"Thị trưởng Lý, loại bài viết nhỏ này đối với chúng tôi mà nói cũng chẳng có gì khó khăn, khi nào cần điều nghiên thì chúng tôi sẽ tự ra ngoài khảo sát." Có người trả lời như vậy.

Lý Nghị gật đầu, chắp tay sau lưng bỏ đi.

Trưa ngày hôm sau, Lý Nghị lại gọi điện thoại đến Thành ủy, hỏi thăm Trần Bá Niên đã về chưa.

Nhưng đáng tiếc, vì ở tỉnh vẫn còn việc cần xử lý, Bí thư Trần phải ở lại thêm một ngày nữa.

Lý Nghị thầm nghĩ, ngày mai chính là ngày họp Thường vụ Thành ủy, Trần Bá Niên chắc chắn sẽ không đến muộn, chẳng lẽ ông ta phải tối hôm nay mới chạy về kịp?

Các đồng chí ở Phòng Thư ký và Phòng Nghiên cứu lần lượt nộp bản thảo lên.

Phòng Nghiên cứu nộp lên tổng cộng sáu bản.

Phòng Thư ký số 1 có năm đồng chí tham gia viết bài, nhưng chỉ nộp lên bốn bản, tất cả đều do Kỷ Á nộp thay.

Lý Nghị xem qua một lượt, cảm thấy nếu bàn về trình độ văn chương thì đồng chí bên Phòng Nghiên cứu vẫn lợi hại hơn.

Nhưng Lý Nghị nhận ra một điểm, các bản thảo bên Phòng Thư ký số 1 viết tương đối có trọng tâm, còn nhắc đến tên một số địa điểm cụ thể.

Còn bên Phòng Nghiên cứu thì cứ viết theo lối mòn của văn bản thông thường, mỗi loại bài viết họ đều có một khuôn mẫu, chỉ cần lắp nội dung mới vào là xong.

Lý Nghị xem xong lắc đầu, thầm nghĩ mình đâu cần những bản thảo đơn giản như vậy! Các người sao có thể qua loa với tôi như thế?

Mặc dù tôi không nói là bắt các người phải nghiên cứu tính khả thi của việc cải tạo giao thông đường bộ, cũng không yêu cầu các người phải làm ra báo cáo quan trọng gì, nhưng dù sao đây cũng là việc tôi đích thân giao phó!

Lý Nghị thực sự muốn thu thập một bản thảo có thể thuyết phục được người dân, tranh thủ sự ủng hộ của họ đối với công tác của chính phủ, từ đó giảm bớt khó khăn trong việc giải tỏa và phong tỏa đường sá sau này.

Nhưng những bản thảo này đều không vừa ý Lý Nghị, trông khá cứng nhắc, thiếu sức thuyết phục.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Lý Nghị hô một tiếng: "Vào đi!"

Người bước vào chính là người cao lớn mà ông đã nhìn thấy ở Phòng Thư ký số 1 ngày hôm qua.

"Thị trưởng Lý, chào ông, bài viết ông yêu cầu tôi đã viết xong, mời ông phê duyệt."

Lý Nghị cầm bản thảo lên, hỏi: "Sao của cậu lại không nhờ Kỷ Á mang qua?"

"Tôi cảm thấy, việc của mình thì tự mình làm vẫn thực tế hơn."

Lý Nghị cười ha hả: "Cậu cũng tinh ý đấy, sợ người khác tráo mất bản thảo của cậu sao?"

"Tôi đúng là có lo lắng phương diện này, đồng chí Kỷ Á tất nhiên sẽ không làm thế, nhưng người khác thì khó nói lắm."

Lý Nghị ngẩng đầu nhìn cậu ta một cái, rồi cúi đầu xem bản thảo. Chỉ mới đọc vài dòng đã bị thu hút ngay.

"Làm đường lớn, bắc cầu cao, làm giàu nhanh, sức thành mạnh. Giải tỏa làm đường bỏ tiểu gia, đường thông nghiệp thịnh phúc vạn nhà. Người làm đường mồ hôi rơi trên đất vì nhân dân, làm đường vì Tây Nam lại cất cánh."

Những khẩu hiệu mang tính cổ động này vang dội mạnh mẽ, cực kỳ khích lệ lòng người, phát động được quần chúng.

"Tốt lắm, không nhìn ra được đấy, văn phong của cậu lại xuất sắc như vậy! Cậu bao nhiêu tuổi rồi?" Lý Nghị cười hỏi.

"Thị trưởng Lý, tôi ba mươi hai tuổi rồi."

Lý Nghị nói: "Ừ, không tệ, cậu đang giữ chức vụ gì?"

"Ngạch công chức của tôi hiện tại là phó xử, nhưng không có thực quyền."

"Ồ, cậu tên Lục Minh, ừm, nghe hơi quen nhỉ!"

Lục Minh nói: "Người trùng tên trùng họ nhiều lắm. Cái tên của tôi lại quá phổ thông, sợ là người tên này không dưới tám chín vạn đâu."

Lý Nghị cười ha hả.

Lục Minh hỏi: "Thị trưởng Lý, vậy tôi có cần sửa thêm chút nào không?"

