Mệnh pháp sư, treo lơ lửng trên lằn ranh mạo hiểm. Ngày sau nếu có đối thủ cường đại, thi triển pháp thuật uy lực lên ngươi, tính mạng của ngươi liền coi như chấm dứt! Sê Đán? "Hỏa cầu" Dịch Tang lão pháp sư tức giận răn dạy. Năm Sư Thứu, năm Uống Đẫm, đầu mùa thu tháng mười, thời tiết se lạnh mà sảng khoái. Lá trên đỉnh cây nhuộm vàng rực rỡ, ánh sáng chói lọi tựa như mũi kiếm của dũng sĩ phá thành lóe lên một cái.
Tháp Lơ Lửng cứ lững lờ đứng ở đằng xa, đỉnh tháp chỉ thẳng bầu trời quang lãng. Nó là lâu đài của pháp sư Ođin (Odin) trong truyền thuyết, tọa lạc tại vùng đất hoang vu cực tây nơi góc núi. Nhìn từ xa, nó tiêu điều và không chút sinh khí, đen nhánh một mảng.
Lớp người mạo hiểm dũng cảm này nhìn tòa lâu đài ma pháp đã tìm kiếm từ lâu, trong lòng vừa kích động vừa căng thẳng. Mặc dù hình dáng bên ngoài đã hoàn toàn hoang phế, nhưng theo truyền thuyết, lâu đài của Ođin lơ lửng giữa không trung, khoảng cách từ mặt đất đến đáy tháp có một khoảng hư không cao bằng mười hai người chồng lên nhau, trên tháp lại yểm những câu chú cổ xưa, người bình thường không thể tùy tiện đặt chân vào trong đó.
Trong nhóm mạo hiểm có một người phụ nữ, người phụ nữ duy nhất, sống mũi cô ấy rất thẳng và thanh tú, đang cẩn thận giơ một cây trượng.
Hành trình mà những kẻ mạo hiểm đến đây có thể coi là dài đằng đẵng và đầy gian nan.
Ngay từ đầu, họ đã tìm thấy một cuốn sách cổ trong một ngôi mộ có vong hồn trú ngụ ở Netherez (Netheril), trên đó nói rằng trong lâu đài của pháp sư Ođin có rất nhiều pháp thuật mới mạnh mẽ. Tiếp theo, thành viên đang đọc cuốn sách cổ đó liền hóa thành tro bụi ngay trước mắt họ, sống sùng sống sạt dọa vỡ mật bọn họ. Đi theo đoàn của họ không có pháp sư nào, đi đến một nơi như vậy, tất cả mọi người đều không có mấy lòng tin.
Đang lúc bàn bạc đối sách, một người phụ nữ trẻ tuổi đến quán trọ nơi nhóm mạo hiểm ở, kể cho các vị khách nghe không ít câu chuyện ma pháp, lại chứng minh cho mọi người thấy cô ta quả thực biết chút pháp thuật. Nhóm mạo hiểm mừng rỡ khôn tả, gần như ép buộc lôi kéo Y Nhĩ Mã (Irma) gia nhập đội ngũ của họ.
Người phụ nữ này trông không đẹp cho lắm, đường nét trên mặt cô ta quá mức cương nghị, ánh mắt lại vô cùng sắc bén, cả nam lẫn nữ đều phải né tránh ánh mắt ấy. Cô ta luôn mặc ủng chiến của chiến sĩ và quần cưỡi ngựa của nam giới, chứ không phải áo choàng dài mà các pháp sư bình thường ưa chuộng. Dù cô ta không thi triển ma pháp hộ thân, các thành viên trong đội cũng không dám, càng không có hứng thú quyến rũ một người phụ nữ như vậy.
Yêu cầu đầu tiên của người phụ nữ là cho phép cô ta nghiên cứu cuốn sách cổ đó, còn yêu cầu thứ hai, chính là cho phép cô ta tìm cơ hội sử dụng những ma pháp cổ xưa này.
Nhóm mạo hiểm đã đồng ý với yêu cầu của cô ta.
Không lâu sau đó, họ đụng độ một băng cướp chuyên làm điều ác ở địa phương, giao chiến một trận đẫm máu với chúng. Sau khi trận chiến kết thúc, tại cứ điểm của băng cướp, Y Nhĩ Mã lại tìm thấy một số sách ma pháp và trượng pháp thuật, thu hoạch đầy bọc trở về.
Toàn bộ mùa đông sau đó, trong mùa tuyết rơi đầy trời, nhóm mạo hiểm quây quần bên đống lửa, khoác lác với nhau về những cuộc phiêu lưu huyền thoại của bản thân, và hứa hẹn rằng sang xuân năm sau, họ sẽ làm nên những chuyện động trời lớn lao hơn. Y Nhĩ Mã không nhập hội với bọn họ, cô ta vẫn luôn một mình nghiên cứu ma pháp.
Ánh mắt cô ta ngày càng thâm thúy, trong khi cơ thể lại ngày càng tiều tụy. Cô ta đi qua đi lại, miệng lẩm bẩm, không biết tâm trí đã lạc trôi đến xó xỉnh nào, biểu cảm luôn vô cùng bối rối. Dù vậy, cô ta vẫn triệu hồi ngọn lửa cho nhóm mạo hiểm để họ sưởi ấm; triệu hồi ánh sáng khiến họ không cần phải thắp nến nữa.
Nhưng nhóm mạo hiểm luôn giữ khoảng cách với cô ta, mỗi kế hoạch của họ đều khiến cô ta đặt ra hàng loạt câu hỏi: "Chúng ta phải giết kẻ này ư? Làm vậy có đúng không?" hoặc "Rồng có làm gì sai với chúng ta đâu, tại sao không thể để nó yên tĩnh ở một chỗ chứ?" Mùa đông cuối cùng cũng qua đi, nhóm mạo hiểm tiếp tục lên đường. Không mất bao lâu, họ chạm trán băng cướp Bright, đối phương là một đội ngũ mạo hiểm phi pháp khét tiếng. Hai bên giao chiến kịch liệt trên các con phố ở Beleri, ước mơ của mấy kẻ mạo hiểm vĩnh viễn nằm lại nơi đó.
Y Nhĩ Mã đối đầu với hai pháp sư của băng cướp Bright, nhưng cô ta lại đề nghị bọn họ đừng nổ súng, thay vào đó hãy cùng nhau chia sẻ ma pháp của đôi bên. Hai tên pháp sư kia khinh thường đề xuất của cô ta ra mặt, tung ra ma pháp tấn công. Nhưng Y Nhĩ Mã đã không còn ở vị trí đứng ban đầu nữa, mà xuất hiện sau lưng hai kẻ đó, dùng chuôi chủy thủ trong tay đánh ngất xỉu cả hai.
Những kẻ mạo hiểm khác đuổi kịp tới, một đao một mạng cắt đứt cổ họng hai người. Trong khi đó Y Nhĩ Mã òa khóc: "Ồ, các vị thần ơi, sao các người có thể giết những kẻ không có khả năng chống cự chứ? Hơn nữa họ đã dạy cho tôi bao nhiêu thứ!" Trận chiến ngày hôm đó kết thúc, băng cướp Bright hoàn toàn bị đánh tan tác. Nhóm mạo hiểm đường đường chính chính chiếm đoạt tiền bạc, trang bị, ngựa chiến... của đối phương làm của riêng. Y Nhĩ Mã cũng thu được một đống vật phẩm ma pháp. Dù cô ta rất nóng lòng muốn thử sức, nhưng lại không dám. Mặc dù nhóm mạo hiểm đều coi cô ta là một nữ pháp sư, nhưng cô ta chẳng qua chỉ là một kẻ truyền giáo của Nữ thần Ma pháp, pháp lực tấn công còn chẳng bằng đa phần các học đồ ma pháp. Nhưng nhìn ánh mắt tha thiết của nhóm mạo hiểm, cô ta không nói sự thật cho họ biết.
