Lý Nghị và hướng dẫn viên đang trò chuyện, Song Gia đi dọc theo hàng rào chắn, thấy có một cánh cổng, liền gọi Lý Nghị: "Qua đây này, chúng ta vào xem thử."

Hướng dẫn viên nghe thấy, vội vàng chạy tới, kêu lên: "Đừng vào, bên trong có chó lớn đấy!"

Song Gia cười hỏi: "Chó lớn? Ý gì cơ?"

Vừa nói, cô vừa nhấc đôi chân thon dài, bước qua cánh cổng đó đi vào.

Bỗng nhiên, một tràng tiếng chó sủa ăng ẳng vang lên dồn dập.

Ngay sau đó, mấy con chó chăn cừu to lớn gầm gừ lao tới.

Song Gia giật bắn mình, thét lên một tiếng, xoay người bỏ chạy, miệng không ngừng kêu lớn: "Lý Nghị! Lý Nghị, cứu tôi với!"

Lý Nghị vội vàng tiến lên.

Song Gia lao vào lòng Lý Nghị, trái tim đập thình thịch như trống trận.

Lý Nghị ôm lấy cô, lùi ra ngoài cổng, anh nổi giận, trầm giọng nói: "Đây là chó nhà ai thả rông thế này? Sao không xích lại!"

Hướng dẫn viên sợ hãi chạy ra xa vài trượng, hét lên: "Mọi người mau qua đây, rời xa cái hàng rào đó đi, chó lớn sẽ không ra cắn người đâu."

Song Gia vẫn còn kinh hồn bạt vía, nói: "Lý Nghị, chúng ta đi thôi."

Lý Nghị nắm tay cô, lùi ra phía sau.

Đàn chó chăn cừu đó có đến năm con, cùng lúc lao đến cửa, chen chúc nhau ra ngoài, đứng chặn ở cổng ra oai, cảnh giác nhìn ba vị khách không mời mà đến cách đó không xa.

Hướng dẫn viên run giọng nói: "Mọi người đừng vào đó. Mấy con chó lớn này cắn người đấy."

Lý Nghị nhíu mày nói: "Mấy con súc vật này, từ đâu ra vậy?"

Hướng dẫn viên đáp: "Còn ai vào đây nữa, do tên chủ đầu tư đó nuôi chứ ai."

Lý Nghị nói: "Tại sao phải nuôi nhiều súc vật như vậy ở đây?"

Hướng dẫn viên đáp: "Thì còn vì cái gì nữa? Sợ người ngoài vào làm hỏng môi trường bên trong chứ sao!"

Lý Nghị cười lạnh: "Đây đâu phải nhà ông ta! Dựa vào cái gì mà không cho người khác vào?"

Hướng dẫn viên nói: "Nhưng mà, cả vùng này bây giờ đều do ông ta thầu cả rồi. Chẳng phải coi như là nhà ông ta sao?"

Lý Nghị nói: "Quá đáng thật! Dù là vườn nhà, người khác muốn vào xem một chút cũng được chứ? Huống hồ đây là núi, là hồ! Là cảnh đẹp thiên nhiên ban tặng cho dân chúng. Sao ông ta có thể làm vậy!"

Song Gia cũng tức giận không chịu nổi, nói: "Họ làm thế này, lỡ có trẻ nhỏ chạy vào chơi mà bị chó cắn thì phải làm sao?"

Ngay khi ba người đang bàn tán về tên chủ thầu kia, từ cổng hàng rào bước ra hai người đàn ông trung niên.

Hai người đó đều mặc áo khoác bông dài, đội mũ bông, hai tay đút trong túi áo.

"Ha ha ha!" Hai gã áo bông hướng về phía Lý Nghị mà cười cợt đầy ngạo mạn.

Song Gia tiến lên nói: "Chó này là của các anh? Quản lý kiểu gì thế? Suýt nữa thì cắn người rồi đấy!"

Hai gã áo bông cười không kiêng nể gì mấy tiếng, rồi đánh giá Song Gia, cười nói: "Đây là khu vực tư nhân, không cho người ngoài vào! Này, thấy không, trên đó có bảng hiệu đấy."

Song Gia ngước nhìn lên, trên hàng rào quả nhiên có treo một tấm biển chỉ dẫn bằng gỗ, phía trên viết: "Khu vực tư nhân, chưa được cho phép không được vào. Không được dã ngoại hay vui chơi ở khu vực lân cận. Ai vi phạm sẽ bị phạt nặng!"

"Đây là đạo lý gì chứ?" Song Gia cười lạnh: "Chẳng lẽ nhìn một chút cũng không được sao?"

"Đây là quy định của ông chủ chúng tôi đặt ra. Sợ mấy kẻ tạp nham vào làm hỏng môi trường sinh thái! Chỗ này tương lai là để bán giá cao đấy!" Gã áo bông nói.

Lý Nghị bước lên hỏi: "Các anh là người trông giữ ở đây à?"

"Đúng vậy. Anh là ai?" Gã áo bông thấy Lý Nghị khí độ bất phàm, uy nghiêm, không dám làm càn, hỏi một cách khách sáo hơn đôi chút.

