"Trần Mặc, cậu giỏi lắm, dám dắt mũi tôi cơ à! Vụ Lão Khương ở tòa án, cậu đừng có quên là Tần Nhất Chân từng cứu cậu một mạng đấy, cậu nỡ lòng nào kéo anh em vào hỏa khanh hả? Cậu được lắm!" Diệp Thiên Sơn đi vòng quanh Trần Mặc, hết mỉa mai lại châm chọc nói.

"Trần Mặc cúi gằm đầu không nói năng gì."

"Hạ Tiểu Kỳ nói: "Trần Mặc, chúng ta dẫu sao cũng là bạn học một khóa, tôi nói thật cho cậu biết nhé, liên quan đến hộp đạn của các bạn cùng lớp, tụi tôi đã kiểm tra hết một lượt, ngoài hộp đạn của Lỗ Vệ Đông bị mất khi bắn súng ở Tuyết Trang ra, hộp đạn của những người còn lại đều ở...""

"Sao nào, hộp đạn của Lỗ Vệ Đông mà cậu cũng muốn nói là do tôi lấy à? Cứ đà này, hai người hùa vào chẳng phải là khép chặt tội tôi luôn hay sao? Cậu và tôi là bạn học một khóa mà ra tay độc ác thế cơ à? Hoặc là, cũng có thể lần trước tôi nhớ nhầm, ngần ấy năm chẳng lẽ không cho phép trí nhớ có sai sót hay sao, tôi nhớ nếu không phải do Tần Nhất Chân lấy, thì chính là Lão Phan Nhị, thằng nhóc này rảnh rỗi không có việc gì làm toàn hay táy máy súng của tôi, mấy người đi hỏi Lão Phan Nhị lại xem nào!""

"Lần này, Sư Vĩnh Chính thận trọng hơn nhiều, bọn họ đoán Trần Mặc sẽ lươn lẹo một trận, nhưng trong tình huống không có chứng cứ xác thực, mọi tình hình do Trần Mặc cung cấp đều phải được điều tra xác minh, thế là Sư Vĩnh Chính phái Hạ Tiểu Kỳ trực tiếp tiếp xúc với Lão Phan Nhị."

"Lúc Hạ Tiểu Kỳ gọi máy nhắn tin cho Lão Phan Nhị, Lão Phan Nhị đang uống rượu cùng Lão Quách Lớn, Doãn Tiểu Ninh và Lý Thế Kỳ ở một quán rượu nhỏ."

"Lão Phan Nhị nói: "Tiểu Kỳ, lâu lắm không gặp rồi, cậu qua đây đi!""

"Hạ Tiểu Kỳ vừa ngồi xuống, cả đám liền dò la tin tức về Trần Mặc. Lão Quách Lớn nói: "Thiên Sơn bọn chúng làm ăn linh tinh cả, tôi nói không phải Trần Mặc thì tuyệt đối không phải Trần Mặc, nếu phải, Trần Mặc có thể chống cự lâu đến thế chắc? Sau này nếu quả thực không phải, tôi xem các cậu thu dọn cục diện này kiểu gì!""

"Lão Phan Nhị nói: "Cậu bảo không phải Trần Mặc chứ gì, mẹ kiếp, có một lần chúng tôi đi tìm một nghi phạm, Trần Mặc biết nhà của tên nhóc đó, lúc ấy đã là hơn 1 giờ đêm rồi, mà buộc phải tìm cho bằng được người này, bốn người bọn tôi bên đội hình sự Kiều Bắc cùng làm án liền đi tìm Trần Mặc. Mẹ kiếp, vừa gõ cửa nhà Trần Mặc, tôi đã nghe thấy tiếng kéo búa lò xo trong nhà vang lên, ban đêm yên tĩnh, tiếng búa lò xo đặc biệt rõ mồn một, hắn hỏi ai đấy, tôi bảo tôi là Lão Phan Nhị, cậu đoán xem thế nào, hắn vừa mở cửa đã dùng súng chĩa thẳng vào đầu tôi... Giờ nghĩ lại, tôi ngẫm nghĩ, trong lòng hắn vẫn chột dạ, cậu bảo nếu trong lòng không có tật, nửa đêm hắn lên đạn súng để làm gì? Hơn nữa rõ ràng biết là tôi, sao hắn còn dùng súng chĩa vào trán tôi chứ?..."" Lão Phan Nhị gắp một đũa đậu phộng tự mình lẩm nhẩm nhai, cả bàn không một ai lên tiếng."