Tiếp theo, mùa hè oi bức đã đến. Nhóm mạo hiểm dọc đường gặt hái được nhiều chiến lợi phẩm, tin thắng trận truyền về liên tiếp. Đa phần bọn họ đều vung tiền như rác trên người phụ nữ, chỉ có một mình Y Nhĩ Mã là khổ công nghiên cứu ma pháp trong những đêm dài đằng đẵng.
Cho đến một ngày, tại khu rừng Oger ở phía bắc dãy núi, đội trưởng nhóm mạo hiểm Tas phát hiện một nhóm thương nhân qua đường, những người đó đeo đồ trang sức hình sư tử đầu chim, đó chính là ấn hiệu ma pháp của Ođin.
Tas chợt nhớ đến chuyện về Tháp Lơ Lửng, cảm thấy bây giờ là thời điểm thích hợp để đến đó. Quyết định kích thích này đã vực dậy tinh thần của tất cả đồng đội, mọi người thúc ngựa phi nhanh, đến dưới ngọn tháp cao này.
Ánh tà dương nhuộm tấm giáp ngực của Tas thành màu vàng óng, mọi bộ phận trên người khiến anh ta trở nên nổi bật hẳn giữa đám đông, hùng dũng oai nghiêm. Anh ta dùng ngón tay chỉ về phía Tháp Lơ Lửng đằng trước, quay người nhìn Y Nhĩ Mã đang cầm trượng, hỏi: "Pháp sư, ý cô thế nào?" Y Nhĩ Mã gật đầu, bước lên phía trước vài bước, vung tay về phía đám đông đằng sau, ra hiệu cho họ lùi lại để cô ta thi pháp. Cô ta dùng sức ném một đoạn dây thừng dài về phía trước, nhúng tay vào chiếc bình nhỏ đeo trước ngực rồi nhẹ nhàng đậy nút bình lại, rắc thứ bột trên tay xung quanh sợi dây thừng, tiếp đó làm mấy động tác đơn giản, niệm một đoạn chú ngữ dài rồi lùi lại vài bước. Sợi dây thừng trên mặt đất như nghe thấy tiếng gọi của cô ta, uốn éo như loài rắn, từ từ ngẩng "đầu" lên, duỗi thẳng lên cao.
Y Nhĩ Mã bình tĩnh nhìn sợi dây thừng trèo lên không trung. Đợi nó đứng yên không nhúc nhích, cô ta lại ra hiệu cho người phía sau đừng vội. Cô ta lấy cuộn dây thừng thô thứ hai từ trên lưng ngựa xuống, vắt chéo ngang lưng, vụng về trèo lên không trung theo sợi dây thừng thứ nhất. Động tác của cô ta thực sự không đủ nhanh nhẹn, vừa chậm chạp vừa xấu xí, nhóm mạo hiểm không nhịn được mà lắc đầu, thở dài đầy buồn cười. Mất một lúc lâu, cô ta đã trèo lên đến tận cùng của sợi dây thừng, dùng một khuỷu tay và hai chân kẹp chặt lấy sợi dây, giải phóng một tay, nhúng vào chiếc bình nhỏ khác trước ngực, đưa lên trước miệng, thổi một hơi tản hạt bột ra không gian, tay kia làm những động tác kỳ lạ.
Mọi thứ thoạt nhìn không có gì thay đổi, nhưng khi Y Nhĩ Mã đứng trên không trung trống rỗng, mọi người mới phát hiện dưới chân cô ta rõ ràng đang dẫm lên một bệ đá vô hình. Cô ta vung cuộn dây trên lưng xuống đất, lại lặp lại động tác thi pháp lần đầu tiên.
Cuộn dây thừng thứ hai cũng lơ lửng giữa không trung, phần đầu đã rủ xuống tận đáy của Tháp Lơ Lửng. Y Nhĩ Mã không nói một lời, dùng tay vẽ một phạm vi đại khái, chỉ cho nhóm mạo hiểm thấy giới hạn của bệ đá vô hình này, rồi vung tay ra hiệu cho họ trèo lên theo sợi dây thừng. Còn bản thân cô ta xoay người, lại chậm chạp, vụng về trèo lên theo đoạn dây thừng thứ hai.
Tia chớp bất thình lình đánh sạt bên cạnh Y Nhĩ Mã, khiến cô ta trượt xuống một đoạn dài, có vẻ tay đã bị ma sát đến đau rát. Cô ta cứ treo mình lơ lửng ở đó trong một thời gian khá dài, nhóm mạo hiểm đều vô cùng lo lắng nhìn cô ta. May là cô ta không sao, dồn hết một hơi, tăng mạnh lực ở tay, cô ta tiếp tục trèo lên trên, hơn nữa còn niệm vài câu chú, tiếng chớp giật đành đạch một hồi rồi biến mất.
Cô ta trèo lên đến tận cùng của sợi dây thừng, bước vào tầng thấp nhất của Tháp Lơ Lửng. Trước khi bước vào, cô ta cúi đầu nhìn xuống dưới, vung tay với nhóm mạo hiểm.
"Các bạn, lên thôi!" Dứt lời, Tas đã bám lấy sợi dây thừng nhanh nhẹn trèo lên trên.
Mục sư Torm (Tempus) với ánh mắt sắc bén đi theo sau Tas, những chiến sĩ còn lại cũng lần lượt trèo lên. Vị mục sư khỏe mạnh Tyche đi ở phía sau, chiếc chùy lớn lắc qua lắc lại bên thắt lưng.
Tên chiến sĩ trẻ tuổi nhất trong đội nhìn các đồng đội lần lượt trèo lên dây thừng, cúi đầu kiểm tra chiếc nỏ đã được lên dây sẵn sàng trên người, ngồi khoanh chân giữa bầy ngựa. Hơn một lần, cậu ta dùng ánh mắt khao khát nhìn sợi dây thừng lơ lửng giữa không trung, nhưng mệnh lệnh của Tas là không thể trái lệnh. Cậu ta ngồi xuống lại, vô cùng bất đắc dĩ nghĩ, một chiến sĩ đời người có thể có mấy bận gặp được cuộc phiêu lưu kỳ lạ thế này cơ chứ? "Các người nhìn kìa!" Trong tiếng thì thầm của mọi người mang theo sự kính sợ, ngay cả chiến sĩ có thâm niên nhất cũng chưa từng trải qua cuộc phiêu lưu kỳ lạ thế này. Dù bọn họ đã đến chân tòa tháp, nhưng tòa tháp vẫn hiện lên vô cùng thần bí, lạnh lẽo. Ồ, theo bước chân của chiến sĩ, bọn họ có lẽ có thể xuyên qua mặt tối ma pháp, đến được bờ bên kia vinh quang của nó.
Căn phòng trước mặt, thảm trải sàn bằng lụa nhung đỏ, viền đính những viên ngọc bích lấp lánh. Một căn phòng khác bày những bức tượng trắng muốt tinh khiết, to bằng người thật, tạc hình một người phụ nữ mang hình dáng con người, sau lưng mọc đôi cánh dài và rộng lớn. Những bức tượng khác còn có thể phát ra âm thanh, tiếng của chúng dịu dàng êm tai, ngân nga khúc đồng dao cổ xưa đã thất truyền từ ngàn năm.
