Y Nhĩ Y Nhĩ Minh nhân vì lời thề mà bị cuốn vào gia tộc tinh linh, đành phải làm ra hành động bất đắc dĩ. Người xưa có câu: Kẻ đại trí đại dũng thường chịu nhục, cũng thường vì nghĩa cử mà vướng lụy, cuối cùng khó được báo đáp cùng lời tạ ơn. Nếu không nhờ Mịch Tư Lạp thần phù hộ, người nọ e rằng đêm nay đã táng mạng tại hoa viên của Đại Thống Lĩnh rồi!

Sách biên niên sử và truyện ký thánh hiền của pháp sư An Tháp Ân Phi Hô Luân xuất bản vào khoảng năm Cây Gậy Lớn, Ô Tắc Lai Tư· A Lạp Sắt Đặc Lạp Lai (Oselas Aralathilar) lảo đảo trong phòng ngủ, hai tay ôm đầu hét lên chói tai, âm thanh cực kỳ chói tai khó nghe. Ngọc bích từ trán hắn tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ, sáng ngời như hằng tinh trên trời. Ánh sáng chiếu thẳng đến nơi nó từng hiện diện: chính là cái tháp nhân xấu xí đang nằm dưới đất kia.

Phòng của Pháp Lạp Thụy Nhĩ (Falariel) lập tức rối tinh rối mù. Các vệ binh vung đao chém về phía Y Nhĩ, nhưng pháp thuật phòng hộ đã đỡ lấy đao thương của họ, hất văng mọi người ra ngoài. Chỉ nghe một tiếng kêu kinh ngạc, đám vệ binh ngã ngửa ra sau, cánh tay đau buốt nhức nhối, mãi mới lảo đảo đứng vững lại được, rồi lại tiếp tục vung đao chém tới. Dưới chân các vệ binh tinh linh là Mai Lạp Thụy Nhĩ (Melariel), mái tóc dài xõa tung bên đầu nàng như một chiếc quạt lớn. Vừa rồi nàng định dùng pháp thuật phá vỡ vòng phòng hộ của Nãi Lý Đan (Nylathri), không ngờ bản thân lại gánh chịu phản chấn lực lớn hơn, thế nên mới bị chấn đến mức ngất đi.

Nhưng mẫu thân của nàng lại không như vậy. Phu nhân Na Mi Lôi Sa (Namiyressa) đứng bên ngoài lớp phòng hộ khí thể ca hát, phẫn nộ dùng đủ loại pháp thuật khác nhau tấn công nó, từng tầng pháp thuật bao bọc lớp phòng hộ lại giống như một chiếc bánh ú, nhưng vẫn không cách nào phá vỡ được nó. Cùng lúc đó, Pháp Lạp Thụy Nhĩ và những người phụ nữ khác đều hét lên, kinh ngạc nhìn nguyên hình của Y Nhĩ cùng thảm trạng của Ô Tắc Lai Tư. Đám gia nhân từ khắp bốn phương tám hướng đổ xô đến căn phòng này để xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện lớn gì.

Lão pháp sư tinh linh điềm tĩnh tự nhiên, bước đến bên cạnh gã nhân loại mũi diều hâu đang ngã gối bất động, hai chân dang rộng, vươn tay chộp lấy một thanh kiếm từ trong hư không. Trên thân kiếm khắc những ký văn cổ xưa, một đạo quang mang từ trên xuống dưới chớp lóe một cái. Lão già giơ kiếm lên, khó hiểu lắc lắc nó, dường như cảm thấy thanh kiếm nặng hơn nhiều so với trong ấn tượng của lão. Lão dùng tay kia giơ chiếc trượng gỗ lên, mang theo dáng vẻ đã sẵn sàng. Chốc lát sau, vòng phòng hộ mà lão thả ra lúc nãy đã mất đi hiệu lực, các chiến sĩ của gia tộc A Lạp Sắt Đặc Lạp Lai hò hét vung kiếm xông lên.

Đầu kiếm của Nãi Lý Đan bùng nổ một ngọn lửa màu xanh lam, nóng bỏng và mãnh liệt, các chiến sĩ mới xông được nửa đường đã bị bức lui trở về, chật vật ngã nhào xuống đất. Ngay sau đó trên thảm lông mềm cũng lóe lên ngọn lửa xanh y hệt, ngọn lửa xanh này thật kỳ lạ, không hề làm cháy thảm, nhưng toàn bộ binh lính đều bị bỏng đến mức lảo đảo xiêu vẹo, đành phải lùi về vị trí cũ. Một tên lính vẫn chưa chịu bỏ cuộc, dùng sức ném mạnh thanh trường kiếm trong tay, đầu kiếm thẳng tắp phóng về phía người trẻ tuổi dưới đất. Lúc này chiếc gậy tiết trong tay lão già cũng phóng ra ngọn lửa, một cỗ lực đạo phá không bỗng nhiên giáng xuống, chớp mắt đã xé tan thanh trường kiếm thành vô số mảnh vụn, biến mất tăm. Chỉ có lát xỉ thép lẻ tẻ từ không gian rơi xuống dưới chân Nãi Lý Đan.

"Ngươi có ý gì đây?" Phu nhân Na Mi Lôi Sa quát lớn vào mặt lão già, "Đại ca, chẳng lẽ huynh đột nhiên phát điên rồi sao? Hay là nhân loại này đã hạ thuật mê hoặc gì cho huynh?"

