Lấy danh nghĩa quốc gia, phá địch vô số; lấy danh nghĩa tình yêu, tạo nên truyền thuyết.

Thi ca của thi nhân Belsgost - Halinday Turan mang tên "Suối lệ vĩnh viễn không khô cạn" - vào năm Hành Nguyệt, chiếc vòng tay phát sáng kia đã ở ngay trước mặt Thác San Bách. Nhưng cuộc đối thoại của các pháp sư đã khiến cô dừng lại, không kìm được mà vểnh tai lên nghe.

"Ta đã mang ả đến đây," Alazurashan bước lên với vẻ đắc ý, ánh mắt dâm đãng nhìn Na Na đang run lẩy bẩy, "Ả cứ khăng khăng rằng người phụ nữ đó là trợ thủ của Đại pháp sư Hoàng gia, hơn nữa Yoda còn vẫy tay chào tạm biệt ả." "Ta rất khó tin đây là sự thật," một giọng nói già nua phát ra từ quả cầu thủy tinh, "Dẫn ả đến gặp ta." Alazurashan cúi mình, "Đương nhiên rồi, lão pháp sư," hắn vươn tay nắm lấy cổ tay Na Na, "Chúng ta sẽ tới ngay." Hắn dùng tay áp lên quả cầu thủy tinh, lẩm nhẩm một câu chú, cả hai bỗng chốc biến mất không tăm tích.

Thác San Bách nhìn căn phòng trống trơn, thở phào nhẹ nhõm, bây giờ nơi này chỉ còn lại một mình cô. Cô tiện tay nhét chiếc vòng tay vào chiếc túi lớn, lại cầm lấy một cây quyền sủng đã nhắm từ trước, xoay người định bước đi. Đột nhiên cô nhớ ra điều gì, quay người lại, lè lưỡi trêu chọc quả cầu thủy tinh, rồi cũng tiện tay nhặt nó bỏ vào túi.

"Xong việc!" cô vui vẻ nói, sau đó liền cảm nhận được sự kết nối mà nữ pháp sư elf ban cho, ngài ấy muốn đưa cô trở lại an toàn.

Hassan đi qua cái sân dưới ánh trăng, thẳng tiến về phòng thí nghiệm phép thuật của mình. Mấy tên học đồ ngu ngốc đó tốt nhất là ngoan ngoãn đợi ở đó, bằng không…… Hassan đi được nửa đường, đột nhiên kinh ngạc dừng bước. Sắc mặt hắn hơi tái đi, ngẩng đầu nhìn lên ngọn tháp cao, tập trung tinh thần lắng nghe tiếng triệu hồi của lão pháp sư. Lão pháp sư chưa từng gọi hắn gấp gáp như vậy, nhất định đã có chuyện lớn xảy ra.

Bên trong một căn phòng tối tăm nào đó của tòa tháp cao, những gợn sóng nước nhấp nhô, hiện lên khuôn mặt của Đại pháp sư Hoàng gia Aslant - Yoda Coly. Hắn cố gắng ngưng thần nín thở, đọc câu chú. Nếu bước này thành công, hắn có thể kiểm soát được quân đoàn sư ưng! Chẳng mấy chốc hắn sẽ trở thành một phù thủy mạnh mẽ nhất, chư thần chứng giám, hắn đã đợi ngày này bao lâu rồi, sự kiên nhẫn của hắn sắp cạn kiệt đến nơi.

Yoda thở dài, ngã người ngồi lại ghế, sóng nước trong hồ cuồn cuộn trào dâng, con quái thú đang sắp giãy giụa thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.

Yoda không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở đây, Sherdino và các pháp sư khác đều đang hổ rình mồi nhìn chằm chằm vào chiếc ghế Đại pháp sư Hoàng gia của hắn. Ồ, trong đầu hắn bỗng vang lên sự liên kết ý thức từ đại đồ đệ Hassan, Hassan có chút hưng phấn, lại có chút sợ hãi. Nhưng rõ ràng đầu óc tên này hơi mơ hồ. Yoda lắng nghe báo cáo của hắn, thiếu kiên nhẫn phân phó Hassan quay về làm việc của mình, rồi chấm dứt liên lạc giữa hai người.

Ở hồ nước sau lưng hắn, con quái vật đang liều mạng quẫy đạp trong làn nước. Yoda nhanh tay vỗ lên tường một cái, niệm một đạo chú ngữ, trên tường khe khẽ mở ra một cánh cửa. Hắn mở nắp sắt phía trên ra, lờ mờ có thể thấy bên trong tường đang phát ra ánh sáng u lam. Yoda lấy ra bốn thanh gậy, giắt vào thắt lưng, lại cầm một chiếc túi nhỏ, móc ra những viên đá quý bên trong. Tiếp đó lại dùng chú ngữ đóng vội bức tường lại, vội vã bước ra khỏi phòng.

Một đệ tử đang ngồi chép chú ngữ bên ngoài, thấy hắn đi ra thì có chút kinh ngạc, cung kính gọi một tiếng: "Chủ nhân?" Yoda không nói một lời, lướt qua người hắn, bước lên bậc thềm, đi vào một ban công ít khi sử dụng. Nơi đó dựng một cái khung đầy bụi bẩn, trên quấn đầy dây dẫn, những thanh kim loại uốn cong, cùng những mảnh thủy tinh vỡ lấp lánh. Yoda dừng lại trước cái khung, đặt những viên đá quý lên đó, dùng một ngón tay thực hiện một chuỗi thủ thế dài.

Đồ đệ của hắn nửa cúi người đứng dậy từ chỗ ngồi, muốn nhìn rõ hơn động tác của Yoda, lúc này phép thuật phát huy tác dụng, khiến hắn lập tức cứng đờ trong tư thế khó xử đó.

Yoda cười lạnh, bước ra khỏi căn phòng. Ở vài căn phòng khác, hắn phát hiện tay của một tên học đồ rơi ra một chiếc chìa khóa cửa lẽ ra không nên có, lại có một tên học đồ khác đang lật giật một cuốn kinh thư không được phép đọc. Xem ra câu chú này quả thật đã làm được không ít việc tốt.

Trừ phi Yoda quay lại đây giải trừ câu chú ngưng trệ này, người trong lâu đài sẽ cứ thế chìm vào giấc ngủ say. Hoặc là phải đợi năng lượng của viên đá quý cạn kiệt hoàn toàn, mà chuyện đó có lẽ phải mất cả ngàn năm mới xảy ra. Bất cứ kẻ nào muốn xông vào lâu đài của Yoda, chỉ cần bước qua đại hội này, cũng sẽ ngay lập tức bị phép thuật làm cho đông cứng lại.

Nếu đám ngu ngốc Sherdino kia muốn nhân lúc hắn vắng mặt mà giở trò quỷ gì, thì cứ chờ mà xem tay hắn thu thập.

Yoda trầm tư bước xuống cầu thang, đi ra sân. Vệ binh áo giáp treo lơ lửng trên không trung giơ chiến kích lên, để hắn đi qua cổng, "Angalahan-Morass!" hắn gọi lớn, "Đưa ta tới đây!" Chỉ vài bước chân, hắn đã biến mất. Một luồng sáng vụt qua phía trên góc núi, hướng về phía Đông Nam.

Hương thơm bánh mì nướng nóng hổi xộc vào mũi mấy tên binh lính đi ngang qua. Bọn chúng dừng bước, dò theo mùi hương, xông thẳng vào tiệm bánh mì, San Di Tiết đang cúi người nâng khay bánh. Một tên lính chộp lấy cánh tay cô, cô ngẩng đầu lên, kinh hãi kêu lên một tiếng.

Chồng cô từ trong bếp bước nhanh ra, phẫn nộ xông đến bên vợ, muốn bảo vệ cô. Nhưng hai thanh kiếm bén ngắt đã lập tức gác lên cổ anh.

"Ngươi, đừng nhúc nhích!" Một tên lính cầm kiếm ngang ngược nói.

"Các ngươi……" "Câm miệng! Lùi lại!" Một tên lính khác gầm lên, lại với tay lấy một ổ bánh mì từ khay gần nhất, "Cái này bọn ta cũng lấy." "San Di Tiết!" Người thợ làm bánh bị hai thanh kiếm ép lùi lại một bước, đau đớn gọi lớn.

Cô bị bọn chúng kéo xềnh xệch về phía cửa, vừa khóc vừa nói với chồng: "Đừng quản em, đừng quản em, bọn chúng sẽ giết anh mất!" "Chư thần ơi, tại sao các ngươi lại làm thế này!" Hán Ni Bạt thống khổ lao tới.

"Bởi vì quốc vương đã chấm vợ của ngươi rồi, thưa các hạ của ta!" Một tên lính nói lời tàn nhẫn đùa cợt, tên khác vòng ra sau lưng Hán Ni Bạt, dùng quyền giáng mạnh vào sau gáy hắn. Hán Ni Bạt há hốc miệng, câu nguyền rủa cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, đã ngã gục xuống sàn nhà.

