Lúc này, Lục Minh nói: "Thị trưởng Lý, chuyện này không thuộc phạm vi quản lý của chúng ta, tôi gọi Phó chủ nhiệm Ngô qua đây, cô ấy chắc là sẽ hiểu."

Lý Nghị lập tức bừng tỉnh, biết mình vừa nổi nóng vô cớ, oan uổng cho Kỷ Á, bèn nói: "Kỷ Á, sao em không biện giải cho mình?"

Kỷ Á nói: "Chúng em là người bên cạnh ngài, có chuyện gì thì hợp tình hợp lý phải nghĩ tới những điều lãnh đạo chưa nghĩ tới, làm những việc lãnh đạo chưa làm tới. Là bọn em không thể gánh vác ưu tư cho ngài, đây là trách nhiệm của em."

Lý Nghị cười ha hả: "Em đấy, thật thà quá. Vẫn là Lục Minh tốt, trắng đen phải trái phân biệt rạch ròi."

Kỷ Á thấy ấm lòng, nói: "Thị trưởng Lý, ngài không trách tội em là em đã thấy vui lắm rồi."

Lục Minh gọi Ngô Ba tới.

Lý Nghị hỏi cô về tình hình liên quan.

Ngô Ba nói: "Thị trưởng Lý, vốn dĩ đã sắp xếp chỗ ngồi cho bọn họ rồi, chỉ là họ tới trễ quá lâu, em cứ tưởng họ không rảnh để đến tham dự, nên đã sắp xếp cho vài vị khách thương khác."

Lý Nghị xua tay: "Được rồi, tôi hiểu rồi. Cô đi mời họ vào đi, đợi đã, để tôi ra đón họ một chút."

Nói đoạn, anh đứng dậy đi tới đó.

"Mấy vị bạn hữu, xin lỗi nhé, là chính quyền thành phố chúng tôi sắp xếp không chu đáo, để các vị phải chịu thiệt thòi rồi." Lý Nghị cười ha hả nói.

Ngô Ba vội vàng giới thiệu: "Vị này chính là Thị trưởng Lý của chúng tôi."

Mấy vị thương nhân đó vốn đang rất tức giận, vừa thấy Thị trưởng đích thân ra đón, lập tức tươi cười hớn hở, thụ sủng nhược kinh.

"Ôi chao, Thị trưởng Lý, chào ngài, chào ngài, chỉ cần được gặp ngài là tốt lắm rồi, cơm nước này có ăn hay không cũng không quan trọng." Một người đàn ông trung niên mặc vest cười nói.

Lý Nghị bắt tay với ông ta, nhìn mặt đối phương rồi nói: "Chúng ta đã gặp nhau ở đâu chưa?"

Đối phương cười đáp: "Chúng tôi mới đến thành phố Tây Nam ngày hôm qua, tối hôm nay mới là lần đầu tiên được gặp Thị trưởng Lý."

Lý Nghị "ồ" một tiếng, nói: "Nào, mời vào trong ngồi. Đồng chí Ngô Ba, sắp xếp một bàn tiệc khác, chiêu đãi khách quý."

Người đàn ông mặc vest nói: "Không cần, không cần đâu, được gặp Thị trưởng Lý một lần là chúng tôi đã mãn nguyện rồi."

Lý Nghị biết họ nói lời khách sáo, cũng không để ý, mời họ vào trong, sắp xếp một bàn rượu và món ăn khác.

Người đàn ông mặc vest nói: "Thị trưởng Lý, cảm ơn ngài quá. Chúng tôi thật sự rất ngại, vốn dĩ là chúng tôi đến trễ, kết quả còn làm phiền đến các vị."

Lý Nghị nói: "Người dân Tây Nam rất hiếu khách. Các vị là nhà đầu tư, là những vị khách quý trọng nhất của chúng tôi."

Một người phụ nữ mặc đồ công sở nói khẽ: "Ôi, nếu không phải vì vụ tai nạn xe cộ kia thì chúng tôi cũng không đến trễ đâu."

