Chúng tôi đã đến Hỏa Diệm Sơn.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, cảnh tượng cả dãy núi phía trước chìm trong biển lửa thật khó lòng diễn tả thành lời.

Ngọn lửa này là Tam Muội Chân Hỏa, nơi đây là chốn duy nhất mà cả thần lẫn ma đều khó lòng đặt chân tới.

Thế nhưng lại có một lá cờ giương cao phần phật giữa biển lửa, dù ở tít trên trời cao cũng có thể nhìn thấy.

"Tề Thiên Đại Thánh" là mấy chữ thêu trên lá cờ.

Khỉ đứng từ xa trông thấy, nhìn hồi lâu.

"Ngươi nhận ra mấy chữ đó không?" Heo hỏi.

Khỉ lắc đầu.

"Thế sao ngươi nhìn lâu vậy?"

"Ta chỉ cảm thấy dường như đã từng thấy cảnh tượng này ở đâu đó."

"Nơi đây là chỗ ở của Ngưu Ma Vương, một trong bảy Đại Ma Vương." Sa Tăng nói, "Năm đó bảy Đại Ma Vương phản kháng thiên đình, sau này bại trận, Tề Thiên Đại Thánh bị giam giữ, số còn lại đều chạy tan tác. Thiên đình sớm đã có lệnh, nếu có thể giết chết bất kỳ ai trong bảy Đại Ma Vương thì có thể phi thăng thiên giới, chuộc mọi tội lỗi; nếu có thể diệt trừ toàn bộ thì lập tức được phong thần, tu thành chính quả."

"Tề Thiên Đại Thánh?" Khỉ hỏi, "Hắn là ai?"

"Hắn chính là nhân vật lợi hại bậc nhất tam giới, cùng danh tiếng với Thiên Bồng Nguyên Soái ở sông Ngân đấy." Heo nói.

"Thực ra Cuốn Liêm Đại Tướng cũng rất cừ mà..." Sa Tăng lí nhí.

"Giết hắn là có thể chuộc mọi tội lỗi?" Khỉ hỏi.

"Đúng thế." Heo đáp.

"Vậy cũng có thể tháo chiếc vòng kim cô trên đầu ta xuống chứ?"

"Nếu ngươi giết hắn, ngươi cũng chẳng bao giờ cần tháo vòng kim cô nữa."

"Ý là sao?"

"Đừng trêu nó nữa." Tôi nói, "Chỗ này không đi qua được, chi bằng đi đường vòng đi."

"Vậy ta sẽ đi gặp Tề Thiên Đại Thánh này xem sao." Khỉ lại bước thẳng vào trong biển lửa.

Tôi biết con đường này tất yếu phải dẫn đến nơi đây, toàn thể thần phật đều biết. Số mệnh sớm đã được an bài, chỉ có những chiến sĩ bị ném vào đấu trường là không hề hay biết. Họ vẫn ngỡ rằng có thể dùng chiến đấu để tự cứu lấy mình.

Khỉ tiến về phía Hỏa Diệm Sơn, tiến về kết cục đã được định sẵn. Những người còn lại như chúng tôi lại chẳng có việc gì để làm, lúc này mới vỡ lẽ bản thân chẳng qua chỉ là vai phụ trong vở đại kịch tràn ngập âm mưu và máu tanh này. Chúng tôi đưa Khỉ tới đây, để nó nhìn thấy lá cờ năm xưa, nhiệm vụ của chúng tôi dường như đã hoàn thành.

Lúc này, có người bước tới bên cạnh chúng tôi.

"Ngươi là Đường Tam Tạng?" Người lên tiếng là một nữ tử tay cầm quạt Ba Tiêu.

Heo lập tức lăn đùng ra đất nói: "Ai da, nữ yêu tinh này lợi hại quá xá, ngươi cứ đợi đấy, ta đi gọi đại sư huynh đến xử lý ngươi."

"Sao huynh có thể làm vậy!" Sa Tăng giận dữ, "Đệ sẽ không từ bỏ mà chưa đánh đâu." Hắn vung trượng gầm lớn một tiếng, rồi đập túi bụi vào tảng đá bên cạnh, "Mau thả sư phụ ta ra!"

Này, hai người các anh, dẫu biết kịch bản sớm đã định sẵn thì diễn cũng phải chuyên nghiệp một chút chứ.

Một cơn gió thổi qua, chúng tôi đã tới Thúy Vân Sơn, nơi đây lại mây trôi thác đổ, sương mù bảng lảng, tựa như chốn bồng lai nơi trần thế.

Tôi cất lời khen: "Nếu có thể ẩn cư một đời ở nơi này, tránh xa bụi trần ồn ã thì cũng chẳng uổng phí kiếp này."

Thiết Phiến cười nói: "Các ngươi ai nấy đều nói thế, nhưng cuối cùng đều chết rũ trên đường."

Tôi lặng thinh.

"Mời ngồi." Thiết Phiến chỉ vào chiếc bàn đá cạnh đình.

"Ờ... Chuyện của lệnh lang Hồng Hài Nhi, tôi rất lấy làm tiếc."

"Đừng nhắc nữa, mọi chuyện sớm đã được an bài rồi. Ngươi và ta đều hiểu rõ."

"Đã biết mọi chuyện đều được an bài, cớ sao vẫn không rời đi mà lại muốn cố thủ trong Hỏa Diệm Sơn?"

"Trốn được sao?" Thiết Phiến cười lạnh, "Hơn nữa, con trâu đó lại bướng bỉnh như vậy."

"Năm xưa các người quen biết Khỉ như thế nào?"

"Ngươi thực sự muốn nghe câu chuyện này sao? Có lẽ sẽ rất dài đấy." Thiết Phiến nói.

Năm trăm năm trước.

Nước mưa xối xả gột rửa tàn thi mảnh cốt rải đầy đỉnh núi, máu chảy như thác đổ, từ chân núi đến đỉnh núi la liệt hàng triệu thi thể, không một thi thể nào còn nguyên vẹn, tất cả đều bị xé nát trong trận huyết chiến. Những nam nhân ngã xuống đều mang gương mặt dữ tợn, còn nữ nhân lại có dung mạo diễm lệ, gương mặt trắng bệch như ngọc tạc vì cạn kiệt máu mở trừng đôi mắt trống rỗng không nhắm lại, mặc cho nước mưa gột rửa.

Một chiếc chiến ngoa đúc bằng sắt giẫm mạnh lên đầu lâu người chết, viên võ tướng mình mặc toàn giáp sau lưng mọc đôi cánh ngẩng đầu nhìn lên trời, giữa không trung đang có vô số bóng cánh khổng lồ lượn vòng. Trên đài đá giữa đỉnh núi mà chúng vây khốn, chỉ còn lại mười mấy chiến sĩ La Sát tộc cuối cùng, khắp người chi chít vết thương và tên bắn, tay cầm lưỡi đao giận dữ trừng mắt nhìn bộ tộc Ca Lâu La đang vây quanh.

Tia sét xé toạc bầu trời đen kịt, một bóng đen khổng lồ từ trong mây đáp xuống, chắn trước chiến trận của quân Ca Lâu La.

Giọng nói trong mây hô lớn: "Ta là Long Vương Na Ca. Xin Ca Lâu La Vương lập tức thu quân. La Sát tộc là thuộc hạ của Tỳ Sa Môn Thiên, không đến lượt ngươi xử trí."

Bộ chúng Ca Lâu La lặng thinh không tiếng động, chẳng hề nhượng bộ, chỉ ngoảnh đầu nhìn sang.

Đột nhiên màu đen bao trùm trời đất thu lại, hóa ra thứ che chắn ánh sáng bấy lâu là một đôi cánh khổng lồ dài ngút ngàn dặm, Ca Lâu La Vương thu hồi pháp tướng, từ trên trời đáp xuống, lạnh lùng nhìn Na Ca Long Vương.

"Ai bảo ta thu quân? Ta chỉ nghe theo pháp chỉ của Phật Tổ."

"Là ta bảo ngươi thu quân." Ca Bình từ phía sau Long Vương lướt tới.

Sắc mặt Ca Lâu La lạnh như sắt: "Ca Bình tôn giả, gần đây người đã tấn thăng Bồ Tát, ta nên kính nể người vài phần. Nhưng ta đã nói rồi, ta chỉ nghe theo pháp chỉ của Phật Tổ."

"Nhưng Phật Tổ chưa từng bảo ngươi đồ sát hàng triệu sinh linh La Sát tộc."

"La Sát vốn là ác ma, tuy được thu phục xưng là hộ vệ Phật pháp, nhưng ác niệm trong lòng vẫn chưa trừ bỏ. Ta thấu hiểu tâm ý của Phật, thay trời hành đạo trừng phạt, cớ sao không thể đồ sát?"

"Chẳng lẽ trong số hàng triệu sinh linh này, toàn bộ đều là kẻ tà ác sao? Ngươi không giết nhầm một ai ư?"

"Tuyệt đối không." Ca Lâu La chẳng cần nghĩ ngợi.

Ca Bình nhìn xuống phía dưới, thấy thiếu nữ La Sát bị vây khốn cũng đang ngước nhìn lên, ánh mắt đầy bi thương và hoang mang.

Nàng lắc đầu nói: "La Sát tộc mang tội gì, cần Phật Tổ chỉ rõ. Trước khi có chỉ, không được giết thêm một người nào nữa."

Ca Lâu La cười lạnh, từ từ giơ tay lên trước mặt bộ tộc, rồi vung mạnh xuống: "Giết!"

Vô số bóng đen lao về phía đỉnh núi. Ca Bình kinh hãi thốt lên: "Không được!" Nàng vung tay, một đóa kim liên khổng lồ nở rộ, che chắn trên đỉnh đầu La Sát tộc, tộc Ca Lâu La bị ánh sáng bức lui ra xa.

Ca Lâu La Vương giương đôi cánh, lại bay vút lên trời cao, cơn bão lốc khổng lồ dâng lên khiến Long Vương Na Ca cũng buộc phải giơ tay che chắn. Hắn giơ cao hàng ma chày trong tay, ném thẳng xuống tâm đóa hoa sen. Ánh sáng bắn tung tóe, đóa hoa sen vỡ vụn thành vô số đốm sáng vàng tản mác, hàng ma chày giáng thẳng xuống đỉnh núi, một tiếng nổ vang dội dấy lên khói bụi mịt mù, đất đá cũng đã nát vụn.

