Khi Tòng Minh đến phòng trực của ban hình sự, vừa vặn đụng phải Diệp Thiên Sơn, Vương Trường An và Hoàng Sa từ bên ngoài đi vào, sắc mặt ba người đều không đẹp cho lắm, giống như quả cà dầm sương vậy. Vương Trường An ngẩng đầu nhìn thấy Tòng Minh liền nói:

"Ôi, Tòng Minh về rồi à! Hầy, vẫn là đi học tốt thật đấy, năm sau anh cũng tìm cơ hội đi học một chuyến! Phá án đúng là mẹ kiếp bể khổ vô biên mà!"

Diệp Thiên Sơn nói: "Ai chẳng biết đi học là tốt, đều đi học hết rồi, ai phá án đây!"

"Hầy, đi học với phá án đâu có mâu thuẫn gì đâu chứ, Tòng Minh sau khi học xong nhất định sẽ giỏi hơn chúng ta!" Hoàng Sa lấy tay ấn vào vùng gan, nhăn nhở nói.

"Tôi có gì mà giỏi chứ, một lòng muốn làm án mà không ai cho làm nên tôi mới phải đi học chứ bộ! À, vụ án của Lâm Thiên Ca có manh mối gì chưa?" Cậu chủ động đổi đề tài.

"Manh mối á? Nhiều lắm chứ bộ, thư tố cáo vạch mặt mỗi ngày một chồng một chồng, kiểm tra không xuể!" Vương Trường An đưa thuốc cho Tòng Minh, Tòng Minh giơ tay ngăn lại, anh ta mới sực nhớ ra Tòng Minh không hút thuốc, bèn tự châm lửa hút cho mình, ngả người vào giường, nhả một ngụm khói rồi tiếp tục nói: "Cứ đông bủa tây vây suốt ngày thế này cũng không phải là cách!"

"Theo lý mà nói, làm án cậu có thể áp dụng bốn biện pháp, nhưng lại không áp dụng một biện pháp nào, phán đoán phiến diện, chắc chắn là không toàn diện, tầng lãnh đạo quyết sách, cũng không có sai sót, nên tra đều đã tra rồi, chính là để tránh bỏ sót. Thế nhưng, hầy!" Hoàng Sa uống một vốc thuốc lung tung rồi tiếp lời Vương Trường An.

"Cái logic này là logic của lãnh đạo bất tài, kẻ mù xem bói bịt mọi đường, người chỉ huy anh minh nên tìm ra tính đặc thù trong tính phổ biến, mặt đặc thù đó chính là hướng điều tra, hướng đi đúng, vụ án mới có hy vọng, giống như một người đang quay vòng vòng ở ngã tư đường, rõ ràng tội phạm chạy về hướng đông, anh không những không đuổi theo, mà còn ở đó phân không rõ phương hướng. Anh chỉ càng quay càng choáng váng thôi!" Tòng Minh thầm thán phục cái nhìn tinh tế này của Vương Trường An. Cậu ra vẻ bình tĩnh áp dụng phép khích tướng mà nói: "Đặt anh vào vị trí lãnh đạo, anh có lẽ còn choáng hơn ấy chứ!" "Tôi á? Tôi không thể choáng được, cậu nhớ kỹ lời tôi nói đấy, vụ án này tuyệt đối không thể nào do người hệ 'đen', hệ 'xám' làm ra đâu!"

"Cậu nói là do người nào làm?"

"Người nào á? Màu hồng chứ gì nữa!" Vương Trường An vứt lại một câu như thế rồi không nói nữa. Tòng Minh còn muốn hỏi anh ta tại sao lại phán đoán như vậy, nhưng cậu biết Vương Trường An sẽ không nói thêm gì cho cậu nữa đâu.

