Lý Nghị nghe vậy, bật cười: "Người ta là chuyên nghiệp đấy. Sao em dám chắc ông ấy không viết nổi?"

Diệu Khả đáp: "Bút quá lớn, mà ông ấy thì quá già. Người ở độ tuổi này, viết chữ nhỏ còn tạm được, chứ viết chữ lớn thế này, không còn là vấn đề kỹ thuật nữa, mà là vấn đề thể lực rồi."

Lâm Hinh nói: "Diệu Khả nói không sai, chị cũng có nỗi lo này!"

Lý Nghị nói: "Chẳng qua là một chữ thôi mà? Anh tin cụ Cổ có thể viết xong. Không tin thì chúng ta cứ chờ xem."

Trong lúc nói chuyện, Cổ Nhất Sơn đã vung cây bút khổng lồ, viết trên tờ giấy lớn. Để tiện viết hơn, cũng để tránh giẫm rách giấy, Cổ Nhất Sơn đã cởi giày. Ông nhắm mắt tĩnh tâm, cấu tứ cách viết chữ "Thọ" đại tự này. Dù hôm qua ông đã suy nghĩ cả ngày, cũng diễn tập trong đầu vô số lần, nhưng khi thực sự đặt bút, ông vẫn cảm nhận được áp lực vô cùng lớn.

Chữ "Thọ" có rất nhiều cách viết, từng có người sáng tác Vạn Thọ Đồ, nghĩa là có hàng vạn cách viết chữ "Thọ" khác nhau! Nhưng cách viết nào mới thích hợp nhất để sáng tác một tác phẩm khổng lồ như thế này? Các thể chữ như Khải, Lệ, Triện, Ngụy chắc chắn là không phù hợp, vì hành bút quá chậm. Chữ to như vậy, chỉ một nét ngang đã mất nửa ngày, chưa chắc đã kéo phẳng được. Thích hợp nhất chính là Hành thư và Thảo thư. Cổ Nhất Sơn đã chọn lối viết Hành thư.

Viết Hành Thảo còn một điểm khó, đó là khi hành bút chắc chắn sẽ có hồi phong và kéo bút. Mà nét bút lại quá thô, liệu Cổ Nhất Sơn có thể thuận lợi vượt qua nét bút đã hoàn thành để tiếp tục sáng tác nét tiếp theo hay không? Nếu không thể vượt qua, hoặc khi kéo bút không liên tục, sẽ ảnh hưởng đến trình độ sáng tác của toàn bộ chữ. Cổ Nhất Sơn là bậc đại gia thư pháp đương đại, tác phẩm tinh túy ông sáng tác trước công chúng dĩ nhiên phải viết thật tốt, nếu không sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của mình. Suy nghĩ chín chắn, Cổ Nhất Sơn quyết định phương pháp hành bút, rồi không chút do dự hạ bút.

Sáng tác chữ lớn như thế này không giống như viết trên bàn, không nhìn thấy long xà đằng vân dưới ngòi bút, không thấy được bút phong vận chuyển tự do, bởi vì một nét của chữ đại tự phải kéo lê rất dài, riêng nét đầu tiên đã mất cả một phút! Đèn flash chớp liên tục, sự chú ý của toàn bộ khán giả đều đặt vào đầu ngòi bút khổng lồ kia. Theo nhịp đốn bút của Cổ Nhất Sơn, một vệt mực đen đậm hiện ra trên quảng trường. Đây mới chỉ là nét đầu tiên! Viết xong nét này, Cổ Nhất Sơn dừng bút thở dốc. Ông đã đánh giá thấp áp lực của lần sáng tác này. Sử dụng cây bút lớn như vậy, viết chữ to như vậy, ông cảm thấy mình có chút lực bất tòng tâm!

