Trần Mặc nhìn những người đến thẩm vấn cậu ta hôm nay, ngoài Sư Vĩnh Chính và Diệp Thiên Sơn ra, còn có rất nhiều nhân vật sừng sỏ của Viện kiểm sát và Tòa án. Sau khi cậu ta ngồi xuống theo vị trí mà Diệp Thiên Sơn chỉ định, Trưởng phòng Trinh sát hình sự và Trưởng khoa Trọng án của Sở Công an tỉnh cũng bước vào. Trong hội nghị phân tích án kiện "1145" năm 1988, họ đã đến Cổ Thành, cậu ta nhận ra họ.

Nhìn thấy quá nhiều người như vậy, quá nhiều ánh mắt đang nhìn cậu ta như thể đang ngắm một loài động vật quý hiếm, một ngọn lửa vô danh bùng lên trong lòng cậu ta. Cậu ta hậm hực thầm nghĩ: Sư Vĩnh Chính, các người muốn làm tôi bẽ mặt, tôi cũng sẽ khiến các người bẽ mặt.

Cậu ta thừa biết rằng, do vụ án quá nghiêm trọng, cục công an muốn để phía kiểm sát, tòa án và cơ quan công an cấp trên nhúng tay vào vụ án từ trước, phía cục công an đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc xét xử cậu ta tại tòa rồi. Cậu ta nghĩ, đừng tưởng tôi đã khai với các kiểu, nhưng tôi khai thế nào thì vẫn có thể lật lọng lời khai đi thế ấy.

Sư Vĩnh Chính không hề chú ý đến sự thay đổi suy nghĩ ngầm của Trần Mặc, ông ta vẫn nói với Trần Mặc như trước đây: "Trần Mặc này, các cấp lãnh đạo đều rất quan tâm đến chuyện của cậu. Hôm nay, họ đã bớt chút thời gian trong lịch trình bận rộn để đến đây, cậu hãy thành thật kể lại toàn bộ quá trình gây án của vụ án "1145"..." Sư Vĩnh Chính cố tình tránh hai chữ "thú tội", ông ta biết Trần Mặc là kẻ hẹp hòi, sĩ diện, cho dù hắn ta từ lâu đã là một tên ác ôn không thể tha thứ, hắn ta vẫn tự coi mình là người tốt, hơn nữa còn bắt người khác phải xếp mình vào hàng ngũ người tốt để nghe hắn ta kể về những hành vi tàn ác đến rợn tóc gáy của chính mình.

Hai chữ "kể lại" nghe rất nhẹ nhàng, không thể chạm đến lòng tự trọng biến thái của Trần Mặc, nhưng Trần Mặc vẫn đột ngột trở mặt: "Ai gây án chứ? Trước mặt từng ấy lãnh đạo tỉnh và thành phố, các người không thể ngậm máu phun người được!"

“Này, Trần Mặc, sao cậu lại ăn nói kiểu đó chứ? Chưa cần nói đến việc chứng cứ đã định tội chết cho cậu, bản thân cậu cũng đã khai nhận rồi, ở đây tổng cộng ghi lại 24 trang khẩu cung, giấy trắng mực đen, cậu có bản lĩnh lớn đến đâu đi nữa thì chẳng lẽ lại lật ngược được một bản án sắt đóng đinh cột chặt chắc?"

Trần Mặc cười lạnh nói: "Hừ hừ, ở trước mặt các vị lãnh đạo đây, các người nói xem, các người đã bức cung tôi thế nào, bắt sáu bảy cảnh sát vũ trang đè tôi ra, nếu không nhận vụ án là do tôi làm, các người liền để sáu bảy tên cảnh sát vũ trang đó luân phiên "huấn luyện" tôi. Hán tử không chịu thiệt trước mắt, tôi buộc phải giữ sức lực, khai nhận vấn đề theo ý muốn của các người trước đã. Tôi biết các cấp lãnh đạo sớm muộn gì cũng sẽ nhúng tay can thiệp vào vụ án này... Hôm nay, các vị lãnh đạo phải làm chủ cho tôi, bọn họ vì nóng lòng lập công nên không tiếc vu oan cho chính cảnh sát của mình thành vật thế thân, tôi oan uổng lắm...!"

“Trần Mặc, sao cậu có thể mở mắt ra mà nói hươu nói vượn thế nhỉ? Cậu không cần phải giở trò chí tử với chúng tôi đâu, vụ án của cậu không giống mấy vụ án bình thường muốn lật là lật được đâu. Bốn vụ án lớn, năm hiện trường, tồn tại một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh. Tôi còn phải nói cho cậu biết, cả bốn vụ án đều có nhân chứng sống..."

