"Trần Mặc, cậu cũng là người làm công tác hình sự, tạm thời không nói đến băng đạn của cậu tại sao lại nằm trong băng đạn của Thái Quang, băng đạn của Thái Quang sao lại rơi xuống sông, ít nhất cậu phải giải thích rõ ràng xem băng đạn của cậu có còn không? Có, bây giờ cậu lấy ra cho chúng tôi xem; nếu không có, không còn bằng cách nào, cậu nói không rõ thì không qua khỏi đâu, chúng ta ai đừng nghĩ qua mặt ai, cậu nói có phải vậy không?" Sự kiên nhẫn mà Diệp Thiên Sơn thể hiện trong một vòng trò chuyện khác với Trần Mặc đã khiến Hoàng Sa và Hạ Tiểu Kỳ đi cùng anh ta đều cảm động.

Trần Mặc nhắm nghi mắt, tựa đầu ra thành ghế, râu mọc rậm rạp. Diệp Thiên Sơn nhìn Trần Mặc, chờ đợi câu trả lời của anh ta. Chỉ thấy Trần Mặc thở dài một hơi rồi nói: "Hải, nếu tôi kể hết mọi chuyện ra, thì có vẻ như nhân phẩm của tôi không tốt, bán đứng anh em. Nhưng nếu không nói, các cậu thề không bỏ qua nếu không ép ra tình hình thật, vậy thì tôi đành có lỗi với Tần Nhất Chân rồi!" Nghe thấy cái tên "Tần Nhất Chân", mấy người đều cảnh giác ngồi thẳng người dậy.

Trần Mặc nhìn Diệp Thiên Sơn với vẻ vô cùng thành khẩn: "Đó là chuyện từ mấy năm trước rồi. Có một hôm, hai cậu học viên khóa dưới của chúng tôi đến tìm Tần Nhất Chân, nói muốn Tần Nhất Chân tìm hộ một băng đạn. Tần Nhất Chân là người rất trọng nghĩa khí, cậu ấy khó từ chối người ta, lại không nỡ đem băng đạn của chính mình ra cho, liền tiện tay lấy băng đạn tôi vừa lau trên bàn đưa cho cậu học viên kia. Lúc đó tuy tôi hơi có ý kiến với hành động này của Tần Nhất Chân, nhưng ngặt vì có hai cậu học viên khóa dưới ở đó, nên cũng đành không phát tác. Hơn nữa, Tần Nhất Chân lúc đó nói là mượn dùng tạm, lúc đi còn bảo hai cậu học viên kia dùng xong thì trả lại... Ai ngờ để lâu quá rồi quên bẵng mất chuyện này, tôi không đòi lại từ Tần Nhất Chân nữa, Tần Nhất Chân cũng không nhắc lại chuyện trả băng đạn nữa..."

Tình hình mà Trần Mặc vừa kể đã ngay lập tức thu hút sự chú ý cao độ của Diệp Thiên Sơn và những người khác. Lời Trần Mặc nói là thật hay giả buộc phải qua kiểm chứng và xác minh mới được. Tình hình này nhanh chóng được phản hồi lên Sư Vĩnh Chính. Sư Vĩnh Chính nói không chậm trễ gì nữa, triệu tập Tần Nhất Chân!

Tần Nhất Chân hiếm khi về nhà sớm.

La Lan nói: "Hôm nay trên lớp không có việc gì à?"

"Ngày nào cũng có việc thì cũng vừa phải thôi chứ, tôi có phải Thủ tướng Quốc vụ viện đâu!" Tần Nhất Chân về sớm hơn một ngày, cách nói chuyện hình như cũng cứng cỏi hơn hẳn so với lúc về muộn.

La Lan vui vẻ nói: "Hiếm khi chúng ta ở nhà ăn tối cùng nhau, em xào cho anh mấy món ngon, nhưng mà, không thể xào không công cho anh được, anh định cảm ơn em thế nào đây?"