Ca Lâu La lạnh lùng nhìn Ca Bình: "Chiến sự đã kết thúc, chư vị xin mời về cho."

Long Vương Na Ca giận dữ giơ cao trường đao Thiên Tường, Ca Lâu La cười khẩy một tiếng, bộ tộc Ca Lâu La từ bốn phương tám hướng vây lại.

Ca Bình giữ tay Long Vương Na Ca: "Đừng chém giết nữa, chúng ta về Linh Sơn thôi."

Nhìn bóng Ca Bình cùng tộc Rồng đi xa, Ca Lâu La thoáng nở nụ cười. Bỗng có đại tướng bay vội tới, thì thầm bên tai hắn.

Sắc mặt Ca Lâu La lại trở nên hung tợn: "Lập tức xuất binh, bao vây Linh Sơn."

Lại là một đêm mưa ở Linh Sơn.

Thiếu nữ La Sát khắp người bê bết máu, nắm chặt một thanh đoản đao, lẻn vào Linh Sơn, nấp sau tòa phật tháp. Cơn mưa lạnh xối xả lên vết thương khiến nàng run rẩy không ngừng.

Trên quảng trường trước phật tháp, Văn Thù và Phổ Hiền lại dắt theo voi trắng và sư tử thong thả bước tới.

Sư tử tọa kỵ của Phổ Hiền như ngửi thấy mùi gì đó, bắt đầu nhe nanh gầm rú, chực lao về phía phật tháp.

Đúng lúc này, một bóng người thong thả đi tới từ phía trước. Văn Thù và Phổ Hiền vội cúi đầu hành lễ.

"Kim Thiền sư huynh."

Kim Thiền Tử mỉm cười đáp lễ, con sư tử kia vẫn giãy giụa kéo dây cương muốn kéo Phổ Hiền lao sang một bên. Phổ Hiền hận không thể đá cho nó một phát.

Kim Thiền Tử đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu con sư tử: "Ồ, cún ngoan ghê." Chàng lấy ra một khúc xương gỗ huơ huơ, con sư tử lập tức thè lưỡi chắp tay đứng thẳng dậy ngoe nguẩy đuôi điên cuồng.

Trán Phổ Hiền toát ra một giọt mồ hôi hột, voi trắng cười ngặt nghẽo lăn lộn bên cạnh.

Kim Thiền Tử chỉ vào con voi trắng nói với Văn Thù: "Mũi heo nhà huynh sao lại dài thế kia?"

Lần này đến lượt con sư tử cười đến mức chổng vó lên trời.

Mùi máu tanh nồng sau phật tháp nhân cơ hội này lặng lẽ tản đi.

La Sát nữ chạy thục mạng trong mưa, nàng không biết mình phải đi đâu. Có lẽ trong lòng vẫn còn một tia hy vọng mong manh, có thể lẻn vào Đại Hùng Bảo Điện, trực tiếp diện kiến Phật Tổ để giãi bày mối oan cừu ngập trời.

Thế nhưng trên trời tiếng rít gào chói tai vang lên, bóng cánh lướt qua đỉnh đầu, đại quân Ca Lâu La đã đuổi tới.

Tên dực võ sĩ to lớn kia đáp xuống trước mặt nàng, mặt đất rung chuyển, thiếu nữ quay người định chạy thì trước mặt lại một bóng đen khác bay xẹt qua. Nàng lăn mình xuống đất né được đòn này, nhưng đã bị bao vây bốn phía.

Các võ sĩ giơ cao binh khí, chuẩn bị vung đao băm nát nàng. Bỗng nhiên có một đạo ánh sáng ập đến, lướt qua kẽ tay bọn họ, toàn bộ binh khí liền nhẹ tựa lông hồng bị thu mất tích.

"Kẻ nào dám cản ta!" Ca Lâu La Vương từ trên trời giáng xuống, tiếng gầm giận dữ làm chấn động các ngọn núi.

"Là ta." Một tiếng đáp thật khẽ. Kim Thiền Tử từ trong mưa chậm rãi bước tới, "Kẻ nào dám hành sự chém giết ở chốn Linh Sơn?"

"Kim Thiền tôn giả." Ca Lâu La Vương cũng buộc phải kiềm chế khí thế, khom lưng hành lễ.

"Ta nghe nói Ca Lâu La ngươi chỉ nghe theo pháp chỉ của Phật Tổ, phải vậy không?" Kim Thiền Tử hỏi.

"Phật Tổ là chí tôn pháp lý, thế nên Ca Lâu La chỉ tuân theo ý chỉ của Phật Tổ. Nhưng Kim Thiền đại sư là đệ tử được Phật Tổ tán thưởng nhất, là người có pháp lực cao nhất Linh Sơn chỉ sau Phật Tổ, sắp trở thành người kế thừa y bát của Phật Tổ, vậy nên lời của người đương nhiên cũng như lời Phật Tổ."

Kim Thiền Tử cười lớn: "Vậy nếu suy nghĩ của ta không giống với Phật Tổ thì phải làm sao?"

Ca Lâu La Vương ngẩn người: "Không thể nào xảy ra chuyện đó được."

"Sao lại không thể?"

"Vậy ư? Tự nhiên phải đợi người và Phật Tổ phân định đúng sai xong rồi mới làm."

"Thế ngộ nhỡ là Phật Tổ sai thì sao?"

"Phật Tổ sao có thể sai được?"

"Ngộ nhỡ ngài ấy sai thật thì sao?"

Ca Lâu La lắc đầu: "Tình huống này không thể tồn tại, nên ta sẽ không nghĩ tới."

Kim Thiền Tử cười nói: "Được thôi. Nếu nữ tử này thực sự là kẻ tà ác, ngươi bây giờ có thể giết nàng ngay trước mặt ta."

Ca Lâu La nắm chặt chuôi đao, nhưng mãi không rút ra khỏi vỏ.

"Sao thế? Ngươi không làm được à?"

Ca Lâu La quỳ rạp xuống: "Đại sư pháp lực vô biên. Sức mọn của Ca Lâu La thậm chí không thể vung đao trước mặt người. Nhưng... tại sao người lại cứu yêu ma?"

"Yêu ma ở đâu cơ?" Kim Thiền Tử mỉm cười.

"Chuyện này... Ta hiểu rồi. Ca Lâu La xin cáo lui."

Kim Thiền Tử quay người, chậm rãi bước về nơi ở của mình. Đi giữa đường, chàng chợt dừng bước.

"Ngươi vẫn chưa rời đi sao?" Chàng hỏi vào bóng tối.

"Ta muốn đi diện kiến Phật Tổ, La Sát tộc chúng ta bị oan ức." Trong bóng tối lóe lên đôi mắt đầy phẫn nộ.

Kim Thiền Tử lắc đầu: "Ngươi đừng đi. Ngươi sẽ chẳng nhận được câu trả lời nào đâu."

"Tại sao?"

"Thần tự cho rằng mình có thể làm được mọi việc. Chỉ có một việc họ không làm được: đó là thừa nhận mình sai."

"Nhưng có một ngày ta nhất định phải báo thù."

"Có lẽ mọi chuyện rồi sẽ có quả báo, cũng có lẽ căn bản chẳng hề tồn tại thiên lý nào cả, điều này chỉ phụ thuộc vào niềm tin của ngươi. Ngươi ở lại nơi này chỉ có con đường chết, chi bằng hãy đi thật xa. Sống sót mới có thể nhìn thấy kết cục."

"Người có thể biết trước tương lai không? Người có thể nói cho ta biết kết cục là gì không? Có phải chân tướng cuối cùng sẽ sáng tỏ, kẻ ác tất sẽ đền tội?"

Kim Thiền Tử lắc đầu: "Nếu có ai nói với ngươi rằng hắn có thể nhìn thấu tương lai của ngươi, vậy thì hắn nhất định là kẻ lừa đảo. Không một ai có thể định đoạt tương lai của ngươi cả."

Chàng ngẩng đầu nhìn trời, trong bóng tối chẳng thấy một vì sao.

"Ta tuy không biết kết cục, nhưng ta chưa từng sợ hãi khi nó đến."

Hôm sau, tại Đại Hùng Bảo Điện Linh Sơn.

"La Sát tộc nghịch thiên báng Phật, có bằng chứng gì?" Tỳ Sa Môn Thiên Vương gầm lên, âm thanh làm điện ngọc rung chuyển ong ong.

"Kẻ nghịch loạn đều đã chết, nên không có chứng cứ." Ca Lâu La lạnh lùng đáp.

Long Vương Na Ca phẫn nộ bước ra: "Bộ tộc La Sát không hề bất kính với Phật, chỉ là bất kính với Ca Lâu La ngươi mà thôi."

Ca Lâu La nhìn chằm chằm Long Vương: "Na Ca tộc cũng muốn tìm đường chết sao?"

"Ngươi..." Long Vương Na Ca suýt nữa lại lao lên phía trước.

Các vị vương còn lại của Bát Bộ Chúng đều không chút biểu cảm.

Phật Tổ không mở mắt, không lên tiếng.

Ca Lâu La lại cao giọng: "Dư nghiệt của La Sát tộc lẻn vào Linh Sơn, toan hành thích Phật Tổ, nhưng Kim Thiền đại sư lại ngăn cản ta giết ả."

Cả đại điện xôn xao kinh hãi.

Phật Tổ vẫn không mở mắt, không lên tiếng.

"Phải, La Sát nữ đã được ta thả đi rồi." Sắc mặt Kim Thiền Tử bình thản.

"Chuyện này... Kim Thiền đại sư nhất thời khởi lòng từ bi, nhưng sợ rằng sau này sẽ mang lại đại nạn cho thế gian." A Nan lắc đầu.

Kim Thiền Tử nhìn ông ta: "Nhân quả báo ứng, do ai định đoạt?"

"Chuyện này... là do trời định."

"Đã do trời định, vậy trời có tự báo ứng chính mình không?"

A Nan câm nín.

Kim Thiền Tử cười nói: "Đã trăm phương ngàn kế tính toán cũng phí công, chi bằng cứ để xem sao."

Phật Tổ không mở mắt, không lên tiếng.

Nơi giáp ranh giữa Tây Ngưu Hạ Châu và Nam Thiểm Bộ Châu.

