Lâm Linh cười ở bên cạnh: "Mọi người muốn làm thông gia với Lý Nghị sao? Vậy thì phải xem con gái của mọi người có xinh đẹp hay không đã!"

Chu Tử Kỳ nói: "Con gái tôi giống tôi, mọi người xem tôi có xinh đẹp hay không là biết ngay."

Lâm Linh bật cười: "Tôi thấy thôi bỏ đi thì hơn!"

Câu nói này đương nhiên làm tổn thương lòng tự trọng của Chu Tử Kỳ, sắc mặt cô ta lập tức thay đổi.

Lý Nghị vội vàng nói: "Tử Kỳ, Lâm Linh nói chuyện không biết giữ ý tứ, chẳng chịu suy nghĩ gì đâu, cô đừng để bụng."

Câu này lại đắc tội với Lâm Linh, cô nàng trợn mắt nói: "Lý Nghị, anh nói ai không biết suy nghĩ hả? Anh nói thật xem, bà bạn học cũ này của anh có thể so sắc đẹp với chị gái tôi không?"

Lâm Hinh nói: "Lâm Linh, sao lại lôi chị vào nữa? Em bớt nói vài câu đi, không ai coi em là câm đâu."

Lâm Linh giận dỗi: "Hừ, chỉ biết bắt nạt em, em không thèm nói chuyện với mọi người nữa!"

Nói đoạn, cô nàng tức tối đứng dậy bước thẳng ra ngoài.

Lâm Hinh gọi theo: "Em đi đâu đấy?"

Lâm Linh đáp: "Thà em đi theo Huyền Cô còn hơn!"

Lý Nghị nói: "Tính khí nó ngày càng lớn! Tôi chỉ mới nói nó vài câu thôi mà nó đã cho tôi sắc mặt khó coi như vậy rồi."

Lâm Hinh cười áy náy: "Mọi người cứ trò chuyện đi, nó không sao đâu, để tôi đi xem nó thế nào."

Sau đó, cô lại vỗ vỗ cánh tay Lý Nghị rồi thong dong bước ra ngoài.

Lâm Linh đang đứng bên ngoài hậm hực.

Lâm Hinh bước tới, cười nói: "Em đấy, cần gì phải giận dỗi anh rể? Chẳng lẽ anh ấy đối xử với em còn chưa đủ tốt sao?"

Lâm Linh nói: "Chị à, em thấy chị đúng là kẻ ngốc, chẳng lẽ chị không nhìn ra sao? Bà bạn học cũ kia của Lý Nghị cứ nhìn chằm chằm vào anh ấy không chớp mắt, ánh mắt tình tứ lắm! Em nghi ngờ thời sinh viên họ từng có mối quan hệ trên mức tình bạn."

Lâm Hinh bật cười: "Em đấy! Quá nhỏ mọn rồi."

Lâm Linh đáp: "Là chị quá khờ khạo thì có!"

Lâm Hinh nói: "Việc này có gì đáng ngạc nhiên đâu? Lý Nghị ưu tú như vậy, trước khi quen tôi, đừng nói là có phụ nữ thích anh ấy, dù có từng yêu đương với ai cũng chẳng có gì lạ. Dù sao đó cũng là chuyện quá khứ rồi. Chẳng lẽ tôi lại đi so đo với một người trong câu chuyện cũ sao?"

Lâm Linh nói: "Vậy thì chị cũng thật là khờ! Nếu là em, em không bao giờ chịu nổi cảnh họ liếc mắt đưa tình với nhau."

Lâm Hinh cười: "Lý Nghị đâu có liếc mắt đưa tình. Bà bạn học cũ kia cũng đã làm mẹ rồi, dù có cảm tình với Lý Nghị thì nhiều năm không gặp, cũng đã nhạt nhẽo từ lâu rồi! Nếu tôi ghen tuông nhỏ mọn, mới là bị người ta coi thường đấy!"

Lâm Linh nói: "Dù sao thì chị vẫn là kẻ ngốc."

