Lời phán của quân vương tựa sấm sét vang trời, kẻ vô tội lập tức máu văng ba thước. Trước khi trời sáng vào ngày mai, máu tươi có thể chảy thành sông.

Ca sĩ lưu lạc Minh Đề Bái · Nguyệt Ngân, bản dân ca "Biến Cố Giáng Sinh", kiếm dài và tinh tú xuất trận lần đầu. Sự mơn trớn của Tư Lạp Đức · Lâm Na lạnh đến cực điểm. —— Còn lạnh hơn cả làn nước sông đóng băng, nơi nàng từng rửa tay trong đó; lạnh hơn cả vết cắn của dòng băng hà xanh chảy xiết, thứ băng hà gần như làm tê cóng làn da trần trụi của hắn.

Hỡi các vị thần! Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc giãy giụa thở dốc, hắn quá đỗi kinh hoàng, tiếng thở dốc dần biến thành tiếng rên rỉ. Nhưng khuôn mặt xinh đẹp gần trong gang tấc kia lại chẳng hề lộ ra chút đắc ý nào, mà ngược lại đầy vẻ lo lắng nhìn về phía hắn. Y Nhĩ nhìn đôi mắt ấy, nỗi đau khiến hắn không thể kìm chế được nữa, cất tiếng thét thảm thiết đứt quãng, tiếng kêu vang vọng trong hang đá.

Một lúc sau, tiếng thét thảm bị thay thế bởi một tiếng gầm thét dữ dội hơn, át cả tiếng ầm ầm trong hang động. Một đạo chớp xé toạc màn đêm, tất cả các cổ văn bất chợt bốc cháy. Trong khe hở ở vách tường phía sau hang động, một cái bóng mảnh mai không được chú ý, lén lút lùi nhanh vào trong.

Đây là pháp thuật tuyệt vời nhất của cô ta, giống như việc ném mạnh một chiếc ly thủy tinh cao chân vào đá, chỉ còn lại những mảnh vụn rơi đầy đất — xem ra nó chẳng có tác dụng gì mấy đối với gã pháp sư đang run rẩy bất lực trong tay. À, đây chính là quy tắc ngẫu nhiên của vận mệnh: ##Một Thần Tuyển Giả, khi chính bản thân hắn cũng cần được giúp đỡ, thì có pháp thuật nào có thể phát huy tác dụng đây? Tư Lạp Đức đứng thẳng người, ánh mắt như đuốc, quát lớn: "Là ai —?" Lần này, tia chớp xuyên thủng đáy giếng không còn là thứ ánh sáng mang tính hủy diệt nữa, mà là một cột sáng màu vàng kim, thuật phù thủy đi kèm cũng lâu dài hơn.

Bốn thân ảnh mượn uy lực ma thuật của cột sáng, chậm rãi xuất hiện xung quanh ngai vàng, đôi bốt chạm đất trước, phát ra một thứ âm thanh lộn xộn.

Trong cột sáng, có ba người tuổi đã cao, nét mặt đầy kinh ngạc. Tái Lạp Đạt, Bối Lặc Đôn và Thác Ba Lôi Tư đang kính cẩn nhìn người đồng hành. Cây Đàn Hua trầm tĩnh vừa thi triển một đạo pháp thuật, ma thuật lao mạnh về phía trước, khiến cây cối xung quanh đều rung chuyển; anh ta lại tùy ý xoay tay một cái, một phiến đá dày liền bị thổi bay sang một bên. Tiếp theo, anh ta bước về phía trước vài bước, mỉm cười an ủi các đồng đội, rồi ra hiệu một cái, bốn người cùng nhau bước vào vòng hào quang đang chờ đợi, nương theo ánh sáng để đến nơi đáy giếng sâu thẳm này.

"Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc," Cây Đàn Hua cất tiếng gọi rõ ràng, đôi bốt giẫm lên sàn đá nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi được gió nhẹ thổi xuống mặt đất, "Mau rời khỏi tấm cổ văn đó đi. Những gì ngươi muốn làm đều là điều Mịch Tư Lạp nghiêm cấm." Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc thở dốc mấy hơi mới lấy lại được sức nói, toàn thân cứng ngắc thiếu tự nhiên quay người lại, tứ chi run lẩy bẩy, đôi môi thâm sì. Hắn dùng giọng sắc bén vặn lại: "Điều Mịch Tư Lạp cấm, không muốn, không nhìn, không làm. —— Thế còn ngươi là người phương nào?" Người đàn ông mỉm cười nhạt, đôi mắt biến thành hai ngọn giáo chิด ngọn lửa ma thuật, xuyên qua hang động bắn thẳng lên người Tư Lạp Đức. "Gọi ta — A Tố Sắc," hắn đáp.

☆☆☆ "Chủ... chủ nhân, pháp thuật lại thất bại rồi." Người mặc áo choàng nói, giọng hơi run rẩy.

Y Tố Bố Lý · Phí Nhĩ Mặc Lôi khẽ gật đầu, nói: "Ngươi có thể lui ra. Nhưng chớ đi quá xa, nếu cần thiết, chúng ta sẽ triệu hồi ngươi lần nữa." "Chủ nhân, thuộc hạ xin tuân mệnh." Tên thuật sĩ hạ giọng nói. Hắn quay người, cẩn trọng chạy bước nhỏ rời khỏi đại điện, hai tên lính gác cửa nhìn theo bóng hắn rời đi, nháy mắt mang theo ý đồ bất chính.

Phu nhân Phí Nhĩ Mặc Lôi u ám ngước mắt lên, nhìn hắn nói: "Na Tư Mỹ Nhĩ?" "Chủ nhân, chuyện này thực sự không liên quan đến tôi. Mỗi lần tôi đến gần ma thuật, cầu nguyện với thần thánh A Tố Sắc, đều phát hiện cánh cửa ma thuật đó đóng chặt. Tôi thề." Y Tố Bố Lý · Phí Nhĩ Mặc Lôi đặt một bàn tay lớn lên lòng bàn tay nàng. "Phu nhân, hãy thả lỏng đi. Ta sẽ không bao giờ quên bài học thảm khốc tột cùng đó. Ta biết nàng cũng không quên nó, và cũng không vượt qua giới hạn ấy một lần nữa. Ta tận mắt nhìn thấy vết máu nàng nhỏ trên những viên gạch trước tế đàn, ta cũng tận mắt chứng kiến nàng cầu nguyện. Lòng tín ngưỡng quá đỗi kiên định của nàng, từ lâu đã khiến nàng phải chịu nhục nhã ê chề." Có một thoáng, khóe miệng hắn dường như nở nụ cười, nhưng rất nhanh, nụ cười ấy đã vụt tắt. "Khi nàng dùng ma thuật cai trị lâu đài này, nàng đã khiến những con người ở đây sợ hãi, chuyện này nàng biết mà. Ta nghe họ nói rằng, sau đó mỗi đêm nàng đều trò chuyện với thần A Tố Sắc." "Y Tố Bố Lý," phu nhân hắn khẽ nói, ánh mắt kiên định đặt lên người hắn. Nhưng sắc mặt nàng sớm đã đỏ rực, cổ họng nghẹn ngào vì hổ thẹn hầu như không nói nên lời: "Không sai, tôi đang cầu nguyện với thần linh. Thần A Tố Sắc đã tước đoạt pháp lực của tôi ngay trước mặt ông. Nhưng lúc này đây, tôi còn hoảng sợ hơn cả thời điểm đó. Tất cả ma thuật đều trúng tà, ma thuật trên toàn bộ lãnh địa đều phát điên rồi. Nơi này sẽ lại bị gươm đao và bầy sói thống trị, mà các pháp sư chúng ta thuê mướn, chẳng có ai giúp được gì cả!" "Thì sao chứ? Tin tưởng vũ lực, gươm bén, vũ khí hùng hậu, cùng với lính đánh thuê, thì có gì không tốt chứ?" "Y Tố Bố Lý," Na Tư Mỹ Nhĩ dịu dàng nói, lướt nhẹ môi qua má hắn. Động tác của nàng vô cùng chậm rãi, nước mắt trong khóe mắt xoay vòng, lấp lánh. Cảnh tượng này, Y Tố Bố Lý · Phí Nhĩ Mặc Lôi nhìn thấy rất rõ. "Phu quân ơi, nếu không có pháp sư thi triển pháp thuật trợ giúp, khi kẻ thù xông vào hết lớp này đến lớp khác, chàng có thể kiên trì được bao lâu? Chẳng lẽ chàng không biết, một bộ lạc thú nhân có bao nhiêu lưỡi gươm, lại có bao nhiêu kẻ liều mạng hay sao?"☆☆☆ Hợp tấu của vô số tiếng chuông đột ngột vang dội trong đại điện, suýt làm điếc tai Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc. Cơn gió lạnh mang theo tiếng chuông lướt qua cơ thể hắn, hắn lập tức đông cứng lại như một người băng, một lần nữa hoàn toàn không thể cử động. Tư Lạp Đức biến thành làn sương mù như hồn ma, xoay tròn, cuộn cuộn, vặn vẹo xung quanh hắn. Lưỡi lửa do A Tố Sắc phóng ra dường như chẳng tổn hại gì đến ả được nửa phần, ngược lại xuyên thẳng qua cơ thể ả, bắn lên người Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc.

Trước là băng, sau đó là lửa. Ngọn lửa nhấc bổng hai chân hắn khỏi mặt đất, đưa lên tầng sương mù cuồn cuộn khát chiến; lại đè bẹp hắn xuống đất, mặc cho bước chân hắn lảo đảo. Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc chỉ cảm thấy lúc này tay không tấc sắt, thứ duy nhất hắn có thể làm là cất lên tiếng gầm đau đớn.

Thác Ba Lôi Tư sợ đến tái mặt, răng đánh vào nhau lập cập, lẩm bẩm nói: "Thưa ngài, người ngài đánh trúng chính là Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc của chúng ta đấy ngài ơi — không, thần linh của tôi ơi!" "Mau buông cô ta ra," vị thần A Tố Sắc hóa trang thành Cây Đàn Hua khẽ nói. Đôi mắt ngài không còn là hai ngọn lửa nữa, cúi người ân cần nhìn Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc, vị pháp sư loài người đã sớm vì đau đớn mà nhắm nghiền đôi mắt. A Tố Sắc nói: "Mau buông cô ta ra — bằng không ngươi khó tránh khỏi cái chết!" "Các ngươi vốn dĩ đã khó tránh khỏi cái chết!" Từ không trung truyền đến một giọng nói đầy khinh miệt, năm cây gậy cùng lúc từ miệng giếng điên cuồng lao xuống, trút xuống xối xả như mưa bão.

☆☆☆ Nữ tư tế cấp cao của nữ thần bước qua tấm màn che treo đầy những sợi xích đen nhánh. Từng inch của xiềng xích đều biểu trưng cho sự tàn nhẫn của thần tính, các tín đồ sơ cấp nhìn thấy những thứ hình cụ này, không khỏi sợ hãi đến mức kinh hồn bạt vía. Chiếc roi da có ngai ngược vắt ngược trên vai nàng, dường như luôn sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào. Bất cứ kẻ nào có chút mạo phạm đến nàng, roi da tuyệt đối sẽ không nương tay mà "chăm sóc" họ. Trên mặt nàng đeo một chiếc mặt nạ màu đen có sừng, khóe miệng mặt nạ nhếch lên, nở nụ cười tàn nhẫn. Hai nữ tư tế canh gác đại điện nhìn thấy bóng dáng nàng, chỉ dám im thin thít lùi lại ngoan ngoãn. Nàng đi thẳng về phía trước, cứ như hoàn toàn không nhìn thấy họ. Đôi bốt da màu đen cao cổ, phần gót cao toàn bằng kim loại, bước trên nền gạch phát ra tiếng lách cách. Nàng xuyên qua ba lớp rèm che, đi thẳng vào khu vực sâu thẳm nhất trong phòng, nơi đó chính là Trì Ngắm của nữ thần bóng tối Shar.