"Sự đến của các ngươi, là vinh hạnh của chúng ta.
Các ngươi là dũng sĩ huyền thoại, ngàn năm khó gặp.
Ánh mắt của các ngươi, tựa như ánh sao trời trên cao.
Báu vật tuy quý giá, các ngươi chớ có tham lam.
Nơi ánh mắt chạm tới, tay không được chạm vào." Khúc đồng dao cứ vang vọng trong đại phòng, nhóm mạo hiểm nghe xong, càng thêm cẩn thận bước đi giữa những bức tượng, trong lòng cảm thán, "Quả thực là báu vật tuyệt vời!" Ngay cả Tas người ít bị dao động nhất cũng nghe thấy tiếng thở dài trong lòng mình, "Báu vật thế này, vậy mà..." "Vậy mà không thể mang đi!" Có người không kìm được thốt lên, trong giọng nói mang theo sự khao khát và thèm thuồng tột độ. Các vị mục sư của các vị thần tuy ngoài miệng không nói thế, nhưng biểu cảm của họ đã vạch trần suy nghĩ trong lòng.
Đi qua phòng tượng, đến trước một căn phòng tối thui, bên trong sáng rực một hàng tia sáng nhỏ lấp la lấp lánh chập chờn, đan xen vào nhau phát ra tiếng "xèo xèo", đó tuyệt đối không phải ánh sáng phát ra từ kim cương, cẩm thạch, mã não, phỉ thúy hay vàng ròng.
Tia chớp! Tất cả mọi người đều nghĩ vậy, không kìm được lùi phắt lại một bước. Tas mãi mới mở lời nói, "Glaed, cậu, cậu lên đi, tôi hơi sợ rồi." Trong số mọi người có một người thở dài, bước ra, bắt đầu tháo từng món đồ kim loại trên người xuống để tránh dẫn điện. Anh ta tháo mấy chiếc hoa tai treo trên tai, gỡ bội kiếm, cởi giáp, móc chủy thủ từ trong ủng ra. Đợi anh ta kiểm tra xong xuôi mọi thứ có khả năng dẫn điện trên người, cơ thể anh ta hầu như đã trần trụi lộ ra bên ngoài. Anh ta nuốt nước bọt, nói với Tas, "Lần này cậu nợ tôi một món lớn, một món lớn đấy." Tiếp theo, anh ta bước những bước mèo cực kỳ cẩn thận, đi vào nơi phát ra ánh sáng chói lọi đó.
Những người còn lại lập tức như đàn cá nhỏ hoảng sợ trong nước, tản ra thật xa, kinh ngạc nhìn Glaed khom lưng, cuộn tròn cơ thể, giống như có vô số bàn tay vô hình đang gãi ngứa trên người anh ta. Anh ta đã bước vào nơi có ánh sáng, có chút kinh ngạc nhìn cơ thể mình, mà những người còn lại nhìn thấy trên người anh ta điểm điểm ánh sáng lấp lánh, khí phái đường hoàng tựa như quốc vương.
Glaed nhìn mình một hồi lâu, mới nói với những người còn lại: "Ai lên tiếp theo?" Người thứ hai do dự bước vào phòng là đạo tặc Esel. Ánh sáng trên người Glaed không hề di chuyển, Esel đi đến bên cạnh đồng đội, hít sâu một hơi, vươn ngón tay muốn chạm vào điểm sáng trên người anh ta. Cậu ta căng thẳng tột độ, sắp chạm tới điểm sáng rồi lại rụt ngón tay về. Glaed gật đầu tỏ vẻ tán thành với quyết định của Esel.
Esel bước vào phía tối hơn của căn phòng, một lúc sau mới quay lại để những người bên ngoài có thể nhìn thấy mình. Esel chỉ tay về phía trước, đằng sau đó có một cánh cửa.
Tas cởi chiếc áo choàng trên người, bọc lấy những món đồ Glaed đã cởi, vác lên vai, tay cầm kiếm, sải bước đi vào.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ánh sáng trên người Glaed lập tức bắn vù vù như một cột nước về phía người đàn ông cao lớn vũ trang đầy đủ này. Trán Tas lập tức xuất hiện một tầng mồ hôi hột lớn, nhóm mạo hiểm bên ngoài đều nín thở. Ánh sáng vây quanh Tas, cho đến khi anh ta bước đến chỗ Esel, mới dần rút lui trở lại người Glaed.
Tas khó tin lắc đầu, mọi người nghe thấy giọng anh ta khàn khàn hỏi: "Esel, cánh cửa đó ở đâu?" Cách một lúc, giọng anh ta truyền đến từ hướng khác, "Mau qua đây, phía trước không nguy hiểm!" Nhóm mạo hiểm nghe vậy, lần lượt xuyên qua căn phòng này. Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại Glaed mặc chiếc áo choàng sáng rực. Anh ta bình tĩnh bước về phía cửa, nhìn ra ngoài cửa, nhóm mạo hiểm đang lo lắng đứng bên ngoài. "Các người lùi lại một chút đi!" Glaed nói, "Nhường cho tôi một lối đi, tôi sắp ra đây rồi!" Mọi người tản ra, Glaed chạy băng băng mấy bước, lộn nhào chui ra khỏi cửa, va mạnh xuống sàn đá. Cậu ta vừa ra khỏi căn phòng đó, ánh sáng liền phai mờ khỏi cơ thể, tựa như chúng bị một bức tường trong suốt ngăn chặn. Lúc này Glaed mới dám quay đầu lại, đứng dậy từ dưới đất.
Bên ngoài phòng là một đại sảnh trống trải ánh sáng mờ ảo.
"Cậu... vẫn ổn chứ?" Y Nhĩ Mã cẩn thận hỏi.
Glaed xoa xoa vai, "Tôi, không rõ lắm. Hình như không có chỗ nào bất thường... Cảm giác tê dại trên người lúc nãy cũng biến mất rồi." Cậu ta nghĩ ngợi một lúc, bất ngờ rút chủy thủ từ thắt lưng của Esel ra, ném mạnh vào căn phòng chứa những điểm sáng. Tiếng động lách tách của tia chớp vang lên, mọi người ngoảnh lại nhìn, thì thầm đầy kinh hãi: chủy thủ đó đã biến mất rồi, hoàn toàn không hề rơi xuống đất.
Căn phòng lại khôi phục sự tĩnh lặng, ánh sáng vẫn lóe lên không chút thay đổi.
Tas ngây người nhìn, "Ồ, xem ra chúng ta không có đường lui nữa rồi. Các vị, tiếp tục tiến lên!" Mọi người nhìn quanh, phát hiện mình đang đứng trên một ban công hình cung, đi vào trong hình như là một đại sảnh hình tròn. Bức tường đá cao ngang lưng kéo dài vươn vào không trung, bên ngoài là bóng tối vô tận. Bọn họ xếp thành hàng, chạm vào bức tường bao lúc cao lúc thấp, cẩn thận tiến bước.
Đi một lúc, bức tường bao bên cạnh hình như đã biến mất.
Tas dừng lại, "Giờ phải làm sao đây, pháp sư?" Y Nhĩ Mã nhướng mày, "Anh muốn tôi thi pháp sao?" "Cô có thể triệu hồi một đoàn lửa để dẫn đường cho chúng ta không?" Tas vung tay trong bóng tối, vô cùng chú ý để không thò ra ngoài lan can.
