Lý Nghị nói: "Sự thật là vậy, tôi không thể đi ngược lại ý nguyện trong lòng mình."

Lương Phụng Bình nói: "Sự thật? Sự thật cái gì, sự thật là cậu bị người khác xúi giục rồi! Hắn là loại người nào chứ? Trước khi từ chức, chẳng qua chỉ là một gã trưởng phòng nhỏ bé, một nhân vật tép riu không sống nổi. Sao hắn có thể so sánh với cậu được? Nếu hắn có thể phất lên như cậu, cậu xem hắn có từ chức đi buôn không?"

Lý Nghị nói: "Đây là một loại tâm cảnh, không liên quan gì đến chức vụ cao thấp cả."

Lương Phụng Bình nói: "Cậu nhìn xem bây giờ hắn đang sống cuộc sống thế nào đi? Cả nhà trông coi một cái cửa tiệm, lo toan vì miếng cơm manh áo. Mỗi ngày cậu nghĩ đến đại sự quốc kế dân sinh, còn hắn chỉ biết tính toán so đo chuyện cơm áo gạo tiền! Cậu thấy đấy, hai cuộc đời này có gì đáng để so sánh không?"

Lý Nghị im lặng không nói, chỉ khẽ cười khổ.

Lương Phụng Bình phất tay, giống như đang xua đuổi con ruồi đáng ghét, trầm giọng nói: "Đều qua cả rồi. Đời người khó tránh khỏi những lúc ý chí tiêu trầm, cái này tôi có thể hiểu. Nhưng đã qua rồi thì đừng nghĩ đến nữa. Nghỉ ngơi cho khỏe hai ngày đi, lấy lại tinh thần."

Lý Nghị gật đầu, thầm nghĩ tâm thái của mình bỗng nhiên tiêu cực như thế này, một phần là do quá mệt mỏi, phần khác là do bị ảnh hưởng bởi việc Thiệu Quốc Bình từ chức đi buôn đấy thôi!

Thiệu Quốc Bình là nhóm quan chức đầu tiên Lý Nghị quen biết sau khi bước chân vào con đường làm quan.

Lúc đó, trong mắt Lý Nghị, Thiệu Quốc Bình còn được tính là một cán bộ lãnh đạo đấy! Ảnh hưởng của ông ta đối với Lý Nghị cũng rất lớn.

Bây giờ đột nhiên thấy Thiệu Quốc Bình từ chức đi buôn, Lý Nghị tự nhiên không khỏi cảm khái nhiều điều.

Tối hôm đó, Lý Nghị một mình đến nhà Thiệu Quốc Bình.

Cả nhà Thiệu Quốc Bình nhiệt tình tiếp đãi Lý Nghị.

Thiệu Tử Hiên đã lớn, nhưng không còn nhận ra Lý Nghị nữa, cha bảo nó gọi người, nó chỉ lạnh lùng gọi một tiếng chú rồi đi vào phòng mình.

Vợ của Thiệu Quốc Bình là Cao Tố Lệ cũng giống như Thiệu Quốc Bình, đối với Lý Nghị vừa nhiệt tình vừa thân thiện, chuẩn bị một bàn tiệc tối thịnh soạn để chiêu đãi Lý Nghị.

Xuống biển kinh doanh nhiều năm, trên người Thiệu Quốc Bình hoàn toàn không còn cái thói quen công chức như trước nữa, trong từng cử chỉ hành động, hoàn toàn giống một gã thương nhân hám lợi.

Vừa uống rượu vừa trò chuyện.

Lý Nghị hỏi ông, việc kinh doanh thế nào?

Thiệu Quốc Bình cười đáp, công việc kinh doanh cũng tàm tạm. Đủ ăn, đủ để cả gia đình ông sống sót ở thành phố này.

Lý Nghị hỏi ông, sao lại chạy đến nơi xa nhà thế này để làm ăn?

