tiếp tục cầu nguyện.
Con người đúng là động vật thích quần tụ, rất dễ bị ảnh hưởng bởi không khí tập thể. Quách Thiệu nhìn thấy họ thành kính như vậy, trong lòng cũng nảy sinh suy nghĩ: Chẳng lẽ thật sự có thần linh? Mặc kệ có hay không, vẫn là đừng có tâm khinh nhờn, thà tin còn hơn không… Thực tế, có đôi khi thành bại của con người căn bản không thể dự đoán trước được, chỉ có thể xem vận khí, mà những thứ huyền hoặc lại cứ như vậy mà trở thành thần.
“Trên đầu ba thước có thần minh”, ít ra rất nhiều người xưa rất tin vào chuyện này, ngay cả Quách Thiệu cũng không thể hoàn toàn ngoại lệ.
Ngoài những người đang quỳ lạy, bên cạnh còn có đạo sĩ chuyên bày bán bùa cầu phúc. Quách Thiệu muốn xin bùa từ Cao Bình, Tấn Dương, thì ra là phải cầu ở nơi này.
Khi Ngọc Liên cầu bùa, cũng là ở trước tượng thần yên lặng đọc kinh, thành kính khẩn cầu.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Quách Thiệu thầm nghĩ: Cái Vương Mẫu giáo này, nói các nàng kiếm tiền bất chính còn miễn cưỡng nghe được, chứ bảo là tà giáo thì không giống.
Dưới sự dẫn dắt của một nữ đạo sĩ trung niên, Quách Thiệu đi qua tiền điện, vào trong điện, lại tiến vào một cửa sân có người trông coi, bên trong chỉ thấy đạo sĩ qua lại, không thấy khách hành hương nào khác. Xung quanh kiến trúc nhìn cũng không có gì đặc biệt, ở giữa là một cái đỉnh đồng, tựa như được đúc bằng đồng. Nữ đạo sĩ dẫn hắn đi qua sân, lên thềm đá, dừng lại trước cửa phòng.
“Quách thí chủ tới.” Nữ đạo sĩ cất tiếng. Bên trong không có ai đáp lại, nàng lại gọi thêm một tiếng, cuối cùng nghe được một tiếng “ân”. Nghe giọng nói của người bên trong, Quách Thiệu thầm thấy kỳ quái, giọng nói của đàn bà này sao lại có vẻ gì đó…
Cánh cửa “két” một tiếng bị kéo ra, Quách Thiệu lập tức ngẩn người. Chỉ thấy một cô gái xinh đẹp với gương mặt ửng hồng đang đứng trước mặt. Nữ tử cao ráo, mặc một thân quần áo trắng tinh, nhưng lại có phần xộc xệch, cổ áo bị kéo tuột lộn xộn, dưới xương quai xanh lộ ra làn da trắng nõn. Không chịu nổi hơn cả là áo nàng bị căng phồng lên… Quần áo mỏng manh, tư thái nóng bỏng dị thường, khuôn mặt ửng hồng, trong mắt ngập tràn xuân ý, thật là xinh đẹp đến mức không thể tả.
Nàng không nói hai lời, vậy mà một tay kéo Quách Thiệu vào. Quách Thiệu còn chưa kịp phản ứng, toàn thân đã dán chặt vào người nàng.
Một mùi thơm xông vào mũi, thoang thoảng nhưng lại rất rõ ràng, vô cùng đặc biệt. Hắn không thể đoán ra là mùi phấn son hay hoa gì, có lẽ vốn dĩ không phải là mùi hương thoa lên, mà là mùi hương đặc trưng của người con gái. Mặc dù cách một lớp quần áo, Quách Thiệu vẫn có thể cảm giác được làn da nàng nóng hổi.
Hắn lập tức xấu hổ tột độ, thân thể cứng đờ.
“Nữ thí chủ xin tự trọng… Không đúng! Nữ cư sĩ không nên như vậy…” Quách Thiệu xấu hổ vội vàng nói.
Nhưng nữ tử này ôm chặt hắn không buông.
Quách Thiệu muốn đẩy nàng ra, nhưng nàng ôm chặt như vậy, lực còn lớn hơn. Nếu hắn đưa tay đẩy nàng, tất nhiên sẽ bị kéo xuống cùng nhau, hắn đành mở miệng nói: “Mau đỡ nàng ra, nàng là ai?”
Lúc này, ba người phụ nữ trông có vẻ đã ngoài bốn mươi tuổi tiến đến, nhưng bọn họ lại không hề động đậy. Một người nói: “Thánh Cô có phải là thần linh nhập vào không?”
