Sau khi Lâm Linh và Lâm Hinh chụp ảnh xong, cô đưa điện thoại cho Lâm Hinh: "Chị, chụp giúp em với anh rể mấy tấm." Sau đó, chẳng buồn quan tâm Lý Nghị có muốn hay không, cô liền đưa tay khoác lấy cánh tay anh, tình cảm tựa đầu lên vai anh, cười hì hì nhìn Lâm Hinh, tạo một dáng vẻ đầy quyến rũ.

Lâm Hinh mỉm cười nhẹ, chụp liên tiếp hơn mười tấm.

"Lý Nghị, sao anh nghiêm túc thế? Đâu phải chụp ảnh thẻ, anh căng mặt làm gì!" Lâm Linh cầm lấy điện thoại, xem mấy tấm ảnh bên trong.

Lý Nghị nói: "Gió to quá, thổi cho mặt cứng đờ cả rồi, anh muốn cười cũng đâu có được, cơ mặt chẳng chịu giãn ra."

Lâm Linh bật cười: "Thôi bỏ đi, tha cho anh đấy, lần sau chụp ảnh chung với em, nhất định phải cười đấy nhé!"

Lý Nghị nhún vai, vẫn khoác tay vợ.

Lâm Linh còn muốn đi sâu vào trong rừng núi, xem phong cảnh bên trong.

Lý Nghị vội vàng khuyên can, bảo rằng bên trong ngoài cây ra thì vẫn là cây, chẳng có gì hay để ngắm, đừng để cái thân vàng ngọc này của các cô bị cảm lạnh.

Lâm Hinh cũng lên tiếng khuyên nhủ, Lâm Linh lúc này mới bỏ cuộc, cả ba cùng nhau xuống đập.

Khi Lý Nghị và mọi người về đến nhà, Diệu Khả đã đi chơi với đám trẻ con, vẫn chưa quay về.

Phương Chấn uống quá chén, đã lên giường nằm rồi.

Nhị cữu Phương Hưng vẫy vẫy tay với Lý Nghị, nói: "Tiểu Nghị, cháu về rồi à, qua đây, ta có chuyện muốn nói với cháu."

Lâm Hinh và Lâm Linh liền sang phòng khác.

Lý Nghị bước tới chiếc ghế sô pha cạnh bàn rồi ngồi xuống.

"Tiểu Nghị, Phương Tài Vượng là người cùng tộc với chúng ta, xét theo vai vế thì cháu còn phải gọi nó một tiếng chú đấy!" Phương Hưng cười ha hả nói.

Lý Nghị gật đầu nói: "Cháu biết." Trong lòng thầm nghĩ, chắc chắn Phương Tài Vượng vừa mới tới đây.

"Phương Tài Vượng vừa tới đây, có nhắc tới cháu với ta." Phương Hưng nói.

Lý Nghị hơi mỉa mai đáp: "Chắc hẳn ông ta bảo cháu phá hỏng chuyện tốt của ông ta chứ gì?"

Phương Hưng nói: "Nó ấy mà, bình thường làm việc cũng tích cực lắm, công việc trong thôn nó xử lý cũng rất ổn thỏa. Không biết hôm nay vì chuyện gì mà lại nóng nảy hơn thường ngày."

Lý Nghị nói: "Nhị cữu, đây không phải là vấn đề nóng nảy hay không. Ngay trước cổng ủy ban thôn, trước mặt bà con chòm xóm, cha con Phương Tài Vượng lại đánh Lưu Trung một trận. Nếu không phải cháu ra mặt ngăn cản thì không biết sẽ xảy ra kiện tụng gì nữa."

Phương Hưng nói: "Cái thằng Lưu Trung đó cũng chẳng phải thứ tốt lành gì! Nổi tiếng là kẻ lưu manh, chuyên đi gây sự. Cháu đừng quản chuyện của nó làm gì."

Lý Nghị nói: "Lưu Trung có sai thế nào đi nữa cũng không thể đánh người như vậy. Từ chuyện nhỏ này có thể thấy được cách đối nhân xử thế thường ngày của họ."

