Tiểu Bình Thái vội vàng chạy lại đỡ A Cát, nhưng A Cát thật sự rất dẻo dai, vỗ vỗ mông là đã đứng dậy được ngay, còn ngây ngô cười. Chỉ có đôi dép cỏ bị đứt, may là có mang theo đôi dự phòng, bèn thay cho hắn.

Tiểu Bình Thái vừa kiểm tra xem tay chân hắn có ngoại thương gì không, vừa cười mắng: "Ngươi còn chạy lung tung nữa, có ngày rơi xuống mương, xem ngươi làm sao bây giờ." Đoạn giúp hắn phủi sạch bùn đất trên quần áo.

Tiểu Bình Thái thấy hắn không sao thì cũng yên tâm, hóa ra A Cát giẫm phải một chùm quả nhỏ (thời kỳ rụng quả của cây sơn chưa đến mức sớm như vậy, đây là sớm hơn một tháng), rồi bị trượt ngã. Chùm quả kia lại rất chắc chắn nên không bị giẫm nát, Tiểu Bình Thái liền chỉ vào đó hỏi người làm sơn. Người làm sơn kia thấy A Cát không việc gì, liền thản nhiên đáp đó là quả cây sơn.

Tiểu Bình Thái nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ các người không thu gom quả sao? Đây đều là hạt giống cả mà."

Người làm sơn nghe vậy ngược lại cười: "Cây sơn này cho nhựa kéo dài tới ba mươi năm, cũng không phải nơi nào cũng có thể trồng sơn, quả sơn lại không ăn được, cũng không cần thu thập để làm giống, tự nhiên cứ để mặc nó rụng xuống đất thôi."

Sau đó, người làm sơn nhặt mấy quả sơn dưới đất lên, dù sao tay hắn cũng đã bị nhựa sơn và cây sơn nhuộm đen từ lâu, chẳng chút bận tâm dùng ngón tay nghiền nát mấy quả này. Phải dùng chút sức mới nghiền vỡ được lớp vỏ.

Tiểu Bình Thái nhìn thoáng qua là hiểu ngay, vỏ ngoài của quả này gần như là chất sáp, vốn dĩ quả đã bé tí, cạy vỏ đi thì chẳng còn gì để ăn. Huống hồ nó còn hơi có tính kích thích, nếu ăn cả vỏ chẳng phải bằng ăn thứ sáp làm cay họng sao, chắc chắn chẳng ai muốn ăn.

Nhưng cũng chính nhờ vỏ ngoài quả sơn giàu chất sáp nên khó mà nhanh chóng thối rữa, hạt bên trong vì thế không tiếp xúc được với nước, rơi xuống đất cũng không nảy mầm. Vậy nên thứ này tự nhiên cũng chẳng ai nghĩ tới việc xử lý, cứ để mặc nó rơi rụng trong đất, vốn dĩ chẳng ai bận tâm.

Lúc này trong đầu Tiểu Bình Thái chợt lóe lên tia sáng, đúng rồi, quả sáp giàu chất béo, vỏ ngoài giàu chất sáp.

Vậy còn trồng cây sơn làm gì nữa, thu gom những quả không ai cần này rồi làm nến thôi, ví dụ của Thượng Sam Ưng Sơn còn rành rành ra đấy. (Nội dung dưới đây hoàn toàn dựa trên sự thật lịch sử, Thượng Sam Trị Hiến một năm thu lợi sáu ngàn bốn trăm lượng bạc, mà chỉ nhờ vào quả sơn thôi).

Thế là chàng quay đầu cười hỏi người làm sơn kia, ngoài quả sơn ra, tất cả những cây lựu, cây bạch dương, cây phong, cây thích... trên núi này, chỉ cần vỏ quả có chất sáp, bên trong chứa dầu, chàng sẵn sàng thu mua với giá hai mươi tiền một trăm cân. Nếu chịu vận chuyển tới thành Sơn Nội Phủ Trung, sẽ cộng thêm năm mươi tiền phí vận chuyển.

Người làm sơn kia nhìn Tiểu Bình Thái với vẻ khó tin, rất thẳng thắn hỏi có phải chàng đang đùa không. Tiểu Bình Thái đương nhiên không đùa, liền đưa trước cho người này một trăm tiền, bảo hắn truyền tin này cho nông dân các thôn trang lân cận. Chỉ cần vận chuyển một trăm cân quả tới thành Sơn Nội Phủ Trung là được trả bảy mươi tiền, việc này chắc chắn là làm được.

Tiểu Bình Thái trước hết để A Cát (mười bốn tuổi, Tiểu Bình Thái xem hắn như một đứa trẻ, nhưng thời đó cơ bản đã coi là người lớn rồi, nên khi mang hắn đi đánh trận cũng không ai thấy không ổn, thời Chiến Quốc mười lăm đến sáu mươi tuổi đều tính là đinh tráng) chạy về báo với chú Cương Lương như thế này thế này, sau đó tự mình đi khắp các thôn, đưa một chút tiền cọc cho tông trưởng các thôn, bảo họ thu gom các loại quả trên núi, toàn bộ vận chuyển tới thành Sơn Nội Phủ Trung.