Khi Diệp Thiên Sơn nói đến đây, Trần Mặc sững người lại một lúc: "Ồ? Vậy sao, tôi phải gặp xem những kẻ này trông như thế nào mới được!"

Diệp Thiên Sơn vô cùng may mắn vì trong suốt bao nhiêu năm qua, ông đã bảo vệ bí mật những nhân chứng từng giúp đỡ mình, thậm chí đối với các cấp lãnh đạo của mình (ngoại trừ Sư Vĩnh Chính) ông vẫn luôn giữ kín như bưng. Ông không dám tưởng tượng nếu năm đó vì sự bất cẩn và sơ suất của bản thân mà làm lộ tên tuổi của những người này, một khi những điều đó bị Trần Mặc nắm thóp thì hậu quả thực sự không thể tưởng tượng nổi! Trần Mặc tuyệt đối sẽ không để lại nhân chứng sống để đối chất với hắn ta trước tòa sau này.

Nghĩ đến đây, ông không giấu được vẻ đắc ý mà nói với Trần Mặc: "Cậu không phải vội, trước khi cậu chịu án phạt, tôi sẽ sắp xếp cho cậu gặp mặt họ. Cậu có thể tưởng tượng xem, cậu và họ sẽ gặp nhau trong hoàn cảnh thế nào..."

Trong ánh mắt của Trần Mặc xẹt qua một tia ảm đạm, mà tia ảm đạm đó cũng chỉ thoáng qua rồi vụt tắt, tiếp theo đó, Trần Mặc ngửa cổ cười lớn điên cuồng và nói với Diệp Thiên Sơn: "Thiên Sơn, có một ngày anh phát hiện ra mình đã xử lý một vụ án oan tày trời, tôi rất muốn xem lúc đó anh còn nói thế nào nữa!"

“Vụ án '1145' nếu không phải do anh Trần Mặc làm, cứ chặt cái đầu tôi đi!" Diệp Thiên Sơn lạnh lùng nhìn thẳng vào Trần Mặc, giọng nói của ông vang dội đầy uy nghiêm và trầm ấm trong phòng thẩm vấn đó...

Việc để phía kiểm sát và tòa án nhúng tay từ trước là phương án thẩm vấn đã được Vương Văn Quân thỉnh thị Bí thư Thành ủy Tạng Thiên Ý rồi mới chốt lại. Vụ án "1145" kéo dài thời gian, án tình nghiêm trọng, thân phận phạm nhân đặc biệt, sự can thiệp của kiểm sát và tòa án vừa có thể giám sát cơ quan công an trong quá trình phá án, vừa là để chuẩn bị sẵn sàng cho phiên tòa xét xử tiếp theo. Việc có được sự nhận thức và cảm nhận sơ bộ về vụ án đối với Trần Mặc trước phiên tòa là vô cùng cần thiết...

Còn Trần Mặc hễ cứ nhìn thấy người của kiểm sát và tòa án ở đó là lại cực kỳ cáu kỉnh, kiên quyết không hợp tác. Do vẫn còn một khẩu súng lục ổ quay 54 chưa khai ra tung tích, để ổn định tâm trạng của Trần Mặc, ý của Bí thư Tạng là phía kiểm sát và tòa án tạm thời rút lui trước, tùy theo diễn biến sự việc rồi mới tính tiếp...

“Trần Mặc này, may là lúc thẩm vấn cậu, từ đầu đến chí cuối đều ghi hình lại hết, nếu không, để cậu bám lấy điểm đó mà cắn ngược lại, chúng ta biết đi đâu để lý luận đây? Chuyện này, cậu không ngờ tới phải không? Hửm, phải cảm ơn sự tiến bộ của khoa học đấy. Phải rồi, Trần Mặc, tôi thấy cậu quá không thật thà, chúng tôi chuẩn bị dùng máy phát hiện nói dối để đo xem cậu đã nói dối bao nhiêu lần, cậu tự giác khai ra hay là dùng máy phát hiện nói dối đây?"

