Tiểu Bình Thái - nhân vật chính định sẵn với tương lai mịt mù như một gã khờ, thế mà vẫn còn đang mãn nguyện vì những toan tính, hoàn toàn không hay biết gì. Giờ phút này, hắn đang ngồi điềm nhiên trên hành lang chờ sự triệu kiến của Sơn Nội Nghĩa Trị.

Năm nay, nhờ việc mở rộng ở Giang Tỳ (nói toạc ra là cướp đoạt tiền của và lương thực tích trữ của nhà Bạch Xuyên) cùng với thu nhập hơn một ngàn quan tiền giả mỗi tháng, nhà Sơn Nội đã không phải ra ngoài đánh những trận "lầy lội" vào thời điểm giáp hạt.

Thú thật, với bản tính nhát gan của mình, "không phải đánh trận" chính là nguyên tắc hành sự của Tiểu Bình Thái. Tuy rằng nhiều trận chiến chỉ như trò đùa, trình độ kiểu như diễn kịch xong rồi ai nấy về nhà ăn cơm, nhưng nhỡ đâu gặp phải kẻ máu liều, hoặc một phát hỏa mai "đoàng" một tiếng là cái mạng nhỏ này đi đời nhà ma. Vẫn nên cẩn trọng là hơn, mấy cái trò "tẩu vi thượng sách" không dùng thì thôi, đã dùng là phải dứt khoát. Hơn nữa, Nam Man Đồng vẫn chưa mua được, bắt hắn mặc Thùng Xuyên Đồng hay túc khinh cụ túc ra chiến trường ư? Xin lỗi, Tiểu Bình Thái tuy bụng dạ rộng rãi, nhưng đụng đến cái mạng nhỏ này thì đừng hòng thuyết phục một kẻ sợ chết như hắn nhé!

Sơn Nội Nghĩa Trị dành cho Tiểu Bình Thái - người có thể biến năm trăm quan thành hơn hai ngàn quan tiền hàng chỉ trong vòng một tháng - những lời tán dương không ngớt. Đám người đứng làm nền xung quanh cũng phụ họa gật đầu lia lịa, dù sao thì phun nước miếng tán tụng cũng đâu có mất tiền.

Phải nói rằng, trình độ ăn nói của bọn họ, không phải tôi khoe đâu, tuyệt đối đạt mức lão luyện mười tám năm trong nghề. Toàn bộ quá trình nói chuyện không hề chỉ mặt đặt tên, nhưng lại có thể tâng bốc người nghe lên tận chín tầng mây, khiến họ cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Tiểu Bình Thái thầm nghĩ, nếu là mình chơi game "Thái Các Lập Chí Truyện 5", năm trăm quan trong hai tháng, hắn có thể biến thành hai vạn quan, đúng là non nớt. Nếu là trong "Đại Hàng Hải Thời Đại", năm trăm quan trong một năm hắn có thể biến thành năm triệu quan, dễ như nhặt tiền vậy. Cái gã Lafitte ở Sevilla (hay Lisbon của Bồ Đào Nha nhỉ?), rồi Agote ở Amsterdam của Hà Lan, ngươi có biết không? Ta từng đàm tiếu phong sinh với họ, từng uống rượu trên cùng một bàn đấy.

Nhưng ngoài mặt thì vẫn phải tán tụng lãnh đạo ngài thống soái có phương pháp, những thành tựu nho nhỏ này đều là nhờ sự lãnh đạo anh minh vĩ đại của ngài mà có được.

Thực ra Tiểu Bình Thái cũng biết, Sơn Nội Nghĩa Trị thấy hắn về nghỉ ngơi được mấy ngày, lại muốn đuổi hắn ra ngoài kiếm tiền (lừa tiền, vơ vét tiền) đây mà. Nhưng ngài ấy cũng không nghĩ xem, phần lớn số tiền này là đào góc tường nhà Quản Lãnh mà có, thiên hạ này làm gì còn nhiều món hời cho ngài ấy nhặt thế.