Thị trấn nhỏ này được xây dựng trên con đường buôn bán, các đoàn thương nhân tấp nập qua lại, phố xá phồn hoa. Thương nhân các nước tụ họp về đây trao đổi da lông, tơ lụa, đồ gốm sứ và đủ thứ đồ chơi mới lạ.

La Sát nữ đã lẻn vào thị trấn nhỏ này.

Nàng không biết mình có thể trốn đi đâu, chỉ biết phải rời xa Tây Thiên, trốn càng xa càng tốt. Nơi đó có xương cốt của hàng triệu đồng bào nàng, cũng có kẻ thù tàn nhẫn nhất. Nhưng dẫu có chạy thế nào, nàng vẫn luôn cảm thấy cái bóng khổng lồ kia đang đè nặng trên đỉnh đầu, giương đôi cánh vô biên bao trùm lấy con đường phía trước, khiến nàng chạy đằng trời cũng không thoát.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, nàng lại cảm thấy lạnh lẽo vô cùng, mất quá nhiều máu, mỗi bước chân nàng giẫm ra đều cảm thấy mặt đất đang chao đảo. Người đi đường trên phố đều ngạc nhiên nhìn nữ tử đang lảo đảo bước đi này. Nàng dường như cảm thấy ai nấy đều đang cười lạnh nhìn mình, mỗi một người đều là kẻ truy sát biến hóa thành, chỉ chực chờ nàng ngã xuống là sẽ rút dao xẻ thịt nàng ăn. Lúc này phía trước vang lên một tràng la hét, một bóng đen to lớn lao thẳng tới, kèm theo tiếng thú gầm rít chói tai. Nàng gượng sức định rút đao ra, nhưng không còn trụ nổi nữa, ngã gục xuống đất mê man.

Khi nàng tỉnh lại, bên tai lại nghe thấy tiếng người ồn ào hỗn tạp, hoảng hốt định ngồi dậy thì thân thể lại chẳng thể cử động được, cố gắng mở mắt ra mới phát hiện mình đã bị dây thừng thô to trói chặt, đang nằm trên đống rơm rác ở góc một căn nhà gỗ. Nàng muốn dùng sức giật đứt dây thừng, nhưng vết thương quá nặng, hễ vận lực là đau đớn thấu xương, chẳng còn chút sức lực nào. Bên chiếc bàn cách đó không xa có mấy người đang uống rượu nói cười.

"Người đàn bà này có dung mạo xinh đẹp, lát nữa bán ít nhất cũng được năm mươi lượng bạc."

"Chỉ là không biết lai lịch thế nào, dung nhan cỡ này không giống người phàm có được. Hoa văn trên thanh đao ả đeo rất kỳ quái, dường như đã từng thấy ở đâu rồi."

"Quản ả là ai làm gì, cứ chuốc rượu thuốc vào cho câm điếc luôn, bán sang đại mạc, cả đời cũng chẳng trốn về được, có lai lịch lớn cỡ nào thì đã sao."

Cửa gỗ cọt kẹt một tiếng, có người dẫn mấy thương khách Tây Vực tới, mấy kẻ uống rượu chạy ra đón rồi dùng tiếng Tây Vực nói gì đó, sau đó có người tiến lại gần nàng, một mùi mồ hôi nồng nặc lẫn với hương liệu xộc thẳng vào mũi. Kẻ đó đưa tay nâng cằm nàng lên, săm soi khuôn mặt nàng. La Sát vung chân đạp một cái, tên khách Tây Vực liền "bốp" một tiếng đâm sầm làm đổ bức tường gỗ, ngã lăn ra con phố cách đó mấy trượng.

Mấy kẻ bên cạnh nhào tới, La Sát lăn mình đứng dậy, lại tung một cước trúng bụng kẻ gần nhất, đá văng hắn cùng những mảnh vụn của chiếc bàn bay ra ngoài. Hai kẻ lao lên tóm lấy vai nàng định đè nàng xuống, một kẻ khác vung vỏ đao thụi mạnh vào bụng nàng, nhưng chút sức lực này chẳng thể làm tổn thương được La Sát. Nàng thúc mạnh vai hất văng kẻ bên trái ra, rồi duỗi chân đá bay thanh đao của kẻ trước mặt, thanh đao xoay tít trên không trung tuột khỏi vỏ, La Sát tung người đón lấy, lưỡi đao rạch qua cánh tay nàng, một vệt máu bắn ra, nhưng dây thừng cũng đã đứt lìa.

La Sát thoát khỏi trói buộc, đón đao trong tay, vẫn còn kẻ không biết sống chết xông lên, bị nàng lật cổ tay một cái, đầu lâu lập tức bay lên trời. Mấy kẻ còn lại sợ hãi chạy thục mạng, La Sát nhún mình một cái liền bay xa mấy trượng, vượt qua đầu bọn chúng đáp xuống phía trước, quay người vung đao một vòng, lại một kẻ nữa ngã xuống. Còn hai tên sợ tới mức bò lê bò càng dưới đất: "Á, yêu tinh, yêu tinh giết người rồi!"

Tiếng la hét này lại có tác dụng, trong đám đông xông ra một đạo sĩ, tay cầm kiếm quát lớn: "Yêu tinh sao dám hành hung?"

Trong lòng La Sát dâng lên nỗi bi thương chua xót, bản thân vốn là Phật tộc hộ pháp dưới trướng Thiên Vương, lúc này lại trở thành yêu tinh ư? Nàng cười lạnh: "Ngươi không phân biệt phải trái, cút đi!"

Hóa ra tên đạo sĩ kia cũng biết chút pháp thuật, đột nhiên rút một tờ phù xỏ vào mũi kiếm rồi lẩm bẩm niệm chú, "phụt" một tiếng lá bùa bốc cháy, hóa thành một quầng lửa trên lưỡi kiếm. La Sát nghĩ thầm, hóa ra là một kẻ làm trò xiếc. Loại người này ngày thường nàng dễ dàng đánh bại, nhưng lúc này mang trọng thương trong người, vừa rồi tốn sức truy sát mấy tên tặc tử nên đã không thể thi triển pháp lực.

Nàng không muốn dây dưa với hắn, quay người rảo bước đi mau. Đạo sĩ kia lại càng hăng máu: "Yêu nữ chạy đâu!" Hắn chĩa thanh kiếm lửa phù đâm thẳng vào sau lưng nàng. La Sát chỉ cảm thấy một luồng nhiệt nóng rực xuyên thấu tim phổi, hét thảm một tiếng quỳ sụp xuống đất. Đạo sĩ lại rút một lá bùa đập mạnh vào đỉnh đầu nàng, La Sát cảm thấy một đạo bạch quang bắn thẳng vào não bộ, trước mắt tối sầm lại chẳng còn nhìn thấy gì nữa.

Nàng ngã gục trên mặt đất, nhưng tai vẫn có thể nghe thấy âm thanh. Tên đạo sĩ đá nàng hai cái, đắc ý nói: "Ăn mặc kỳ quái, không biết liêm sỉ, quả nhiên là một con yêu tinh. Mau tới trói ả lại."

Hắn gọi mấy tiếng, dường như mấy tên buôn người lại chạy trở về, trói chặt nàng một lần nữa. Lần này chúng dùng xích sắt, khóa chặt nàng vào một cái giá gỗ thô to.

Đạo sĩ vẫn còn đắc ý khoe khoang: "Để xem bần đạo trảm yêu vang danh thiên hạ thế nào. Từ khi xuống núi đến nay, đây là lần đầu tiên ta hàng yêu đấy."

Một tên buôn người nói: "Giết đi? Chẳng phải quá tiếc sao. Chi bằng đem bán, bán được vàng thì dâng một nửa cho đạo trưởng coi như tạ lễ."

"Bán ư? Nực cười, yêu tinh mà cũng đem mua bán được sao? ... Bán được bao nhiêu tiền?"

"Mỹ nữ bình thường chỉ được mấy chục lượng bạc. Nhưng mỹ nữ yêu tinh này nghĩ chắc dung nhan bất lão, nên bán được trăm lượng vàng cũng nên."

"Đây là yêu tinh, ai dám mua chứ?"

"Chuyện này đạo trưởng không cần bận tâm, chỉ cần đạo trưởng chế ngự được ả thì tự khắc có người chịu mua."

"Đã vậy... Thử một phen cũng chẳng sao, coi như là trừng phạt yêu tinh. Nhưng số tiền này ta phải lấy bảy phần."

"Chuyện này..."

"Yêu tinh là do ta thu phục, ta còn chưa đòi các ngươi tiền cứu mạng đấy nhé. Đúng rồi... Như vậy thì ta phải lấy chín phần."

"Vậy đạo trưởng tự đi mà bán. Chúng tôi không dính dáng vào việc này nữa. Có điều, chúng tôi buôn bán ở vùng biên giới này bao năm rồi, khách sỉ Tây Vực chỉ tin tưởng mối làm ăn của chúng tôi thôi."

"Được rồi được rồi, ta chỉ lấy tám phần thôi."

Bọn chúng khiêng La Sát tới cuối phố, trên đài cao nơi đó, rất nhiều nô lệ đang được rao bán cùng với voi, lạc đà. Nghe nói có một nữ yêu tinh sắp được đem bán, đám người xem chen chúc ùa tới.

"Ả đàn bà này quả thực là yêu tộc sao? Mua về chưa kịp hưởng thụ đã bị ả xơi tái trước thì làm thế nào?" Dưới đài có người hét lớn, đám đông cười rộ lên.

Đạo sĩ nói: "Không cần lo lắng, ta sẽ dùng móc câu yểm bùa xuyên qua gân cốt của ả, bảo đảm cả đời này đừng nói là yêu pháp, ngay cả đứng dậy ả cũng không đứng nổi."

Tên buôn người cũng phụ họa: "Đúng thế, dung mạo thế này nếu không phải yêu tinh thì tìm đâu ra. Muốn phong lưu khoái lạc thì đừng có nhát gan." Đám đông lại ồ lên cười cợt.

Tên đạo sĩ lấy ra một chiếc móc sắt, lại xỏ bùa vào niệm một tràng, khói lửa lóe lên, lá bùa cháy rụi, chiếc móc trở nên đỏ rực sáng loáng, hắn đè La Sát lại rồi đâm thẳng chiếc móc vào xương quai xanh của nàng. La Sát kêu thét thảm thiết, liều mạng vùng vẫy nhưng bất lực trước chiếc giá gỗ thô kệch. Đám người đứng xem có kẻ ngoảnh mặt đi không nỡ nhìn, có kẻ lại sáng mắt reo hò ầm ĩ.

