Pháp sư một đời sợ cái gì? Tháp cao muốn đổ? Không phải đâu; Ác quỷ hiện hình? Không phải đâu; Túc địch đánh lén? Đều không phải vậy.
Nếu người có thể thấy ngọn lửa u lam, người mới có thể biết kính sợ, ngọn lửa này vô cùng mỹ lệ thay.
Osat? Utat, năm Pháp sư vương Khóc Trăng, mùa trung hạ, lời nói của một học đồ về cảm giác sợ hãi lại một lần nữa treo lơ lửng trên đỉnh đầu mỗi người. Nhóm mạo hiểm này, vốn định tìm lại một ban công, rồi từ con đường xung quanh đi ra khỏi Ma tháp Odin. Thế nhưng bây giờ, họ đã đi qua trọn vẹn chín cái ban công, mà mỗi một cánh cửa của từng cái ban công đều đưa họ quay trở lại căn mộ thất tĩnh mịch. Trong căn mộ không thể trốn thoát ấy, bao trùm một thứ khí thế "các người đều nằm trong lòng bàn tay ta".
"Ma pháp đấy!" Đạt Thê Nam có chút tuyệt vọng hét lên, hắn hằn học dùng kiếm chém vào lan can ban công, "Khắp nơi đều là mấy cái ma pháp thối tha này! Hỡi các vị thần, tại sao các thần không làm một việc đơn giản hơn cho chúng ta làm!" A Tư Lai ngăn hắn lại nói, "Cẩn thận một chút, A Nam! Cậu nên biết rằng, càng nôn nóng thì càng nguy hiểm. Thần Tempus không thích những chiến sĩ hấp tấp cẩu thả đâu!" "Không sai," giáo sĩ Thần Thái Cơ cũng phụ họa nói, "Thánh Thái Cơ vô cùng ưu ái những kẻ tràn đầy nhiệt huyết xông pha nhưng rất ít khi oán trách vận mệnh." "Ôi chao," Đạt Thê Nam lầm bầm nói, "Hai vị, mỗi lần chúng ta đều quay lại cùng một căn mộ thất này, là ý chủ ý của hai vị thánh thần sao?" Chờ người khác đáp lời, hắn ưỡn ngực, xách kiếm, xông thẳng vào trong mộ thất, lưỡi kiếm sáng loáng lạnh lẽo.
Những mạo hiểm giả khác nhìn hắn, nhún vai, đành bất đắc dĩ đi theo vào.
Đạt Thê Nam băng ngang qua mộ thất, đi tới trước hai cánh cửa đóng chặt gần nhất trong phòng, "Cánh cửa này đã bị khóa," hắn giơ kiếm chém về phía ổ khóa, "Ta không tin là..." Trên cửa truyền đến tiếng động lớn, ngọn lửa màu u lam bùng ra từ trên cửa, trong chớp mắt Đạt Thê Nam đã biến thành một đám khói đen, tản mác trên mặt đất, hộp sọ rơi xuống sàn nhà, lăn lóc hai vòng, hốc mắt trống rỗng nhìn những mạo hiểm giả đi sau.
Các mạo hiểm giả thấy vậy, không ai không biến sắc kinh hãi.
"Thần Thái Cơ ở trên!" Môi giáo sĩ run rẩy, nhỏ giọng nói. Như để đáp lại câu nói này, thanh kiếm gần như tan chảy trong tay Đạt Thê Nam "cheng keng" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Trận ác chiến vừa kết thúc đã khiến Y Nhĩ Mã kiệt sức, nhìn thấy tình cảnh như vậy, cô không nhịn được thét chói tai, đôi chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất. Dĩ Sắt nhẹ nhàng vuốt ve vai cô, muốn an ủi cô.
Cách Lạp Khải nâng cao âm lượng, "Hay là chúng ta dùng một phép thuật, thử mở mấy cánh cửa khác xem sao?" A Tư Lai gật gật đầu, "Tôi có một câu chú nứt vỡ mang chúc phúc của Tempus, có thể thử xem." Cậu ta cúi đầu, lẩm bẩm đọc chú ngữ, vươn tay chỉ vào cánh cửa còn lại.
Cánh cửa rung chuyển dữ dội, nhưng không mở ra cũng không nứt vỡ. Bụi đất bốn phía từ trên trần nhà rơi xuống, sàn đá cũng xuất hiện các vết nứt ở khắp nơi, trong tai mọi người vang lên tiếng động lớn do búa tạ giáng mạnh xuống. Các mạo hiểm giả hoảng loạn dựa lưng vào nhau, ngẩng đầu nhìn tứ phía. Tứ chi A Tư Lai không hiểu sao lại bốc cháy, cậu ta vừa kinh vừa sợ, vội vàng chạy về phía sau.
"Không!" Cậu ta thét lên chói tai, vô ích muốn chạy khỏi mộ thất. "Thần Tempus cứu con!" Ngọn lửa bốc lên trên người cậu ta đã liếm đen xà nhà trên đỉnh mộ thất, mà lúc này vị tư tế của chiến thần sớm đã biến mất.
Trong sự tĩnh lặng đáng sợ, Tháp Tư ra lệnh, "Lùi lại, lùi lại! Mau rời khỏi mộ thất này! Đây có lẽ là ma pháp đến từ địa ngục!" Tát Phổ ở gần lối đi ban công nhất, nghe thấy lời Tháp Tư, quay người lao thẳng về phía cửa. Nhưng anh ta bị một sức mạnh vô hình ngăn cản, môi run lẩy bẩy, không thể động đậy. Các mạo hiểm giả chết lặng, trơ mắt nhìn tứ chi Tát Phổ nổ tung một tiếng "bụp", máu tươi văng khắp nơi. Thi hài anh ta rơi xuống đất, biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một vũng áo giáp lem luốc vết máu.
Năm mạo hiểm giả còn lại nhìn nhau đầy kinh hãi, không biết phải làm sao. Cổ họng Y Nhĩ Mã phát ra tiếng "khục khục", không thốt thành lời, chỉ nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt tái nhợt. Tháp Tư dùng tay đặt lên vai cô, khớp xương nắm chặt đến trắng bệch.
Mục sư Thái Cơ Âu Sâm khó nhọc nuốt nước bọt, "Odin nhất định muốn chúng ta chôn cùng hắn ta! Đi một bước sai, chúng ta đều sẽ mất mạng đấy!" Giọng Tháp Tư run rẩy, "Nhưng chúng ta nên làm thế nào đây? Cậu và Y Nhĩ Mã hiểu nhiều phép thuật hơn mấy người chúng ta, mau nghĩ cách đi!" "Chi bằng đào đường hầm ra ngoài đi." Y Nhĩ Mã với giọng yếu ớt nói, "Odin chắc chắn đã yểm ma pháp lên cửa và cửa sổ, đang đợi chúng ta cắn câu. Nhưng hắn ta chắc không ngờ chúng ta đào đường hầm từ dưới đất chứ?" "Nhưng nhỡ Odin từ dưới đất chui lên thì sao?" Cách Lạp Khải sợ hãi hỏi.
Dĩ Sắt gật đầu với Y Nhĩ Mã.
Tháp Tư nói, "Dùng mọi cách, bắt đầu đào đường hầm trên mặt đất! Ma pháp, kiếm! Mau!" "Để tôi niệm chú ngữ trước," Âu Sâm nói, sắc mặt tái nhợt, giọng nói dao động bất định, "Nếu có tác dụng, nó có thể trói buộc Odin trong lợm mộ, khiến hắn ta không thể triển khai ma pháp, để chúng ta có cách trốn thoát." "Cậu muốn hắn ta cướp đi sinh mạng của chúng ta ngay bây giờ sao?" Dĩ Sắt phản bác.
