Nhẫn Thành, tòa thành đang chắn trước năm vạn hùng binh của Trường Vĩ Cảnh Hổ, là một tòa thành kiên cố được xây dựng trên vùng đầm lầy tại nơi hợp lưu của sông Tone và sông Arakawa. Nó do Thành Điền Thân Thái, tiên đại gia chủ của Thành Điền thị, xây dựng vào năm Diên Đức thứ hai (1478), là một trong những chi thành quan trọng nhất ở Bắc Vũ Tàng.

Nhẫn Thành còn được gọi là Quy Thành, lại cũng được gọi là Phù Thành, chỉ nghe tên thôi cũng đủ thấy Nhẫn Thành có mối liên hệ mật thiết với nước. Xung quanh tòa thành toàn là những ruộng nước và đầm lầy vùng trũng, dù có nắm trong tay trăm vạn đại quân, cũng chỉ có thể men theo đường cái mà dùng cực ít binh lực để tiến công.

Hơn nữa, toàn bộ tòa thành không nằm trên một dải đất bằng phẳng, mà là dùng mười mấy dải đất bằng trong đầm lầy gia cố nhân tạo, rồi xây dựng thành trì trên tất cả các dải đất đó, các thành trì móc nối chặt chẽ với nhau. Mỗi một tiểu trại đều dựa vào những con đường nhỏ giữa đầm lầy để liên thông. Đánh một tòa Nhẫn Thành chẳng khác nào đang đánh mười mấy tòa thành trì quy mô lớn liên kết chặt chẽ thành một khối.

Sau khi tòa thành được xây dựng, nó đã lần lượt phải hứng chịu sự tiến công của Quản lĩnh Thượng Sam thị và Bắc Điều thị. Đúng như mọi người dự đoán, hai gã khổng lồ này đều không thể công hạ được Nhẫn Thành chỉ có vài trăm người trấn thủ. Về mặt lý thuyết, tòa thành này kể từ khi hoàn thành chưa từng bị vũ lực công phá, hiện thực chính là như vậy.

"Đây quả thực là một tòa kiên thành khó công khó phá!" Các tướng lĩnh đứng vây quanh Trường Vĩ Cảnh Hổ, ngoài câu cảm thán này ra thì hầu như không có ý kiến xây dựng nào. Mọi người đứng trên núi Maru-hakobun quan sát tình hình bốn phía của tòa thành. Rất nhanh, Trường Vĩ Cảnh Hổ phân công nhiệm vụ, vạch định khu vực tác chiến cho từng người. Chuẩn bị tấn công Nhẫn Thành từ mười phía, hẹn ngày hạ thành.

Tạm thời cũng không có cách nào hay hơn, nhưng Trường Vĩ Cảnh Hổ đông người, hơn năm vạn quân, dù là dùng biển người đánh thành cũng chỉ là chuyện một câu nói. Chính diện cưỡng công thì cứ chính diện cưỡng công, dù sao mọi người đánh thành cũng từng dùng cách này, đây là phương pháp phổ biến nhất.

Trường Dã Nghiệp Chính đợi Trường Vĩ Cảnh Hổ phân phái nhiệm vụ xong, nhìn cảnh biển người đánh thành thực sự cảm thấy ghê tởm. Thế là Trường Dã Nghiệp Chính chủ động đề nghị, có thể để ông thử khuyên hàng. "Đàn Chính điện, tại hạ trong thành có chút mặt mũi mỏng manh, không biết có thể để tại hạ phái người vào thành giao thiệp một phen hay không?"

Ừm...? Có người quen à, quả nhiên mặt mũi rộng thật, địa đầu xà Quan Đông các người mạng lưới quan hệ đúng là lớn.

Tiểu Bình Thái lùi lại vài bước, thấy Trường Vĩ Đương Cảnh mỉm cười không nói, liền giả vờ vô ý hỏi ông ta: "Tín Nông Thủ (Trường Dã Nghiệp Chính) và Hạ Tổng Thủ (Thành Điền Trường Thái) có quan hệ thông gia gì sao? Hay là gia thần có liên hệ với nhau?"