Thế nhưng, dưới sự chứng kiến của bao người, dù khó đến đâu ông cũng phải hoàn thành tác phẩm! Hơn nữa, không được để người khác nhìn ra vẻ bối rối và khó chịu của mình. Người xem cũng không nhìn ra vẻ mệt mỏi của ông, cứ tưởng ông đang thực hiện động tác đốn bút và hồi phong.

"Hay! Viết hay lắm!" Trong đám đông bùng nổ những tiếng hò reo vang dội. Nhiệt tình của khán giả đã kích thích hào khí sáng tác của Cổ Nhất Sơn, ông kéo cây bút khổng lồ di chuyển lên trên. Hồi phong lên đỉnh, muốn tiếp tục hoàn thành nét thứ hai, tức là viết nét sổ. "Hay!" Tiếng vỗ tay xung quanh như sấm dậy. Sau một nét sổ là phải chiết bút viết đường cong, đây là ải khó đầu tiên của cả chữ. Chỗ chuyển hướng này nếu chuyển không tròn trịa, không tự nhiên thì chữ này coi như thất bại! Mà khó khăn là Cổ Nhất Sơn phải nhảy qua nét sổ vừa viết xong! Độ rộng của nét sổ đó khiến Cổ Nhất Sơn chùn bước!

Lý Nghị cảm nhận được sự chần chừ và kinh hãi của Cổ Nhất Sơn, không khỏi lo lắng thay cho ông. "Nét sổ đó của ông ấy viết quá to. Thực ra có thể chừa trắng ở giữa, như vậy nét sổ sẽ không quá to, ông ấy cũng có thể dễ dàng vượt qua." Diệu Khả nói. Lý Nghị hỏi: "Em cũng biết viết chữ à?" Diệu Khả bĩu môi: "Câu này là sao? Em học từ nhỏ rồi, được không?" Lý Nghị hỏi: "Vậy chữ em viết có đẹp không?" Diệu Khả đáp: "Tàm tạm, đứng thứ ba thế giới thôi!" Lý Nghị trêu: "Tại sao lại là thứ ba thế giới? Mà không phải là thứ nhất?"

Diệu Khả nói: "Sư phụ em bảo, chữ của Vương Hi Chi, phượng múa rồng bay, hòa bình thông đạt, xứng đáng là đệ nhất thư pháp cổ kim, không ai sánh bằng." Lý Nghị nói: "Ừm, chữ Vương Hi Chi quả thực có thể xưng là đệ nhất. Thế còn thứ hai?" Diệu Khả đáp: "Đương nhiên là sư phụ em rồi!" Lý Nghị cười ha ha: "Chẳng lẽ cả Mễ Phất, Vương Hiến Chi, Vương Tuần, Dương Ngưng Thức... cũng không bằng sư phụ em sao?" Diệu Khả nói: "Họ có lẽ viết tốt hơn sư phụ em, nhưng trong mắt em, sư phụ em đương nhiên xếp thứ hai." Lý Nghị cười nói: "Em cũng thật thà đấy!" Diệu Khả đáp: "Đương nhiên rồi, sư phụ thường dạy em, làm người quan trọng nhất là phải thật thà, không được khoa trương!" Lý Nghị cạn lời hoàn toàn, nghĩ thầm đúng là trẻ con không biết kiêng dè mà!

Lúc này, Cổ Nhất Sơn trên sân đã viết đến thời khắc mấu chốt của nét chuyển bút, chỉ thấy ông dừng bút phong ở trong nét sổ thô kia, sau đó ấn chặt cán bút, hai tay chống đỡ, cả người vèo một tiếng, nhảy qua nét sổ đó. Chiêu này biểu diễn thật tiêu sái, giành được tràng pháo tay nồng nhiệt. Cổ Nhất Sơn cũng tự đắc vì hành động nhanh trí của mình. Tuy nhiên, hành động vừa rồi đã tiêu tốn quá nhiều thể lực, sau khi nhảy qua, ông lập tức cảm thấy tim đập nhanh, một lúc lâu vẫn khó mà bình phục.

