Nói thật, đi làm hay đi học đúng giờ quả là điều khổ sở, mới đi làm được vài ngày, Tiểu Bình Thái đã chán ngấy. Nếu không dùng từ chán ngấy để hình dung, thì đó là mệt mỏi. Tóm lại một câu, Tiểu Bình Thái không muốn đi làm đúng giờ.
Lại nói về công việc này, gần như không có chút kỹ thuật nào. Trước đây là làm cho chính mình, cảm giác khác hẳn, ngày ngày ngây ngô mà mãn nguyện. Giờ đây làm thuê cho chủ, sự thay đổi tâm trạng đó không cần phải miêu tả nhiều, tin rằng các vị đại ca đều có thể hiểu được nhỉ.
Mà phương pháp Hôi Xuy mà đám công tượng canh giữ chặt chẽ đó, Tiểu Bình Thái đâu phải là không biết, cứ che che giấu giấu, sợ người ta nhìn thấy. (Với tư cách là một kẻ viết lách tầm thường, thứ kiến thức kiểu Bách khoa toàn thư Baidu đó ta sẽ không sao chép dán vào để chiếm số lượng chữ đâu).
Đống chì thỏi chất đầy trong kho, Tiểu Bình Thái đâu có mù, từ sớm đã nhìn rõ mồn một rồi, không phải là Hôi Xuy Pháp thì còn là cái gì nữa.
Lúc này vụ xuân canh tác cũng cơ bản kết thúc, Tiểu Bình Thái ước chừng lại sắp đến mùa đánh những trận chiến hỗn loạn rồi. Bề ngoài thì chán ghét công việc, thực chất là dùng kế "niệu độn" để tránh chiến tranh. Tiểu Bình Thái lén lút chuẩn bị chuồn. Hơn nữa hiện nay nhiều lò cùng đúc, số lượng công nhân lành nghề và sản lượng đều nâng cao ổn định, căn bản không cần hắn tiếp tục trông coi nữa.
Thế là Tiểu Bình Thái vào thành xin yết kiến Sơn Nội Nghĩa Trị, một hồi khua môi múa mép liền lừa được khoản tiền lớn năm trăm quan. Sau đó lấy danh nghĩa ra ngoài khảo sát lại lừa thêm hai con ngựa thồ, đục khoét của công đúng là sướng thật.
Trở về nhà, toàn là đàn bà, mà lại chẳng phải của mình, oanh oanh yến yến, ngôi nhà rộng lớn như vậy chỉ có ba người đàn ông.
Cương Lương thúc phụ đã tới kinh đô, Tiểu Bình Thái cũng sắp sửa đi công tác, chỉ còn lại một lão gia nhân làm vài việc thô, bảy tám người còn lại đều là đàn bà.
Đây chắc hẳn mới là chân dung thực sự của võ gia thời Chiến Quốc nhỉ, nam tử thanh tráng tả hữu chinh chiến, trước sau phụng công. Đàn ông từ mười lăm đến sáu mươi phải đối mặt với vô số công việc tu bổ và quân dịch, khi chiến sự kéo dài, nửa năm thậm chí một năm không về nhà. Còn đàn bà phải ở nhà cày cấy dệt vải, chăm sóc già trẻ, duy trì gia đình, chỉ có thể nói là khổ sở biết bao.
Tiểu Bình Thái lại nghĩ đến ngày nào đó tìm một người vợ sinh hai đứa con, ngôi nhà này chắc hẳn càng thêm náo nhiệt, toàn là già yếu phụ ấu. Đúng là khung cảnh của một trung tâm hoạt động dành cho các bà nội trợ trong cộng đồng.
Ba vị thúc mẫu thấy Tiểu Bình Thái về nhà đều gọi hắn ăn cơm, chủ tọa đương nhiên để trống, bốn người bọn họ theo thứ tự ngồi ở hạ thủ, sau khi ăn no nê. Tiểu Bình Thái thông báo với ba vị thúc mẫu chuyện sắp phải đi Quan Đông, ba người này không chút dao động, đã thành thói quen, chỉ dặn dò chuẩn bị giày cỏ mới, chuẩn bị ít lương khô cho hắn mang theo.
Ngày hôm sau, Tiểu Bình Thái dắt hai con ngựa thồ lại bắt đầu chuyến phiêu lưu kỳ diệu tại Quan Đông của mình.
Tiểu Bình Thái còn cố ý mang theo một ít muối, đường cát, hải sản và nến dọc đường, dù sao nơi đến là Thượng Dã quốc thuộc khu vực nội địa, những hàng hóa này đều phải trông cậy vào bên ngoài nhập vào. Ít nhiều cũng có thể kiếm lại được lộ phí.
Đội nón lá cũ trên đầu, mặc áo ngắn quần cộc, vải thô quấn chân, cải trang thành bộ dạng thương nhân lưu động đi xuyên qua tiểu huyện quận, canh chuẩn lộ trình vượt qua Chùy Băng ải, tiến vào lãnh thổ Thượng Dã quốc.