Bên bờ hồ nước tối tăm, có một bóng người đang di chuyển. Bóng người ấy mặc áo choàng tím đậm, đội chiếc mũ trùm đầu cũng có sừng. Nữ tu kinh hoàng KaylaLal vội vã quỳ xuống, dùng hai tay dâng chiếc roi da của mình lên.

Hắc Ám Phu Nhân thong thả đi một vòng quanh hồ nước tối đen như mực, tiến đến bên cạnh nàng, cầm lấy chiếc roi da. Nữ tư tế vội vã cúi người, hôn lên lưỡi dao sắc bén ở mũi giày của Hắc Ám Phu Nhân, nàng dùng lưỡi liếm láp thứ kim loại lạnh băng đẫm máu ấy, cho đến khi roi da quất phành phịch vào lưng nàng.

Roi da quất lên người đau rát như lửa đốt, dẫu cho những vết roi đan chéo ấy từ lâu đã trở thành một phần trên lưng nàng. Nhưng đây là dấu hiệu vinh quang mà thần ban tặng, không cần phải sợ hãi lùi bước. Nàng siết chặt hai tay, lặng lẽ chờ đợi trận đòn roi thứ hai giáng xuống. Hắc Ám Phu Nhân Amfuna khi không vui, vẫn luôn trút giận lên thuộc hạ như thế. Còn khi bà ta dùng dao cắt họ, thì có nghĩa là sự cuồng nộ của bà ta đã không thể kìm chế.

Nhưng nỗi đau không hề ập đến như dự kiến. Amfuna lại đặt chiếc roi trở lại bên môi nàng, KaylaLal không dám tin thả lỏng cơ thể, duỗi thẳng lưng, ngẩng đầu lên lần nữa, hôn lên chiếc roi da rồi đặt nó ra sau lưng, thở phào nhẹ nhõm. Nghi lễ thông lệ đã kết thúc.

"Hắc Ám Phu Nhân, có gì phân phó?" KaylaLal theo lệ hỏi.

"KaylaLal," Hắc Ám Phu Nhân sốt sắng nói, giọng điệu của bà ta vô cùng thân thiết, khiến KaylaLal kích động đến mức toàn thân run rẩy, "Ta cần ngươi làm cho ta một việc. Mặc dù Nam Kenedy đã đảm bảo với ta, nhưng ta vẫn luôn cảm thấy, năm tên ác ma thuật sĩ đó nhất định sẽ khiến chúng ta thất vọng. Ngươi phải trừng phạt tội lỗi của chúng. Nếu chúng dám phản bội Thánh Dạ ốc, thì dù có nguy hiểm đến đâu, ngươi cũng phải trả lại công lý cho Thánh Dạ ốc. Ta ra lệnh cho ngươi làm thế. Cơn thịnh nộ của vị thần bóng tối cũng ra lệnh cho ngươi làm như vậy. Tín đồ thân yêu nhất của ta, ngươi sẽ thay ta hoàn thành việc này chứ?" "Đó là vinh hạnh của tôi." KaylaLal chân thành nói. Rời khỏi căn phòng này, lại quay trở lại thế giới bên ngoài, đi du lịch lãng du! Lại được hít thở bầu không khí và gió trời tự do trên đại lục Faerun! Vùng đất rộng lớn sẽ lại mở ra trước mắt nàng! Ồ, Amfuna hỡi! "Phu nhân nhân từ ơi," giọng nàng run rẩy, hỏi rằng: "Tôi phải làm thế nào đây?"☆☆☆ Tiếng ồn ào công kích tai họ, bụi bặm cuộn lên, đại đất rung chuyển, lật tung từ dưới những đôi bốt của họ lên. Phiến đá xung quanh phế tích văng tung tóe khắp nơi, như những tên lửa phản lực, lao vút lên không trung.

Năm tên ác ma thuật sĩ kinh ngạc và vui mừng nhìn nhau. Ma thuật chúng phóng ra phát ra tiếng hú lớn, át đi tiếng kêu tán thưởng phấn khích của chúng, rắc rắc sức mạnh chí mạng đi khắp bốn phương. Lúc này, Y Nhĩ vỗ vỗ cánh tay các đồng đội, vung vẩy cây trượng trong tay (sau khi gậy phóng ra ma thuật, hắn không đợi được mà rút ngay những vũ khí mới này từ thắt lưng ra).

Bốn người còn lại dừng tay nhìn hắn, vị giáo sĩ bóng tối cấp cao cầm trượng, hơi hạ thấp xuống, nhắm vào một phiến đá cạnh miệng giếng. Y Nhĩ đã dùng thuật dò tìm, ngay trong căn hang dưới lòng đất đó, Thần Tuyển Giả đang lảo đảo dựa vào một chiếc ngai vàng, phía trước là nửa vòng cổ văn cổ đại kỳ lạ. Nếu uy lực của cây trượng đủ lớn, nó có thể đánh thủng một đường hầm ngay trên sàn nhà, biết đâu còn có thể kích nổ cổ văn. Tất nhiên, chỉ là biết đâu thôi.

Thần Tuyển Giả chết, sứ mệnh thần thánh của sáu người bọn họ xem như hoàn thành. Fimute, Vanzanmu và Helige không chút do dự, hưng phấn giơ gậy trong tay lên nhắm chuẩn. Y Nhĩ lùi lại một hai bước, liếc nhìn Zalufo. Zalufo đứng ở rìa đội hình, cũng đang làm hành động tương tự. Hai người nhìn nhau cười. Nụ cười này chỉ có hai bọn họ mới hiểu: nếu những cây gậy này có lực phản hồi, thế nào cũng phải có vài kẻ sống sót để mang lời nhắn về cho Hắc Ám Phu Nhân ở phương xa. Tốt nhất là, những pháp thuật đó có thể truyền ngược lại theo liên kết ma thuật mà mụ ta dùng để giám sát chúng, để người khác đều thấy mụ ta có kết cục thế nào. Có lẽ sau khi chuyện này chấm dứt, hai tên thuật sĩ thất bại có thể vác những vật phẩm ma thuật nặng trĩu trở về đại lục Faerun, đường ai nấy đi. Những thứ tuyệt vời đó nặng biết bao, suýt thì vác không nổi cơ mà! Thôi được, lát nữa hãy tính đến những giấc mộng ban ngày tốt đẹp đó. Giờ thì không được. Lúc này đã gần hoàng hôn, chúng đang đứng ở trung tâm của một khu rừng nuốt chửng sự sống, dưới chân giẫm lên phế tích ma quái. Và ngay dưới lòng đất của phế tích, cách chúng không xa, vẫn còn có: một Thần Tuyển Giả; một kẻ điên tự cho mình là thần; một hồn ma phù thủy nữ hung hăng muốn chiến đấu; cùng với những cổ văn kỳ lạ được khắc trên sàn đá (không ai biết đó là thứ gì, nhưng chung quy là được lưu lại vì một mục đích quan trọng nào đó). Đồng thời, ba kẻ kia còn đang dùng ma thuật công kích lẫn nhau, muốn tiêu diệt đối phương.

Ma thuật hủy diệt gầm thét như sấm sét tuôn ra, kình lực kéo dài không dứt, lao thẳng về phía sàn nhà. Những tên ác ma thuật sĩ trẻ tuổi bật cười sảng khoái. Tường nhà xung quanh đổ sụp, tủ quần áo trong phòng vỡ vụn, phiến đá vốn dùng để chống đỡ mặt đất trộn lẫn vào nhau, nứt ra một khe hở khổng lồ, hơn nữa không ngừng mở rộng và dài ra. Mặt đất dịch chuyển, ngay cả cây cối xung quanh cũng phát ra tiếng rên rỉ chịu đựng sự tra tấn, kêu cót két.

Zalufo hạ thấp cây gậy trong tay, nhắm vào kẻ tự xưng là A Tố Sắc cùng các đồng đội của hắn. Hắn kinh ngạc khi thấy kẻ đó đang vô tình vung vẩy vài thủ thế. Để tu luyện được cảnh giới thủ thế như vậy, đại đa số đại pháp sư đều phải bỏ ra rất nhiều thời gian, kết hợp với các nghi lễ phức tạp nhất thì mới có thể chạm tới một phần ngọn nguồn. Mẹ kiếp! Mặc kệ hắn là thần hay hóa thân, hay thậm chí chỉ là một gã pháp sư khoa trương — mặc kệ hắn rốt cuộc là thứ gì, nhất định phải bị tiêu hủy! Y Nhĩ vừa nãy dùng ba cây gậy xé toạc mặt đất ra một cái hố lớn, mà năng lượng của ba cây gậy đó giờ đã cạn kiệt từng cái một. Hắn tiện tay ném chúng sang một bên, đổi sang dùng pháp trượng nhắm vào không gian dưới lòng đất đang rơi lả tả bụi bặm. Uy lực của pháp trượng Netheril cũng xấp xỉ gậy, dưới sự tấn công mạnh mẽ như vậy, bất kỳ thuật sĩ nào cũng không thể sống sót lành lặn, ngay cả Thần Tuyển Giả cũng không thể.

Một cây pháp trượng cũng vì khai hỏa quá mức mà mất đi uy lực, biến thành bột rơi xuống đất. Y Nhĩ hậm hực hừ lạnh một tiếng, lại rút ra một cây pháp trượng khác. Chịu đựng sự tấn công thế này, không ai có thể sống sót. Tuyệt đối không thể, tuyệt, đối, không, thể.

Thế nhưng, tại sao hắn luôn cảm thấy bất an như vậy chứ?

☆☆☆ Cuối hang động chật ních những mảnh đá vụn xiêu vẹo, ánh chớp liên tiếp lóe lên, đá bị ma thuật đánh văng lên tận trời. Sóng xung kích xuyên qua phiến đá dày trên mặt đất, những phiến đá bị "thổi" bay lên như những hòn sỏi nhỏ, nện xuống cạnh ngai vàng. Đá từ trần nhà rơi xuống ngày càng nhiều, nhảy nhót trong ngọn lửa hỗn độn. Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc hoa mắt chóng mặt quỳ rạp xuống đất, đau đớn làm mờ đi tầm nhìn của hắn, trần nhà trên đầu không ngừng rơi xuống. Trong tiếng hú liên miên không dứt, những hòn đá to hơn cả hắn văng tung tóe khắp bốn phía.

Ở trên cao chắc chắn có ai đó, hoặc thứ gì đó, muốn giết hắn, muốn hủy diệt những cổ văn này... nhưng kẻ tấn công không hề là những kẻ địch đang kề cận ngay trước mắt này, không một ai trong số đó cả.