Phương Hưng nói: "Nể tình người nhà, chuyện này cứ cho qua đi. Phương Tài Vượng cũng đã đền tiền, mọi chuyện cũng êm xuôi rồi."

Lý Nghị nói: "Chuyện ông ta đánh người, cháu có thể không truy cứu nữa. Nhưng cháu muốn nhờ Đại cữu ra mặt, điều tra vấn đề tài chính của công trình quảng trường thôn Phương Gia Ao."

Phương Hưng nhíu mày, trầm ngâm nói: "Cháu vẫn muốn 'xử' Phương Tài Vượng à?"

Lý Nghị không vui đáp: "Đây không phải vấn đề cháu có muốn xử hay không, nếu ông ta không có vấn đề gì, thì dù cháu muốn xử cũng làm gì được ông ta?"

Phương Hưng nói: "Tiểu Nghị à, thế cháu muốn thế nào?"

Lý Nghị nói: "Điều tra cho rõ ràng minh bạch, đưa cho bà con trong thôn một lời giải thích, cũng là trả lại sự trong sạch cho Phương Tài Vượng."

Phương Hưng nói: "Làm vậy có phải là chuyện bé xé ra to quá không? Phương Tài Vượng, nói trắng ra cũng chỉ là một quan thôn nhỏ bé, cấp bậc còn chẳng có, cháu là lãnh đạo cấp tỉnh, cấp bộ đường đường chính chính, tội gì phải chấp nhặt với một kẻ tiểu nhân như nó chứ?"

Lý Nghị nói: "Nếu cháu không biết thì thôi, nhưng việc này đã biết rồi thì không thể không quản."

Lúc này, tiếng ho của Phương Chấn truyền đến. Ông nằm một lát, chợp mắt tí rồi tỉnh lại, vừa bước ra đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa Lý Nghị và em trai.

"Sao thế?" Phương Chấn vừa mặc áo khoác vừa hỏi: "Phương Tài Vượng sao thế?"

Phương Hưng nói: "Vừa rồi Phương Tài Vượng chạy tới nhà em, nói một tràng. Hóa ra là do Lý Nghị bắt gặp cha con chúng nó đánh Lưu Trung, sợ Lý Nghị có ý kiến nên muốn tìm anh tâm sự, vừa hay anh đang ngủ nên nó mới tìm em trò chuyện một lúc."

Phương Chấn nói: "Thằng Lưu Trung đó chỉ là kẻ lưu manh! Suốt ngày không chịu học hành tử tế, cũng chẳng chịu ra ngoài kiếm tiền, chỉ biết quanh quẩn ở nhà. Trong cả cái thôn này, nhà nó nghèo nhất! Tiểu Nghị, nếu là chuyện người khác thì cháu muốn quản thế nào cũng được, riêng thằng Lưu Trung này, cháu không cần phải quản nó đâu."

Lý Nghị nói: "Chuyện ẩu đả đã chấm dứt rồi, cháu cũng không định truy cứu về việc này. Nhưng cháu nghe được một tin từ miệng Lưu Trung, nói rằng Phương Tài Vượng có hành vi tham ô bất hợp pháp trong công trình xây dựng quảng trường thôn. Chính vì việc này mà họ tranh chấp, cuối cùng mới xảy ra xô xát. Cháu nghĩ chuyện này, Đại cữu cần phải phái người xác minh lại."

Phương Chấn hắng giọng ho một tiếng, nói: "Lời của cái loại người như Lưu Trung mà cháu cũng tin à?"

Lý Nghị nói: "Không chỉ mình Lưu Trung nói, trong thôn rất nhiều người đang đồn thổi."

