Trần Bá Niên nói: "Đồng chí Lý Nghị, chuyện này rất khó xử. Đây là ý của Bí thư Vương bên Tỉnh ủy."

Lý Nghị cau mày, Vương Tấn An sao có thể như vậy chứ? Chuyện ở thành phố Tây Nam mà cứ nhúng tay vào mãi!

Nếu ông ta có chỉ thị gì, lẽ ra nên đưa ra sớm hơn một chút.

Chúng tôi đã triển khai công tác đấu thầu rồi, ông ta mới giữa đường nhảy ra, nói muốn giao hết các công trình cho doanh nghiệp của tỉnh làm!

Đây chẳng phải cố ý làm khó thành phố Tây Nam chúng tôi sao?

"Bí thư Trần, ý tôi là, bất kể ý của tỉnh thế nào, chúng ta đều có thể không nghe theo." Lý Nghị trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói.

Lần này, ngay cả Trần Viện Viện cũng ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Lý Nghị.

Trần Bá Niên nói: "Không nghe lệnh của tỉnh? Chuyện này sao có thể?"

Lý Nghị nói: "Tướng ở ngoài, quân mệnh hữu sở bất thụ."

Trần Bá Niên nói: "Đây đâu phải thời cổ đại. Chúng ta ở đây vừa kháng lệnh là Bí thư Vương lập tức biết ngay, không đầy năm phút, điện thoại của ông ta sẽ gọi tới, không đầy năm tiếng, ông ta có thể xuất hiện trước mặt chúng ta!"

Lý Nghị nói: "Nếu Bí thư Vương trách tội xuống, trách nhiệm cứ để tôi gánh vác."

Trần Bá Niên vuốt cằm, nói: "Không được, làm vậy quá mạo hiểm. Đồng chí Lý Nghị, cậu mới đến không lâu, tiếp xúc với Bí thư Vương chưa nhiều, đừng thấy ông ta cười nói với cậu, rất hòa ái dễ gần, thực ra ông ta là một... thôi, không nói nữa. Cậu và tôi tự hiểu là được."

Lý Nghị nói: "Bí thư Trần, chúng ta chỉ còn con đường kháng lệnh, không còn lựa chọn nào khác."

Trần Bá Niên nói: "Không được."

Lý Nghị nói: "Bí thư Trần, ông biết không? Lần này các nhà đầu tư đến thành phố chúng ta có hơn một trăm người! Nghĩa là có hơn một trăm doanh nghiệp muốn đến thành phố chúng ta đầu tư đấy! Hơn nữa phần lớn đều đến từ tỉnh ngoài!"

Trần Bá Niên nói: "Thì đã sao? Chính sách nằm trong tay chúng ta, chúng ta muốn giao thầu công trình cho ai thì cho! Ai còn dám nói gì nữa?"

Lý Nghị nói: "Chúng ta là quan, họ là dân, chúng ta đã quyết định thì tất nhiên sẽ chẳng ai nói gì. Nhưng làm như vậy, chúng ta sẽ đắc tội với hơn một trăm doanh nghiệp đầu tư! Mà còn là những doanh nghiệp lớn có ý định đầu tư vào thành phố chúng ta nữa!"

Trần Bá Niên trầm giọng: "Nhưng nếu cậu kháng lệnh không tuân, thì sẽ đắc tội với Bí thư Tỉnh ủy Vương!"

Lý Nghị nói: "Đắc tội Bí thư Vương, chỉ đắc tội một người. Nếu tuân mệnh, chúng ta sẽ đắc tội với thiên hạ!"

Trần Bá Niên kinh ngạc khôn xiết, dùng giọng điệu khó tin nói: "Đồng chí Lý Nghị, cậu đừng quên, cậu là một quan chức! Cậu thuộc quyền quản lý của Bí thư Vương! Thà đắc tội với thiên hạ, chứ cậu không thể đắc tội với Bí thư Vương!"