Diệp Thiên Sơn vừa nói vừa bảo Hạ Tiểu Kỳ chuẩn bị sẵn giấy bút. Trần Mặc vừa thấy qua một cuộc đấu tranh nhỏ mà mình lại thắng thêm một ván, lần này người của kiểm sát và tòa án không đến, hắn ta liền đắc ý nói: "Thiên Sơn, mẹ kiếp, mấy người hỏi tôi thì có lúc nào là tôi không khai báo đàng hoàng đâu? Cứ phải dở mấy trò tà đạo ra làm gì, gọi người của viện kiểm sát với tòa án đến để làm quái gì chứ? Các người cố tình làm tôi bẽ mặt chứ gì? Anh cũng không cần dùng máy phát hiện nói dối để dọa tôi, thứ đó không phải lúc nào cũng linh nghiệm một trăm phần trăm đâu, đôi khi, trên máy phát hiện nói dối, người vô tội trông lại giống như có tội, còn kẻ có tội trông lại giống như vô tội..."

“Được, câu này nói rất hay! Trần Mặc. Thế nhưng, người vô tội trông có giống người có tội đến đâu thì cuối cùng vẫn là người vô tội; còn kẻ có tội trông có giống người vô tội đến đâu thì cuối cùng vẫn cứ là kẻ có tội. Một kẻ có tội cho dù trong quá trình đối mặt có ngụy trang, xóa nhòa và chối cãi đến đâu, thì chính cậu làm sao có thể cứu rỗi linh hồn của chính mình khỏi tội ác đây?"

Mấy câu nói này của Diệp Thiên Sơn đã chạm đúng nỗi đau của Trần Mặc. Cậu ta ngẩn ngơ ngẩng mặt lên chằm chằm nhìn bức trần nhà vừa được quét vôi trắng xóa...

Cậu ta lại nhớ đến tuổi thơ trắng ngần và thuần khiết như tuyết của mình...

Hồi nhỏ, sức khỏe của mẹ không tốt, năm 4 tuổi, bố đưa cậu ta đến doanh trại quân đội trên thảo nguyên Nội Mông. Trên thảo nguyên có bầu trời xanh, mây trắng, cỏ xanh biếc, bò và cừu, nhưng lại hoàn toàn hoang vắng không bóng người. Ban đêm, thường xuyên có thể nghe thấy tiếng chó sói hú quanh lều quân đội, vô số ngôi sao đầy trời là những câu chuyện cổ tích cho những giấc mơ vô tận thời thơ ấu của cậu ta... Thảo nguyên đẹp là thế, nhưng đối với một đứa trẻ mà nói, cậu ta cảm thấy sự cô độc và bất lực nhiều hơn, sự ít nói của cậu ta có lẽ đã được hình thành từ khoảng thời gian đó.

Khi đến tuổi đi học, cậu ta được mẹ đón về Cổ Thành. Cậu ta giống như một con ngựa trên thảo nguyên xông thẳng vào Cổ Thành bị vây quanh bởi chốn đông người, sau đó cậu ta vẫn luôn không thích những nơi có đông người. Cậu ta nghĩ, hồi nhỏ, có lẽ cậu ta đã quen với việc tận hưởng sự cô độc, đó là một vẻ đẹp tĩnh lặng không thể diễn tả bằng lời, thế nhưng vẻ đẹp này cứ thế bị cuộc sống thành thị phá nát một cách không thương tiếc...

Cậu ta nhớ năm lớp 5, buổi trưa ăn xong dưa hấu rồi đi học, mót tiểu quá nên định vào nhà vệ sinh của trường để đi, thế nhưng đi đến rừng cây nhỏ bên ngoài bức tường trường thì cậu ta thực sự không nhịn được nữa, bèn lòi "cậu nhỏ" ra chuẩn bị đi tiểu. Nào ngờ trong rừng cây có mấy nữ sinh đang đọc sách, cậu ta vừa định đi tiểu thì mấy nữ sinh đứng dậy nhìn thấy cậu ta ngay, trong đó có một nữ sinh béo hét lên: "Mày thật vô liêm sỉ, mày đang giở trò lưu manh!" Cậu ta sợ quá cắm cổ chạy bán sống bán chết...

Chuyện này khiến cậu ta luôn mang một cảm giác tội lỗi, cảm giác tội lỗi đó chính là vết hằn do tiếng hét của nữ sinh kia khắc lên. Suốt nhiều năm trời, cậu ta không dám nhìn thẳng vào các bé gái, bọn họ luôn khiến cậu ta nhớ lại phân cảnh nhục nhã của thời niên thiếu đó...