Thiệu Quốc Bình nói, lúc mới bắt đầu từ chức, trong tay không có vốn, nghĩ rằng làm nghề buôn bán quần áo vốn thấp nên mới làm, ban đầu là kinh doanh ở tỉnh Nam Phương, nhập hàng ở bên thành phố Trữ Hà này. Sau này tích góp được ít vốn, liền đến đây làm bán sỉ.

Hai người trò chuyện về tỉnh Nam Phương. Nhắc đến những người và việc khi còn làm việc ở tỉnh Nam Phương, cả hai đều cảm thấy rất thân thiết.

Thiệu Quốc Bình nói: "Lý... Tỉnh trưởng, cậu còn nhớ Âu Dương không?"

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Ồ, ý anh là đồng chí Ôn Tuyền Cẩn Thuyên à?"

Thiệu Quốc Bình cười ha hả: "May mà cậu còn nhớ tên cô ấy, tôi còn tưởng cậu quên sạch rồi chứ."

Lý Nghị nói: "Cô ấy là một cô gái hoạt bát đáng yêu."

Thiệu Quốc Bình cười ha hả: "Cái cậu nhớ là bộ dạng của cô ấy trước kia rồi. Nhiều năm không gặp, cô ấy cũng trưởng thành rồi."

Lý Nghị nói: "Sao, anh thường xuyên qua lại với cô ấy à?"

Thiệu Quốc Bình nói: "Cô ấy cũng từ chức rồi, đang làm ăn cùng một chợ với chúng tôi đây."

"Á?" Lý Nghị sững sờ, "Cô ấy cũng từ chức rồi? Chuyện này lạ thật, tôi nhớ cô ấy rất hứng thú với việc làm công chức. Tôi còn nghe nói gia thế của cô ấy cũng khá tốt, đáng lẽ ở lại trong hệ thống thì có tiền đồ hơn chứ."

Thiệu Quốc Bình nói: "Cậu có muốn gặp cô ấy không?"

Lý Nghị do dự một chút: "Có tiện không?"

Thiệu Quốc Bình nói: "Cô ấy vẫn chưa kết hôn! Tiện lắm."

Lý Nghị không khỏi đỏ mặt, nói: "Tôi không có ý đó."

Thiệu Quốc Bình cười nói: "Tôi hiểu, tôi hiểu. Ăn cơm xong, tôi đưa cậu đến nhà cô ấy. Giờ này chắc cô ấy vẫn chưa về đâu, vẫn đang bận rộn ở cửa hàng đấy."

Không hiểu sao, bỗng nhiên nghe thấy cái tên Ôn Tuyền Cẩn Thuyên, trong đầu Lý Nghị thỉnh thoảng lại hiện lên những mảnh ký ức liên quan đến cô ấy.

Những mảnh ký ức này đã rất xa xôi, phần lớn đều mơ hồ không rõ, nhưng có vài mảnh lại vô cùng rõ nét.

Vì mải nghĩ về một người phụ nữ, bữa cơm này Lý Nghị ăn cũng chẳng thấy vị gì nữa.

Ăn cơm xong, ngồi trò chuyện một lúc, Thiệu Quốc Bình xem giờ rồi đưa Lý Nghị đến nhà Ôn Tuyền Cẩn Thuyên.

"Cô ấy cũng mua nhà ở đây à?" Lý Nghị hỏi.

Thiệu Quốc Bình nói: "Cô ấy không mua, cô ấy còn chưa lập gia đình mà!"

Lý Nghị nói: "Cô ấy cũng không còn nhỏ nữa nhỉ? Dáng người cũng xinh đẹp, sao lại...?"

Thiệu Quốc Bình cười: "Duyên phận là thứ đã được ông trời an bài sẵn rồi."

Lý Nghị nói: "Sao các anh lại chạy đến cùng làm ăn với nhau thế?"

Thiệu Quốc Bình nói: "Chúng tôi còn là do cô ấy dẫn đến đây đấy! Chúng tôi vốn dĩ nhập hàng ở tỉnh Nam Phương, sau này là cô ấy giới thiệu, bảo Trữ Hà còn có hàng rẻ hơn và tốt hơn, chúng tôi mới đến đây xem thử. Sau này có vốn, liền bàn bạc cùng đến đây."