Lý Nghị nghe đến hai chữ tai nạn xe cộ, thần sắc khẽ động, nhớ ra đã gặp họ ở đâu rồi.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Lý Nghị hỏi, "Vụ tai nạn đó có ảnh hưởng đến các vị không?"

Người phụ nữ mặc đồ công sở nói: "Tôi và Tổng giám đốc Tần đến thành phố Tây Nam từ chiều tối hôm qua, ai ngờ vừa vào nội thành đã thấy một vụ tai nạn xe cộ. Tổng giám đốc Tần có lòng tốt, xuống xe định giúp đỡ. Kết quả lại bị những người đó vu vạ ngược lại. Dân điêu (điêu) ở thành phố Tây Nam này quả thật không ít!"

"Khụ!" Tổng giám đốc Tần ho khan một tiếng thật mạnh, trừng mắt nghiêm nghị nhìn thư ký một cái.

Thư ký liền không dám nói tiếp nữa.

Lý Nghị cau mày, trầm giọng nói: "Cô thư ký, mời cô nói tiếp. Các vị bị người ta vu vạ à?"

Thư ký liếc nhìn Tổng giám đốc Tần một cái, muốn nói lại thôi.

Tổng giám đốc Tần cười làm hòa nói: "Thị trưởng Lý, không có gì đâu. Chỉ là chuyện nhỏ thôi, đã giải quyết xong cả rồi, không có gì đáng kể cả. Cô thư ký này của tôi là người mới tuyển, chưa từng trải sự đời nên mới làm quá lên thôi."

Lý Nghị nói: "Tổng giám đốc Tần, trước mặt tôi, dù là chuyện gì cũng xin cứ nói ra. Tôi không có kiêng kỵ gì cả."

Tổng giám đốc Tần nói: "Thật sự không có chuyện gì đâu."

Lý Nghị nói: "Cô thư ký, cô nói đi. Cô cũng không muốn Tổng giám đốc Tần của các cô phải chịu uất ức ở thành phố Tây Nam này chứ?"

Thư ký do dự một chút rồi nói: "Thị trưởng Lý, là thế này. Chiều tối qua, chúng tôi thấy một người đàn ông đi xe đạp bị xe đâm, tôi và Tổng giám đốc Tần liền xuống xe giúp đỡ ông ta. Kết quả, sau khi ông ta tỉnh lại, khăng khăng nói rằng xe chúng tôi đâm ông ta, bắt chúng tôi phải bồi thường chi phí y tế và tổn thất cho ông ta... Chúng tôi bị vụ này làm cho kẹt lại, nên mới đến trễ."

Lý Nghị vừa nghe vừa gật đầu, nói: "Chuyện này giải quyết thế nào?"

Thư ký nói: "Tổng giám đốc Tần vì muốn dĩ hòa vi quý, không muốn gây thêm rắc rối, nên đã đồng ý đưa cho người đó năm vạn tệ để dàn xếp riêng."

Lý Nghị trầm giọng nói: "Không phải các vị đâm người ta, tại sao phải đồng ý dàn xếp riêng? Các vị đồng ý như vậy chẳng phải là tự làm uất ức chính mình sao?"

Tổng giám đốc Tần nói: "Chẳng phải chỉ có năm vạn tệ thôi sao? Thôi bỏ đi, không nhắc tới nữa."

Thư ký nói: "Thị trưởng Lý, là thế này, Tổng giám đốc Tần sợ vướng vào kiện tụng sẽ làm lỡ việc lớn là đấu thầu, nên mới không còn cách nào khác mà đồng ý thỏa hiệp với ông ta."

Lý Nghị nói: "Sao có thể như vậy được? Thị phi trắng đen chẳng phải đã bị đảo lộn hết rồi sao?"

Thư ký nói: "Không còn cách nào khác ạ. Chúng tôi ở đây đất khách quê người, cũng không tìm được nhân chứng để giúp chúng tôi rửa sạch hiềm nghi."

Tổng giám đốc Tần xua tay: "Thôi, đừng nói nữa. Thị trưởng Lý, ngài cứ yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà không đến thành phố Tây Nam đầu tư. Một, hai người dân điêu ngoa thì ở đâu mà chẳng có. Việc này tuyệt đối không liên quan gì đến môi trường đầu tư của thành phố Tây Nam cả."