Tần Nhất Chân bèn cúi sát vào tai cô ấy thì thầm vài câu. La Lan liền giơ chiếc xẻng xúc xưởng ra làm vẻ giận hờn định đuổi đánh Tần Nhất Chân. Tần Nhất Chân vội vàng nói: "Phu nhân, xin bớt giận, tiểu sinh xin cúi đầu tạ tội ở đây, thế này đã được chưa?"

Tần Nhất Chân không ngớt tay rửa rau, nhặt hành, băm gừng, còn La Lan phụ trách xào nấu. Hai người phối hợp vô cùng ăn ý, chẳng mấy chốc cơm canh đã dọn lên bàn.

Ăn cơm xong, hai người tắm rửa xông trầm, vừa chui vào chăn thì điện thoại reo.

La Lan nói: "Chắc chắn là tìm anh rồi, cứ đến việc chính là thể nào cũng có điện thoại quấy rầy!"

La Lan nói: "Nếu không phải tìm em, phạt tối nay anh phải quỳ ván giặt đồ!" Vừa nói La Lan vừa với lấy ống nghe điện thoại.

Cuộc gọi này là gọi cho Tần Nhất Chân.

Giọng điệu của Hạ Tiểu Kỳ trong điện thoại vô cùng vội vã, Tần Nhất Chân không dám chậm trễ, lập tức lái xe phóng thẳng đến nhà khách quân khu.

Đến nhà khách quân khu, anh chạy bước nhỏ lên lầu. Theo lời dặn dò của Hạ Tiểu Kỳ qua điện thoại, anh đẩy cửa bước vào phòng 205. Lúc bước vào phòng, anh vẫn còn đang thở hồng hộc. Trong phòng có Sư Vĩnh Chính, Diệp Thiên Sơn, nhưng không có Hạ Tiểu Kỳ. Cảm thấy bầu không khí trong phòng có gì đó bất thường, anh bèn hỏi: "Hạ Tiểu Kỳ gọi điện bảo tôi đến đây tìm cậu ấy, người đâu rồi?"

Sư Vĩnh Chính với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng nói: "Tần Nhất Chân, vừa rồi lúc đi từ ngoài vào, có thấy không? Cả một xe cảnh sát vũ trang đang đợi ở sân kìa. Cậu mau nói đi, cậu đưa băng đạn cho ai rồi, chúng ta lập tức phái cảnh sát vũ trang đi bắt người, để còn phá án chứ!"

"Phá án đương nhiên là chuyện tốt, nhưng băng đạn gì cơ, đưa cho ai cơ, sao tôi nghe mãi không hiểu ý các anh là gì vậy?" Tần Nhất Chân sờ sờ đầu mình, thực sự có cảm giác giống như hòa thượng mờ tịt chẳng hiểu gì.

"Tần Nhất Chân, tôi nói cho cậu biết nhé, cậu phải lấy tư cách đảng viên ra để đảm bảo đấy, Trần Mặc nói cậu đã lấy băng đạn của cậu ta mang cho người khác rồi, cậu nghĩ cho kỹ vào, có chuyện này hay không?"

Tần Nhất Chân nghe Diệp Thiên Sơn nói vậy liền gầm lên như phát cuồng: "Mau dẹp ngay cái trò quỷ ấy đi! Tôi nói cho các anh biết, thứ nhất tôi không hề nổ súng bắn người, thứ hai tôi chẳng việc gì phải nhớ cái chuyện này cả, nếu tôi thực sự có chuyện đó thì tôi có thể quên được chắc? Tôi không có!"

"Thật sự không có chứ?" Sư Vĩnh Chính và Diệp Thiên Sơn lén trao đổi ánh mắt với nhau.

"Không có, chính là không có!" Tần Nhất Chân gào lên như muốn bày trận đánh nhau đến cùng.

"Thật sự không có thì cậu về đi!" Tần Nhất Chân không ngờ câu nói cuối cùng mà anh nghe được lại nhẹ nhàng bẫng đi thế này.