"Bình tĩnh, bình tĩnh," lão pháp sư đáp bằng giọng điệu bình thản và vui vẻ. Nhưng giống như những gì phu nhân Na Mi Lôi Sa từng làm trước đó, lão cũng truyền uy lực chấn nhiếp ma pháp vào trong giọng nói. Căn phòng lập tức chỉ còn lại tiếng rên rỉ yếu ớt của Ô Tắc Lai Tư, hắn lăn lóc vào một góc, dùng đầu đắp vào tường, các nữ bộc kinh hãi kêu lên muốn giúp hắn bình tĩnh lại.

"Những ngày này, tòa đại trạch này thực sự tràn ngập quá nhiều tiếng thét chói tai và pháp thuật," Nãi Lý Đan nói, "khiến người ta quả thực không thể lắng nghe, quan tâm và suy nghĩ. Cứ đà này, chẳng qua mấy thế hệ, chúng ta sẽ lụi tàn giống như gia tộc Xê Táp Lâm (Sethan) thôi."

Các võ sĩ và gia nhân đều kinh ngạc trừng mắt nhìn lão pháp sư, Xê Táp Lâm mà lão vừa nhắc đến chính là gia tộc cao quý và không với tới nổi nhất trong lòng dân chúng tinh linh. Ngay cả những đối thủ khó nhằn nhất của họ cũng phải thừa nhận rằng, địa vị của gia tộc Xê Táp Lâm ở thành Cố Man Đồ (Cormanthor) quả thực là chí cao vô thượng, vô cùng tôn quý.

Nãi Lý Đan đảo mắt nhìn khắp vô số gương mặt kinh hoàng trong phòng, khóe môi thoáng mang theo một nụ cười mờ nhạt. Lão vung thanh kiếm trong tay, ra hiệu cho tất cả mọi người lùi hết sang một bên phòng. Nhưng không một ai nhúc nhích nửa bước. Kiếm của Nãi Lý Đan bốc lên ngọn lửa, đưa ra cảnh báo không chút nghi ngờ với mọi người. Lúc này, đám đông mới vừa sợ hãi vừa hoang mang, chậm chạp ngoan ngoãn làm theo sự chỉ dẫn của lão.

"Bây giờ," lão pháp sư nói với mọi người, "chỉ một lần này thôi, thời gian cũng không dài, ta muốn các ngươi nghe cho kỹ — Ô Tắc Lai Tư, người thừa kế mới của gia tộc, ngươi cũng phải nghe cho đàng hoàng."

Ô Tắc Lai Tư rên rỉ đáp một tiếng. Mọi người đều quay đầu lại nhìn hắn, sắc mặt hắn tái nhợt, hai tay vẫn ôm lấy đầu.

"Tên nhân loại trẻ tuổi này," Nãi Lý Đan dùng gậy chỉ vào cái thân thể đang ngã dưới đất, "trước khi ngã xuống, hắn đã viện dẫn luật pháp của bổn thành để tự bảo vệ mình, thế mà ngoại trừ Pháp Lạp Thụy Nhĩ, Sếp Đức Sa (Shedassa) và Tiểu Na Sắt Lệ (Nathhelyr), các ngươi, lại đều công kích hắn, ít nhất là có ý định công kích hắn. Điều này thực sự khiến ta cảm thấy buồn nôn."

Trong đám đông vang lên một tiếng thì thầm phản đối. Nãi Lý Đan dùng ánh mắt già nua ngăn cản mọi người lại, tiếp tục nói: "Không sai, thực sự khiến ta cảm thấy buồn nôn. Gia tộc này nay đã có người thừa kế mới, đều là vì người này bất chấp hiểm nguy tính mạng, tuân theo sự chỉ dẫn của vinh quang! Hắn đã vượt qua hàng trăm, thậm chí hàng ngàn tên tinh linh muốn giết mình để đến được thành phố của chúng ta. Ta đoán nếu những kẻ này biết nguyên hình của hắn, chắc chắn vẫn sẽ muốn giết hắn. Thế nhưng hắn vẫn đến. Tại sao? Bởi vì Y Mục Bái Nhĩ (Ithildin) trước lúc lâm chung đã khẩn cầu hắn, hắn vì để giữ gìn lời hứa của mình, bất chấp huyết thống và chủng tộc của bản thân mà nhận lấy phó thác này. Như vậy, tín vật của gia tộc ta vẫn còn đó, ký ức không bị mai một! Cũng như vậy, địa vị sùng cao của gia tộc ta vẫn còn lưu giữ nơi đây! Thiện cử lớn lao này, đều do một tay người này làm ra! Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay, tên tuổi của người nọ, chúng ta đều chưa hề hay biết!"

"Nói thì nói vậy..." em gái hắn là phu nhân Na Mi Lôi Sa không nhịn được chen mồm, "nhưng..."

"Lời của ta vẫn chưa nói hết," người anh trai cắt ngang nàng một cách kiên quyết, "muội muội của ta, muội thậm chí còn không bằng đám vãn bối này, không biết cách lắng nghe cho đàng hoàng!"

Nếu không phải tình thế hiện tại đang vô cùng căng thẳng và nặng nề, đám người nhà này nhìn thấy cảnh tượng này nhất định sẽ rất vui mừng. Nữ gia trưởng xưa nay vốn nghiêm khắc lúc này lại giống như một con cá nhỏ, miệng há ra rồi khép lại, nói không nên lời. Mặc dù không ai để ý, nhưng sắc mặt của nàng đã biến thành màu tím sẫm. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Nãi Lý Đan, người có tuổi tác lớn nhất trong toàn gia tộc.