Đúng lúc này, phía sau đám đông có tiếng hét lớn: "Đừng đả thương nàng. Bản công tử mua."

Mọi người quay đầu lại nhìn, rào rào một tiếng đã dọa ngã lăn một đám, người lên tiếng là một con trâu, mình người đầu trâu, cao hơn một trượng, đỉnh đầu mọc hai chiếc sừng đen bóng loáng, trên mũi còn xỏ một chiếc vòng vàng. Tay hắn học đòi người ta cầm một chiếc quạt xếp phe phẩy, cùng phe phẩy với cây quạt là chiếc đuôi trâu dài ngoằng phía sau lưng.

"Trâu nhà ai xổng chuồng chạy ra thế này?" Mọi người đều kêu to.

Con trâu kia giận dữ quát: "Bản công tử là Ngưu Nhược Trần, truyền nhân của vương giả thế gia Thúy Vân Sơn Trang đây. Đám phàm phu tục tử chốn hồng trần ô trọc các ngươi kinh ngạc la lối cái gì, chưa thấy bản công tử anh tuấn bao giờ sao?"

"Lại thêm một con yêu quái, lại còn to xác thế này, giết đi chắc chắn kiếm được bộn điểm công đức." Đạo sĩ mừng rỡ, nhảy tót xuống đài, "Ngưu Ma, xem pháp thuật của ta đây! Cấp cấp như luật lệnh." Hắn lại bắt đầu xỏ bùa vào kiếm, ngón tay huơ một cái lửa liền bùng lên.

Ngưu công tử phù một hơi thổi tắt ngọn lửa, thổi cho tên đạo sĩ ngã nhào một cú lộn nhào: "Chơi lửa ngoài đường là không đúng đâu, mẹ ngươi không dạy ngươi sao?"

Đạo sĩ bò dậy, lau nước miếng trên người: "Ngươi ngươi ngươi... dám dùng nước miếng yêu ma nhổ vào người ta. Bản tôn không sợ, Pháp Thánh hộ thể!" Hắn bấm quyết niệm chú, rồi bôm bốp vỗ một đống bùa lên người mình, giơ kiếm lại lao lên. Một kiếm đâm trúng ngực con trâu. Nào ngờ vì da quá dày nên không đâm vào được, đạo sĩ hạ thấp người đạp chân ra sức khoan vào trong, mồ hôi vã ra như tắm. Trâu thò hai móng guốc kẹp lấy thanh kiếm, khẽ búng một cái, thân kiếm liền "rắc" một tiếng gãy đôi, đạo sĩ ngã bệt xuống đất.

Trâu cũng chẳng thèm để ý đến hắn, sải bước tiến thẳng về phía đài cao, đám đông hỗn loạn, mấy tên buôn người sợ hãi nhảy xuống đài bỏ chạy, nhưng bị hắn túm lại một tên. Tên đó sợ đến mức quỳ sụp xuống van xin tha mạng, lại nghe thấy trâu hỏi: "Ngươi còn chưa nói bao nhiêu tiền đâu."

Tên buôn người nghĩ bụng con trâu này đầu óc thẳng đuột thật, cứ nhất quyết đòi trả tiền: "Đại gia bảo cho bao nhiêu thì là bấy nhiêu ạ."

"Cái gì!" Mắt trâu trợn tròn, "Ngươi vừa nói cái gì?"

"Dạ? Không phải... Vậy, hay là con bù thêm cho ngài mấy lượng?"

"Không phải, ngươi dám gọi ta là đại gia hả!"

"Vậy tiểu nhân phải gọi ngài là gì ạ?"

"Công tử! Ngưu Nhược Trần công tử!" Trâu lại phun một bãi nước miếng đầy mặt tên kia.

"Hiểu rồi ạ! Ngưu Nhược Trần Ngưu công tử của vương giả thế gia Thúy Vân Sơn Trang phải không ạ? Ngưỡng mộ đã lâu, rốt cuộc ngài thế nào mới chịu thả tiểu nhân đi ạ?"

"Báo giá ra đây!"

"Chẳng phải đã nói rồi sao? Ngài tùy ý ạ!"

"Tùy cái lòng bò nhà ngươi! Bản công tử mà biết đếm thì cần gì phải tìm ngươi?"

"Hả? Vậy ư? Ngài cho mười lượng bạc... không, mười đồng tiền là được rồi ạ." Tên buôn người chỉ sợ cứ tiếp tục thế này không bị bóp cổ chết thì cũng bị nước miếng làm cho sặc chết mất.

"Mười đồng?" Trâu giơ đôi móng guốc bên tay trái lên nhìn, lại nhìn xuống chân, giận tím mặt: "Thằng ranh con ngươi biết rõ ngón tay của bản công tử chỉ đếm được đến tám! Cố ý giễu cợt ta phải không?!"

"Vậy thì tám... tám đồng là được rồi ạ."

"Tám đồng... Mụt, hai, ba, bốn, nằm, sáu, bẩy, tám..." Trâu thò tay vào túi móc ra một nắm vàng vụn, trợn tròn mắt dùng móng guốc cẩn thận đếm: "Cầm lấy! Đếm cho kỹ xem có tính nhầm không đấy."

"Công tử nhân nghĩa quá..." Tên buôn người nhặt tám thỏi vàng lên, cảm động khóc ròng chạy biến đi mất.

Trên bãi đất trống mênh mông chỉ còn lại trâu và La Sát. Con trâu kia trèo lên đài: "Đừng sợ, ta tới cứu nàng đây." Đột nhiên rầm một tiếng bụi bay mù mịt, bóng trâu biến mất tăm, trên ván gỗ trơ lại một cái lỗ thủng to tướng. Hóa ra là do hắn quá nặng. Con trâu thò đầu ra khỏi lỗ cười ngây ngô: "Ta lên ngay đây." Hắn đưa tay định trèo lên, rầm một tiếng cái lỗ lại càng to hơn. Hắn trèo mãi nửa ngày trời cũng không tới được bên cạnh La Sát, tức mình gầm lên một tiếng, rầm rầm xô đổ cả cái đài cao, La Sát rơi thẳng xuống, được hắn vươn tay đón lấy.

Con trâu khẽ giật một cái liền bẻ gãy xích sắt, đặt La Sát xuống. La Sát gượng gạo đứng dậy, khẽ nói: "Cảm ơn." rồi cất bước đi về phía trước. Trâu ngơ ngác hỏi: "Nàng đi đâu thế?"

"Tám thỏi vàng đó ta sẽ trả lại cho ngươi." La Sát không ngoảnh đầu lại nói.

"Này, là ta mua nàng mà."

"Không ai có thể mua được ta." La Sát tiếp tục bước đi.

"Thế tại sao tên kia lại nhận tiền của ta?"

"Vì ngươi ngốc đấy. Đi tìm hắn mà đòi lại."

"Không, vương giả thế gia Thúy Vân Sơn Trang chúng ta trước giờ luôn nói một là một, việc đã làm không bao giờ hối hận... Nàng đừng cứ thế mà bỏ đi chứ." Trâu lẽo đẽo theo sau.

La Sát đi được nửa dặm, quay đầu lại thấy trâu vẫn đi theo, tức giận nói: "Ngươi muốn thế nào?"

"Nàng là của ta." Trâu tỏ vẻ đáng thương nói.

"Được, vậy ngươi cứ đi theo đi." La Sát mặc kệ hắn, tiếp tục đi về phía trước.

Đi được mấy chục dặm, ngoảnh đầu lại lần nữa, trâu từ cách đó trăm thước thở hổn hển đuổi theo.

"Rốt cuộc ngươi muốn theo ta đến bao giờ?"

"Nàng... nàng... nàng là của ta... Ta đương nhiên phải đi theo nàng rồi."

"Ta là của ngươi?" La Sát cười lạnh, "Có cần lấy sợi dây trói ta lại luôn không?"

"Ồ, nếu nàng đã nói thế..." Trâu bắt đầu ngó nghiêng tìm dây thừng.

"Nực cười." La Sát quay ngoắt người bỏ đi.

Đi được trăm dặm, La Sát cũng đã kiệt sức. Nàng ngồi phịch xuống, nhìn con trâu từ đằng xa đuổi theo, tay còn cầm sợi dây thừng giơ lên.

"Ngươi dám lại đây ta giết ngươi!" La Sát trừng mắt.

Trâu buồn bã ngồi thụp xuống cách đó trăm thước, thỉnh thoảng vẫn liếc mắt nhìn sang.

La Sát thực sự đã hao tổn tâm lực, cuộn tròn trên mặt đất rồi thiếp đi. Chẳng biết qua bao lâu, đột nhiên bị đánh thức bởi một tràng âm thanh sột soạt, quay người lại thì thấy con trâu kia đang nằm bò dưới đất trườn tới, cái đuôi dựng đứng trên không trung ngoe nguẩy qua lại. Vừa thấy La Sát tỉnh dậy, hắn liền nhảy cẫng lên co giò chạy tót ra xa trăm thước rồi ngồi xổm xuống.

La Sát lắc đầu, cũng chẳng hiểu tên này đang nghĩ cái gì trong đầu. Với sức lực của hắn, nếu thực sự muốn làm gì nàng thì một kẻ trọng thương như nàng quyết không thể thoát nổi. Nhưng hắn trông lại có vẻ rất sợ nàng, vị Ngưu công tử này e rằng tuổi tâm lý chỉ mới năm sáu tuổi thôi. Dáng vẻ của hắn lúc này chẳng khác nào một chú mèo con mới sinh bị chuột cống dọa cho chạy mất mật.

Mặc kệ, nàng thực sự không gượng nổi nữa rồi, phó mặc cho số phận thôi. La Sát lại ngả đầu ngủ thiếp đi, mấy canh giờ sau, nàng lại tỉnh giấc, đột nhiên phát hiện cổ tay phải của mình đã bị dây thừng buộc chặt, nàng giật mình ngồi bật dậy, thấy đầu dây bên kia nằm trong tay trâu, hắn đang nằm cách nàng mười thước - khoảng cách mà hắn tự cho là an toàn - ngáy khò khò như sấm.