"Hay!" Tiếng vỗ tay và hò reo như sấm vang lên khắp nơi. Cổ Nhất Sơn được cổ vũ, không muốn tỏ ra yếu kém, hơi thở chưa định, liền cưỡng ép vung cây bút khổng lồ, tiếp tục viết tiếp. Tiếng vỗ tay không dứt! Cổ Nhất Sơn gắng sức viết xong nét tiếp theo, chợt cảm thấy hai cánh tay ê ẩm, hoàn toàn không còn chút sức lực nào nữa! Sự căng thẳng và gắng sức quá độ khiến Cổ Nhất Sơn kiệt sức. Chữ mới chỉ viết được một nửa! Những nét phải viết tiếp theo đều là liên bút, sức lực bỏ ra còn lớn hơn nhiều! Cánh tay Cổ Nhất Sơn đang khẽ run rẩy! Sức lực bỏ ra để viết chữ này hoàn toàn vượt quá tưởng tượng của ông. Trước đây ông cũng từng viết chữ khổng lồ, cũng từng viết đại tự trên mặt đất, nhưng tác phẩm lớn thế này thì là lần đầu tiên! Ông vốn tưởng rằng mình chắc chắn đảm đương được, nhưng kết quả lại không đủ sức hoàn thành! Một nửa còn lại, phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ thế mà bỏ dở giữa chừng sao?

"Lý Nghị, cụ Cổ không ổn rồi." Lâm Hinh thì thầm, "Anh nhìn mặt cụ ấy đi, xanh mét cả rồi." "Ừm, anh cũng thấy rồi. Hình như cụ ấy không còn chút sức nào nữa." Lý Nghị nói. "Chúng ta có nên giúp cụ một tay không?" Lâm Hinh nói. Lý Nghị hỏi: "Giúp thế nào? Chúng ta đều không biết viết chữ." Lâm Hinh nói: "Có thể để Diệu Khả đi viết." Lý Nghị kêu lên một tiếng: "Như vậy có được không? Diệu Khả?" Lâm Hinh nói: "Em thấy là được. Nếu không, chẳng lẽ để cụ Cổ bỏ dở giữa chừng? Vậy thì danh tiếng một đời của cụ sẽ tiêu tùng hết." Lý Nghị cảm thấy khó chịu thay cho Cổ Nhất Sơn. Trên đời này có vài chuyện đau khổ nhất, đó là hồng nhan bạc phận, anh hùng về già! Cổ Nhất Sơn đã già rồi, viết chữ lớn thế này, ông đã không còn sức đối phó nữa rồi!

Cổ Nhất Sơn trên sân, tóc bạc trắng, gió lạnh mùa đông thổi rối tóc ông, nhìn vô cùng cô độc và bất lực. "Lý Nghị, anh nhìn xem, cụ ấy hoàn toàn không viết nổi nữa rồi! Cứ thế này, khán giả sẽ phát hiện ra sự bất lực của cụ! Đến lúc đó, tình cảnh của cụ sẽ càng khó coi hơn!" Lâm Hinh nói, "Chúng ta phải quyết đoán thôi. Thay cụ đưa ra quyết định." Lý Nghị kéo tay Diệu Khả, hỏi: "Nếu để em thay ông nội này viết nốt nửa chữ còn lại, em có làm được không?" Diệu Khả chớp chớp mắt: "Có gì khó đâu ạ? Em ra tay, không cần một phút, là viết xong ngay thôi!"