Lâm Hinh nói: "Tôi không ngốc, em mới là kẻ ngốc thật sự. Nếu Lý Nghị là chồng em, em lại để mặc cho anh ấy ở bên trong hàn huyên với tình cũ, còn mình thì giận dỗi chạy ra ngoài hít khí trời? Chẳng phải là tạo cơ hội cho họ nối lại tình xưa sao?"

Lâm Linh "a" lên một tiếng, trợn mắt nói: "Chị à, chị nói đúng! Chị không được ra ngoài, chị phải vào trong giám sát họ mới đúng!"

Lâm Hinh nói: "Đây là vùng quê. Em định đi đâu? Vào trong với chị đi!"

Lâm Linh nói: "Thôi, trong nhà ngột ngạt quá, em ra ngoài đi dạo chút."

Lâm Hinh nói: "Em đâu có biết đường ở đây, đừng để bị lạc."

Lâm Linh nói: "Không có đâu! Chị coi em là trẻ con chắc?"

Lâm Hinh nói: "Đợi đã, để chị gọi người đi cùng em." Cô nhìn quanh, vừa vặn thấy Phương Hồng Nghiệp và Chu Lương đang thì thầm to nhỏ ở một bên, liền vẫy tay gọi Chu Lương lại, bảo cô ấy đi cùng Lâm Linh dạo quanh một chút.

Chu Lương đáp lời, đi cùng Lâm Linh về phía con đường lớn.

Lâm Hinh lắc đầu, thầm nghĩ Lâm Linh chỉ kém mình vài tuổi mà vẫn như một đứa trẻ, thật quá không hiểu chuyện.

Cô quay người vào nhà, nghe thấy bên trong bùng lên một tràng cười vui vẻ, hóa ra là Chu Tế Dân vừa kể một câu chuyện cười, khiến mọi người đều bật cười.

Chu Tế Dân cười: "Đồng chí Lý Nghị, nhắc đến câu chuyện vừa rồi, tôi cũng nghe được từ người khác. Chính là do đồng chí Bí thư Thành ủy Tây Châu - Cát Hạ Dân kể cho tôi nghe."

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Đồng chí Cát Hạ Dân sao, bình thường tôi thấy ông ấy khá nghiêm túc, không ngờ cũng biết kể câu chuyện hài hước hóm hỉnh như vậy."

Chu Tế Dân hỏi: "Đồng chí Lý Nghị, cậu và đồng chí Cát Hạ Dân có quen thân không?"

Lý Nghị đáp: "Tôi từng công tác ở Tây Châu, ông ấy là lãnh đạo cũ của tôi."

Chu Tử Kỳ chen miệng nói: "Lý Nghị, em nghe bố kể, giờ anh đã là Phó Tỉnh trưởng rồi, cấp bậc còn cao hơn Bí thư Cát nữa! Nếu anh điều chuyển về tỉnh Nam Phương, anh sẽ là lãnh đạo của ông ấy, cũng là lãnh đạo của bố em luôn! Anh thăng quan tiến chức nhanh thật đấy! Không như một số người, ngồi lì trên một cái ghế mấy năm trời mà chẳng nhúc nhích được lấy một phân."

Người đàn ông ngồi bên cạnh cô ta nhíu mày, khó chịu dịch người một chút.

Chu Tế Dân cười: "Lý Nghị làm quan, quả thực giống như ngồi tên lửa bay lên vậy! Người bình thường như chúng ta đúng là không sao theo kịp. Sự thăng tiến của đồng chí Cát Hạ Dân cũng coi như là bình thường, ở tuổi này mà đã làm đến người đứng đầu thành phố Tây Châu, đây chính là giai đoạn quá độ then chốt đấy!"

Lý Nghị nói: "Đúng vậy! Những nút thắt then chốt nhất trong cuộc đời thường chỉ gói gọn trong vài bước đi, một khi đi đúng hướng thì việc thăng quan tiến chức sẽ nhanh chóng lắm."

Phương Chấn ở bên cạnh từ nãy đến giờ không chen vào được câu nào, lúc này liền cười nói: "Theo tôi thấy, Bí thư Cát chắc sắp sửa thăng chức rồi nhỉ? Tuổi tác và tư cách của ông ấy đều đủ cả, lại trị lý thành phố Tây Châu rất ngăn nắp, có trật tự, đã nhận được sự tán dương cao độ từ các lãnh đạo tỉnh."

