Lý Nghị không muốn thảo luận sâu thêm về vấn đề này. Nhưng bác cả Phương Chấn lại đang cao hứng, chớp đôi mắt say lờ đờ, ợ rượu, lớn tiếng nói: "Tiểu Nghị, ở tỉnh cháu có mối quan hệ gì không? Trước kia cháu từng làm quan ở tỉnh, chắc cũng quen biết vài vị lãnh đạo cấp cao nhỉ?"

Lý Nghị trầm ngâm, thầm nghĩ bác cả hỏi như vậy, chắc chắn là muốn mình ra mặt giúp ông, liền đáp: "Giang sơn đời nào cũng có người tài, nhân sự thay đổi mấy bận rồi. Mấy năm nay, người cũng đã thay đổi gần hết. Cháu ở đây không có người quen nào cả."

Phương Chấn nói: "Vậy cũng không sao! Bố vợ cháu còn là lãnh đạo ở kinh thành kia mà! Phải không? Không được, chút chuyện nhỏ này không thể làm phiền họ. Tiểu Nghị, cháu ít nhiều cũng có quan hệ chứ? Cháu giúp bác tìm quan hệ, sửa lại con đường sắt kia cho bác!"

Lý Nghị cười khổ: "Bác cả, bác quá đề cao cháu rồi, cháu không có bản lĩnh lớn như vậy đâu."

Phương Chấn đã say bí tỉ, mặt đỏ phừng phừng, dáng vẻ say rượu đầy vẻ, ông cố gắng trừng to hai mắt, bọng mắt sưng phồng lên như khắc dao, nói: "Tiểu Nghị, cháu đừng có khiêm tốn, bản lĩnh của nhà họ Lý và nhà họ Lâm, cái đó không phải là thổi phồng..."

Lâm Hinh ngồi bên cạnh khẽ kéo tay áo Lý Nghị, hạ thấp giọng nói: "Bác cả say rồi. Cũng may đều là người nhà, ông ấy có nói lời quá đáng chút cũng không sao, nhưng những lời này tuyệt đối không được nói ra bên ngoài. Bằng không, người khác sẽ nhìn nhận hai nhà chúng ta thế nào?"

Lý Nghị cũng cảm thấy bất lực, nói: "Bác cả là người như vậy, cứ cao hứng là thích uống rượu, uống nhiều vào là thích nói mê sảng, em đừng để bụng, ông ấy vẫn là người có chừng mực."

Lâm Hinh mỉm cười: "Đều là người thân cả, sao em lại để bụng được?"

Phương Chấn vẫn canh cánh trong lòng mối thù ở trấn Tam Đấu, nói: "Tiểu Nghị à, ở tỉnh, cháu cứ tìm đại một người nào đó. Nhắn một tiếng, bảo họ sửa lại tuyến đường là được!"

Lý Nghị nói: "Bác cả, chuyện này không dễ dàng như vậy đâu."

Phương Chấn nói: "Sao? Cháu cứ đùn đẩy thế này, rõ ràng là không muốn giúp bác!"

Lý Nghị nói: "Bác cả, bác nói quá lời rồi. Bác là bác ruột của cháu, việc bác phân phó, cháu nào dám không giúp? Chỉ là, đây là chuyện của Bộ Đường sắt người ta, cháu cũng không quản được."

Phương Chấn không khỏi nổi giận, giọng điệu tức thì nặng nề thêm vài phần: "Tiểu Nghị, chức quan của cháu lớn hơn bác, cấp bậc cao hơn bác, người làm cậu như bác đây không sai khiến được cháu nữa rồi! Nhưng tục ngữ có câu, cậu là vai lớn..."

Lâm Hinh cười làm hòa: "Bác cả, Lý Nghị không phải không giúp, anh ấy vừa nói rồi, việc nhắn một tiếng là được mà. Phải không, Lý Nghị?" Rồi cô kéo kéo tay áo Lý Nghị, nháy mắt với anh.

Lý Nghị cũng cười: "Vâng, bác cả, cháu sẽ tìm người nhắn nhủ, chỉ là có giúp được hay không thì khó mà nói trước."

Phương Chấn lúc này mới tươi tỉnh lại, vung tay cười: "Chỉ cần các cháu chịu giúp, chịu nhắn nhủ, thì chuyện này không có gì là không thành! Các cháu là nhân vật nào cơ chứ! Ha ha! Cọp không phát uy, mấy gã ở trấn Tam Đấu kia lại tưởng nhà họ Phương chúng ta là mèo bệnh sao!"

Ông ta kích động, nói đến mức nước bọt văng tung tóe, đầy vẻ đắc ý, dường như đã nắm đối phương trong tay, bất cứ lúc nào cũng có thể bóp nát.

Lý Nghị thầm nghĩ, bác cả trước kia chỉ là một người nông dân chất phác, từ sau khi lên làm cán bộ thôn, rồi thăng tiến lên trấn, cả người đã thay đổi hoàn toàn, thói quan liêu lộ rõ! Trước kia, Phương Chấn chưa bao giờ cãi vã hay tranh chấp với ai, luôn trung hậu thật thà, hòa thuận với hàng xóm. Chính vì nhìn thấy điểm này, Lý Nghị mới không ngăn cản Phương Chấn ra làm quan. Không ngờ, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Phương Chấn đã trở nên biết đấu tranh quyền lực, còn biết mượn thế lực người khác để chèn ép người khác!