Lý Nghị nói: "Diệu Khả, em là đứa trẻ ngoan, lúc nãy em nói đúng rồi, giờ em cũng thấy đấy. Cụ Cổ thể lực không đủ, không thể hoàn thành chữ này nữa. Nhưng chữ này bắt buộc phải hoàn thành, mà thể diện của cụ Cổ chúng ta cũng phải giữ gìn, cho nên, em đi viết nốt chữ này, nhưng mà, em không được cười nhạo cụ Cổ, được không?" Diệu Khả gật đầu: "Em hiểu ạ, phải tôn trọng người già mà!" Lý Nghị cười xoa đầu cô bé, nói: "Thật là một đứa trẻ ngoan." Anh quay sang nói với người phụ trách bên tổ chức vài câu. Phía tổ chức cũng nhìn ra cảnh khó xử của Cổ Nhất Sơn, nghe Lý Nghị đề xuất phương pháp thay thế này, liền lập tức đồng ý. Lý Nghị ghé tai nói nhỏ với Diệu Khả vài câu. Diệu Khả đứng dậy, bước nhanh về phía sân khấu.

Bước chân cô bé nhẹ nhàng, đi rất nhanh, trong chớp mắt đã đến bên cạnh Cổ Nhất Sơn. "Cụ Cổ ơi." Diệu Khả cười ngọt ngào, "Hai chúng ta hợp tác, viết nốt chữ 'Thọ' này được không ạ? Cụ đã viết xong nửa chữ đầu, nửa chữ sau, cứ giao cho cháu viết nhé!" Cổ Nhất Sơn đang tích lực, chuẩn bị viết tiếp nửa chữ sau, chợt thấy Diệu Khả đi tới, lại nghe cô bé nói như vậy, không khỏi vô cùng kinh ngạc, đánh giá cô bé hai lượt rồi hỏi: "Cháu không phải nghĩa muội của Lý Phu Tùng sao?" Diệu Khả gật đầu: "Vâng ạ, cháu tên Lâm Diệu Khả."

Cổ Nhất Sơn hỏi: "Diệu Khả, cháu cũng biết viết chữ sao?" Diệu Khả đáp: "Cháu biết viết ạ. Nhưng mà không viết đẹp bằng cụ, phải nhờ cụ chỉ dạy thêm." Cổ Nhất Sơn bán tín bán nghi, nghĩ thầm cô bé này có thể đi đến đây mà không bị bảo an chặn lại, cho thấy là có lệnh mới được tới, chẳng lẽ đây là chủ ý của Lý Nghị? Diệu Khả thấy Cổ Nhất Sơn do dự không quyết, liền nói: "Là Lý Nghị bảo cháu đến ạ." Cổ Nhất Sơn "ồ" một tiếng, nhìn về phía Lý Nghị đang ngồi. Lý Nghị vừa gật đầu, vừa vẫy vẫy tay. Cổ Nhất Sơn nghĩ thầm, chắc chắn Lý Nghị thấy mình thể lực không đủ, khó mà viết xong chữ này, nên mới để cô bé tới thay mình. Kế sách hiện tại, đây là cách không còn cách nào khác. Điều duy nhất ông lo lắng là, cô bé này thực sự biết viết chữ sao? Thực sự viết tốt sao?

"Diệu Khả, bút lớn thế này, cháu cầm nổi không?" Cổ Nhất Sơn hỏi. Diệu Khả cười nói: "Cầm nổi ạ! Tảng đá hàng trăm cân cháu còn nhấc bổng bằng một tay được cơ mà!" Cổ Nhất Sơn nói: "Đây không phải chuyện đùa đâu. Bao nhiêu người đang nhìn đấy! Cháu viết không tốt, cụ còn có thể dạy cháu, nhưng nếu cháu cầm bút còn không nổi thì hết cách." Diệu Khả vươn tay, nhận lấy cây bút khổng lồ từ tay Cổ Nhất Sơn, nói: "Cụ cứ chờ xem ạ!" Lúc này, loa phát thanh bên phía khán đài vang lên. Lý Nghị đã trao đổi với bên tổ chức, nhờ họ giải thích trên loa rằng chữ này vốn dĩ đã sắp xếp để hai người cùng hoàn thành, một già một trẻ, cùng nhau tạo nên kỳ tích! Như vậy khán giả sẽ không thấy đột ngột hay ngỡ ngàng, mà thể diện của cụ Cổ cũng được giữ gìn.