"Hạ Tiểu Kỳ nhìn Lão Phan Nhị, ra điều suy tư nói: "Cậu còn nhớ đó là chuyện từ bao giờ không hả?"

"Doãn Tiểu Ninh nói: "Là vụ án giết người đốt xác '519' năm 1990 phải không? Chuyện xảy ra vào đêm phát án ấy, tôi gọi điện thoại cho cậu, hẹn cậu đi ăn, cậu nói đang bận án đúng không? Lão Phan Nhị!""

"Ừ, à, đại khái thế, tôi nhớ không rõ lắm!" Lão Phan Nhị nhìn Hạ Tiểu Kỳ nói: "Tôi nói linh tinh đấy, mẹ kiếp, cậu đừng có đem lời tôi nói ra mà tưởng thật, tôi với Trần Mặc dù sao đi nữa cũng vừa là bạn học trường cảnh sát vừa là bạn học cấp ba!""

"Hạ Tiểu Kỳ từ quán rượu nhỏ bước ra, liền tìm gặp ba cảnh sát hình sự khác mà Lão Phan Nhị nhắc tới, đại khái trò chuyện về tình hình năm đó, ba viên cảnh sát hình sự ấy nói hoàn toàn trùng khớp với những gì Lão Phan Nhị kể. Anh ta nghĩ, chuyện này ít nhất phản ánh trong lòng Trần Mặc đang căng thẳng, tại sao trong lòng Trần Mặc lại căng thẳng chứ? Hạ Tiểu Kỳ liền đem chuyện này báo cáo lên Sư Vĩnh Chính như một điểm nghi vấn."

"Sư Vĩnh Chính và Diệp Thiên Sơn đang chuẩn bị đến sảnh tỉnh báo cáo tình hình tiến triển mới nhất của vụ án "1145", nghe Hạ Tiểu Kỳ báo cáo tình hình này xong, Sư Vĩnh Chính bảo: "Bây giờ cứ xử lý lạnh với Trần Mặc một thời gian đi, tôi và Thiên Sơn lên tỉnh báo cáo công việc xong sẽ quay về ngay, các cậu chịu khó trông chừng Trần Mặc cho cẩn thận, đừng để xảy ra sơ suất gì!""

"Trước khi Sư Vĩnh Chính và Diệp Thiên Sơn xuất phát, hình như nhớ ra điều gì, liền bảo tài xe rẽ vào cục thành phố, Diệp Thiên Sơn đến phòng trực ban của chi đội hình sự tìm Phạm Bảo Lai, lật giật kỹ cuốn sổ đăng ký quản lý vũ khí đạn dược xong xuôi mới bước lên con đường đến thành phố tỉnh lỵ..."

"Ban đêm, trên đường lất phất hoa tuyết, giữa đêm tối những bông tuyết ấy tựa như muôn vàn linh hồn đang múa lượn, ánh mắt Sư Vĩnh Chính và Diệp Thiên Sơn đều dán chặt vào những bông tuyết thoáng chốc hóa ảo ảnh rồi rơi xuống dưới ánh đèn xe, đó chính là sự mông lung và bất định ẩn chứa bên trong bản tính con người, thế nhưng dẫu có ảo ảnh bất định thế nào đi nữa, trong quá trình rơi xuống, chúng chắc chắn đã để lại dấu vết, ngay cả hoa tuyết còn như vậy, huống chi tội ác mà một con người phạm phải trong bóng tối lại càng chắc chắn phải để lại dấu vết..."

"Từ hoa tuyết, Diệp Thiên Sơn liên tưởng đến dấu chân trên tuyết và dấu chân để lại trên mặt nền xi măng... Khi bọn họ vội vã đến thành phố tỉnh lỵ thì đúng 7 giờ sáng, hai người bèn ăn tạm sữa đậu nành và quẩy ở một hàng quán ven đường. Trên đường đến sảnh tỉnh, Sư Vĩnh Chính nói: "Thiên Sơn thế này đi, lát nữa lúc báo cáo, tôi yêu cầu cậu không cần mang sổ, không cần mang bút, không cần nhìn tài liệu, cứ thế mà thuật lại!""

"Diệp Thiên Sơn khó hiểu hỏi: "Tại sao ạ?"

"Sư Vĩnh Chính đầy tự tin nói với Diệp Thiên Sơn: "Để thể hiện tầm vóc của Cổ Thành chúng ta chứ sao!""