"Kẻ này viện dẫn pháp điều của thành ta," lão nói tiếp, "chư vị, xin hãy nghe cho rõ: Pháp điều chính là lệnh luật mà chúng ta không được phép phá vỡ mà bắt buộc phải tuân thủ. Nếu chúng ta không tuân thủ pháp luật này, chúng ta khác gì với lũ Lu Ca (Luka) tàn nhẫn? Lại khác gì với loài người bất tín? Các ngươi nếu khăng khăng đi theo con đường riêng của mình, các ngươi sẽ làm nhục nhã huyết thống của một mạch Xê La Phất Ân (Selviene), cùng tôn nghiêm của chủng tộc tinh linh! Nếu đã như vậy, tại hạ tuyệt đối sẽ không đứng nhìn bàng quan! Các ngươi muốn công kích nhân loại này, trước tiên phải đánh bại lão phu!"

Dưới chân lão vang lên một tiếng rên rỉ, phá vỡ sự tĩnh lặng trong căn phòng. Người trẻ tuổi tóc đen ngã dưới đất kêu lên đau đớn, một bàn tay bẩn thỉu rám nắng vô thức dùng sức nắm chặt lấy mắt cá chân của tên tinh linh đứng gần nhất. Một tên võ sĩ kinh ngạc kêu lên, đột ngột rút thanh kiếm trong tay ra.

Người trẻ tuổi tóc tai bù xù nắm lấy chân tinh linh, dùng sức muốn đứng dậy, mà đầu kiếm trong tay tinh linh đã chĩa thẳng vào đầu hắn.

Nãi Lý Đan điềm tĩnh nhìn mọi người, tay cầm kiếm khẽ động một cái, vừa vặn hất văng thanh kiếm của tên võ sĩ tinh linh bay vào góc tường.

"Ngươi chẳng lẽ không nghe thấy lời ta nói sao?" Tên võ sĩ bị rơi kiếm có chút sợ sệt lùi lại một bước, lão già mang theo giọng điệu tang thương nói: "Gia tộc này, đến bao giờ mới có thể khai trí đây?"

"Trí tuệ của ta chỉ mách bảo cho ta biết, nếu gia tộc dung túng con người, họ A Lạp Sắt Đặc Lạp Lai của ta sẽ vinh viễn vấy bẩn, đời đời kiếp kiếp bị người Cố Man Đồ chế nhạo coi thường!" Na Mi Lôi Sa dang rộng hai tay, đau đớn nói.

"Không sai," Mai Lạp Thụy Nhĩ hưởng ứng theo, giãy giụa đứng dậy từ dưới đất, trên mặt vẫn còn lưu lại vết tích do vòng phòng hộ đánh ra, "Thúc phụ, ngài có hơi lú lẫn rồi đấy."

"Ô Tắc Lai Tư, ngươi thấy thế nào?" Tầm mắt của lão pháp sư vượt qua đám đông, "Ý ta là, tổ tiên chúng ta đã nói những gì?"

Tên tinh linh trẻ tuổi ngạo mạn trông vừa đau buồn vừa nghiêm túc, những người từng gặp hắn trong căn phòng này không ai nhớ nổi hắn từng có biểu cảm tương tự. Lông mày hắn vẫn nhíu lại vì đau đớn, trong đôi mắt bay mượn những bóng tối kỳ lạ, những ký ức không thuộc về chính hắn cứ tuôn trào cuồn cuộn không dứt vào trong đầu hắn. Hắn vô cùng miễn cưỡng, nhưng vẫn chậm rãi nói: "Tổ tiên muốn chúng ta đưa con người này đến chỗ Đại Thống Lĩnh, và không được phép tổn hại đến hắn."

Hắn lần lượt nhìn những người thân trong phòng, "Chỉ cần chúng ta dám đụng đến một sợi lông mao của người này, vinh quang của chúng ta sẽ không còn được hoàn mỹ nữa. Ngoại trừ Nãi Lý Đan thúc phụ đáng kính, con người này đã làm cho gia tộc chúng ta nhiều hơn bất kỳ vị tinh linh còn sống nào."

"Nói hay lắm," lão pháp sư hài lòng nói, "À, bây giờ ngươi đã hiểu rồi chứ, muội muội của ta, tín vật gia tộc quý giá biết nhường nào! Ô Tắc Lai Tư vừa đeo nó lên, đầu óc đã thông suốt hơn không ít!"

Khuôn mặt của em gái lão vô cùng khó coi, nhưng Ô Tắc Lai Tư đành bất đắc dĩ cười, nói: "Thúc phụ, mọi chuyện quả thực đúng như ngài nói, sự thật thường khiến người ta hổ thẹn. Trước khi ác chiến bắt đầu, mau để chúng ta rời khỏi nơi này, cùng cất cao những bài ca vui tươi để tưởng nhớ người anh trai của con, Y Mục Bái Nhĩ của chúng ta. Hãy để chúng ta ngâm nga thâu đêm cho đến tận sáng mai. Các tỷ muội, các người cũng sẽ tham gia chứ?"

Hắn vươn tay ra, Mai Lạp Thụy Nhĩ và Pháp Lạp Thụy Nhĩ chần chừ giây lát, ba người liền tay trong tay bước ra khỏi phòng.