Pháp Nhĩ cười khúc khích, "Hết cách rồi, chỉ có cống ngầm mới là con đường duy nhất đi vào lâu đài." "Ngươi không biết đường hầm bí mật nào sao?" Helm nhăn mũi, nhìn bức tường dơ dáy, rác rưởi vương vãi trên mặt đất, hắn nén lại cảm giác buồn nôn, nhìn các hiệp sĩ phía sau, ai nấy cũng mang vẻ mặt đầy phiền muộn.

Pháp Nhĩ cười ranh mãnh nói: "Ta đương nhiên biết, nhưng ta đoán đoàn pháp sư cũng sẽ nghĩ đến chỗ đó. Những kẻ muốn lẻn vào từ đó đều đã trúng bẫy phép thuật của các pháp sư. Cứ như thế, chúng ta bớt đi được không ít đối thủ cạnh tranh đấy." "Ta hoàn toàn không nghi ngờ điều đó, cái tên dẻo miệng nhà ngươi!" Helm phàn nàn, giơ cao kiếm để không bị nước làm ướt. Đi trong dòng nước bẩn ngập ngực, rác rưởi trôi xoáy xung quanh hắn. Hắn không kìm được mà nghĩ, tại sao lũ elf không dùng chút phép thuật nào để dọn sạch đống nước thối tha này đi chứ! Bọn chúng cứ mãi trốn ở những nơi khác!

"Chính là đây," Pháp Nhĩ chỉ vào không gian tối đen phía trước nói, "Phía trước có một cái tay cầm, sau khi mở ra, bên trên là một đại sảnh, trong đó có sáu 'hang thánh', cùng rất nhiều thứ bẩn thỉu, năm nào mùa xuân cũng phải dọn dẹp. —— Các ngươi chắc phải biết đó là hang gì rồi chứ? Bây giờ, nhớ kỹ nhé, Arnofrey, mấy cái hang ở bên trái đều có thể thông tới phòng của Pleyost. Nhìn cho kỹ, tay này là……" "Cảm ơn ngươi, tên trộm ạ," Arnofrey không nhịn được phàn nàn, "Ta còn phân biệt được thế nào là trái phải!" "Hừm hừm, các ngươi là hiệp sĩ mà," Pháp Nhĩ vui vẻ trêu chọc, "Nếu đám quý tộc ở Hasanta cũng biết điều như các ngươi……” "Những cái hang khác thông đi đâu?" Arnofrey ngắt lời hắn, hỏi thẳng vào trọng tâm. Helm rất thưởng thức sự dứt khoát này của thuộc hạ, nhếch miệng cười.

"Có hai căn phòng dành cho học đồ," Pháp Nhĩ nói, "Nhưng cứ đến sáng là bọn chúng phải dậy thật sớm chuẩn bị bữa sáng và nước tắm cho sư phụ…… Cái hang cuối cùng thông đến một phòng đọc sách, nếu không có gì bất ngờ thì nơi đó phải trống không…… Helm và ta tiếp tục đi về phía trước, đến phòng của Alazurashan. Hoàng tử Elminster đã bảo đảm với chúng ta rằng, nếu lâu đài bị đánh động, ngài ấy sẽ lập tức hiện thân bên trong để thu hút kẻ địch tấn công ngài ấy chứ không phải chúng ta…… Các ngươi đã rõ chưa? Còn có câu hỏi nào khác không?" "Ồ," một hiệp sĩ nghe xong, lội qua dòng nước bẩn bắt đầu bước về phía trước, vừa đi vừa lẩm bẩm, "Thật không hiểu nổi một tên trộm gây náo động thế này làm sao mà trộm đồ ở Hasanta được, chẳng lẽ bọn chúng chỉ chiếu cố nhà của người điếc thôi sao……"

Alazurashan nghe thấy tiếng hét của tên đồ đệ, không khỏi nhăn mày. Tên nhóc này đúng là đồ ngốc! Hắn nghĩ, bản thân vốn thích những tiểu nam nhân tự nguyện dâng tận cửa hơn, vậy mà Yoda cứ bắt hắn phải nhận lấy tên ngốc này! Không còn nghi ngờ gì nữa, tên đần độn này chính là gián điệp do Yoda phái tới! Hắn ta hoàn toàn không có chút thành tựu nào về phép thuật, hễ không làm vỡ đồ thì cũng trộn lẫn các loại pháp thuật lại với nhau, làm ra một đống hỗn độn…… Pháp sư liếc nhìn vào nhà vệ sinh, tên đồ đệ ngốc nghếch đó đang ngã ngồi trên ghế, quần tuột xuống tận mắt cá chân…… Sắc mặt Alazurashan cứng đờ lại, đồ đệ của hắn đã bị thứ gì đó, thứ đâm từ dưới lên đâm ngã sang một bên, một thanh kiếm đẫm máu vươn ra từ lỗ thoát nước. Hắn vô cùng hoảng hốt, vội vàng rút pháp trượng từ thắt lưng ra, bước tới.

Alazurashan nhắm chuẩn, định tung đòn tấn công, nhưng nghĩ lại, nếu hắn thò đầu ra trước lỗ hổng, có người dùng kiếm đâm hắn thì phải làm sao? Chi bằng đợi những tên thích khách đó hiện thân, rồi từng tên một xử lý chúng…… Thế là hắn ngồi xổm xuống, kiên nhẫn chờ đợi.

Bức tường sau lưng hắn đột nhiên mở ra không một tiếng động, Alazurashan quay người lại, ở đó lại xuất hiện một cánh cửa bí mật mà hắn hoàn toàn không hề hay biết! Hắn còn chưa kịp phản ứng, có người đã giáng một nhát cực mạnh vào vai hắn, pháp trượng từ kẽ tay hắn vô lực rơi xuống đất.

Tên thích khách mình đầy ô uế giơ kiếm xông ra từ phòng thay đồ. Pleyost không chút do dự, giơ nhẫn lên bắn về phía kẻ đó. Hắn không hoảng hốt lùi lại một bước, để kẻ đó có đủ không gian ngã xuống.

Nhưng tên thích khách thứ hai theo sau khiến trên mặt pháp sư hiện lên một tia kinh ngạc, thế nhưng hắn lại một lần nữa giơ nhẫn lên, bắn trúng đối phương. Kẻ đó ngã xuống đất, nhưng trên vai lại lóe lên một luồng sáng! Chư thần ơi, một thanh đoản kiếm đâm thẳng vào mắt Pleyost, hắn né không kịp, lưỡi dao lướt sạt qua má hắn bay qua. Từ nhà vệ sinh lại xông ra một tên thích khách nữa, hắn còn chưa kịp dùng tay lau sạch vết máu trên mặt, đã bị những lưỡi kiếm đâm tới từ khắp nơi chém thành một con nhím.

Quả cầu thủy tinh phát sáng. Ebolta bá đạo vẫy vẫy ngón tay, ra hiệu cho Na Na ngồi xuống. Na Na đã hoàn toàn hoảng sợ đến ngốc nghếch, chỉ đờ đẫn nhìn lão pháp sư đứng dậy từ ghế, trợn trừng mắt nhìn quả cầu thủy tinh.

Quả cầu thủy tinh lại sáng lên một lần nữa. "Không phải…… cũng không phải……" Ebolta lẩm bẩm, chạm vào một cơ quan dưới gầm bàn, khẽ niệm một câu chú, toàn bộ căn phòng lập tức vang lên tiếng chuông vang dội.

“Chúng ta bị tấn công rồi! Bị tấn công rồi!” Tiếng chuông vang vọng khắp lâu đài, lão pháp sư áp sát quả cầu thủy tinh, hét lớn: “Pleyost? Pleyost! Mau trả lời ta!” Khi hắn nhìn rõ cảnh tượng sâu trong quả cầu thủy tinh, đôi mắt càng trợn to hơn, từ trong ngực áo móc ra một chiếc mũ nhỏ đính đá quý, vội vã đội lên đầu, mái tóc bù xù tua tủa chĩa ra ngoài vành mũ. Nếu là ở hoàn cảnh khác, Na Na chắc chắn sẽ lớn tiếng chế nhạo vẻ thảm hại của lão già này, nhưng giờ thì cô không cười nổi nữa, cô quá sợ hãi…… Rốt thứ gì có thể khiến lão pháp sư này sợ hãi đến vậy, hắn chính là người có địa vị tôn quý nhất trong đoàn pháp sư cơ mà.

Ebolta nhanh chóng niệm một đạo pháp thuật mà hắn ít muốn sử dụng nhất, toàn bộ căn phòng lập tức vang lên tiếng thủy tinh vỡ vụn. Na Na nín thở dõi theo.

Trong đại sảnh của Ebolta lập tức xuất hiện năm vị pháp sư vô cùng kinh ngạc, đầy vẻ khó hiểu chất vấn: “Ngươi đang nghĩ cái gì thế……” “Tại sao lại……” Ebolta giơ tay, quát lớn: “Các vị! Chúng ta hiện tại phải tử chiến đến cùng. Nếu phân tán ra, tất cả chúng ta chắc chắn phải chết!” Tiếng chuông dồn dập vang lên, binh lính vừa chửi rủa vừa đứng dậy, “Chuyện này đúng là ngàn năm có một.” Leo ném cục xúc xắc đi, vội vã chạy về phía cầu thang.

