Tiểu Bình Thái dẫn theo A Cát đi xuyên qua con đường ở Cận Giang, càng tiến gần đến kinh đô, lại càng cảm thấy bầu không khí khác biệt. Trẻ nhỏ ở các thôn trang thị trấn dọc đường đều ca hát rằng Quan Đông Quản Lãnh Thượng Sam Đạn Chính công đã bình định xong loạn lạc ở Đông Quốc, sắp sửa cất quân thượng lạc để khuông phò mạc phủ, chấm dứt thời loạn thế trong thiên hạ.

Theo như hiểu biết của Tiểu Bình Thái về tình hình hiện tại, chuyện ở Quan Đông mới chỉ chính thức hạ màn hơn một tháng trước, mà nay ở kinh đô đã người người đều biết. Tốc độ truyền tin này, quả là dưới tay Thượng Sam Chính Hổ có kẻ tài năng.

Cũng phải đến thời đại này mới phát hiện ra, Thượng Sam Chính Hổ tuyệt đối không phải là một người thực sự hoàn mỹ coi trọng đại nghĩa. Trước kia khi phân chia lại Quan Đông, gã tứ xứ an bài người của mình, nâng đỡ Tiểu Cung Lại Thuần không có danh phận, chèn ép Túc Lợi Nghĩa Thị vốn có danh phận.

Thậm chí còn có chút lợi dụng em rể mình là Sơn Nội Nghĩa Thắng, phân phong để khống chế khu vực Bát Vương Tử nơi cửa ngõ Giáp Châu. Đem hai đại quốc nhân ở Vũ Tàng là một phái (Thái Điền) lôi kéo, một phái (Thành Điền) chèn ép, toàn bộ quá trình an trí này hoặc là sau lưng có người tài, hoặc là chính trí tuệ chính trị của Thượng Sam Chính Hổ cực kỳ cao siêu.

Tiểu Bình Thái cũng khá mong đợi xem Thượng Sam Chính Hổ sẽ đi theo con đường Bắc Lục Đạo hay Đông Hải Đạo để thượng lạc. Hậu phương nhà gã là bọn Dương Bắc chúng vẫn chưa thu dọn sạch sẽ, mà nay khí thế ở kinh đô đã được tạo dựng lên rồi.

Vào đến kinh đô, bầu không khí càng thêm náo nhiệt. Hóa ra Thượng Sam Chính Hổ không ngừng vó ngựa lại tiến kinh, thỉnh cầu Công phương Túc Lợi Nghĩa Huy (Nghĩa Đằng đã đổi tên) ban xuống Ngự thư, xác định triệt để vị trí Quan Đông Quản Lãnh (thực ra là Liêm Thương Chấp sự), rồi lại ban cho gã chức Thủ hộ của một số vùng tại Quan Bát Châu đã bị cắt đứt, nhằm hoàn toàn áp phục quốc chúng ở địa phương, để tiện cho việc lựa chọn võ sĩ thượng lạc. Ngoài ra, nhờ công lao ổn định Đông Quốc, Thượng Sam Chính Hổ được ban tên húy của Tướng quân là chữ "Huy", đổi tên thành Thượng Sam Huy Hổ.

Một mặt khác, Thượng Sam Huy Hổ dâng tiền cho triều đình, thăng lên chức Tòng tứ vị hạ Đạn chính đại bật, và ước định nếu thượng lạc sẽ được thăng làm Tam vị Đạn chính doãn Binh bộ khanh, dường như là kết cục đôi bên cùng vui vẻ.

Tiểu Bình Thái đến Sơn Nội đệ, lại biết được hai ngày trước Sơn Nội Nghĩa Thắng vừa được tự nhậm Chính ngũ vị Tả mã đầu, đang sung sướng về nhà lấy vợ.

Hừ, đàn ông! Vợ trông thế nào còn không biết mà đã vui mừng đến thế, quả nhiên là còn quá non nớt!

Tiểu Bình Thái nghĩ vậy, chức Đạn chính của mình cũng có thể dịch chuyển một chút. Vừa hay mang theo tiền, lại có đường dây. Có thể tranh thủ lân la quan hệ, tiện thể thăm dò phong hướng gần đây ở kinh đô.