Vừa đi, Pháp Lạp Thụy Nhĩ vừa quay đầu lại, người nhân loại xa lạ kia đang từ từ đứng dậy khỏi mặt đất. Nàng lắc đầu, trong mắt lại lóe lên ngấn lệ: "Cảm ơn anh, ngài nhân loại."

"Ta tên là Y Nhĩ Y Nhĩ Minh," người trẻ tuổi đáp, giơ một tay lên, tiếng tinh linh của hắn đột nhiên mang theo giọng điệu nặng nề, "Hoàng tử của Aslant."

Hắn quay đầu nhìn Nãi Lý Đan: "Ta nợ ngài một mạng, thưa các hạ đáng kính. Ngài có thể đưa ta đến gặp Đại Thống Lĩnh rồi, ta đã hoàn toàn sẵn sàng."

"Được rồi, đại ca," phu nhân Na Mi Lôi Sa quát lớn, vẻ mặt đầy chán ghét, "Mau đem con người này ra khỏi nhà chúng ta! Đừng nhìn hắn nữa, Na Sắt Lệ, đừng làm mất mặt chúng ta trước một con khỉ bẩn thỉu!"

Nhưng cô bé vẫn chăm chú, đầy kính úy mà nhìn Y Nhĩ, nhìn khuôn mặt rậm rạp râu ria, đôi tai ngắn và những điểm kỳ quái khác của hắn. Y Nhĩ chớp chớp mắt với con bé.

Hành động này khiến phu nhân Na Mi Lôi Sa và mẫu thân của cô bé là Sếp Đức Sa tức chết đi được. Sếp Đức Sa nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con gái, gần như "lôi" con bé ra khỏi phòng ngủ.

"Xin hãy đi theo ta, vương tử Y Nhĩ Y Nhĩ Minh," lão pháp sư cay đắng nói, "Những tiểu thư trẻ tuổi đa sầu đa cảm của gia tộc này, không hợp với ý ngài đâu. Bọn họ không phản cảm với thanh danh sùng cao của ngài, nhưng lại chán ghét những quần thể dị tộc dị chủng đó. Trong số tinh linh chúng ta, những kẻ có hoài bão rộng lớn, nay đã hiếm thấy rồi. Nơi này đối với các hạ từ nay về sau sẽ đầy rẫy hiểm nguy."

Lão đưa thanh kiếm trong tay ra, đốc kiếm hướng về phía Y Nhĩ.

Y Nhĩ Y Nhĩ Minh tò mò tiếp lấy thanh kiếm mang ma pháp này, trong tay cảm nhận được sự đập thình thịch của nguồn sức mạnh to lớn đó. Hắn thử sức nặng của thanh kiếm, nó rất nhẹ, rất mềm mại, thật không thể tưởng tượng nổi. Hắn giơ kiếm lên, chăm chú nhìn ánh sáng màu xanh lam rực rỡ trên thân kiếm, màu sắc ấy tựa như kim loại, chiếu sáng cả căn phòng ngủ. Khá nhiều võ sĩ tinh linh nhìn thấy cảnh tượng này, không kìm được mà trở nên cảnh giác, nhưng lão pháp sư phớt lờ bọn họ.

"Nếu nhân loại được nhìn thấy vùng đất và sự huy hoàng của tinh linh chúng ta, đối với giống loài tinh linh chúng ta mà nói, có thể gọi là một mối đe dọa, vì thế chúng ta không cho phép chủng tộc của ngươi bước vào thành phố của mình. Nghĩ đến mối lo này, ta cũng để thanh kiếm này che khuất tầm nhìn của ngươi, và sẽ lệnh cho ngươi đi sát bên cạnh ta."

"Pháp sư các hạ, hành động này vốn không cần thiết. Ta tuyệt đối sẽ không chống lại ý chỉ của ngài, hay chạy trốn khỏi bên cạnh ngài." Y Nhĩ thành khẩn nói với lão. Lúc này một làn sương mù màu xanh lam xoay tròn, vây quanh hai người.

"Và khi ta đến nơi này, cũng chưa từng nghĩ đến việc phá hủy thành phố xinh đẹp truyền thuyết này."

"Lão phu biết. Chỉ là những tinh linh khác thì không hiểu điều này." Nãi Lý Đan đáp, "Hơn nữa trong số bọn họ có không ít chiến sĩ giỏi cung kiếm."

Lão bước lên một bước, sương mù màu xanh lam đằng sau lưng từ từ thu nhỏ lại, dần dần biến mất.

Y Nhĩ mở to mắt, tò mò nhìn xung quanh, bây giờ bọn họ đã không còn ở trong căn phòng ngủ chật chội đó nữa, mà đang ở giữa một khu vườn dưới bầu trời đêm, xung quanh một mảng xanh thẳm. Những vì sao đang nhấp nháy trên bầu trời, dưới chân là hai con đường nhỏ mềm mại, cuối con đường dựng một bức tượng, một con báo sinh động như thật có đôi cánh lớn đang tỏa ánh sáng xanh mờ ảo trong đêm. Trên thảm thực vật xinh đẹp, đâu đâu cũng bay lượn những bó sợi của Vielou (Vielou), những đóa hoa ban đêm sáng ngời đong đưa, tựa như đang đệm đàn cho giai điệu vô cùng nhỏ bé phát ra từ những cây đàn hạc vô hình.

"Đây là hoa viên của Đại Thống Lĩnh sao?" Y Nhĩ khẽ hỏi.

Lão pháp sư mỉm cười đối diện với sự tò mò trong mắt người nhân loại này.