Trường Vĩ Đương Cảnh bèn buột miệng giới thiệu, chị của Tín Nông Thủ là chính thất của Trường Vĩ Cảnh Anh, con gái Trường Vĩ Cảnh Anh là chính thất của Hạ Tổng Thủ, con gái Tín Nông Thủ lại là chính thất của con trai Hạ Tổng Thủ là Thành Điền Trường Trung, tóm lại mối quan hệ thân thích này Tiểu Bình Thái không hiểu rõ lắm. Nhưng dường như khá gần gũi, hèn gì Trường Dã Nghiệp Chính lại nói có thể thử đi khuyên hàng.

Trường Vĩ Cảnh Hổ cũng không vui vẻ gì khi phải đánh trận chiến ghê tởm thế này, có người chịu thử là tốt nhất.

Lập tức lên tiếng: "Đã như vậy, Tín Nông Thủ nguyện thử một phen, mọi sự xin nhờ Tín Nông Thủ." Sau đó Trường Vĩ Cảnh Hổ xoay người gọi các tướng lĩnh nghị sự.

Tiểu Bình Thái âm thầm quan sát các tướng lĩnh Quan Đông, khi Trường Vĩ Cảnh Hổ phân phái nhiệm vụ công thành, ai nấy đều đáp lời vang dội, nhưng trong lòng họ nghĩ gì thì Tiểu Bình Thái không thể nhìn ra dù chỉ một chút trên khuôn mặt họ.

Sau khi Trường Dã Nghiệp Chính chủ động ôm việc muốn vào thành khuyên hàng, Tiểu Bình Thái thấy có vài kẻ không giữ được bình tĩnh rõ ràng đã lén thở phào nhẹ nhõm. Bề ngoài vẫn tỏ ra thản nhiên, nhưng trong lòng chắc chắn vẫn hy vọng Trường Dã Nghiệp Chính thành công.

Đón nhận ánh mắt kỳ vọng của bao nhiêu người, Trường Dã Nghiệp Chính cũng không nói hai lời, phái người cầm cờ vào thành giao thiệp. Đầu hàng thực ra cũng chia thành đầu hàng khi bại trận và không đánh mà hàng, còn có kiểu đánh một trận khoe cơ bắp rồi mới hàng. Đãi ngộ nhận được chắc chắn cũng khác nhau, xem Thành Điền Trường Thái cha con lựa chọn thế nào thôi. Tuy nhiên bản thân Trường Vĩ Cảnh Hổ rõ ràng đã chuẩn bị dùng đánh để thúc ép hòa, dù sao trận chiến giàu có với hơn năm vạn người này chính ông cũng là lần đầu tiên trong đời. Không khoe khoang một chút binh hùng tướng mạnh của mình thì thật đáng tiếc biết bao!

Ngày hôm sau, đại quân mỗi người vào vị trí xuất phát, còn chưa bắt đầu đánh. Trong thành đã có người cầm cờ đi ra, hô lớn tạm thời đình chiến.

Người tới quả nhiên là bút đầu trong họ hàng thân tộc của Thành Điền thị là Thành Điền Thái Quý (chính là ông lão bị trúng gió trong phim "Lâu đài bù nhìn", cha của nam chính Thành Điền Thị Thân), miệng nói Thành Điền gia vốn dĩ là gia thần của Thượng Sam Quản lĩnh, chỉ vì bị Bắc Điều áp bức nên mới buộc phải quy thuận Bắc Điều thị, nay nguyện ý phản chính, khẩn cầu thu nhận.

Trường Vĩ Cảnh Hổ nhìn ông ta đầy vẻ thú vị, Thành Điền Thái Quý lải nhải không dứt, Trường Vĩ Cảnh Hổ cũng vẫn không biểu thái. Vẫn là Trường Dã Nghiệp Chính nhãn quan sắc bén, dù sao cũng là thân thích của mình, bèn bước ra nói nay Thành Điền thị lấy lễ tới hàng, coi như làm gương cho người dân Vũ Tàng Quốc, thuận tiện cho những người khác phản chính về sau.