Không ai biết tại sao hễ nhắc đến phụ nữ là mặt cậu ta lại đỏ bừng lên vì xấu hổ. Cậu ta thực sự vô tội, nhưng lại phải mang vác một thứ cảm giác tội lỗi vô thời hạn bị áp đặt lên người. Cậu ta có tội tình gì chứ? Cho nên, khi các bạn học và đồng nghiệp bình thường bước vào chuyện hôn nhân yêu đương, cậu ta lại gặm nhấm sự cô độc trong khúc tráng ca đau thương. Con người ta ở hoàn cảnh cô độc đôi khi có thể thăng hoa sự cô độc thành cái đẹp, nhưng đôi khi lại có thể biến sự cô độc thành sự cố chấp và kiêu ngạo...

Con đường cậu ta đi chính là con đường cô độc thứ hai ấy...

“Trần Mặc, sự việc của cậu đã đến bước này rồi, cho dù có bắn bỏ cậu mười lần thì cậu cũng đáng đời tội chết. Thế nhưng, đối với người nhà và con cái của cậu, chúng tôi vẫn có một phần sự quan tâm, dẫu sao thì tất cả chúng ta cũng đã cùng nhau chiến đấu suốt bao nhiêu năm qua... Cậu có biết từ khi cậu bị điều tra đến nay, Thiên Sơn và vợ cậu ấy..."

Diệp Thiên Sơn vội vàng ngắt lời Sư Vĩnh Chính: "Vĩnh Chính, cậu đã hứa là sẽ giữ bí mật cho tôi cơ mà..."

Sư Vĩnh Chính xua tay về phía Diệp Thiên Sơn rồi nói: "Thiên Sơn, nên để cho Trần Mặc biết, để cậu ta tự sờ lên ngực mình mà suy nghĩ đi chứ. Trần Mặc à, vốn dĩ Thiên Sơn không cho tôi kể chuyện này với bất kỳ ai, cậu ấy lấy danh nghĩa tổ chức mỗi tháng trích ra 200 nhân dân tệ từ tiền lương của chính mình rồi đưa cho vợ cậu ấy giao tận tay vợ cậu để lo cho con gái cậu đi học. Đến lúc vợ cậu đem tiền đến trả lại thì chúng tôi mới biết được chuyện này..."

Trần Mặc thoạt đầu ngẩn người sững sờ một lúc, sau đó viền mắt đỏ hoe.

Diệp Thiên Sơn nói: "Trần Mặc, tôi tuyệt đối không có ý định dùng cách này để đổi lấy cái gì từ cậu cả. Việc chu cấp cho con bé đi học là do vợ tôi đề xuất, nếu con gái cậu sau này học đại học, chúng tôi sẽ tiếp tục chu cấp cho nó học hết đại học. Tội lỗi của cậu thì do cậu tự gánh vác, còn khó khăn của gia đình cậu thì đã có tất cả anh em chúng tôi lo, dẫu sao cũng là tình anh em một nhà..."

Diệp Thiên Sơn nói rồi vỗ vỗ vai Trần Mặc. Trần Mặc khàn giọng nói nhỏ: "Thiên Sơn, đứng xa tôi ra một chút, trên người tôi có rận đấy, đừng để lây rận sang người anh... Cho tôi xin một điếu thuốc được không!"

Sư Vĩnh Chính đưa cho Trần Mặc một điếu thuốc. Dựa vào kinh nghiệm thẩm vấn nhiều năm, ông cảm nhận được Trần Mặc dường như đã hối cải, ông nhân cơ hội này dùng lời lẽ để kích tướng Trần Mặc: "Trần Mặc, sở dĩ cậu không chịu khai ra khẩu súng đó chẳng phải vì sợ chết đó sao? Chết thì có là gì, trận động đất Đường Sơn một phát cướp đi sinh mạng của 240.000 người, cả nước mỗi ngày có gần 300 người chết vì tai nạn giao thông, những người mạng vong dưới tay cậu chẳng phải cũng có bảy tám mạng người đó sao? Nếu nói mạng đổi mạng, cậu cũng chết mấy bận rồi, thế nhưng nỗi đau đớn xé lòng mà cậu mang lại cho những người thân còn sống của họ, liệu cậu có dùng một mạng của mình mà đền bù nổi không?..."

“Hầy, đều tại tôi nhất thời hiếu thắng! Các người chẳng phải muốn tìm khẩu súng đó sao, khẩu súng đó tôi vứt xuống khu mỏ bị sụt lún ở phía sau mỏ Thiên Luan rồi!"

“Cậu vứt vào thời gian nào?"

“Mùa hè năm ngoái!"