Tư Lạp Đức · Lâm Na, ngoài việc cổ văn là do Cảssus đặt ở đây ra, mọi chuyện cô ta nói với hắn đại khái đều là nói dối. Người phụ nữ này đang cưỡi trên lưng hắn, như một kỵ sĩ huấn ngựa, dùng đôi tay sắc nhọn bóp cổ hắn, dùng móng tay lạnh như sắt nguội cào lưng hắn. Hắn liều mạng giãy giụa, đập vào tường, nhưng đều không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của cô ta. Than ôi, ai lại có bản lĩnh bóp bẹp nát một làn sương mù như hồn ma chứ? Nhưng hắn phải mau chóng di chuyển, bằng không sẽ bị chôn vùi dưới lòng đất, bị những viên đạn ma thuật bốc khói xé nát thành trăm mảnh. Nhiễu xạ ma thuật đang xuyên qua mặt đất và nham thạch lao về phía hắn. Y Nhĩ men theo những mảnh đá văng tung tóe, chật vật dịch chuyển vị trí đi một chút. Lúc này cổ văn của Cảssus đột nhiên lần lượt bốc lên những cột lửa sáng chói. Lưỡi lửa của chúng liếm láp, thiêu đốt trần nhà sụp đổ, toàn bộ địa huyệt chìm đập trong ma thuật hùng mạnh, chớp tím không ngừng nhảy múa. Hình bóng và ảnh tượng xa lạ nửa ẩn nửa hiện liên tục lóe lên, xuất hiện rồi biến mất, biến mất rồi lại xuất hiện, không biết khi nào mới là điểm dừng.

Một phiến đá đột nhiên lật ngửa đập vào người Aslant, suýt làm bẹp dí mũi và bả vai hắn, đau đớn khiến hắn ngã nhào lộn mấy vòng trên đất, thở dốc gần như tuyệt vọng. Tay hắn đầy máu, đến chút sức lực cũng không có, nhưng vẫn dùng sức bám chặt lấy mép phiến đá, muốn đứng dậy lần nữa. Nhưng đá lập tức hóa thành bột mịn, pháp thuật vụn vỡ lao thẳng vào cơ thể hắn.

À, đây chính là ngày tận thế của ta... Xin hãy tha thứ cho ta, thánh thần Mịch Tư Lạp.

Nhưng theo cơn đau dữ dội qua đi, hắn không hề bị xé thành mảnh vụn, nhục thân vẫn còn tồn tại, thậm chí cũng không bị thiêu cháy thành một đống tro tàn... Ngược lại, hắn dường như bị không khí tóm lấy, lộn một vòng, khoảng không lóe lên ánh sáng, bao bọc lấy hắn như sợi dây thừng, hào quang chói lóa đến mức gần như mù mắt. Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc lập tức đẫm lệ mờ mịt, qua làn nước mắt nhòe đi, phảng phất như thấy ma thuật từ bốn phương tám hướng lao tới, điên cuồng xoay theo chiều kim đồng hồ, đang lao tới tiêu diệt hắn.

Tiếng cười hoang dã tràn ngập tai hắn, vừa hưng phấn, lại vừa cao vút sắc bén. Ngoài Tư Lạp Đức ra thì còn có thể là ai! Cô ta hóa thân thành một làn sương mù phát sáng, bao bọc hắn kín mít không lọt một giọt. Sương mù càng lúc càng đậm, càng lúc càng dày, hào quang càng lúc càng sáng, ngấu nghiến nuốt chửng ma thuật từ trên trời giáng xuống. Hỡi các vị thần, đây quả thực là một hồn ma phù thủy! Ngay lúc này, ánh sáng mặt trời chiếu vào địa huyệt phế tích, mà bụi bặm bay lượn lại bao trùm mọi thứ trong một màu xám xịt. Chỉ có làn sương mù đó là càng lúc càng rực rỡ sáng ngời, ở chính giữa bao bọc lấy Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc đang giãy giụa vô lực. Ngọn lửa của cổ văn nhảy múa lên nửa không trung, đuổi theo Tư Lạp Đức. Cô ta trở nên sáng hơn nữa, tựa như một ngọn lửa. Y Nhĩ căng thẳng nhìn cô ta, mà trong ngọn ma hỏa cũng có một đôi con ngươi đen ky, lạnh băng nhìn ngược lại hắn, tựa như đang chế nhạo hắn, ăn mừng chiến thắng của chính mình... Và rồi, trong ngọn lửa lại biến ra một cái miệng, nhếch khóe miệng tàn nhẫn về phía hắn.

"Khoảnh khắc này, ngươi là của ta rồi, đồ ngốc," cô ta khàn giọng hạ giọng nói, "Ngươi sống không lâu nữa đâu..."☆☆☆ "Điện hạ Tseseme Arud, Chúa tể Pháp thuật đã đến!" Người hầu lớn tiếng thông báo, cánh cửa rộng mở sang hai bên. Một tên thuật sĩ sải bước chậm rãi đi qua cửa khẩu, khóe miệng vương nụ cười chế nhạo lạnh lùng. Hắn mặc một chiếc áo choàng đen cổ cao, vóc dáng vốn đã gầy gò lại càng bị tôn lên thêm phần tiêu điều, giống như một khối tháp nhọn thời Trung cổ. Một vị phu nhân hơi lùn, y phục hoa mỹ, mặc một chiếc áo choàng màu xanh ngọc, khoác tay hắn, đôi mắt nâu to tròn lóe lên vẻ tinh nghịch.

"Các vị," thuật sĩ không màng lễ nghi mở miệng nói, "Trong vòng một ngày, các ngươi đến thăm bao nhiêu lần mới đủ? Rốt cuộc các ngươi muốn nghe ta từ chối bao nhiêu lần mới chịu bỏ qua? Nếu các ngươi chọc giận ta, có biết hậu quả sẽ thế nào không? Ta cảnh báo trước, đó tuyệt đối không phải kết cục tốt đẹp gì đâu." "Thưa gác hạ Arud tôn kính," thương nhân Feburh cất giọng khan khốc, khiêm nhường hỏi: "Chắc ngài có một buổi sáng tốt lành chứ?" Feburh liếc hắn đầy khinh miệt, "Đừng phí sức biểu diễn nữa, cái đồ bán đồ đồng nát kia. Ta tuyệt đối không bán căn nhà này đâu, nó được xây dựng bằng ma thuật hùng mạnh, chứ không phải tùy tiện xếp bằng gạch đâu! Tiết kiệm những lời đường mật của các người lại, tiết kiệm cả mức giá cao ngất ngưởng mà các người đưa ra đi, ta nhất quyết không bán! Ta cầm tiền để làm gì? Cũng giống như quần áo đẹp vậy, vô dụng thôi!" "Đúng vậy đúng vậy, điểm này ta hoàn toàn đồng ý," một thương nhân khác lầm bầm, "Ta đúng là không nhìn ra hắn có điểm gì cao minh trên quần áo cả. Một chút cũng không." "Một chút tẹo cũng không." Lại một thương nhân khác tiếp lời.

Từ đám đông thương nhân chen chúc ở cửa phát ra tiếng cười vui vẻ. Thuật sĩ khinh miệt nhìn từng người bọn họ, lạnh lùng nói: "Sự sỉ nhục của các người đã đủ làm ta phát ngấy rồi. Nếu trước khi ta hát xong bài thánh ca gọi quỷ, các người vẫn không cút khỏi đại sảnh của ta, lính canh hồn ma của ta sẽ xé xác các người —" "Phu nhân Fia," Hurth Feburh hỏi: "Chẳng lẽ hắn vẫn chưa xem những tài liệu đó sao?" "Đương nhiên là hắn xem rồi, ngài quý khách của tôi," người phụ nữ áo xanh cất giọng êm tai, mỉm cười dịu dàng với tất cả mọi người, buông tay chủ nhân của mình ra, lấy ra một văn kiện bằng da bò được gấp gọn lại, "Hơn nữa hắn còn ký tên rồi." Feburh nhận lấy văn kiện, không đợi được mà mở ra, đám đông phía sau hắn cũng xúm lại xem cho rõ.

Chúa tể Pháp thuật nhìn tờ giấy đó và đám thương gia, ngáp một cái, quay đầu nhìn Fia, "Cái... cái này là thế nào vậy?" "Chỉ là một vật dụng nhỏ cần thiết thôi, thưa chủ nhân của tôi," cô ta ngọt ngào đáp: "Tôi rất vui mừng khi thấy ngài đã ký vào văn kiện này, nó cho thấy cuối cùng ngài cũng lấy lại được lý trí. Đó là một cái giá vô cùng hào phóng, nếu ngài muốn, ngức này đủ để ngài nghỉ hưu hoàn toàn khỏi giới ma thuật rồi." "T... t... tôi có ký cái gì đâu!" Arud phản bác, sắc mặt lại bắt đầu tái đi.

"Ồ, tiếc là ngài thực sự đã ký đấy, chủ nhân, lúc ký ngài còn rất vui vẻ cơ mà." Đôi mắt cô ta nhảy múa, đáp lời. "Chẳng lẽ ngài quên rồi sao? Ngài úp người lên bụng tôi, còn khen nó phẳng phiu cứng cáp, rất thích hợp để ký tên đấy! Tôi nhớ lúc đó, ngài vô cùng, vô cùng hưng phấn." Arud cứng đờ người, "Nhưng... đó chỉ là —"

"Một trò đùa nhỏ thôi sao?" Một thương nhân cười nói, "Làm tốt lắm, Fia!" "Đồ đệ," Chúa tể Pháp thuật hung dữ hạ giọng nói: "Mày đã làm cái quái gì thế?" Fia lùi lại ba bước thật nhanh từ bên cạnh hắn, đứng vào giữa đám thương nhân. Đám thương nhân lập tức vây quanh cô ta như một ngọn lửa. Lúc này Fia mới quay người, chống nải tay, đối mặt với Arud.

Khẽ nói, "Không có gì đâu, Tseseme Arud," cô ta dịu dàng bảo, "Từ khi ma thuật của ông mất hiệu lực, tin tức lan truyền rất nhanh. Người đến tìm ông tính sổ cũ không ít đâu. Mới hơn chục ngày trước, tôi còn vừa giúp ông xử lý hai kẻ đấy." "Fia! Cô điên rồi sao? Cô đem những chuyện này kể cho đám người này —?" "Bọn họ biết, Tseseme thân mến của tôi, bọn họ biết chứ," người phụ nữ của tên thuật sĩ mang theo nụ cười chế nhạo lạnh lùng bảo hắn, "Cả thị trấn đều biết. Tất cả các pháp sư đều nắm trong tay một nạm ma thuật phát điên, đâu chỉ có mình ông. Nếu ông hơi chú ý đến đại lục Faerun ngoài cửa sổ một chút, thì ông sớm đã phải biết rõ tất cả những chuyện này rồi." Khuôn mặt của Chúa tể Pháp thuật trắng bệch như tro tàn, trừng mắt thở hổn hển, cái miệng há hốc liên tục như cá đớp nước. Ai nấy đều đợi hắn mở miệng nói — việc này mất khá nhiều thời gian.

"Nhưng... ý cô là ma thuật của cô vẫn có hiệu lực?" Cuối cùng hắn cũng phát ra âm thanh.

"Không, không có cái nào dùng được cả," cô ta thản nhiên nói, "Tôi dùng, cái này để xử lý bọn chúng." Cô ta rút ra một con dao găm thu nhỏ từ bao dao bên gốc đùi, rồi lại xắn tay áo bên trái của mình lên, để lộ ra một vết nhựa thông cây dài ngoằng ở bên trong, được quấn bằng những dải vải lanh xé nhỏ, "Và đây, là nguồn gốc của nó." "Th... thế đám thương nhân này l... là đến để —?" Arud lắp bắp hỏi, chân lảo đảo. Đôi tay run rẩy không ngừng như một ông lão.