La Sát cau mày nhìn sợi dây cỏ trên cổ tay, loại dây này làm sao trói được nàng chứ. Hơn nữa chỉ quấn quanh cổ tay, lại không trói chặt thân thể. Con trâu này lại ngỡ là đã thành công, ngủ say như chết, đúng là chẳng có tí kiến thức xã hội nào. Chẳng lẽ hắn không sợ lúc này nàng sẽ ra tay giết hắn trước sao?

La Sát nảy sinh sát tâm, chầm chậm nhích lại gần, tiếng ngáy của con trâu kia kinh thiên động địa, nàng tiến lại gần cảm thấy màng nhĩ rung bần bật, chẳng khác nào một cỗ pháo siêu trầm. Nàng giơ chưởng định giáng xuống, lại nhớ ra da trâu rất dày, ngộ nhỡ một chưởng không đánh chết được mà làm hắn tỉnh lại thì biết xoay xở ra sao, huống hồ hắn cũng coi như từng cứu mạng nàng, xem ra không giống kẻ ác. Nhưng nếu không giết hắn, hắn cứ bám riết lấy thế này thì bao giờ mới dứt.

Chi bằng cởi dây thừng rồi nhân đêm tối trốn đi, La Sát đưa tay cởi dây, lại phát hiện trâu sợ nàng chạy mất nên đã thắt tầng tầng lớp lớp mấy chục nút thắt, nàng tức mình dùng răng cắn, trâu trong giấc mơ đột nhiên trở mình một cái, chiếc đuôi trâu quất mạnh sang, "chát" một tiếng đập trúng đầu nàng, La Sát hoa mắt chóng mặt, lại ngã lăn ra đất.

Lúc tỉnh lại trời đã sáng tỏ, bên tai vang lên tiếng trâu gọi: "Dậy thôi, lên đường nào. Nàng lười quá đấy, mặt trời chiếu đến mông rồi. Mẹ ta bảo giờ này sớm đã phải xuống đồng rồi."

"Lão phu nhân của vương giả thế gia Thúy Vân Sơn Trang cũng phải đích thân xuống đồng cày ruộng à?" La Sát nghĩ thầm. Bỗng nhiên bật dậy: "Rõ ràng là tối qua ngươi đánh ngất ta."

"Nàng nói gì thế?" Mặt trâu đầy vẻ vô tội.

"Chẳng biết là ngốc thật hay giả vờ nữa." La Sát lẩm bẩm. Con trâu kia sải bước về phía trước, dùng dây thừng kéo nàng đứng dậy, La Sát uể oải dứt khoát mượn lực để hắn kéo đi phía trước, coi như mình là cái cày cũng được. Dù sao con trâu này trông có vẻ kéo cày cũng thành thạo lắm.

Mấy canh giờ sau, đổi thành La Sát đi phía trước, trâu bị buộc dây dắt theo phía sau. Đi ngang qua ngôi làng nhỏ giữa núi, dân làng đều hỏi: "Con trâu này bán bao nhiêu tiền?"

Con trâu nhìn thấy ruộng nước, ngứa ngáy trong lòng. Hắn gào lên: "Mệt rồi mệt rồi, hôm nay nghỉ chân ở làng này đi."

La Sát nhìn sắc trời: "Không được, ta phải đi gấp về hướng đông, không thể chậm trễ."

"Chẳng lẽ nàng vội đi thỉnh kinh à?" Trâu nói, "Đi tiếp về phía đông là tới biên giới Đại Hán rồi."

"Ta đang trốn chạy tìm đường sống." La Sát cúi đầu nói, "Hắn có thể đuổi tới bất cứ lúc nào."

"Hắn? Hắn là ai thế?" Trâu thò tay ra ruộng nhổ trộm một nắm mạ non nhai ngấu nghiến, nước cốt chảy ướt cả khóe miệng.

"Ngươi không cần biết. Nếu hắn đuổi tới, ngươi ở bên cạnh ta cũng sẽ chết theo. Cho nên chi bằng hãy rời xa ta càng sớm càng tốt."

"Đùa à. Thiên hạ này người mà A Ngưu ta đây sợ còn chưa sinh ra đâu. Bảo hắn tới đây, ta phải dạy dỗ hắn một trận ra trò, mẹ ta bảo sức dài vai rộng cũng không được bắt nạt kẻ khác."

La Sát thừa biết chẳng thể nói lý lẽ với hắn, đúng lúc này một luồng mây đen ùa tới, sắc trời đột ngột tối sầm lại. La Sát kinh hãi, vội kéo trâu chạy về phía thôn làng, muốn tìm chỗ trú ẩn.

"Hoảng cái gì? Mẹ ta bảo: Mây về đông thì công cốc, mây về tây thì ướt chết gà. Mây này rõ ràng là kéo về hướng đông, không mưa đâu." Trâu vẫn thong dong ngắm trời. La Sát sốt ruột, giật phắt sợi dây từ cổ tay hắn buộc vào mũi vòng của hắn, dắt đi phăng phăng.

Tới trước một ngôi nhà ở đầu làng, trời đất càng lúc càng tối sầm. Con trâu trong sân nhìn thấy A Ngưu thì thấy gần gũi lạ thường, "nghé ọ" một tiếng ngẩng đầu cất tiếng chào. Đầu trâu cũng vẫy tay đáp lễ. Lúc này cửa gỗ mở ra, một bà lão thò đầu ra ngó nghiêng: "Ai ở ngoài đó thế?" Đầu trâu cười hì hì: "Lão bà bà, chúng tôi từ Tây Thiên tới, đang trên đường sang Đại Hán ở Đông Thổ thỉnh kinh đây." La Sát giật mạnh sợi dây: "Ngươi bớt mồm bớt miệng lại!"

Bà lão giật nảy mình: "Con trâu này sao lại biết nói tiếng người?" La Sát tiến lại gần nói: "Hắn chỉ là tướng mạo hơi xấu xí thôi, thực ra rất hiền lành, bà xem, cháu dùng dây buộc hắn rồi đây này. Trời sắp đổ mưa rồi, chúng cháu có thể vào nhà trú tạm một lát được không?"

Bà lão nhìn La Sát: "Cô nương vào thì được, có điều con trâu kia phải buộc ở bên ngoài." Trâu giận dữ nói: "Bà nhìn xem chiếc sừng nào của ta giống trâu hả?" La Sát lại giật mạnh dây thừng: "Không nói năng gì thì chẳng ai coi ngươi là trâu đem đi bán đâu!" Đoạn quay sang nói với bà lão: "Cháu bảo hắn ngồi xổm ở góc nhà, sẽ không quấy rầy đâu ạ." Bà lão nhìn mà phát khiếp, tự mình trốn tót vào buồng trong. La Sát và A Ngưu vừa bước vào nhà khép cửa lại, chân trời lóe lên một tia chớp, ánh sáng chói lòa in cả bóng núi vào trong nhà, tiếp đó sấm sét nổ vang rền trời, A Ngưu "vút" một cái liền tự giác ngồi thụp xuống góc nhà: "Ta sợ nhất là sấm sét đấy."

Lúc này cuồng phong nổi lên dữ dội, khung cửa sổ rách nát của ngôi nhà gỗ bị thổi bật tung ra, cát bụi lá rụng túa vào ào ào. La Sát lao tới đóng cửa sổ lại, khoảnh khắc đó nhìn về phía chân trời, giữa làn mây đen có hai con mắt khổng lồ vàng rực đang nhìn sang. Nàng lập tức quay phắt người ngồi bệt xuống sau cửa sổ.

"Nàng nhìn thấy cái gì mà sợ thế?" Trâu hỏi.

"Đừng lên tiếng." La Sát chỉ mong Ca Lâu La lướt qua trên trời cao, sẽ không phát hiện ra khí tức của mình.

"Trời này tối nhanh thật đấy, ta chưa từng thấy mây nào bay xiết thế này bao giờ."

"Đó không phải là mây, là cánh của Ca Lâu La."

"Cái gì? Đó là cái thứ gì mà to xác thế?"

"Là Đại Bằng, Ca Lâu La Vương, một trong Bát Bộ Chúng Tây Thiên."

"Thêm cái giỏ tre? Chẳng quen biết tí nào. Hắn lợi hại lắm sao?"

"Dù sao thì có một ngày ta nhất định phải giết chết hắn." La Sát nghiến răng.

"Hắn có thù với nàng à?"

La Sát gật đầu.

"Được." A Ngưu đột nhiên đứng phắt dậy từ góc tường, sải bước tới bên cửa sổ định mở cửa, "Ta giúp nàng giẫm chết nó."

La Sát sợ hãi lao tới giữ chặt hắn: "Ngươi không thể nào là đối thủ của hắn đâu, đừng kinh động tới hắn."

"Có gì ghê gớm chứ? Chẳng qua chỉ là một con chim to xác thôi mà. Đại Ngưu ta từ nhỏ đánh nhau chưa từng sợ ai bao giờ. Mẹ ta bảo nếu ta đã húc nhau với ai thì trừ phi kẻ đó van xin tha mạng trước, bằng không thì chưa xong đâu."

"Bây giờ không phải lúc để ngươi nổi tính trâu bò lên đâu." La Sát dốc sức đẩy hắn lại.

"Mùi hương trên người nàng thơm thật đấy." Trâu bỗng say sưa nói.

La Sát thúc một gối vào bụng dưới của hắn, trâu rú lên thảm thiết rồi ngồi thụp xuống.

Ca Lâu La bay lướt qua bầu trời cao, cúi nhìn ngôi làng nhỏ nơi thung lũng, dường như hắn đã phát hiện ra điều gì, bèn giương đôi cánh khổng lồ lên, quét nghiêng một đường, bão lốc cuốn theo đất đá gầm thét ùa tới, cây cối trong rừng bị lay giật bật gốc, quay cuồng giữa không trung, tựa như một luồng mực đậm đặc phun thẳng về phía ngôi làng.