Sự thay đổi này là điều Lý Nghị không thể lường trước được.

"Bác cả, đường sắt đi qua đâu, đó là quy hoạch tổng thể của cơ quan người ta, cá nhân hay đơn vị nào cũng rất khó gây ảnh hưởng đến quyết định quy hoạch của họ. Hơn nữa, đường sắt đi qua trấn chúng ta hay trấn Tam Đấu, điều đó cũng không ảnh hưởng quá lớn. Người làm cha mẹ dân, trong một vài tiểu tiết, tốt nhất không nên quá tính toán chi li."

"Hừ, cháu không biết đấy thôi, cái trấn Tam Đấu đó từ trước đến nay cứ tranh quyền đoạt lợi với trấn chúng ta! Lần trước huyện có một dự án định đặt ở trấn chúng ta, kết quả cũng bị trấn Tam Đấu cướp mất. Không cho chúng chút bài học, bác sẽ không bỏ qua đâu!"

"Dự án của huyện đặt ở trấn nào thì cũng đều được cả mà, tầm nhìn của chúng ta nên mở rộng hơn, đừng chỉ gói gọn trong một trấn một địa phương của mình."

"Bác là người đứng đầu trấn, chứ không phải huyện trưởng, càng không phải thị trưởng, tầm nhìn của bác chỉ lớn đến thế thôi! Bác chỉ quản lý phần đất đai ở trấn chúng ta này thôi!"

"Vậy cái dự án gì mà bác vừa nói, là sao vậy?" Lý Nghị hỏi.

"Chính là dự án xây dựng nông thôn mới, thí điểm cải cách xe buýt đó." Phương Chấn lớn tiếng nói.

Lý Nghị ồ lên một tiếng, nói: "Là thí điểm xe buýt liên thôn hả?"

Phương Chấn nói: "Chính là nó! Đáng lẽ đã thỏa thuận xong là thí điểm ở trấn chúng ta trước, kết quả lại bị trấn Tam Đấu cướp đi mất."

Lý Nghị cười: "Dự án này, sau này sớm muộn gì cũng sẽ phổ biến đến từng trấn, bác không cần nóng vội, đợi không lâu nữa, công tác thí điểm kết thúc là sẽ nhanh chóng phổ cập ngay."

Phương Chấn nói: "Thế thì phải đợi thêm bao nhiêu thời gian nữa. Hơn nữa, đây còn là vấn đề danh dự! Nếu trấn chúng ta chuyện gì cũng tranh giành đi đầu, thì tự nhiên sẽ thu hút được nhiều sự chú ý hơn, người dân trấn chúng ta cũng có mặt mũi hơn nhiều."

Ông ta còn đặc biệt nhấn mạnh thêm một câu: "Đặc biệt là, Tiểu Nghị à, cháu là người từ trấn này đi ra, trấn chúng ta có mặt mũi, cháu cũng có mặt mũi, đúng không?"

Lý Nghị thầm nghĩ, việc này thì có liên quan gì đến mình? Sao lại lôi mình vào? Lại nghĩ, Phương Chấn nhiệt tình tranh đoạt lợi ích như vậy, chẳng lẽ còn muốn thăng tiến thêm? Muốn lên huyện làm quan?

Vì vậy, Lý Nghị dò hỏi: "Bác cả, bác có muốn thuyên chuyển công tác không? Ví dụ như là lên huyện?"

Nếu Phương Chấn chịu lên huyện, Lý Nghị dự định giúp ông chạy chọt, đưa ông lên làm người đứng đầu một đơn vị nào đó ở huyện, như vậy ngược lại còn tốt hơn là làm người đứng đầu ở trấn, công việc nhàn hạ mà lại không gây chú ý.

Phương Chấn nói: "Lên huyện làm việc ư? Bác không đi."

Lý Nghị nói: "Không đi? Người làm quan nào mà chẳng muốn tiến lên, người ở hương thì mong vào trấn, người ở trấn thì mong lên huyện. Bác lại không muốn?"

Phương Chấn nói: "Bác ở trấn này đã là người đứng đầu rồi, lại còn lên huyện làm gì nữa? Chức vụ chắc chắn không cao, bác ở độ tuổi này rồi, e là khó mà leo lên được vị trí người đứng đầu huyện, cho nên bác đã nghĩ thông suốt rồi, cứ làm bí thư trấn ủy ở đây cho đến khi về hưu là được! Đây là quê hương của bác, làm quan ở đây thoải mái hơn nhiều!"

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ Phương Chấn còn khá tự biết mình, lại không muốn leo cao nữa.

Phương Chấn nói: "Công việc ở trấn cũng đơn giản, nhân sự không phức tạp, bác ở lại đây, rất tốt. Cho bác chức phó huyện trưởng, bác cũng không làm."