Chỉ trong vài ngày đường ngắn ngủi, Tiểu Bình Thái từ thị giác và các giác quan khác đã cảm nhận được quốc thế ngày càng sụp đổ của Quản Lĩnh gia sau trận đêm Hà Việt.
Thượng Dã vốn dĩ nhờ Quản Lĩnh tọa trấn mà an ổn như núi nay cũng trở nên khá bất ổn. Các trạm kiểm soát địa phương tầng tầng lớp lớp thu thuế, lại chẳng chịu tu sửa đường sá. Cạn kiệt sức dân tài vật, tứ xứ trưng phát bách tính, xây dựng thành lũy chồng chất, dùng việc đó để an ủi cái tâm tham sống sợ chết của đám lãnh chúa.
Ngoài ra, do quân dịch thường xuyên hoặc sơn tặc xâm nhiễu mà những ngôi làng bị bỏ hoang nhiều vô kể, thảm trạng của một vài ngôi làng không nỡ nhìn, khó mà hình dung. Cũng không có ai tới xử lý hay chôn cất, cứ mặc kệ một vùng rộng lớn này hoang vu đổ nát đi.
Còn đám lãnh chúa thì tự cát cứ trên núi, hoàn toàn ngó lơ tình hình ngoài thành, như thể những tòa thành lũy trong mắt Tiểu Bình Thái vốn rách nát như giẻ lau kia có thể bảo vệ sự toàn vẹn cho họ vậy. Đúng thật là nằm mơ giữa ban ngày, sống trong thế giới của riêng mình.
Tây Thượng Dã dưới sự bảo hộ biên cảnh an dân của Cơ Luân Trường Dã thị còn ra nông nỗi này, thì Đông Thượng Dã vùng Bình Tỉnh không biết sẽ ở trạng thái nào nữa.
Tiểu Bình Thái dọc đường đi theo đại đội thương nhân hoặc ngày ẩn đêm đi, đến vùng Lang Kiều, chỉ là một thị trấn nhỏ chừng hơn ngàn người, may mà Lang Kiều Trường Dã thị tại địa phương có Cơ Luân Trường Dã thị làm viện trợ nên vẫn duy trì được sự thống trị.
Thu xếp ổn thỏa ở nhà trọ, yên lặng nghe những người đủ loại trò chuyện phiếm, Tiểu Bình Thái cũng kéo chủ quán ra hỏi thăm. Thượng Dã vốn dĩ đồi núi nhiều, không quá thích hợp cho việc trồng lúa nước, Quản Lĩnh lại liên năm bại trận, đám hào tộc quốc chúng địa phương thay cờ đổi chủ liên tục, tự tương tàn, cục diện hỗn loạn, ngay cả trấn Lang Kiều này cũng từng trải qua đốt phá, khắp nơi đều là dáng vẻ tiêu điều.
Vốn dĩ các loại nông sản mà địa phương trồng như tiểu mạch, mơ, củ nưa, củ cải đều rất tốt, thậm chí món dưa muối còn khá nổi danh. Nhưng trong thời cuộc hiện nay, rất nhiều nông dân ly hương bị ép phải chạy trốn, ruộng đồng cứ như vậy từng mảng lớn bỏ hoang, nạn đói liên miên lại dẫn đến nhiều bách tính chạy trốn hơn, toàn bộ Thượng Dã quốc đều ở trong trạng thái "đói khát".
Chủ nhà trọ vừa nói vừa lắc đầu, Tiểu Bình Thái nghe xong cũng trong lòng thở dài một tiếng, trong loạn thế nhân mạng không đáng tiền. Võ sĩ cao cao tại thượng sao lại quan tâm đến cảm nhận của bách tính nhỏ bé. Lãnh dân chỉ là từng con số trên sổ sách nộp lương và quân dịch, sống chết của lãnh dân chỉ liên quan đến sự thay đổi của vài con số nhỏ bé trên sổ sách mà thôi. Có lẽ một nét bút tùy ý của vị võ sĩ nào đó đã quyết định vận mệnh của cả một thôn, một trang, đó cũng chẳng qua chỉ là một giọt mực không đáng tiền mà thôi.
Lắc đầu, chuyển hướng suy nghĩ, Tiểu Bình Thái cũng hiểu được ở Thượng Dã hiện nay chỉ còn rất ít nghệ nhân khắc gỗ còn đang làm thủ công, Tiểu Bình Thái biết đó chắc là món đồ chơi gỗ nổi tiếng của tỉnh Quần Mã thời hậu thế, nhưng hiện tại thì, xin chào nhé! Sớm muộn cũng chết đói thôi!
Nhìn trời sắp tối, đột nhiên cửa lớn nhà trọ bị gõ vang bình bịch. Chủ quán vội vàng ra mở cửa, một võ giả không mặc giáp dẫn theo vài tên túc khinh tiến vào, lớn tiếng quát tháo đám đông: "Tất cả mọi người không hỏi lý do, tập hợp lại hết cho ta!"