Phương Chấn siết chặt áo khoác, ngồi xuống cạnh bàn, vén tấm vải che lò sưởi đắp lên người, đưa hai tay xuống dưới bàn sưởi ấm, nói: "Ai ở sau lưng không bị người nói? Ai không nói người ở sau lưng? Phương Tài Vượng làm bí thư chi bộ thôn, vốn đã có kẻ không phục nó, huống hồ trong thôn chúng ta ngoài người họ Phương ra còn có họ Chu, họ Lưu và những dòng họ khác. Quan thôn các đời đều do người họ Phương chúng ta nắm giữ, những người thuộc dòng họ nhỏ lẻ đó đương nhiên sẽ thấy đỏ mắt, biên soạn vài câu chuyện để vu khống người khác là điều có thể xảy ra."

Lý Nghị nói: "Nếu bọn họ thực sự vu khống người khác thì cũng dễ xử lý, bảo Phương Tài Vượng mở một cuộc họp thôn, hoặc là thông báo ngay trên loa phát thanh của thôn, giải thích tình hình thu chi tài chính cho mọi người rõ, rồi dán chi tiết lên bảng tin của ủy ban thôn, như vậy sự nghi kỵ của bà con tự khắc sẽ tiêu tan. Đây cũng là một cơ hội tốt để Phương Tài Vượng và các cán bộ thôn chứng minh sự liêm chính của mình."

Phương Chấn cười: "Chuyện kiểu này làm sao mà rửa cho sạch? Chỉ có càng tô càng đen thôi!"

Lý Nghị nghiêm mặt nói: "Thu chi vào ra đều có sổ sách để tra, từng xu từng hào đều có nguồn gốc và nơi đến, sao lại nói là không giải thích rõ được?"

Phương Chấn nói: "Chuyện này không dễ dàng như vậy đâu."

Lý Nghị nói: "Trong thôn ngoài Phương Tài Vượng ra còn có thư ký, còn có thôn trưởng, còn có kế toán và thủ quỹ, nhiều người như vậy, mỗi người phụ trách một phần công việc, tài chính của thôn lẽ ra phải có một cuốn sổ sách rõ ràng, tra một cái là hiểu ngay. Có thể gặp khó khăn gì chứ?"

Phương Chấn nói: "Sổ sách tài chính trong thôn toàn là sổ sách hồ đồ, làm gì có chuyện rõ ràng như ở thành phố lớn, từng khoản mục đều nhập vào máy tính? Sổ sách trong thôn toàn ghi trên giấy, nói không rõ ràng được!"

Lý Nghị nói: "Đại cữu, bác cũng là người từng làm bí thư chi bộ thôn, hiện tại bác đã là bí thư thị trấn rồi. Nếu ngay cả sổ sách của một cái thôn mà bác cũng không làm rõ được thì cháu thật sự phải nghi ngờ xem, cái chức bí thư thị trấn này bác có đảm đương xứng đáng không?"

Phương Chấn nói: "Cháu nói cái gì thế? Tài chính của thị trấn đâu phải do bác quản! Đã có chủ tịch thị trấn và người của trạm tài chính quản lý rồi."

Lý Nghị nói: "Bác là người quản lý cán bộ, nhất là Phương Tài Vượng này, nó là người do một tay bác đề bạt lên, nếu nó có vấn đề thì bác cũng gặp rắc rối to đấy!"

Phương Chấn nói: "Cho dù nó có xảy ra chuyện thì liên quan gì tới bác?"

Lý Nghị nói: "Đại cữu, bác không nghĩ xem, nó là người do bác đề bạt lên, quê bác lại là Phương Gia Ao. Nếu Phương Tài Vượng thực sự tham ô, liệu bác có nói rõ được không?"

Phương Chấn chép miệng một cái, nói: "Tiểu Nghị, cháu cũng quá cứng nhắc rồi đấy? Đều là người trong nhà cả, cháu việc gì phải cố chấp như vậy? Chỉ cần cháu không quản chuyện này thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả!"

Lý Nghị nói: "Nếu cháu nhất định muốn quản thì sao?"

Phương Chấn lại đỏ mặt lần nữa, lần này không phải do tác dụng của rượu.