Chu Tế Dân nói: "Hê hê, Cát Hạ Dân cũng biết đường làm quan của mình đã đến điểm mấu chốt, gần đây đang chạy đôn chạy đáo khắp nơi, muốn chuyển lên tỉnh công tác đấy!"

Ông ta khẽ bĩu môi, có chút khinh thường nói: "Con người này tư cách thì có, nhưng nếu nói đến bản lĩnh, nói đến năng lực trị lý địa phương thì vẫn còn hơi kém một chút. Chưa nói đâu xa, cứ lấy vài thành phố cấp địa khu trong tỉnh ra so sánh, Tây Châu mấy năm nay cũng chẳng có khởi sắc hay tiến bộ gì đáng kể, nếu nói về sức cạnh tranh, Cát Hạ Dân vẫn còn kém một chút!"

Lý Nghị tâm niệm khẽ động, hỏi: "Gần đây Cát Hạ Dân đang vận động sao? Muốn điều chuyển lên tỉnh công tác?"

Chu Tế Dân nói: "Chứ còn gì nữa? Chạy vạy khắp nơi, nhờ vả khắp chỗ, tìm tôi cũng không biết bao nhiêu lần rồi! Lần nào cũng đòi mời tôi ăn cơm. Tôi phải nói thật, người này đúng là rất biết luồn cúi. Thời đại này, bàn về chuyện thăng tiến, không nhất thiết phải cứ nói đến tư cách và thành tích chính trị, có những kẻ biết chạy chọt, biết bợ đỡ, biết đâu lại chẳng công thành danh toại. Còn những người dù có tài giỏi đến mấy, không có hậu đài, không có quan hệ, vẫn khó mà ngoi lên được."

Phương Chấn ở bên cạnh nghe vậy, không khỏi cảm thấy vô cùng hổ thẹn, từng chữ từng câu của Chu Tế Dân dường như đều là nói cho ông ta nghe vậy.

Lý Nghị lại bừng tỉnh ngộ, thầm nghĩ quả nhiên là vậy, Cát Hạ Dân vô duyên vô cớ đề bạt Phương Chấn, lại còn chạy đến trước mặt mình để lấy công, mục đích là ở đây!

Chỉ là, cách làm việc của Cát Hạ Dân khá kín đáo, khá biết điều. Ông ta làm việc tốt giúp người nhưng không yêu cầu báo đáp ngay trước mặt, mà để bạn tự suy ngẫm xem làm thế nào để đáp lễ.

Nước cờ của Cát Hạ Dân giăng ra rất dài, rất sâu, thảo xà hôi tuyến, vô ảnh thiên lý, nếu không phải cao nhân thì e là khó lòng nhìn thấu!

Lý Nghị thông tuệ nhường nào? Vừa nghe Chu Tế Dân nhắc đến việc này, lập tức nghĩ ngay ra dụng ý sâu xa của Cát Hạ Dân.

Vì vậy, khi Chu Tế Dân hỏi mối quan hệ giữa Lý Nghị và Cát Hạ Dân thế nào, Lý Nghị gần như không cần nghĩ ngợi, liền trả lời: "Quan hệ bình thường thôi. Chỉ là qua lại xã giao."

Chu Tế Dân cười: "Vậy thì được rồi. Ban đầu tôi còn nghĩ, nếu cậu và Cát Hạ Dân quan hệ tốt, tôi có thể làm chút nhân tình thuận nước đẩy thuyền, giúp ông ta một tay. Vì cậu và ông ấy quan hệ bình thường, vậy tôi cũng lười vận động giúp ông ta rồi."

Lý Nghị thầm nghĩ, cái nhân tình thuận nước đẩy thuyền này của ông, cũng giống như ân huệ đề bạt của Cát Hạ Dân vậy, tôi Lý Nghị đây đều không có phúc để hưởng!

Hôm nay ông nể mặt tôi mà giúp Cát Hạ Dân, vậy thì tôi lại phải nợ ông một ân tình! Trời mới biết sau này lúc nào ông lại đến cầu tôi giúp việc khác?

Vì thế, Lý Nghị nhẹ nhàng khước từ cả hai người này.