Sau đó Tiểu Bình Thái thuê tạm hai người nông dân dẫn đường, mất gần mười ngày, chạy khắp các sơn cốc và bồn địa ở Phi Đà. Chàng cổ động lãnh dân các thôn trang lên núi nhặt quả, nói cho họ biết có thể đổi lấy tiền. Sau đó, Tiểu Bình Thái dẫn theo nhóm lãnh dân đầu tiên thu gom xong quả, vận chuyển hàng tới thành Sơn Nội Phủ Trung, chỉ riêng đợt đầu tiên đã vượt quá bốn ngàn cân.

Còn tại thành Phủ Trung, chú Cương Lương nhận được tin của A Cát đã sớm chuẩn bị xong xuôi, trước tiên là mua lại mấy căn nhà ven sông, lại tạm thời san phẳng đất đai phụ cận. Chú còn chuẩn bị sẵn công nhân, mua về vài chục nam nữ. Mọi công tác chuẩn bị đều đã xong, nào là bếp lò, nồi lớn, củi lửa các loại, còn thuê cả một người thợ biết làm sáp ong.

Tiểu Bình Thái dựa theo số lượng để thanh toán cho nhóm nông dân đầu tiên đưa quả tới, hơn nữa còn nói với họ bao nhiêu cũng lấy, đưa tới là trả tiền ngay. Chàng bảo họ quay về tiếp tục tuyên truyền. Còn quả thì tùy ý chất đống trên bãi đất bằng phẳng ngoài trời.

Những quả này chỉ cần tùy ý phơi nắng ba năm ngày, sau đó dùng loại cối đá hình trụ tròn nghiền qua, lớp vỏ thịt liền rất dễ dàng tách ra khỏi hạt.

Sau đó thu gom quả đã nghiền, rửa qua nước, hạt và vỏ thịt lập tức phân tầng, vỏ quả và thịt quả trực tiếp cho vào nồi thêm nước nấu, sau đó lọc tạp chất, nấu lại một lần nữa là có thể thu được nguyên sáp màu vàng nhạt, chỉ cần rót sáp lỏng vào khuôn gỗ, thêm một sợi bấc bông chẳng đáng bao tiền, rồi ghép nửa kia của khuôn nến vào, hai bên kết hợp là có thể tạo thành một cây nến phổ thông nhất.

Tiểu Bình Thái tuy có thể khẳng định chất lượng nến này không tồi, nhưng dù sao đó cũng là kiến thức từ trong sách vở trước kia. Nếu bản thân không tận mắt chứng kiến, quả thật không chắc chắn lắm.

Nay đã làm ra thành phẩm, chàng lập tức rút ngẫu nhiên vài cây từ các lô hàng, phát hiện cháy không khói, cũng không có mùi hơi hăng hắc như sáp thạch dầu. Còn như mùi hương trái cây hay hương thơm cỏ cây gì đó thì đều không có. Chỉ là một loại mộc lạp (sáp gỗ) bình thường, chế tác rất thành công.

Sau đó thì, đã làm kinh doanh thì, thật sự xin lỗi, Tiểu Bình Thái cũng muốn kiếm thêm chút tiền, thế là lại làm thí nghiệm thêm vài mẻ. Xem thêm bao nhiêu nước vào nguyên sáp thì có thể không ảnh hưởng tới việc cháy của nến mà lại giảm được tỷ lệ nguyên liệu.

Thí nghiệm đủ loại tình huống tỷ lệ, xác định được tỷ lệ tối ưu, chàng liền để công nhân dốc toàn lực, tranh thủ sản xuất theo lượng nguyên liệu cung ứng mỗi ngày. Hơn nữa những công nhân này đều do chú Cương Lương mua về, không mất tiền công, Tiểu Bình Thái chỉ cần một câu "người nào có sản lượng cao nhất sẽ được ăn cơm trắng không giới hạn vào bữa tối" là đã hoàn toàn thu phục được họ.

Dù sao những người này phần lớn đều là bách tính bị loạn binh bắt đi bán trong chiến loạn Bắc Tín, cũng coi như là đồng hương. Ta tuy bắt các ngươi làm việc mười tiếng một ngày, nhưng ta lo cho các ngươi cơm no. Các ngươi làm nông dân còn chưa chắc đã ngày nào cũng được ăn no đâu.

Theo sau vụ thu hoạch mùa thu kết thúc trong không khí sôi nổi, bắt đầu từ cuối tháng tám, nông dân các nơi đưa tới lượng lớn quả, số lượng lên tới hơn hai mươi vạn cân. Đám nam nữ mua về đã làm việc thuần thục, ngựa thồ kéo mười cái cối nghiền ngày đêm không nghỉ. Hạt đều được thu gom lại, chờ máy ép dầu đặt làm được đưa tới sẽ ép chung một thể.

Mà trong hơn một tháng như vậy, đã làm ra đủ mười sáu vạn cây nến nặng khoảng nửa cân.