Lý Nghị nói: "Chúng tôi ngưỡng mộ cảnh đẹp của hồ Vân Du nên đến tham quan. Không ngờ nơi này đã bị rào lại rồi. Cả khu hồ đều bị rào lại hết sao?"

"Rào hết cả rồi." Gã áo bông vung tay, như thể đang chỉ điểm giang sơn: "Cả khu vực này đều được ông chủ chúng tôi bao trọn rồi. Cái hồ này, sau này không mở cửa cho bên ngoài nữa! Muốn ngắm cảnh hồ, sau này đến đây mua nhà đi! Nằm ở nhà là có thể ngắm cảnh hồ rồi."

Lý Nghị hơi nhíu mày, nói với Song Gia: "Chúng ta đi thôi."

Song Gia nói: "Lý Nghị, anh không quản sao?"

Lý Nghị cười: "Chuyện này tôi không quản được. Đi thôi."

Song Gia nói: "Sao anh lại không quản được chứ?" Thấy Lý Nghị nháy mắt với mình, cô liền không nói nữa.

Lý Nghị bảo hướng dẫn viên quay về, rồi lái xe đưa Song Gia đi dạo xung quanh.

"Lý Nghị, tôi nói cho anh biết, khu hồ này mà dùng để trồng trà thì còn gì bằng, tôi nhất định phải thuê lại!" Song Gia nói.

Lý Nghị đáp: "Tổng giám đốc Song, chuyện này cô nói với tôi cũng vô ích, phải phản ánh với Tỉnh trưởng Trương mới được."

Song Gia nói: "Tôi nói với anh là được rồi, anh về nói lại với Tỉnh trưởng Trương và mọi người đi."

Lý Nghị nói: "Nếu Tổng giám đốc Song yêu cầu thì lại là chuyện khác. Yên tâm đi, tôi sẽ truyền đạt nguyện vọng của cô tới lãnh đạo tỉnh."

Song Gia bật cười khúc khích: "Anh cứ phải nói chuyện kiểu đó sao? Ở đây có người ngoài đâu."

Lý Nghị cười ha ha: "Quy trình quan trường là phải đi như vậy đấy."

"Vậy giờ chúng ta đi đâu?" Song Gia hỏi.

Lý Nghị nói: "Tôi muốn đi thăm thú xung quanh đây một chút, cô đi cùng tôi không?"

Song Gia nói: "Tất nhiên là có rồi. Chẳng lẽ anh định đưa tôi về thành phố trước sao?"

Lý Nghị cười khà khà, lái xe đến ngôi làng gần khu hồ.

Đến làng, Lý Nghị xuống xe, đi thăm hỏi các hộ nông dân.

Thời tiết giá lạnh, cửa nhà nào cũng chẳng thấy bóng người, trên đường làng cũng chẳng thấy mấy người đi lại.

Lý Nghị đi tới trước cửa một nhà, ngó vào trong.

Một đàn gà kêu cục tác chạy ra, bị bước chân của Lý Nghị và Song Gia làm hoảng sợ, tất cả đều đập cánh bay tán loạn.

"Ồ, các vị tìm ai đấy?" Một người phụ nữ bế đứa trẻ tầm bảy tám tháng tuổi đi ra, đối mặt nhìn thấy Lý Nghị và Song Gia liền hỏi.

Lý Nghị nói: "Chị ơi, chúng tôi là người qua đường, thấy khát nước, không biết có thể xin chị chút nước uống được không?"

"Uống nước à? Vào đi." Người phụ nữ một tay bế con, một tay cầm cái chậu cho gà ăn, lúc này đặt chậu xuống, đi vào nhà rót nước cho Lý Nghị và Song Gia.

Cách bài trí trong nhà rất giản dị, ngoài những vật dụng cần thiết cho sinh hoạt thì chẳng có lấy một món đồ điện tử ra hồn.

Người phụ nữ bưng hai cái bát, rót hai bát trà ra, từng bát từng bát đưa cho Lý Nghị và Song Gia uống.

Song Gia cầm lấy, nhìn thấy cái bát bị mẻ một miếng, dưới đáy bát còn khắc một chữ gì đó, trà trong bát cũng vàng đục. Cô chỉ liếc nhìn một cái đã không muốn uống.

Cô ngước nhìn Lý Nghị thì thấy anh ngửa cổ, một hơi uống cạn sạch trà trong bát.

Lý Nghị lau môi, cười ha ha: "Trà này ngon đấy. Cô thử đi."

Người phụ nữ bế đứa bé, nhìn Lý Nghị rồi lại nhìn Song Gia, mỉm cười.

Đứa trẻ chưa ngủ, cũng nhìn hai người lạ mặt này, đôi mắt to tròn, đáng yêu không sao tả xiết.

Song Gia nhẹ nhàng nhấp một ngụm, một vị ngọt thanh thấm vào tận tâm khảm.

Quả nhiên là trà ngon.

Song Gia uống một ngụm trước, rồi chậm rãi uống hết bát trà.

"Trà này không tệ." Cô khen một tiếng.