Lý Nghị nói: "Thế này là tốt lắm rồi, không cần sửa nữa. Tuy nói bài viết hay là nhờ sửa đổi, nhưng viết văn cũng cần phải dựa vào một hơi mà viết, xuôi dòng mà xuống, nhất khí hạ thành (viết một mạch là xong), như vậy mới có khí thế, mới trôi chảy hơn. Sửa tới sửa lui ngược lại lại mất đi cái vị ban đầu."

Lục Minh nói: "Thị trưởng Lý, ngài thật lợi hại, thấu hiểu tam muội trong đó, xem ra ngài cũng là một cao thủ viết lách."

Lý Nghị xua tay nói: "Không giấu gì cậu, tôi cũng tốt nghiệp khoa Trung văn, trước kia viết cũng tạm được. Giờ thì kém xa rồi, quá lâu không nghiêm túc viết lách gì nữa. Việc gì cũng là một cái đạo lý ấy, cần cù bù thông minh mà, tôi không luyện tập thì tự nhiên sẽ sinh lạ thôi."

Lục Minh nói: "Đúng thế, ngài là lãnh đạo, không cần phải đích thân cầm bút, nếu văn bản nào lãnh đạo cũng tự viết thì anh em thư ký chúng tôi thất nghiệp hết."

Lý Nghị nói: "Ha ha, cậu cũng biết nói đùa đấy nhỉ."

Lục Minh nói: "Trước kia ở đại học, tôi rất thích diễn tấu hài, còn từng nghĩ tốt nghiệp xong sẽ làm diễn viên tấu hài nữa đấy."

Lý Nghị nói: "Vậy sao không làm được?"

"Từng đi bái sư học nghệ, nhập môn rồi mới phát hiện nghề đó không dễ kiếm ăn, nên tôi bỏ ra, sau đó vào cơ quan chính phủ."

Lý Nghị nói: "Thế cậu cảm thấy cơ quan chính phủ dễ kiếm ăn chắc? Ở nơi khác không sống nổi thì đều có thể vào đây sống?"

Lục Minh nói: "Cũng khó, nhưng được cái ổn định, sinh có nơi dựa, lão có nơi nuôi, cả đời này đều có thể vững tâm làm việc."

Lý Nghị nói: "Cũng chính là bát cơm sắt rồi! Nhưng bát cơm sắt này cũng chưa chắc đã sắt đến cuối cùng. Có người vì không giữ được tay mà bị khai trừ, còn có cả người phải ngồi tù nữa kìa."

Lục Minh nói: "Họ là cán bộ lãnh đạo, có quyền có thế mới tham ô, người như chúng tôi thì căn bản không cần lo lắng đến bước đó."

Lý Nghị nói: "Cậu muốn nói là người làm thư ký như các cậu không có cơ hội tham ô sao?"

Lục Minh nói: "Cho tôi cơ hội tôi cũng không tham. Cả đời này tôi chỉ tin một câu: Sống thanh bạch, làm việc chắc chắn. Không leo cao, không dẫm thấp, không cầu phú quý, chỉ mong bình an."

Lý Nghị ngạc nhiên nói: "Cậu cũng thật có bản lĩnh đấy! Tuổi tác cũng chưa lớn lắm mà thăng tiến khá nhanh nhỉ! Tương lai khó nói lắm, sau này có một ngày cậu nắm quyền, liệu cậu còn làm được như vậy không?"

Lục Minh nói: "Người như tôi đây, khẩu trực tâm khoái, dễ đắc tội người, thăng quan e là rất khó."

Lý Nghị nói: "Cũng chưa thấy cậu đắc tội tôi mà."

Lục Minh nói: "Thị trưởng Lý anh minh lại kính nghiệp, là một thị trưởng tốt, tôi lại không phải kẻ điên, sẽ không cắn người lung tung."

Lý Nghị cười ha hả, nói: "Được rồi, cậu về làm việc đi, bản thảo này tôi thu nhận."

Lục Minh dạ một tiếng, quay người rời đi.

Lý Nghị thầm nghĩ, mình làm rùm beng như vậy, tuyển bài trong văn phòng, chắc là tất cả mọi người đều biết mình đang dọn đường để chọn thư ký rồi.

Chỉ không biết những lời Lục Minh vừa nói rốt cuộc là lời thật lòng, hay là những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn để cố tình nói cho mình nghe?

Hơn nữa, điều khiến Lý Nghị lấy làm lạ là Lục Minh căn cơ tốt, tài ăn nói cũng giỏi, ngạch công chức cũng cao, tại sao lại không xuất hiện trong danh sách ứng viên thư ký của mình?

Chẳng lẽ thật sự như cậu ta nói, vì dễ đắc tội người khác nên mới không có cơ hội được tiến cử?

Trong lòng Lý Nghị nảy sinh một thắc mắc, muốn gọi Kỷ Á đến để tìm hiểu tình hình cụ thể.

Ông làm những việc này đều là để vòng qua Lương Đống và những người khác, mục đích chính là muốn tự mình chọn thư ký, chứ không chịu sự chi phối của Lương Đống.

