Lần đầu tiên tôi tóm được lúc Tom ở một mình, tôi liền hỏi nó rốt cuộc thì kế hoạch giải cứu của nó là thế nào?—nó tính làm gì nếu mọi chuyện trót lọt và chúng tôi giải phóng được một người đã được tự do từ đời nào rồi? Nó bảo ngay từ đầu, nếu chúng tôi đưa được Jim ra ngoài an toàn, nó dự định sẽ cùng lão xuôi theo dòng sông trên chiếc bè, rồi bày đủ trò phiêu lưu mạo hiểm cho đến tận cửa sông, lúc ấy mới nói cho lão biết là lão đã được tự do. Sau đó, chúng tôi sẽ đón lão quay về bằng tàu thủy cho thật oai, trả công cho khoảng thời gian lão đã mất, rồi gửi tin về trước để kêu gọi cả đám người da đen trong vùng, tổ chức một cuộc rước đuốc có ban nhạc kèn đồng hoành tráng đưa lão vào thị trấn. Thế là lão thành anh hùng, và chúng tôi cũng vậy. Nhưng tôi thì nghĩ, cứ như bây giờ cũng tốt chán.

Chúng tôi tháo xiềng cho Jim nhanh như chớp. Khi dì Polly, chú Silas và dì Sally biết được Jim đã tận tình giúp bác sĩ chăm sóc Tom thế nào, họ quý lão ra phết, chăm chút cho lão chu đáo, cho ăn uống no nê, lại còn chẳng bắt lão làm gì, cứ để lão nghỉ ngơi thoải mái. Chúng tôi còn đưa lão vào phòng bệnh để tán gẫu một hồi; Tom cho Jim bốn mươi đô la vì đã chịu khó làm tù nhân cho chúng tôi một cách kiên nhẫn và diễn xuất quá đạt. Jim sướng rơn, nhảy cẫng lên rồi thốt:

“Ô kìa, Huck, cậu thấy chưa?—tớ đã bảo cậu gì trên đảo Jackson nào? Tớ bảo tớ có lông ngực, và đó là điềm báo gì; rồi tớ bảo tớ từng giàu một lần, và sẽ giàu lại lần nữa; giờ thành sự thật rồi đây này! Đấy, thấy chưa! Đừng có cãi tớ—điềm báo là điềm báo, tớ nói cho cậu biết; và tớ biết tỏng là tớ sẽ giàu lại, cũng chắc chắn như việc tớ đang đứng đây lúc này!”

Rồi Tom cứ luyên thuyên mãi, nó bảo ba đứa mình cứ lẻn đi vào một đêm nào đó, sắm sửa đồ đạc rồi đi tìm mấy trò phiêu lưu hú hồn với bọn da đỏ ở vùng Lãnh thổ trong đôi ba tuần xem sao; tôi bảo ừ, thế cũng được, nhưng tôi chẳng có xu nào mua đồ, mà chắc về nhà xin cũng chẳng được, vì khéo lão bố tôi đã mò về từ đời nào, lấy sạch tiền của ông Judge Thatcher rồi nướng hết vào rượu chè rồi.

“Không, lão không lấy đâu,” Tom bảo; “tiền vẫn còn nguyên ở đó—sáu nghìn đô la và hơn thế nữa; và lão bố cậu chưa bao giờ quay lại cả. Ít nhất là đến lúc tớ đi.”

Jim nói, giọng có vẻ nghiêm trọng:

“Lão sẽ không bao giờ quay lại nữa đâu, Huck ạ.”

Tôi hỏi:

“Sao thế, Jim?”

“Đừng hỏi tại sao, Huck—nhưng lão không quay lại nữa đâu.”

Nhưng tôi cứ gặng hỏi mãi; cuối cùng lão nói:

“Cậu có nhớ ngôi nhà trôi trên sông không, trong đó có một người chết được đắp chăn kín mít ấy? Tớ đã vào và dở tấm chăn ra xem, nhưng không cho cậu vào. Đấy, cậu cứ lấy tiền khi nào cậu muốn, vì đó chính là lão đấy.”

Tom giờ đã gần khỏe hẳn, nó đeo viên đạn vào dây đồng hồ để làm mặt đồng hồ, suốt ngày cứ ngó xem mấy giờ rồi. Thế là chẳng còn gì để viết nữa, tôi mừng húm vì nếu biết viết sách khổ thế này thì tôi đã chẳng dại gì mà đâm đầu vào, và chắc chắn tôi sẽ không bao giờ viết nữa. Nhưng tôi nghĩ mình phải chuồn đến vùng Lãnh thổ trước đám kia thôi, vì dì Sally sắp nhận nuôi và bắt tôi phải "văn minh" hóa, mà tôi thì chịu chết. Tôi kinh cái món đó lắm rồi.

HẾT. CHÂN THÀNH, HUCK FINN.