Ý chí của Trần Bá Niên đã dao động, ông bị chiếc "bánh vẽ" mà Lý Nghị phác họa ra làm cho lung lay.

Ông chắp tay sau lưng, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào bản đồ thành phố Tây Nam, không nhúc nhích.

Lý Nghị lòng đầy thấp thỏm, không biết vị "đầu tàu" này liệu có đồng ý với ý tưởng của mình hay không?

Dù đến thành phố Tây Nam chưa lâu, nhưng Lý Nghị đã cảm nhận được một bầu không khí u ám, trì trệ.

Những người lãnh đạo trong thành phố tuổi tác đều đã khá cao, người trẻ nhất cũng đã gần đến tuổi tri thiên mệnh.

Sự lạc hậu của thành phố Tây Nam có liên quan đến môi trường địa lý, nhưng cũng không thể tách rời khỏi nhóm lãnh đạo già nua thiếu sức sống này.

Dù Lý Nghị có giỏi giang đến đâu, ý tưởng có nhiều thế nào, nếu không nhận được sự ủng hộ của người đứng đầu, không nhận được sự ủng hộ của các thành viên trong ban lãnh đạo khác, thì đó cũng chỉ là chiếc bánh vẽ, vĩnh viễn không thể biến thành hiện thực.

Những lời Trần Bá Niên nói với Lý Nghị vào tối ngày nhậm chức vẫn còn in đậm trong trí nhớ của anh.

Nhưng đó chỉ là lời nói lúc say của Trần Bá Niên? Hay là lời từ tận đáy lòng?

Thấy Trần Bá Niên mãi không đưa ra quyết định, Lý Nghị muốn tranh thủ thêm một lần nữa, liền nói: "Trần Bí thư, xin hãy tin tôi, nhất định có thể hoàn thành công trình cải tạo này. Chỉ cần ông cho tôi một phần tin tưởng, tôi sẽ trả lại ông một đoạn truyền kỳ."

Trần Bá Niên cuối cùng cũng hạ tay xuống, cười ha hả nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi đã bị những ý tưởng của cậu làm cho rung động sâu sắc rồi. Tôi đắm chìm trong kế hoạch của cậu, nhìn về tương lai mà không thể tự thoát ra được đây này!"

Lý Nghị nói: "Vậy nghĩa là, ông cũng đồng ý với phương án này?"

Trần Bá Niên đáp: "Tất nhiên là đồng ý rồi. Đồng chí Lý Nghị, tôi đã nói từ sớm, cậu cứ việc thả lỏng tay chân, mạnh dạn mà làm. Tôi nhất định sẽ ủng hộ cậu! Nào, chúng ta ngồi xuống bàn bạc chi tiết."

Ông thân thiết nắm lấy tay Lý Nghị, ngồi xuống ghế sofa, rồi vỗ vỗ vào cánh tay Lý Nghị, nói: "Ngay khi nhìn thấy hồ sơ của cậu, tôi đã biết, lần này người đến đúng rồi! Muốn thay đổi hiện trạng của thành phố Tây Nam, chỉ có những lãnh đạo trẻ tuổi có khí phách như cậu mới có thể hoàn thành! Chúng ta đều già rồi!"

Những lời này của Trần Bá Niên nói ra chân tình tha thiết, khiến Lý Nghị vô cùng cảm động.

"Trần Bí thư, ông quá lời rồi. Các ông là thế hệ cách mạng vô sản lão thành, sự phát triển và ổn định của thành phố Tây Nam rất cần sự trả giá và nỗ lực của các ông." Lý Nghị nói, "Người trẻ tuổi chúng tôi, cùng lắm chỉ có thể phụ giúp các ông một tay."

Trần Bá Niên cảm thán: "Người có tài, thường khó tránh khỏi kiêu ngạo, nhưng cậu lại không có cái thói xấu đó. Hiếm có, thật sự rất hiếm có."

Lý Nghị nói: "Trần Bí thư, có những bậc tiền bối ủng hộ và quan tâm đến thế hệ trẻ như ông, quả thực là phúc phận của thế hệ chúng tôi."