Tiểu Bình Thái ngoài mặt tươi cười nhưng trong lòng thầm mắng nhiếc, sau khi nịnh nọt Sơn Nội Nghĩa Trị xong, nhất thời cũng không có cách nào hay ho để ra ngoài gây quỹ (lừa đảo chiếm đoạt). Cái chiêu "xào gạo" chỉ chơi trong game được thôi, chứ ngoài đời thực mà chơi thương mại, làm buôn bán (quy mô hàng vạn quan), nó làm cho đến mức mẹ ngươi cũng không nhận ra ngươi luôn đấy. Với cái thân hình mảnh khảnh đó, ngươi có vặn lại được mấy tay tọa thương đứng sau là các Đại danh chủ, các đại tự viện hay không? Để cho ngươi thấy thế nào là cú đấm thép của rào cản thương mại phong kiến, nếm trải hương vị tuyệt vời khi bị giai cấp địa chủ quý tộc chà đạp.

Sơn Nội Nghĩa Trị cũng hiểu đạo lý muốn ngựa chạy thì phải cho ngựa ăn cỏ. Thế là ngài vung tay một cái, Tiểu Bình Thái được chuyển nhậm từ Đồng tâm chúng dưới trướng Kim Sơn Phụng hành sang làm Đồng tâm chúng tại Phụng hành sở ở thành hạ trấn Phủ Trung và trước cửa trấn Bát Phiên Thần xã. Đồng thời không cần Tiểu Bình Thái phải đi làm mỗi ngày, tùy hắn chạy đôn chạy đáo, không cần điểm danh mà lương vẫn phát đủ, chỉ cần nghĩ ra cách kiếm tiền là có thể vào thành bẩm báo ngay lập tức.

Tiểu Bình Thái thầm nghĩ, đây chẳng phải đặc quyền thời cổ đại như kiểu trực tiếp vào Nam Tỉnh, lên điện diện kiến quân vương, không truyền không báo, cấm tư không hỏi sao? Hình như có chỗ nào đó không đúng, đặc quyền kiểu này thường chỉ dành cho mấy tên tay sai muốn soán ngôi thôi. Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, ngày ngày suy nghĩ vẩn vơ cái gì thế này.

Ra khỏi cư quán, nhìn thấy Cương Lương thúc phụ đang đứng trực ban ở khúc luân bên ngoài Thiên thủ các, Tiểu Bình Thái vui vẻ chào hỏi một câu, ra vẻ ta đây "oai phong" nói với ông ấy là mình tan tầm về nhà đây, mặc kệ ánh mặt trời hơi oi ả chiếu xuống. Cảm nhận được mấy chục ánh mắt sắc lẹm từ khắp mọi phía bắn tới sau lưng, nhưng cảm giác ớn lạnh gì đó hoàn toàn không tồn tại, hắn vừa ngân nga điệu hát nhỏ, vừa thong dong đi về phía cổng thành.

Tại cổng thành, A Cát đang ôm thanh "Thế Châu Thôn Chính" của Tiểu Bình Thái, ngẩn người ở nơi râm mát dưới mái hiên. Gần đó cũng có vài tùy tùng của những võ sĩ khác, A Cát chỉ thỉnh thoảng mới chen được vài câu, xem ra vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập vào vòng tròn nhỏ của đám tùy tùng bọn họ. Tiểu Bình Thái thầm nghĩ, cái tên này, đại gia ta ra khỏi thành rồi mà cũng không nhanh nhảu chạy lại hầu hạ, còn đứng ngây ra đó làm gì, đáng đời làm kẻ tạp dịch.

Không còn cách nào khác, đành phải chủ động đi tới chỗ A Cát, mấy tên tùy tùng và A Cát lúc này mới phát hiện ra Tiểu Bình Thái. Tất cả đều vội vàng cúi đầu hành lễ, Tiểu Bình Thái xua tay với mọi người, ý bảo mọi người cứ tự nhiên thôi. Dù sao Tiểu Bình Thái cũng xuất thân từ nhà nghèo khổ, không để ý mấy chuyện lễ tiết này.