Nghỉ lại Sơn Nội đệ một đêm, Tiểu Bình Thái thay bộ "trực thùy" bằng vải Tây Trận dệt (xuất hiện sớm hơn lịch sử) đặt làm tại kinh đô, rực rỡ hoa lệ, rất phù hợp với thân phận danh võ sĩ của hắn. A Cát dắt ngựa đi trước, nhàn nhã tản bộ tới nhà vị bá phụ "hờ" của mình.

Hai năm nay, Sơn Nội thị ngày càng hưng thịnh, Tỷ Tiểu Lộ thị nhờ mượn gió đông mà cũng ngày càng đi lên. Hai chú cháu Tiểu Bình Thái liên tiếp tới kinh đô bái kiến vị bản gia "hờ" này, cũng khiến họ kiếm được không ít tiền tài, cánh cổng vốn gió thổi là đổ nay đã được thay bằng cổng sơn mài chế tác mới.

Lần này Tiểu Bình Thái tới Tỷ Tiểu Lộ gia, liếc mắt một cái đã nhận ra họ ngày càng khấm khá. A Cát đi lên gọi cửa, người ra mở cửa vẫn là lão bộc nọ, nhưng rõ ràng mặt mũi đã tròn trịa hơn, xem ra gần đây ăn uống không tệ.

Lão bộc nọ vừa thấy là Tiểu Bình Thái, lập tức tỏ vẻ nịnh nọt, miệng gọi "Đạn chính ngài đã tới", vừa gật đầu cúi lưng nghênh đón Tiểu Bình Thái vào trong. Trong đình viện truyền đến một tràng tiếng cười.

"Hôm nay có khách sao?"

"Phải ạ, gia chủ có mời mấy vị hảo hữu tới nhà, hoa sen trong ao đang nở rộ rất đẹp."

"Ồ, vậy là ta làm phiền rồi sao?"

"Không không, ngài về nhà mình, sao có thể gọi là làm phiền." Lão bộc nọ vội vàng bảo một thị nữ chạy đi báo tin Tiểu Bình Thái đã tới trước.

Khi Tiểu Bình Thái tới dưới đình lang, vị bá phụ "hờ" hoàn toàn không để ý ánh mắt người khác, đứng dậy đón Tiểu Bình Thái, vị tổ phụ "hờ" cũng liên tục gật đầu với Tiểu Bình Thái.

Tiểu Bình Thái thấy Cương Lợi bá phụ cuộc sống ngày càng mỹ mãn, thị nữ rõ ràng là mới mua, gia trạch cũng được tu sửa lại, chiếc bào lụa mỏng trên người khẽ bay trong gió, nhìn là biết vải vóc thượng hạng.

Tiểu Bình Thái vấn an hai vị trưởng bối "hờ", rồi chủ động giới thiệu mình là Thị đại tướng, Thiết pháo phụng hành của Sơn Nội thị tại Tín Nông, danh chủ năm ngàn một trăm hai mươi lăm quán văn tại Bát Vương Tử, Vũ Tàng Đa Ma quận, Tỷ Tiểu Lộ Đạn chính thiếu trung Cương Gia.

Mấy vị công khanh ngồi đó đều là kiểu cười không đoán được tâm tư, mấy vị đó lần lượt là đương chủ của nhà Đường Kiều, Vạn Lý Tiểu Lộ, An Dưỡng Tự, dù sao cũng là hạng cá ướp muối, Tiểu Bình Thái cứ cười cười nói nói ứng phó qua loa cho xong.

Buổi trà đàm của họ cũng đã gần xong, ngồi một lát rồi đứng dậy cáo từ. Tiểu Bình Thái bề ngoài không chút biến sắc, nhưng âm thầm bảo A Cát dâng tặng mỗi vị gia nhân của công khanh hai mươi lượng vàng, kết một đoạn thiện duyên. Dù sao đối với Tiểu Bình Thái có thu nhập năm khoảng hai ngàn quán văn mà nói, thì chẳng đáng là bao.