Tiếng sấm thì to mà mưa lại nhỏ xíu, chưa đầy 5 phút đã thả cho anh về nhà. Anh bước ra khỏi phòng 205, đi vòng ra sân dạo một lát, nghe Sư Vĩnh Chính nói có cả một xe cảnh sát vũ trang cơ mà. Anh ngó nghiêng khắp nơi, trong sân đến bóng dáng cảnh sát vũ trang còn chẳng có, lúc này anh mới chợt hiểu ra những lời vừa rồi chỉ là Sư Vĩnh Chính dùng chiêu "hù dọa" để dò xét anh mà thôi!

Anh trở về nhà, La Lan tò mò hỏi: "Anh đang làm cái gì thế hả? Sao mà về nhanh thế?" Mỗi lần Tần Nhất Chân bị gọi đi, việc đi liền mười ngày nửa tháng là chuyện như cơm bữa, hôm nay chưa đầy nửa phút đã quay về, ngược lại khiến La Lan cảm thấy vô cùng bất thường.

Tần Nhất Chân ngả người ra sau, nằm thẳng còng cèo lên giường. Chút dịu dàng tình tứ bay biến sạch. Anh tắt đèn, mở trừng trừng mắt nghĩ lại cảnh tượng vừa diễn ra hồi nãy. Anh cảm thấy Trần Mặc có vu oan cho ai đi nữa thì cũng không nên vu oan cho anh. Một khung cảnh nghiêm trọng giống y như ngày hôm nay anh cũng từng nếm trải một lần vào năm 1992, chỉ có điều lần đó là để bảo vệ Trần Mặc, còn lần này lại bị chính Trần Mặc vu oan. Cuộc đời quả thực là một vở kịch...

Đó là một buổi tối tháng 8 năm 1992, khu Kiều Nam xảy ra một vụ án mạng. Tần Nhất Chân lúc đó đã được đề cử làm phó khoa khoa Hai, sau khi nghiên cứu và khoanh vùng vụ án xong thì đã là thời điểm nửa đêm. Mấy người bọn họ quay về phòng trực ban đội cảnh sát hình sự, ai nấy đều không có chút buồn ngủ nào, Lỗ Vệ Đông liền bảo chúng ta đánh hai ván bài đi. Chơi đến tận hơn 1 giờ sáng, thì nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng kêu "Cứu mạng với, cứu mạng!". Ghé đầu ra ngoài cửa sổ nghe ngóng xem tiếng kêu cứu phát ra từ hướng nào, tưởng là ở ngoài đường cái. Mấy người liền chạy hộc tốc xuống dưới, Trần Mặc chạy ở tít phía trước. Tần Nhất Chân và Trần Mặc vừa là bạn học lại vừa là đồng nghiệp nhiều năm, anh biết rõ cái tật xấu muốn lập công đến phát cuồng của Trần Mặc, làm việc gì cũng muốn người ta khen mình giỏi.

Trần Mặc chạy ở đằng trước, Tần Nhất Chân chạy theo ở đằng sau. Trần Mặc nhảy tường chạy sang viện kiểm sát, từ viện kiểm sát chạy sang tòa án, vừa chạy vừa nghe tiếng kêu cứu phát ra từ tòa nhà hai tầng nhỏ của đình xét xử thuộc tòa án. Trần Mặc quay ngoắt đầu chạy thẳng vào tòa án, lúc Tần Nhất Chân chạy tới trước thì bị sợi dây thép treo lơ lửng vướng lại, lảo đảo lùi lại mấy bước may mà không ngã. Trần Mặc người thấp, chẳng cần cúi đầu cũng chui qua được.

Trên lầu có một bóng đen đang cưỡi lên khung cửa sổ kêu cứu.

Tần Nhất Chân ở phía sau hỏi cậu kêu cứu vì chuyện gì thế.

Người nọ nói ngoài hành lang có người muốn giết tôi!

Trần Mặc lách người bước thẳng vào hành lang.

Tần Nhất Chân sợ Trần Mặc vào một mình sẽ chịu thiệt nên sát nút bám theo sau bước vào.