"Nơi này chính là hoa viên của Đại Thống Lĩnh." Lão nhanh chóng xác nhận thắc mắc của Y Nhĩ. Nhưng lời còn chưa dứt, mặt đất dưới chân bọn họ bỗng mọc ra một thứ quái dị nào đó, hình dáng tuy ưu mỹ nhưng lại đủ để lấy mạng người.

Nó tỏa ra ánh sáng màu xanh lam trắng, toàn thân đường cong uyển chuyển, đầu tóc dài bay phất phới, chỉ là trên mặt đáng lẽ phải là đôi mắt, lại là hai cái hốc đen ngòm. Ngay sau đó, trong đầu hai người vang lên câu hỏi của nó: Kẻ đến là ai?

"Nãi Lý Đan, trưởng giả của gia tộc A Lạp Sắt Đặc Lạp Lai, và thêm một vị khách nữa." Lão pháp sư điềm tĩnh đáp.

Kẻ canh cửa này lảo đảo nhìn lão, rồi lại quay sang bắt gặp ánh mắt của Y Nhĩ, hai người nhìn nhau, khoảng cách giữa đôi bên chưa đầy một nắm đấm.

Y Nhĩ nhìn thấy cảm giác kỳ lạ lơ lửng giữa sinh mệnh tươi sống và vật thể thuộc hệ bất tử trong đôi hốc đen đó, không kìm được mà rùng mình một cái, nuốt nước bọt ừng ực, hắn tuyệt đối không muốn nhìn thấy gương mặt xinh đẹp thế này nổi giận.

Đây là nhân loại. Mái tóc màu xanh trắng dữ dội dao động lên.

"Không sai." Lão pháp sư thản nhiên đáp lại kẻ canh cửa, "Ta sớm đã biết điều này."

Tại sao ngươi lại đem vật cấm kỵ đến nơi Đại Thống Lĩnh sắp xuất hiện vào đêm nay?

"Đương nhiên là để diện kiến Đại Thống Lĩnh." Nãi Lý Đan nói với người phụ nữ bất tử này, "Người này đi bộ từ sâu trong rừng rậm đến đây, mang tín vật gia tộc về cho người thừa kế đang hấp hối của gia tộc ta, giao lại cho người thừa kế của nó."

Linh hồn phiêu diêu mang theo sự kính trọng, đánh giá lại Y Nhĩ một lần nữa.

Nói như vậy, làm Đại Thống Lĩnh quả thực nên gặp gỡ người này, kỳ tích trên đời này cũng thật hiếm có! Gương mặt xanh trắng lại một lần nữa áp sát Y Nhĩ. Nhân loại, ngươi biết nói chuyện không?

"Tại hạ vạn vạn phần không muốn mạo phạm phái nữ," Y Nhĩ cẩn thận mở miệng nói, "chỉ vì tại hạ không hiểu rõ lễ nghi cho lắm. Nhưng được diện kiến ngài, chỉ cảm thấy vinh hạnh vô cùng."

Y Nhĩ lùi lại một bước, cúi người hành lễ: "Ta là Y Nhĩ Y Nhĩ Minh, đến từ Aslant. Thưa Nữ thần Ánh trăng, mạn phép hỏi tôn danh?"

Quỷ linh vô cùng kinh ngạc, toàn thân sáng bừng lên một chút, nói: Ồ, thật kỳ diệu, một con người muốn biết tên của ta. Ta thích ngươi gọi ta là "Nữ thần Ánh trăng", nó thật tai nghe làm sao. Thế nhưng, con người tên là Y Nhĩ Y Nhĩ Minh à, lúc sinh thời ta là Brielinda (Brielinda) thuộc gia tộc Cố Lao Tư (Klaus), cũng là người cuối cùng của gia tộc ta.

Giọng nói của nàng nghe đầy vẻ kinh ngạc, nhưng cũng có vẻ rất vui mừng. Chỉ là khi nói đến vài câu cuối cùng, Y Nhĩ phát hiện nàng bi từ trung sinh, trên mặt rơi xuống vài giọt nước mắt. Thế nên hắn nói: "Ồ, phu nhân Brielinda, xin ngài hãy nhìn ta: Ngay cả khi ngài vẫn đứng sừng sững tại nơi này, thì gia tộc Klaus sẽ vĩnh viễn tồn tại, không bị diệt vong."

Ồ, nhưng mà còn có ai nhớ đến nữa chứ? Âm thanh trong đầu Y Nhĩ và lão pháp sư thở dài đầy tang thương. Tòa đại hạ hoàn mỹ nay đã lụp đổ, người thân của ta thì hóa thành tro cốt và bụi bặm, mà đều ở nơi xa xôi của ta. Ta nay đã là kẻ canh cửa, người Cố Man Đồ chỉ gọi ta là "quỷ hồn", cự tuyệt ta ra ngoài ba thước đất. Cứ như vậy, trách nhiệm của ta sẽ mãi mãi cô tịch.

"Tại hạ sẽ vĩnh viễn ghi nhớ gia tộc Klaus." Y Nhĩ khẽ đáp, giọng điệu lộ rõ sự kiên định, "Phu nhân Brielinda, nếu ngày khác tại hạ có thể tự do đi lại trên đường phố Cố Man Đồ, nhất định sẽ quay lại trò chuyện với ngài. Tại hạ nói là làm, phu nhân xin hãy ghi nhớ."