La Sát nghe thấy căn nhà gỗ kêu răng rắc run rẩy, một tiếng rít quái dị ập xuống bao trùm trời đất, đột nhiên "choảng" một tiếng, mái nhà đã bay biến mất tăm, vách gỗ bốn phía tan tác như những mảnh giấy trong gió lốc, cả ngôi làng đều đã tan tành vụn vỡ. Người và gia súc đều bị cuốn bổng lên trời, La Sát bám chặt lấy một cây xà nhà, chân lại bị gió thổi hổng khỏi mặt đất, mắt thấy cây xà kia đang từng chút một bị nhổ bật khỏi nền đất, sắp sửa bị cuốn đi mất thì con trâu kia bước tới tóm chặt lấy tay nàng, cơn gió lớn thế này mà lại chẳng thể lay chuyển nổi hắn.

Lúc này tiếng rít lại rộ lên, mấy bóng đen khổng lồ từ trên trời giáng xuống, tựa như những bức tượng đồng nặng nề nện thẳng xuống mặt đất, đó là các võ sĩ Ca Lâu La tộc thu cánh đáp xuống. La Sát hét lớn: "Mau chạy đi!" Nàng hất tay trâu ra, mượn sức gió lộn nhào ra ngoài, một võ sĩ chắn trước mặt nàng, La Sát tung người đá một cước trúng mặt hắn, mặt tên võ sĩ phun ra một vòi máu, lảo đảo ngã gục xuống.

Trâu vẫn đứng ngẩn người trong căn nhà nay đã tan hoang, xung quanh đao kiếm đã đồng loạt chém xuống. Trâu ngoảnh đầu lại, một nhát đao chém thẳng vào sừng hắn. Trâu nổi trận lôi đình: "Ta với ngươi có quen biết gì đâu, sao lại chém ta?!" Hắn túm chặt lấy cánh tay của tên võ sĩ, vung bổng lên cao rồi "bốp" một tiếng quật thẳng xuống đất, lông vũ bắn tung tóe. Lúc này sau lưng hai nhát đao đã găm sâu vào bả vai hắn. Trâu gầm lên giận dữ quay người lại, kéo ngã hai tên võ sĩ xuống đất, đao cũng tuột khỏi tay bọn chúng, vẫn còn cắm trên lưng hắn.

"Con trâu ngốc này! Mau chạy đi!" La Sát lại hạ gục thêm một kẻ truy kích, mắt thấy sắp phá được vòng vây, gào to lên.

Thế nhưng con trâu này bị đau, mắt đỏ hoe lên, hoàn toàn phát điên. Không những không chạy, vừa thấy kẻ địch gần nhất là dùng sừng húc thẳng tới, đâm xuyên qua một tên Bằng võ sĩ, hất đầu đội lên rồi lắc đầu văng hắn ra xa. Hắn húc bên này một cú, đâm bên kia một nhát, chỉ thấy từng bóng đen bị hất văng ra ngoài, chớp mắt xung quanh đã chẳng còn bóng người.

Thế nhưng trên bầu trời vẫn còn vô số tộc nhân Ca Lâu La đang bay lượn, giết hết toán này toán khác lại đáp xuống, đánh sao cho xuể. La Sát giậm chân nói: "Ngươi còn không chạy thì ta đi một mình đấy." Miệng nói vậy nhưng các võ sĩ quanh nàng cũng từng người đáp xuống, căn bản không thể xông ra ngoài. La Sát tay không tấc sắt, chỉ đành né tránh nhảy nhót. Nàng muốn lao ra từ khoảng trống giữa hai võ sĩ, nhưng bị một thanh thiết chày quét ngang tới đập trúng lưng, hét thảm một tiếng ngã lộn nhào ra ngoài. Trâu từ xa nghe thấy, gầm lớn một tiếng, lao thục mạng tới, một võ sĩ giơ đao định chém xuống người La Sát thì bị trâu dùng một sừng húc văng lên tận trời. Trâu bế bổng La Sát lên rồi chạy, các võ sĩ xúm lại vây quanh, trâu gầm lên một tiếng: "Kẻ nào dám cản ta!" rồi dốc sức húc tới, rào rào một tiếng đám cản đường phía trước lại bay dạt ra một mảng.

Mắt thấy hắn sắp phá được vòng vây trùng điệp, mây đen trên bầu trời đột nhiên thu lại, hóa thành một cơn lốc xoáy rót thẳng xuống, chầm chậm dâng lên một thân hình đồ sộ. Ca Lâu La Vương chắn ngang phía trước.

"Quả nhiên có yêu tinh là đồng đảng của ngươi." Kim Xí Đại Bằng đưa ánh mắt lạnh lùng quét qua hai người, "Ca Lâu La ta trước giờ chưa bao giờ sai lầm."

"Chính ngươi đã ép ta tới bước đường này..." La Sát tức đến mức suýt hộc máu.

"Yêu tinh cái gì!" Trâu quát, "Trâu đi đứng bằng hai chân là phạm pháp à? Bản thân ngươi là một thằng người chim mà còn dám bảo người khác là yêu tinh! Ngươi thổi một cơn gió phá nát cả ngôi làng này, ngươi có biết ngươi đã giết bao nhiêu người không?"

"Nhân quả báo ứng tự có trời định, bọn chúng chết là vì số mệnh đã tận. Ta chẳng qua chỉ tới để siêu độ cho bọn chúng mà thôi."

La Sát cười lạnh: "Tự có trời định? Vậy Ca Lâu La ngươi có biết bản thân ngươi bao giờ chết không?"

"Ta vĩnh viễn không bao giờ chết."

"Dẫu có làm bao điều ác, giết bao nhiêu người đi chăng nữa?"

"Lũ yêu tinh các ngươi sát sinh thì là làm điều ác. Nhưng ta sát sinh đều theo thiên mệnh mà làm, vậy thì không phải là làm điều ác nữa rồi."

"Rắm!" Trâu gào lên, "Ta tuy không học hành gì nhưng cũng biết đây là nói hươu nói vượn. Thần tiên giết người thì không gọi là giết sao?"

"La Sát tộc của ta phạm phải tội tình gì? Chỉ vì có tộc nhân lén bàn tán vài câu về Ca Lâu La ngươi mà bị ngươi tàn sát không còn một mống sao?"

"Phỉ báng thần linh, bất kính với thần thì là tội đáng chu diệt."

"Lạ thật." Trâu nói, "Dựa vào đâu mà ngươi mọc cái đầu chim thì có thể tự xưng là thần tiên, còn ta mọc cái đầu trâu thì lại là yêu quái chứ?"

"Bởi vì ta chấp hành pháp chỉ của thần linh, giữ gìn tôn nghiêm của thiên đạo. Cho nên ta là thần, còn ngươi là yêu."

"Nói vậy thì ngộ nhỡ Đại Ngưu ta cũng bảo ta làm việc theo ý trời, bất kể làm gì cũng đều đúng cả sao?"

"Hừ, trời? Ngươi biết trời ở đâu không?"

"Ta đương nhiên không thân quen với đám người trên trời như ngươi." Trâu giận dữ nói, "Nhưng ta biết kẻ nào dám bắt nạt Đại Ngưu ta và người đàn bà của Đại Ngưu ta, thì dẫu có là trời ta cũng húc cho một lỗ thủng."

"Ai là người đàn bà của ngươi hả?" La Sát bực mình gắt.

"Ta bỏ ra tám đồng tiền mua nàng, nàng không nhận nợ sao?"

"Là tám thỏi vàng, ta rẻ mạt thế à? Đồ ngốc vàng đồng không phân biệt nổi."

"Hai người các ngươi chết đến nơi rồi mà còn tâm trí cãi cọ sao?" Ca Lâu La cười khẩy, giơ Phục Ma Chày lên, "Để ta tiễn các ngươi về Tây Thiên."

"Chờ đã." Trâu nói, "Chúng ta muốn đi về hướng đông, không thèm đi Tây Thiên."

"Đồ ngốc, ngươi đến lời ví von cũng không hiểu sao?" La Sát cạn lời.

"Bất luận thế nào, Đại Ngưu ta muốn đi đâu thì đi, không ai có thể bắt ta quay đầu lại."

"Thế sao?" Ca Lâu La cười lớn, "Vậy thì cứ thử xem."

"Nàng đi trước một bước đi, ta xử lý xong cái đầu chim này rồi sẽ tới ngay." Trâu nói với La Sát.

"Cái gì? Đi trước thế nào?" La Sát chưa hiểu ra sao.

"Đi thế này này!" Trâu hít sâu một hơi, dùng hết sức ném mạnh La Sát đi, nàng hóa thành một chấm đen nhỏ biến mất tít tận chân trời.

Ca Lâu La giật mình kinh hãi, toan giương cánh đuổi theo. Trâu gầm lên một tiếng, lao thẳng tới ôm chặt lấy Ca Lâu La, húc ngã hắn lăn lộn trong bụi đất.

La Sát bị ném đi như thế, chỉ cảm thấy gió rít bên tai, xé mây rẽ mù, chẳng biết đã bay qua mấy tầng trời. Cũng may nàng vẫn còn chút pháp lực, bèn nín thở gom tụ khí tức, biến thân thể nhẹ như lông hồng, bềnh bồng trôi theo làn gió, lơ lửng trên không trung chừng nửa canh giờ mới xuyên qua tầng mây mù, nhìn thấy mặt đất bên dưới.

Chỉ thấy phía dưới là một ngọn tiên sơn tuyệt đẹp, mây lành cuồn cuộn, cỏ cây tươi tốt. Nàng đáp dần xuống, nghe thấy trong núi văng vẳng có tiếng người hát ca.

"Thần tiên tốt, Đại Giác Kim Tiên không bợn nhơ.

Thần tiên diệu, Tây Phương diệu tướng Tổ Bồ Đề.

Một tu: chẳng sinh chẳng diệt tam tam hạnh,

Hai tu: vẹn khí vẹn thần vạn vạn từ.

Thường tu: vắng lặng tự nhiên theo biến hóa,

Xa tu: chân như bản tính mặc tình làm.

Kính tu: cùng trời trường thọ thân trang nghiêm,

Trọn tu: trải kiếp tỏ lòng đại pháp sư."

La Sát chầm chậm xuyên qua kẽ lá, đáp xuống mặt đất, hít một hơi thật sâu cảm thấy khoan khoái tận tâm can, tuy là chốn phàm trần nhưng cảnh sắc thanh u lại vượt xa cõi tiên.