Mấy ngày hôm đó, Tòng Minh lấy cớ đến thăm bọn họ, liên tục tìm Diệp Thiên Sơn, Hạ Tiểu Kỳ, Tần Nhất Chân, muốn dò hỏi thêm nhiều tình hình vụ án hơn từ bọn họ, nhưng hình như hễ cứ liên quan đến chuyện vụ án là mọi người lại rất trầm mặc, trở nên kín kẽ hơn, cậu có thể cảm nhận được công tác bảo mật đối ngoại của họ làm rất tốt. Trong mấy ngày đó, thứ mà cậu nghe nhiều nhất vẫn là sự chỉ trích và oán trách của mọi người đối với tầng lớp quyết sách, hình như ai nấy đều đầy rẫy bực dọc, từ những lời chỉ trích, ý kiến, oán trách này, cậu láng mang cảm thấy, ở một nơi nào đó nhất định tồn tại sơ hở nghiêm trọng, sơ hở nằm ở đâu chứ? Không ai rõ, không ai biết. Ai nấy đều giống như đang chìm trong sương mù vậy. Trong hơn một tuần bận rộn ngược xuôi, cậu chỉ tìm hiểu được một chút tình hình từ chỗ Hạ Tiểu Kỳ, ví dụ như nghi phạm mà Tống Trường Trung từng nhắc đến khi tỉnh lại cao khoảng 1,70 mét, đầu đội mũ lưỡi trai, độ tuổi khoảng 25; khi nhắc đến đặc điểm ngoại hình của thủ phạm mà Tống Trường Trung đề cập, Hạ Tiểu Kỳ hạ thấp giọng nói: "Tôi tuyệt đối không tin là do Tống Trường Trung cung cấp đâu, Tống Trường Trung bây giờ đã thành người thực vật rồi! Tôi thấy, anh ta ngay từ đầu đã bị đánh thành người thực vật rồi ấy chứ!"

"Ý của chị là hiện trường đầu tiên có nhân chứng sống?"

"Chắc chắn là nhân chứng sống bàn tới rồi, nhưng ngay cả chúng tôi cũng không biết nhân chứng sống rốt cuộc là ai!"

Tòng Minh đã vô cùng mãn nguyện vì bản thân có thể tìm hiểu được ngần ấy thông tin.

Nhân chứng ở hiện trường đầu tiên này quá trân quý. Học lý thuyết trinh sát hình sự, từ góc độ luận chứng cứ mà nói, chứng cứ được chia thành chứng cứ nguyên thủy, chứng cứ truyền thụ. Trong đó có chứng cứ trực tiếp và chứng cứ gián tiếp, chứng cứ trực tiếp thường biểu hiện là lời khai của nhân chứng, chứng cứ gián tiếp biểu hiện là vật chứng, vật chứng bắt buộc phải cấu thành chuỗi chứng cứ, cấu thành chuỗi rồi anh mới có thể chứng minh được một loại sự thật phạm tội. Mà chứng cứ trực tiếp chỉ cần có một người nhìn thấy một người nào đó phạm tội, là có thể hoàn toàn xác thực được hắn, cho nên lời chứng có sức thuyết phục hơn vật chứng rất nhiều. Cậu nghĩ người làm án chắc chắn sẽ vắt óc trăm phương nghìn kế tìm cho bằng được nhân chứng này ra, mặc dù hiện tại cậu vẫn chưa biết nhân chứng này rốt cuộc là ai, nhưng sớm muộn gì cậu cũng sẽ biết thôi.

Cậu từng tận mắt chứng kiến từng vết xe đổ xuất hiện trong vụ án Hách Chiến Huân, cậu học Đại học Công an, ngay từ đầu đã chú trọng nghiên cứu "Học thuật trinh sát hình sự", cậu đã đọc đi đọc lại và so sánh "Học thuật trinh sát hình sự" của Khoa Luật Đại học Bắc Kinh với Khoa Luật Đại học Nhân dân, "Học thuật trinh sát hình sự" do Học viện Chính pháp Tây Nam biên soạn cùng với "Học thuật trinh sát hình sự" của Học viện Cảnh sát Thẩm Dương, cậu cảm thấy "Học thuật trinh sát hình sự" của Học viện Cảnh sát vẫn là tốt nhất. Ở đó lồng ghép rất nhiều vụ án, nó dùng vụ án để luận chứng cho những lý thuyết kia, còn mấy phiên bản khác thì rất mỏng, lồng ghép rất nhiều kỹ thuật hình sự, còn nội dung về mặt chiến lược trinh sát thì tương đối ít.