"Là tôi đi tìm bọn họ đến," Fia sắc bén nói cho hắn biết, "Đi cầu xin họ, cầu xin họ dùng lại cái giá của hai tháng trước để thu mua nơi này. Hồi đó ông từ chối dứt khoát làm sao. Nhưng họ vô cùng nhân từ, vốn dĩ họ nên thả chó ra đuổi tôi rồi — phải biết rằng, tôi chính là đồ đệ của kẻ từng biến ba người bọn họ thành lợn chỉ trong một đêm." Trong đám thương nhân vây quanh hắn vang lên những tiếng thì thầm phẫn nộ và phụ họa; Arud lùi lại phía sau, theo thói quen giơ một tay lên, chuẩn bị thi triển ma thuật. Nhưng rất nhanh, hắn thất vọng buông tay xuống.

Người phụ nữ của hắn ưỡn ngực, bình tĩnh nói: "Được rồi, bây giờ giao dịch đã hoàn tất. Tháp của ông và toàn bộ đất đai, bắt đầu từ nửa đêm tối nay, sẽ thuộc về những vị thương nhân đáng yêu này, bọn họ muốn xử lý nó thế nào tùy ý." "Ạ... à, thần linh ơi, nhìn xem ngài đã làm gì tôi thế này! Thần linh ơi!" Fia giơ một tay lên, tiếng gầm thét đau khổ của tên thuật sĩ lập tức bị cắt đứt như thể bị dao bóp nghẹt. Có tiếng cười vang lên.

Khẽ nói, "Còn về phần chúng ta, chủ nhân của tôi, chúng ta có thể tự do sống ở tháp Nam, tùy ý thi triển ma thuật, miễn là không làm tổn hại đến chủ nhân của những tài sản này là được. Còn về phần ông, Arud, ông sẽ nhận được hai mươi vạn đồng vàng — đây cũng là lý do những quý ông này đến đây, cùng với củi đốt cần thiết cho mùa đông. Ngoài ra, họ còn hứa mỗi năm sẽ cung cấp mười hai con nai lên bàn ăn của chúng ta." Không nói một lời, Hurth Feburh đặt một túi tiền nặng trĩu kêu lanh canh lên bàn góc. Đi theo sau hắn là đồ tể Mand, rồi từng người một, tất cả mọi người đều đặt túi tiền của chính mình xuống. Những chiếc túi nhanh chóng dựa vào tường, chất đống lên nửa không phòng, chiếc bàn bị ép kêu cót két.

Arud trợn trừng mắt, "Không, không — các người không thể có đủ tiền được, tuyệt đối không thể!" Người phụ nữ của hắn tao nhã áp sát lại, an ủi vỗ vỗ tay hắn, đáp lời: "Họ có chỗ dựa đấy, anh yêu của tôi, bây giờ mau nói cảm ơn với họ đi, cưỡi xử lịch sự vào. Chúng ta còn rất nhiều đồ đạc phải thu dọn đấy — bằng không anh sẽ phải mặc đồ của em đấy." "T... tôi —" Bàn tay dịu dàng của cô ta đột nhiên nắm thành quyền, giáng một cú mạnh vào sườn hắn.

"Ôi — các ngài," Arud suýt cắn phải lưỡi mình, "Thực sự không biết phải cảm ơn các ngài thế nào cho phải —"

"Tseseme," Feburh hòa nhã nói, "Không cần cảm ơn đâu. Vậy, chúng ta cứ từ biệt ở đây nhé, hẹn gặp lại ở tháp Nam?" Các thương nhân cười khúc khích, ù té chạy ra ngoài. Arud vẫn đang thở dốc, âm thanh phát ra dần biến thành tiếng nấc nghẹn ngào thảm hại và bất lực. Nhưng khi mọi người rời đi, lại lộ ra một người. Suốt quá trình đó, người đó vẫn điềm tĩnh ngồi phía sau tất cả mọi người. Trên đầu gối hắn vắt ngang một thanh đại kiếm, trên lưỡi kiếm phảng phất phát ra thứ ma lực chí mạng.

Bàn tay cầm kiếm rộng lớn và đầy lông lá, thuật sĩ ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra lại là vị võ sĩ nổi tiếng bốn phương Bolonton Habler, bọn họ vốn là người quen cũ.

Vị võ sĩ ưỡn ngực, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt thuật sĩ như sương giá, "Arud, chúng ta lại gặp nhau rồi." "Ngươi —!" Thuật sĩ hung hăng chửi rủa một tiếng.

"Hừ, pháp sư, mày bây giờ chính là khách trọ của tao rồi đấy. Nào, dẹp bớt mấy lời nguyền rủa và bọt nước bọt quen thuộc của mày đi. Nếu mày tức giận quá mức, tao sẽ kẹp mày vào nách, kéo đến con suối nhỏ nơi lũ trẻ hay chơi đùa, để mày tỉnh táo lại cho tử tế. Tao còn phải đánh mông mày thật đau, đánh cho nó sưng vù lên đỏ chót cơ. Tao nghe nói, chuyện này hoàn toàn không cản trở gì đến việc mày thi triển ma thuật cả, một chút cũng không." Một ngón tay thô ráp chai sần như vô tình, chọc thẳng lên chóp mũi Arud.

Thuật sĩ kinh hãi chớp chớp mắt: "Cái gì? Ai —"

"Ai nói cho tao biết chứ gì?" Habler hất cằm, mỉm cười hất cằm về phía sau vai Arud.

Chúa tể Pháp thuật quay người lại, vừa vặn nhìn thấy Fia linh hoạt như một con mèo rừng, xuyên qua cánh cửa mà bọn họ từng cùng nhau bước vào lúc nãy. Bóng dáng cuối cùng của cô ta, chỉ là một màu xanh lá rực rỡ.

Điện hạ Tseseme Arud phát ra tiếng rên rỉ tuyệt vọng, chân mềm nhũn, người đã lâm vào bờ vực khóc lóc. Hắn tái mét mặt mày quay người, mới chạy được hai bước, liền phát ra một tiếng hét kinh ngạc, đột ngột dừng chân. Thanh kiếm sáng loáng của Habler đang kê sát ngực hắn.

Thuật sĩ chậm chạp, vô cùng miễn cưỡng ngẩng mắt lên, từ thanh kiếm đang cản trở đường đi của hắn, nhìn lên vị võ sĩ cao lớn đang cầm kiếm. Giọng trầm ấm của Bolonton Habler dường như mang theo vài phần thương hại, "Tại sao tất cả các thuật sĩ thông minh, đều mãi không học được cách rút ra bài học kinh nghiệm từ cuộc sống nhỉ?" Lưỡi kiếm vung ra, giơ lên rồi hạ xuống, sau đó vững vàng thu vào vỏ. Một đôi tay lớn ấn lên bờ vai đang run không ngừng của thuật sĩ, Habler khẽ nói: "Arud à, một thuật sĩ, muốn sống thọ trăm tuổi, thì phải học cách từ chối những cám dỗ vĩnh hằng trong đời."

Trán đám hắc ám thuật sĩ Shar bắt đầu rịn mồ hôi, bọn họ căng thẳng dùng pháp trượng nhắm chuẩn, siết chặt cây gậy trong tay, những ma thuật được vung ra đánh lật tung những hòn đá cổ đại lên, xé rách một khe lớn trên mặt đất, sinh vật bên dưới sớm đã chết từ mấy trăm năm trước. Y Nhĩ liếc nhìn Fimute một cái, hắn ta lùi lại một bước, buông tay ra, chiếc nhẫn ma thuật trên ngón tay bốc khói, vỡ vụn thành từng mảnh; Helige vứt bỏ cây gậy mất tác dụng trong tay, vang lên một tiếng "bộp"; Zalufo cũng nhét cây pháp trượng vô dụng trong tay trở lại thắt lưng.

"Đủ rồi!" Y Nhĩ xua xua tay, lớn tiếng nói: "Đủ rồi! Những người anh em ác ma thuật sĩ của thần Shar!" Dù sao cũng phải giữ lại chút vũ khí phòng thân, để lỡ hôm nay gặp phải kẻ địch nào khác — hoặc là, ôi chao các vị thần ở trên, bên dưới vẫn còn người sống.

Bọn "giáo sĩ chuyển chức thành thuật sĩ" đột nhiên quay đầu lại, im lặng chớp chớp mắt nhìn hắn, cứ như thể bọn họ đã quên mất mình là ai, đang ở nơi nào.

"Chúng ta vẫn còn một sứ mệnh thi thần thánh, những người anh em bóng tối," Y Nhĩ nhắc nhở mọi người, để họ nghe rõ vẻ tiếc nuối giả tạo trong giọng nói của hắn, "Mà sứ mệnh này, không phải là ở trung tâm một khu rừng, đánh nát bét một phế tích bị lãng quên. Nhiệm vụ của chúng ta là Thần Tuyển Giả — hắn còn sống không?" Ba cái đầu hướng vào đống tro tàn hỗn độn nhìn ngó. Mà năm người cũng cùng cúi đầu, đánh giá cái giếng mà chúng bắt đầu tấn công, nơi đó chỉ còn lại một mảnh bụi bột. Dưới địa huyệt toàn là đá vụn, lại còn — một tín đồ thần Shar hốt hoảng hét lên.

Vị Cây Đàn Hua tự xưng là A Tố Sắc, đang đứng ngay tại vị trí tâm điểm mà chúng bắn phá, cực kỳ bình tĩnh nhìn ngược lại bọn họ. Mà ba vị lão nhân kia, đầy kính cẩn chớp mắt, cũng bình an vô sự đứng cạnh ngài. — Ngài, bọn họ, cùng với phần sàn nhà xung quanh đáy giếng, dường như không mảy may thay đổi.

"Các người, xong việc chưa?" Vị Cây Đàn Hua bình tĩnh hỏi, ngẩng đầu nhìn về phía bọn họ, đôi mắt màu xám vô cùng kiên định.

Nỗi sợ hãi lạnh lẽo từ cổ họng Y Nhĩ từ từ trượt vào đáy dạ dày, đến một câu cũng không thốt nổi. Nhưng Fimute gầm lên giận dữ, "Thần Shar, giết bọn chúng!" và từ thắt lưng rút thêm một cây gậy ra.

Y Nhĩ và Zalufo chưa kịp cản hắn lại, Fimute đã bước lớn nhảy đến miệng giếng, niệm một câu chú, dòng lửa lập tức lao thẳng xuống địa huyệt mờ tối, bắn thẳng vào khuôn mặt đang ngẩng lên của người mắt xám.

Cây Đàn Hua không hề nhúc nhích một bước, nhưng cái miệng của ngài đột nhiên há to ra (một người bình thường cách nào cũng không thể há miệng to đến thế), ngọn lửa đã rơi chính xác lên người ngài, bắn trúng toàn bộ điểm yếu, ngài khẽ run rẩy một lúc. Ba vị lão nhân bên cạnh lảo đảo vây quanh ngài.

Xem ra đây là một loại ma thuật bảo hộ nào đó, hễ Cây Đàn Hua động đậy, ba vị lão nhân cũng theo đó mà động đậy.