Nàng lần theo tiếng hát bước tới, dần dần đến gần, thì ra là một nhóm thiếu niên mặc đạo bào đang vỗ tay ca hát, vô cùng vui vẻ. La Sát bất giác sinh lòng ngưỡng mộ, nghĩ đến bản thân nay chỉ còn cô độc một mình, cõi lòng không khỏi xót xa. Bỗng nhiên nàng cảm thấy có điều gì đó không hòa hợp với khung cảnh này, liếc mắt nhìn sang thì thấy có một con khỉ mình trần, chỉ quấn một chiếc váy da, không nói không hát, chỉ ngồi xổm trên tảng đá ngẩn người.

Đám thiếu niên hát xong, một kẻ lớn tuổi hơn đứng dậy, quát tháo con khỉ kia: "Tôn Ngộ Không, mọi người cùng hát điệu Tu Tiên, sao ngươi không hát?"

Con khỉ lạnh lùng liếc hắn một cái: "Tiêu dao tự tại cái gì, trường lạc vô ưu cái gì, ta ở đây ba năm trời rồi, ngày nào cũng hát mấy bài đồng dao này, hát thế này mà thành tiên được thì ngươi coi ta là kẻ ngốc chắc?"

"Con khỉ nhà ngươi đúng là không có chút kiên nhẫn nào, tu tiên chia làm chín tầng, mỗi tầng lại chia làm mười hai bậc, tổng cộng một trăm linh tám phẩm cấp. Chỉ riêng cấp bậc đầu tiên đã phải tu thân dưỡng tính, mất năm trăm năm mới thành. Muốn tu thành một trăm linh tám cấp, cần tổng cộng mười vạn tám ngàn năm. Cho nên vì để tu tiên, trước hết phải cầu trường thọ, mà muốn trường thọ thì lòng không được vướng bận, phải quên hết mọi phiền lo. Sư phụ bảo chúng ta hát bài ca Tu Tiên chính là vì mục đích đó."

"Năm trăm năm... Ở lại đây thêm vài năm nữa rồi về thì đám bằng hữu ở Hoa Quả Sơn của ta chết sạch rồi. Ta đã hứa sẽ học được thuật trường sinh để về dạy lại cho chúng, giúp chúng đều được trường sinh bất lão."

"Bản thân ngươi ngay cả trường thọ còn chưa tu nổi mà còn muốn dạy kẻ khác trường sinh bất lão. Lo cho bản thân ngươi trước đi đã."

Khỉ nhìn chằm chằm hắn: "Ta nghe nói vạn vật linh trưởng trong thiên hạ đều có cha mẹ, ngay cả cây cối cũng có cội nguồn. Ta tuy không có, nhưng lại vô cùng ngưỡng mộ. Không có người thân, đành phải coi dã thú hoa cỏ trong núi đều là bằng hữu. Nếu chúng không còn nữa, một mình ta sống sót thì có ý nghĩa gì? Ta cũng chẳng hiểu nổi các ngươi, chỉ chăm chăm mong bản thân tu được trường sinh, trăm năm sau người thân bạn bè của các ngươi đều qua đời cả, các ngươi tu thành thần tiên, trơ trọi một mình thì có gì vui sướng chứ?"

Gã tiên đồ giận dữ: "Bản thân ngươi tu không thành trường sinh lại quay sang phỉ báng thần tiên. Niềm vui của việc thành tiên đâu phải loài khỉ như ngươi có thể hiểu được. Làm thần tiên thì phải vật ngã lưỡng vong, lòng không vướng bận. Cứ nghĩ mãi đến người nhà với bạn bè thì thành tiên làm sao được?"

"Thế thì ta cần thành tiên để làm gì?" Khỉ nhảy phắt xuống tảng đá, "Ở trong núi này hát ca như lũ ngốc, người nhà bạn bè đều bỏ mặc, chỉ vì sau này được lên trời sống một mình, thứ tiên này không tu cũng xong."

"Cút đi, cút đi, ai thèm giữ ngươi lại chứ? Sau này chúng ta thành thiên tiên, còn ngươi thì luân hồi trăm kiếp vẫn là loài khỉ. Lúc đó ngươi sẽ phải hối hận."

"Ta làm khỉ một trăm kiếp còn sướng hơn các ngươi làm thần tiên một vạn kiếp." Khỉ nhảy tót lên cây, hái quả ném xuống, "Nghĩ đến cảnh sau này các ngươi thành thiên tiên rồi mà ngày ngày vẫn tụ tập vỗ tay hát đồng dao, cứ thế suốt một ngàn năm, một vạn năm là ta đã thấy rợn hết cả người rồi."

"Mau cút đi, bản thân không thành được tiên lại còn không muốn nhìn người khác thành tiên." Đám tiên đồ cũng nhặt hoa quả đất đá ném trả lại, khỉ tung mình nhảy mấy cái giữa các cành cây, chớp mắt đã biến mất sau bóng cây rậm rạp.

La Sát nghĩ thầm, hóa ra nơi đây là một động phủ thần tiên, chốn tu hành. Nếu thực sự có cao nhân dạy cho ta bản lĩnh cao cường, giúp ta có thể quay về Tây Thiên báo thù thì tốt biết bao. Nàng muốn bước lên hỏi thăm, nhưng lại sợ đám tiên đồ này cũng coi mình là yêu quái. Nàng đi qua đi lại trong rừng, đang lúc do dự thì bỗng nhiên có vật gì đó nện trúng đầu nàng rồi rơi xuống đất, nhìn kỹ lại thì ra là một quả dại đã bị cắn dở một nửa. Nàng ngoảnh đầu lại, thấy trên cành cây con khỉ kia đang treo ngược người, cười toe toét nhìn nàng.

"Ngươi từ đâu tới thế?" Trông Khỉ có vẻ vô cùng mừng rỡ, "Ta ở đây ba năm trời rồi mà chưa từng gặp người mới nào, đám người kia suốt ngày chỉ biết ngồi thiền tụng kinh tu đạo, buồn chán chết đi được."

La Sát thấy nó hoàn toàn không hề xa lạ, cũng không coi mình là yêu quái, bất giác mỉm cười: "Ta từ Tây Thiên tới..."

"Tây Thiên?" Con khỉ bỗng phấn chấn hẳn lên, lộn một vòng nhảy xuống đất, "Tây Thiên có vui không?"

"Không vui chút nào..." La Sát cúi đầu, trong lòng hiện lên cảnh tượng máu tươi loang lổ của đồng bào khắp mặt đất.

"Sao thế? Ngươi không vui à?" Khỉ ghé sát lại quan sát tỉ mỉ, "Có kẻ bắt nạt ngươi phải không?"

La Sát nhớ lại nỗi đắng cay oan khuất khi bị Ca Lâu La truy sát dọc đường, không kìm được quay mặt đi gạt nước mắt.

Khỉ giận dữ nói: "Ta ghét nhất là kẻ bắt nạt người khác, có giỏi thì hắn tới tìm ta này."

La Sát lau nước mắt cười khổ: "Bộ dạng gầy gò này của ngươi, hắn chỉ cần thở một hơi là thổi bay ngươi rồi."

Khỉ càng giận hơn: "Đừng thấy ta gầy mà khinh, đánh nhau ta chưa từng sợ ai đâu. Nói đi, hắn là kẻ nào?"

"Hắn là Kim Xí Đại Bằng - Ca Lâu La Vương, một trong Bát Bộ Chúng Tây Phương."

"Cái gì mà Ca La La Vương?" Khỉ lắc đầu, "Chưa từng nghe qua. Nhưng ngươi cứ yên tâm, ta đã hứa sẽ giúp ngươi trút giận. Chỉ cần để ta nhìn thấy hắn, ta nhất định sẽ đập cho hắn nở hoa cả mặt."

"Ngươi vốn không biết ta là ai, vậy mà lại giúp ta?"

"Ta muốn giúp ngươi, cần gì phải biết ngươi là ai?"

"Nhỡ ta là một con yêu tinh... là kẻ xấu thì sao?"

Con khỉ cười lên: "Ta chẳng biết gì khác, nhưng lại biết nhìn người, có phải yêu tinh hay không ta không rõ, nhưng người tốt hay kẻ xấu ngửi một cái là ta phân biệt được ngay."

"Sao cơ, ngươi dùng mũi để ngửi à?"

"Đương nhiên, vạn vật sinh linh đều có khí tức riêng, nếu là kẻ thiện thì có mùi thơm, kẻ ác thì có mùi tanh, người trí có khí thanh, kẻ ngu có khí trọc."

"Thế ngươi là khí gì?" La Sát cười hỏi.

"Ta là..." Con khỉ tóm lấy cái đuôi của mình ngửi ngửi, bỗng nhăn răng trợn mắt nhảy cẫng lên nói: "Khí dê! Khí dê!"

La Sát cười ngả nghiêng ngả ngửa. Bỗng ở phía xa có tiếng hỏi: "Ai ở đó thế?"

Con khỉ nói: "Hỏng rồi, đám người kia rất hay làm mình làm mẩy, nhất định sẽ bắt ngươi làm yêu quái mất, chúng ta trốn họ thôi." Nói rồi tóm lấy tay La Sát, cắm cổ chạy miết. Nó vừa đi đầu vừa hò hét tung tăng, La Sát lảo đảo bám sát theo sau, chạy một mạch đến tận bên vách núi, con khỉ buông tay nhảy vọt lên tảng đá kia, ngửa cổ hú hét vang dội cả thung lũng.

La Sát cười nói: "Ngươi kêu bậy cái gì thế?"

Con khỉ nhảy nhót đáp: "Khó khăn lắm mới gặp được một người quen, trong lòng vui quá, nên cứ muốn la muốn hét thôi."

"Ai là người quen của ngươi?"

"Hả? Chúng ta vừa mới gặp nhau sao? Lạ thật, sao cứ như đã quen nhau từ mấy trăm năm trước vậy."

La Sát thầm nghĩ, chẳng lẽ mình xuyên không rồi à? Đây không phải đang diễn "Tây Du Ký" sao, sao lại lôi cả thoại của "Hồng Lâu Mộng" ra thế này.

"Vừa rồi nghe ngươi nói mình không cha không mẹ, cho nên rất trân quý bạn bè. Chẳng lẽ ngươi từ trong đá nẻ chui ra thật chắc?"

"Hả? Sao ngươi biết?" Con khỉ lại càng vui mừng hơn, "Ta nói với đám người kia rằng ta chui ra từ trong đá, vậy mà bọn họ chẳng tin chút nào, còn bảo ta nói nháo. Chỉ có điều ngươi chẳng cần ta nói mà cũng biết."