"Không sai, ngàn năm có một!" Kiếm sĩ trưởng Seva lẩm bẩm nói, bám sát theo sau, "Ta dám cá, thứ có thể dọa sợ một tá pháp sư, chắc chắn cũng đủ sức dọa sợ chúng ta!" Leo còn định đáp lời, nhưng một thanh kiếm đâm vụt ra từ con hẻm tối tăm, đâm phập thẳng vào miệng hắn, xuyên thủng qua sau gáy! Seva không kịp dừng bước, mũi kiếm đâm thẳng vào cổ họng hắn. Phải mất một lúc lâu, hắn mới rít lên được thành tiếng: "Ngươi, ngươi, ngươi là ai?" "Hiệp sĩ của Aslant, Saner Blapa," kẻ cầm kiếm bước ra dưới ánh sáng, râu ria xồm xoàm, chiến giáp trên người trông như đã trải qua hàng trăm trận chiến.

Lưỡi kiếm sắc bén trong tay người hiệp sĩ linh hoạt chuyển động hai nhịp, đã hất văng thanh kiếm của Seva. Kiếm sĩ trưởng cùng binh lính vội vã lùi lại phía sau. Lão kiếm khách nhe răng cười lớn, nói vọng ra: "Bây giờ vị anh hùng nào muốn tiến lên đầu tiên thì cứ việc bước ra chịu chết?" Kiếm sĩ Busters Ousang căm hận phàn nàn, "Vì ơn chư thần, sao lại có chuyện thế này xảy ra cơ chứ!" Hắn đứng dậy từ chiếc giường ngát hương thơm, nhìn người phụ nữ vẫn đang chờ đợi mình trên giường, vô cùng lưu luyến kéo quần lên, cài lại cúc áo. Nếu không xuất hiện ngay lập tức khi nghe thấy tiếng chuông khẩn cấp của đoàn pháp sư, hình phạt phải chịu sẽ cực kỳ nghiêm khắc.

Hắn phân phó người phụ nữ trên giường: "Ở lại đây, đừng uống quá nhiều rượu đấy, ta quay lại ngay đây." Hắn cầm lấy thanh kiếm khảm ngọc đính đá của mình, bước ra ngoài cửa.

Đi dọc theo con đường nhỏ được thắp sáng bằng đuốc, phòng khách quý vốn dĩ thường ngày vắng bóng người nay lại chật nêm một đống người. Một đám lớn vệ binh, một sứ thần của Aslant, cùng với kẻ mà hắn căm ghét nhất - Cello Selian, trong tay cũng đang xách theo thanh kiếm của mình.

Buster sầm mặt lại, nhét kiếm vào thắt lưng, vươn tay bắt tay với Selian. Những "sự cố" tương tự thế này, nhiều năm mới hiếm hoi xảy ra một lần đấy.

Cello mang ánh mắt trêu chọc, cất lời: "Buổi tối tốt lành, ái nhân của ta." Hắn biết, trò đùa cũ rích từ nhiều năm trước này chắc chắn sẽ làm đối thủ lâu năm của mình nổi giận.

Buster quả nhiên gầm lên rút kiếm ra, nhưng Cello cười ha hả chạy đi, chạy về phía phòng canh gác bên dưới. Trên mặt Buster hiện lên một nụ cười quái dị, tên công tử bột này bám sát theo gót đối đầu của mình chạy xuống. Người ta chẳng thường nói thế sao, tai họa luôn xảy ra, hơn nữa nó còn cực kỳ thích xảy ra từ đằng sau……

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Naung Grahame trước kia, nay là Naung Tumper đặt ly nước xuống, trong ánh mắt lóe lên vẻ sắc sảo. Dalagh vui vẻ nghĩ trong bụng, chà, đóa hoa tươi thắm này lại để cho tên ngốc trẻ tuổi Pison uổng phí thế này.

Lão nông phu đứng dậy, lẩm bẩm nói: "Đây là chuông báo động của bọn chúng, triệu tập vũ trang. Hửm, ta phải đi……” "Không, thưa bác," Pison đột ngột nhảym phắt dậy, vớ lấy thanh kiếm, "Để con đi xem đã có chuyện gì xảy ra, bác hãy chăm sóc cho Naung nhé." Hắn không đợi Dalagh trả lời, đã lao thẳng ra ngoài cửa.

Chà, tên thanh niên vụng về này, quả thực không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để khoe mẽ trước mặt vợ. Dalagh thầm nghĩ, bước lên đóng sầm cửa lại, nếu đoàn pháp sư mà nhìn thấy Naung thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

Ngoài cửa, một tên lính vội vã va phải Pison, nhưng tên lính đó vẫn mặc kệ tiếp tục cắm cổ chạy về phía trước. Pison lại không may mắn như vậy, mũi hắn đập thẳng vào tường, đau đớn rên rỉ.

Dalagh tức giận hét lên một tiếng điên cuồng, đúng là đồ ngu ngốc! Naung nghe thấy tiếng hét, đứng dậy thét lên lao ra khỏi cửa, nhào tới ôm chầm lấy chồng mình.

Lúc này, một quý tộc ăn mặc lộng lẫy dùng kiếm chỉ vào Naung, quát lớn: "Lùi lại! Đồ đĩ thõa, chẳng lẽ mày không nghe thấy tiếng chuông cảnh báo à?" Naung bị đẩy lùi trở lại cửa, cánh tay bị thanh kiếm của kẻ đó vạch một vết rách lớn, máu tươi nhuộm đỏ cả váy cô.

Đủ rồi! Lão Dalagh đã chịu đủ lắm rồi! Hắn bước lên hai bước, giật phăng thanh kiếm nhỏ trong tay đứa cháu trai, tay kia đẩy cậu ta ngã nhào về phía Naung, "Giúp con bé băng bó vết thương lại!" Hắn lớn tiếng nói, rồi lao về phía tên quý tộc đang vội vã cắm cổ chạy kia.

Hắn đuổi kịp tên quý tộc thì hơi thở hổn hển, nhưng vẫn kịp giáng một cú đấm vào tên công tử bột thơm ngào ngạt đó. May thay, thanh kiếm nhỏ này vẫn chưa bị gãy.

Tên công tử bị đánh đến mức xoay tại chỗ một vòng, mất một lúc lâu mới giơ được kiếm lên, đe dọa khua khoắng trước mặt Dalagh, "Lão già nhà mày, lại dám đánh tao?" Lão nông phu vung kiếm gạt phăng thanh kiếm của hắn ra, giận dữ gầm lên: "Mày dám động dao động kiếm với người phụ nữ nhà Tumper của tao à! Con bé vốn dĩ không tấc sắt trong tay! Đồ cặn bã nhà mày!"

Lưỡi kiếm của lão già suýt sạt qua mũi hắn, Buster vội vàng lùi lại một bước, lão già râu tóc điểm bạc này chơi thật chứ chẳng đùa! Phía sau truyền đến một tiếng cười lớn: Là Selian! Buster giận dữ gầm lên một tiếng, lướt người tránh khỏi lão già, né được nhát kiếm chí mạng.

“Ồ, chư thần ơi, ngươi lại đi đánh nhau với một lão già cơ à? Buster, ngươi càng ngày càng kém cỏi rồi đấy.” Selian chế nhạo lên tiếng.

Buster cuồng nộ vung kiếm chém về phía lão già, thanh kiếm của hai người va vào nhau kêu leng keng tóe lửa, một lần! Hai lần! Ba lần! Đồ trang trí hai bên quần của Buster đều rơi lả tả xuống đất, phát ra tiếng đinh đang. Lão già khinh miệt liếc hắn một cái, không chút khách khí nói: "Ta hy vọng ngươi bớt đi mấy thứ đồ bỏ đi trên người đó, thì có lẽ động tác sẽ nhanh nhẹn hơn được chút đấy!" Buster kinh ngạc nhìn hắn, nhưng thanh kiếm nhỏ lại chém tới tơi bời. Hắn chật vật né tránh. Tiếng chế nhạo của Selian lại truyền đến, thỏa mãn nhìn hắn bị người ta trêu đùa.

Buster làm sao nhịn cho nổi? Lại hung hăng vung kiếm chém về phía lão già, nhưng thanh kiếm của lão già mỗi lần đều thong thả ép sát vào cổ họng và má hắn, ngược lại hắn ta lại tay chân lóng ngóng, hoàn toàn không thể phát huy được gì. Hắn lùi lại mấy bước, bất ngờ xoay người chạy biến xuống núi.

Lão già nhướng mày, giận dữ nói: "Có ai lại bỏ chạy khỏi một trận quyết đấu bao giờ? Cái đức hạnh này của ngươi, sao xứng đáng làm quý tộc?" Buster lại không đáp lời, chỉ há hốc mồm. Lúc này Dalagh mới nhìn rõ, từ sau lưng Buster đâm xuyên qua một thanh kiếm, mũi kiếm đâm phóc từ ngực hắn ra, dính đầy máu tươi đỏ thẫm. Một đôi giày đi bỉm ngựa đạp thẳng vào người hắn rút kiếm ra, Buster vô lực ngã gục xuống đất.