Một lát sau, quả cầu lửa yếu dần uy phong. Cây Đàn Hua mang theo biểu cảm dửng dưng, vẫn đứng tại chỗ, khói bay ra từ khóe miệng ngài.

Ngài nhìn vị giáo sĩ Shar đầy tán thưởng, bình luận rằng: "Lần sau nướng thịt, nhớ cho thêm nhiều hạt tiêu vào nhé." Tên ác ma thuật sĩ phát ra tiếng thét kinh hãi, quay đầu bỏ chạy. A Tố Sắc cúi đầu, nhìn Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc đang giãy giụa trong hang đá: "Ta nghiêm túc đấy," ngài nghiêm nghị nói, "Ngươi phải mau chóng thoát khỏi cô ta." "T... tôi không có cách nào cả —" Y Nhĩ thở dốc, trừng mắt nhìn đôi mắt đen của Tư Lạp Đức Lâm Na, còn cô ta thì đang quẫy đạp lên xuống trong cơ thể hắn, giống như một con rắn ăn thịt người khổng lồ đắc ý, càng lúc càng quấn chặt lấy hắn.

Vui vẻ hạ giọng nói, "Ngươi không thể thoát khỏi ta đâu," đôi môi lạnh buốt cách hắn chỉ vỏn vẹn vài centimet. Hàng chữ cô ta vừa thốt lên, Y Nhĩ đã có thể cảm nhận được hơi lạnh cô ta thổi vào mặt mình, "Dù ngươi có là Thần Tuyển Giả, dù ngươi có lấy được toàn bộ pháp lực mà Cảssus để lại nơi này, ngươi cũng chẳng làm gì được ta cả. — Thậm chí cả hắn, ta cũng không đặt vào mắt." Cô ta hất cằm, đầy khiêu khích nhìn A Tố Sắc, đồng thời dùng một khối sương mù ngưng tụ thành hình rắn chắc, như một bàn tay khổng lồ, siết chặt cổ Y Nhĩ; những xúc tu còn lại của sương mù, vây quanh hai người như một khu rừng rậm rạp, nhấp nhô lên xuống, không ngừng quất vào những phiến đá vụn đang bay tới.

Aslant không thể phát ra âm thanh nào nữa, chỉ giãy giụa hút không khí vào phổi. Mụ phù thủy hồn ma thong thả biến chóp nhọn cao nhất của làn sương mù thành một bộ chi hình người xinh đẹp và lập thể, tuy nói là đường cong uyển chuyển, nhưng lại đủ để khiến người ta chí mạng.

Những ngón tay thon dài mọc ra những chiếc móng vuốt dài, giống như móng vuốt của ác ma, từ từ mọc dài bằng lòng bàn tay Tư Lạp Đức, âu yếm vươn về phía miệng Y Nhĩ.

Lớn tiếng nói, "Ta nghĩ, chúng ta nên nhổ cái lưỡi của ngươi ra trước đã," cô ta nói lớn, "Để tránh hắn làm bẩn nơi này — à. Nhưng mà, sao không đợi thêm chút nữa chứ? Trước khi hắn chìm vào giấc ngủ say, Tư Lạp Đức, chẳng lẽ cô không muốn nói với hắn vài chuyện sao? Ồ, ha ha ha ha..." Móng vuốt sắc như dao cạo mơn trớn cái cổ đang bị bóp đến nghẹt thở của Y Nhĩ, dễ dàng cắt vào lớp da thịt trần trụi đầu tiên mà mụ tìm thấy. Vị pháp sư loài người suýt bị bóp chết, móng vuốt ấy đồng thời đâm sâu vào cổ họng hắn. Nữ quỷ khao khát liếm láp những giọt máu nhỏ văng ra từ cổ hắn, hưng phấn giơ cao bộ móng vuốt đẫm máu, nhắm vào những bó ánh sáng mặt trời chiếu thẳng từ đỉnh đầu xuống.

Thét lên, "À! Ta cuối cùng cũng được hồi sinh rồi!" Tư Lạp Đức hét lên: "Hồi sinh một cách trọn vẹn! Ta lại có thể thở được rồi! Ta đã khôi phục lại cảm giác!" Cô ta đưa tay lên miệng, cắn mạnh vào các khớp ngón tay của mình, kiêu hãnh đưa ra trước hóa thân loài người của A Tố Sắc, để hắn nhìn rõ ngón tay đang chảy máu. "Ta chảy máu rồi! Ta — đã hồi sinh!" Lời chưa dứt, cô ta thét lên, cơ thể chao đảo, quay đầu nhìn lại, đôi mắt đen thẳm trợn tròn, nét mặt đầy vẻ không thể tin nổi. Một thanh kiếm, lưỡi kiếm đẫm máu, bốc lên làn khói kỳ lạ, đâm xuyên qua ngực cô ta từ phía sau, chỉ có mũi kiếm lộ ra giữa hai bầu ngực cô ta.

Nắm chặt chuôi kiếm, giọng mượt mà như lụa, đắc ý trừng mắt nhìn đôi mắt của vị pháp sư loài người (thực ra lúc này Y Nhĩ vẫn đang bất động trong móng vuốt ma quái của Tư Lạp Đức), "Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc, anh cũng nên đồng ý với lời tôi nói chứ nhỉ?"☆☆☆ Một cánh cửa đột nhiên bị đẩy mạnh ra, va mạnh vào các bức tường ở hai bên, tiếng rầm rầm to lớn vang lên từng trận. Người phụ nữ cao lớn rộng vai lúc này đứng ở cửa, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác, mặc bộ chiến giáp mà cô ta ghét nhất. Thế nhưng cô ta đứng bất động trong phòng, đảo mắt nhìn xung quanh môi trường, thanh kiếm bên hông nửa vỏ lộ ra, lấp lánh. Từng tấc trên người người phụ nữ đều không hiển thị điều gì khác ngoài việc cô ta là một chiến binh dày dặn kinh nghiệm trận mạc.

Đôi khi, Renolanfeng vẫn luôn hy vọng bản thân có thể trông đẹp trai và cường tráng hơn, lớn hơn mười tuổi. Nếu một người phụ nữ tuyệt vời thế này có thể nở nụ cười với hắn, hắn thực sự sẵn sàng trả bất kỳ cái giá nào.

Điều bất hạnh là, vào giờ khắc này, người phụ nữ làm rất nhiều việc, tiếc là chẳng có một nụ cười nào cả. Cô ta cúi đầu nhìn hắn, bộ dáng giống như nhìn thấy một con độc xà trong cái bô nhà mình vậy. Điểm duy nhất khiến Renolanfeng thấy được an ủi đôi chút là, trong đại sảnh không chỉ có một mình hắn là pháp sư khi đối mặt với người phụ nữ đầy giận dữ này. Sư phụ của hắn, vị tinh linh có cái miệng chua ngoa Ilekamerunlufan, đang ngồi trên tấm thảm thiên nga cách đó vài mét, thở phì phò kêu lớn tiếng.

Gầm lên, "Xem ra nể mặt các vị thần đấy, Ilek," nữ lãnh chúa Nurisa gầm lên: "Đã xảy ra chuyện quái gì ở đây thế?" "Thuật bói toán từ xa của ta gặp trục trặc rồi," vị tinh linh rống ngược lại với cô ta, "Nếu không có đứa nhóc này, hoặc đứa này, toàn bộ sách vở đều sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn. Để cứu mạng chúng ta, mọi người xách hàng trăm thùng nước, tưới sạch lên đây rồi." Nữ lãnh chúa bước tới một bước, hơi thân thiện đánh giá lại Renolanfeng một phen. Khuôn mặt tiểu tử lập tức nóng bừng lên như bốc cháy. "K... không có gì, thưa phu nhân." Hắn lắp bắp nói.

Khẽ nói, "Ngài Renolanfeng," người phụ nữ dịu dàng nói, "Học trò tuyệt đối không bao giờ được cãi lại sư phụ ma thuật của mình... cũng đừng coi thường sự phán đoán của bốn vị chủ nhân trong lâu đài này." Sắc mặt của Renolanfeng đỏ đến mức chuyển sang màu tím, suýt thì hòa làm một màu với bộ quần áo trên người, hắn lắp ba lắp bắp, không biết nên nói gì cho phải: "Ái chà — chà — ừ — à, tôi, à..." "Thôi nào, thôi nào, đứa nhỏ, nói chuyện cứ như bình thường là được rồi." Ilekamerunlufan không hài lòng ngắt lời đồ đệ, đổi tay khủy tay chống đỡ cơ thể, "Được rồi, bây giờ giúp ta nhìn kỹ lại căn phòng này xem: Có thứ gì bị rơi mất không? Có thứ gì bị hỏng không? Có thứ gì vẫn đang cháy không? Nhanh lên, nhanh lên!" Có sư phụ giải vây cho mình, Renolanfeng mang lòng biết ơn, hắn quay người bắt đầu bận rộn, nhưng vẫn không nỡ buông thong thả đôi tai, lén nghe những gì hai vị thành chủ nói. Hơn chục năm trước, bọn họ đều là những nhà mạo hiểm vui vẻ và thành công, chẳng ai lường trước được trong miệng họ sẽ thốt ra những chủ đề kích thích cuồng nhiệt nào.

Tuy nhiên, có lẽ lần này không phải là chủ đề dạng rồng đang giao phối đâu nhỉ.

Nói bằng giọng điệu "tôi thực sự không có nhiều kiên nhẫn", "Nói cho ta biết, Ilek," nữ lãnh chúa nói: "Tại sao thuật bói toán từ xa của ngươi lại thất hiệu? Là vì thời hạn sử dụng của pháp thuật đó đã hết hạn rồi? Hay là ngươi bị nữ tinh linh xinh đẹp nào đó làm cho mê muội tâm trí rồi? Hử?" "Nurisa," vị tinh linh lớn tiếng cằn nhằn (Renolanfeng vẫn luôn rất ngưỡng mộ sư phụ lúc nào cũng tràn đầy tinh thần, tư duy nhanh nhạy và ngoại hình khá trẻ trung; nhưng cũng luôn tò mò, tại sao thái độ của ông ta lại cứng nhắc cố chấp hơn cả đa số người lùn). Ông ta đứng dậy, dùng ánh mắt "cô thật khiến tôi ngấy đến tận cổ rồi" nhìn nữ lãnh chúa, "Chuyện này nói rất dài dòng, nghiêm túc lắm, liên quan đến từng người, từng nơi trên đại lục Faerun. Ta bảo này, cô có thể đừng dùng cái bộ dáng tự phụ đó nhìn ta được không? Chỉ một chốc cũng được, ngoan ngoãn nghe ta nói đây. Chỉ một lần này thôi." Nghe thấy sư phụ dùng giọng điệu đó để nói chuyện, Renolanfeng cứng đờ toàn thân, cúi gằm đầu sâu vào giữa hai bả vai — nếu nữ chủ nhân Nurisa nổi giận thật sự, thật không biết trong căn phòng này còn thứ gì có thể sống sót. Nếu cô ta phát hiện hắn trốn ở đây, chắc chắn sẽ ném hắn qua cửa sổ cho xem.

Nhưng, trong phòng yên tĩnh như một khối sắt.

