Các cánh quân lần lượt tách ra đóng trại, vây chặt lấy Tiểu Điền Nguyên, đồng thời các hoạt động đốt phá, cướp bóc nhân khẩu cũng không chút nghi ngờ mà được triển khai. Nghĩa khí của Trường Vĩ Cảnh Hổ dường như không hề liên quan đến dân chúng bình thường.
Nhìn sự phòng thủ kiên cố kia, liên quân Quan Đông hoàn toàn bó tay hết cách. Cái vỏ rùa này thật khó gặm, quan trọng nhất là không biết nên bắt đầu từ đâu. Trường Vĩ Cảnh Hổ hiện đang mở quân nghị, bên dưới tổng cộng không dưới trăm người, các đương chủ gia lão của từng nhà ngồi xếp hàng ngay ngắn. Trường Vĩ Cảnh Hổ hỏi ai muốn làm tiên phong thăm dò, đám người kia lập tức lắc đầu nguầy nguậy, nhìn đông ngó tây, nói chuyện khác.
Vị trí đầu tiên bên dưới là Cổ Hà Công Phương Túc Lợi Nghĩa Thị, gia cách đỉnh cấp thuộc hàng danh giá nhất trong đám chi lưu Túc Lợi của võ gia Mạc phủ Thất Đinh. Cậu bé mới vài tuổi đầu, phía sau gia lão Lương Điền Tình Trợ ôm lấy cậu ta mà ngồi, đừng mong chờ vị này đích thân ra trận làm gì. Cha của cậu ta là Túc Lợi Tình Thị vốn là dượng của Bắc Điều Thị Khang, sau này cha cậu đại bại ở trận đêm Hà Việt, bị nhà Bắc Điều hoàn toàn tước đoạt thực quyền, chính bản thân cậu cũng bị ép đính hôn với con gái của Bắc Điều Thị Khang. Mối quan hệ này cũng đủ hỗn loạn rồi. Nay cha cậu đã xong đời, nếu cậu không thể nhân cơ hội này đánh bại nhà Bắc Điều, thì cậu chỉ có thể làm con rể Bắc Điều Thị Khang, làm con rối cả đời. May mà Lương Điền Tình Trợ đang ôm cậu cũng có chút dã tâm cũng có chút trung thành, nay cùng tới tham chiến, coi như lại kéo đến một lá cờ lớn, tác dụng còn hữu hiệu hơn cả binh mã mang theo.
Vị tiếp theo là người hiện đang làm Quản Lĩnh gia tể, Trường Dã Nghiệp Chính, đại diện cho gia tộc Thượng Sam, hậu duệ đời đời thông gia với Túc Lợi thị thuộc Mạc phủ Thất Đinh, giữ chức vụ tối cao của Mạc phủ. Vị này thì sẵn lòng, dù sao trước đó cũng coi như đã theo phe Bắc Điều vài ngày, cần nộp một "đầu danh trạng". Thế nhưng ông ta là quân lực chiến đấu duy nhất của Quản Lĩnh, là vốn liếng lập thân của Quản Lĩnh, không thể tùy tiện ném đi. Vị thế và thể diện hiện tại của Quản Lĩnh, một nửa đến từ cái danh vị Quản Lĩnh Quan Đông trên đầu, một nửa đến từ sự ủng hộ mạnh mẽ của một vạn năm ngàn quân chúng Thượng Châu. Nếu không thì sớm đã bị ép ẩn cư, thậm chí là bị an bài cho một kết cục êm đẹp từ lâu rồi.
Vị thứ ba cũng là một đứa trẻ mười tuổi hơn một chút, Tiểu Cung Lại Thuần, tồn tại ở tầng lớp đỉnh cao thuộc nhất môn chúng Túc Lợi, gia cách võ gia bậc hai của Mạc phủ Thất Đinh. Cậu ta có một người cha rất được việc. Tiểu Cung Nghĩa Minh dựa vào một tấm chi phiếu khống của người cha quá cố, cuối cùng cũng kéo được hơn vạn người để tranh giành danh vị Quan Đông Công Phương, đáng tiếc công bại thùy thành, tử trận nơi chiến trường. Nhưng điều này không ngăn cản được việc cậu ta từng là người kế thừa danh nghĩa chính thống của Quan Đông Tướng Quân. Sau lưng cậu ta là Lý Kiến Nghĩa Nghiêu và Chân Lý Cốc Đại Thiện ngồi đó, danh nghĩa là mang theo đứa trẻ này tới.