Y Nhĩ Mã gật đầu, trầm tĩnh đáp: "Đương nhiên, tôi có thể làm vậy. Nhưng tôi cảm thấy trong lòng không yên, đằng sau e là có bẫy, đang đợi tôi thi triển pháp thuật đấy!" Tas thở dài, "Chúng ta đang ở trong lâu đài của một phù thủy, đương nhiên khắp nơi sẽ có bẫy ma pháp gì chứ! Chúng ta sử dụng pháp thuật ở đây tất nhiên cũng rất nguy hiểm! Cô tưởng tất cả chúng tôi đều không nhận thức được điều này chắc?" Y Nhĩ Mã nhún vai, "Tôi cảm nhận được, xung quanh chúng ta tồn tại một trường ma pháp cực kỳ cường đại. Nếu tôi dùng pháp thuật, tôi không biết sẽ mang lại hậu quả thế nào cho mọi người. Tôi hy vọng mỗi người ở đây đều hiểu rõ điều này, luôn chuẩn bị sẵn sàng tâm lý, chuyện đáng sợ nhất có thể giáng xuống chúng ta bất cứ lúc nào. Vì vậy, tôi hỏi lại lần nữa: Thực sự cần tôi triệu hồi ngọn lửa chứ?" Tas gầm lên như pháo nổ: "Câu hỏi của cô lúc nào cũng dài dòng không dứt! Cô đã có năng lực này, thì nên dùng nó! Có ai trong các ngươi từng nghe thấy pháp sư nào lải nhải không ngừng như thế này chưa?" "Quả thực không thường thấy." Một võ sĩ lẩm bẩm một tiếng, Tas liếc hắn ta đầy bất mãn. Tên mạo hiểm đó xòe tay ra, "Tas, tôi chỉ nói quan điểm của mình thôi." Tas xua tay, nói: "Ừm, cậu phải cẩn thận với những kẻ không đồng tình với quan điểm của cậu đấy." Y Nhĩ Mã giơ tay lên, nói: "Được rồi, tôi sẽ mang ánh sáng đến cho các vị. Tas, anh phải nhớ những gì tôi nói, nhỡ có mệnh hệ gì, thì đừng trách tôi nhé. Xin hãy lùi lại một chút." Cô ta đổ một ít bột phát sáng từ chiếc túi nhỏ treo trước ngực ra, xòe trên lòng bàn tay, miệng lẩm bẩm niệm chú. Bột sủi bọt, trồi lên từ kẽ ngón tay cô ta, Y Nhĩ Mã vung tay, rải chúng ra xung quanh. Bột lơ lửng trên không trung, dần bay lên trước mặt cô ta, từ từ ngưng tụ thành một quả cầu ánh sáng không bao giờ tắt. Ánh sáng chiếu vào chiếc mũi thẳng tắp của Y Nhĩ Mã, soi rọi một khuôn mặt vô cùng tập trung.
Quả cầu ánh sáng phình to bằng đầu Y Nhĩ Mã, lững lờ treo giữa không trung. Y Nhĩ Mã vung tay về phía nó, quả cầu ánh sáng liền bay đến ngay phía trước, chiếu sáng góc tối phía trước ban công. Mọi người cuối cùng cũng có thể nhìn rõ diện mạo thực sự của đại sảnh trống trải này. Quả cầu ánh sáng trên đường đi dần hóa thành mấy quả, phân bố rải rác khắp đại sảnh, nhóm mạo hiểm kinh ngạc nhìn đại sảnh trước mắt, diện tích của nó lớn hơn rất nhiều so với những gì họ nhìn thấy từ bên ngoài Tháp Ođin, toàn bộ nơi này vô cùng rộng lớn.
"Các vị thần ơi!" Một tên mạo hiểm thở dốc kêu lên.
Vị mục sư đằng sau hắn ta nhỏ giọng niệm một câu cầu nguyện: "Thần Tyche thiêng liêng ơi, xin hãy phù hộ chúng ta suốt dọc đường." Lúc này đã có bốn quả cầu ánh sáng lơ lửng trong đại sảnh, trong đó ba quả lớn bằng hai người đứng, quả nhỏ nhất nằm ở chính giữa vòng vây của chúng.
Quả cầu ánh sáng gần nhất soi ra một con rồng bất động, toàn thân nó có màu đỏ sẫm, trông như đang ngủ say, thế nhưng đôi mắt lại mở trừng trừng. Con rồng lớn này trông vô cùng cường tráng, tư thái vô cùng kiêu hãnh và uy nghiêm, nó giữ nguyên tư thế im lìm, tựa như đang đợi thứ gì đó.
Quả cầu ánh sáng ở xa nhất, soi ra một con quái vật mà mọi người chỉ nghe thấy trong truyền thuyết. Nó có hình dáng giống con người, mặc áo choàng, nhưng làn da lại có màu tím phát sáng, trong mắt không có con ngươi, mang màu trắng lòng trắng, gần miệng kéo dài ra bốn chiếc xúc tu giống mực. Nó cũng đứng bất động giữa không gian trống trải, bàn tay xòe ra đang cầm một đoạn ngắn ngón tay người. Một con Linh Hấp Quái (Mind Flayer)! Quả cầu ánh sáng thứ ba bị cơ thể con rồng che khuất một phần, nhưng đủ để nhóm mạo hiểm nhìn rõ có những gì ở đó: một khối cầu lớn lơ lửng giữa không trung, đường kính cực lớn, trên thể cầu có một con mắt khổng lồ và cái miệng đầy răng, thò chiếc lưỡi dài; mà bên trên khối cầu lớn này mọc ra mấy cuống mắt, đầu tận cùng mỗi cuống nâng đỡ một con mắt nhỏ. Thạch Nhãn Ma (Beholder)! Nhóm mạo hiểm không thể kìm nén được sự sợ hãi, giống như con dao sắc bén cứa vào tim đau đớn kịch liệt. Trong truyền thuyết, Thạch Nhãn Ma kiểm soát một số lãnh địa nhỏ ở phía đông Sarnhelm, mỗi con mắt của chúng đều có thể phóng ma pháp, khống chế bất kỳ sinh vật nào đến gần chúng.
Ánh mắt của Y Nhĩ Mã chuyển sang quả cầu ánh sáng thứ tư nhỏ hơn. Ở đó có một cuốn sách lớn đang mở ra, được nâng đỡ bởi một đôi tay xương xẩu. Y Nhĩ Mã nheo mắt, nhìn cuốn sách lớn rực ánh sáng xanh: Mọi thứ trong cái quái quỷ này không có gì là không có ma pháp, khiến tầm nhìn ma pháp của cô ta gần như vô dụng. Cô ta nhìn thấy giữa phạm vi bốn quả cầu ánh sáng toàn là lưới màu xanh lam, mà giữa những bàn tay xương xẩu lại càng đan xen chằng chịt ma pháp. Những bộ xương này chắc chắn là những thủ vệ sống, ba con quái vật khổng lồ kia, đương nhiên cũng toàn là sinh vật sống.