"Đây chính là quý tộc của Aslant sao?" Tên kiếm thủ đột ngột xuất hiện khinh bỉ nhìn thanh kiếm đẫm máu trong tay, "Xem ra chúng ta nên dọn dẹp nơi này từ sớm mới phải." Cello Selian bước lên từ bên cạnh lão nông phu, quát hỏi: "Ngươi là ai?" Helm liếc nhìn chiếc áo sơ mi bằng lụa trên người kẻ này, viền tay áo thêu hình rồng đan xen, đáp lại: "Hiệp sĩ của Aslant. Nhưng sau khi nhìn trang phục của ngươi, ta nghĩ tay nghề của ta còn giỏi hơn thợ may của ngươi đấy." "Hiệp sĩ? Trò đùa nhảm nhí gì thế? Nơi này sớm đã không còn……” Selian nheo mắt lại, "Ngươi là kẻ trung thành với quốc vương Bột Mậu Sân và đoàn pháp sư à?" "Nhóc con, e là không phải đâu," Helm nói, bước lên một bước, phía sau hắn là mười mấy chiến binh ăn mặc gần giống hắn.

Cello múa may thanh kiếm lấp lánh trong tay, hưng phấn hét lớn: "Kẻ phản quốc, đừng bước thêm một bước nào nữa. Bằng không, chết!" "Hôm nay là một ngày đẹp trời để diễn thuyết đấy," Helm đáp lại, tiếp tục thong thả tiến lên, "Để ta xem ngươi có khá hơn cái tên bạn thơm ngào ngạt kia của ngươi chút nào không……” "Bạn bè?" Cello khinh bỉ lắc đầu, "Hắn ta không phải bạn của ta đâu —— bây giờ, lùi lại! Bằng không ta sẽ……” "Bằng không ngươi sẽ khua kiếm múa may với ta à?" Helm đầy vẻ chế nhạo nói, nhưng theo động tác Cello rút một vật nhỏ gần cổ ra, giơ lên bên miệng, sắc mặt hắn trở nên ngưng trọng.

Lúc này Cello gian xảo cười nói: "Bằng không ta sẽ dùng thứ này để tiễn tụi mày về chầu trời! Ta đã sớm nói rồi……" Đúng lúc này Dalagh Tumper bước nhanh hai bước, đâm thẳng một kiếm vào tai Cello. Tên quý tộc trẻ tuổi hét lên thảm thiết như quỷ khóc thần gao, đao và vật trong tay đều rơi xuống đất, cắm mặt nhào nhào xuống đất.

Dalagh nhìn người hiệp sĩ phía sau hắn, "Helm?" Hắn có chút không dám tin hỏi: "Helm? Kiếm Đá?" "Dalagh! Đồ sư tử già nhà ngươi! Lâu lắm không gặp!" Hai người ôm chầm lấy nhau, đọ kiếm như những lão binh.

“Ta nghe nói ngươi đi làm cướp rồi chứ…… Helm, ngươi đang làm gì suốt bao nhiêu năm qua thế?” “Bắt đầu từ việc mổ thịt lũ lính đó!” Lão hiệp sĩ đáp, “Nhưng ta hiện tại phát hiện ra mổ thịt đoàn pháp sư thú vị hơn nhiều, thế nên ta cứ thế mà làm thôi. Có muốn gia nhập với chúng ta không?” Dalagh gầm lên: “Cái tên thổ phỉ già nhà ngươi! Ta đương nhiên sẽ gia nhập rồi! Dẫn đường đi!” Helm đảo mắt nhìn: “Cái tên quý tộc thối tha nhà ngươi,” hắn bĩu môi thốt ra câu đó, rồi cất bước đi về phía trước.

Các pháp sư nhìn lão pháp sư, rồi lại đưa mắt nhìn nhau một hồi lâu, cực kỳ miễn cưỡng đồng ý. Bọn họ nhíu mày, thậm chí còn hơi làm mặt quỷ, tỏ ra vô cùng nghi ngờ đối với tất cả những chuyện này. Nhưng tình hình trước mắt đã không cho phép họ suy nghĩ nhiều nữa, chỉ trong chớp mắt, trong đại sảnh phép thuật to lớn của Ebolta, tấm kính của cửa sổ sát đất bỗng nứt vụn từ trên xuống dưới.

Từ cửa sổ xông vào một tên pháp sư cao to bằng hai người gộp lại, râu tóc bạc phơ, toàn thân bốc ngọn lửa ngùn ngụt, hắn đứng lơ lửng trên không trung, trong tay giơ một cây pháp trượng dài, thẳng tắp bước về phía bọn họ. Đám pháp sư gần như đồng thanh niệm chung một câu chú. Toàn bộ không gian dường như bỗng chốc vỡ vụn ra.

Đại sảnh của lão pháp sư biến mất, chỉ còn lại những hòn đá vụn và bụi bặm rơi xuống từ ngọn tháp Ngật Tô Cát.

Ở phía sau lưng mà tất cả mọi người không hề nhìn thấy, quả cầu thủy tinh của Ebolta như có sinh mệnh, đắc ý chớp chớp mắt.

Y Nhĩ nhìn quả cầu thủy tinh mà Thác San Bách mang về, hình ảnh trên đó dần dần biến mất. "Mặc Gia Lạp, làm tốt lắm…… Mỗi người bọn họ đều lãng phí một đạo pháp thuật cường đại." Mặc Gia Lạp gật đầu nói: "Ừm, nhưng chúng ta không có cách nào bắt giữ bọn họ nữa rồi. Giờ đây bọn họ đã tụ tập lại với nhau, lại rời khỏi đại sảnh. Người của hiệp sĩ và Pháp Nhĩ không có cách nào tóm gọn bọn họ được đâu." Y Nhĩ nhún vai, "Vậy thì chỉ đành để chúng ta ra tay thôi."

Binh lính chạy thành từng đàn từng lũ. Trượng pháp của Thác San Bách không tính là quá giỏi, nhưng đối mặt với mục tiêu rõ mồn một thế này, muốn bắn trượt cũng khó. Cả hai nhìn nữ pháp sư elf dang rộng hai tay, niệm chú ngữ, những tên lính xông lên ở hàng đầu đều ngã nhúm nhó xuống đất, liều mạng dụi mắt, có kẻ đâm sầm vào tường. Phần lớn những tên lính đi theo phía sau cũng ngã nhào ngổn ngang.

Tên đạo tặc ẩn nấp ở phía trên hô hào làm ra vẻ ta đây, "Chúng ta bị tấn công rồi!" Một tên đạo tặc khác trốn ở chỗ khác cũng hùa theo hét chói tai. Chẳng mấy chốc, toàn bộ con đường đã chật kín những tên lính hoảng sợ tột độ, vừa ồn ào la hét, vừa giơ kiếm chạy đông chạy tây, hỗn loạn một cục.

Pháp Nhĩ nhìn thấy vậy, há hốc mồm cười ha hả.

“Cái kiểu cười gì thế hả?” Thác San Bách vui vẻ nhìn đám lính bên dưới và người của mình đánh nhau chí chóe.

“Cứ mỗi một tên bọn chúng chết đi, thì đối thủ chúng ta phải đối phó lại bớt đi một người. Tiểu San, cô xem chúng ta ở Hasanta bao nhiêu năm nay, có cuộc hành động nào mà không nơm nớp lo sợ thuật theo dõi của bọn pháp sư chứ? Nhưng bây giờ bọn chúng lại ngốc nghếch tự chém giết lẫn nhau thế kia, cô không thấy chuyện này rất thú vị sao?”

Blayel cũng vô tình mỉm cười. Tên elf cao lớn này tuy cũng rất đồng cảm với Pháp Nhĩ, nhưng hắn không mấy sẵn lòng thừa nhận điều đó. Dù sao đi nữa, sau đêm nay, bọn họ có thể sảng khoái cắm phập thanh kiếm của mình vào cổ họng của đoàn pháp sư "thần thánh" kia, quả thực là một chuyện vô cùng khoái trá.

Tuy nhiên, lúc này…… Blayel ngước nhìn bầu trời xám xịt trước lúc rạng đông, một đạo ma pháp tiên tri mà hắn giấu từ ba ngày trước đang báo cho hắn tin xấu. Hắn vội vã lùi lại phía sau, điều này khiến đồng bạn của hắn vô cùng kinh ngạc. Nhưng hắn xua xua tay, ra hiệu cho mọi người giữ khoảng cách với hắn.

“E rằng, cuộc chiến của một mình ta sắp bắt đầu rồi,” hắn thì thầm, vóc dáng của hắn trở nên cao lớn hơn, vạm vỡ hơn. Sau lưng hắn mọc ra đôi cánh khổng lồ, móng vuốt dưới ánh đuốc lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Một con rồng lớn phá cửa sổ bay ra, cái đuôi dài vẫn còn vương vấn quẫy đạp trên mặt đất.

Thác San Bách sợ đến ngẩn người há hốc miệng, con rồng do Blayel biến thành rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt của họ. Cô quay đầu nhìn Pháp Nhĩ, nghiêng đầu một cái, ngất lịm đi.