Lý Nghị nói: "Bí thư Trần, tôi tin rằng Bí thư Vương cũng là một lãnh đạo biết lý lẽ. Chỉ cần chúng ta nói rõ ngọn ngành với ông ấy, ông ấy sẽ thấu hiểu cho chúng ta. Vì vậy, tôi kiên trì với chính sách ban đầu."

Trần Bá Niên nói: "Nhưng, đồng chí Lý Nghị, cậu đã nghĩ tới chưa, vạn nhất Bí thư Vương trách tội xuống, cậu sẽ không gánh nổi hậu quả đâu!"

Lý Nghị nói: "Mọi trách nhiệm, tôi xin một mình gánh vác! Bí thư Trần, công trình xây dựng của thành phố, đã giao cho tôi chủ trì, thì chuyện này phải nghe theo tôi. Xin ông hãy tôn trọng suy nghĩ của tôi."

Trần Bá Niên chỉ tay, nói: "Cậu đấy, cậu đấy! Sao lại bướng bỉnh thế? Công trình thôi mà, giao cho ai làm mà chẳng được? Chỉ cần làm tốt là được rồi! Cậu hà tất phải vì chuyện này mà đắc tội Bí thư Vương chứ?"

Lý Nghị nói: "Người không có chữ tín không đứng vững được. Thành phố Tây Nam chúng ta đã phát lệnh chiêu mộ, nay thiên hạ anh hùng hội tụ, chúng ta không thể làm nguội lạnh lòng người."

Trần Bá Niên nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi thật không biết nói gì nữa!"

Lý Nghị nói: "Xin Bí thư Trần yên tâm, nếu Bí thư Vương tìm đến, tôi sẽ nói chuyện với ông ấy."

Trần Bá Niên xua tay, nói: "Nếu Bí thư Vương thật sự trách tội xuống, tôi không bảo vệ được cậu đâu, cậu phải nghĩ cho kỹ."

Lý Nghị nói: "Từ khi bắt đầu bước lên con đường làm quan, tôi làm việc chưa bao giờ hối hận."

Trần Bá Niên nói: "Được rồi, đã cậu kiên trì, vậy tôi không nói nhiều nữa. Công việc của thành phố, cậu để tâm nhiều chút."

Lý Nghị nói: "Bí thư Trần, có một câu, tôi có thể nói trước mặt ông."

Trần Bá Niên nói: "Lời gì?"

Lý Nghị nói: "Trong tất cả các dự án công trình, tôi, Lý Nghị, sẽ không nhận một xu của bất kỳ ai, cũng sẽ không mở cửa sau cho bất kỳ ai! Đồng lý, tôi cũng sẽ không cho phép cấp dưới của mình làm ra những việc vi phạm pháp luật, vi phạm kỷ luật như vậy!"

Trần Bá Niên nói: "Được, có câu này của cậu, tôi yên tâm rồi."

Lý Nghị liếc nhìn Trần Viện Viện một cái.

Lời nói vừa rồi của anh, vừa là để bày tỏ thái độ với Bí thư Trần, cũng là để cảnh cáo Trần Viện Viện.

Bất kể Trần Viện Viện đang toan tính điều gì, Lý Nghị đều sẽ không mắc mưu!

Trên mặt Trần Viện Viện vẫn là nụ cười dịu dàng ấy, khiến người ta không nhìn ra suy nghĩ thực sự trong lòng cô ta.

Trần Bá Niên nói: "Đồng chí Lý Nghị, giờ cũng đã muộn, tôi không giữ cậu lại nữa."

Lý Nghị đứng dậy cáo từ.

Trần Viện Viện đứng dậy theo, nói: "Ba, ba đừng đứng dậy, để con tiễn Thị trưởng Lý giúp ba."

Trần Bá Niên đứng dậy, bắt tay Lý Nghị.

Trần Viện Viện tiễn Lý Nghị ra cửa, cười nói: "Anh Lý, lá gan của anh còn lớn hơn những gì em tưởng tượng. Ngay cả Bí thư Tỉnh ủy Vương mà anh cũng dám không coi vào đâu."