Từ phía sau truyền đến giọng nói khô khốc khàn đặc của Esel: "Bây giờ, chúng ta nên kết thúc cuộc phiêu lưu vĩ đại này, quay đầu đi về; hay là đi lấy cuốn sách đó, chôn vùi tính mạng ở nơi này?" Một tên mạo hiểm mang theo sự sợ hãi lớn tiếng nói: "Các vị thần ơi, cuốn sách đó có ích gì chứ!" "Không sai," một tên mạo hiểm khác đáp: "Đó là thứ đại lục Faerun cần, thêm nhiều ma pháp chết chóc! Không có ích gì với chúng ta!" Glaed chen vào nói: "Có lẽ cuốn sách đó là sách cầu nguyện của thần, chú ngữ trên đó có thể mang lại cho chúng ta vô tận châu báu tài phú, hoặc là..." Dathen vô cùng bất mãn ngắt lời cậu ta, mang theo sự chắc chắn tuyệt đối nói: "Tôi vừa nhìn hình dáng cuốn sách đó, liền biết đó tuyệt đối là một cuốn sách ma pháp! Không thể là thứ gì khác được!" "Chúng ta không thể quay đầu!" Tas quyết nhiên nói: "Quay đầu chắc chắn là con đường cụt! Hơn nữa, cho dù chúng ta quay về, chẳng lẽ sự tôn nghiêm của các vị lại có thể dung thứ cho việc bị chế nhạo là đồ nhát gan, tay không tơi tả trốn về từ ma tháp? Ồ, các vị, kiếm trong vỏ của chúng ta sắp rỉ sét rồi đấy!" Esel gật đầu, với giọng điệu khoa trương nói: "Ồ, đây chính là niềm tin và tinh thần khiến chúng ta chết cũng không đổi dời!" "Đủ rồi!" Y Nhĩ Mã nói, "Chúng ta hiện tại chỉ có hai lựa chọn: Hoặc là tiếp tục tiến về phía trước, hoặc là đánh nhau một trận với đám quái vật ở đây. Điểm này không có gì nghi ngờ, tôi có thể nhìn rõ ràng giữa đám quái vật này có một trường ma pháp cực mạnh, tất cả đều đang bảo vệ cuốn sách đó!" Sapur lên tôi: "Tôi cảm giác cái chết đang cận kề." Giáo sĩ thần Tyche giơ huy hiệu thánh của mình lên: "Thần Tyche sẽ phù hộ cho những kẻ dũng cảm khiêu chiến với vinh quang!" "Chiến thần Torm đang chờ đợi một trận chiến ác liệt, trước mặt kẻ thù mạnh, ngài ấy sẽ không thích chúng ta chùn bước đâu!" Giáo sĩ Torm cũng giơ huy hiệu thánh của mình lên. Hai vị mục sư ánh mắt kiên định gật đầu với đối phương, vươn tay nắm chặt bội kiếm trên người! Glaed thở dài: "Haizz, tôi biết ngay mà, mang theo hai vị mục sư hiếu chiến thế này, sẽ mang lại rắc rối lớn cho chúng ta cho xem!" Tas nói: "Ồ, các vị, chúng ta không còn sự lựa chọn nào khác, trước mặt những con quái vật này, chúng ta không nơi trốn chạy!" Một khoảng im lặng. Nhóm mạo hiểm mang theo vẻ mặt đau thương nhìn nhau, ánh mắt thất thần, mỗi người đều vô ích cố giấu đi sự sợ hãi trong mắt mình.
Trong sự bất an tĩnh mịch này, Y Nhĩ Mã lên tiếng: "Chúng ta đang ở trong một thế giới ma pháp. Là tín đồ của Nữ thần Ma pháp, trong số các vị, tôi là người cảm nhận rõ nhất sự kinh hoàng của ma pháp này. Mặc dù tôi hay đối đầu với mọi người, nhưng lần này," cô ta khựng lại, có chút khó khăn nói, "tôi nghĩ mình nên là người đầu tiên lên tấn công." "Cô tính là cái thá gì, Y Nhĩ Mã? Cô tưởng mình là Đại pháp sư tối cao của Sarnhelm chắc? Hay đầu óc cô thực sự bị rỉ sét rồi?" Dathen chất vấn.
"Giữ bình tĩnh! Các vị," Tas cảnh cáo, "Bây giờ không phải lúc cãi nhau đâu!" Anh ta hạ thấp giọng, có chút ảm đạm nói, "Tôi mà tử trận, có lẽ đây là cuộc cãi vã cuối cùng tôi có thể gặp trong đời, có lẽ không đợi được bao lâu, chúng ta sẽ gặp nhau ở cõi của thần linh, tiếp tục cãi nhau." "Có lẽ đầu óc tôi thực sự bị rỉ sét rồi," trong giọng nói của Y Nhĩ Mã lại mang theo một chút vui vẻ, "Nhưng tôi đã suy nghĩ rất lâu trên nỗi sợ hãi. Tôi nghĩ các vị cũng không thể không đồng ý, đây là cách tốt nhất để chúng ta tiếp tục tiến lên." Mấy tên mạo hiểm vốn định lên tiếng phản đối, nhưng bọn họ nhìn những con quái vật được soi sáng bởi quả cầu ánh sáng, lại quay đầu nhìn nữ pháp sư trẻ tuổi tay đang hơi run rẩy, cuối cùng không thốt nên lời.
"Chuyện này quả thực điên rồ," Tas cuối cùng nói, "Nhưng đây cũng quả thực là khoảnh khắc chúng ta hằng mong chờ nhất." Mọi người lặng lẽ nhìn anh ta. Tas nâng cao giọng, "Được rồi, ở đây còn ai phản đối nữa không?" Sau một thoáng im lặng, Esel là người đầu tiên khẽ lắc đầu, hai vị mục sư cũng lắc đầu. Tiếp theo, từng người một, nhóm mạo hiểm đều lắc đầu. Người lắc đầu cuối cùng, là Dathen.
Y Nhĩ Mã nhìn xung quanh, "Vậy là tất cả chúng ta đều đồng ý rồi chứ?" Nhóm mạo hiểm trầm mặc nhìn cô ta, cách một lúc, cô ta lại nói tiếp, "Rất tốt. Tôi hy vọng các vị đều cầm vũ khí lên, luôn sẵn sàng chiến đấu. Nhưng, bất kể lát nữa xảy ra chuyện gì, trước khi tôi lên tiếng, các vị tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ." Cô ta ra hiệu cho nhóm mạo hiểm đến một bên ban công, còn bản thân bước sang bên kia, "Tôi phải thi chút ma pháp trước. Các vị giúp tôi canh chừng mấy quả cầu ánh sáng đó, báo cho tôi biết liệu chúng có di chuyển vị trí không." Cô ta dậm chân, bước đi chậm rãi, miệng phát ra những tiếng thì thầm liên tục, rắc bột lên không trung, từ trong quần áo, từ trong vỏ đao, từ trong ủng, lôi ra đủ loại vật dụng nhỏ.
Nhóm mạo hiểm vừa kinh vừa sợ lặng lẽ nhìn cô ta, Y Nhĩ Mã vẽ đủ loại động tác trên không trung, mỗi lần như vậy, những món đồ nhỏ đó lại lóe lên ánh sáng chớp nhoáng, cách một lúc lại biến mất. Nữ pháp sư trẻ tuổi bị bao quanh bởi chính ma pháp do cô ta thi triển.
Nhóm mạo hiểm nín thở dồn tập trung, lại chú ý nhìn những quả cầu ánh sáng đó. Mỗi khi Y Nhĩ Mã thi triển một loại ma pháp, độ sáng của quả cầu ánh sáng đó lại sáng lên thêm một chút, sóng ánh sáng thậm chí phát ra tiếng động cơ ù ù, lơ lửng đầy hiểm ác giữa không trung, bất động.
Cuối cùng, Y Nhĩ Mã lấy từ trong ủng ra sáu khúc gậy nhẵn nhụi, thuần thục nối đầu đuôi chúng lại với nhau. Sáu khúc gậy nối liền lại dài bằng đúng người cô ta.