Chỉ có Phương Chấn là vẫn còn hơi lú lẫn, dường như không hiểu rõ cuộc đối thoại của hai người.

Lý Nghị nói: "Vận động nhân sự là việc của tổ chức các ông, tôi là người ngoài, không tiện nhúng tay vào."

Chu Tế Dân nói: "Nhắc mới nhớ, tỉnh Nam Phương mấy năm nay nhân sự thay đổi nhanh thật! Các lão Thường ủy ngày trước, chẳng còn lại được mấy người."

Lý Nghị cười: "Nhân sự thay đổi là chuyện thường tình mà! Doanh trại sắt, lính dòng nước, ai biết được tương lai mình sẽ đi đâu làm việc."

Chu Tế Dân nói: "Đồng chí Lý Nghị, nếu bước tới cậu có thể điều về tỉnh Nam Phương, vậy chúng ta lại có thể làm đồng nghiệp rồi. Tỉnh Nam Phương đang rất cần những lãnh đạo lớn dám nghĩ dám làm như cậu!"

Lý Nghị xua tay: "Tôi ư! Ha ha."

Chu Tế Dân nói: "Ôi chao, tôi vẫn còn nhớ như in đây này! Nhớ thuở trước, tại hội nghị thượng đỉnh thép, cậu gây tiếng vang lớn, lúc đó cậu đã đem lại cho tôi sự chấn động cực lớn. Khi ấy tôi đã nghĩ, người này tương lai chắc chắn không phải là vật trong ao, quả nhiên là vậy, tôi nói trúng rồi chứ nhỉ?"

Nghe ông ta nhắc đến chuyện cũ, Lý Nghị khẽ mỉm cười, thầm nghĩ Chu Tế Dân lúc đó chắc hẳn hoàn toàn không coi nhân vật Lý Nghị này ra gì nhỉ?

Ông ta sao có thể ngờ được, địa vị của tôi bây giờ đã vượt trên cả ông ta!

Chu Tử Kỳ bỗng đỏ mặt, liếc nhanh về phía Lý Nghị, thấy anh vẫn bình thường, không hề nhìn về phía mình, không khỏi vô cùng thất vọng.

Lý Nghị nói: "Đồng chí Tế Dân, hôm nay ăn cơm ở đây luôn đi."

Chu Tế Dân nhìn đồng hồ, "ồ" lên một tiếng: "Xem kìa, trò chuyện với cậu vui quá, chẳng biết thời gian đã trôi qua rồi. Đến giờ cơm rồi đấy! Chúng tôi vẫn nên về nhà chồng con bé ăn thì hơn!"

Lý Nghị nói: "Ngày lễ Tết thế này, ăn ở đâu mà chẳng như nhau? Dù sao cũng có rượu ngon cơm lành tiếp đãi mà!"

Chu Tế Dân cười ha ha: "Vậy thì tôi cung kính không bằng tuân mệnh, xin làm phiền đồng chí Phương Chấn một bữa cơm rượu vậy."

Phương Chấn đương nhiên vui mừng khôn xiết, vội đi sắp xếp chuyện tiệc rượu.

Lâm Hinh nhìn Chu Tử Kỳ, cười hỏi: "Cô và Lý Nghị là bạn học sao?"

Chu Tử Kỳ "ừ" một tiếng: "Lý Nghị rất ưu tú."

Lâm Hinh cười: "Anh ấy có ưu tú đến mấy cũng không bằng Quách Tiểu Linh lớp các cô nhỉ? Cô ấy từng là lớp trưởng lớp các cô mà."

Chu Tử Kỳ ngạc nhiên, sững sờ nhìn Lâm Hinh: "Cô cũng biết Quách Tiểu Linh?"

Lâm Hinh gật đầu: "Tất nhiên rồi, chị Quách vẫn luôn qua lại với chúng tôi mà!"

Chu Tử Kỳ sắc mặt biến đổi không ngừng, ngạc nhiên thăm dò hỏi: "Quách Tiểu Linh và Lý Nghị vẫn còn giữ liên lạc sao? Ồ, không, ý tôi là, mọi người vẫn còn qua lại với Quách Tiểu Linh ư?"