Lý Nghị nghiêm sắc mặt nói: "Tôi rất tôn trọng Bí thư Vương. Nhưng, phàm việc gì cũng phải xem xét sự việc. Tôi tin rằng, Bí thư Vương cũng là một lãnh đạo biết lý lẽ."

Trần Viện Viện hai tay đút túi quần, đi rất lười nhác, nói: "Anh Lý, nói thật, em rất ngưỡng mộ anh, anh có khí phách! Đặc biệt là lúc anh kiên trì với ý kiến của mình, cái khí chất coi thường thiên hạ đó, làm em say mê sâu sắc."

Lý Nghị ho khẽ một tiếng, nói: "Viện Viện, chỉ mấy bước thôi, không cần em tiễn đâu, em mau về đi."

Trần Viện Viện nói: "Anh Lý, bây giờ em rất tò mò, là người phụ nữ như thế nào mà được anh nhắm trúng, lại còn cưới về làm vợ?"

Lý Nghị nói: "Cô ấy là tình yêu lớn nhất cuộc đời tôi."

Trần Viện Viện giọng chứa đầy ghen tị nói: "Cô ấy hạnh phúc thật đấy."

Lý Nghị nói: "Có thể cưới được cô ấy, là hạnh phúc lớn nhất trong đời tôi."

Trần Viện Viện cắn môi, đứng lại, nói: "Anh Lý, em chỉ tiễn anh đến đây thôi."

Lý Nghị gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.

Trần Viện Viện đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Lý Nghị, cho đến khi anh biến mất trong tầm mắt, lúc này mới quay người, chậm rãi đi trở lại.

Lý Nghị về đến nhà, thấy Diệu Khả khoanh chân ngồi trên sofa, vừa bóc hạt dưa ăn, vừa xem tivi.

"Em ăn hạt dưa mà còn khoanh chân? Anh còn tưởng em đang luyện công đấy!" Lý Nghị cười ngồi xuống bên cạnh cô bé.

Diệu Khả mắt không chớp, nói: "Lý Nghị, trong lòng anh có chuyện."

Lý Nghị cười nói: "Chỉ em là tinh ranh! Cái mặt này của anh, ai nhìn vào cũng biết là trong lòng có chuyện rồi."

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Lý Nghị nói: "Diệu Khả, đi mở cửa đi."

Diệu Khả nói: "Đang ăn hạt dưa, không rảnh."

Lý Nghị lắc đầu, đứng dậy đi mở cửa.

"Ối, đồng chí Liên Sơn, là anh à, mau mau mời vào." Lý Nghị thấy Phó bí thư Tào Liên Sơn đứng ngoài cửa, lập tức đổi gương mặt cười.

Tào Liên Sơn đưa tay ra, kéo từ sau lưng một đứa trẻ tới.

"Văn Hiên, mau chào người đi. Đây là chú Lý." Tào Liên Sơn đẩy đứa trẻ đến trước mặt Lý Nghị.

"Cháu chào chú Lý!" Tào Văn Hiên ngẩng đầu, nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị cười, xoa xoa đầu đứa trẻ, cười nói: "Nào, vào đây ngồi đi."

Tào Liên Sơn nói: "Thị trưởng Lý, không làm phiền hai người chứ?"

Lý Nghị nói: "Có gì mà phiền với không phiền? Đang ở nhà xem tivi mà."

Tào Liên Sơn nắm tay đứa trẻ, đi vào trong, nhìn Diệu Khả nói: "Đây chính là thần đồng Lâm Diệu Khả phải không?"

Lâm Diệu Khả liếc mắt nhìn một cái, nói: "Sao ông biết tôi?"

Lý Nghị nói: "Diệu Khả, không được vô lễ, vị này là Phó bí thư Tào, mau gọi bác đi."

Diệu Khả nói: "Ủa, lạ thật, tôi là em gái anh, nếu tôi gọi ông ấy là bác, vậy chẳng phải anh cũng phải gọi ông ấy là bác sao?"