Một mái tóc dài xanh trắng quấn lấy Y Nhĩ, hắn cảm thấy trên người hơi nhói đau một chút. Đã lâu lắm rồi chưa thấy một con người nào tôn trọng ta đến vậy. Âm thanh trong đầu nàng đầy tò mò nói, trên thế gian này rất ít con người nói ra những lời công bằng như vậy. Nếu ngài ngày khác đến thăm, luôn hoan nghênh.

Y Nhĩ đột nhiên cảm thấy má mình lạnh ngắt, không nhịn được mà toàn thân run rẩy, gần như ngất xỉu. May mắn là Nãi Lý Đan đã đỡ lấy bả vai hắn.

Pháp sư anh minh, cũng cảm ơn ngài. Hồn phách người canh cửa lại nói thêm một câu.

Y Nhĩ giãy giụa nặn ra một nụ cười. Người mà các ngươi muốn cho Đại Thống Lĩnh xem, quả thực là một kỳ tích hiếm có.

"Không sai, thế nên chúng ta cũng phải đi thôi. Brielinda, tạm biệt. Núi non sông nước ắt có ngày gặp lại." Lão tinh linh đáp.

Núi non sông nước ắt có ngày gặp lại. Âm thanh ấy yếu ớt đáp lại một tiếng, chùm tia sáng xanh trắng lặn xuống mặt đất, biến mất.

Nãi Lý Đan thúc giục Y Nhĩ Y Nhĩ Minh bước lên một con đường nhỏ cổ xưa. "Người trẻ tuổi, phẩm chất quan tâm đến người khác của cậu, thật sự khiến tôi kinh ngạc không ít, khiến tôi cũng có chút mong chờ sự xuất hiện của nhân loại rồi đấy."

"Tôi, tôi suýt chút nữa không nói nên lời," răng Y Nhĩ đánh lập cập, nói với lão già, "Nụ hôn của cô ấy, thật sự quá——lạnh lẽo."

"Đây là điều hiển nhiên. Nếu cô ấy có tâm, điều này thậm chí có thể lấy mạng cậu đấy, chàng trai." Lão tinh linh nói, "Đây chính là lý do cô ấy, và những linh hồn giống như cô ấy, phục vụ chúng ta. Nhưng cậu biết không, cái lạnh này sẽ từ từ tiêu tan, mà từ nay về sau, cậu sẽ vĩnh viễn không bao giờ sợ hãi bất kỳ sự chạm trỗi nào của linh hồn hệ bất tử Cố Man Đồ nữa. Nói chính xác hơn là cho đến tận khi sinh mệnh của cậu kết thúc."

"Trong mắt tinh linh, sinh mệnh của chúng ta chắc chắn quá ngắn ngủi." Y Nhĩ thấp giọng nói. Trong lúc nói chuyện, hai người dọc theo con đường nhỏ đi đến dưới một cái chòi nghỉ mát nhỏ trong bụi cây, trong chòi đặt ghế dài, suối nước và ao hồ đan xen lẫn nhau.

"Đúng là như vậy," lão pháp sư nói, "Ta phải nói với cậu, hiện tại cậu vô cùng nguy hiểm. Lát nữa, cậu nhất định phải dùng thái độ cung kính, giống như lúc nãy đối với người canh cửa vậy. Nếu không, chàng trai, ta đoán cậu có lẽ không sống qua đêm nay đâu."

Người trẻ tuổi ở bên cạnh ngẩn người rất lâu, "Tôi có nên quỳ xuống trước Đại Thống Lĩnh không?"

Hai người bước lên bậc thềm bằng đá, xuyên qua hai cái cây xoắn ốc kỳ lạ, đi đến dưới một cái hiên nhà rộng rãi, rất nhiều thực vật phát quang chiếu sáng nơi này. Mà Y Nhĩ cuối cùng không nhịn được, hỏi câu này.

"Chỉ cần tùy cơ ứng biến sắc mặt của ngài ấy là được." Lão già tĩnh lặng đáp, thong thả đi về phía trước.

Ở nơi đáng lẽ nên đặt giường, thực ra chẳng có gì cả. Mà một tên tinh linh đang ngồi trên khoảng không trung đó, bên cạnh đặt một cuốn sách mở, một chiếc đĩa nông đựng bình rượu. Dưới chân hắn lơ lửng một chiếc đôn gác chân trong không trung. Hai tên tinh linh mặc áo choàng ma pháp đứng hai bên hắn. Hai người nhìn thấy con người này bước tới, lập tức lướt về phía bọn họ, chặn đường đi của Y Nhĩ. Đợi khi bọn họ nhìn thấy Nãi Lý Đan A Lạp Sắt Đặc Lạp Lai đằng sau Y Nhĩ, mới giảm tốc độ lại.

"Chắc chắn là ngươi đã giúp kẻ cấm kỵ này, để hắn vượt qua sự phòng thủ của người canh cửa." Một pháp sư tinh linh nói với lão tinh linh, hắn thậm chí còn không thèm nhìn Y Nhĩ Y Nhĩ Minh một cái, cứ như hắn chẳng khác gì một cái hòm thư hay cái cọc treo chim. Giọng nói của hắn mang theo sự phẫn nộ trong sự bình tĩnh. "Tại sao lại như vậy? Nói cho chúng tôi biết, thứ gì rốt cuộc đã làm ô uế trái tim ngươi, khiến ngươi vứt bỏ lòng trung thành nhiều năm để làm ra hành động phản bội như vậy? Người nhà của ngươi có bảo ngươi đến đây để chịu trừng phạt không?"