Quách Thiệu nghe vậy, biết nàng là Thánh Cô, thầm nghĩ có lẽ đây là quán chủ, chợt tỉnh ngộ nói: “Nàng nhất định là đã dùng phải tiên đan gì đó, thần trí đã không còn minh mẫn! Mau giúp ta.”
Nhưng các nàng hoàn toàn không để ý đến yêu cầu của Quách Thiệu, một người khác lại nói: “Đóng cửa lại đi, đừng để người khác nhìn thấy.”
Quách Thiệu khó hiểu hỏi: “Rốt cuộc là thế nào?”
Trong đó một đạo sĩ trung niên lẩm bẩm một tràng lý lẽ mơ hồ: “Chuyện Thánh Cô cần làm, họ ta không được phép phản đối. Ý của Thánh Cô, họ ta cũng không thể chống lại.”
Lúc này, nữ tử đang ôm hắn trong lòng bắt đầu vuốt ve ngực hắn, môi son cũng in lên cổ hắn, Quách Thiệu vội la lên: “Các ngươi muốn trơ mắt nhìn nàng làm ô uế thanh danh của ta sao?”
Ba người phụ nữ trung niên nhìn nhau, lại có người nói: “Hay là kéo ra trước, rồi giải thích với Thánh Cô sau.”
Các nàng bèn xông lên lôi kéo hai người. Được trợ giúp, Quách Thiệu thở phào nhẹ nhõm. Hắn không cố ý muốn làm chính nhân quân tử, càng không có một trái tim của chính nhân quân tử… Đã đến cổ đại, đương nhiên phải nhập gia tùy tục.
Hắn cực lực phản kháng, nhưng là ngoài miệng nói lý do, thật ra không hề nói lung tung:
Kinh Nương, thật sự là cái Kinh Nương mà kiếp trước hắn đã từng nghe đến… Rất có thể, lời đồn không phải cùng Triệu Khuông Dận có dính líu, tên lại gọi Kinh Nương, quả thật trùng hợp. Trong chuyện xưa, Kinh Nương là người đã nhảy hồ tự vẫn để giữ gìn trinh tiết! Người như vậy, nếu Quách Thiệu vừa gặp đã làm ô uế sự trong sạch của nàng, e rằng sẽ rất phiền phức.
Trong lúc mấy người đang lôi kéo, quần áo của Quách Thiệu đã bị xé toạc, bốn nữ một nam hỗn loạn xoay thành một đống, ba chân bốn cẳng hết sức hỗn loạn.
Lúc này, Quách Thiệu đột nhiên cảm thấy gáy nhức nhối, trước mắt một màn sương trắng bốc lên, toàn thân rã rời.
...
Đợi đến khi hắn tỉnh lại, nữ đạo sĩ trong phòng đã không còn, trên người lại có thứ gì đó mềm mại, lập tức nhận ra có nữ nhân đang nằm cạnh. Hắn quay đầu nhìn, quả nhiên thấy vị Thánh Cô kia đang co quắp trên giường gỗ, vẫn còn mê man.
Tóc nàng xõa tung, đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài khẽ run rẩy, hơi thở đều đặn. Trên người vẫn mặc áo trắng váy dài, nhưng đã xộc xệch. Quách Thiệu dời mắt xuống, chợt phát hiện trên váy trắng có một vệt máu đỏ, trong lòng giật thót!
Hắn kinh hãi kêu lên, thầm nghĩ: "Ngọa tào! Chuyện gì đã xảy ra?"
Vị Thánh Cô này trước đó chắc chắn đã gặp chuyện gì hoặc uống đan dược gì đó. Nếu nàng thật sự là loại người vừa gặp đã làm bậy, sao vẫn còn trong trắng? Nhìn dáng vẻ nàng ít nhất cũng ngoài hai mươi tuổi, ở thời cổ đại đã là lớn tuổi rồi.
Phụ nữ còn trong trắng là chuyện rất quan trọng, Quách Thiệu ý thức được sự việc không hề đơn giản, lại thấy xung quanh không một bóng người, bèn cẩn thận kiểm tra vết tích trên người nàng, quả thật là vừa mất đi sự trong trắng... Chắc chắn là do hắn gây ra.
Chuyện này còn có thể nói lý được sao?
Quách Thiệu trong lòng lo lắng, cảm thấy cứ như vậy cũng chẳng khác gì, chi bằng... làm thêm một lần nữa...