Bên cạnh lãnh đạo, một thư ký, một thư ký trưởng, một chánh văn phòng là quan trọng nhất, Lương Đống vừa là thư ký trưởng vừa là chánh văn phòng, nếu lại để hắn giúp Lý Nghị chọn thư ký, thì ba vị trí trọng yếu bên cạnh Lý Nghị đều bị Lương Đống chiếm hết.

Nếu Lương Đống đáng tin thì tất nhiên là chuyện tốt, nhưng nếu hắn ly tâm với Lý Nghị thì sao? Vậy thì Lý Nghị thảm rồi.

Cho nên, Lý Nghị mới đích thân xuất quân tự mình chọn thư ký.

Từ vòng tuyển chọn đầu tiên, Lý Nghị cảm thấy mình ra tay là đúng.

Những người Lương Đống tiến cử cho ông đều là kiểu trầm ổn có thừa, sắc bén không đủ, tuy cũng có chút tài cán nhưng tổng thể tương đối tầm thường, làm công việc thư ký bình thường thì được, nhưng để làm thư ký chuyên trách cho Lý Nghị thì còn thiếu sót.

Ngoài Lục Minh ra, Lý Nghị còn ưng ý một bản thảo nữa, đó chính là bản do Kỷ Á viết.

Xem ra việc giữ Kỷ Á lại là đúng đắn, đây là một đồng chí rất có năng lực!

Tan làm về nhà, sau khi ăn cơm tối, Lý Nghị cùng Diệu Khả và Tiên sinh Dịch ra ngoài đi dạo.

Khi đi ngang qua nhà Trần Bá Niên, Lý Nghị cố ý dừng lại một chút.

Tiên sinh Dịch hỏi: "Lý Nghị, cậu muốn tìm Bí thư Trần bàn chuyện à?"

Lý Nghị nói: "Không biết ông ấy đã về chưa."

Tiên sinh Dịch cười nói: "Cậu cứ đi gõ cửa hỏi thử không phải biết sao?"

Lý Nghị nói: "Vâng."

Người mở cửa là bảo mẫu nhà họ Trần.

Tuy nhiên, câu trả lời nhận được vẫn là: "Thị trưởng Lý, Bí thư Trần phải đến sáng mai mới chạy về kịp. Phu nhân và tiểu thư đang ở nhà, ngài có muốn vào ngồi chơi không?"

Lý Nghị xua tay nói: "Bí thư Trần không có nhà thì tôi không vào đâu."

Đúng lúc này, bên trong truyền đến giọng một người phụ nữ: "Tiểu Thúy, là ai thế?"

Bảo mẫu Tiểu Thúy quay đầu nói: "Tiểu thư, là Thị trưởng Lý ạ."

"Á, là Thị trưởng Lý sao, mau mời vào ngồi chơi ạ." Theo tiếng nói, một cô gái buộc tóc đuôi ngựa xuất hiện, tầm ngoài hai mươi tuổi, vẻ ngoài tháo vát hào phóng.

Lý Nghị thấy không tiện bỏ đi, đành đứng lại nói: "Chào cô Trần."

"Gọi tiểu thư gì chứ, phụ nữ bên ngoài mới gọi là tiểu thư thôi. Tôi tên Trần Viện Viện, không phải Trần Viên Viên trong lịch sử kia đâu, là 'Viện' trong danh viện ấy. Thị trưởng Lý, anh cũng chẳng lớn hơn tôi bao nhiêu, anh cứ gọi thẳng tôi là Viện Viện đi."

Cô ấy có thể nói thế, nhưng Lý Nghị lại thấy ngại không tiện gọi như vậy.

Trần Viện Viện cười kéo tay Lý Nghị: "Mau vào ngồi đi, cha tôi từng nhắc đến anh, nói anh có năng lực, lại có khí phách, anh có thể đến đây làm việc đúng là phúc của nhân dân Tây Nam rồi!"

Lý Nghị cười gượng một cái, nói: "Được, tôi tự vào ngồi."

Ông quay đầu lại thì thấy Tiên sinh Dịch và Diệu Khả đã đi xa rồi.

Cách bài trí trong nhà Trần Bá Niên phong cách gần giống hệt nhà Lý Nghị, nếu không phải đồ đạc hơi khác chút ít thì cứ ngỡ như đang đi vào nhà mình.

Trần Viện Viện mời Lý Nghị ngồi xuống rồi gọi bảo mẫu: "Tiểu Thúy, pha trà đi. Dùng hũ trà của tôi ấy, đừng dùng của cha tôi, trà của ông ấy đắng quá, Thị trưởng Lý uống không quen đâu."

Cô ấy tự động chọn khẩu vị trà cho Lý Nghị, lại cười nói với ông: "Chưa ăn cơm tối phải không?"

Lý Nghị nói: "Ăn rồi, ăn rồi. Các cô chưa ăn nhỉ?"

Trần Viện Viện nói: "Chúng tôi vừa ăn xong."

Lý Nghị nhìn quanh, hỏi: "Trong nhà chỉ có các cô thôi sao?"

Ông không biết Trần Viện Viện đã kết hôn chưa, đây là ý thăm dò gián tiếp.