Bình tĩnh phân phó, "Ngài Renolanfeng," nữ lãnh chúa bình tĩnh phân phó nói, "Bây giờ cậu có thể ra ngoài rồi. Ra ngoài thì nhớ đóng cửa lại." Đồng thời bình tĩnh nói, "Đồ đệ Renolanfeng," sư phụ của hắn cũng bình tĩnh nói tương tự, "Ta hy vọng cậu nghe theo lời cô ấy, đưa ngài Renolanfeng rời khỏi nơi này, và đóng cửa lại, để trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta thôi." Renolanfeng nuốt nước bọt, hít sâu một hơi, quay người nhìn hai vị chủ nhân, gần như không dám ngẩng mi mắt lên, "Phía đại sảnh, đồ đạc đều không bị hỏng, t... tôi kiểm tra xong rồi," giọng hắn cao vút hơn bình thường, hơn nữa nghe có vẻ rất lảo đảo, tệ hơn nhiều so với những gì hắn tính toán trong lòng, "V... vậy tôi nên đi kiểm tra bên kia ngay... h... hay là đợi lát nữa hãy tới?" Nói bằng giọng điệu tựa lụa tơ tảng uy hiếp, "Cứ thế đi, Renolanfeng," nữ chủ nhân dùng giọng điệu tựa lụa uy hiếp nói, "Xin cậu hãy mau chóng rời đi." Tên học trò lúc này mới thực sự sợ hãi, hắn vội vàng cúi mình, nói năng lộn xộn: "Thưa phu nhân, tuân theo phân phó của ngài." "Nurisa, khiến đàn ông và trẻ con đều sợ hãi cô, đối với phụ nữ mà nói, quả thực là một chuyện đáng tự hào lớn lao. Nhưng như vậy có thể bù đắp cho những năm tháng cô bị roi da quất đày đọa không? Một nô lệ trốn chạy, lại tiếp tục nô dịch người khác?" Giọng của sư phụ hắn vang lên sắc bén; trong chớp mắt Renolanfeng suýt chôn chân tại chỗ vì sợ hãi. Nữ chủ nhân từng là nô lệ? Từng trần truồng quỳ dưới ánh mặt trời gay gắt và bụi bặm, bị roi da của chủ nô quất tơi bời? Hỡi các vị thần, hắn chưa từng nghe nói qua bao giờ — "Ilek, có thể làm ơn, mấy chai rượu cũ lâu năm của tôi, cứ để nó cất trong tủ phòng ngủ của chính tôi, được không?" Nữ chủ nhân vẫn dịu dàng nói. Nhưng câu nói tiếp theo của cô ta lại gần như là một tiếng gầm phẫn nộ: "Chẳng lẽ anh muốn kể chuyện đó cho cả thế giới biết thì mới chịu bỏ qua sao?" "Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai đâu, tôi tuyệt đối không — tôi thề, tôi tuy... tuyệt đối không bao giờ nói!" Renolanfeng nói năng không rõ chữ, chân mềm nhũn, suýt quỳ rạp xuống tấm thảm.

Hắn nghe thấy nữ chủ nhân thở dài một tiếng, những ngón tay như gọng kìm sắt đặt lên bả vai hắn, giúp hắn đứng vững lại trên đôi chân. Mà mấy ngón tay khác thì hất cằm hắn lên, giống như một chiếc roi da quất qua, xoay ngoắt đầu hắn lại. Tên học trò phát hiện mình đang đối mặt với đôi mắt đang bốc khói của Nurisa. Khoảng cách giữa mắt hai người có lẽ chỉ cách nhau một đốt ngón tay.

Mở lời nói, "Renolan," cô ta mở lời, thái độ của cô ta giống như những người bạn thân thiết ít ỏi của hắn, hơn nữa còn dùng biệt danh của hắn — hắn vốn dĩ tưởng rằng các thành chủ không thể nào biết được cách gọi này. "Cậu nên biết rằng, kỹ năng mà một thuật sĩ cần phải học nhất, chính là bảo mật một cách thỏa đáng, bảo mật cho thật chặt chẽ. Cho nên, bây giờ tôi chính là đang khảo nghiệm cậu, xem cậu có thực sự xuất sắc, có đáng để giữ lại lâu đài này tiếp tục nhận huấn luyện pháp sư hay không... Có lẽ một ngày nào đó, gặp được cơ hội thích hợp, cậu cũng sẽ trở thành một thực thụ thuật sĩ. Cho nên, giữ kín bí mật, cậu được ở lại; còn nếu cậu làm rò rỉ, thì cút khỏi lãnh thổ của chúng ta cho tôi, cậu còn phải luôn đề phòng từng giây từng phút, cẩn thận phía sau lưng gặp phải thanh kiếm của tôi. Nghe rõ chưa?" Renolanfeng nghe thấy sư phụ có vẻ muốn nói gì đó, nhưng nữ lãnh chúa dường như giấu tay ra sau lưng ra hiệu cái gì đó với ông ta, Ilekamerunlufan há miệng, cuối cùng chẳng nói gì nữa.

“Ngươi hiểu chưa, Renault-Lain?” Giọng nàng bình tĩnh và ôn hòa, giống như đang bàn về một chuyện không đâu vào đâu, ví dụ như phơi cỏ khô ngoài đồng chẳng hạn. Renault-Lain nuốt nước bọt, gật đầu, dưới cái nhìn chằm chằm sắc như dao của nàng, mấp máy môi nói: “Phu nhân, ta thề sẽ giữ kín bí mật cho ngài. Ta tuyệt đối không phụ sự khảo nghiệm của ngài... Nếu ta tiết lộ, ta sẽ tự mình tìm đến ngài, thành khẩn khai báo, ngài muốn xử lý ta thế nào tùy ý.” Nàng nhướng mày, “Nói hay lắm, thưa học đồ. Vậy, chúng ta chớp nhoáng thành giao.” Nàng nhanh chóng lùi lại một bước từ bên cạnh hắn, thong thả vén vạt áo choàng dài, để lộ ra một đôi chân thon dài, săn chắc và rám nắng. Cơn trai trẻ không kìm được mà nuốt nước bọt ừng ực hai lần, không nỡ dời mắt đi. Ở cách đó không lâu, người hướng dẫn của hắn khúc khích cười thành tiếng. Nhưng Renault-Lain lại hoàn toàn chìm đắm trong màn trình diễn chậm rãi này. Y phục được nâng lên, nâng lên, mãi cho đến tận phần hông của nàng — hắn lại nuốt mạnh một ngụm nước bọt, hắn biết mặt mình lúc này chắc chắn đỏ rực như một ngọn đèn.

Đột nhiên, đôi mắt hắn dán chặt vào một vết sẹo màu tím sẫm, dấu vết tàn nhẫn đó khắc sâu vào làn da nàng, gần như lộ cả xương trắng bên dưới. Nàng dùng ngón tay thon dài vẽ một vòng quanh vết sẹo, nhàn nhạt hỏi: “Renault-Lain, xem đủ chưa?” Cơn trai trẻ suýt bị câu nói này làm cho nghẹn chết, vừa ho vừa kịch liệt gật đầu. Áo choàng lại rủ xuống mắt cá chân của nữ lãnh chúa, nàng vỗ vỗ vai hắn — mạnh như thể một cây gậy bóng chày nện xuống, nàng dùng giọng trầm thấp nói vào tai hắn: “Được rồi, ta, và ngươi, bây giờ đã cùng chia sẻ một bí mật. Ngươi nhất định phải nhớ kỹ.” Tiếp theo lại khẽ đẩy hắn một cái, nói tiếp: “Ta tin là đầu bên này của căn phòng vẫn chưa được kiểm tra kỹ lưỡng đâu, thưa học đồ.” Nàng lại biến trở lại giọng điệu của chủ nhân, nghiêm khắc tựa như cây gậy xua đuổi gia súc, nhưng Renault-Lain lại không nhịn được mà hé miệng cười lớn, sải bước lớn đi về phía cuối căn phòng, vừa lớn tiếng nói: “Phu nhân, ta sẽ kiểm tra lại ngay bây giờ — bí mật của chúng ta cũng bắt đầu từ lúc này!” Người hướng dẫn cười lớn, một lúc sau, Renault-Lain nghe thấy một âm thanh rung động trầm thấp và liên tục, chắc hẳn là nữ chủ nhân không kìm được mà đang bật cười.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng cười được nửa chừng, lại đột nhiên khôi phục lại giọng điệu sắc bén quen thuộc, “Pháp sư, lãng phí thời gian thế là đủ rồi. Ngươi dùng một tấm bản đồ chưa vẽ xong để lôi ta rời khỏi bàn làm việc, canh của ta đều nguội ngạnh cả rồi. Thế nhưng ngươi lại ngập ngừng không chịu giải thích nguyên nhân cho ta. Được thôi, là loại chuyện ‘nghiêm túc’ thế nào, mà đến học đồ của ngươi cũng phải ở lại bên cạnh ta? Ngươi có thể nào, trước khi trời tối nói rõ ràng toàn bộ sự việc cực kỳ nghiêm trọng này cho ta nghe từ đầu đến cuối không?” “Ta đã nói đây là chuyện nghiêm túc, không phải đang đùa giỡn đâu, Nulissa,” Y Lượng Kham Lao Na Phàm khẽ nói, “Đem cái miệng lưỡi sắc bén của ngươi cất đi, xin hãy nghe ta nói cho đờ hoàng.” Hắn dừng lại một lát, tiếp theo — kỳ tích đã xảy ra! Renault-Lain lén lút quay đầu lại, mang theo chút ít hứng thú nhìn phu nhân: Nữ chủ nhân thực sự không nói gì cả, cứ lặng lẽ chờ đợi người hướng dẫn nói tiếp.

Y Lượng Kham Lao Na Phàm chớp chớp mắt, dường như chính bản thân hắn cũng có chút kinh ngạc, tiếp đó nhanh chóng nói: “Ngươi nên biết rằng, ma pháp, ngoại trừ một số cực kỳ ít ỏi các pháp thuật có thể thu năng lượng từ vật phẩm ma pháp ra, tất cả ma pháp đều đã mất hiệu lực. Pháp thuật không thể kiểm soát, kết quả thì kỳ lạ muôn hình vạn trạng, trong một đêm chúng đều trở nên không đáng tin cậy, cực kỳ nguy hiểm. Có những pháp sư chỉ dám trốn trong ngọn tháp, bất cứ ai cũng có thể tùy ý xâm hại họ. Nếu không có ai biết chuyện này, ta cũng sẽ coi nó như một bí mật, một bí mật chỉ thuộc về ta và Renault-Lain. Ta hy vọng ngươi có thể thay chúng ta giữ kín bí mật này. Rất nhiều pháp sư đều muốn tìm ra nguyên nhân vì sao lại xảy ra hiện tượng kỳ lạ chưa từng có này. Nếu ta là một trong số đó, ta đoán, ngươi chắc sẽ không cảm thấy quá ngạc nhiên đâu.” “Không tính là có gì đáng ngạc nhiên,” Nulissa nhẹ nhàng nói. Renault-Lain quay đầu lại, muốn nhìn rõ khuôn mặt âm trầm của nàng. Trước đây hắn chưa từng nghe nàng nói chuyện dịu dàng như vậy bao giờ. Nghe có vẻ gần như có thể gọi là... có chút, yếu ớt.