Thông qua việc học tập, cậu đã tích lũy được rất nhiều vụ án trong đầu, cảm giác mà nó mang lại cho cậu chính là muốn phá được một vụ án rất phức tạp, hiện trường là quan trọng nhất. Những gì có được ở hiện trường là đáng tin cậy nhất, mọi phán đoán chủ quan khác đều không đứng vững được, hiện tại cậu cho rằng rất cần thiết phải đến ba hiện trường kia để tiến hành thực nghiệm trinh sát một chút, cậu cần phải tìm hiểu xem tội phạm mất bao lâu thời gian để gây án, liên tiếp ba vụ án, mỗi một vụ án cần khoảng bao lâu thời gian, mặc dù vật đổi sao dời, nhưng nếu bản thân đến ba hiện trường đó đi dạo một vòng, biết đâu sẽ tìm được thứ có giá trị lớn thì sao.

Tiếng pháo đêm giao thừa hình như còn nổ đanh thép hơn những năm trước. Mọi người mang một nỗi sợ hãi sâu sắc đối với năm con rồng 1988. Bởi vì vào năm 1988 của con rồng trước đó, năm 1976, một trận động đất lớn ở Đường Sơn cách cổ thành không xa đã cướp đi sinh mạng của 24 vạn người, ba vị vĩ nhân Chu, Chu, Mao lần lượt qua đời, năm con rồng dường như ẩn chứa vô vàn tai họa.

Tòng Minh khoác một chiếc áo bông quân đội rách rưới đạp xe đạp giữa tiếng pháo nổ vang trời đêm giao thừa đi lại giữa ba hiện trường, thực ra hiện trường mà cậu cho là thì không chuẩn xác cho lắm. Không ai nói cho cậu biết vị trí chính xác của hiện trường, cậu chỉ áng chừng đại khái, cậu phát hiện tuy hiện trường của Tống Trường Trung và Tôn Quý Thanh hầu như chẳng có mấy người qua lại, nhưng hiện trường của Lâm Thiên Ca lại là khu dân cư đấy, vào thời gian đó, người qua kẻ lại thực sự rất đông.

Cậu đã mất khoảng hơn nửa tháng trời lảng vảng chạy đi chạy lại ở ba hiện trường, cuối cùng cậu muốn dùng thời gian còn lại để thăm dò gốc gác của tầng lớp lãnh đạo quyết sách cục công an, xem rốt cuộc họ nắm bắt vụ án như thế nào.

Cậu nghe nói cục công an vừa đổi cục trưởng mới, cậu liền đắn đo suy nghĩ làm sao mới có thể tiếp cận vị cục trưởng mới này đây. Hôm đó, cậu đi dạo đến ban hình sự, vừa vặn đụng phải người đồng hương của mình, Trưởng khoa Công tác Chính trị ban hình sự - Giới Trường Chinh, cậu nói: "Ê, Trưởng khoa Giới, có phải có một vị cục trưởng tên là Giải Phàm Tri được điều đến đây không?"

Giới Trường Chinh ngẩng đầu lên từ đống tài liệu, thấy là đồng hương Tòng Minh thì mỉm cười nói: "Không phải Giải Phàm Tri, mà là Giải Tri Phàm!"

"Anh ấy ở đâu tới vậy?"

"Đồng hương với chúng ta!" Giới Trường Chinh mang theo vẻ tự hào vì cục trưởng là người cùng quê.

Cậu thầm nghĩ: Hừ, lần này thì có vốn để bắt chuyện rồi.

Ngay trong ngày hôm đó, cậu dò la được tối nay Cục trưởng Giải trực ban, thế là tối cậu liền đến.