"Diệp Thiên Sơn trang nghiêm gật đầu nói: "Vâng!""

"Phòng họp không lớn lắm, những chiếc bàn màu hạt dẻ xếp thành hình bầu dục, khoảng trống ở giữa bày cây cảnh nhựa, trong phòng đã có hơn 20 người ngồi sẵn. Phó sảnh trưởng phụ trách trinh sát hình sự Cao Văn Trung đứng dậy đón Sư Vĩnh Chính và Diệp Thiên Sơn vào chỗ ngồi. Sư Vĩnh Chính đảo mắt nhìn một lượt, từ trưởng phòng lẫn phó phòng trinh sát hình sự của sảnh tỉnh, trưởng khoa lẫn phó khoa khoa trọng án, cho đến các chuyên gia kỹ thuật của sảnh tỉnh đều có mặt đầy đủ. Diệp Thiên Sơn cũng đảo mắt nhìn quanh một vòng, có người cậu từng gặp, có người mặt mũi xa lạ, nhưng cậu chẳng còn tâm trí đâu mà khách sáo hay khiêm tốn nữa, cậu có gì mà phải khiêm tốn chứ? Cậu đến đây vì điều gì? Cậu đã nhục nhã chịu đựng đeo bám suốt bao nhiêu năm trời, cậu muốn đem tất cả những gì mình điều tra xác minh kể cho các chuyên gia và lãnh đạo có mặt ở đây nghe. Cậu chỉ là một nhân vật nhỏ bé, cậu có những bài toán khó không giải nổi, cậu biết sức lực của một cá nhân là có hạn, còn trí tuệ của tập thể là vô cùng vô tận, cậu đến đây là để hấp thu trí tuệ và sức mạnh. Cậu lấy hết dũng khí nói: "Cao sảnh trưởng, báo cáo vụ án này, tùy thuộc vào việc ngài cho tôi bao nhiêu thời gian đấy!" Trong lòng cậu thầm nghĩ: "Vụ án kéo dài ròng rã tám năm trời, nếu bắt tôi kể chi tiết, dẫu mấy ngày mấy đêm cũng kể không hết."

"Cậu nói đi, rốt cuộc là có ý gì nào!" Cao sảnh trưởng nhìn Diệp Thiên Sơn nói.

"Vụ án này, đã tám năm rồi, tài liệu phải đựng đầy hai tủ hồ sơ, dùng xe bò kéo chắc phải được hai xe bò! Báo cáo chi tiết mất hai ngày, báo cáo tóm tắt mất hai tiếng..." Diệp Thiên Sơn không trả lời thẳng câu hỏi của sảnh trưởng, sảnh trưởng hiểu ý nói: "Hôm nay các cậu đến Cổ Thành, tôi nghe các cậu báo cáo, dành trọn một ngày, nếu Tỉnh trưởng không tìm tôi, thì sẽ nghe báo cáo về vụ án này. Thiên Sơn, có một điều kiện thế này, hai tiếng cuối cùng để mọi người thảo luận, cậu cứ báo cáo đi!" Cao Văn Trung xuất thân là trinh sát viên kỳ cựu, từng làm đội trưởng hình sự, phó cục trưởng kiêm cục trưởng phụ trách trinh sát hình sự, khi được đề bạt lên làm phó giám đốc Công an tỉnh, vừa nhậm chức đã đụng ngay vụ án "1145" xảy ra ở Cổ Thành, ông vẫn luôn theo dõi sát sao tiến triển phá án của toàn bộ vụ án."

"Diệp Thiên Sơn đòi một chiếc bảng đen và hai viên phấn. Trong tâm trí cậu, bốn hiện trường ấy, suốt tám năm qua, tựa như một bức bản vẽ mà ngày nào trong cuộc sống cậu cũng phải đối mặt, mỗi ngày hiện lên trước mắt cậu không biết bao nhiêu lần. Trong lần báo cáo này, cậu đã đem sự suy luận trinh sát của Tòng Minh và những chứng cứ trong tay kết hợp một cách hữu cơ, khoa học và hợp lý; việc thực nghiệm hiện trường, suy đoán thời gian gây án cùng với sự suy luận về hộp đạn qua sự đối chiếu tương hỗ lẫn nhau về mặt lý luận và thực tế, từ đó Diệp Thiên Sơn rút ra kết luận: Quan điểm của tôi là do Trần Mặc gây ra."