Tháp Tư bất đắc dĩ nhún vai nói: "Đằng nào cũng phải chết, cứ thử xem. Nếu hữu dụng, chúng ta mới có cơ hội đấu với hắn ta chứ. Các vị, chuẩn bị sẵn vũ khí, tôi tới thử cạy mấy tấm sàn này xem. Âu Sâm, cậu chuẩn bị xong thì hú lên một tiếng." Mục sư thần Thái Cơ quỳ trên mặt đất, cầu nguyện với Thái Cơ, hy vọng nàng mở to hai mắt, nhớ lại sự phục vụ trung thành nhiều năm của hắn. Sau đó, hắn dùng một con dao nhỏ rạch lòng bàn tay mình, để máu nhỏ vào lòng bàn tay bên kia, ngâm nga một giai điệu người khác không hiểu.
Không lâu sau, hắn đột nhiên mất ý thức, co ro ngã xuống đất, cánh tay buông thõng vô lực. Cách Lạp Khải theo phản xạ bước lên một bước, rồi ngay lập tức lùi lại một bước lớn. Chỉ thấy trên cơ thể vị mục sư, từ từ bốc lên một làn sương mù màu trắng, nó lặng lẽ bay lên, trong chớp mắt, cái bóng ma của Âu Sâm đứng thẳng dậy, trợn mắt nhìn bốn người sống sót còn lại. Hắn nghiêm khắc chỉ vào bốn người, lại chỉ chỉ cửa sổ, sau đó đi về phía quan tài, dùng tay đè nắp quan tài xuống.
"Hắn, hắn ta, chẳng lẽ hắn..." Dĩ Sắt kinh ngạc nói.
Tháp Tư cúi người nhìn thể xác của vị mục sư, "Đúng vậy." Anh ta ngẩng đầu lên lần nữa, khuôn mặt chợt già đi rất nhiều. "Tôi đoán hắn ta biết pháp thuật này sẽ vắt kiệt sinh mạng của mình. Chúng ta làm theo lời hắn đi!" Giọng anh ta đã mất đi sự bình tĩnh thường ngày.
"Đi ra từ cửa sổ sao?" Dĩ Sắt nhìn bóng ma đang đứng bên cạnh quan tài, không kìm được mà rơi nước mắt.
Tháp Tư trầm giọng nói, "Đó là con đường hắn dùng sinh mạng để chỉ dẫn cho chúng ta, Dây thừng!" Dĩ Sắt và Cách Lạp Khải cởi áo giáp ra, tháo cuộn dây thừng quấn quanh người từ bụng xuống, Y Nhĩ Mã nắm chặt đầu mút của mỗi sợi dây, hai người kia thì từng vòng từng vòng gỡ dây thừng trên người mình ra, trải lên mặt đất. Sau đó, Dĩ Sắt thắt một nút chết ở hai đầu kia của hai sợi dây, nối thành một sợi hoàn chỉnh.
Hai người sắc mặt ngưng trọng, đi về phía một cửa sổ, quay đầu lại nhìn, gật đầu với đối phương. Dĩ Sắt buộc dây thừng lên vai, Cách Lạp Khải bước về phía cửa sổ, vươn tay ra.
Hắn vung sợi dây lên khung cửa sổ bằng sắt hoa lệ, lại vung lên tấm rèm cửa phía sau khung cửa sổ. Tiếp theo, hắn dùng bàn tay đeo găng, cẩn thận sờ soắn.
Không có chuyện gì xảy ra cả.
Trên cửa sổ bán nguyệt, vẽ hình những con rồng khổng lồ đang bay lượn, vị pháp sư đứng trên đỉnh núi cao, cùng một bầy ngựa có cánh.
Cách Lạp Khải nhìn một chút, chọn ô cửa sổ có ngựa có cánh ở gần hắn nhất, dùng sức lắc lắc khung cửa sổ. Khung cửa sổ khẽ kêu "kẽo kẹt" mấy tiếng, vẫn không có chuyện gì xảy ra.
Hắn dùng kiếm rạch rách tấm rèm cửa dày cộm, để lộ lớp kính mờ che chắn phía sau, lờ mờ nhìn thấy bầu trời xanh ngoài cửa sổ. Hắn lại dùng thân kiếm đâm mạnh vào lớp kính, thăm dò xem trên đó có cạm bẫy gì không. Cuối cùng, hắn cất lời: "Cửa sổ không mở được, kính được khảm liền nguyên khối vào trên đó." "Vậy thì đập vỡ nó đi!" Dĩ Sắt nói.
Cách Lạp Khải xoay ngược thân kiếm, dùng sức nện mạnh về phía tấm kính. Kính vỡ vụn ra, mảnh vỡ văng tung tóe khắp nơi.
Từ chỗ vỡ của cửa sổ, chiếu vào một tia sáng, nó xoay tít, thoạt đầu, tốc độ xoay rất chậm, dần dần, tốc độ đó nhanh hơn...
"Mau lùi lại!" Y Nhĩ Mã đột nhiên lớn tiếng hét lên, "Nguy hiểm!" Giọng cô vừa vang lên thì ánh sáng mang theo ma pháp đã phát huy tác dụng. Nó giống như một cơn lốc xoáy cuốn cả hai người lại, hút về phía cái lỗ thủng nhỏ trên cửa sổ. Tứ chi của hai người bị vò nát như đồ chơi hỏng, ép sinh sống chen chúc chui ra khỏi lỗ thủng đó. Dĩ Sắt phát ra một tiếng hét thảm thiết kéo dài xé lòng, cho đến khi anh ta rơi xuống mặt đất, tiếng hét thảm ấy mới dừng lại.
Tháp Tư khó tin lắc lắc đầu, ngẩn người một hồi lâu, mới quay đầu lại nhìn nữ pháp sư trẻ tuổi. "Bây giờ, chỉ còn lại hai chúng ta." Anh ta gác đầu vào cuốn ma pháp thư buộc trên thắt lưng của Y Nhĩ Mã, gật gật đầu, "Cậu thấy nên làm thế nào bây giờ?" "Đây là ma pháp phong ấn của Odin. Chúng ta chỉ có thể phá vỡ lời nguyền này mới có thể ra ngoài." Y Nhĩ Mã quay đầu lại, nhìn bóng ma của Âu Sâm vẫn đang đè chặt nắp quan tài. Nhưng điều vô cùng rõ ràng là, hình bóng của nó đã dần mờ nhạt, sắp sửa biến mất ngay lập tức. Y Nhĩ Mã chỉ vào quan tài nói, "Cậu xem, Odin vẫn luôn muốn chui từ trong quan tài ra đấy." Tháp Tư nhìn bàn tay đang dần phai nhạt của bóng ma, "Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?" Y Nhĩ Mã nhún vai, "Tôi lại không phải Odin, sao mà biết hắn muốn chơi đùa với chúng ta bao lâu chứ?" Tháp Tư dùng sức vung thanh kiếm trên tay, uy hiếp nói: "Cậu đừng có đùa giỡn với tôi! Cậu đã trúng ma pháp của Odin rồi phải không? Trở thành con rối bị hắn ta thao túng?" Y Nhĩ Mã trừng mắt nhìn anh ta, chậm rãi gật gật đầu, "Cậu thật sự thông minh hết chỗ nói." Tháp Tư nheo mắt, rút dao găm từ thắt lưng ra, chằm chằm nhìn Y Nhĩ Mã. Nhưng anh ta quay người lại, phóng dao găm về phía lối ra nơi Tát Phổ chết. Con dao găm biến thành một đám chớp sáng, rồi biến mất.
