Cùng lúc đó, chư tướng nhà Bắc Điều đang bị vây khốn trong thành chính Tiểu Điền Nguyên, đang tiến hành buổi bình định có lẽ là cuối cùng tại Tiểu Điền Nguyên.
Bên trong và ngoài đại quảng sảnh rộng lớn, từ ghế chủ tọa tới ngoài cửa hành lang, các tầng lớp ngồi đầy những gia thần đã tích lũy từ bốn đời nhà Bắc Điều tới nay. Từ một Tảo Vân thân đơn bóng chiếc, đến một Thị Chính vây quanh là gia thần, nhà Bắc Điều đã trải qua mấy mươi năm nam chinh bắc chiến. Nay lại tựa như mây khói trước mắt, bằng chứng rõ ràng nhất chính là vài chỗ ngồi đã trống không, đại diện cho những người trên ghế ấy đã tử trận trong các cuộc chiến trước đó.
Bắc Điều Thị Chính trên ghế chủ tọa không vui không buồn, chỉ trong ánh mắt lộ ra một chút lo âu cùng bất mãn. Ngài an nhiên bất động ngồi đó, không nói một lời. Cũng không nhìn về phía các gia thần của mình, trạng thái lúc này thật khiến người ta phải suy ngẫm.
Bắc Điều Thị Khang ở phía sau lưng ngài mang nét cười bình thản, dường như hoàn toàn không bị bất cứ ai ảnh hưởng, chiếc quạt xếp trong tay vỗ nhịp nhàng lên đầu gối, những âm thanh truyền tới từ các nơi không thể khiến ngài mảy may động dung. Có lúc nét cười trên mặt đột nhiên nồng đậm, như thể nghĩ tới chuyện gì tốt đẹp. Biểu hiện của cặp cha con này thật khiến người ta không sao nắm bắt được.
Còn các gia thần bên dưới, phần lớn đều hô lên: "Ngự Bản Thành đại nhân! Ngự Bản Thành đại nhân!" Có vài người lại là: "Phụ thân đại nhân! Phụ thân đại nhân!" Còn những gia thần thân phận không đủ khác, chỉ có thể ngồi đó đầy bồn chồn lo âu, khe khẽ thì thầm, ghé tai nói nhỏ với nhau.
Bắc Điều Thị Khang dường như được đánh thức khỏi trạng thái tĩnh lặng như giếng cổ (có lẽ là thế giới riêng của ngài), dùng tay ngăn tiếng gọi của chư gia thần: "Tương Mô Thủ mới là chủ của bản gia, các ngươi nên kiến nghị với ngài ấy." Sau đó dẫn dắt các gia thần nhìn về phía Bắc Điều Thị Chính đang đoan tọa trước mặt mình.
Bắc Điều Thị Chính nghe vậy, nghiêng người qua: "Mọi sự tùy Phụ thân đại nhân quyết định!" Nói xong hơi cúi đầu hành lễ, rồi lại xoay người ngay ngắn trở lại, tiếp tục mặt không cảm xúc. Chẳng hề có chút dao động nào vì việc Bắc Điều Thị Khang đứng ra bảo chứng cho mình, thậm chí có thể nói ngài đặt vị thế bản thân lúc này cực kỳ chính xác. Mang danh gia chủ, trong cơn nguy nan, cũng sẵn lòng cùng các gia thần lắng nghe sự phân phó của vị gia trưởng tiền nhiệm chiến công hiển hách, danh vọng cao quý là Bắc Điều Thị Khang.
Bắc Điều Thị Khang đáp một tiếng không từ chối cũng không hẳn đồng ý, dùng ánh mắt sắc bén hoàn toàn không thấy chút mờ đục nào quét qua chư gia thần võ sĩ trong đại quảng sảnh, chậm rãi đứng dậy: "Hãy dùng tàn khu này của ta để đổi lấy sự tồn tại an thái của nhà Bắc Điều vậy." "Tuyệt đối không được, tuyệt đối không được!" Bắc Điều Cương Thành cũng kích động đứng dậy.