Tại phòng trực ban tổng hợp ở tầng hai cục thành phố, Giải Tri Phàm đang chơi bài tú lơ khơ với một đám người trong phòng. Tòng Minh đứng sau lưng Giải Tri Phàm cứ liên mồm góp ý, chơi một lúc, Cục trưởng Giải đứng dậy định đi, Tòng Minh liền đi theo ra đến hành lang, cậu nói: "Cục trưởng Giải, anh không chơi nữa à?" Giải Tri Phàm quay người nhìn Tòng Minh hỏi: "Cậu ở đâu tới vậy?"

"Em ở trường cảnh sát! Bây giờ đang học ở Đại học Công an!"

Tòng Minh thấy Cục trưởng Giải dừng bước hỏi cậu: "Cậu ở trường cảnh sát, tên gì thế?"

Tòng Minh biết Giải Tri Phàm mới đến cục công an nên chưa nắm rõ tình hình lắm, thế nên Giải Tri Phàm mới giả vờ ra vẻ quan tâm cấp dưới mà nói chuyện nghiêm túc với cậu vài câu. Cậu chớp lấy thời cơ làm thân hỏi:

"Cục trưởng Giải, nghe nói quê anh ở Bách Linh Trang à?"

"Đúng vậy!"

"Quê em cũng ở Bách Linh Trang đấy!"

"Ồ thế á? Cậu ở thôn nào?" Cục trưởng Giải có chút hứng thú hỏi người đồng hương này. Tòng Minh nói cho Cục trưởng Giải biết cậu ở thôn Thượng, Cục trưởng Giải nghe xong liền bật cười, còn chủ động nhận đồng hương với Tòng Minh: "Ừ, chúng ta cách nhau có 20 dặm thôi đấy! Tôi ở thôn Phong"

Hai nhà chúng ta rất có thể là có họ hàng đấy, bởi vì thôn của các cậu chính là quê nội của bà tôi, cái vụ họ hàng ở nông thôn này ấy mà, xương gãy nhưng gân vẫn nối liền đấy. Về nhà tôi hỏi lại xem khéo chúng ta lại có họ hàng với nhau ấy chứ!"

Tòng Minh sau đó đi hỏi thăm những người lớn tuổi ở quê, cậu và Giải Tri Phàm quả thực có họ hàng với nhau, tính theo vai vế, cậu phải gọi Giải Tri Phàm bằng chú họ đấy chứ!

Tòng Minh biết cậu không thể trực tiếp hỏi cục trưởng về vụ án, nhưng cậu lại không nỡ bỏ lỡ cơ hội hiếm có này, cậu khôn khéo hỏi lại:

"Cục trưởng Giải, nghe nói trước đây anh làm sư trưởng Sư 712 à?" Cậu biết Giải Tri Phàm là phó, nhưng cậu không dám nói chữ "phó".

Giải Tri Phàm đính chính lại: "Là phó cơ mà!"

Tòng Minh nói tiếp: "Anh đây đúng là lâm nguy thụ mệnh rồi, vừa đến đã vớ ngay phải vụ án ác tính hiếm thấy trong lịch sử cổ thành!"

Giải Tri Phàm rất thích nghe mấy chữ "lâm nguy thụ mệnh", vừa nghe Tòng Minh nhắc đến vụ án thì lắc đầu nói: "Hầy, mắc cạn rồi, mắc cạn rồi! Đau đầu lắm chứ bộ, tôi cũng đâu có rành nghiệp vụ!" Giải Tri Phàm nói với đồng hương đều là lời thật lòng.

"Cục trưởng Giải, chuyện này không sao cả, anh không rành nghiệp vụ, chỗ chúng ta có người rành nghiệp vụ mà, phát động quần chúng lên thôi!"

"Phát động quần chúng rồi, còn treo thưởng thêm nữa, thế mà, thế mà vẫn chẳng có tác dụng gì cả!"

Tòng Minh cảm thấy lần này coi như đã quen biết, đã có cơ sở "vật chất" rồi, lần sau tìm lại anh ta cậu sẽ không phải lo khó xử nữa. Ít nhất Cục trưởng Giải cũng biết cậu là đồng hương của anh ta.