Pháp Nhĩ vươn tay ôm lấy cô, “Ta nghĩ cô nhóc ấy vẫn chưa quen lắm với những chuyện biến hóa khôn lường thế này đâu,” hắn như đang giải thích với mọi người, tên elf tên Delshan bước tới, dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

Angalahan-Morass cõng Yoda vô cùng vạm vỡ mạnh mẽ, bay qua vùng đại lục này, thẳng hướng Ngật Tô Cát mà tới. Xem ra, chuyện lần này quả thực không nhỏ chút nào đây. Đoàn pháp sư nội haufs lẫn nhau, dân đen bạo động…… Chẳng lẽ đám ngu ngốc đó không biết đường sớm đề phòng từ trước sao! Chuyện này coi như cho đám người kia một bài học nhớ đời rồi! Nếu không phải vì cái tên lão ngốc Ebolta đó, thì hắn sớm đã trấn áp xong đám bạo dân rồi! Đại pháp sư Hoàng gia nhìn tình hình dưới mặt đất, không kìm được phẫn nộ gầm lên. Lúc này, con hắc long khổng lồ của hắn đã bay đến bầu trời Hasanta, chuẩn bị sà xuống. Yoda đột nhiên nhìn thấy một con rồng khác từ dưới bay ngược lên trên.

Một con rồng màu bạc…… Yoda nheo mắt lại, đây chắc chắn là trò tiểu xảo do một tên pháp sư nào đó biết hắn sẽ cưỡi rồng tới tạo ra…… Định ngăn cản ta sao? Yoda cười lạnh một phát, tung ra pháp thuật mạnh nhất mà hắn mang theo. Ngọn lửa tử thần màu đen phun trào từ đôi tay đang dang rộng của hắn, hai con rồng hội ngộ trên không trung, quả cầu lửa lao thẳng về phía đối phương!

Bạch long né được quả cầu lửa, ngọn lửa tử thần của Yoda tiêu tan giữa không trung. Đại pháp sư Hoàng gia không thể tin nổi nhìn lên bầu trời, vội vàng rút pháp trượng ra bắn về phía con rồng đó. Luồng sáng màu xanh lục đánh trúng thân thể bạch long, nó run lên một bần bật, xoay người bay lùi về phía sau. Yoda hài lòng mỉm cười, cưỡi con rồng của mình bám sát theo sau.

“Mẹ kiếp!” Xa phu kinh hãi hét lên. Trong tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai này, người qua đường theo hướng nhìn của xa phu ngẩng lên bầu trời, chỉ thấy hai con rồng đang uốn lượn giao tranh quyết liệt. Mọi người thét chói tai, có người lập tức quỳ sụp xuống đất ôm đầu cầu nguyện, phần lớn những người khác thì đặt hy vọng vào đôi chân của mình, hoảng loạn cắm cổ chạy thục mạng trên đường phố.

Xa phu nhìn cuộc chiến song long trên trời, trong lòng căm hận chửi rủa. Con rồng màu đen kia, tự nhiên là của Đại pháp sư Hoàng gia rồi, hắn ta từ trước tới nay chưa từng đếm xỉa gì đến bách tính bên dưới cả. Thế nhưng con rồng màu bạc kia lại là ai cơ chứ? Ai gia! Thần tiên đánh nhau, chẳng phải bách tính chịu họa hay sao? Hắn nhìn thấy hắc long khạc ra một đám mây axit, cuống cuồng giật mình thon thót, lát nữa đám mây đó sẽ biến thành cơn mưa axit rơi xuống, dính vào da thịt con người là mất mạng như chơi. Xa phu chỉ mong lúc này bản thân đang ở một nơi khác.

Nhưng nơi khác, cũng chưa chắc đã an toàn hơn nơi này là bao. Dưới sự uy hiếp của hai con rồng, sẽ chẳng có nơi nào là an toàn cả. Người trên phố chạy trốn tứ tung, cửa sổ các ngôi nhà đều bị chấn động đến mức nứt toác. Xa phu nhìn quanh quẩn xung quanh, đưa ra quyết định: Đã chẳng có nơi nào an toàn, hắn quyết định ở lại xem cho bằng hết màn này. Cả đời này hắn có mấy cơ hội gặp phải chuyện thế này đâu cơ chứ. Nếu chư thần phù hộ hắn bình an, để hắn sống sót, hắn nhất định ngày nào cũng lôi chuyện này ra khoe mẽ!

Hắc long gầm thét. Blayel không có thời gian đáp trả nó, hắn cố gắng thu mình lại, quẫy đuôi, dùng phép thuật bảo vệ bản thân để tránh bị pháp trượng của pháp sư bắn trúng.

“Dừng lại cho ta, tấn công nó!” Yoda quát lên. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đánh trúng phần đuôi đang cuộn tròn của bạch long. Toàn bộ thân thể bạch long chấn động mạnh một cái. Pháp sư thấy vậy, ngửa cổ cười lớn một tiếng.

Trên không trung có thứ gì đó lóe lên bên cạnh hắn, nhưng Yoda không hề cảm thấy đau đớn. Một đạo pháp thuật thất bại, hắn hờ hững nghĩ, khinh miệt nhún vai, cưỡi rồng lao thẳng xuống dưới. Chỉ cần móng vuốt của Angalahan-Morass xé nát đôi cánh của bạch long, thì trận chiến này sẽ kết thúc rất nhanh thôi.

Đôi cánh của hắc long vỗ phành phịch đầy sung sức, Yoda vui mừng khôn xiết trước sự dũng mãnh của nó, bên tai hắn tiếng gió rít gào, tựa như đang tuyên bố sự thất bại của đối thủ. Đến đây đi!

Bạch long mạnh mẽ vỗ cánh, muốn né tránh hắc long đang bổ nhào tới. Yoda hô hào, “Xông xuống mau, xông xuống, đừng để kẻ địch của chúng ta trốn thoát!” Nhưng bạch long tuy vóc dáng nhỏ hơn, nhưng động tác lại cực kỳ linh hoạt, nó dán sát vào bụng hắc long bay vút qua.

Angalahan-Morass lao về phía trước quá đà, may mà Yoda bám chặt lấy dây cương, mới không bị rơi khỏi lưng rồng. Bởi vì vừa rồi hắc long vươn móng vuốt muốn chộp, nên đành phải cụp cánh lại, cúi thế này liền mang theo cả người lẫn rồng đâm thẳng từ giữa không trung cắm đầu xuống mái nhà của Hasanta.

Yoda vô cùng phẫn nộ, quay đầu lại, dùng pháp trượng nhắm chuẩn khuôn mặt bạch long. Trong đôi mắt bạch long, vừa có sự kiêu hãnh lại vừa tràn ngập bi thương, Blayel biết rằng lần này hắn không thể né tránh được nữa rồi.

Luồng sáng màu xanh lục bắn ra! Nhưng lại bị một lớp phòng thủ vô hình chặn lại, xung quanh Yoda bùng lên một quả cầu sáng…… Chư thần ơi! Phép thuật đã bị phản phản đạn lại rồi!

Yoda kinh hoàng hét lên, đại lục Felon dường như nổ tung trước mặt hắn.

Sóng xung kích mạnh mẽ chấn vỡ hoàn toàn yên cương trên lưng rồng của hắn, mà cây pháp trượng còn lại trong tay áo hắn hình như cũng xảy ra vấn đề gì đó, một cánh tay của Yoda chớp mắt biến mất không tung tích, hắn rơi khỏi yên ngựa.

Yoda chẳng nhìn thấy gì nữa, chỉ biết rằng mình và rồng đang cắm đầu rơi xuống mặt đất.

Hắc long thét chói tai, đánh thức phần lớn những người dân hãy còn đang chìm trong giấc ngủ say. Đường phố hỗn loạn, đám đông tản mác chạy trốn giữ mạng. Nơi đặt yên cương trên lưng nó bây giờ bị phép thuật chấn toạc ra một vết thương lớn, thịt đỏ au lộn ngược ra ngoài. Đôi cánh của nó quạt tháo vô lực, muốn bay cũng bay không lên nổi, thân thể nặng nề đập mạnh xuống ngọn tháp Ngật Tô Cát.

Toàn bộ Hasanta rung chuyển theo cú va chạm cực lớn đó. Blayel mệt mỏi rã rời vỗ đôi cánh, nhìn hắc long cắm ngược xuống mặt đất, tơi tả như một con côn trùng bị giẫm bẹp dí. Mà ngọn tháp Ngật Tô Cát lập tức đổ sụp xuống, cuốn lên vô số bụi bặm, binh lính bên dưới bất lực nhìn thần chết giáng lâm. Blayel không nỡ đành nhắm nghiền mắt lại.

Tâm thần vừa buông lỏng, cơn đau nhức dữ dội khiến hắn không sao kiềm chế nổi. Blayel cảm thấy pháp thuật của mình đã tan biến, thân thể đẫm máu của hắn dần dần thu nhỏ lại, đôi cánh thụt lùi về sống lưng, biến trở lại hình dạng elf, rơi thẳng xuống mặt đất.