Trần Bá Niên cười nói: "Được rồi, tôi rất hứng thú với ý tưởng này của cậu, bây giờ cậu hãy nói cho tôi biết phương lược thực hiện cụ thể đi. Tôi quan tâm ba điểm: thứ nhất, công tác di dời cư dân hai bên đường sẽ tiến hành thế nào? Thứ hai, làm sao để huy động vốn? Thứ ba, tiến độ cải tạo sẽ quy định ra sao?"

Lý Nghị nói: "Tiến độ toàn bộ công trình, tôi muốn kiểm soát trong vòng một năm đến một năm rưỡi. Còn công tác giải phóng mặt bằng giai đoạn đầu, tôi định giao cho Phó chủ nhiệm Vương Nhâm Phàm của Văn phòng Ủy ban làm. Anh ta là người Tây Nam, làm việc ở thành phố lâu năm. Hơn nữa, anh ta là bạn tốt của đồng chí Tăng Thụy, để hoàn thành tâm nguyện này của đồng chí Tăng Thụy, Vương Nhâm Phàm nhất định sẽ dốc hết sức lực, nghĩ mọi cách để đạt được mục đích."

Trần Bá Niên nói: "Rất tốt, nhưng cấp bậc của Vương Nhâm Phàm, có phải hơi thấp một chút không?"

Lý Nghị đáp: "Anh ta chỉ phụ trách các vấn đề cụ thể bên ngoài, công tác giải tỏa chủ yếu thuộc về Nhóm lãnh đạo cải tạo đường giao thông chịu trách nhiệm tổng thể, còn người chịu trách nhiệm tổng thể này, tự nhiên phải mời Trần Bí thư đảm nhận."

Trần Bá Niên cười nói: "Muốn tôi làm tổ trưởng này sao? Ha ha, tôi chẳng biết gì cả. Tôi thấy, hay là cậu tự chịu trách nhiệm chính đi. Như vậy, cậu cũng bớt bị cản trở, bớt đi nhiều kiêng dè."

Lý Nghị nói: "Trần Bí thư, việc này không được."

Trần Bá Niên xua tay, nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi đang nói nghiêm túc đấy. Cậu là người dẫn dắt chuyện này, thì nên để cậu chịu trách nhiệm. Tôi là người quản lý công tác Đảng, sẽ không can thiệp vào công việc của cậu nữa. Cậu cứ yên tâm, nếu gặp phải chuyện gì cần tôi ra mặt giúp đỡ, cậu cứ việc mở lời, tôi nhất định giúp đến cùng."

Lý Nghị nói: "Trần Bí thư, ông là vị Bí thư tốt nhất mà tôi từng gặp, không một ai sánh bằng!"

Trần Bá Niên nói: "Tôi ấy à, tự biết mình nặng mấy cân mấy lạng, việc gì làm được, việc gì không làm được. Hơn nữa, chúng ta làm công tác Đảng, công việc quan trọng nhất chính là phát hiện cán bộ, đề bạt cán bộ, sắp xếp cán bộ tốt vào vị trí tốt, để họ đóng góp lớn! Chứ không phải đi quản lý các công việc cụ thể của chính quyền, làm vậy chẳng khác nào làm ngược lại bản chất."

Lý Nghị nói: "Được làm cộng sự của Trần Bí thư là vinh hạnh của tôi."

Trần Bá Niên nói: "Phải nói rằng, cậu đến đây là vinh hạnh của thành phố Tây Nam!"

Lý Nghị cảm thấy một trận cảm động, có một người đứng đầu tốt thế này, sau này công việc ở mọi phương diện đều dễ làm hơn.

Trần Bá Niên nói: "Nhân sự của nhóm lãnh đạo do cậu chọn, nhân tài toàn thành phố này, mặc sức cho cậu chọn. Nếu cần điều động người từ nơi khác đến, cậu cứ nói với tôi, tôi sẽ giúp cậu."

Lý Nghị nói: "Được, vậy tôi không khách sáo nữa."

Trần Bá Niên hỏi: "Nhà đầu tư hợp tác, cậu đã có manh mối chưa?"