Tháp Tư thở dài nặng nhọc, "Ma pháp vẫn đang tiếp tục. Chúng ta bắt đầu đào đường hầm chứ?" Y Nhĩ Mã nghĩ ngợi, lắc đầu nói: "Odin quá mạnh mẽ. Trừ phi hủy diệt hắn ta, nếu không thì không thể phá vỡ những ma pháp này đâu." "Vậy thì chúng ta đấu với hắn!" Tháp Tư nghiến răng nghiến lợi.
"Được thôi," Y Nhĩ Mã nói, "Trước khi cậu giao chiến với hắn, tôi phải chuẩn bị sẵn sàng cho cậu." "Hả? Cậu, muốn làm thế nào?" Tháp Tư nhướng mày, giơ kiếm lên.
Y Nhĩ Mã làm một động tác tay, chậm rãi nói: "Ngọn tháp này dựa vào pháp lực của Odin để lơ lửng giữa không trung, nếu cậu chém chết hắn, tự nhiên tất cả pháp lực của hắn sẽ mất hiệu lực, mà cậu, cũng sẽ rơi xuống đất cùng với ngọn tháp này, vỡ tan tành." Tháp Tư nuốt nước bọt, gật gật đầu, "Vậy, cậu yểm pháp cho tôi đi." Y Nhĩ Mã đang làm phép, đột nhiên một tia sáng dữ dội lóe lên sau lưng cô.
Cô quay người né tránh một chút, vừa hay nhìn thấy hình bóng của Âu Sâm đã biến mất, nắp quan tài bật mạnh lên, rơi xuống đất. Y Nhĩ Mã thở dài nói: "Odin đã giãy khỏi sự giam cầm!" Cô gật đầu với chính mình, như thể đang trả lời một câu hỏi mà chỉ có một mình cô nghe thấy. Cô khoa tay múa chân, tăng tốc độ làm phép.
Tháp Tư khó hiểu nhìn Y Nhĩ Mã, bước lên một bước, giơ kiếm lên, thò đầu thăm dò vào trong quan tài bằng đá. Trong quan tài đá đặt một cỗ quan tài gỗ màu đen sẫm, bên trên bày ba cuốn sách vừa nhỏ vừa dày.
"Đừng qua đây!" Y Nhĩ Mã thét chói tai, "Trừ phi bây giờ cậu muốn hôn thi thể!" Mạo hiểm giả vội vã lùi lại, "Tôi nghĩ mình không có tâm lý chuẩn bị cho chuyện này!" Anh ta cay đắng tự giễu, "Cậu có à?" "Không có thì cũng phải có!" Nữ pháp sư quát lớn, "Lùi lại, lùi lại xa nhất có thể!" Nói xong, cô cũng chẳng quay đầu lại nhìn xem võ sĩ có làm theo lời cô nói hay không, mà tiến lại gần quan tài đá, nhẹ nhàng đặt tay lên một cuốn ma pháp thư.
Nắp quan tài gỗ biến mất. Một thứ, vừa cao vừa gầy, trên người mặc áo choàng, với tốc độ phi nhân đứng phắt dậy từ trong quan tài, ma pháp thư rơi ùm vào trong quan tài.
Một đôi tay lạnh lẽo khô khốc, đột nhiên tóm lấy cơ thể Y Nhĩ Mã.
Nhưng lúc này Y Nhĩ Mã không lùi mà tiến tới, mỉm cười nói ra chữ cuối cùng của chú ngữ vào khuôn mặt đầy nếp nhăn của Odin. Trong chớp mắt, người bị tóm trong tay thây ma đã biến mất, trần nhà ngay trên đỉnh đầu nó rơi thẳng xuống, đập trúng đầu nó, chôn vùi toàn bộ quan tài.
Nữ pháp sư lại một lần nữa hiện hình sau lưng Tháp Tư, dựa lưng vào tường, chú ý quan sát hướng của quan tài. Gạch vụn gạch vỡ dao động, từng viên từng viên bay ngược trở lại trần nhà. Tháp Tư quay đầu nhìn Y Nhĩ Mã một cái, rồi lập tức quay đầu lại, nhìn quan tài, lùi lại mấy bước, dựa vào cô. Sắc mặt anh ta tái xanh.
Chẳng mấy chốc, những khối đá lần lượt bay đi, thây ma lại đứng lên từ trong quan tài, nhìn hai người, cơ thể lảo đảo. Chậm rãi, nó nâng cánh tay xương khô màu xám bạc của chính mình lên. Hộp sọ của nó vừa rồi bị đập vỡ một mảng lớn, nhưng xương hàm dưới vẫn còn, lúc mở lúc khép, đang niệm chú ngữ gì đó. Một luồng ánh sáng lạnh lướt qua hốc mắt sâu thẳm của nó. Thây ma chuyển động nửa cái đầu còn lại, nhìn Tháp Tư.
Y Nhĩ Mã lại niệm một chữ, trần nhà lại một lần nữa sập xuống, và một lần nữa đập trúng Odin.
Lần này, thây ma không bò ra khỏi quan tài nữa. Y Nhĩ Mã bước lên vài bước, tò mò nhìn cỗ quan tài đang mở toang.
Ở đáy quan tài, chỉ còn lại tro tàn, những mảnh xương vụn, cùng với những mảnh vải vụn trên áo choàng pháp thuật, và ba cuốn ma pháp thư kia. Một vài khúc xương vẫn đang chuyển động, dường như muốn ráp lại thành hình dạng ban đầu. Một đoạn xương cánh tay vẹo vẹo dựng thẳng lên, đang chỉ thẳng vào Y Nhĩ Mã đi tới. Nhưng nữ pháp sư bước lên một bước, giơ tay tóm lấy xương cánh tay, kéo nó ra khỏi quan tài, ném xuống đất, dùng sức giẫm đạp, giẫm một cước, lại giẫm một cước, cho đến khi xương tay hoàn toàn biến thành những mảnh vụn.
Y Nhĩ Mã lại đi đến trước quan tài, kiểm tra xem còn có khúc xương nào khác sót lại không. Cô kéo xương ra, giẫm; lại kéo một khúc xương ra, lại giẫm. Động tác trên lặp đi lặp lại nhiều lần, Tháp Tư nhìn đến mức nhịn không được, phì cười thành tiếng.
Y Nhĩ Mã lắc đầu, vươn tay sờ ma pháp thư ở đáy quan tài, miệng niệm một câu chú. Ba cuốn sách biến mất không một tiếng động.
Tiếng cười của Tháp Tư sau lưng cô đột nhiên ngắt quãng, Y Nhĩ Mã cảm thấy có gì đó không đúng lắm, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy mũ giáp của Tháp Tư rơi xuống đất, đang quay tít. Một kẻ mặc áo choàng mang nụ cười "mọc" ra từ một cái bóng màu đen.
Nụ cười đó vô cùng tàn nhẫn... hơn nữa còn rất quen thuộc. Y Nhĩ Mã nhìn kẻ mặc áo choàng đó, nét mặt bỗng chốc cứng đờ: Chính là tên pháp sư cưỡi rồng tàn sát cả thôn Helden!