Mái nhà đã ở ngay trước mắt. Không còn thời gian để thi triển thêm pháp thuật nào khác nữa. “Nữ thần Mistra của thần,” hắn hổ hển thở dốc, chật vật mở to đôi mắt. Hắn nhìn thấy thân thể mình bốc khói, nhưng đột nhiên, có người vươn tay ra, nhẹ nhàng đỡ lấy hắn. Tiếng gió gầm thét cuồng loạn dịu bớt lại, Blayel không kìm được mà để những giọt nước mắt trào ra khóe mi.

Hắn liều mạng chớp mắt, muốn nhìn cho rõ người cứu mình. Một đôi mắt đen tuyền —— đó là bạn của Elminster, Mặc Gia Lạp! Blayel mở trừng to đôi mắt, đầy kính sợ nhìn cô, “Thưa ngài?”

Bên trong cống ngầm tối thui của Ngật Tô Cát, đột nhiên lóe lên ánh sáng chói lóa. Một trái tim đẫm máu phập phồng đập kịch liệt, những chi thể rơi vãi tứ tung xung quanh dần dần dịch chuyển lại gần trái tim, chậm rãi ghép lại với nhau, một cánh tay, một khối cơ ngực, một cái đầu…… Yoda dồn hết hơi sức, đang lắp ráp lại những tàn chi sót lại của mình. Hắn thở hổn hển từng ngụm thô kệch, cố gắng lắp đôi chân tiếp tục vào người.

Có mấy lần, Yoda suýt chút nữa gặp phải tai họa diệt vong, thân hình tan nát hoàn toàn. Nhưng mỗi một lần, hắn đều kỳ tích biến trở lại, càng to lớn hơn, địa vị cũng càng tôn sùng hơn. Cơn đau dần dần thuyên giảm, sự tự tin của Yoda cũng dâng cao…… Kẻ chiến thắng cuối cùng vĩnh viễn là hắn! Chỉ cần cho hắn đủ thời gian, hắn có thể giải quyết mọi rắc rối lớn!

Trên tàn chi của hắn mọc ra cánh tay mới, từ từ nhô ra bàn tay và các ngón tay. Yoda thử cử động chúng, nhưng không thành công. Ừm, chư thần ơi, xin hãy cho ta thêm chút thời gian, chỉ một chút thôi……

Trong quả cầu thủy tinh của Ebolta, Y Nhĩ tựa như một vị thiên sứ báo thù, thế nhưng đoàn pháp sư vẫn đang tranh cãi không dứt. Đại sảnh bắt đầu sụp đổ ở khắp mọi nơi, từng khối đá lục đục rơi xuống sàn nhà. Những vị pháp sư kiêu ngạo vội vã lùi lại phía sau tránh né. Y Nhĩ dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Ebolta, lão pháp sư chỉ kịp niệm ra câu chú cuối cùng, toàn bộ sàn đại sảnh đã nứt toác ra hoàn toàn. Tiếng động đinh tai nhức óc suýt chút nữa làm điếc tai tất cả mọi người. Trên chiếc mũ đính đá quý của lão pháp sư, mỗi một viên đá quý đều lóe lên ánh sáng, cháy rực rồi vỡ vụn. Ebolta thét lên thảm thiết ôm lấy đầu mình.

Hình ảnh của Y Nhĩ biến mất khỏi quả cầu thủy tinh, nhưng chiếc mũ trên đầu lão pháp sư lại hình thành một dòng khí xoáy cường đại, cuốn tất cả pháp sư trong phòng lên, xé xác thân thể họ về một hướng.

Khắp căn phòng vang lên những tiếng thét chói tai hốt hoảng.

Mặc Gia Lạp đứng trên ban công phía dưới, nhìn cảnh tượng này, khẽ niệm một đạo chú ngữ. Y Nhĩ mình đầy máu tươi xuất hiện sau lưng cô, thở hổn hển. Bọn họ cùng nhau nhìn đại sảnh vỡ vụn đó. Thân thể không đầu của lão pháp sư lảo đảo trên mặt đất, rồi ngã quỵ xuống. Bên bức tường khác, một pháp sư gào khóc thảm thiết vì đôi đầu gối biến mất của mình, một pháp sư khác thì biến thành một đống tro cốt ngay trước mặt hắn.

Những pháp sư còn lại thi nhau tìm đường sống, liều mạng niệm chú ngữ, chạy tút ra ngoài. Thế nhưng dòng khí xoáy đó lại có khả năng hấp thụ năng lượng, cứ mỗi một đạo chú ngữ bọn họ niệm lên, sức mạnh của dòng khí xoáy lại tăng thêm một phần, nó cuộn trào như chớp quét qua toàn bộ đại sảnh. Lâu đài liên tục rung chuyển.

Mặc Gia Lạp nhíu mày, dùng tay làm động tác kéo ngược về phía sau, cô nhỏ giọng nói: "Phải giữ bọn họ lại trong đại sảnh!" Sức mạnh của dòng khí xoáy lại tăng thêm mấy phần, đám pháp sư đó bị hút bổng lên toàn bộ, kéo ngược về bức tường phía sau đại sảnh, không thể nhúc nhích được nữa. Đại sảnh phép thuật của Ebolta kẽo kẹt gập đôi lại, những hòn đá lục đục rơi xuống. Tiếng vỡ vụn đinh tai nhức óc không ngừng vang lên. Một pháp sư bị dòng khí xoáy cuốn ra ngoài, bay về phía ngọn tháp khác. Hắn ta ở giữa không trung vẫn cố gắng niệm chú, nhưng cơ thể đã bị xé thành vô số mảnh vụn, vương vãi rơi xuống đất rồi biến mất không thấy tăm tích.

Phần móng của cái sân cũng bắt đầu rung chuyển, cửa sổ, cửa ra vào, những viên đá tảng lát trên mặt đất đều bị dòng khí xoáy phép thuật kỳ diệu cuốn lên, tản mác bay đi tứ phương.

Đại sảnh phép thuật của Ebolta cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn. Khắp nơi lửa bùng cháy ngùn ngụt. Binh lính của Aslant gào thét, giơ chiến kích lên nhưng chẳng nhìn thấy kẻ địch ở nơi nào.

Bọn họ chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ chói tai vang lên khắp nơi, trong chớp mắt, bầu trời thịt thà thi thể văng tung tóe. Những chi thể đẫm máu, đầu lâu bay lả tả ngập trời, tựa như đang đổ một trận mưa máu.

"Đi thôi," Mặc Gia Lạp kéo tay Y Nhĩ, hai người thong thả giáng xuống từ không trung. Sân của Ngật Tô Cát đâu đâu cũng là binh lính, bọn họ còn cách mặt đất vài bước chân, một đội lính chạy từ góc khuất ra vừa hay chặn ngang trước mặt hai người.

Đội trưởng đội chỉ huy nhìn thấy xuất hiện hai pháp sư trước mặt, cuống cuồng khua khoắng tay, quát lớn: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Hắn gầm lên.

Elminster nhún vai nói: "Ta đoán, có lẽ là lúc Ebolta thi triển phép thuật đã niệm nhầm một hai chữ chăng?" Đội trưởng nghi ngờ nhìn bọn họ, lại nhìn ngọn tháp đã sụp đổ, "Sao ta không quen biết ngươi!" hắn chất vấn. "Ngươi rốt cuộc là ai?" Y Nhĩ mỉm cười nói, "Ta là Elminster Aumar, con trai của Asary, cũng chính là vương tử của Aslant."

Đội trưởng tức thì thở hổn hển, mãi mới nuốt được một ngụm nước bọt, khó khăn thốt lên: "Ngươi, ngươi, là ngươi gây ra tất cả những chuyện này à?" Y Nhĩ vui vẻ mỉm cười, nhìn những cây chiến kích đan xen đang chắn ngang đường đi trước mặt: "Là ta thì sao nào?" Hắn giơ tay lên, phía sau, Mặc Gia Lạp cũng giơ tay lên. Những đóa hỏa diễm nhỏ bé bùng ra từ lòng bàn tay bọn họ. Binh lính sợ hãi đồng thanh thét lên. Chiến kích trong tay bọn họ tức thì bùng cháy ngùn ngụt ngọn lửa, rơi xuống đất, mọi người hoảng loạn lùi lại phía góc tường.

Mặc Gia Lạp trang trọng vẫy tay với bọn chúng, "Các ngươi tự lo mà tản đi đi." Dứt lời, đã không nhịn được mà cười lớn một trận sảng khoái. Tiếp theo đó, tiếng cười của Y Nhĩ cũng hòa lẫn vào.

"Chúng ta cầm cự không nổi nữa rồi!" Chiếc mũ gi trụ của Arnofrey bị chém rách toạc một nửa, máu trên mắt hắn tuôn xối xả, hét lớn về phía Helm.

Lão hiệp sĩ gầm lên với hắn: "Ta biết rồi! Không cần phải nói với ta!" Đứng cạnh hắn là Dalagh Tumper với khuôn mặt đỏ bừng như lửa, trong tay hắn vung vẩy một thanh kiếm nặng trịch - nhặt được từ một cái xác chết, tay phải hắn đỡ đao kiếm thay cho Helm, thở hồng hộc không ngừng. Những nỗ lực này, chẳng mấy chốc sẽ nhận được hồi báo xứng đáng.