Lý Nghị cười nói: "Trước đây khi làm việc ở nơi khác, tôi có quen Tổng giám đốc Tống của Tập đoàn Tứ Hải, còn có một vài vị tổng giám đốc khác, tôi sẽ tìm họ bàn bạc thử, chắc là có thể kéo được vốn đầu tư."

Trần Bá Niên nói: "Tập đoàn Tứ Hải? Đây là một công ty lớn đấy, nếu cậu có thể kéo được họ về thành phố, chúng ta nhất định sẽ dành cho họ những ưu đãi lớn nhất!"

Lý Nghị nói: "Được, tôi sẽ sớm liên lạc với Tổng giám đốc Tống."

Trần Bá Niên nói: "Đồng chí Lý Nghị, tốt nhất là cậu nên mời Tổng giám đốc Tống đến thành phố chúng ta, chúng ta sẽ đàm phán trực tiếp với cô ấy, bất kể Tập đoàn Tứ Hải đưa ra điều kiện gì, chúng ta đều có thể xem xét!"

Lý Nghị nói: "Trần Bí thư, được thôi. Khi nào thuận tiện, tôi sẽ mời Tổng giám đốc Tống đến."

Trần Bá Niên vuốt tóc, cười ha hả: "Chuyện tốt, chuyện tốt liên tiếp!"

Lý Nghị nói: "Trần Bí thư, ông đã đồng ý với đề nghị này, nhưng các đồng chí khác trong thành phố, liệu có đồng ý không?"

Trần Bá Niên vung tay lớn, nói: "Có tôi ở đây! Tôi xem đứa nào dám phản đối!"

Lý Nghị nói: "Vậy đành nhờ cả vào Trần Bí thư vậy."

Trần Bá Niên nói: "Hừ! Cậu nói gì thế này? Cái gì gọi là nhờ vào tôi? Chẳng lẽ tôi không phải là một thành viên của thành phố Tây Nam sao?"

Rời khỏi Ủy ban thành phố, cả người Lý Nghị đều nhẹ nhõm.

Điều mà anh lo lắng nhất lúc đầu chính là sợ Trần Bá Niên không ủng hộ, bây giờ xem ra, trước đó hoàn toàn là lo xa.

Trần Bá Niên không chỉ tự mình bày tỏ ủng hộ Lý Nghị, mà còn sẵn lòng giúp thuyết phục các lãnh đạo khác trong Ủy ban thành phố, vừa vặn giải quyết được rắc rối lớn nhất của Lý Nghị.

Trên đường lái xe về chính quyền thành phố, Lý Nghị nhìn thấy từng đoàn học sinh đi qua, liền hỏi Tiền Đa: "Việc tôi bảo cậu làm thế nào rồi?"

Tiền Đa cười nói: "Đều làm xong xuôi cả rồi. Mấy trường học anh từng đến đều đã thay mới bàn ghế hoàn toàn."

Lý Nghị nói: "Ừm, chỉ thay bàn ghế vài trường thì đúng là không giải quyết được vấn đề căn bản."

Tiền Đa nói: "Thiếu gia Lý, chẳng lẽ anh còn muốn bao thầu toàn bộ trường học trong thành phố? Vừa thay bàn ghế, lại còn xây trường mới cho họ? Vậy thì tốn kém quá lớn đấy. Anh có tiền cũng không được tùy hứng tiêu xài như thế, không chịu nổi vài lần vung tay đâu."

Lý Nghị nói: "Thay đổi toàn bộ thì đương nhiên là không thực tế lắm. Tôi vẫn nên mời chị Chỉ đến đây trước rồi tính sau."

Tiền Đa nói: "Quỹ Tỷ cũng có chi nhánh ở thành phố Tây Nam, tôi chính là liên hệ với họ để thay bàn ghế cho mấy ngôi trường kia."

Lý Nghị lẩm bẩm: "Làm sao để giải quyết vấn đề tu sửa trường học đây? Đây quả là một vấn đề..."

Xe đi vào cổng chính quyền thành phố, sau khi xuống xe, Lý Nghị nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi một tiếng: "Thị trưởng Lý, chào anh!"