Nhưng đang giữa ban ngày, cũng không biết có người nào đến hay không, hơn nữa, vị nữ tử mơn mởn này không biết khi nào sẽ tỉnh, hắn đành phải thôi. Vội vàng đứng dậy thu dọn lại, cảm thấy nên rời khỏi nơi này trước rồi tính sau... Dù sao cũng là địa bàn của người ta.
Quách Thiệu cảm thấy chuyện này quả thật có chút nghiêm trọng, thầm nghĩ: Triệu Khuông Dận và nàng có quan hệ gì, liệu có tìm ta tính sổ không!
Hắn về đến nhà, đi đi lại lại mấy bước, trong nhà chỉ có bốn người, trong lòng hoảng loạn nên nghĩ đến việc tập kết thân binh đến phủ để phòng ngừa bất trắc. Nghĩ tới nghĩ lui, lại thấy vừa có chuyện đã vội vàng điều binh, có vẻ quá nhát gan. Đây là ở Đông Kinh, ngoài đường còn có quan trải đâu, việc này tạm thời cứ giữ kín một chút, xem xét tình hình đã.
Thế là hắn chỉ phái Hoàng thợ rèn đi mời Tả Du.
...
Tả Du đến vào xế chiều hôm đó, Quách Thiệu mời vào phòng khách, không hề nhắc đến chuyện làm hỏng sự trong trắng của người ta, chỉ nói: "Bên này có một đạo quan, gọi là Ngọc Trinh xem, từng có ân với Ngọc Liên nhà ta. Hiện tại vì những đạo sĩ kia không có độ điệp, quan phủ muốn dỡ bỏ phòng ốc, xua đuổi đạo sĩ. Nhưng theo ta được biết, đạo quán đó thu nhận toàn là những phụ nữ không nhà để về, không những không có nguy hại, lại còn là một việc thiện. Nếu thô bạo xua đuổi, ngược lại khiến họ không có sinh kế. Ta muốn tìm người giúp họ cầu xin một chút, Tả tiên sinh thấy nên làm thế nào?"
Tả Du nói: "Chuyện này nên để Khai Phong phủ quản lý, lại là chuyện nhỏ, chúa công đi tìm người khác thì lại làm to chuyện. Ta trước kia từng làm tiểu lại ở Khai Phong phủ, quen biết một số người. Mặc dù làm quan chưa chắc đã để ý đến một tiểu lại như ta, nhưng xưa nay khác xưa, ta có thể mượn danh nghĩa của chúa công đi tìm quan viên Khai Phong phủ."
Quách Thiệu trầm ngâm nói: "Khai Phong phủ có quan hệ gì với nội điện, bọn họ lại không biết ta, sẽ xem ra sao..."
Tả Du cười nói: "Đương nhiên là không có quan hệ gì... Nhưng quan phủ cần gì phải đắc tội với chúa công chứ? Ở quan trường Đông Kinh, bất luận văn võ, nói cho cùng đều ở trong một triều đình, nếu chúa công muốn dùng một quan văn nào đó, cũng có biện pháp, ngài không phải quen biết Hướng Huấn sao? Hướng Huấn chẳng phải có quan hệ gần gũi với Tể tướng Vương Phổ sao? Hơn nữa, chúa công hiện tại ở trong tòa nhà này là của Phù gia, người có tâm hẳn sẽ để ý đến điểm này. Cho nên, không ai muốn vô duyên vô cớ đắc tội với ngài. Nhường hắn đối với một đạo quán nhỏ không ai để ý mở một con đường, cũng không phải chuyện gì to tát, làm không được đại sự, tiện tay mà thôi, còn có thể kiếm một cái tình, sao lại không làm?"
"Nói có lý." Quách Thiệu gật đầu nói.
Tả Du bình tĩnh nói: "Việc này giao cho tại hạ, trong vòng ba ngày nhất định sẽ có hồi âm."
Tả Du đứng dậy rời khỏi phòng khách, vừa đi, Hoàng thợ rèn liền bước vào: "Trước cửa phủ có một phụ nhân, cứ đứng ở đó, hỏi nàng có chuyện gì thì lại không trả lời, không biết là làm cái gì, thật đáng sợ!"
Quách Thiệu hỏi: "Chỉ có một người?"
Hoàng thợ rèn gật đầu nói: "Chỉ có một mình nàng, nàng cứ đứng giữa đường, không nhúc nhích, lão nô cũng không tiện đuổi đi. Quách lang muốn xem thử xem, có phải là người quen biết của ngài không?"