"Tiểu Nghị, chuyện trên đời này nếu cháu cứ cố chấp đi điều tra thì chẳng có việc gì là trong sạch cả! Làm quan thôn cũng khó lắm! Họ phải tiếp đãi cấp trên, đón tiếp các đoàn người đến khảo sát, những thứ đó đều phải chi tiền cả! Khoản tiền này lấy từ đâu ra? Không thể đòi dân được! Cũng chẳng thể để cán bộ thôn tự bỏ tiền túi ra được!" Phương Chấn nói.

Lý Nghị gật đầu nói: "Đại cữu, lời bác nói rất có lý. Cháu hiểu."

Phương Chấn nói: "Cháu cứ đi hỏi thăm khắp xóm giềng xem, Phương Gia Ao chúng ta bao năm nay, đã bao giờ thu tiền trái quy định chưa? Chưa hề! Kể cả sửa đường xây quảng trường cũng đều là tự nguyện quyên góp! Không hề có một lần nào thu tiền trái quy định. Chỉ riêng điểm này thôi, trong số các cán bộ thôn ở thành phố, ai dám so với chúng ta?"

Lý Nghị nói: "Tình hình đúng là như vậy, cũng coi như là có thể thông cảm được. Nhưng đây không thể trở thành cái cớ để tham ô."

Phương Chấn nói: "Đây không phải là tham ô! Tiền đâu có chảy vào túi bọn nó. Cháu nghĩ xem, lãnh đạo đến thị sát công việc, chẳng lẽ không cần sắp xếp ăn ở sao? Đám tùy tùng đông đảo như vậy, chẳng lẽ không cần biếu họ chút đặc sản hay thuốc lá rượu ngon sao? Khoản tiền này tính ra không phải là con số nhỏ, lại không thể ghi vào sổ sách, chẳng phải đành kết thúc bằng một cuốn sổ sách hồ đồ hay sao?"

Lý Nghị nói: "Chi phí không đáng có thì đừng có chi!"

Phương Chấn nói: "Nói thì dễ lắm! Người trên xuống, chẳng lẽ không tiếp đãi sao?"

Lý Nghị nói: "Một cái thôn nhỏ bé thì có gì mà phải tiếp đãi linh đình? Mời họ dùng bữa cơm rau dưa nông gia là đủ rồi, lẽ nào các bác còn định chơi cái bài ăn to uống lớn đó à? Không có tiền cũng phải cố đấm ăn xôi sao? Hơn nữa, khoản chi tiêu này tuy có chút khó hiểu nhưng cũng sẽ không quá nhiều! Phần lớn tiền bạc vẫn là có sổ sách để tra."

Phương Chấn nói: "Tiểu Nghị à, đều là người nhà cả, cháu bảo bác đi điều tra thế nào được?"

Lý Nghị nói: "Gặp phải chuyện như thế này, cách tốt nhất chính là đại nghĩa diệt thân."

Phương Chấn thở hắt ra, nói: "Chuyện như thế này, bác không làm nổi đâu!"

Lý Nghị nói: "Bác không làm thì tìm các đồng chí khác ở thị trấn làm. Tình hình này, nhất định phải điều tra cho rõ ràng."

Hai người rất nhanh lại bất đồng quan điểm.

Phương Hưng nói: "Nói chuyện tử tế đi nào, động một tí lại cãi nhau. Đại ca, em thấy Tiểu Nghị nói đúng đấy, Phương Tài Vượng muốn rửa sạch sự trong sạch cho mình thì cách tốt nhất và duy nhất chính là công khai sổ sách thu chi của thôn, nếu không thì nó không bao giờ tẩy trắng được đâu!"

Phương Chấn nói: "Đều là người thân cả!"

Phương Hưng nói: "Anh cứ cứng đầu như thế mãi, ai nói anh cũng không chịu nghe!"

Lý Nghị nói: "Đại cữu, nếu ông ta thực sự làm chuyện bậy bạ, bác cũng sẽ bị liên lụy! Bây giờ bác muốn tự bảo vệ mình, cách tốt nhất là bác ra mặt, thanh tra sổ sách của Phương Gia Ao, như vậy mới có thể tách mình ra khỏi vụ việc này."