Đến cầu thang tầng một thì chạm trán với một bóng người đang chạy xuống dưới. Cầu thang là loại cầu thang ở giữa rộng, hai bên phân nhánh ra hai cầu thang hẹp song song cùng hướng. Bọn họ đi từ bên trái lên đến chiếu nghỉ tầng hai thì thấy bóng người lại quay đầu chạy ngược lên trên, Tần Nhất Chân liền hô đứng lại. Kết quả tên nhóc đó lại cắm cổ chạy thục mạng vào trong hành lang. Tần Nhất Chân lại hô lên: "Đứng lại, tôi là cảnh sát!" Dứt lời chỉ nghe "bành" một tiếng, Trần Mặc đã ra tay nổ súng.

Tần Nhất Chân và Trần Mặc mò mẫm trong bóng tối lục soát khắp hành lang, thì nghe thấy chỗ khung cửa sổ có tiếng kêu róc rách. Tần Nhất Chân nói Trần Mặc ơi, người nằm dưới đất kìa! Trần Mặc liền hét lên một tiếng chết tiệt rồi, tung người nhảy vụt qua chạy đến nhà vệ sinh bật đèn lên, dưới ánh đèn nhìn kỹ lại thì thấy chính giữa đầu người nọ có một lỗ máu, lỗ máu vẫn đang rỉ máu tươi ra ngoài. Tần Nhất Chân nói: "Xong đời rồi Trần Mặc, tiêu đời rồi!" Nói xong anh quay sang hô lớn với Lỗ Vệ Đông vẫn chưa bước vào tòa nhà: "Vệ Đông, mau lên, gọi điện cho ty yêu cầu khám nghiệm hiện trường!"

Trần Mặc sụp xuống ngồi xổm ở đó không động đậy gì nữa.

Tần Nhất Chân nói: "Cậu ngồi xổm đấy làm gì, mau nghĩ cách đi chứ!"

Trần Mặc nói: "Cậu bảo chuyện này phải giải quyết thế nào đây!"

Tần Nhất Chân suy nghĩ rồi nói: "Giải quyết thế này, cậu cứ nói là 'Đứng lại, tôi là cảnh sát, nó vẫn chạy. Tôi nổ súng cảnh cáo. Tôi lại hô, đứng lại, tôi là cảnh sát, nó vẫn cứ chạy. Tôi lại nổ súng cảnh cáo lần nữa, kết quả lục soát lại thì nó đã chết từ lúc nào rồi!'"

Trần Mặc với gương mặt chán nản nói: "Chỉ có mỗi mình cậu hô câu đó, tôi có hô đâu..."

Tần Nhất Chân nói: "Tôi bảo Trần Mặc này, sao cậu lại ngốc thế cơ chứ!"

Người bị bắn chết là Chánh án Khương của đình xét xử, còn người kêu cứu là họ hàng của bác sĩ pháp y. Lén lút ở lại qua đêm tại đó. Nghe nói vị bác sĩ pháp y ngày hôm đó vừa mua một chiếc máy ảnh trị giá hơn ba mươi vạn tệ đặt trong tủ sắt, người ở nhờ lại nói nửa đêm anh ta nhìn thấy có người ngồi xổm bên cạnh tủ sắt, nên anh ta mới hoảng hốt kêu to lên. Lại nghe nói Chánh án Khương rất thích mày mò máy ảnh. Thế nhưng Chánh án Khương đã chết và để lại một câu đố khó hiểu. Khi pháp y khám nghiệm, dây giày của ông ấy được thắt rất ngay ngắn, quần áo mặc vô cùng chỉnh tề. Chăn trong phòng làm việc được gấp gọn gàng vuông vức, ga giường phẳng phiu không một nếp nhăn. Hơn 1 giờ sáng, chắc chắn ông ấy vẫn chưa đi ngủ, hơn nữa, nếu không có chuyện gì thì hà cớ gì mà anh lại hớt ha hớt hãi chạy trốn làm gì.

Nhưng dù thế nào đi nữa, phát súng hôm đó của Trần Mặc cũng coi như là thần sầu quỷ khốc. Tần Nhất Chân sau này nhớ lại nhiều lần, hành lang tối như mực, chỉ có một chút ánh sáng lọt qua khung cửa sổ, Trần Mặc chính là dựa vào chút ánh sáng leo lắt ấy để ngắm bắn bóng đen. Kết quả là một phát súng bắn ra, bóng người liền biến mất tăm...