Cô ta lắc lắc cây gậy nhiều đốt này, đảm bảo mỗi đốt đều được nối chặt chẽ, không bị tuột ra. Cô ta làm tư thế tấn công kẻ địch, hài lòng gật đầu. Dathen lẩm bẩm một câu: "Trông giống như một món đồ chơi vậy." Y Nhĩ Mã tựa nghiêng món đồ chơi này vào lan can ban công, đi về phía mọi người, "Tôi đại khái đã chuẩn bị xong rồi." Cô ta liếc nhìn những quả cầu ánh sáng đó, tay hơi run rẩy.
Esel nói, "Ừm, bọn tôi đều thấy rồi." Tas gật đầu, cười khổ hỏi: "Trước khi trận chiến đẫm máu bắt đầu, cô có thể nói cho chúng tôi biết ma pháp cô vừa thi triển có tác dụng gì không?" "Không có nhiều thời gian đâu, thời gian duy trì của những ma pháp đó không dài," Y Nhĩ Mã đáp, "Nói một cách đơn giản, đến lúc đó, tôi có thể bay lên, ngọn lửa, thậm chí lửa do rồng thở ra cũng không thể tổn hại đến tôi, còn nữa, nếu có kẻ địch thi triển ma pháp với tôi, những ma pháp đó sẽ phản hồi lại chính kẻ đó." "Những điều này cô đều làm được ư?" Trong giọng nói của Sapur mang theo sự hoài nghi.
"Không phải ngày nào cũng làm được đâu," Y Nhĩ Mã nói.
"Rất tốt rất tốt," Glaed dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói, "Được rồi, bây giờ tôi có thể không hối tiếc mà bước vào mồ mả rồi." "Ma pháp đã tạo thành một lớp giáp hộ thân trên người tôi," Y Nhĩ Mã nói thêm một câu, "Nhưng chúng sẽ từ từ tiêu hao tinh lực của tôi. Sử dụng thời gian càng dài, sinh mệnh của tôi càng suy kiệt." "Vậy thì bớt nói nhảm đi," Tas cắt lời cô ta, "Chiến đấu thôi, pháp sư." Y Nhĩ Mã gật đầu, hít sâu một hơi, thần thái đó giống như chiến sĩ kéo tấm chắn mũ giáp xuống trước khi quyết đấu. Cô ta bước qua nhặt cây gậy của mình lên, trèo lên lan can ban công.
Cô ta dang rộng hai tay, tung người nhảy vọt một cái, lao thẳng vào đại sảnh.
Nhóm mạo hiểm sắc mặt nghiêm nghị, áp sát lan can, chăm chú nhìn qua. Y Nhĩ Mã lướt đi một lát giữa không trung đại sảnh, nghiêng người một chút, thử độ nổi của không khí. Sau đó, cô ta bay về phía giữa đại sảnh. Sắc mặt cô ta trắng bệch cứng đờ, mọi người nhìn thấy cô ta liên tục nuốt nước bọt.
Cô ta vừa bay, vừa bắt đầu thi triển pháp thuật, các ngón tay liên tục thực hiện rất nhiều động tác phức tạp. Ánh sáng ma pháp phản chiếu khuôn mặt cô ta. Nhóm mạo hiểm nhìn thấy cô ta thốt ra một chữ, nhưng họ không nghe thấy cô ta nói gì, theo chữ cái đó, đại sảnh rung chuyển dữ dội. Trong tay Y Nhĩ Mã lóe lên một luồng sáng, chớp mắt lại biến mất.
Những con quái vật sau bốn quả cầu ánh sáng bắt đầu dao động, tựa như tỉnh giấc sau giấc ngủ dài đằng đẵng. Nhóm mạo hiểm siết chặt vũ khí, nín thở, chỉ trừng mắt nhìn. Đồng thời, họ vô thức khom lưng, trốn sau lan can. Con quái vật bắt đầu xoay đầu, quan sát xung quanh. Người đồng đội điên cuồng của họ là Y Nhĩ Mã đang treo lơ lửng giữa không trung, tiếp tục thi triển pháp thuật.
Sau một tia chớp vô thanh, Đoạt Tâm Ma thi triển một loại pháp thuật nào đó, tựa như muốn thoát ra khỏi sự giam cầm lâu ngày. Nhưng tia chớp đó dường như đã ngăn cản nó. Những chiếc xúc tu của nó co giật, trông có vẻ bị làm cho đau đớn. Y Nhĩ Mã nhíu mày, làm một động tác tay, lồng giam ánh sáng của Đoạt Tâm Ma lập tức lăn đi với tốc độ cực nhanh, va thẳng về phía con xích long. Con rồng lớn đang quẫy chiếc đuôi dài, lắc vai, gầm thét vô thanh, muốn xé nát lồng giam vô hình đang giam cầm nó. Nó há miệng, phun ra ngọn lửa, soi sáng khuôn mặt những người trên ban công. Trong mắt nó tràn ngập hận ý, như muốn xé nát mọi người thành từng mảnh.
Lúc này hai quả cầu ánh sáng va vào nhau, cả thế giới như nổ tung. Chấn động mãnh liệt khiến nhóm mạo hiểm ngã lăn ra đất, lan can dưới chân cũng lung lay sắp đổ. Mà ánh sáng rực cháy khiến mắt họ không thể nhìn rõ. Chỉ có mục sư Asle của Torm hình như dự đoán được điều gì, nhắm nghiịt mắt trước luồng sáng. Vì vậy, sau tia chớp, anh ta nhìn thấy Đoạt Tâm Ma nằm ngang trong miệng rồng, giữa những chiếc răng sắc nhọn của rồng, vô ích giãy giụa không ngừng, thi triển các loại pháp thuật khác nhau.
Con rồng lớn gầm gào giận dữ, há miệng, nôn ra một bãi thịt băm màu tím nhão nhoét máu me.
Lúc này Thạch Nhãn Ma cũng lăn về phía con rồng lớn, những cuống mắt của nó vươn ra xung quanh, như đang chuẩn bị cho trận chiến khốc liệt sắp tới.
Asle liếc nhìn Y Nhĩ Mã, trên mặt cô ta phủ một lớp mồ hôi mịn màng, cắn chặt răng, cố hết sức để Thạch Nhãn Ma lăn theo hướng do chính cô ta lựa chọn. Hai quả cầu ánh sáng lại va mạnh vào nhau, vị mục sư nhắm nghiịt mắt, ánh sáng chói lọi chiếu rọi khuôn mặt anh ta. Một lát sau, anh ta mở mắt ra, nhìn thấy Thạch Nhãn Ma xoay tròn quần đảo trong ngọn lửa, mà con rồng lớn đang đập đôi cánh, há to miệng chờ đợi. Vô số con mắt của Thạch Nhãn Ma phóng ra vô số luồng sáng chói mắt, trong tiếng gầm thét của rồng cũng mang theo sự sợ hãi.
Asle cúi đầu nhìn xung quanh, Glaed đang quỳ sau lan can, dùng tay che chặt mắt. Tas lắc đầu, cố gắng khôi phục thị lực.
"Đứng lên đi, các bạn!" Vị mục sư giục giã bọn họ với vẻ sốt ruột, lúc này, trong đầu anh ta truyền đến giọng nói của Y Nhĩ Mã: "Mau dùng bất cứ thứ gì các anh tìm được, ném vào mắt của Thạch Nhãn Ma! Mau lên!" Asle giơ chiếc búa sắt nặng trịch trong tay lên, vũ khí này đã theo anh ta trải qua hàng trăm trận chiến ác liệt lớn nhỏ. Anh ta ước chừng trọng lượng, dùng hết toàn lực, nhắm vào con mắt lớn nhất ở giữa của Thạch Nhãn Ma, ném chiếc búa đi. Chiếc búa xé gió bay qua, nhưng Asle không kịp nhìn xem nó có trúng mục tiêu không, chân anh ta đứng không vững, ngã ngửa ra đất. Anh ta lấy lại tinh thần, lay gọi những người đồng đội đang rên rỉ đau đớn bên cạnh, hy vọng bọn họ còn có thể thoát thân.