"Diệp Thiên Sơn nói: "Tôi báo cáo xong rồi, các vị lãnh đạo đều là thủ trưởng của tôi, phá án đều là bậc thầy, quan điểm của tôi đúng hay không, điểm nào không đúng, xin chỉ giáo thêm. Sau đây chúng tôi vẫn còn 10 việc phải làm, trong đó có 6 việc chúng tôi tự làm được, còn 4 việc chúng tôi không làm nổi, 4 việc đó đành phải trông cậy hoàn toàn vào sự xoay sở của các đồng chí lãnh đạo sảnh tỉnh thôi...""

"Vụ án được báo cáo liên tục từ 8 giờ sáng cho đến tận 2 giờ chiều, giữa chừng không nghỉ ngơi, cũng không ăn trưa, cho đến khi Diệp Thiên Sơn báo cáo xong, tâm trạng căng thẳng của mọi người mới được thả lỏng đôi chút. Lúc này thư ký bước vào thông báo cho Cao Văn Trung hay, Phó Bí thư Tỉnh ủy phụ trách chính trị pháp luật Hồng Phong đang tìm Cao sảnh trưởng có việc. Cao Văn Trung nhìn đồng hồ rồi nói: "Buổi chiều mọi người nghỉ ngơi một chút, đặc biệt là Vĩnh Chính và Thiên Sơn vượt đêm ròng rã đến tận bây giờ vẫn chưa được chợp mắt lúc nào, vất vả rồi! Buổi chiều các cậu nghỉ ngơi đi, tối nay chúng ta lại thảo luận tiếp, mọi người đều suy nghĩ về vụ án này đi, đến lúc thảo luận buổi tối thì ai cũng phải phát biểu!""

"Cuộc thảo luận buổi tối kéo dài mãi cho đến tận đêm khuya."

"Mọi người còn có ý kiến gì nữa không?" Cao Văn Trung đảo mắt nhìn từng khuôn mặt một. Trong lòng Diệp Thiên Sơn bắt đầu đánh trống bỏi thỉnh thoảng lại nơm nớp lo sợ. Cao Văn Trung rất am hiểu nghiệp vụ, hễ nghe báo cáo là thường hay soi mói đủ điều, ông nói: "Thế các cậu bảo là Trần Mặc, vậy Trần Mặc có mục đích gì chứ? Tại sao hắn lại làm thế này? Xuất thân của hắn không tồi, bố hắn là cán bộ cấp trung đoàn chính, các cậu có thể giảng giải cho ra ngô ra khoai được không?" Cao Văn Trung trân trân dán mắt nhìn Diệp Thiên Sơn."

"Tôi cho rằng Trần Mặc là sự phát triển biến dị theo chiều hướng tiệm tiến!"

"Vậy cậu nói xem tại sao hắn lại đánh Tống Trường Trung?"

"Là để cướp súng!"

"Thế sao lại đánh Tôn Quý Thanh tiếp?"

"Bởi vì Tống Trường Trung đã giao nộp súng trước khi bị tập kích 2 tiếng đồng hồ. Không cướp được súng, nên mới chọn mục tiêu tập kích thứ hai là Tôn Quý Thanh, đánh Tôn Quý Thanh cũng vẫn là để cướp súng!"

"Thế cướp được súng rồi, còn giết Lâm Thiên Ca để làm gì nữa?"

"Giết Lâm Thiên Ca là để diệt khẩu, lý do vừa rồi lúc báo cáo tôi đã trình bày rồi!"

"Vậy đã diệt khẩu rồi, lại đi cướp ngân hàng làm gì?"

"Cướp ngân hàng là vì tiền chứ sao!"

"Cần tiền để làm gì?"

"Cao Văn Trung hỏi liền một mạch, Diệp Thiên Sơn cũng trả lời liền một mạch, câu hỏi vừa dồn đến đây, cả hai người liền ngây người ra đó. Diệp Thiên Sơn nhất thời chợt ngớ người không biết phải trả lời câu hỏi ấy thế nào, cậu cảm thấy vị sảnh trưởng này hỏi câu hỏi có phần hơi vô lý."

"Căn phòng xuất hiện một khoảng lặng ngắn ngủi. Sư Vĩnh Chính cười khổ phá vỡ sự im lặng rồi nói: "Cao sảnh trưởng, số tiền đó còn chưa kịp tiêu mà?" Cả phòng bỗng phì cười cả lũ."