Đợi người đi rồi, Cương Lợi bá phụ hỏi Tiểu Bình Thái tới có việc gì. Tiểu Bình Thái trước tiên hỏi thăm tình hình kinh đô. Kết quả nghe được hai tin tức cực kỳ có lợi. Năm ngoái, Hà Nội Điền Sơn thị đại khởi ba quân tấn công Tam Hảo thị, kết quả là A Ba Tam Hảo Nghĩa Hiền đã tử trận tại Cửu Mễ Điền. Con trai của A Ba quốc Thủ hộ Tế Xuyên Trì Long là Tế Xuyên Chân Chi, và con trai của Tam Hảo Nghĩa Hiền là Tam Hảo Trường Trị đều còn nhỏ tuổi, A Ba đã bắt đầu rối loạn rồi.

Một mặt khác, nghĩa tử của Tán Kỳ Thập Hà Tồn Xuân là em trai Tam Hảo Trường Khánh, Thập Hà Nhất Tồn, ngã ngựa đập đầu cũng đã chết. Tán Kỳ Thủ hộ đại Hương Tây thị, Thủ hộ Hương Xuyên thị nhất thời nổi dậy, cử binh vượt Nhiếp Tân và Bá Ma tiến vào Đan Ba, đánh bại Đan Ba Thủ hộ đại Nội Đằng Tông Thắng (chính là Tùng Vĩnh Cửu Tú đệ đệ Tùng Vĩnh Thường Lại). Ba nước A Ba, Tán Kỳ và Đan Ba của Tam Hảo thị đều không ổn định, trong một thời gian ngắn khó mà đe dọa được kinh đô.

Hơn nữa, Tam Hảo và Điền Sơn đại chiến lưỡng bại câu thương, trọng thần của Điền Sơn thị là Kỷ Y Thang Hà thị cũng bị tổn thất nặng nề, tranh chấp ở kinh đô trong chốc lát đều bình phục. Nay lại truyền tin Thượng Sam Huy Hổ binh hùng tướng mạnh chuẩn bị thượng lạc, ánh rạng đông của thái bình thiên hạ dường như đã hiện ra.

Tiểu Bình Thái lại biết được sự tích của Thượng Sam Huy Hổ hầu như được truyền tụng ở kinh đô ngay cùng lúc với việc ngừng chiến ở Quan Đông, đúng là thủ đoạn cao minh. Tiểu Bình Thái thầm vỗ tay cho gã, bạch bạch bạch bạch, quả là ta đã xem thường các người rồi.

Sau đó mới bảo A Cát lấy bốn mươi lượng vàng ra, đích danh muốn được tự nhậm chức Đạn chính đại trung, phần dư ra coi như là kinh phí hoạt động cho hai vị.

Hai vị này tỏ vẻ hoàn toàn không thành vấn đề, "ta làm việc ngươi cứ yên tâm". Đảm bảo một hai ngày là xong quy trình.

Tiểu Bình Thái thực ra có chút ý tưởng, muốn nhờ hai vị trưởng bối "hờ" ở kinh đô mỗi tháng viết tin tức kinh đô, việc lớn việc nhỏ đều mỗi tháng phái người truyền đến Sơn Nội, nếu có đại sự chấn động thiên hạ thì lập tức phái người truyền tin về. Tuy nhiên, thân phận hiện tại của mình hình như chưa dùng đến, đợi sau này bản thân có thể phân thủ một phương rồi hãy tính sau.

Cứ thế cáo từ, hai vị cũng rất nhiệt tình tiễn tận cửa. Tiểu Bình Thái bảo họ đừng tiễn nữa, lão bộc cũng dắt ngựa từ cửa ngách ra giao cho A Cát. Tiểu Bình Thái nhìn thoáng qua, ồ hô, các người còn chải lông cho nó nữa, thật là phục vụ chu đáo.

Tiểu Bình Thái vừa chuẩn bị nhảy lên ngựa, góc phố bên cạnh đột nhiên có người hét lớn: "Đừng chạy, chạy nữa ta đánh gãy chân chó của ngươi!"

Sau đó một bóng người vì quay đầu nhìn lại mà không chú ý đến Tiểu Bình Thái ở trước cửa, lao thẳng vào lòng Tiểu Bình Thái. Điểm quan trọng là người này còn cao lớn hơn cả Tiểu Bình Thái, suýt chút nữa đã tông Tiểu Bình Thái ngã nhào.

"Thằng nhãi ranh, bảo ngươi chạy này." Người đuổi theo nhìn thấy kẻ chạy trốn đã bị người chặn lại, cũng vội vàng chạy tới, chuẩn bị bắt giữ hắn.