Gọi A Cát rồi, hai người vừa đi vừa chuyện trò. A Cát xuất thân còn tệ hơn, chữ không biết một chữ. Khi nói chuyện với Tiểu Bình Thái còn mang theo chút giọng điệu của một xó xỉnh nào đó ở Thượng Dã, đôi khi hai người chỉ có thể nói chậm lại, sợ rằng nói nhanh quá thì cả hai đều chẳng hiểu gì.

Hơn nữa Tiểu Bình Thái tuy cũng xuất thân từ nghèo hèn, nhưng người cha vốn có biết hái thuốc cũng biết bào chế thuốc, có chút tiền lẻ nên đã gửi hắn đi học chữ vài ngày. Biết đọc biết viết là cái tối thiểu, thời đại này cũng coi là nửa trí thức rồi.

Cứ thế trò chuyện dăm câu ba điều thì cũng về đến nhà, thành Phủ Trung nhà Sơn Nội cộng cả thành hạ trấn chỉ rộng chừng hai dặm. Không thể so sánh được với mấy trấn thành hạ trấn kiểu Tiểu Điền Nguyên dài tới hơn năm dặm, chạy ngựa một lúc mới hết.

A Cát chạy lên trước mở cửa cho Tiểu Bình Thái, rồi đợi Tiểu Bình Thái ngồi xuống sàn hành lang lại cởi cỏ hài cho hắn, sau đó múc nước cho Tiểu Bình Thái rửa sạch bụi bặm bùn đất trên chân, rồi lại dùng vải thô lau khô. Dù sao cũng xuất thân từ nhà nghèo, làm việc rất nhanh nhẹn, ngoài việc kém tinh ý ra thì cơ bản không có khuyết điểm gì.

Tiểu Bình Thái vào nhà thấy Tam thúc mẫu (gọi là thúc mẫu nhưng mới mười bốn tuổi) đang cùng em gái Tiểu Nãi của A Cát dệt hài cỏ, hai người xem ra ở chung cũng được. Hắn liền chào một tiếng, ngồi xuống đợi cơm. Thực ra đồ ăn trong nhà cũng rất bình thường, nhưng được cái là hai người đàn ông kiếm tiền nuôi gia đình, dù không ngon nhưng chắc chắn là no bụng. Không thấy cái thằng nhóc A Cát mới lớn kia đã sớm chui vào bếp rồi sao, cái thằng nhóc đó chắc chắn là ăn được miếng nào hay miếng đó. Tiểu Bình Thái bỗng nhiên cảm thấy phần lương bổng gạo của ba người kia có một nửa là bị cái thằng ranh này húp mất.

Rất nhanh đã đến giờ cơm, chỗ ngồi chính vẫn để trống, Cương Lương vẫn đang gặm cơm nắm lạnh trong thành, còn Tiểu Bình Thái thì đang vui vẻ húp bát canh nóng. Còn lại là một khúc cá nướng, rõ ràng là có thêm chút đường, vị cũng tạm ổn, sau đó là một đĩa củ cải muối, một đĩa đậu tằm luộc muối.

Tiểu Bình Thái ăn xong thì về phòng nằm vật xuống, nghĩ đến sắp đến vụ thu hoạch mùa hè, thời kỳ nước dâng thì sông Liên Xuyên chắc sẽ bị lũ lụt nhỉ. Tuy nhiên bổn gia có bậc thầy trị thủy Bắc Mẫu đại học, mình có thể đến trao đổi với ông ấy, biết đâu mấy thứ như đê phân thủy, đào sâu lòng sông đắp đập thấp, bó nước dội cát, cửa cống phụ trong đầu mình có thể dùng được nhỉ?

Quyết định vui vẻ như vậy đi, đi chiêm ngưỡng bậc thầy trị thủy đương thời xem sao.