Y Nhĩ Mã lại thi triển một pháp thuật, trong không khí vô duyên vô cớ biến ra rất nhiều thanh kiếm đang xoay tít, bay thẳng về phía cuống mắt của Thạch Nhãn Ma giống như đom đóm. Mấy con mắt bị đâm trúng, phun ra rất nhiều chất lỏng màu trắng sữa, bất lực nhắm lại, rủ xuống mặt đất. Thạch Nhãn Ma nổi giận đùng đùng, những con mắt khác phun ra tia sáng, bắn về phía nữ pháp sư.
Tia sáng bắn lên người Y Nhĩ Mã, phản hồi ngược lại, có mấy tia trúng cánh rồng, có mấy tia bắn ngược trở lại người Thạch Nhãn Ma. Con rồng lớn gầm thét đau đớn, mà trên người Thạch Nhãn Ma lại không hề xuất hiện tổn thương nào.
Con rồng lớn phun ra ngọn lửa hừng hực, nhưng trên người Thạch Nhãn Ma dường như khoác một lớp giáp vô hình, ngọn lửa tản ra xung quanh nó. Tuy nhiên, bộ giáp này dường như không chặn được móng vuốt và đuôi của con rồng lớn. Y Nhĩ Mã nhìn thấy đuôi rồng hết lần này đến lần khác đánh mạnh vào Thạch Nhãn Ma, những chiếc cuống mắt của kẻ sau giãy giụa vô ích. Nó lăn về phía ban công như một quả bóng, nhóm mạo hiểm lần lượt rút chủy thủ, phi tiêu, ném về phía mắt của Thạch Nhãn Ma. Thạch Nhãn Ma đau đớn dừng lại, những con mắt còn lại quay sang phía ban công gần đó, phát ra ánh sáng và tia sáng đầy ác độc.
Nhóm mạo hiểm hoảng loạn né tránh qua lại trên ban công. Ban công rung chuyển, lan can trở nên nát vụn dưới sự tấn công của Thạch Nhãn Ma.
Nhưng thứ ma pháp chói mắt này không xé xác những con người đáng thương, mà phản hồi ngược lại người Thạch Nhãn Ma: Pháp thuật của Y Nhĩ Mã đã kiên cường phát huy tác dụng.
Những kẻ mạo hiểm còn nhìn thấy đồ vật tiếp tục ném chủy thủ về phía Thạch Nhãn Ma. Nhưng trong đại sảnh đang trào dâng sức mạnh ma pháp cuồn cuộn này, đa phần chủy thủ đều nổ tung thành mảnh vụn giữa không trung, hoặc đơn giản là biến mất sạch sành sanh.
Theo tiếng hò reo của nhóm mạo hiểm, con rồng cuồng nộ tiến về phía Thạch Nhãn Ma, rõ ràng là muốn tiêu diệt con quái vật đã làm nó đau đớn. Nó lại phun hơi thở của rồng về phía Thạch Nhãn Ma. Thạch Nhãn Ma lăn một vòng trong xoáy nước lửa, tất cả các cuống mắt còn sót lại đều dựng thẳng lên, chĩa thẳng vào con rồng lớn. Lập tức có mấy đạo tia sáng bắn về phía con rồng lớn, con rồng phát ra tiếng kêu thảm thiết, ngã dạt vào bức tường bên cạnh. Thạch Nhãn Ma không chút thương xót, tiếp tục dùng tia sáng tấn công nó.
Con rồng lớn giãy giụa muốn đứng dậy từ vách tường, lúc này, hình dáng của nó dường như nhỏ đi rất nhiều, trên người còn bốc lên làn khói xanh. Tiếng kêu thảm thiết của nó dần nhỏ lại, nhóm mạo hiểm ngây người nhìn nó, giống như một khối băng gặp nhiệt hóa thành hơi nước, nó, đột nhiên biến mất, chỉ để lại một vũng máu trên mặt đất.
Y Nhĩ Mã vẫn lơ lửng giữa không trung, cánh tay cẩn thận vung vẩy, lại phát ra một đạo ma pháp.
Thạch Nhãn Ma quay lại, cực kỳ hung ác chĩa vào nữ pháp sư. Con mắt lớn nhất ở chính giữa của nó, có thể hấp thụ mọi ma pháp, đang phóng ra một luồng tia sáng cực rộng nhắm vào cô ta.
Y Nhĩ Mã trúng đòn này, rơi từ trên không trung xuống, đôi tay vô lực khua khoắn. Thạch Nhãn Ma lăn về phía cô ta, cuống mắt vươn ra, chuẩn bị tiêu diệt Y Nhĩ Mã giống như con rồng lớn. Nhóm mạo hiểm trên ban công vô cùng lo lắng, nhưng lại lực bất tòng tâm, họ ném chủy thủ, áo giáp, kiếm, thậm chí cả ủng về phía nó. Nhưng họ vẫn nghe thấy tiếng cười lạnh tàn độc và đắc ý của Thạch Nhãn Ma.
Ánh sáng chói mắt lại chớp động dữ dội, nhóm mạo hiểm nhìn thấy cây gậy dài trong tay Y Nhĩ Mã đột nhiên có sự sống, đập mạnh vào mắt Thạch Nhãn Ma.
Thạch Nhãn Ma không đề phòng cuộc tấn công bất ngờ này, lảo đảo ngã nhào về phía ban công, tia sáng cũng theo đó chuyển hướng. May là phòng hộ ma pháp mà Y Nhĩ Mã bố trí trước đó vẫn làm tròn trách nhiệm, phản hồi chúng ngược lại người Thạch Nhãn Ma.
Tas và Asle đứng sát vai nhau sau phần lan can còn sót lại, vừa căng thẳng vừa bất lực, tất cả vũ khí của họ đều đã ném ra ngoài, nhưng nơi quái vật đứng cách họ quá xa, hoàn toàn không thể tấn công tới nó. Lúc này, họ nhìn thấy Y Nhĩ Mã rút chủy thủ từ thắt lưng ra, tựa như mũi tên báo thù, mạnh mẽ phóng thẳng về phía Thạch Nhãn Ma. Cuống mắt của Thạch Nhãn Ma quằn quại hai cái, chủy thủ nát bét giữa không trung.
Y Nhĩ Mã nặng nề lắc đầu, lại lấy ra một thanh chủy thủ từ bộ đồ ôm sát của mình, ồ không, đó là một thanh kiếm cổ xưa. Cô ta nắm chặt chuôi kiếm, nghiêng mình né tránh luồng ma quang bắn tới, lao thẳng về phía Thạch Nhãn Ma.
Ma pháp trên thân kiếm đột nhiên có sự sống, Y Nhĩ Mã hung hăng đâm thanh kiếm vào cơ thể thịt của Thạch Nhãn Ma, phát ra một tiếng "phập" đục ngầu.
Tiếng hét chói tai của Thạch Nhãn Ma giống như một người phụ nữ bị kinh hãi, cuộn tròn lăn ra xa Y Nhĩ Mã. Y Nhĩ Mã run rẩy đứng trên mặt đất, nhìn Thạch Nhãn Ma lăn lộn đau đớn dưới đất.
Y Nhĩ Mã chớp thời cơ rút gậy ra lần nữa, đồng thời bay vút lên, vượt qua những cuống mắt đan xen đó, đâm trúng cơ thể nó lần nữa.