Lý Nghị trầm giọng nói: "Sao lại không liên quan? Liên quan lớn lắm đấy! Các vị làm việc tốt lại bị vu vạ ngược lại, trên đời này làm gì có đạo lý đó? Tôi Lý Nghị nếu không đòi lại công bằng này cho các vị thì thật uổng công làm quan!"

Tổng giám đốc Tần cảm động nói: "Thị trưởng Lý, có lời này của ngài, tôi có bỏ ra bao nhiêu tiền cũng cam lòng. Còn về chuyện hôm qua, chúng tôi không tìm được nhân chứng, không rửa sạch được hiềm nghi, thật sự là không còn cách nào..."

Lý Nghị trầm giọng nói: "Ai bảo không tìm được nhân chứng? Tôi chính là nhân chứng đây!"

Tổng giám đốc Tần và những người khác ngạc nhiên khôn xiết, nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị nói: "Không giấu gì các vị, hôm qua khi tai nạn xảy ra, tôi cũng vừa hay đi ngang qua. Tôi và tài xế của tôi đều đã nhìn thấy cảnh đó. Người đâm bay người đi xe đạp kia không phải là các vị, mà là một chiếc xe khác."

Tổng giám đốc Tần thốt lên "Á", trong phút chốc cảm động không thốt nên lời, đứng dậy nắm lấy tay Lý Nghị nói: "Thật sao? Thị trưởng Lý, những gì ngài nói đều là thật sao?"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Tôi có thể làm chứng cho các vị. Tuyệt đối không thể để người tốt bị oan uổng, càng không thể để kẻ gây tai nạn trốn thoát trách nhiệm!"

Anh thầm nghĩ, rõ ràng đã bảo Tiền Đa gọi điện báo cảnh sát, báo cả biển số xe gây tai nạn lên rồi, sao còn vu vạ lên đầu người tốt được chứ? Chẳng lẽ cảnh sát giao thông không làm việc sao? Chuyện này, Lý Nghị tạm thời giấu trong lòng, không nói ra.

Tổng giám đốc Tần cảm kích nói: "Thị trưởng Lý, có lời này của ngài là đủ rồi. Năm vạn tệ đó coi như tôi tặng cho người bị thương kia cũng được, không cần đòi lại nữa. Ông ta cũng rất đáng thương, chân bị gãy rồi."

Lý Nghị nói: "Tổng giám đốc Tần, có thể thấy ông là một người tốt thực sự. Càng như vậy thì chúng ta càng không thể để người tốt phải chịu uất ức. Liên quan đến danh dự của ông, chúng ta nhất định phải giải oan cho ông. Còn về số tiền đó, đến lúc đó ông có tặng cho người bị thương hay không là chuyện của ông."

Tổng giám đốc Tần nói: "Vậy thì đa tạ Thị trưởng Lý!"

Lý Nghị lập tức gọi hai cuộc điện thoại, nhờ người làm việc.

Sau khi tiệc tan, Lý Nghị để Tổng giám đốc Tần dẫn đường, đi đến phòng bệnh của người bị thương.

"Chào anh, Thị trưởng Lý đến thăm anh đây." Kỷ Á bước vào phòng trước, giới thiệu thân phận của Lý Nghị.

Người bị thương ngơ ngác không biết làm sao, hồi lâu mới lắp bắp nói: "Thị trưởng... Thị trưởng gì?"

Nhân viên tùy tùng của chính quyền thành phố lần lượt bước vào phòng bệnh.

Người nhà của người bị thương đều không biết đã xảy ra chuyện gì, đứng dậy sang một bên, ngơ ngác nhìn đám khách không mời mà đến này.

Lý Nghị bước vào, xua tay nói: "Chào mọi người, tôi là Thị trưởng thành phố Tây Nam, Lý Nghị."

Đám người kia lúc này mới nghe hiểu là nhân vật gì vừa tới, từng người một sắc mặt thay đổi dữ dội, hoảng loạn thất thần, không biết mình đã làm sai chuyện gì.