Có người dẫn đầu thì dễ làm việc, Trường Vĩ Đương Cảnh của Túc Lợi Trường Vĩ cũng lập tức bước ra khuyên giải, nói Thành Điền thị lúc đầu cũng đã kháng cự sự tiến công của Bắc Điều thị. Đúng thật là sau đó Phiến Cốc gia diệt vong, Quản lĩnh đã hoàn toàn không thể đứng vững ở Vũ Tàng Quốc, sau đó mới đầu hàng Bắc Điều thị.

Những người khác cũng ít nhiều, người một câu ta một câu nói vài lời, coi như bán một cái ân tình cho Thành Điền gia. Phong thủy luân chuyển, ai mà biết được có lúc nhà mình gặp nạn, để lại chút tình nghĩa cũng tốt.

Đợi mọi người nói xong, Trường Vĩ Cảnh Hổ dùng roi ngựa gõ gõ lên mu bàn tay, đứng dậy, nhìn Thành Điền Thái Quý đang quỳ dưới đất, nói: "Tấm lòng của Hạ Tổng Thủ ta đã cảm nhận được, hãy để cha con Hạ Tổng Thủ cung cấp quân lương hai nghìn thạch, dẫn theo một nghìn năm trăm người cùng tòng chinh."

Điều kiện này không tính là khắc nghiệt, Thành Điền gia dù nhỏ cũng là hữu lực danh chủ có thu nhập gần một vạn quán, việc động viên một nghìn năm trăm người là chuyện bình thường, còn về lương thực thì có lẽ khiến Thành Điền gia phải đổ không ít máu. Nhưng biết làm sao được, ai bảo các ngươi theo Bắc Điều chứ, chút trừng phạt này là làm cho tất cả quốc nhân của Bắc Điều thị xem. Cũng là để giữ thể diện cho Trường Vĩ Cảnh Hổ, không thể cái gì cũng không cần mà đã khoan thứ cho các ngươi được. Kiếm chút gạo chia cho tiểu đệ, mới có thể khiến người ta tiếp tục theo mình lăn lộn được chứ.

Thành Điền Thái Quý thở phào nhẹ nhõm, thậm chí không cần suy nghĩ, trực tiếp bày tỏ nguyện ý chấp nhận, thế là Nhẫn Thành không đổ máu mà mở cửa. Trường Vĩ Cảnh Hổ có chút chưa đã thèm, nhưng các tướng lĩnh Quan Đông lại thầm mừng rỡ, không chết người mà được chia chiến lợi phẩm không công, thật là mỹ mãn.

Trận chiến còn chưa đánh được mấy ngày, trước tiên đã được không ít gạo trắng, quả nhiên không uổng công tới. Chuyện tốt không làm mà được ăn không phải ngày nào cũng có, có thể gặp được một lần cũng coi như là ba đời có phúc rồi.

Còn phía bên này, Thành Điền thị ở Nhẫn Thành, Vũ Tàng quả nhiên là đứng đầu quốc nhân Vũ Châu, vừa mới thấy Nhẫn Thành đổi cờ, hình "Tam giai lân" của Bắc Điều bị vứt xuống đất còn chưa kịp nguội. Quay đầu lại, Tiểu Điền thị ở Kisa đã mang lương thực và quân đội đến phản chính, tòa Tùng Sơn thành ở xa hơn một chút cũng lập tức đầu hàng.

Nhắc mới nhớ, Thượng Điền Triều Trực ở Tùng Sơn thành này cũng coi là một hữu lực quốc nhân bán độc lập, năm xưa lúc bán đứng Phiến Cốc Triều Định thì vô cùng có nhãn quang, nay bán đứng Bắc Điều Thị Khang cũng sạch sẽ gọn gàng, không chút dây dưa dài dòng. Đúng là cỏ đầu tường, gió chiều nào theo chiều ấy.

Như vậy, đại quân không gặp chút trở ngại nào đã thông suốt con đường đi đến Hà Việt và Giang Hộ. Cuộc tiến quân thực sự thuận lợi chưa từng có.