Những hiệp sĩ vẫn còn sống đứng quây quần trong sân của ngọn tháp Ngật Tô Cát thành một vòng tròn. Binh lính từ tứ phương xông về phía bọn họ, chỉ dựa vào vài người thì không cách nào liều mạng cứng rắn với nhiều người như vậy được.

"Chúng ta thực sự sắp không chống đỡ nổi nữa rồi!" Một chiến binh vừa hét lớn, vừa đâm phập thanh kiếm vào mặt một tên lính đang xông tới.

"Kiên trì chiến đấu!" Helm khản cổ gầm lên, "Cho dù chúng ta thất bại, thì hôm nay mổ thịt thêm được một tên cũng là lời một mạng! Hãy nhớ kỹ, máu của chúng ta là đổ cho Aslant!"

Một tên kiếm sĩ trưởng phá vỡ vòng bảo vệ của Dalagh, chém một nhát lên mặt Helm. Lão hiệp sĩ tựa như sư giận dữ, bổ đôi đối thủ từ đỉnh đầu xuống, thanh kiếm của hắn bị kẹt trong xương của đối thủ, không rút ra được. Helm đành phải nhặt một thanh kiếm khác lên để tiếp tục chiến đấu. "Vương tử, ngài bây giờ đang ở đâu chứ!" Hắn lại chém chết một tên lính áp sát khác, "Các hiệp sĩ của Aslant thật sự sắp không chống đỡ nổi lâu nữa đâu!"

Khi phần lớn mọi người bắt đầu ăn bữa sáng, quốc vương Bột Mậu Sân lại đang vui vẻ thưởng thức bữa tối. Bụng hắn nhét đầy những món ngon và rượu mạnh, thế nên bèn đến phòng nhỏ đánh một giấc trưa. Cách một lúc, hắn tỉnh giấc trở lại, vươn vai một cái, uể oải bước về phía phòng ngủ rộng lớn của mình, mong chờ bữa rượu hôm nay đủ tươi mới, phụ nữ đủ xinh đẹp.

Hắn vui mừng khi thấy trên chiếc giường lớn của mình có hai người phụ nữ đang nằm, một người là thủ lĩnh của Nguyệt Trảo Đoàn - Isapella, cô ta đeo đầy trang sức trên người, mềm nhũn nằm loãnh choã trên đệm. Người phụ nữ còn lại trốn phía sau cô ta đang run rẩy, ả ta là người mà quốc vương cướp được từ tiệm bánh mì cách đây không lâu. Ả ta hoàn toàn trỏa lõa, chỉ đeo xiềng xích phép thuật, thứ đồ đó có thể khiến ả ta ngoan ngoãn hơn. Xiềng xích được xích vào cổ ả, cổ tay, cổ chân, lấp lánh chói lọi hệt như trang sức trên người Isapella.

Bột Mậu Sân dùng ánh mắt như dã thú nhìn ả, cầm lấy một chiếc ly thủy tinh cao từ chiếc bàn bên cạnh, khẽ rít lên, trèo lên giường, dừng lại giữa hai người phụ nữ. Hắn ngửa cổ uống cạn ly rượu, tính toán xem nên xơi người phụ nữ nào trước đây. Cổ họng Isapella phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp, cọ sát áp sát vào người hắn. Quốc vương lại nhìn San Di Tiết, cô đang bất an lo lắng nằm trong những chiếc xích sắt.

Bột Mậu Sân dời tầm mắt khỏi người cô, kéo giật Isapella lại, luồn lưỡi vào miệng cô ta, cắn mạnh một cái. Isapella vì đau mà phát ra tiếng "xì" một tiếng, khiến hứng thú của hắn bùng lên dữ dội. Hắn vẫn còn nhớ hương vị máu vừa ấm áp lại vừa mang theo vị mặn của cô ta lần trước……

Đúng lúc này trong phòng đột nhiên lóe lên một luồng sáng, vang lên tiếng chuông. Bột Mậu Sân ngẩng đầu lên, có chút kinh ngạc. Đại pháp sư Hoàng gia của Aslant vậy mà lại đang đứng bên giường của hắn!

Bột Mậu Sân liếc nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt, nổi giận đùng đùng quát: "Ngươi đang giở trò quỷ gì thế hả, pháp sư?" Yoda cũng giận dữ gầm lên với quốc vương: "Chúng ta bị tấn công rồi! Nếu muốn giữ lấy cái mạng thì mau chóng đứng dậy khỏi đây!"

"Kẻ nào mà to gan thế……" "Đợi lát nữa rồi chúng ta hãy có thời gian đi hỏi xem bọn chúng rốt cuộc là ai! Bây giờ, đứng dậy ngay cho ta, bằng không ta sẽ chém đứt đầu ngươi xuống, rồi tự ta đội chiếc vương miện đó lên!"

Sắc mặt Bột Mậu Sân sầm lại vì cuồng nộ, rời khỏi bên cạnh hai người phụ nữ, đứng dậy lấy thanh kiếm từ trên tường xuống. Khoảnh khắc ấy, hắn suýt chút nữa đã muốn đâm thanh kiếm vào cái tên pháp sư thối tha không biết trời cao đất dày kia, chỉ có làm như vậy, hắn mới có thể giành lại sự tự do từ tòa lâu đài cổ xưa này. Nhưng động tác của Yoda còn nhanh hơn hắn rất nhiều, quay đầu lại chĩa thẳng vào mũi kiếm của hắn, dùng giọng điệu lạnh lùng rành mạch uy hiếp: "Đừng có nảy sinh cái ý định đó nữa, vĩnh viễn đừng nghĩ tới. Ngươi thử nghĩ xem hậu quả xem nào?" Hắn áp sát Bột Mậu Sân, dùng giọng thì thầm nói với hắn: "Chiếc ngai vàng của ngươi chẳng phải dựa vào phép thuật của ta mới có được hay sao?"

Thanh kiếm trong tay quốc vương đột nhiên biến thành một con độc xà, xì xì kêu gằn, quấn chặt lấy tay hắn! Bột Mậu Sân tức thì cứng đờ trong nỗi sợ hãi. Nhưng con độc xà lại biến trở lại hình dạng thanh kiếm, lạnh lùng lóe lên một tia sáng. Hắn run lẩy bẩy, cực kỳ miễn cưỡng nhìn ánh mắt lạnh lùng của pháp sư, chật vật gật đầu, ngoan ngoãn đi theo sau Yoda, bước ra khỏi cửa.

"Ngươi biết đấy, ta bắt buộc phải hoàn thành chuyện này một mình," Hai người đứng ở đầu cửa khẩu tối tăm, Y Nhĩ khẽ nói với Mặc Gia Lạp.

Mặc Gia Lạp vỗ vỗ tay hắn, mỉm cười nói: "Ta ở ngay gần đây thôi, nếu ngươi cần, cứ việc triệu hồi ta."

Y Nhĩ dùng thanh kiếm sư tử chào kính cô một cái, xoay người bước vào đường hầm. Hắn cất đoản kiếm đi, đổi sang một thanh trường kiếm thuận tay hơn.

Vị vương tử của Aslant này, hiện tại chỉ còn lại chút ít phép thuật có thể sử dụng. Hắn mình đầy máu me tay cầm kiếm tiến về phía trước, bước vào đại sảnh của Ngật Tô Cát, hướng về chính điện của quốc vương mà đi. Hắn đi qua từng người bộc nhân, từng vị triều thần, bọn họ đều dùng ánh mắt hoảng sợ nhìn hắn, rồi vội vã chạy trốn qua lối đi khác, đại môn khép lại sau lưng Y Nhĩ.

Hắn lảo đảo bước về phía trước, nhưng hầu như chẳng còn chút sức lực nào để tiến bước nữa. Vệ binh nhìn hắn, thi nhau giơ kiếm lên. May thay, Mặc Gia Lạp đã thi triển một đạo pháp thuật cho hắn, khiến đám binh đinh đều đứng trân trân tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Tiếp theo đó, hắn đi đến trước một cánh cửa lớn hình vòm, bảy tên lính đang đứng canh gác ngoài cửa. Y Nhĩ niệm một đạo pháp thuật thôi miên, đám người vô lực ngã gục xuống đất, ngủ say sưa. Hắn tiếp tục đi về phía trước, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, lách người đi vào.

Đại sảnh xa hoa bất thường, xung quanh toàn là trân châu bảo vật, đâu đâu cũng điểm xuyết những báu vật đủ loại. Dọc theo tấm thảm màu xanh thẫm, một chiếc ghế dựa cao sừng sững được đặt ở đầu bên kia của đại sảnh.

Ngai Vàng Sừng Hươu.

Y Nhĩ giãy giụa bước về phía nó, tự nhắc nhở bản thân rằng đây không chỉ đơn thuần là một chiếc ghế dựa, mà nó còn đại diện cho cả vùng đất dưới sự thống trị của ngài. Những người hầu, các triều thần đang chờ chầu sớm của quốc vương, cùng các thương nhân đến yết kiến, đều lùi sang hai bên, thì thầm đầy tò mò.

Y Nhĩ phớt lờ những kẻ đó, vẫn từng bước từng bước đi trên tấm thảm.