Lý Nghị cười: "Bác cả, đã xác định muốn tiếp tục làm ở vị trí này, thì có mấy chuyện cháu cần nói rõ với bác. Bằng không, dù cháu có phải dùng đến quan hệ cũng phải điều bác đi nơi khác."

Phương Chấn giật mình: "Chuyện gì mà quan trọng vậy? Cháu nói mau đi."

Lý Nghị nói: "Chuyện thứ nhất, không được phép uống rượu say nữa!"

Người nhà ngồi bên cạnh nghe vậy đều bật cười khúc khích.

Phương Chấn đang nâng ly rượu định uống, nghe vậy thì ồ lên một tiếng, vội vàng đặt ly xuống, nói: "Rượu này là mạng sống của bác đấy! Cháu bắt cậu đây không được uống rượu, thì chẳng thà lấy mạng bác đi còn hơn."

Lý Nghị nói: "Không phải là không được uống. Rượu có thể uống, nhưng không được uống say. Bằng không, cháu không lấy mạng bác, mà cháu sẽ điều bác đi nơi khác, điều bác lên huyện làm cục trưởng cục bảo vệ môi trường!"

Phương Chấn trừng mắt: "Hả? Quản lý cái lũ quét đường phố à? Thế thì bác không làm đâu."

Lý Nghị nói: "Vậy thì bác phải nghe cháu, từ nay về sau không được phép uống say nữa."

Phương Chấn nói: "Vậy... vậy bác đồng ý!"

Lý Nghị nói: "Bác đừng chỉ lo hứa suông, đã hứa thì phải làm được. Nhiều người thân bạn bè ở đây đều là nhân chứng, mọi người hãy nhìn giúp cháu, nếu ngày nào đó bác cả uống say, làm mất tư cách đảng viên, làm mất thể diện cán bộ, mọi người cứ gọi điện cho cháu, cháu sẽ lập tức làm thủ tục điều chuyển chức vụ cho ông ấy. Cháu ở tỉnh, quả thực có chút quan hệ, việc điều chuyển một cán bộ cấp chính khoa, vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay."

Phương Chấn co giật khóe miệng, cười khổ một tiếng, bất lực nhún vai: "Được rồi! Coi như cháu giỏi. Cháu còn điều kiện gì nữa không?"

Lý Nghị nói: "Chuyện thứ hai, không được phép cậy quyền thế nhà họ Lý và nhà họ Lâm chúng ta để tác oai tác quái bên ngoài, càng không được phép dùng danh nghĩa hai nhà chúng ta để chèn ép người khác, hay chạy chọt quan hệ, đòi dự án ở chỗ cấp trên."

Phương Chấn kêu lên một tiếng: "Bác đâu có bao giờ làm vậy!"

Lý Nghị nói: "Không có là tốt nhất, nếu cháu nghe được chút gió tiếng nào, cháu sẽ lập tức cách chức bác!"

Phương Chấn chép chép miệng: "Được rồi! Danh tiếng hai nhà các cháu vốn dĩ quan trọng hơn bác, bác có liều cái mạng già này cũng phải giữ gìn danh tiếng cho các cháu chứ! Sao dám đi bôi nhọ nữa?"

Lý Nghị nói: "Ngoài ra, còn chuyện thứ ba. Lợi ích nào đáng tranh mới đi tranh, lợi ích nào không đáng thì đừng có tranh giành bậy bạ. Như quy hoạch đường sắt, hay quy hoạch tổng thể của huyện, đó đều là việc lãnh đạo cần suy nghĩ và ra quyết định, bác có thể tranh đấu, nhưng phải biết chấp nhận thua cuộc, thua rồi thì không được oán trách, mà nên tìm nguyên nhân từ chính bản thân mình, tìm ra khoảng cách, không thể chuyện gì cũng đổ lỗi cho người khác, càng không được phép phỉ báng người khác."

Phương Chấn nói: "Bác phỉ báng người khác lúc nào? Cháu thế này là oan cho bác rồi."

Lý Nghị nói: "Giữa các trấn với nhau có cạnh tranh là chuyện rất bình thường. Không có cạnh tranh thì không có tiến bộ. Trấn Tam Đấu đó, cháu từng đến rồi, tình hình cụ thể cháu cũng biết đôi chút. Trình độ tổng thể bên đó vốn đã tốt hơn trấn chúng ta, trình độ phát triển nông nghiệp cũng cao hơn chúng ta, một vài dự án rơi vào tay họ cũng là chuyện có thể hiểu được."

Phương Chấn đỏ mặt tía tai, xấu hổ không biết giấu vào đâu, phản bác: "Tiểu Nghị, chuyện này thì bác không đồng ý..."

Lý Nghị xua tay, nói: "Bác cả, bác nghe cháu nói hết đã, các bác muốn vượt qua trấn Tam Đấu, không thể chỉ nghĩ cách chèn ép người ta, mà nên tự tìm ra khiếm khuyết của chính mình. Phải tự mình nỗ lực, chỉ khi bản thân phát triển tốt rồi, bác mới có vốn liếng để tranh giành với người khác."