Người bị thương lắp ba lắp bắp nói: "Lý... Thị trưởng, tôi không quen ngài ạ. Tôi cũng không phạm lỗi gì. Các vị tới nhiều người như vậy là để làm gì ạ?"

Lý Nghị nói: "Các người không cần sợ hãi, hôm nay tôi đến đây không phải với tư cách Thị trưởng, mà với tư cách là một nhân chứng, đến để làm chứng thôi."

Người bị thương nhìn người này rồi lại nhìn người kia, trong lòng hoảng hốt, không biết nói gì cho phải.

Lý Nghị chỉ vào Tổng giám đốc Tần, nói: "Vị Tổng giám đốc Tần này, anh quen chứ?"

Người bị thương gật đầu: "Tất nhiên là quen rồi! Chính là hắn đâm tôi!"

Lý Nghị nói: "Anh tận mắt nhìn thấy ông ấy đâm anh sao?"

Người bị thương do dự.

Lý Nghị trầm giọng nói: "Làm người phải dựa vào lương tâm mà nói. Chúng ta không thể vì bản thân mình bị thương mà đi oan uổng những người tốt đã cứu giúp mình, như vậy chỉ khiến người tốt bị lạnh lòng, khiến lương tâm bị chó ăn! Nếu ai cũng như vậy, thì xã hội này còn gì là uy tín? Còn ai dám làm việc thiện nữa?"

Người bị thương cắn răng không nói.

Lý Nghị chậm rãi nói: "Tôi có thể làm chứng, lúc xảy ra tai nạn tôi vừa hay đi ngang qua, tôi và tài xế của tôi đều đã nhìn thấy, anh bị một chiếc xe con màu trắng khác đâm ngã. Anh có nhớ ra được không?"

Người bị thương ấp a ấp úng, không nói nên lời.

Người nhà của ông ta nói: "Dù ngài là Thị trưởng thì cũng không thể ép buộc một người bị thương. Ông ấy nói nhìn thấy là ai đâm thì chính là người đó đâm."

Lý Nghị nói: "Đồng chí, tôi chỉ muốn cho anh một cơ hội chuộc tội. Cũng là trả lại sự an yên cho lương tâm của chính anh. Bây giờ, tôi hỏi lại anh một lần nữa, anh xác định là xe của ông ấy đâm anh sao?"

Người bị thương lắp bắp không nói nên lời.

Lý Nghị lắc đầu thở dài nói: "Biển số xe của chiếc xe gây tai nạn đó chúng tôi đã ghi lại, hơn nữa đã tìm thấy bọn họ rồi. Tài xế gây tai nạn, chúng tôi cũng đã đưa tới đây."

Người bị thương thốt lên "Á" một tiếng, kinh hãi nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị vẫy vẫy tay, hai cảnh sát giao thông áp giải một người đàn ông trung niên bước vào.

Người đàn ông trung niên vừa nhìn thấy người bị thương liền cúi gục đầu xuống, nói: "Tôi nhận tội. Người tôi đâm chính là ông ta."

Người bị thương thốt lên "Á" một tiếng, mặt đỏ bừng, nói: "Thị trưởng Lý, tôi... tôi thật sự không cố ý vu vạ cho vị tiên sinh này, là tôi không tìm được người đâm tôi, không còn cách nào khác, đành phải vu vạ cho ông ấy."

Lý Nghị nói: "Bây giờ anh đã biết sai chưa?"

Người bị thương xấu hổ nói: "Tôi biết mình sai rồi, Thị trưởng Lý, tôi cầu xin ngài, tha cho tôi lần này đi. Tôi thật sự không phải cố ý đâu."

Lý Nghị nói: "Thật ra, Tổng giám đốc Tần đã sớm tha thứ cho anh rồi. Chỉ là, cách làm của anh lại quá khiến người tốt lạnh lòng. Người dân Tây Nam chúng ta nếu ai cũng như anh, thì việc xây dựng kinh tế và văn minh chỉ có thể là câu nói suông mà thôi. Cho nên, tôi phải xin lỗi anh vậy."