Bên cạnh vương tọa đứng một người đàn ông trọc đầu cao lớn lực lưỡng, trong tay cầm một cây chiến chùy to bằng cả người Y Nhĩ. Kẻ đó lạnh lùng chất vấn kẻ xông nhập: "Ngươi là phương nào?" Hắn bước lên một bước thật dài, chiến chùy giơ cao, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống đầu kẻ địch.

"Vương tử Elminster của Aslant," kẻ vừa đến điềm tĩnh đáp, "Nếu ngươi muốn, tự có thể đứng sang một bên." Tên vệ binh khinh bỉ cười nhạo một tiếng. Elminster giảm tốc độ bước chân, giơ thanh bảo kiếm trong tay lên, khua khoắn về phía kẻ đó với vẻ khiêu khích. Tên vệ binh liếc nhìn đầy nghi ngờ, đứng yên tại chỗ.

Y Nhĩ cười với hắn, vung thanh kiếm Sư Tử lên. Tên vệ binh dùng chiến chùy mãnh liệt đánh lệch thanh kiếm sang một bên, lắc lắc cổ tay để phần gai nhọn của chiến chùy đâm vào cái đầu ngu ngốc vô lễ này. Y Nhĩ lùi lại một bước, miệng lầm rầm niệm chú, giơ tay bên kia lên giống như vừa ném thứ gì đó nhẹ bẫng và giòn tan.

Tên vệ binh canh gác vương tọa đột nhiên ngã nhào xuống đất cái rầm, tựa như bị một tảng đá lớn đập ngã vậy. Y Nhĩ bước qua thân thể hắn, ngồi lên vương tọa Gạc Hươu, đặt ngang bảo kiếm trên đầu gối của mình.

Tiếng thì thầm bàn tán trong đám đông râm ran vang lên, tiếp đó một tia chớp màu tím hiện ra, Đại pháp sư hoàng gia xuất hiện ở đại sảnh, theo sau là bảy tên vệ binh cầm nỏ liên châu. Lão vẫy tay một cái, bảy mũi tên sắc bén liền bay thẳng cắm tới chỗ người đang ngồi trên vương tọa.

Kẻ xông nhập trẻ tuổi điềm tĩnh ra hiệu, những mũi tên đó đều rơi xuống trước mặt hắn.

Pháp sư nhanh chóng niệm chú ngữ, mà đội trưởng đội vệ binh thì ra lệnh: "Lên tên!" Môi Y Nhĩ khẽ ṃng động, nhưng những kẻ vây xem chỉ thấy không khí xung quanh vương tọa dao động. Hắn đã chậm hơn pháp sư một bước! Lần này Y Nhĩ tuyệt đối không thể dùng bất kỳ pháp thuật nào để cản lại những mũi tên bắn về phía mình nữa rồi! Đại pháp sư hoàng gia cười lớn một tiếng, phân phó binh lính phóng tên.

Y Nhĩ đứng bật dậy.

Một tên thương nhân béo phì trong đám đông đột nhiên biến thành một người phụ nữ mảnh mai có đôi mắt đen, nàng giơ một tay lên, mang theo uy thế cường đại vung một cái, những mũi tên bay giữa không trung trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Đội trưởng quay đầu lại, chỉ vào Mặc Gia Lạp quát lớn: "Bắn ả ta!" Hai mũi tên đồng thời được bắn ra! Y Nhĩ lúc này đã nhảy ra khỏi phạm vi pháp lực của Yoda, trợn tròn mắt nhìn, chỉ thấy trên mũi của hai mũi tên đều lóe lên ánh sáng màu xanh lam chói mắt! Hắn kinh hoàng nhìn theo, nhưng mọi thứ đã quá muộn. Tiếng cười tàn độc của Yoda vang lên. Một mũi tên đã phá vỡ lớp phòng thủ ma thuật của Mặc Gia Lạp, đâm phập vào ngực nàng! Nàng từ từ ngã xuống, mũi tên còn lại rơi phịch xuống bên cạnh nàng.

Tiếng cười cuồng vọng của Yoda càng lớn hơn.

Y Nhĩ hoàn toàn quên mất sự an nguy của bản thân, lao đầu xuống, nhào tới vị người thầy mà hắn yêu quý nhất. Chỉ còn cách vài bước chân, thân hình của Mặc Gia Lạp dần dần biến mất.

Nơi nàng ngã xuống trống không chẳng có gì. Đáy mắt Y Nhĩ bốc ngùn ngụt lửa giận, hung hăng trừng trừng nhìn vị pháp sư, miệng niệm chú ngữ. Pháp sư lại cười đầy mỉa mai nhìn hắn, rồi cũng biến mất.

Lúc này chú ngữ của Y Nhĩ đã phát huy tác dụng, bốn phía đại sảnh ngọn lửa giận bùng lên dữ dội, binh lính thét chói tai, ngã lăn lộn trên đất, nỏ trong tay rơi bịch xuống đất. Giáp trụ của một tên lính đã bị ma hỏa thiêu thành màu đen đỏ, hắn điên cuồng chạy ra ngoài cửa lớn, đâm sầm vào một thương nhân ngã lăn ra đất. Các triều thần phát ra tiếng kêu hoảng hốt, tranh nhau lao về phía cửa.

Mọi người ùa ra cửa lớn như thủy triều, lại thấy Quốc vương Bột Mậu Sân chỉ mặc một chiếc quần chẽn, mình trần cởi truồng, trong tay giơ một thanh kiếm sáng loáng ánh hàn quang, trong mắt toàn là sát khí.

Mọi người vội vàng lùi ra, nhưng khi họ nhìn thấy Đại pháp sư hoàng gia đứng sau lưng quốc vương, thì chỉ hận bản thân không mọc thêm hai cái chân.

Đại pháp sư đắc ý vênh váo đi vào, trong tay vận chuyển ma thuật. Sắc mặt Y Nhĩ tái nhợt, cất tiếng niệm chú ngữ tấn công. Không khí rung chuyển, vương tọa Gạc Hươu chao đảo như sắp đổ, nhưng cuối cùng chẳng có chuyện gì xảy ra cả... chỉ có một chút bụi bẩn từ trên mái nhà rơi xuống.

Yoda đắc ý cười lớn, hạ thấp tay xuống, lớp phòng thủ ma thuật của lão đã phát huy tác dụng: "Ngươi bây giờ đã nằm trong lòng bàn tay ta rồi! Vương tử ngu ngốc!" Tiếp theo đó, sắc mặt lão thay đổi, đau đớn ngã chúi về phía trước.

Đứng sau lưng lão là một thợ làm bánh cầm dao găm, đang run lẩy bẩy. Hán Ni Bạt đến Ngật Tô Cát là để tìm vợ. Các triều thần nín thở.

Hán Ni Bạt cúi người xuống, giơ dao găm lên muốn cắt cổ họng pháp sư. Nhưng pháp sư dùng ngón tay giãy giụa ra hiệu.

Con dao găm trong tay người thợ làm bánh lập tức nát vụn thành từng mảnh, những mảnh kim loại văng tung tóe khắp nơi. Trên thân vị pháp sư đã ngã xuống, một chiếc lồng phòng thủ được dựng lên bao trùm lấy.

Y Nhĩ trừng trừng nhìn Yoda, một chiếc lồng ma thuật khác xuất hiện, nó phát sáng, trùm từ bên ngoài chiếc lồng của Yoda xuống, và từ từ siết chặt lại. Khuôn mặt của Đại pháp sư hoàng gia biến dạng vì đau đớn, bàn tay giãy giụa vươn về phía thắt lưng.

Hán Ni Bạt đầy phấn khích nhìn vị pháp sư ngã gục dưới đất, ngẩng đầu lao đến trước mặt một triều thần, giật phăng thanh bảo kiếm đeo bên hông người đó ra. Hắn nắm chặt kiếm, đảo mắt nhìn khắp đại sảnh, tìm kiếm kẻ địch giống như một hiệp sĩ thực thụ. Chậm rãi, hắn quay đầu hướng về phía quốc vương.

Một triều thần có chút do dự rút kiếm ra, muốn ngăn cản hắn. Y Nhĩ niệm một đạo định thân chú, vị triều thần kia liền bị định hóa tại chỗ, mấy đại thần còn lại vốn đang muốn rút kiếm nhìn thấy cảnh tượng này, vội vàng lùi phắt lại phía sau.

Elminster ngồi trở lại vương tọa, lẳng lặng đợi người thúc phụ đang đùng đùng nổi giận bước về phía mình.

Bột Mậu Sân giơ cao kiếm, tựa như bất cứ lúc nào cũng muốn xé xác người thanh niên này ra thành trăm mảnh. Lão gầm lên: "Ngươi là kẻ nào! Cút ngay khỏi vương tọa của trẫm!" "Ta là Elminster, con trai của Asary," Y Nhĩ lớn tiếng đáp: "Ông ấy đã bị tên hung thủ trong cái lồng kia hại chết! Chiếc ghế này, ta ngồi còn thích hợp hơn ngươi!" Ngay sau đó, hắn đứng dậy, bước xuống bậc thềm, tiến về phía Bột Mậu Sân, thanh bảo kiếm trong tay lóe lên ánh sáng rực rỡ!