"Cao Văn Trung nói: "Mọi người đều không còn ý kiến gì nữa chứ? Vậy tôi xin nói vài câu, Công an Cổ Thành kiên quyết rất lớn đối với vụ án này, ròng rã 8 năm trong lịch sử mà vẫn đang hạ quyết tâm tiến hành điều tra, dẫu cho đôi khi ngắt quãng, cũng cho thấy Cổ Thành vô cùng coi trọng. Vụ án này để lại ảnh hưởng quá lớn đối với lực lượng cảnh sát đời trước, không phá được thì chết không nhắm mắt. Việc hạ quyết tâm làm cho bằng được vụ án này, bộمáy lãnh đạo Cổ Thành và phòng hình sự là hoàn toàn chính xác. Việc đầu tiên khi tôi nhậm chức là đến Cổ Thành để giải quyết vụ án này, cũng chứng minh sảnh tỉnh rất coi trọng, vụ án quả thực có độ khó. Hôm nay nghe tình hình tiến triển thì thấy đã có bước đột phá. Trần Mặc là nghi phạm trọng điểm, tư duy cơ bản là do hắn gây ra vụ án này. Dựa trên suy nghĩ đó, cần phải hạ quyết tâm lớn nhất từ tầng lớp lãnh đạo cho đến các trinh sát viên cốt cán để tăng cường bổ sung lực lượng, phấn đấu trước Tết Nguyên đán tóm gọn lấy hắn. Các cậu phải có lòng tin. Ngay cả Trần Mặc còn nhận thức được tầm quan trọng của việc kết hợp hộp đạn thành một. Kẻ nào vứt thì kẻ đó chính là tội phạm. Nắm chặt điểm này không buông, dồn sức giành lấy một bước đột phá nữa trong công tác thẩm vấn. Một là khả năng đầu hàng, hai là ngoan cố chống cự, đánh chết cũng không khai. Tình huống này có thể vẫn tồn tại, quan trọng là phương pháp và sách lược, về phương pháp phải kết hợp giữa gây áp lực và cảm hóa, giết nhiều người như vậy mà không chịu áp lực thì sẽ không đầu hàng đâu, kết hợp cảm hóa phải nghĩ đến cảm hóa nhân đạo. Giáo dục hắn làm sai việc phải chịu trù trảm là đáng đời, nhất định phải chú ý sách lược, quan trọng là vừa thẩm vấn vừa nghiên cứu. Thẩm vấn nói hớ một câu có thể hỏng bét toàn bộ, việc bắn súng làm rơi hộp đạn mà chỉ điểm ra là sai lầm, để hắn tự khai ra mới là điều nói lên nhiều vấn đề nhất, sau này phải lưu ý, nắm được chứng cứ thì đừng có tùy tiện tung ra..."

"Tôi nghĩ có thể vận dụng đa dạng phương pháp và thủ đoạn... Gặp gỡ người nhà, phải có lựa chọn có mục đích, không thể tùy tiện cho gặp, phấn đấu trước Tết Nguyên đán bắt cho bằng được, nhưng đồng thời cũng phải chuẩn bị sẵn tư tưởng đấu tranh lâu dài một đến hai năm."

"Vụ án "1145" án tình trọng đại kéo dài thời gian lâu, ảnh hưởng tồi tệ, đối tượng đặc biệt, nhất định phải nhớ giải quyết từ khâu chứng cứ. Còn lại một khẩu súng nữa đã đi đâu rồi? 4 vạn rưỡi đã đi đâu rồi? Dấu chân, chữ viết, những chứng cứ then chốt như hộp đạn phải làm cho thật chắc chắn. Trở về nói lại với đồng chí Văn Quân, phải hạ quyết tâm lớn nhất, các cậu nhất định phải coi việc phá án "1145" là nhiệm vụ cấp bách nổi cật để nắm bắt, đừng có gánh nặng tâm lý. Phòng số 5 của sảnh tỉnh, phòng trinh sát kỹ thuật đều phải dốc toàn lực tham gia, các phòng nghiệp vụ cũng phải cử ra một cán bộ cốt cán phối hợp với công tác của cục thành phố Cổ Thành, định kỳ nghiên cứu báo cáo, các cậu hãy coi việc phá vụ án này là nhiệm vụ chính trị quan trọng đè bẹp tất cả để hoàn thành..."

"Người, không được để chạy mất, không được để chết, sinh hoạt phải lo cho chu đáo, vụ án này không thích hợp để loan truyền rùm beng, nghiêm cấm sự can thiệp của phóng viên báo chí..."