Người phụ nữ cười: "Trà này được pha từ loại trà ngon nhất của vùng này đấy. Nhà tôi có một vạt trà bên hồ, trồng ra cũng không bán, chỉ để nhà dùng thôi, có dư thì đem biếu người thân. Năm nào cũng đủ dùng."

Lý Nghị hỏi: "Chị ơi, cái hồ mà chị nói, có phải là hồ Vân Du không?"

Người phụ nữ đáp: "Đúng rồi, đúng rồi. Chính là cái hồ Vân Du đó."

Lý Nghị nói: "Chúng tôi vừa qua đó chơi, muốn ngắm hồ. Kết quả bị người ta đuổi ra."

Người phụ nữ nói: "Đúng rồi, đúng rồi, cái hồ đó giờ bị người ta thầu rồi, người ngoài không vào được nữa."

Lý Nghị nói: "Vậy vạt trà của nhà chị có bị họ chiếm mất không?"

Người phụ nữ nói: "Bị thầu mất rồi."

Lý Nghị nói: "Bây giờ đất đai là giá trị nhất đấy. Nhà chị chắc nhận được không ít tiền đền bù nhỉ?"

Người phụ nữ nói: "Làm gì có đền bù gì đâu? Chỉ có mỗi năm hai trăm đồng tiền trợ cấp đất đai thôi."

Lý Nghị nói: "Hai trăm đồng? Thế cũng được mà. Dù sao vẫn hơn không."

Người phụ nữ nói: "Tôi thà tự mình trồng trà còn hơn! Số trà tôi trồng ra, nếu đem bán thì đâu chỉ có hai trăm đồng."

Lý Nghị hỏi: "Vậy trà các chị trồng ra đáng giá bao nhiêu?"

Người phụ nữ đáp: "Ít nhất cũng bán được cả nghìn đồng. Trà bên hồ bán đắt lắm."

Lý Nghị nói: "Vậy là các chị bị thiệt rồi."

Người phụ nữ nói: "Chẳng phải là thiệt sao? Chính quyền xã đã thầu hết chỗ đất đó đi rồi, chúng tôi cũng không còn cách nào khác."

Lý Nghị nói: "Nếu có người thuê lại chỗ đất đó, vẫn dùng để trồng trà, và thuê các chị đến làm việc tại đồi trà, các chị có đồng ý không?"

Người phụ nữ hỏi: "Họ không phải là muốn xây nhà sao? Sao lại muốn mở đồi trà?"

Lý Nghị nói: "Tôi chỉ nói là nếu có người khác đến thầu lại, dùng để mở đồi trà thôi."

Người phụ nữ nói: "Thế thì tất nhiên là tốt quá rồi. Vậy cây trà của chúng tôi đều được giữ lại. Độ phì nhiêu của đất cũng được bảo đảm. Sau này hết thời hạn thầu, về tay chúng tôi thì vẫn còn trồng trà được! Anh vừa nói, đồi trà còn thuê chúng tôi đến làm việc ư? Có trả lương không?"

Lý Nghị nói: "Tất nhiên là có trả lương rồi."

Người phụ nữ hỏi: "Có nhiều không?"

Lý Nghị nhìn về phía Song Gia.

Song Gia cười nói: "Lương hiện tại thì khoảng một nghìn rưỡi một tháng."

Người phụ nữ kinh ngạc nói: "Nhiều vậy sao? Vậy cái đồi trà này bao giờ mới mở?"

Song Gia khó xử nói: "Bây giờ vẫn chưa chắc chắn."

Lý Nghị nói: "Ý tôi là giả sử thôi. Chị ạ, bây giờ chỗ đất đó đã có người thuê rồi, nên chuyện này vẫn chưa đâu vào đâu cả!"

Người phụ nữ tiếc nuối: "Tiếc quá, tôi và chồng tôi mà đều được đi làm thuê cho đồi trà thì một tháng đã có ba nghìn rồi!"

Song Gia nói: "Chị ơi, đến lúc đó ở huyện Mạnh Cát chắc chắn sẽ mở một đồi trà lớn, lúc đó hoan nghênh các chị đến làm việc tại đồi trà."

Người phụ nữ nói: "Tôi nhìn là biết hai người không phải người bình thường rồi! Chắc chắn là người có tiền. Hai người định đến mở đồi trà phải không? Có phải không?"

Song Gia mím môi cười: "Chị ơi, chị quả là có mắt nhìn, chúng tôi đúng là đến để mở đồi trà. Ban đầu chúng tôi đã nhắm trúng vạt đất bên hồ đó, tiếc là bị người ta thầu trước mất rồi. Nên chúng tôi còn phải đi tìm đất ở chỗ khác. Phải tìm được đất trồng trà tốt mới mở đồi trà được."

Người phụ nữ nói: "Thế thì đúng rồi! Đất bên hồ là thích hợp trồng trà nhất. Nếu các người thầu được chỗ đó thì còn gì bằng. Hay là thế này, cô em, tôi đi nói với cán bộ thôn xem sao, đất nhà tôi không cho cái kẻ xây nhà kia thuê nữa, đổi lại cho hai người thuê, cô thấy thế nào?"