“Hiện tại ta không có vật phẩm ma pháp dư thừa nào có thể dùng để chống đỡ cho pháp thuật của mình,” Y Lượng Kham Lao Na Phàm tiếp tục nói, “Cho nên đứa trẻ này, Renault-Lain, đã trở thành ‘tấm lưng dựa’ của ta, ta lợi dụng pháp thuật của nó để duy trì sự ổn định cho pháp thuật của chính mình. Chúng ta đã nghe không ít lời đồn, rất nhiều thuật sĩ, thậm chí là cả những giáo sĩ của thần ma pháp, đều cho rằng, đây là do Thánh Mịch Tư Lạp và A Tự Sắc cố ý làm cho ma pháp mất hiệu lực. Còn về mục đích là gì, phàm nhân chúng ta không dám cả gan phỏng đoán.” “Ngươi tínngưỡng thần ma pháp của chúng ta sao?” “Nulissa,” người hướng dẫn vô cùng bình tĩnh nói, “Ta ngay cả ‘tủ quần áo trong phòng ngủ’ cũng không có, không có cách nào giấu bí mật ở trong đó. Ta đang cố gắng kể nhanh chuyện này xong, thật đấy; ngươi cứ việc nghe cho kỹ.” Nulissa tựa lưng vào một trụ đèn chống trần đại sảnh ma pháp, vung tay ra hiệu cho pháp sư tinh linh tiếp tục nói. Nàng nhìn qua hoàn toàn không hề tức giận.

“Vừa nãy, chúng ta đang dùng thuật chiêm bói để triệu hồi một nơi, nhưng còn chưa tìm thấy, ma pháp đã dùng hết rồi.” Y Lượng Kham Lao Na Phàm nói tiếp, “Vào lúc đó, ta đột nhiên cảm nhận được một chuyện, rồi lại nhìn thấy một chuyện khác. Ta tin rằng, vào cùng một thời điểm, tất cả mọi người sử dụng thuật chiêm bói trên đại lục Faerun đều phát hiện ra cảm ứng giống như ta: Ở một nơi nọ, có một nhóm pháp sư, tay cầm gậy ma pháp, một cách vô pháp vô thiên, hơn nữa còn là cố ý, nhắm thẳng vào cùng một mục tiêu mà bắn phá.” “Ý ngươi là, nếu một thuật sĩ tấn công thuật sĩ khác, thì tất cả pháp sư ở mọi nơi đều có thể cảm nhận được điều đó?” Nulissa có chút không tin nổi mà nói, “Hèn chi ngươi lại là kẻ khó sống chung đến vậy.” “Không, không không, chúng ta thường ngày vốn không cảm ứng được những chuyện loại này, đặc biệt là hiện tại, pháp thuật của chúng ta đều biến thành ma trơi, lại càng không thể bàn đến chuyện sẽ có linh cảm mãnh liệt gì.” Pháp sư tinh linh nói với nàng, “Mà lần này cực kỳ đặc biệt. Nguyên nhân là, mục tiêu mà những thuật sĩ đó tấn công rất đặc biệt — chính là Chí Cao Giả A Tự Sắc, Vạn Pháp Chi Vương. Ta nhìn thấy ngài, đứng ở đáy của một cái giếng, bên cạnh có ba vị pháp sư phàm nhân đi cùng, mà ma pháp từ trên cao giáng xuống, mưu đồ tiêu diệt ngài. Cùng lúc đó, sự chú ý của ngài lại đang đặt ở chỗ khác.” “A Tự Sắc? Ai lại điên cuồng đến mức dùng ma pháp tấn công một vị thần ma pháp cơ chứ?” Nữ chủ nhân trông có vẻ rất kinh ngạc.

“Ta cũng không hiểu, cũng không nhìn thấy những kẻ tấn công đó là ai.” Y Lượng Kham Lao Na Phàm đáp, “Cái ta nhìn thấy, là người mà thần A Tự Sắc đang chú ý tới. Một nữ phù thủy hồn ma, ả ta đang muốn giết chết một vị Thần Tuyển Giả của Mịch Tư Lạp.” “Thần Tuyển Giả? Đây là cái gì?” Phu nhân hỏi, “Là người hầu của nữ thần sao?” “Đúng vậy,” pháp sư tinh linh nghiêm nghị nói, “Hơn nữa người đó, ngươi hẳn là vẫn còn nhớ. Hơn mười năm trước có một hôm, chúng ta trốn thoát từ một ngôi mộ, ngôi mộ đó khắp nơi đều là những cột đá mọc đầy mắt. Một pháp sư lơ lửng trước mặt chúng ta, có lẽ là đang ngủ, có lẽ là bị bẫy bắt được. Sau khi chúng ta trốn thoát ra ngoài, hắn ta cũng từ trong ngôi mộ đi ra, còn hỏi ngươi lúc đó là năm nào.” “A, phải phải phải! Ta nhớ ra rồi,” nữ chủ nhân khẽ nói, ánh mắt xa xăm và mờ mịt, “Ta đã nói cho hắn biết.” “Và kể từ sau đó, chúng ta liền nhận được sự chiếu cố của thần Mịch Tư Lạp,” pháp sư nói với nàng, “Chính nàng đã đưa lâu đài này vào tay chúng ta.” Nulissa nhíu mày nói, “Sao ta lại nhớ, là A Mạn Đốn đã lấy tất cả tiền của chúng ta, cùng mấy ông thương nhân đánh xúc xắc, thắng về những mảnh đất này cho chúng ta cơ mà?” Renault-Lain rón rén đứng đó, không hy vọng lại bị đuổi ra ngoài lần nữa. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây lại là một bí mật kinh thiên động địa khác — “A Mạn Đốn đã thua sạch tiền của chúng ta rồi, Nulissa. Vì chuyện này, Phỉ Lao Sam tức giận đến mức suýt thì giết chết hắn. Đêm hôm đó, hắn lén trộm mấy đồng tiền, muốn mua bánh mì ăn, kết quả bị đối phương bắt được. Bọn họ đành phải bỏ trốn, trốn vào một ngôi đền của Mịch Tư Lạp, co ro dưới bệ thờ, đắp áo của nữ thần mà ngủ say. Nhưng cả hai người bọn họ đều thề độc rằng chính ma pháp đã khiến họ ngủ thiếp đi, bởi vì lúc đó cả hai đều uống chút rượu, đang hưng phấn không thôi. Đợi đến lúc họ tỉnh lại, tất cả tiền của chúng ta đều đã quay về trong túi của A Mạn Đốn, hơn nữa, còn có cả mọi thứ của lâu đài này.” Lông mày Nulissa uốn cong thành hai chiếc cầu vồng, hỏi: “Chẳng lẽ ngươi tin cái thứ quỷ quái này ư?” “Nulissa, sau khi bọn họ kể cho ta, ta đã dùng pháp thuật, thu thập từng chi tiết về việc này trong đầu hai người bọn họ. Là thật.” “Ta hiểu rồi.” Nữ lãnh chúa bình tĩnh nói, “Renault-Lain, hãy nhớ kỹ, đây là một bí mật khác giữa chúng ta, chỉ có chúng ta biết — bằng không, ngươi muốn trốn thoát khỏi móng vuốt ma quỷ của bốn vị chủ nhân lâu đài, thì tuyệt đối không chỉ có một mình ta đâu.” “Vâng, thưa phu nhân,” học đồ đáp, tiếp đó ngay trước mặt hai vị chủ nhân mà cật lực nuốt nước bọt, “Bây giờ, ta nghĩ mình nên nói chút chuyện. Nếu như thánh A Tự Sắc, và chí thánh thần Mịch Tư Lạp, xảy ra chuyện gì, ma pháp sẽ tiếp tục bại hoại đến mức không thể cứu vãn, vậy thì tất cả chúng ta đều sẽ phải đối mặt với cùng một rắc rối lớn nghiêm trọng.” “Là rắc rối gì, Renault-Lain?” Phu nhân Nulissa ôn hòa khẽ hỏi, dùng ngón tay mơn trớn chuôi kiếm.

Renault-Lain cúi mắt, nhìn ngón tay của nàng — sức mạnh trên ngón tay ấy, tương đương với những ngọn núi sừng sững trong thế giới của hắn. Hắn ngẩng mắt lên, nghênh đón đôi mắt đang bốc khói của nàng.

“Ta nghĩ chúng ta nên cầu nguyện cho thần A Tự Sắc, hoặc tìm cách giúp đỡ ngài. Lâu đài này được xây dựng trên vô số ma pháp,” hắn số sắng nói với hai vị chủ nhân, “Nếu ngay cả pháp thuật của nó cũng mất hiệu lực, nó sẽ sụp đổ, đè bẹp chúng ta ở bên trong.” Biểu cảm của phu nhân không hề thay đổi, nàng quay đầu nhìn Y Lượng Kham Lao Na Phàm, “Là thật sao?” Tinh linh gật đầu. Nulissa nhìn hắn một hồi lâu, sắc mặt tuy bình tĩnh nhưng Renault-Lain lại nhìn thấy tay nàng siết chặt lấy chuôi kiếm, toàn bộ khớp xương ngón tay đều trắng bệch. Nữ chủ nhân lại quay đầu nhìn hắn.

“Được rồi, Renault-Lain, để chúng ta thoát khỏi kiếp nạn này, ngươi có kế hoạch gì không?” Renault-Lain tiếc nuối dang hai bàn tay trống không, thực lòng hy vọng mình chính là vị anh hùng ấy, đánh thức tình yêu dành cho hắn trong ánh mắt nàng... cũng thực lòng hy vọng mình có thể cho nàng một thứ gì đó ngoài “tuyệt vọng”, “Không có, thưa chủ nhân,” hắn vô cùng kinh ngạc khi phát hiện ra bản thân lại rất bình tĩnh, “Ta chỉ là một học đồ. Nhưng nếu ngài cần, ta có thể chết vì ngài.”☆☆☆Hắn rút kiếm ra khỏi cơ thể nữ phù thủy đang lảo đảo một cách dã man, chuẩn bị đâm thẳng một nhát vào lồng ngực kẻ địch phía trước, vì khoảnh khắc này, hắn đã chờ đợi quá lâu rồi. Tên loài người đáng ghét đang thở hồng hộc này, đôi chân của hắn đặt lên thành phố Komanh, làm vấy bẩn thành phố vĩ đại này, cũng chính vì hắn mà gia tộc Setalin mới phải gánh chịu số phận diệt vong. Giờ phút này hắn lại đứng trước mặt mình một cách bất lực như thế, chỉ có thể trơ mắt nhìn thời hạn cái chết của mình đến gần.

“Trùng bọ loài người, trước khi ngươi chết,” Đỗ Lặc Ân · Setalin nghiến răng nghiến lợi nói, “Ta nói cho ngươi biết, đây là sự trả thù của gia tộc Se—” Những lời này chính là di ngôn cuối cùng của hắn. Ma pháp mà nữ phù thủy cổ đại hấp thụ vào cơ thể bùng nổ ra ngoài, đó là nguồn năng lượng khổng lồ tựa như hồng thủy, hung hăng nuốt chửng hoàn toàn tinh linh và thanh kiếm trong tay hắn, sau đó lại va đập vào bức tường xa nhất trong hang động, dễ dàng cắn nát tảng đá cứng rắn như gặm phô mai, ánh sáng mặt trời rọi xuống từ sườn dốc, cây cối và mảnh đá vụn bên ngoài phế tích lập tức biến thành hư vô.