"Ồ, làm tốt lắm, Y Nhĩ Mã. Có lẽ ta nên gọi ngươi là Elminster? Elm, Điện hạ Aslant của ngọc đảo? Hahaha, ngay từ đầu, Tát Phổ đã là gián điệp do ta cài vào đoàn mạo hiểm rồi, chẳng lẽ các người đều không phát hiện ra sao? Y Nhĩ Mã, ngươi rất có năng lực, ngươi đã tìm ra tất cả ma pháp và bảo vật được giấu kín. Vì những bảo vật này, đoàn pháp sư sẽ mãi mãi biết ơn ngươi! Ngươi biết đấy, không ai chê bảo vật nhiều bao giờ cả." Tháp Tư nghe vậy, không kìm được sự phẫn nộ, rút dao găm ra, vung về phía tên pháp sư ti tiện này. Pháp sư mỉm cười nhẹ, con dao găm xuyên qua cơ thể hắn, đâm vào bức tường phía sau hắn. Đồng thời, cả căn phòng bốc cháy rực lửa, Tháp Tư bị lửa bao vây, một sức mạnh đột ngột ập tới hất văng anh ta thật mạnh vào trong tường, Y Nhĩ Mã nghe thấy tiếng gãy cổ của anh ta.
Pháp sư nhìn thi thể vẫn đang bốc cháy của Tháp Tư, chế nhạo nói: "Ngươi sẽ không ngốc đến mức nghĩ rằng thứ xuất hiện ở đây sẽ là chân thân của ta chứ? Ngươi nghĩ vậy sao?" Y Nhĩ Mã hằn học nheo mắt, nhẹ nhàng niệm một câu chú pháp. Cô nghe thấy tiếng cơ thể đập mạnh vào tường, hình bóng của pháp sư đã biến mất.
Chẳng mấy chốc, kẻ đó lại hiện thân ra, quay lưng vào tường, lạnh lùng chằm chằm nhìn Y Nhĩ Mã, nói: "Ngươi giúp ta tiêu diệt Odin, ta còn chưa cảm ơn ngươi đâu. Pháp lực của ta hòa quyện với hắn, được cường hóa lên rất nhiều. Haha, nói như vậy, ta đúng là nợ ngươi một ân huệ lớn đấy. Cho nên, để ta một đao cắt đứt giải quyết ngươi một lần cho vĩnh viễn nhé!" Hắnúng tay một cái, ngọn lửa trong phòng càng thêm dữ dội.
Tay của Y Nhĩ Mã vẫn đang làm động tác, chú ngữ trong miệng còn chưa kịp niệm xong, nhưng cô phát hiện mình đã bị ném về phía cửa sổ mà Cách Lạp Khải và Dĩ Sắt bay ra. Một lưỡi lửa liếm láp cô, cô ngửi thấy mùi tóc của mình bị cháy xém. May mắn thay, ngọn lửa trên người đã bị cuốn ma pháp thư buộc ở bụng chặn lại. Y Nhĩ Mã yếu ớt niệm chú ngữ hộ thân, giữ vững thăng bằng trên không trung, bay lên lần nữa.
Cô áp sát mặt đất, nhìn thấy ở đó nằm hai cỗ thi thể cháy đen, khu vực lớn bên cạnh cũng thỉnh thoảng bốc lên khói, đó là ngựa và trang bị mà các mạo hiểm giả để lại lúc xuất phát, bây giờ cũng đã tan thành mây khói.
Y Nhĩ Mã đẫm nước mắt, bay về hướng khác. Quần áo sau lưng cô đã bị lửa thiêu rụi, da thịt đau rát buốt. Thế nhưng, cô đối với chuyện này, đã không còn cảm giác gì nữa.
Trên chiếc thuyền mui trần nhỏ chở một nam một nữ. Người đàn ông tóc muối tiêu, đang chống sào ở đuôi thuyền. Con thuyền nhỏ dưới ánh chiều tà, nhẹ nhàng xuôi dòng nước trôi đi.
Ông lão ngẩng đầu nhìn lướt qua người phụ nữ trẻ tuổi đang đứng ở mũi thuyền, trầm giọng hỏi: "Đi đền thờ phải không, thưa cô?" Người phụ nữ có sống mũi thẳng tắp, tóc đen nhánh — Y Nhĩ Mã, gật gật đầu. Cô dùng hai tay vịn lấy thanh chắn trước ngực, ánh mắt không biết đã lang thang đi đâu. Ông lão đăm chiêu nhìn cô, rồi lại cúi đầu, dùng sức chống sào xuống nước.
"Bảo trọng nhé, thưa cô." Vừa nói, ông vừa dừng sào ở một bên mũi thuyền, "Người đến đây rất ít, người có thể thuận buồm xuôi gió trở về lại càng ít hơn. Có một số người chúng ta chưa từng thấy họ xuất hiện nữa; có một số người, chỉ còn lại hài cốt tái nhợt; có một số người mãi mãi không thể nhìn thấy ánh sáng trên thế gian này; ồ, còn có người đã phát điên." Y Nhĩ Mã quay đầu nhìn ông lão, vẻ mặt vô cảm. Hỗt nhiên lâu sau, cô mới nói, "Nhưng tôi bắt buộc phải đến đây, hoàn thành việc này, tôi không còn sự lựa chọn nào khác." Cô nhìn sương mù chạng vạng phía trước, "Mỗi người, đều có số mệnh của riêng mình." Ông lão không đáp lời, chỉ thở dài, tiếp tục chèo thuyền đi về phía hòn đảo nhỏ phía trước, nơi đó gọi là "Vũ điệu của Mystra". Trên mặt nước không xa, bóng đen của hòn đảo nhỏ sừng sững, trông vô cùng to lớn và đáng sợ.
Họ nhìn nó, ngày càng đến gần. Ông lão chậm rãi dừng sào, tấp chiếc thuyền nhỏ vào một bến tàu bằng đá cổ kính, "Đến nơi rồi, thưa cô. Phía sau ngọn núi này, trên đỉnh ngọn núi khác, tế đàn của Nữ thần Ma pháp ở ngay đó. Tôi phải đi trước đây, chúc Nữ thần phù hộ cho cô." Y Nhĩ Mã cúi sâu người chào ông, bước lên bến tàu, rồi quay người đưa cho ông lão bốn đồng tiền vàng. Lão chèo thuyền lặng lẽ nhìn cô rất lâu trong màn đêm, cho đến khi nhìn thấy cô leo lên núi. Lại một đêm nữa của đại lục Faerûn đã đến.
Cho đến khi bóng dáng Y Nhĩ Mã biến mất trên đỉnh núi, ông lão mới dùng sức, cắm sào xuống nước, dùng lực đẩy thuyền rời khỏi bến tàu. Khuôn mặt từng trải sương gió của ông, đột nhiên nứt ra một nụ cười khủng bố, nụ cười đó giống như... một quả cà chua thối rữa. Tiếp theo, trên mặt ông mọc ra rất nhiều vảy, còn có dịch mủ giống như mủ máu nhỏ giọt xuống từ đó. Khuôn mặt cực kỳ xấu xí này u ám trầm giọng nói, "Hoàn thành nhiệm vụ, chủ nhân." Grandy biết rằng, chủ nhân của hắn, Pháp sư cuồng bạo Ihdaine chắc chắn đang vô cùng đắc ý nhìn màn này.
Tế đàn của Nữ thần Ma pháp cô độc sừng sững trên đỉnh núi.
Tế đàn này được cấu thành từ những hòn đá sẫm màu khổng lồ, bề mặt vô cùng phẳng phiu.
Y Nhĩ Mã đứng trước tế đàn, gió núi thở dài bên tai cô. Cô thầm cầu nguyện với Mystra trong lòng, một lúc lâu sau, tiếng gió dần yếu đi. Cô cởi ma pháp thư của Odin ra, vô cùng thành kính đặt nó lên tế đàn bằng đá lạnh ngắt.
Nữ thần cai quản mọi điều huyền bí trên thế gian, xin ngài hãy nhận lấy lễ vật hiến tế của tôi." Y Nhĩ Mã lầm bầm thì thầm, trong lòng không chắc lắm liệu có nên nói thế này không. Cô đứng bên tế đàn, lặng lẽ chờ đợi. Nếu Nữ thần cần, cô sẵn sàng túc trực ở đây suốt đêm.