Cuối cùng Trần Mặc cũng trả lời câu hỏi của viện kiểm sát theo đúng những gì Tần Nhất Chân đã dạy.

Một tháng sau, Viện trưởng viện kiểm sát và Trưởng phòng pháp chế đột ngột triệu tập Tần Nhất Chân đến viện kiểm sát. Vừa bước chân vào cửa, trận thế bày sẵn của cả một phòng người trông vô cùng dọa người.

"Ngồi xuống đó!" Viện trưởng nói.

"Vì cái gì mà tôi phải ngồi đây?" Tần Nhất Chân mang vẻ mặt đầy bất phục. Lúc đó Tần Nhất Chân thầm nghĩ, có phải tôi là người nổ súng đâu, các anh trưng cái thái độ này ra với tôi làm gì chứ.

Căn phòng chìm vào im lặng một lúc, Trưởng phòng pháp chế lên tiếng: "Đây là chỗ ngồi dành cho người làm chứng!" Vừa nghe câu này Tần Nhất Chân càng nổi đóa hơn: "Chỗ của nhân chứng á? Cả đời tôi chưa từng làm việc tốt lần nào, tôi chưa từng làm nhân chứng bao giờ, tôi làm cảnh sát là để len lỏi vào nội bộ nằm vùng đấy, sao tôi lại làm nhân chứng được cơ chứ? Chỗ này tôi không ngồi đâu, các anh muốn hỏi gì thì đi mà hỏi, không thì gọi lãnh đạo chúng tôi tới đây, bằng không tôi về đây!" Chủ nhiệm Văn phòng pháp chế Ủy ban Chính pháp dùng giọng điệu ôn hòa nói: "Nhất Chân à, chúng ta đều quen biết cả mà, tôi với Sư Vĩnh Chính, Diệp Thiên Sơn đều rất thân, công an với viện kiểm sát chúng ta là hai nhà sát vách nhau, chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu lại tình hình lúc đó một chút thôi mà..."

Tần Nhất Chân đã không biết bao nhiêu lần nhớ lại chuyện đêm hôm đó, nói một cách công tâm thì chuyện hôm đó Trần Mặc cũng chẳng có lỗi gì lớn. Ít nhất thì chuyện đó tuyệt đối không có liên quan gì đến vụ án ở Cổ Thành.

Bây giờ Tần Nhất Chân đã bình tâm hơn rất nhiều, Sư Vĩnh Chính và Diệp Thiên Sơn làm như vậy cũng chẳng có gì sai cả. Người ta dựa vào đâu mà phải tin là cậu không mang băng đạn đi tặng người khác chứ? Nghĩ đến những điều này, anh lại liên tưởng đến hiện tại của Trần Mặc. Nếu những vụ án đó đều do Trần Mặc gây ra, Trần Mặc đã giết nhiều người như vậy, thế mà việc giết một lão Khương thôi đã dọa cho cậu ta sợ thành ra như thế rồi sao? Tần Nhất Chân thực sự không sao tài nào hiểu nổi.

La Lan bừng tỉnh giấc sau một giấc ngủ dài, phát hiện Tần Nhất Chân vẫn đang trằn trọc lật qua lật lại, liền hỏi: "Vì chuyện gì thế hả, sao cứ ngủ không yên giấc vậy?" Tần Nhất Chân bèn đem mọi chuyện kể lại cho cô nghe. La Lan ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Hải, bây giờ xem ra, Trần Mặc trước giờ vẫn luôn thể hiện bản thân, là muốn lập nhiều công lao hơn để tăng thêm lớp màu bảo vệ chứ gì! Cậu ta không muốn vướng vào chuyện nữa, nếu mà cứ tra đi tra lại rồi lại móc nối với vụ án trước đó, thì có phải Trần Mặc sẽ mất hồn mất vía ngay không!"