"Tội lỗi về việc ngoại lũy thất thủ đều nằm ở ta, đêm nay ta sẽ dẫn theo nhất môn lang đảng cùng các tráng sĩ tinh nhuệ của Ngọc Thằng chúng xuất thành cưỡng tập, chỉ cần giết được Trường Vĩ Đạn Chính, thế địch tất nhiên sẽ tan rã mà không cần đánh, quân ta còn có thể thừa thắng quét sạch." Bắc Điều Cương Thành phẫn uất nói.
Người đứng đầu là Bắc Điều Trường Cương (Huyễn Am) lên tiếng: "Tả Vệ Môn Đại Phu chớ nên khí thịnh mà làm liều, lão phu thân tàn lực kiệt, trách nhiệm công sát Phiến Cốc Thị, áp bức Quản Lĩnh gia, cứ để lão phu gánh vác đi."
Khá lắm, đám gia thần cũng hiểu ra rồi, hai ông già làm bộ làm tịch đòi tự sát để duy trì tính mạng cho gia tộc, một kẻ tráng niên thì hoặc là thành công hoặc là thành nhân. Ý này là sao? Nhà Bắc Điều không sống nổi nữa rồi sao?
Các gia lão như Tùng Điền, Đại Đạo Tự, An Đằng ở hàng dưới, các nhất môn như Cát Sơn, Đại Thạch, Đằng Điền, Cao Kiều, các trọng thần phổ đại như Lạp Nguyên, Thanh Thủy, Phú Vĩnh, Trung Sơn, Đa Mễ, Trư Ngô đều có biểu cảm khác nhau trên gương mặt.
Tuy Tiểu Điền Nguyên thành vẫn còn trong tay, nhưng việc ngoại lũy Tiểu Điền Nguyên Đinh đã kinh doanh mấy mươi năm bị thất thủ đã giáng đòn nặng nề vào dũng khí của binh sĩ trong thành. Rất nhiều người sinh ra và lớn lên ở Tiểu Điền Nguyên, mỗi ngày đều nhìn thấy bức tường đất cao tới mười mét kia, khiến lòng người vô cùng an tâm, như thể có thể ngăn chặn mọi kẻ địch trên đời.
Nay vây khốn cố thủ trong thành Tiểu Điền Nguyên, tuy tòa thành cũng là danh thành kiên cố của Nhật Bản, nhưng tuyệt đối không hiểm yếu bằng ngoại lũy. Vách đá tường gỗ dù cao có thể cao hơn tường đất chăng? Trường Vĩ Cảnh Hổ có thể phá vỡ tường đất thì cũng có thể phá vỡ tường thành. Một trăm mười hai ngàn con kiến có lẽ không cắn chết được một con voi, nhưng một trăm mười hai ngàn tên tạp binh thì có thể giết chết võ sĩ dũng mãnh và cường tráng nhất thiên hạ.
Ngay cả gia chủ trên ghế chủ tọa cũng đã từ bỏ kháng cự chuẩn bị mưu cầu sự tồn tại của gia danh, thì đám gia thần phổ đại bọn họ, thậm chí những gia thần ngoại dạng ở vòng ngoài còn biết làm sao. Chẳng qua cũng chỉ là gót theo gót mà thôi.
Dù sao đi tới bước này, nói thật thì đám bầy tôi nhà Bắc Điều cũng quả thực không còn cách nào hay hơn. Tuy các đại danh ở Hạ Tổng như Kết Thành, Tiểu Sơn, Thiên Diệp, Nguyên, Cao Thành vẫn đứng về phía nhà Bắc Điều, nhưng bọn họ dẫu có động viên toàn lãnh địa kéo đến một hai vạn người thì có ích gì chứ.
Trông cậy dùng một hai vạn tên tạp ngư đi lấy trứng chọi đá ư, có lẽ bọn họ cũng đã biết tình cảnh sớm không giữ nổi chiều của Tiểu Điền Nguyên rồi. Ai cũng có toan tính riêng, có lẽ bọn họ đã sớm hoạt bát bắt đầu liên lạc với người quen trong doanh trại Liên quân Quan Đông, chuẩn bị đầu hàng để được miễn tử.