Cuốn sách vừa được đặt lên không lâu, trên tế đàn chậm rãi dâng lên một đôi cánh tay dài của người phụ nữ, đôi tay đó nâng niu ma pháp thư, bên tai truyền đến một tiếng động cao vút rõ ràng.
Y Nhĩ Mã lùi lại một bước, nhắm mắt lắc lắc đầu. Đợi đến khi cô mở mắt ra lần nữa, đôi tay và cuốn sách đó đều đã không còn nữa. Gió thổi qua bề mặt tế đàn, y hệt như lúc cô vừa mới đến, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.
Y Nhĩ Mã ngẩn người đứng thẫn thờ trước tế đàn một lúc lâu, trong lòng chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ và hụt hẫng. Đợi trời sáng ngày mai rồi tính tiếp xem nên làm thế nào vậy, bây giờ, cứ để cô được thỏa nguyện đứng trước Nữ thần là được rồi.
Dân làng vô tội ở Helden, đám cướp chết ngoài Lâu đài Loạn pháp, Phường Méo, đoàn mạo hiểm... Nhiều, nhiều người như vậy, đã chết rồi. Bọn họ đều đã đi gặp các vị thần, cuối cùng chỉ còn lại một mình cô... Y Nhĩ Mã thẫn thờ, mãi một lúc lâu sau mới phát hiện ra có vật gì đó đang phát sáng ở dưới ngọn núi phía sau tế đàn. Cô bước lên một bước, nhìn rõ ánh sáng đó phát ra từ một người phụ nữ mảnh mai, cao hơn cô tận hai lần. Cô ấy mặc áo choàng pháp thuật, thái độ ung dung cao quý, lơ lửng trên không trung. Đôi mắt cô ấy tựa như dòng suối sâu thẳm, trên mặt mang theo ý cười, giơ tay vẫy gọi Y Nhĩ Mã. Sau đó cô ấy quay người, sải bước đi về phía chân núi.
Y Nhĩ Mã bị cô ấy dẫn dắt, bước xuống đỉnh núi lộng gió hiu hiu, lại leo lên một ngọn núi khác. Đi một quãng đường rất dài, họ đến bờ bên kia của hòn đảo nhỏ, bóng người phát sáng đó không hề do dự bước thẳng vào những con sóng lớn, cô ấy đứng trên bọt sóng, tiếp tục đi tới.
Y Nhĩ Mã trong lòng bối rối, bước chậm lại, nhìn mặt nước. Những con sóng màu xám vỗ vào bờ, những hòn đá trên mặt đất toàn là đá cuội tròn vo đã được sóng vỗ qua nhiều năm. Nơi Mystra đi qua mặt nước, đều lóe lên ánh sáng, phía sau cô ấy dần hiện ra một con đường do nước tạo thành.
Y Nhĩ Mã cẩn thận từng li từng tí vươn chân ra, thăm dò "con đường" nước đó, một làn sương mù mỏng bao phủ mặt nước, cô nhìn thấy bàn chân của mình cũng lơ lửng trên mặt nước, không văng ra một giọt nước nào! Cô đã đi trên mặt nước rồi! Y Nhĩ Mã thấy tình hình này, cất bước tiến lên, đuổi theo bóng dáng của Nữ thần về phía trước.
Họ bước vào mặt biển, hòn đảo nhỏ đã ở lại phía sau rất xa. Gió biển thổi phất phơ, mang theo sự lạnh lẽo. Y Nhĩ Mã đuổi theo một lúc, thở hổn hển từng ngụm lớn. Mặt biển bao la bát ngát, trống không, trong lòng cô có chút sợ sủng, mà bóng dáng ở phía trước kia vẫn cách cô ngày một xa hơn.
Cô không nhịn được nghĩ ngợi, bọn họ vội vã như vậy, rốt cuộc là muốn đi đến đâu chứ? Đúng lúc này, bên tai cô truyền đến một âm thanh cực kỳ lạnh lùng: "Ngươi tiêu đời rồi." Phía trước, bóng người phát sáng đó dần mờ nhạt đi, trong những con sóng sẫm màu hầu như đã không thể nhìn thấy được nữa. Y Nhĩ Mã tăng tốc chạy về phía trước, nhưng "con đường" nước đang phát sáng dưới chân cũng dần phai nhạt, cô không thể đứng trên mặt nước nữa, mà rơi tõm xuống nước biển lạnh ngắt! Cô quẫy đạp trong nước biển, nước lạnh ngắt tràn vào cổ họng và khoang mũi, Y Nhĩ Mã bị sặc nước, một con sóng hung hăng tát thẳng vào mặt cô. Cô dốc hết toàn lực giãy giụa, khua khoắng cánh tay.
Rất lâu rất lâu sau, cô bơi về hòn đảo nhỏ. Bờ biển ban đêm chỉ còn lại bóng dáng ướt sũng của cô...
Đỉnh núi lướt qua một tia chớp, cuộn tròn thành một cơn lốc xoáy trong không khí. Thoáng cái, từ tâm cơn lốc bước ra một kẻ mặc áo choàng đen cao gầy.
Hắn bước vào trung tâm tế đàn, nhìn hai cái, lạnh lùng phân phó: "Hiện thân!" Ở trung tâm tế đàn vang lên một tiếng thở dài nhẹ nhõm, trong không khí ánh sáng lóe lên, dần dần xuất hiện một người phụ nữ đang ôm một cuốn sách. Cô ấy vươn tay, đưa cuốn sách cho kẻ áo choàng đen. Xung quanh cuốn sách, những tia chớp nhỏ lách tách vang lên. Người đàn ông mãn nguyện nhận lấy cuốn sách. Những tia chớp nhỏ biến mất.
Người phụ nữ trông giống như bóng ma bi thương khẩn cầu kẻ áo choàng đen: "Pháp sư tôn quý nhất ơi, bây giờ ngài sẽ trả lại tự do cho tôi chứ?" Kẻ áo choàng đen Ihdaine gật gật đầu, "Chỉ một lát thôi! —— Bây giờ, biến đi!" Cái bóng dần mờ nhạt đi, giọng nói yếu ớt của người phụ nữ hỏi một câu: "Cô gái đó là ai? Số mệnh của cô ấy sẽ ra sao?" "Cái chết chính là số mệnh của nó! Nó chẳng qua chỉ là một công cụ nhỏ bé mà thôi." Trong giọng nói của Ihdaine có chút tức giận, "Ngươi, cút mau!" Người phụ nữ co rụt lại vào trong đá, cuối cùng biến mất chính là đôi tay thon dài mang theo vẻ khẩn cầu đó.
Ihdaine không thèm liếc nhìn thêm một cái nào nữa, hắn chỉ chăm chú ngắm nghía cuốn đại thư trong tay, trên mặt treo nụ cười tàn nhẫn. Trên ngọn núi thứ ba trên đảo, nơi đó mới thực sự là tế đàn của Nữ thần Ma pháp, nhưng nơi đó từ lâu đã chỉ còn lại một mảnh gạch vụn. Kế hoạch này quả thực là hoàn hảo không một vết xước.
Chẳng bao lâu sau, hắn, Ihdaine sẽ trở thành Đại pháp sư chí cao vô thượng của toàn đại lục Faerûn, sở hữu pháp lực mạnh mẽ nhất, ồ, những kẻ phản đối kia, cứ để chúng xuống mồ mà gào thét đi! Hắn đang đắc ý, thì lại nhìn thấy ngọn núi đối diện, trong đống phế tích của tế đàn Nữ thần lóe lên ngọn lửa u lam, càng lúc càng mạnh, càng lúc càng sáng.