Vị thứ tư chính là Sơn Nội Tả Mã Trợ Nghĩa Thắng, cũng là gia cách đỉnh cấp thuộc nhất môn chúng Túc Lợi bậc hai của Mạc phủ Thất Đinh, chỉ vì cha của Tiểu Cung Lại Thuần từng thực sự đảm nhiệm chức vụ Quan Đông Công Phương trên danh nghĩa, mà Sơn Nội Nghĩa Trị chỉ là Ngự Tương Bạn Chúng của Mạc phủ, cho nên thấp hơn một chút. Tiểu Bình Thái và Sơn Nội Chủ Kế Đầu ngồi phía sau bên cạnh Sơn Nội Nghĩa Thắng. Sơn Nội Chủ Kế Đầu kéo kéo ống tay áo Sơn Nội Nghĩa Thắng ra hiệu đừng nên đứng ra, Tiểu Bình Thái cũng cảm thấy không nên lãng phí sinh mạng binh lính vào việc thăm dò.
Đám cá ướp muối phía sau thì không cần giới thiệu làm gì, tóm lại Trường Vĩ Cảnh Hổ rất lúng túng, chẳng ai chịu tiếp lời, điều này khiến ông ta rất mất mặt.
Thế là Trường Vĩ Cảnh Hổ lại lớn tiếng hỏi thêm một lần nữa, hiện trường vô cùng lạnh lẽo. Cuối cùng Lý Kiến Nghĩa Nghiêu thấy không khí lạnh lẽo liền đứng ra lên tiếng nói rằng thành Thuyền Kiều ở Tổng Châu trên đường tới vốn vẫn thuộc về nhà Bắc Điều, sợ rằng đường rút lui sẽ bị chặn, không dám tiêu hao quá nhiều. Gợi ý này đã rất rõ ràng, muốn đem vùng đất Thuyền Kiều ở Tổng Châu chuyển phong cho nhà Lý Kiến, thì ông ta mới chịu xuất binh.
Trường Vĩ Cảnh Hổ quay đầu lặng lẽ hỏi Thượng Sam Hiến Chính (sau khi qua Liêm Thương đã đổi tên rồi) ở phía sau, vùng Thuyền Kiều là lãnh địa của nhà nào. Vừa hỏi, thì ra là nhà Thiên Diệp phụ thuộc vào nhà Bắc Điều. Nhà Thiên Diệp cũng là danh môn xuất thân từ Hoàn Vũ Bình thị, thời Bảo Nguyên, Bình Trị chi loạn đã ủng hộ nhà Nguyên, dần dần đạt được quyền lực, sau đó từng có lúc làm đến chức Thượng Hạ Tổng Thủ Hộ. Tuy nhiên về sau nội loạn, nay thực lực đã suy yếu, ngay cả gia thần là nhà Nguyên cũng đã cưỡi lên đầu. Người đời gọi là "Thiên Diệp trăm kỵ, nhà Nguyên ngàn kỵ". Đã trở thành "Tác Thương Chúng" địa phương phụ thuộc của Bắc Điều Thị Khang.
"Ồ ~~~ không phải người mình." Trường Vĩ Cảnh Hổ chợt hiểu ra. Nhà Thiên Diệp vẫn chỉ là quả hồng mềm ai cũng có thể nắn, không bán thì bán cho ai. Lấy của người khác làm ân huệ của mình, dù sao cũng chẳng đau lòng. Thế nên lập tức đồng ý, cho phép Hình Bộ (chức quan của Lý Kiến Nghĩa Nghiêu) tùy ý cắt lấy.
Lúc này Lý Kiến Nghĩa Nghiêu rất hài lòng, miệng nói nguyện làm tiên phong, làm người dẫn đầu cho đại quân.
Chư tướng thấy có kẻ "đẹp trai" chủ động, lập tức sống lại. Hiện trường ngay lập tức nóng lên. Thế là ngày hôm sau, năm ngàn năm trăm quân của nhà Lý Kiến tiên phong xuất trận.