Lý Nghị trong lòng cảm thấy buồn bực, cùng Thiệu Quốc Bình đến nhà Ôn Tuyền Cẩn Thuyên.

Cô ấy ở tầng sáu, không có thang máy.

Lý Nghị và Thiệu Quốc Bình leo lên, đã mệt đến thở không ra hơi.

Thiệu Quốc Bình gõ cửa.

Bên trong truyền đến một giọng nói, hơi quen thuộc nhưng lại rất xa lạ: "Ai đấy?"

"Là tôi, Thiệu Quốc Bình!"

"Anh Thiệu à, đợi chút, tôi ra ngay."

Qua nửa phút, cánh cửa kẽo kẹt mở ra.

"Anh Thiệu..." Một người phụ nữ mảnh mai, thời thượng xuất hiện ở cửa, trên mặt cô nở nụ cười, gọi một tiếng, ánh mắt lướt qua Thiệu Quốc Bình rồi dừng lại trên người Lý Nghị, nói được nửa câu liền khựng lại.

Thiệu Quốc Bình cười cười: "Sao vậy? Không nhận ra cậu ta nữa à?"

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên ngẩn người quan sát Lý Nghị, nói: "Vị này chẳng phải... chẳng phải là?"

Lý Nghị cũng đang quan sát cô, so với trước kia, cô đã trưởng thành, thời thượng hơn, và tràn đầy sức quyến rũ của phụ nữ hơn.

"Ôn Tuyền, chào cô, tôi là Lý Nghị." Lý Nghị cười ôn hòa, chìa tay về phía cô.

"Á! Thật sự là anh! Lý... Nghị!" Ôn Tuyền Cẩn Thuyên rời khỏi hệ thống quá lâu, ngẩn người nửa ngày mới nhìn thấy bàn tay Lý Nghị chìa ra, có chút không tự nhiên đưa tay ra bắt lấy.

"Lý Nghị bây giờ là Phó Tỉnh trưởng rồi đấy!" Thiệu Quốc Bình cười nói, "Không ngờ tới chứ gì, cậu ta thăng quan như ngồi tên lửa vậy. Vèo một cái là vọt lên rồi."

"Đúng vậy thật. Lý Nghị thăng quan cứ như ngồi tên lửa vậy. Mau vào, vào trong ngồi đi. Đừng đứng ngoài đó." Ôn Tuyền Cẩn Thuyên mời hai người vào, pha trà cho họ, rồi nói tiếp, "Thật ngại quá, nhà không có sẵn thuốc lá."

Lý Nghị nói: "Cô đừng khách sáo, cũng đừng bận rộn. Chúng tôi vừa ăn cơm xong, cái gì cũng không cần đâu."

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên cũng ngồi xuống, cười híp mắt nhìn Lý Nghị.

Thiệu Quốc Bình nói: "Lý Nghị vẫn là bộ dạng cũ, chẳng thay đổi chút nào."

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên nói: "Trở nên có uy nghiêm hơn, giống một đại lãnh đạo hơn rồi."

Thiệu Quốc Bình nói: "Đúng thế, lúc đầu tôi vừa nhìn thấy cậu ấy, còn chẳng dám nhận người quen."

Lý Nghị vui vẻ nói: "Hai người cũng thay đổi rồi, trở nên giống những đại ông chủ hào sảng rồi. Hôm nay có thể gặp lại các bạn ở đây, thật sự là niềm vui bất ngờ. Tôi đặc biệt vui, đặc biệt vui."

Thiệu Quốc Bình nói: "Lý... Tỉnh trưởng."

Khi xưng hô với Lý Nghị, ông luôn phải khựng lại một chút, vì ông rời khỏi hệ thống quá lâu, bỗng nhiên phải xưng hô theo chức vụ của người khác nên có chút không quen.