Sắc mặt Ihdaine cứng đờ, cổ họng đột nhiên khô khốc. Một người phụ nữ cao gấp đôi hắn, đứng trên không trung giữa hai ngọn núi, toàn thân lấp lánh ánh lửa u lam. Ánh mắt người phụ nữ đó sâu thẳm, lặng lẽ nhìn hắn.
Nỗi sợ hãi bất ngờ ập đến tóm chặt lấy trái tim hắn. Hắn vội vã niệm một câu chú ngữ, xung quanh lập tức sấm chớp rền trời, đưa hắn rời đi...
Y Nhĩ Mã yếu ớt rên rỉ, ho khan, mở to mắt. Bình minh lại một lần nữa giáng lâm đại lục Faerûn...
Cô nửa nằm trong nước, những con sóng hết lớp này đến lớp khác vỗ vào cơ thể cô. Y Nhĩ Mã cảm thấy toàn thân mình kiệt sức, cánh tay trĩu nặng. Cô muốn đứng dậy, nhưng phát hiện đôi chân hoàn toàn không thể nâng đỡ cơ thể. Cô đành phải dùng tay và đầu gối, từng chút từng chút lết về phía bờ.
Bờ biển vắng tanh không một bóng người. Gió biển mang theo vị mặn thổi qua, cô cảm thấy hơi lạnh, lúc này mới phát hiện, quần áo trên người đã sớm bị sóng cuốn đi mất, chỉ còn lại Thanh kiếm Sư tử buộc trước ngực. Phía trước không thấy bến tàu, không thấy nhà cửa, chỉ có bụi cây rậm rạp, cỏ dại xơ xác, những gốc cây cụt.
Y Nhĩ Mã chân nam đá chân chiêu bước đi, đi về phía trước vài bước, đột nhiên, cô nhìn thấy trên bãi cát dưới chân, có ai đó đã vạch lên bốn chữ lớn: "Aslant".
Y Nhĩ Mã đứng sững tại chỗ, toàn thân run lẩy bẩy. Cô ho khan, dùng sức lắc lắc đầu, ưỡn ngực, ngẩng cằm lên, bước đi nghênh đón mặt trời đang mọc.
Lúc này, trong một tòa lâu đài được ma pháp canh giữ ngày đêm, trên ngai vàng cao cao, đang ngồi một người.
"Grandy," hắn nhấp một ngụm rượu nhỏ, mới lên tiếng nói. Tên đầy tàn mọc đầy vảy bò từ trong bóng tối ra với vẻ không tự nguyện lắm, đi đến bục đọc kinh ở giữa đại hội, cẩn thận lật mở ma pháp thư của Odin. Trên bục đọc kinh nổi lên một trận xoáy do ma pháp mang lại, nhưng, sấm chớp và cái chết đều không xuất hiện.
Trang sách mở ra, trắng xóa một mảnh.
"Mang nó tới đây." Ihdaine lại phân phó.
Bục đọc kinh được nâng đến trước mặt hắn. Ihdaine đứng dậy, đặt ly rượu trên tay xuống, tự tay lật mở trang thứ hai.
Trang thứ hai vẫn trắng xóa một mảnh.
Trang thứ ba, trắng xóa.
Trang thứ tư, trắng xóa.
Trang thứ năm, trắng xóa.
Mỗi một trang của cuốn đại thư này, vậy mà lại toàn là trang trắng.
Nụ cười của Ihdaine cứng đờ lại, đôi mày nhíu chặt vào nhau.
Hắn niệm một câu chú, trên sàn nhà đại sảnh truyền đến một tiếng động chói tai, một tấm ván sàn lùi về phía sau, trên mặt đất xuất hiện một cái lỗ đen ngòm không thấy đáy. Một dây leo từ dưới hố bò lên với ý đồ bất thiện, nó cẩn thận sờ soắn ma pháp thư, như thể đang nhẹ nhàng vuốt ve cơ thể người yêu, sau đó, nó khép sách lại, thất vọng rụt về hố đất.
Điều này có nghĩa là, trên cuốn sách này không có chữ ẩn nào cả, trên đó cũng không giấu lối ra dẫn đến dị vực. Nó đơn giản là một cuốn sách trắng.
Ihdaine giận tím mặt. Hắn phắt dậy khỏi ghế ngồi, sải bước qua cái lỗ trên mặt đất. Tiếng bước chân giận dữ vang lên trong gần như cả tòa lâu đài. Hắn bước vào một căn phòng treo đầy đèn nhỏ, ở đó có một chiếc đế màu đen, bên trên đặt một quả cầu thủy tinh lớn.
Hắn giận dữ trừng trừng nhìn quả cầu thủy tinh, trong quả cầu lóe lên lửa và sấm chớp. Ihdaine dùng tay túm lấy quả cầu, đột nhiên lớn tiếng quát: "Ta muốn cô ta tan xương nát thịt! Nếu cô ta chết đuối, ta sẽ băm vằn thi hài cô ta, giày vò xương cốt của cô ta như ném trứng gà vậy! Cho đến khi cô ta bò từ trong mồ ra cầu xin tha thứ! Không ai được phép đùa giỡn ta Ihdaine này! Không một ai!"
Hắn vừa ra lệnh gọi, Grandy ở cách nửa tòa lâu đài lập tức vỗ đôi cánh vảy sau lưng, vội vã bay đến bên cạnh chủ nhân.
Ihdaine chăm chú nhìn quả cầu thủy tinh, cố gắng chắp vá lại khuôn mặt của người phụ nữ trẻ tuổi mũi cao trong đầu. Ngọn lửa lè lưỡi phun ra từ trong quả cầu thủy tinh, hắn biến ra một lưỡi hái từ ý niệm, muốn cắt nát chân của người phụ nữ đó. Hắn muốn nghe tiếng thét chói tai và tiếng khóc đau đớn của cô ta! Hãy để cô ta gánh chịu nỗi thống khổ lớn nhất trên thế gian này đi!
Trên quả cầu thủy tinh từ từ hiện lên hình ảnh của một người. —— Thế nhưng, không phải Y Nhĩ Mã.
Ihdaine đầy vẻ kinh ngạc nhìn người trong quả cầu.
Ở đó có một khuôn mặt già nua có râu, lộ ra nụ cười ôn hòa quen thuộc, gật gật đầu chúc mừng với Ihdaine và nói: "Một ngày tốt lành, Ihdaine. Ta nghe nói ngươi đã lấy được cuốn ma pháp thư đó rồi." Ihdaine phẫn nộ nhìn ma đạo sư, dùng sức đập mạnh vào quả cầu thủy tinh, "Ngươi nên biết chứ: trên cuốn sách đó ngay cả một nửa chữ cũng không có!" Ma đạo sư mỉm cười nhẹ, nhẹ nhàng châm chọc một câu: "Ta biết chứ... nhưng ngươi thử nghĩ mà xem, nữ pháp sư đó rất thành thật, lễ vật hiến tế dâng lên cho Mystra, sao cô ta dám đặt một cuốn sách giả lên cơ thể chứ? Hơn nữa, ngươi đã dặn cô ta không được xem nội dung trong sách, cô ta cũng thật sự không xem lấy một chữ. Ngươi không thấy phẩm tính này của cô ta rất hiếm thấy trong thời buổi hiện nay sao, Ihdaine?" Pháp sư cuồng bạo giận dữ không kìm được, hắn gầm lên một tiếng, tung một quả cầu ma pháp phá nát vào trong quả cầu thủy tinh. Hình ảnh trong quả cầu lóe lên một cái, nhưng nụ cười của ma đạo sư vẫn y như cũ, hơn nữa ý tứ giễu cợt lại càng sâu đậm hơn. Pháp sư cuồng bạo tung ra pháp thuật phản đè bẹp ngược lại, chấn động đến mức toàn bộ lâu đài rung chuyển. Grandy dùng sức vỗ cánh, để tránh bị hất văng vào tường.