Mặt khác, trong thành còn một vạn năm ngàn quân số, nhưng rất nhiều lương thực vật tư đã bị thất lạc trong Tiểu Điền Nguyên Đinh, nay trong thành có thể kiên trì được năm tháng hay không cũng khó mà nói trước. Mà Trường Vĩ Cảnh Hổ hiện tại hoàn toàn có thể sau khi phân chia chiến lợi phẩm liền cho đại bộ phận Liên quân Quan Đông về nhà thu hoạch mùa hè, chỉ cần ba bốn vạn bộ đội tinh nhuệ và trung thành nhất vây khốn Tiểu Điền Nguyên, thu hoạch mùa hè xong lại có thể mang lương thực tới tiếp tục vây khốn, hiện giờ đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Dù không vây khốn, Trường Vĩ Cảnh Hổ sợ đêm dài lắm mộng, trực tiếp vung quân cưỡng công cũng đều do một mình y quyết định. Y có biết bao nhiêu đám nhược túc chúng cùng tạp ngư làm bia đỡ đạn có thể lãng phí, tùy tiện chết ba năm ngàn tên cũng căn bản không đau lòng. Mà thành Tiểu Điền Nguyên làm sao chịu nổi thương vong lớn đến thế chứ.
Còn Kim Xuyên Thị kết thông gia giao hảo ba đời đã ăn trọn nửa nước Y Đậu ngon lành, thông gia thì tính là cái rắm gì, lại khôi phục cả Tuấn Đông Quận, không chừng còn đang nghĩ cách cắn thêm một miếng thịt từ Tương Mô Quốc xuống. Giờ chỉ đợi gã khổng lồ Bắc Điều này ngã xuống để rồi có thể chia chác nhiều thịt hơn.
Thiên lý tuần hoàn, báo ứng không sai chạy chút nào! Chuyện xấu xa năm đó Bắc Điều Thị Khang làm, nay Kim Xuyên Nghĩa Nguyên báo đáp lại cho ngươi gấp đôi, để ngươi mở mang tầm mắt xem thử uy lực của việc thừa nước đục thả câu.
Thời Chiến Quốc việc bán đứng lẫn nhau cũng chẳng phải chuyện to tát gì, ai chưa từng bán đứng ai chứ, hôm nay bán đứng nhau ngày mai lại cười cười nói nói. Bề ngoài thì ôm ấp, sau lưng lại đâm dao.
Nhà Bắc Điều không đưa ra nổi cái giá cao hơn để lay động Kim Xuyên Nghĩa Nguyên, thì con đường này cũng coi như đoạn tuyệt. Chẳng lẽ lại nhường toàn bộ Y Đậu cho Kim Xuyên Nghĩa Nguyên sao, dù nhà Bắc Điều có chịu nhường, Kim Xuyên Nghĩa Nguyên cũng phải dám lấy chứ. Quân đội của Trường Vĩ Cảnh Hổ vẫn đang càn quét phía nam Y Đậu đấy, bắt Kim Xuyên Nghĩa Nguyên trực tiếp đi tấn công Trường Vĩ Cảnh Hổ, mạo hiểm cực lớn để đổi lấy vùng lãnh địa không tới một vạn quán văn, y cũng đâu phải kẻ ngu, hiện giờ đi theo Trường Vĩ Cảnh Hổ là ăn được nửa nước Y Đậu, việc gì phải đi mạo hiểm.
Còn về Võ Điền Tín Huyền, vị này đang bình định cuộc nổi loạn ở Thùy Phỏng và Tá Cửu, kẻ mưu sâu kế hiểm như Võ Điền Tín Huyền, liệu y có vì một nhà Bắc Điều sắp chết mà trở mặt với Trường Vĩ Cảnh Hổ không? Dù có đến, cũng chỉ đánh một tòa Bát Vương Tử thành hoặc Tân Cửu Tỉnh thành, không đau không ngứa thì làm được gì.
Một bầu không khí gió thảm mưa sầu, mây mù ảm đạm cứ thế lan tràn trong phòng bình định.