"Không hề có sự phản bội nào cả, Alaispel (Alaisper)," Nãi Lý Đan điềm tĩnh đáp, "Cũng chẳng có sự trừng phạt nào hết, chỉ là gặp phải một chuyện lớn, buộc phải để Đại Thống Lĩnh đến phán quyết. Nhân loại này viện dẫn pháp lệnh của thành ta, và đứng sống sành sành ở đây, đều là vì chuyện này."

"Pháp luật của thành Cố Man Đồ chúng ta, nhân loại không có quyền thụ hưởng." Một pháp sư khác cắt lời lão. "Chỉ có người dân bản địa mới được luật lệnh bảo vệ: tinh linh, và giống loài của tinh linh."

"Vậy ngươi nên đánh giá thế nào về một con người, hắn giữ vững lời hứa, vượt qua chiến trường hỗn loạn, mang theo tín vật của gia tộc cổ xưa Cố Man Đồ, băng qua khu rừng, bước vào bổn thành, chỉ để tìm cho ra người thừa kế hợp pháp của tín vật đó, giao tín vật lại cho hắn?"

"Muốn ta tin vào truyền thuyết như vậy, trừ phi có ai đó đưa ra cho ta chứng cứ xác thực không thể chối cãi, phải là chứng cứ xác thực không thể chối cãi." Alaispel đáp, "Ngươi đang nói đến gia tộc nào?"

"Chính là gia tộc của tại hạ." Nãi Lý Đan đáp.

Lời nói trầm thấp của lão khiến nơi này trở nên yên tĩnh một lúc lâu. Lão tinh linh đang ngồi bên kia lên tiếng: "Chư vị, cuộc tranh luận bằng lời nên kết thúc rồi. Ta biết con người này đang ở đây, thế nên, hãy đưa hắn qua đây đi."

Y Nhĩ Y Nhĩ Minh nghe thấy lời này, lách người qua vị pháp sư bên cạnh, ngẩng cao đầu sải bước đi về phía Đại Thống Lĩnh, lại không nhìn thấy vị pháp sư đằng sau đang phóng pháp thuật chí mạng về phía mình, mà Nãi Lý Đan dùng gậy pháp chặn nó lại, tránh cho Y Nhĩ mất mạng ngay tại chỗ.

Y Nhĩ tiến lên phía trước, vừa quỳ xuống trước người thống trị của Cố Man Đồ, vị pháp sư thứ hai liền tung ra một thứ ma pháp hắc ám khác nhắm vào hắn. Đại Thống Lĩnh giơ một tay lên, luồng ma pháp bay đến trước mặt hắn liền biến mất trong không trung. "Chư vị, cuộc đại chiến ma pháp nên kết thúc rồi." Hắn khẽ ra lệnh, "Hãy để chúng ta gặp gỡ con người này trước đã." Tiếp theo, hắn chằm chằm nhìn vào mắt Y Nhĩ Y Nhĩ Minh.

Miệng Y Nhĩ đột nhiên trở nên khô khốc. Đôi mắt của vị vua tinh linh giống như vực thẳm không đáy trong bầu trời đêm, các vì sao lấp lánh xoay chuyển ở sâu thẳm trong đó, khiến người ta không thể kiểm soát mà cứ rơi mãi xuống đáy của nó, không ngừng rơi xuống, rơi xuống...

Hắn dùng sức lắc lắc đầu, dốc hết toàn lực cắn chặt hàm răng, đặt một chân xuống đất. Khi hắn muốn đứng dậy, trên đôi vai hắn lại như đang đè nặng một tòa lâu đài, trói buộc chặt chẽ lấy hắn. Y Nhĩ lầm bầm oán trách, nhưng vẫn cố gắng hết sức muốn đứng dậy.

Đằng sau hắn, ba vị pháp sư tinh linh kinh ngạc đưa mắt nhìn nhau. Ngay cả bọn họ, trước khóa ý chí của Đại Thống Lĩnh, cũng không thể làm ra bất kỳ sự kháng cự nào.

Sắc mặt Y Nhĩ tái nhợt, toàn thân khẽ run rẩy, mồ hôi tuôn rơi như suối từ hai bên má, thế nhưng hắn vẫn chậm rãi đứng dậy, đôi mắt khóa chặt lấy Đại Thống Lĩnh không rời.

"Ngươi còn muốn kháng cự ta sao?" Lão tinh linh thì thầm.

Đôi môi của người trẻ tuổi đau đớn đóng mở, mãi mới thốt nên lời: "Không," hắn chậm rãi nói, "Trong đầu tôi, ngài sẽ nhận được sự chào đón của tôi. Chẳng lẽ vừa rồi ngài không định để tôi đứng dậy sao?"

"Không," Đại Thống Lĩnh nói, hắn quay đầu đi, mối liên kết giữa tầm mắt của hai người giống như bị một lưỡi sắc cắt đứt vậy, "Ta vẫn luôn muốn kiểm soát ý niệm của ngươi, bắt ngươi phải quỳ xuống."

Hắn nhíu mày, nheo mắt lại, "Ta đang nghĩ, có lẽ còn có thứ gì khác đang kiểm soát ngươi."

"Chúa công của tôi!" Pháp sư Alaispel kêu lên, chen người vào giữa Y Nhĩ và Đại Thống Lĩnh, cách ly hai người ra. "Ngài nhất định phải cảnh giác với nhân vật nguy hiểm này! Trời mới biết trên người người trẻ tuổi này mang theo loại pháp thuật chí mạng nào, để đến đối phó với ngài!"