"Sự tức giận, hỡi Ihdaine, là điểm yếu chí mạng của rất nhiều pháp sư ngu ngốc." Ma đạo sư bình tĩnh nói.
Tiếng gầm thét giận dữ của Ihdaine vang vọng khắp cả căn phòng. Hắn quay người lại, sát khí lóe lên trong mắt, tung ra một quả cầu lửa vỡ tan. Grandy còn chưa kịp đứng vững, đã trở thành vật tế thần trút giận của chủ nhân mình.
Tên hát rong đang hát trong một quán rượu u ám ở Sức Ngựa. Ngoài cửa chậm rãi bước vào một người phụ nữ trẻ tuổi.
Quán rượu này nằm gần một trang trại chăn nuôi ở phía tây biên giới quốc gia Aslant. Y Nhĩ Mã trước khi gặp nó đã phải đi đường suốt cả ngày, chỉ uống một ít nước, chứ không tìm thấy bất cứ thứ gì có thể ăn được.
Chủ quán nghe thấy tiếng bụng réo ục ục của người phụ nữ, ân cần bước lên, nói: "Bàn và thịt hầm đang đợi ngài đấy, ngài muốn gọi thêm gì nữa không? Đương nhiên, lò sưởi và rượu ngon đều có cả." Người phụ nữ gật đầu, mỉm cười nhẹ, "Cố gắng xếp cho tôi một chiếc bàn ở góc nhé." Chủ quán gật đầu, "Vâng, vâng. Những chiếc bàn như vậy có rất nhiều. Ngài đi theo tôi..." Nữ lữ khách đi theo hắn ta đến một chiếc bàn, trang phục của cô tuy không có gì nổi bật nhưng cách nói chuyện lại rất lịch sự, rõ ràng không phải là hạng người thô lỗ. Chủ quán không đòi trước tiền trọ của cô. Y Nhĩ Mã cởi bốt ra, ngồi ngay ngắn trước bàn, thở phào nhẹ nhõm vô cùng thỏa mãn, "Nếu có ai tổ chức đoàn mạo hiểm, xin hãy báo cho tôi một tiếng nhé." Cô nói với chủ quán. Chủ quán gật đầu.
Rượu vang đỏ rất ngon miệng, sưởi ấm rất thoải mái, giọng ca sĩ vô cùng êm tai. Chỉ là sàn đá hơi lạnh chân, Y Nhĩ Mã đi lại bốt, dùng áo choàng quấn lấy mình, tựa lưng vào tường, dập tắt ngọn nến trên bàn.
Trong bóng tối, cô từ từ thả lỏng cơ thể và tâm trí, lắng nghe tiếng hát của ca sĩ du mục. Bài hát đó kể về một nữ kỵ sĩ xinh đẹp dũng cảm, vì muốn giải cứu một chàng trai trẻ tuổi bị giam cầm, đã hy sinh cả sinh mạng của mình. Tiếng hát này sưởi ấm trái tim Y Nhĩ Mã, dẫu cho sáng mai sớm thôi, cuộc sống lại đầy rẫy chết chóc và nguy hiểm, thì đó cũng là chuyện của ngày mai. Mong rằng các vị thần trên trời phù hộ cho cô mọi sự thuận lợi. Cô đã đến biên giới của lãnh thổ Aslant rồi.
Cô chỉ có thể tiến về phía trước, đây là ý chỉ của Mystra.
Ồ, Mystra đối với cô chắc sẽ thất vọng lắm đây, Y Nhĩ Mã không kìm được mà suy nghĩ như vậy.
Đột nhiên, cô vanh tai dựng đứng lên. Ca sĩ bắt đầu hát một bài hát khác, mà trước đây cô chưa từng nghe bao giờ. Đây là câu chuyện về người ông của cô - Vua Vusugalar. Cô vừa nghe vừa không kìm được mà trào nước mắt.
Nhưng đột nhiên, giọng của ca sĩ trở nên khàn đợt, chuyển thành một tiếng "quác quác" khó nghe hơn.
Y Nhĩ Mã nhìn ra từ góc khuất u ám, kỳ lạ nhìn tên ca sĩ du mục.
Ca sĩ dùng tay đau đớn ôm lấy cổ họng mình, ánh mắt hoảng sợ nhìn chằm chằm người đàn ông đang đứng dậy ở bàn bên cạnh. Ở bàn đó ngồi một đám người, không chút che đậy mà chế giễu ca sĩ. Trên bàn của bọn họ bày đầy những chiếc ly uống rượu rỗng. Những kẻ đó mặc áo choàng quý giá, thắt lưng cắm trượng pháp thuật, còn có cả dao găm. Trong lòng Y Nhĩ Mã thở dài một hơi: Lại là đám pháp sư.
Ở một bàn khác có một thương gia, ông ta có chút tức giận chất vấn: "Rốt cuộc các người muốn làm cái gì thế?" Kẻ đứng phắt dậy đó, kiêu ngạo dùng ngón tay chỉ vào tên ca sĩ du mục đang thở hồng hộc, lạnh lùng nói, "Chúng ta không cho phép bất kỳ ai, ở Aslant, nhắc đến cái tên chết tiệt đó!" Khách ở bàn bên kia chỉ trích nói: "Bây giờ các người không ở Aslant đâu đấy!" Pháp sư nhún vai, quay đầu nhìn quanh phòng một lượt, "Chúng ta là đoàn pháp sư của Aslant, toàn bộ đại lục này rất nhanh thôi sẽ trở thành một phần của Aslant, huống chi là nơi này!" Y Nhĩ Mã nhìn thấy chủ quán bê những món ăn còn đang bốc khói nghi ngút chui ra từ nhà bếp, sợ ngây người trước lời nói của pháp sư.
Pháp sư cười ác độc nói: "Ở đây, có ai muốn phản bác ta không?" "Có chứ," Y Nhĩ Mã chậm rãi nói từ góc khuất của mình, nhân tiện phá giải thuật bóp cổ mà đám pháp sư thi triển lên ca sĩ. Cô đứng ra khỏi bức tường tối tăm, đám pháp sư không có ý tốt nhìn cô. Y Nhĩ Mã đoán bọn họ chẳng qua cũng chỉ là một đám học đồ pháp sư, đến vùng biên giới này làm mấy chuyện nhỏ nhặt như bảo vệ đoàn thương buôn mà thôi.
Cô chỉ vào tên pháp sư đang đứng đó, "Người sở hữu ma pháp, không nên dùng pháp thuật để bắt nạt kẻ yếu. Các hạ, ngài có đồng ý với quan điểm này không?" "Toàn là lời nhảm nhí." Pháp sư khinh miệt nói, giơ tay lên muốn thi triển phép thuật với Y Nhĩ Mã.
Y Nhĩ Mã thở dài một hơi, tay pháp sư còn chưa giơ lên hoàn toàn, mắt đã trợn trừng ra ngoài, tay hắn cũng rụt lại, dùng sức ôm lấy cổ họng của mình.
Đây là ma pháp do chính ngươi thi triển ra mà," Y Nhĩ Mã thong thả nói với hắn, "Xem ra, pháp thuật của ngươi học cũng được đấy, hơn nữa, ngươi nói rất đúng, những gì tôi nói đều là lời nhảm nhí." Đám pháp sư ở bàn đó nghe lời cô nói, đập bàn đứng phắt dậy, hầm hầm sát khí rút trượng pháp thuật ra. Y Nhĩ Mã mỉm cười, phun ra một câu chú đình trệ.