Thạch Nhãn Ma lăn lộn dữ dội trước sau, bay lên không trung, hết lần này đến lần khác va vết thương của mình vào vách tường. Nó bay lên, va vào; lại bay lên, lại va vào, hết lần này đến lần khác.
"Nó sẽ cứ va thế này bao lâu?" Tas có chút tò mò hỏi.
"Cho đến khi tự va mình thành tan xương nát thịt." Asle lạnh lùng nói, "Loại ma pháp này, không phải pháp sư nào cũng dám thi triển đâu." Esel đứng sau lưng họ, chen miệng nói: "Về điểm này tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì." Dứt lời, cậu ta thở hổn hển, kinh ngạc chỉ vào trung tâm đại sảnh.
Y Nhĩ Mã nhặt vũ khí và gậy của mình lên từ mặt đất, bay về phía quả cầu ánh sáng nhỏ nhất ở trung tâm đại sảnh. Một bàn tay xương khô bay vụt về phía trước mặt cô ta, cô ta vung tay đánh gạt nó sang một bên. Nhưng bàn tay xương thứ hai đã sớm chuẩn bị ở phía bên kia, từ sau lưng tóm chết cổ họng cô ta. Khi Y Nhĩ Mã quay đầu lại, thì đã muộn rồi! Y Nhĩ Mã ném món đồ trong tay đi, miệng niệm một câu chú, một tay vẽ động tác phức tạp. Nhưng bàn tay xương vẫn bóp cổ họng cô ta, bàn tay bị cô ta đánh gạt lúc nãy cũng bay quay lại, móc thẳng về phía mắt cô ta.
Tas đầy căen phẫn thở dài, trong tay nắm chặt một vồ mồ hôi. Y Nhĩ Mã giãy giụa, một tay bảo vệ khí quản, đầu cũng lắc qua lắc lại, né tránh ngón tay nhọn hoắt đâm vào mắt. Sắc mặt cô ta chuyển sang màu đỏ sẫm, mà nhóm mạo hiểm nhìn thấy, những điểm sáng nhỏ lơ lửng bên cạnh cô ta đang sáng dần lên.
Bàn tay xương đột nhiên rơi phịch xuống đất không một tiếng động, hóa thành tro bụi. Quả cầu ánh sáng vây quanh chúng cũng tắt ngấm hoàn toàn. Sau khi ma pháp bị phá giải, sự tĩnh mịch đột ngột giáng xuống, nhóm mạo hiểm chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nhọc của Y Nhĩ Mã. Lúc này, từ căn phòng phía trước, một luồng ánh sáng vượt qua bả vai mọi người, bay về phía Y Nhĩ Mã.
Nhóm mạo hiểm ngây người nhìn. Chính là những điểm sáng từng bao phủ trên người Glaed! Tas phản ứng lại, hét lên với Y Nhĩ Mã bằng giọng khan đặc: "Cẩn thận đấy! Y Nhĩ Mã!" Y Nhĩ Mã ngẩng đầu nhìn anh ta, nhìn thấy điểm sáng đang bay tới. Cô ta chăm chú nhìn một hồi lâu, vung tay với anh ta ra hiệu yên tâm, sau đó liền quay người đối diện với cuốn sách đang lơ lửng giữa không trung.
Y Nhĩ Mã cúi người, nhìn trang sách đang mở ra đó. Ở một bên đại sảnh, Thạch Nhãn Ma vẫn đang tự va mình vào vách tường, truyền đến tiếng "thình thình" nặng nề. Ngón tay cô ta vừa chạm vào cuốn sách, điểm sáng liền ầm ầm vây quanh cô ta, đồng thời phát ra một tiếng thở dài thật lớn. Cơ thể Y Nhĩ Mã cứng đờ, ngẩng đầu nhìn chúng.
Nhóm mạo hiểm nhìn thấy cuốn sách lớn trượt khỏi ngón tay đang đứng yên của cô ta, không một tiếng động khép lại. Hai bên sống sách có hai dải lụa giống như kim loại, quấn chặt cuốn sách lại một vòng, thắt thành một nút thừng.
Những điểm sáng vây quanh Y Nhĩ Mã hài lòng gật đầu, hết cái này đến cái khác, biến mất không dấu vết. Y Nhĩ Mã lơ lửng giữa không trung hít một hơi, trên mặt nở nụ cười. Cô ta trông có vẻ vô cùng phấn khích, ngón tay khẽ vuốt ve dải băng kim loại trên sống sách, trên đó khắc một dòng chữ cổ xưa. Nhóm mạo hiểm nghe thấy cô ta thở dốc, vô cùng vui mừng nói: "Chính nó, chính nó! Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!" Mọi người nhìn Y Nhĩ Mã, cô ta dùng dây thừng thô quấn sách lên bụng mình, sau đó đi về phía những món vũ khí rơi trên mặt đất, lần lượt nhặt chúng lên. Nhóm mạo hiểm mang theo sự kính trọng nhìn cô ta một hồi lâu, bước tới, ôm lấy và bày tỏ lòng biết ơn với cô gái toàn thân đẫm mồ hôi này.
"Tôi hy vọng tất cả những thứ này đáng giá." Dathen nhìn cuốn báu thư đó, nói một cách ngắn gọn súc tích. Cậu ta nhặt lại thanh kiếm của mình, xoay người sải bước đi ra ngoài, "Tôi cũng muốn lấy chút kỷ niệm ở đây, một đống đá quý, hoặc là..." Cậu ta còn chưa nói hết câu, người đã đứng ngây ra giữa chừng, đại sảnh phía trước không còn là một mảng tối tăm nữa, mà hiện ra một căn phòng sáng sủa rộng rãi mà mọi người chưa từng thấy bao giờ.
"Còn bao nhiêu trò ma pháp nữa đây!" Dathen lẩm bẩm, "Bây giờ chúng ta lại phải làm sao đây?" Tas nhún vai, "Có lẽ chúng ta nên tranh thủ trốn vào ban công khác thôi. Esel, cậu mở đường đi, ra phía trước xem có gì ở đó." Esel bất đắc dĩ hít một hơi, "Có lẽ là một ngôi mộ chăng? Có một chiếc ổ khóa lớn, một cỗ quan tài đá, còn có hai cánh cửa khác, và cả cửa sổ nữa. Ánh sáng này cũng không có gì lạ, ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, trời đã sáng bạch rồi." Mọi người nhìn căn phòng hình bầu dục đó, trên tường treo màn che, yên tĩnh, trống trải.
Sapur chậm rãi nói, "Đó chính là mộ của Ođin đấy!" "Tốt lắm, ít nhất chúng ta có đường để ra ngoài rồi." Giọng Tas bình tĩnh, quan sát xung quanh. Ánh mắt anh ta chuyển sang Y Nhĩ Mã đang đứng lặng lẽ trong đám đông. Dù anh ta tận mắt chứng kiến mọi thứ, nhưng vẫn tưởng mình đang làm một cơn ác mộng. Anh ta có chút không dám tin mọi thứ thực sự đã xảy ra. Có lẽ những truyền thuyết cổ xưa lưu truyền trong quán trọ đều là thật chăng, anh ta nghĩ.
"Được rồi, chúng ta phải mau chóng ra khỏi đây thôi," Esel nói, "Không thì chúng ta không kịp quay về quán trọ để kể cho mọi người nghe, pháp sư của chúng ta đã làm thịt một con Thạch Nhãn Ma, một con Đoạt Tâm Ma, và một con rồng! Mà chỉ để lấy một cuốn sách!" Mọi người bật cười ha hả.