Lý Nghị nói: "Hai người cứ gọi tôi là Lý Nghị là được rồi. Ở đây, tôi chỉ là bạn Lý Nghị của các anh chị, không liên quan gì đến các thân phận khác của tôi cả."

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên cười: "Lý Nghị cái gì cũng đổi, chỉ có tính cách hòa đồng dễ gần này là không đổi."

Lý Nghị cứ luôn quan sát cô, còn cô thì cũng luôn nhìn Lý Nghị, hai người, bốn ánh mắt, luôn chạm nhau một cách tình cờ trong không trung, đều có thể đọc được sự quan tâm hỏi han trong ánh mắt đối phương.

Thiệu Quốc Bình nhìn vào mắt họ, khẽ gật đầu. Trò chuyện một lúc, liền tìm cớ rời đi.

"Lý Nghị, cậu ngồi đây chơi, tôi đi xử lý chút việc, nhanh chóng về ngay, cậu đừng đi trước đấy nhé, đã bảo rồi, tối chúng ta còn phải đi chơi nữa. Nhắc mới nhớ, chúng ta lâu lắm rồi không chơi bời cùng nhau. Tôi còn nhớ, cậu hát cũng rất cừ..." Thiệu Quốc Bình đột nhiên nhận thức được thân phận của Lý Nghị, liền khựng lại không nói nữa, không thể yêu cầu một Phó Tỉnh trưởng phải khoe giọng hát cho mình nghe được đúng không?

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên nói: "Anh Thiệu, anh cứ đi đi, em sẽ giữ Lý Nghị ở lại."

Trước khi ra khỏi cửa, Thiệu Quốc Bình nháy mắt với Ôn Tuyền Cẩn Thuyên.

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên không hiểu sao mặt hơi ửng đỏ, đóng cửa lại, quay lại ngồi xuống.

Lúc nãy có Thiệu Quốc Bình ở đó, Lý Nghị và Ôn Tuyền Cẩn Thuyên còn khá hoạt bát, nói chuyện cũng không gò bó.

Giờ phút này, chỉ còn hai người bốn mắt nhìn nhau, ngược lại trở nên gò bó.

"Cô..."

Hai người đồng thời lên tiếng, nhưng nói được một chữ, lại cùng khựng lại.

"Anh nói trước đi."

Hai người lại đồng thời nói câu này.

"Phụt." Ôn Tuyền Cẩn Thuyên cười, "Lý Nghị, tôi muốn hỏi, anh có mấy đứa con rồi?"

Lý Nghị nói: "Ừm, tôi và vợ, sinh được một đứa."

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên nói: "Trai hay gái?"

Lý Nghị nói: "Là con trai."

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên cười: "Tôi đoán ngay mà."

Lý Nghị nói: "Cái này cũng đoán được sao?"

Ôn Tuyền Cẩn Thuyên nói: "Chắc chắn là đoán được. Nhìn nụ cười mãn nguyện của anh, tôi nhìn ra được, anh đang sống rất hạnh phúc. Chắc chắn là vợ hiền, con ngoan."

Lý Nghị cười khà khà, nói: "Thế còn cô? Điều kiện tốt thế này, sao vẫn chưa tìm được đối tượng?"

Sắc mặt Ôn Tuyền Cẩn Thuyên tối sầm lại, đang định nói chuyện thì điện thoại cô reo lên.

"Xin lỗi, tôi đi nghe điện thoại chút." Cô lấy điện thoại ra nhìn, không bắt máy ngay, mà nói câu đó với Lý Nghị, rồi cười xin lỗi, vội vàng đứng dậy, sải bước ra ban công.

Lý Nghị nhìn vẻ vội vã của cô, thầm nghĩ đã xảy ra chuyện gì? Khiến cô khẩn trương như vậy?

Ban công ngay cạnh phòng khách, cách đây không xa lắm.

Lúc đầu, giọng nói của cô không lớn lắm, Lý Nghị cũng không chú ý nghe cô nói gì.

Sau đó, giọng nói của cô đột nhiên lớn hẳn lên, nhưng rất nhanh lại yếu đi.