Các tướng Quan Đông cổ vũ làm rất tốt, người ngựa đều kéo ra, hò reo cổ vũ vô cùng nhiệt liệt. Quân đội tràn ngập khắp núi đồi, trai tráng đi trước, già yếu theo sau, từ núi Tương Căn đến vịnh Tương Mô, dàn hàng dài ra hai dặm đường. Người đông như biển cũng không đủ để hình dung, tóm lại chỉ có một chữ: Nhiều.
Sau đó các danh chủ đều dẫn theo tùy tùng, kỳ bản đi xem trận, Trường Vĩ Cảnh Hổ cũng đứng trên chỗ cao quan sát. Thành Tiểu Điền Nguyên chu vi năm dặm không phải là lâu đài rộng năm dặm, mà là thổ lũy của thành hạ đinh rộng năm dặm (giải thích một chút, một dặm của Nhật Bản không phải năm trăm mét, mà là hơn ba ngàn chín trăm mét, cho nên mới thiết lập "nhất lý trũng" trên đường cái, vì khoảng cách thực sự rất xa). Quân Lý Kiến phải đối mặt với một tòa thổ lũy cao rộng, từ đáy hào đến đỉnh lũy lên tới mười mét, độ dốc năm mươi độ. Mức độ phòng thủ thành như thế này, ngay cả ở thời đại nhà Minh cùng thời kỳ của Trung Quốc cũng là cấp bậc của danh thành đại trấn, rất nhiều châu huyện phía nam vẫn còn ở trình độ cắm liễu làm tường, đào mương làm hào.
Hào nước rộng lớn ít nhất cũng hơn năm mét, bên trong thông với nước chảy, căn bản khó mà ra tay. Chỉ có thể thông qua cổng thành để tấn công, Lý Kiến Nghĩa Nghiêu cũng không có cách nào khác. Dưới giải thưởng lớn tất có dũng phu, ông ta cho binh lính tinh nhuệ quả cảm khiêng khúc gỗ rồi giơ tấm mộc chắn chuẩn bị xông vào cổng thành.
Hô vang hiệu lệnh, quân Lý Kiến cũng rất dũng cảm, mãnh liệt lao về phía cổng thành. Quân Bắc Điều trên thành bắn tên, hỏa tiễn xối xả không phân biệt, người võ sĩ dẫn đầu bị trúng mấy mũi tên vẫn gào thét ác liệt. Cầm một cây thương đỏ, lớn tiếng hò hét binh lính, thể hiện sự thần dũng không sợ hãi.
Tiểu Bình Thái đưa tay che mắt nhìn rõ, quả nhiên tướng là gan của quân, người võ sĩ kia chiến đấu vô cùng cảm nhiễm binh lính, có người trúng tên rồi vẫn dùng thân mình cùng va vào cổng thành, nhìn qua có vẻ rất có hy vọng phá thành.
Hơn nữa binh lính hợp lực dùng khúc gỗ tròn lớn vác trên vai va đập vào cổng thành, từng tiếng va đập trầm đục vang lên cùng với tiếng hò reo hiệu lệnh từng hồi của binh lính quân Lý Kiến. Cánh cổng gỗ cứng cùng với lầu cổng thành kia mỗi lần bị va đập đều rung lên bần bật, rơi xuống vô số gỗ vụn và bụi đất. Âm thanh cọt kẹt cọt kẹt nghe lạnh cả răng, tựa hồ như cánh cổng này chỉ còn sống được ba năm phút nữa thôi.
Thế nhưng đáng tiếc, người võ sĩ đang giơ cao ngọn thương anh dũng vô song kia, cùng với một loạt tiếng hỏa tiễn vang lên, thân thể đột nhiên khựng lại. Thân hình nhỏ bé cứng cáp từ từ ngã xuống, nhìn thấy cảnh này, binh lính gào thét "Hà Tân Binh Bộ tử trận rồi", kéo xác ông ta rồi ào ào rút lui.
Quân Lý Kiến mất đi một dũng tướng, không thể tái chiến, cuộc thăm dò hôm nay cũng kết thúc.