Tư Lạp Đức · Lâm Na phát ra một tiếng kêu thảm thiết, ngọn lửa trào ra từ miệng nàng, người cũng ngã nhuyễn khỏi người Elminster. Sương mù của nàng biến thành một đám mây nhỏ, đôi mắt đen kịt và tuyệt vọng ấy, dường như đang cầu xin hắn. Thế nhưng thời gian trôi qua, nó sụp đổ tan rã chỉ trong chớp mắt, chỉ còn lại vài hạt bụi xoay tròn lững lờ trong không khí.

Ier vẫn đang lảo đảo ho khan, dùng tay túm lấy cổ họng bị tàn phá của mình. A Tự Sắc bước lên một bước, thả ra một đạo ma pháp, ánh sáng xanh lục kỳ dị lập tức quét qua những văn khắc trên mặt đất, và những hạt bụi từng cấu thành nên Tư Lạp Đức.

Giống như những con sóng ôn hòa nhẹ nhàng vỗ bờ cát, ma pháp của vị thần lan tỏa đến mọi ngóc ngách trong địa huyệt, bao gồm cả khe đá mà Đỗ Lặc Ân trốn giấu trước đó. Nó không ngừng chớp lóe, biến thành màu vàng óng ánh, Beledorn kinh ngạc há hốc miệng, từ dưới sàn nhà đứng phắt dậy, dưới chân lập tức trống rỗng, sạch sẽ không một hạt bụi.

A Tự Sắc không ngừng lại chút nào, đi thẳng xuyên qua lớp ma pháp đang dâng lên, túm lấy bả vai Elminster, mang theo hắn bước về phía trước một bước lớn. Chân họ còn chưa kịp chạm lại xuống mặt đất, đã cùng nhau biến mất không tăm tích, chỉ còn lại ba vị lão pháp sư đang thở hổn hển đầy kính sợ, đứng dưới đáy giếng được ánh nắng chiếu rọi, bên cạnh chỉ có một chiếc ngai vàng đã đổ sụp. Giữa khu rừng này, vạn vật đột nhiên trở nên tĩnh lặng và trống trải.

Bọn họ đi vài bước trong địa huyệt, nơi cách đây không lâu còn đầy rẫy những pháp thuật chết người, giờ đây lại chẳng còn gì cả. Những văn khắc trên sàn nhà cũng đã biến thành bảy khối đá hình cung bị đập vỡ. Ba người dừng bước, đưa mắt nhìn nhau.

“Bọn họ biến mất hết rồi, phải không?” Beledorn đột nhiên nói, “Sự cuồng nộ và giãy giụa của vài giây trước, đã biến mất hết rồi... đúng không? Đều kết thúc rồi, chỉ còn lại chúng ta bị bỏ lại ở cái nơi bị lãng quên này.” Thác Bát Lôi Tư với dáng vẻ duyên dáng nhướng đôi lông mày trắng đáng yêu, hỏi: “Chẳng lẽ ngươi mong đợi mọi chuyện có sự khác biệt sao?” “Chúng ta phải cảm ơn sự bảo hộ trực tiếp của thần linh,” Seladat gần như tự lẩm bẩm mà nói, “Ngài đi cùng chúng ta, khi sinh mệnh của chúng ta bị đe dọa, ngài đã đứng ra bảo vệ chúng ta. Những quả cầu lửa lớn đó, vốn dĩ ngài hoàn toàn không cần bận tâm đến.” “Chẳng phải rất tuyệt vời sao?” Beledorn khúc khích cười, “A, ta thực sự rất nóng lòng muốn kể chuyện này cho mấy đứa trẻ nghe... Tất nhiên, ta nhất định sẽ nhớ ‘cho thêm chút tiêu’ nữa.” “Ta tin đó chính là nguyên nhân chuyến đi này của ngài ấy,” Thác Bát Lôi Tư nói với hắn, “Đúng vậy, chúng ta đã được ban cho vinh quang bởi thần linh, hơn nữa chúng ta vẫn còn sống, mà không rơi vào kết cục giống như mụ nữ phù thủy hồn ma và tên tinh linh kia... Đối với nơi này, đây chính là một thành tựu lớn lao.” Bọn họ lại nhìn nhau, Beledorn gãi cằm, hắng giọng, nói: “Đúng — đúng vậy. Ta nghĩ chúng ta không ngại rời khỏi đây bằng cái lỗ do quả cầu lửa đốt ra đâu, ngay bây giờ.” “Ta không muốn cứ thế rời đi,” Seladat đáp, lấy chân đá đá vào hố đá nơi có các văn khắc ban nãy, “Ta chưa từng nghĩ tới, có một ngày mình lại có thể đứng cùng một vị thần thực sự có phép thuật, hơn nữa còn cùng nhau trải qua sự kiện quan trọng như thế... Ta nghĩ sau này sẽ không còn cơ hội nào như thế nữa. Ta đứng ở đây, cảm thấy — được sống lại một lần nữa.” “A ha,” Beledorn lầm bầm: “Ả ta cũng từng nói thế, nhưng ngươi nhìn kết cục của ả đi.” Thác Bát Lôi Tư bước lên một bước, dang rộng hai tay, ôm chầm lấy Seladat thật chặt, thấp giọng nói: “Ta hiểu cảm giác của ngươi. Nhưng tốt nhất chúng ta nên rời khỏi đây trước khi trời tối, tối đến có thể uống một ly thật to.” “Không chỉ một ly, mà là rất nhiều ly.” Beledorn hùa theo nói.

“Nhưng phải tìm một nơi, chỉ có ba chúng ta, ngồi thật yên tĩnh, ngẫm nghĩ cho kỹ, thưởng thức cho kỹ,” Thác Bát Lôi Tư bổ sung, “Ta không muốn nói với cả một phòng nông dân say khướt rằng chúng ta đã đứng cạnh một thần linh! Bọn họ sẽ cười nhạo chúng ta đến chết mất.” “Ta đồng ý.” Seladat bình tĩnh đáp, quay người đi.

Beledorn trợn mắt nhìn bóng lưng hắn, “Ngươi định đi đâu?” Lão pháp sư bước đến đáy giếng đầy đá vụn, cúi đầu nhìn mặt đất, “Ta cứ đứng ở đây,” hắn tự lẩm bẩm nói, “Còn thần linh, thì đã đứng ở... chỗ đó.” Giọng hắn tuy rất ổn định, thậm chí có chút khàn khàn, nhưng gò má lại đột nhiên bị nước mắt làm ướt đẫm.

“Ngài đã bảo vệ chúng ta,” hắn thấp giọng nói, “Ngài đã rải ma pháp chặn đứng vô số thứ rơi từ trên trời xuống, cả đời ta chưa từng thấy nhiều ma pháp đến thế. Ngài đã biến ma pháp thành đá và không khí... vì chúng ta. Nhờ thế, chúng ta mới sống sót.” “Ngươi biết đấy, thần linh thì phải làm thế chứ,” Beledorn nói với hắn, “Luôn phải có người nhìn thấy những gì họ làm, và sống sót để kể lại cho người khác. Bằng không, ngươi nghĩ thần lực cường đại còn có tác dụng quái gì khác nữa chứ?” Seladat ngẩng đầu nhìn hắn, giận dữ bùng cháy trong mắt, lùi lại cách xa hắn: “Ngươi dám mạo phạm Thánh—” “Được rồi,” Beledorn đơn giản đáp, “Bằng không, ngươi nghĩ làm phàm nhân còn có cái tốt gì khác nữa?” Seladat trừng mắt nhìn hắn, há hốc mồm. Một lúc lâu sau, lão thuật sĩ nuốt nước bọt, lắc đầu, cười lên: “Ta thừa nhận, trước đây ta chưa từng nhìn nhận vấn đề từ góc độ này,” hắn có chút khâm phục mà nói, “Ngươi thường xuyên nhạo báng thần linh lắm à?” “Không nhiều lắm, mười ngày nhiều lắm là một hai lần,” Beledorn nghiêm túc nói, “Lần thứ ba là vào ngày Thánh Thần, nếu như có ai nhắc nhở ta đó là ngày nào.” “Lùi lại, lùi lại, Thánh Miệng,” Thác Bát Lôi Tư bỗng nhiên nói, vẫy tay với hắn. Beledorn nhướng mày im lặng hỏi hắn, nhưng người bạn già của hắn lại làm động tác “suỵt” với hắn, bước lên trước vài bước, lại bổ sung: “Ta nói này, mau dịch cái đôi giày thánh thần của ngươi ra chỗ khác đi!” “Được rồi,” Beledorn thoải mái đáp, làm theo, “Nhưng ngươi phải nói cho ta biết tại sao chứ.” Thác Bát Lôi Tư quỳ xuống đống đá vụn, dùng sức kéo kéo thứ gì đó, từ dưới mấy tảng đá lộ ra một bộ y phục lấp lánh. “Trang sức và áo choàng đỏ thẫm?” Hắn lớn tiếng hỏi: “Mau nhìn xem đây là cái gì?” Đôi bàn tay già nua đầy nếp nhăn của hắn dùng sức gạt mấy hòn đá ra, nhanh chóng kéo ra cả một bộ y phục, Beledorn giật mình, quỳ một chân xuống, cùng hắn bới đá. Seladat đứng sau họ, lo lắng quan sát hai người, sợ rằng một mụ nữ phù thủy hồn ma nào đó lại đột nhiên nhảy bổ ra từ những xấp vải này.

Beledorn nhìn chiếc áo choàng đỏ rực, không ngớt lời khen ngợi. Cả hai bên hông của áo choàng đều được điểm xuyết những hình rồng khảm đá quý. Hắn nhanh chóng kéo nó ra, nhét cho Seladat, lại nhìn xuống đất, miệng không ngừng kêu: “Còn nữa! Vẫn còn nữa!” Lại một chiếc áo choàng màu đen với kiểu dáng táo bạo xuất hiện. Ba người lại càng lớn tiếng ca ngợi hơn. Tiếp theo còn có một chiếc áo choàng màu xanh lam sáng rực.

Thác Bát Lôi Tư vẫn chưa cam tâm tình nguyện tiếp tục bới móc đống đá, xác định chỉ có ba bộ áo choàng đẹp đẽ này. Beledorn tò mò thấp giọng nói: “Dựa theo quan sát của ta, thần A Tự Sắc không mặc chúng, cho nên, những thứ này nhất định là lấy từ ả ta.” Thác Bát Lôi Tư và Seladat liếc nhìn nhau trao đổi ánh mắt, “Chúng ta lớn tuổi hơn ngươi, thông minh hơn ngươi,” người bạn già Thác Bát Lôi Tư ân cần nói với Beledorn: “Bọn ta sớm đã nghĩ đến điều này rồi.” Beledorn lè lưỡi coi như đáp lại, kéo chiếc áo choàng xanh lại gần mắt để tỉ mỉ quan sát.

“Ngươi nghĩ những bộ quần áo này có pháp lực không?” Thác Bát Lôi Tư dùng ngón tay chỉ trỏ lên chiếc áo choàng đen, tò mò hỏi. Seladat giả vờ giả vịt cười với hắn.

“Hừm, có pháp lực hay không thì mặc kệ, ta tuyệt đối không mặc cái loại áo hở lưng này đâu.” Beledorn nhấc chiếc áo khoác màu xanh lên, tỉ mỉ đánh giá một phen, lúc này mới trả lời: “Nó xẻ tà quá sâu, hoàn toàn không phải thiết kế để cho mát mẻ thông gió đâu. Các ngươi đều biết ta đang nói gì mà...”