Tay của đám pháp sư cứng đờ giữa không trung. Ma pháp độc ác của bọn họ còn chưa kịp tung ra với người phụ nữ. Trong phòng dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Y Nhĩ Mã nói với những người còn lại trong phòng, "Tôi nghĩ mình có thể để những tên này một lúc sau mới dùng pháp thuật của bọn họ. Tôi không ngại đấu một trận ma pháp với bọn họ đâu. Chỉ có điều tôi nghĩ chúng ta không thể làm hỏng quán này được. Các người nghĩ tôi có nên, xử lý bọn họ không?" Mọi người trong phòng câm như hến không dám ho hoe. Một lát sau, mọi người chợt bừng tỉnh, tất cả mọi người đều rút dao găm gậy gộc ra, xông vào tẩn đám pháp sư một trận. Đám pháp sư muốn chạy, nhưng lại chạy không nổi.
Có tên pháp sư khua khoắng con dao trước mặt một thương gia, con dao găm của thương gia đó cũng đâm phập vào bụng hắn.
Mọi người xúm vào đấm đá đám pháp sư thành đầu heo, chật vật ngã nhào xuống đống chén đĩa ngổn ngang trên mặt đất.
Thế nhưng, chỉ có một tên pháp sư bị đánh chết, những kẻ còn lại chỉ ngất đi mà thôi.
Quán trọ lại khôi phục sự yên tĩnh. Chủ quán nói, "Các vị, đánh tơi bời những kẻ không có sức phản kháng thì dễ, nhưng nếu đồng bọn của bọn họ đến báo thù, chúng ta còn đường sống không?" "Đúng đấy đúng đấy, bọn họ sẽ biến tất cả chúng ta thành ốc sên dưới chân, từng con từng con giẫm chết đấy!" "Bọn họ sẽ nhốt tất cả chúng ta trong quán này, thiêu sống đấy!" "Nếu các vị ở đây có kẻ nào nhiều chuyện khua môi múa mép, thì những chuyện kể trên quả thật rất có khả năng xảy ra đấy." Y Nhĩ Mã bước về phía đám pháp sư, mọi người kính sợ tản ra nhường cho cô một con đường. Cô sờ sờ tên pháp sư ngã trên đất, miệng niệm một câu chú. Đột nhiên, tên pháp sư ngã trên đất biến thành bảy hòn đá lớn. Cô lại vung tay lên, đống đá hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một vết máu vương vãi trên mặt đất, chứng minh bọn họ từng thực sự tồn tại.
Vị thương gia đứng gần Y Nhĩ Mã nhất hỏi: "Cô biến bọn họ thành đá á?" "Ừm," cô mỉm cười nhẹ, "Các anh thấy rồi đấy, đá còn có thể chảy máu cơ mà." Trong tiếng cười khúc khích nhỏ nhẹ của đám đông, Y Nhĩ Mã quay sang hướng ca sĩ du mục, "Cổ họng của ông đỡ hơn chút nào chưa? Có thể hát lại được chưa?" Ca sĩ khó hiểu gật gật đầu, "Ngài có phân phó gì sao?" "Ồ, nếu ông muốn, có thể tiếp tục hát nốt câu chuyện về Vua Vusugalar không?" Tên hát rong mỉm cười, cúi người chào cô, "Đó là vinh hạnh của tôi. Xin hỏi ngài quý danh là gì?" "Y Nhĩ Mã," cô nói, "Y Nhĩ Mã? Elmer, Elmer, hậu duệ của thôn Helden." Ca sĩ kinh ngạc nhìn cô, "Thôn Helden? Chín năm trước nơi đó đã thành một bãi phế tích rồi!" Y Nhĩ Mã không trả lời, một lát sau, ca sĩ tò mò hỏi: "Vậy, nói cho tôi biết, cô đã biến đống đá đó đi đâu rồi?" Y Nhĩ Mã nhún vai nói: "Một hòn đảo nhỏ tên là 'Vũ điệu của Mystra', nước biển ở đó rất sâu. Khi ma pháp biến hình được giải trừ, bọn họ chỉ có thể bơi về bờ thôi. Tôi hy vọng dung tích phổi của bọn họ đủ tốt." Căn phòng lại chìm vào yên lặng. Ca sĩ muốn dùng bài hát "Huyền thoại sừng nai" để phá vỡ bầu không khí trầm mặc này, nhưng xem ra vết thương ở cổ của anh ta vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Anh ta bị đứt quãng hai lần, đành bất đắc dĩ dừng lại, "Thưa quý cô Y Nhĩ Mã, cô có thể đợi đến sáng mai, rồi nghe bài hát này được không?" "Đương nhiên rồi," Y Nhĩ Mã đáp, ngồi xuống vị trí mà đám pháp sư từng ngồi, "Ông không sao chứ?" "Cảm ơn cô, tôi nghĩ vẫn ổn," ca sĩ du mục đáp, "Để tôi thanh toán bữa ăn này cho cô nhé." "Nếu ông muốn, tôi rất sẵn lòng mời tất cả mọi người ở đây một ly." Y Nhĩ Mã đáp. Hai người nhìn nhau mỉm cười.
Trước mặt Y Nhĩ Mã đã bày ba chiếc ly rượu rỗng, sắc mặt cô hơi tái xanh, hỏi: "Các vương tử của Aslant, còn ai sống sót không?" Ca sĩ du mục nhún vai nói: "Theo như tôi biết, chỉ còn lại Bột Mậu Sân thôi. Tôi biết hắn ta lên ngôi vua thế nào đấy. Các vị vương tử khác, tôi không rõ lắm, nhưng tôi hy vọng vẫn còn. Tôi không thích đoàn pháp sư chút nào, bọn họ nghênh ngang thống trị vương quốc này, cứ như thể bọn họ đều là vua chúa vậy. Ngày nay, trên mảnh đất này, niềm vui duy nhất của người ta chính là nhìn mấy tên trong đoàn pháp sư lừa gạt đùa giỡn lẫn nhau, hừ. Tôi đã rất ít khi quay lại đây rồi." "Tại sao thế?" Y Nhĩ Mã uống cạn sạch ly rượu còn lại.
Vương quốc này ngày nay, không có ai dám công khai chống lại đoàn pháp sư cả. Ngay cả ca sĩ du mục, nếu bị pháp sư và binh lính nhìn thấy, cũng phần lớn chẳng có kết cục tốt đẹp gì đâu," ca sĩ cũng uống cạn chén rượu trong tay, "Aslant bây giờ cũng không thấy pháp sư bên ngoài đến nữa, trừ phi hắn có thể đánh bại tất cả mọi người trong đoàn pháp sư. Một pháp sư bên ngoài, sẽ bị tất cả mọi người trong đoàn pháp sư coi là kẻ thù, bọn họ sẽ hợp sức lại để tiêu diệt đối thủ." Y Nhĩ Mã khẽ cười nhạt một tiếng, "Ồ, nói như vậy thì một pháp sư tốt nhất vẫn nên đến nơi khác thì hơn." Ca sĩ gật gật đầu, "Không sai! Hơn nữa, chuồn càng nhanh càng tốt!" Anh ta nheo mắt, nhìn Y Nhĩ Mã, "Thưa cô, trang phục của cô rất kỳ lạ. Sáng mai, cô sẽ xuất phát đi đâu?" Y Nhĩ Mã hít một hơi, cười vô cùng nặng nề với ca sĩ, "Đương nhiên là đi —— Aslant."