"Nếu ngươi nhất định phải nghĩ như vậy, thì cứ nhốt hắn vào ngục tối đi," Đại Thống Lĩnh nói, "Ba người các ngươi, bao gồm cả ngươi, Alaispel, ngàn vạn lần đừng để ta nhìn thấy ở đây xuất hiện chuyện cổ bị bẻ gãy tình cờ, phổi bị đông cứng hay đại loại thế, ta hy vọng các ngươi biết kiềm chế. Ta sẽ dùng gậy pháp để tiết lộ hắn phục vụ cho ai, đồng thời giải mã những chuyện liên quan đến tín vật gia tộc trong trí nhớ của hắn."

Vị pháp sư áo trắng cầm lên một chiếc gậy thủy tinh nhẵn nhẳng thẳng tắp từ chiếc đĩa nông bên cạnh, độ dày thậm chí còn chưa bằng ngón út của hắn. Thứ này trông có vẻ quá tinh xảo, suýt chút nữa không chịu nổi sự cầm nắm.

Y Nhĩ phát hiện bản thân đột nhiên lơ lửng giữa không trung, hai tay cứng đờ dang rộng sang hai bên. Hắn chỉ có thể cử động đôi mắt, cổ họng và lồng ngực, còn phần còn lại của cơ thể thì giống như bị sắt thép khóa chặt lấy.

Từ cây gậy thủy tinh bắn ra một luồng sáng, từ từ dài ra. Lão tinh linh dùng nó chĩa vào đầu Y Nhĩ, hai người cùng nhìn luồng sáng dài mảnh đó, dọc theo hướng của chiếc gậy nhỏ, lười biếng vươn dài ra, từ từ chạm đến trán của Y Nhĩ.

Người Aslant chỉ cảm thấy cái lạnh thấu xương ập đến, đến cả đầu ngón tay cũng bị đông cứng. Hắn run rẩy giữa không trung, nghe thấy tiếng răng mình không tài nào kiểm soát mà va vào nhau lập cập, kêu lạch cạch. Hắn thở dốc, ngơ ngác nhìn bốn tên tinh linh.

"Đây là cái gì?" Hắn muốn hỏi bọn họ, nhưng từ đôi môi bị đông cứng của mình chỉ có thể phát ra tiếng lạch cạch khó nghe. Đột nhiên, hắn phát hiện miệng mình có thể cử động được. Hắn xoay tròn giữa không trung (không, chính xác mà nói, nên là bị xoay tròn), hướng về một tấm ảnh tượng xuất hiện ở phía trên hiên nhà. Khuôn mặt trong tấm ảnh tượng đó, Y Nhĩ rất quen thuộc.

Khuôn mặt đó vô cùng an lành bình thản, hi hòa nhìn tất cả mọi người. Đôi mắt của nó chiếu rọi Y Nhĩ Y Nhĩ Minh.

"Người trẻ tuổi, đây là người nào?" Đại Thống Lĩnh khẽ hỏi.

"Đây là Nữ thần Thánh Mịch Tư Lạp," Y Nhĩ ngắn gọn đáp, "Còn tôi là người hầu của ngài ấy."

"Ồ, đừng có đùa giỡn kiểu này với ta chứ," lão tinh linh có chút khắt khe nói. Nhưng chỉ chốc lát sau, hắn rời khỏi chiếc ghế lơ lửng, dung hợp làm một với người nhân loại trẻ tuổi, biến mất.

Ba vị pháp sư tinh linh nhìn khoảng không trước mắt, lại nhìn nhau. Sau đó, Alaispel ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời, khuôn mặt nhân loại khổng lồ kia dần dần phai nhạt, những sợi tóc của nó giống như vô số con rắn dài, đang luồn lách trong hoa viên của Đại Thống Lĩnh.

Mà khuôn mặt nữ nhân xinh đẹp đó, từng người một nhìn bọn họ, một nụ cười rõ nét mà lại phảng phất sự mãn nguyện theo đó nở rộ ra. Ba vị pháp sư tinh linh lùi lại vì sợ hãi, lẩm bẩm đọc tên vị thần của bọn họ.

Lại qua một lúc lâu nữa, khuôn mặt đó mới hoàn toàn biến mất.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, tuyệt đối là trò bịp bợm nào đó do tên người trẻ tuổi kia giở ra." Alaispel có chút lảo đảo, nặn ra câu này từ kẽ răng. Nãi Lý Đan chỉ im lặng lắc đầu. Mà một pháp sư khác thì dùng sức kéo cánh tay của Alaispel, muốn thu hút sự chú ý của hắn, rồi dùng ngón tay chỉ vào cái gì đó.

Nụ cười khổng lồ đó lại một lần nữa xuất hiện. Mặc dù lần này không có khuôn mặt, nhưng ba vị pháp sư này biết rõ, đó đích thị là một nụ cười. Trong suốt quãng đời còn lại của bọn họ, nụ cười này sẽ luôn đồng hành cùng ký ức của họ, vĩnh viễn không phai nhạt.

Ba người quay người lại, vội vã bước về phía cánh cửa gần nhất của cung điện, một cảnh tượng khác lại khiến tất cả bọn họ nín thở, một lần nữa đưa mắt nhìn nhau.

Toàn bộ hoa viên, tất cả các hồn phách canh cửa đều không một tiếng động nhô lên, tĩnh lặng nhìn nụ cười đó.