Lý Nghị ngẩng đầu nhìn, cười nói: "Đồng chí Kỷ Á, chào cô."

Kỷ Á nói: "Thị trưởng Lý, anh đi trước đi."

Lý Nghị hỏi: "Đồng chí Kỷ Á, bây giờ cô có bận không?"

Kỷ Á đáp: "Tôi là kẻ rảnh rỗi không việc gì làm đây - không bận ạ."

Lý Nghị nói: "Vậy cô đến văn phòng tôi một chuyến."

Kỷ Á hỏi: "Ngay bây giờ ạ?"

Lý Nghị gật đầu, đi thẳng.

Kỷ Á sững sờ một lúc, rồi vội vàng đuổi theo.

Vào văn phòng, Lý Nghị mời Kỷ Á ngồi, Kỷ Á lắc đầu, không dám ngồi.

Lý Nghị hỏi: "Tôi có chuyện muốn hỏi cô, cô từng nói, cô làm việc dưới quyền đồng chí Chu Dũng?"

Kỷ Á nói: "Vâng đúng ạ, tôi làm việc tại văn phòng hành chính."

Lý Nghị nói: "Vậy cô nắm khá rõ công việc ở phòng hành chính nhỉ?"

Kỷ Á nói: "Cái đó còn tùy là chuyện gì ạ. Nếu là chuyện công khai trong phòng, đa số tôi đều biết."

Lý Nghị nói: "Trước khi tôi đến, vệ sinh trong cơ quan, còn cả việc quản lý cổng bảo vệ đều khá lỏng lẻo, điểm này cô cũng biết chứ?"

Kỷ Á lần này không nói gì, chỉ gật đầu.

Lý Nghị hỏi: "Vậy cô có thể nói cho tôi biết nguyên nhân không? Tại sao trước khi tôi đến, tình hình bên này tệ như vậy, mà sau khi tôi nổi giận một trận, mọi thứ đều thay đổi? Từ đó có thể thấy, không phải là không làm được, mà là không có ai chịu làm! Có đúng không?"

Kỷ Á cúi đầu, không dám trả lời.

Lý Nghị nói: "Tôi hỏi cô, cô có nghe thấy không?"

Kỷ Á nói: "Thị trưởng Lý, tôi nghe thấy rồi, nhưng mà, tôi không thể trả lời."

Lý Nghị hỏi: "Cô không biết? Hay là không dám nói?"

Kỷ Á nói: "Thị trưởng Lý, tôi làm việc dưới quyền Trưởng phòng Chu, nếu tôi mách lẻo về anh ấy, thì tôi sẽ ăn không ngon ngủ không yên mất."

Lý Nghị cười lạnh: "Vậy cô nghĩ xem, là quyền lực của Chu Dũng lớn hơn, hay quyền lực của tôi lớn hơn? Tôi hỏi cô, mà cô cũng dám không trả lời sao?"

Kỷ Á giật mình, xua tay nói: "Thị trưởng Lý, không phải thế đâu, ý tôi là, tôi thật sự không biết..."

Lý Nghị nói: "Không biết? Hay là không chịu nói? Vậy thì tôi coi như cô cùng một phe với Chu Dũng! Đừng tưởng tôi không biết, cái gì tôi cũng biết, tôi chỉ là muốn thử thách phẩm chất của cô thôi!"

Kỷ Á kêu lên một tiếng, nói: "Thị trưởng Lý, Trưởng phòng Chu rất nghiêm khắc, tôi hơi sợ anh ấy."

Lý Nghị hỏi: "Chẳng lẽ, cô không sợ tôi sao?"

Kỷ Á mím môi, đôi lông mày đẹp cau lại, trên khuôn mặt trắng nõn hiện lên hai vệt ửng hồng.

Lý Nghị chỉ tay ra cửa: "Không nói? Vậy mời cô ra ngoài cho!"

Kỷ Á nhìn cửa, rồi lại nhìn Lý Nghị, sau đó đi về phía cửa.

Lý Nghị lạnh lùng nhìn theo cô, không gọi cô lại.