Tào Liên Sơn cười ha hả: "Tôi đã bảo mà, đứa trẻ này, người đầy khí chất thông minh, đồng chí Lý Nghị, cậu xem, vẫn là con bé tính toán rõ ràng hơn nhỉ? Diệu Khả, cháu cứ gọi tôi là anh Tào là được rồi."

Diệu Khả nhìn Tào Văn Hiên, cười nói: "Cậu bạn này, cậu phải gọi tôi là dì rồi."

Câu này vừa thốt ra, Lý Nghị nổi hết cả da gà!

Tào Văn Hiên nói: "Dựa vào cái gì chứ? Bạn còn nhỏ hơn mình mà!"

Diệu Khả nói: "Tuổi tác không phải vấn đề, vấn đề ở chỗ, tôi là em gái của Lý Nghị, còn cậu là con trai của bố cậu."

Tào Văn Hiên đảo đảo con ngươi, nửa ngày vẫn chưa phản ứng lại.

Tào Liên Sơn nói: "Đồng chí Lý Nghị, hôm nay đưa đứa trẻ này tới, chính là muốn đến thỉnh giáo Diệu Khả nhà cậu."

Lý Nghị nói: "Con bé đứng đầu về nghịch ngợm, vô song về phá phách! Đừng bao giờ học theo nó!"

Tào Liên Sơn nói: "Đâu có, đâu có, tôi thấy con bé đứng đầu về lanh lợi, thông minh vô song mới đúng."

Diệu Khả nói: "Lý Nghị, anh nhìn xem, nhãn quan của người ta cao minh hơn anh nhiều."

Lý Nghị cười ha hả: "Em còn biết tự tô điểm cho mình nữa nhỉ!"

Tào Liên Sơn nói: "Văn Hiên, đây chính là thần đồng Lâm Diệu Khả! Chẳng phải con muốn học theo bạn ấy, không đi học sao? Hôm nay cho con đến để mở mang tầm mắt, xem tại sao bạn ấy có thể ở nhà mà không cần đi học."

Tào Văn Hiên nói: "Bạn ấy có bản lĩnh gì chứ? Chẳng phải vì chú Lý cưng chiều bạn ấy, không cho bạn ấy đi học sao?"

Tào Liên Sơn nói: "Em gái Diệu Khả, đứa trẻ nhà tôi này, quá không nghe lời, ngày nào cũng không muốn đi học. Cháu hãy lộ vài chiêu bản lĩnh, cho thằng bé mở mang tầm mắt đi. Để nó biết, nó và các cháu có sự khác biệt một trời một vực! Cháu là đám mây, không đi học cũng có thể trôi trên trời, còn nó là bùn đất kia, không chịu vươn lên thì vĩnh viễn không có ngày được bay lên trời!"

Diệu Khả bật cười: "Anh Tào, anh nói chuyện đáng yêu thật!"

Lý Nghị lại một lần nữa nổi da gà, nhìn cảnh tượng trước mắt này, cảm thấy sao mà huyền huyễn thế nhỉ?

Tào Liên Sơn nói: "Cháu hãy làm cho nó chết tâm, biết được khoảng cách giữa nó và cháu đi!"

Diệu Khả nghĩ một chút, nói: "Được thôi, Lý Nghị, anh ra đề đi, để em và cậu ta so tài xem sao!"

Lý Nghị nói: "Anh ra đề? Được thôi, câu đầu tiên này, kiểm tra kiến thức ngữ văn của hai đứa nhé! Hai đứa có thể đọc thuộc lòng Luận Ngữ không?"

Tào Văn Hiên kêu lên: "Luận Ngữ? Chúng em đâu có học qua! Em không biết đọc thuộc."

Diệu Khả nói: "Là đọc xuôi hay là đọc ngược?"

Lý Nghị ngạc nhiên: "Em còn có thể đọc ngược ư? Thật hay giả thế, khoác lác là dễ bị vạch trần lắm đấy."

Diệu Khả bĩu môi nói: "Không thể đọc ngược trôi chảy, thì còn tính là đã đọc qua Luận Ngữ sao?"