"Ta nào biết nói thế mà lại đoán trúng." La Sát cười không ngừng.

Con khỉ ngồi xổm trên tảng đá, nhìn xa xăm về phía quần sơn rồi nói: "Nhưng mà ta không muốn ở lại đây nữa, ta ở đây bảy ngày... bảy năm rồi, ngày nào cũng tĩnh tọa niệm kinh, không thì cũng là tụ tập vỗ tay ca hát, chẳng học được chút đồ thật tài thực nào cả, phiền chết đi được. Cái gì mà Bồ Tề tổ sư chứ, chắc chắn là một tên lừa đảo, phí hoài bảy năm của ta, đáng giận thật, đáng giận thật, ta phải về Hoa Quả Sơn đây."

La Sát nói: "Tu tiên chính là phải tu trăm năm nghìn năm chứ, ai mà chẳng phải cắn răng kiên trì qua như vậy."

"Ở Tây Thiên của các người, cũng tu tiên kiểu này sao?"

La Sát gật đầu: "Đương nhiên, phàm tăng phàm tục ngày ngày tụng kinh trăm biến, tụng một biến tăng một công đức, muốn tích thành La Hán, chẳng biết phải mất mấy nghìn năm ấy chứ."

“Thế ngươi cũng từng tu tiên à?”

"Tộc La Sát chúng ta vốn là ma dị bẩm sinh, trước kia là ác tộc hiếu sát thích uống máu, sau này được chọn làm hộ pháp tộc, từ đó chỉ giết những kẻ không kính Phật pháp... thế nhưng..." La Sát nhớ đến cảnh toàn tộc bị tàn sát, lại nghẹn lời không nói tiếp được.

Con khỉ vốn cực kỳ thông linh, liền thấu hiểu tâm can nàng: "Bây giờ ngươi cũng chỉ có một mình thui thủi thôi sao?"

La Sát rơi lệ gật đầu.

Con khỉ chợt nghĩ ra điều gì, liền vui vẻ hẳn lên: "Chi bằng cùng ta về Hoa Quả Sơn nhé?"

La Sát lắc đầu: "Ta phải học cho thành pháp thuật, để báo thù diệt tộc."

“Nhưng mà nếu phải học nghìn năm vạn năm, đến bao giờ ngươi mới báo được thù?”

"Cho dù là nghìn năm vạn năm, ta cũng phải đòi lại cho mọi thứ đều có kết cục xứng đáng. Ta cũng phải tận mắt nhìn thấy kết cục của kẻ thù!" La Sát nghiến răng nói.

"Được thôi!" Con khỉ nhảy cẫng lên, "Ta giúp ngươi. Ta dẫn ngươi đi tìm sư phụ ngay đây."

Nó kéo tay La Sát chạy một mạch. Mấy tên tiên đồ vẫn đang vỗ tay ca hát, con khỉ vừa hô to: "Cháy nhà rồi, cứu hỏa ơi!" vừa kéo La Sát nhảy thẳng qua đầu đám người bọn họ, để lại đằng sau một đống ngỡ ngàng.

Bọn họ chạy vào trong ngọn núi lớn nọ, hang động ấy vừa sâu vừa xa, tối đen như mực chẳng thấy năm ngón tay, chỉ có phía xa thấp thoáng ánh sáng mờ ảo. Con khỉ lại như đã chạy quen cả vạn lần, kéo La Sát chạy thẳng tới chỗ có ánh sáng ấy. Hóa ra là một hồ nước tĩnh lặng, trong mặt nước tỏa ra hào quang, nhưng xung quanh trống không chẳng một bóng người.

"Bồ Tề đại sư đó ở đâu?" La Sát ngó nghiêng tìm kiếm.

"Sư phụ ta là kẻ lười nhất, ngày ngày chỉ bắt chúng ta tĩnh tọa tụng kinh, ném cho vài cuốn sách rách bảo đó là bí tịch tiên pháp bắt chúng ta học thuộc lòng, trong đó toàn là những thứ lằng nhằng ú ớ chẳng hiểu chữ nào, thế mà đám người kia vẫn học lấy học để. Hắn lừa được người khác chứ làm sao lừa được Lão Tôn ta." Con khỉ ném hòn đá xuống mặt hồ tĩnh lặng, "Sư phụ lười biếng, mau ra đây!"

La Sát sợ hãi kéo tay ngăn nó lại: "Ngươi làm thế sư tôn ngươi sẽ giận đấy."

“Lão Tôn ta còn đang giận đây này. Hắn lừa ta suốt bảy năm trời, chút bản lĩnh thật sự cũng chẳng thèm dạy ta.”

"Ngươi cái con khỉ này, ai bảo ta không dạy ngươi bản lĩnh thật sự chứ." Theo tiếng động, một bóng người từ trong bóng tối bước ra, xuất hiện của hắn cũng vô cùng bình thường, chẳng có chút hiệu ứng huyền ảo nào, trái lại trông như vừa ngủ quên ở đó từ nãy đến giờ vậy. Nhưng rõ ràng vừa rồi La Sát đã nhìn quanh bốn phía, hoàn toàn không có ai cả.

"Sư phụ lười biếng ơi, con cả năm nay không được gặp người rồi. Mấy cuốn sách rách đó chúng con đều học đến nát bét cả rồi. Lão Tôn đây không thể đợi tu mười vạn tám nghìn năm đâu, cũng chẳng tin ngài tu được mười vạn tám nghìn năm, ngài nhất định có phương pháp thành công nhanh chóng mà giấu đi không chịu dạy chúng con."

Vị sư phụ kia trông có vẻ mập mạp, nét mặt đầy nụ cười, vậy mà lại chẳng hề tức giận: "Hừm, con khỉ đầu đàn này đúng là tính tình nóng vội. Ngươi mới đợi có bảy năm thôi mà, có biết ngày xưa lúc ta ngộ đạo đã phải đợi bao nhiêu năm không?" Lão nhìn La Sát, phớt lờ nàng, phất nhẹ phất trần: "Đi, triệu tập toàn lớp, kiểm tra!"

"Sư tôn xuất quan rồi!" Vị đạo nhân nọ ra đến ngoài động, các tiên đồ liền xôn xao hẳn lên, quỳ rạp xuống một mảng. "Sư tôn, chúng đồ nhi đáng tội, đã để con khỉ đó xông vào làm phiền ngài bế quan tu luyện."

Đạo sĩ béo ngẩng nhìn bầu trời: "Cũng xem như đến thời điểm rồi." Lão phất tay một cái, "Ta bảo các ngươi học thuộc lòng 'Đạo Đức Kinh', 'Nam Hoa Kinh', mỗi ngày tụng đọc ba trăm lượt, các ngươi có làm được không?"

Các đệ tử đều gật đầu: "Đã sớm học thuộc lòng tâm niệm. Ngày ngày đều tụng đọc, không dám lơi lỏng một khắc, không dám niệm thiếu một chữ." Chỉ có duy nhất con khỉ kia là hừm một tiếng không nói gì.

"Được, vậy thì ta sẽ đến kiểm tra các ngươi, học xong những kinh văn này, tiên pháp đã có thành tựu gì chưa?"

Đệ tử nhìn nhau ngơ ngác, chẳng ai nói câu nào. Trong lòng thầm nghĩ ngài chỉ bắt bọn chúng học thuộc sách, bọn chúng thành cái khỉ mốc gì được với tiên thuật chứ.

"Hửm?" Bồ Tề tổ sư nhíu mày. Đại đệ tử đứng đầu vội vàng dập đầu nói: "Đương nhiên là có thành tựu ạ, chúng đồ nhi tụng đọc bao nhiêu biến kinh văn này, cảm thấy thân thể nhẹ nhàng hơn, tâm trí cũng trống trải sáng suốt hơn, càng không màng tới chuyện thế sự nữa, quên đi cả những bụi trần phiền toái, thậm chí đến tên tuổi của cha mẹ tổ tông cũng chẳng nhớ nổi, trong tâm chỉ có đạo tu tiên mà thôi. Cứ niệm như thế này, không quá trăm năm, nhất định có thể tu thành cấp bậc đầu tiên."

"Ồ," Bồ Tề cười bảo, "Thế thì cảnh giới tiến bộ của ngươi nhanh thật đấy."

Đệ tử thủ tọa giật mình kinh hãi, vội dập đầu nói: "Đệ tử sai rồi, đệ tử không dám nôn nóng cầu thành, sinh tâm tham lam. Đệ tử nhất định sẽ tâm bình khí hòa, kiên nhẫn tu dưỡng năm trăm năm này, ngày nào giây nào cũng không dám thiếu."

Con khỉ đứng bên cạnh bĩu môi.

Bồ Tề ho khan một tiếng: "Vậy thì ta sẽ kiểm tra các ngươi về sự lĩnh ngộ, câu đầu tiên trong 'Đạo Đức Kinh': Đạo khả đạo, phi thường đạo. Danh khả danh, phi thường danh. Có nghĩa là gì nào?"

Đệ tử thủ tọa ngẩn ngơ, ngày nào cũng chỉ cắm cổ học thuộc sách, đâu có nghĩ xem nó có ý nghĩa gì. Hắn ta vã mồ hôi hột rặn mãi: "Cái này... cái đó... à đạo... khả đạo... ý là đạo sĩ... là có thể... tu đạo..."

"Ừm, còn phi thường đạo thì sao?"

"Chính là... có rất nhiều đạo lý ạ." Đệ tử cảm thấy câu này dễ.

"Danh khả danh?"

"Cái tên là có thể gọi ạ." Đệ tử tìm được quy luật rồi.

"Phi thường danh?"

"Hơn nữa lại vô cùng nổi tiếng." Đệ tử bắt đầu đắc ý lắc đầu quầy quậy.

Bồ Tề mỉm cười: "Ngươi học bảy năm mà có thể có được sự lĩnh ngộ thế này, quả thực không dễ dàng gì."

"Đa tạ sư tôn quá khen, đa tạ sư tôn quá khen." Đệ tử phấn khích đến mức sáng bừng cả mặt.

"Cứ đà này, chẳng cần năm trăm năm, bốn trăm chín mươi chín năm là ngươi có thể thăng lên cấp một rồi." Bồ Tề ngước nhìn trời, thầm nghĩ Thái Thượng Lão Quân nếu linh thiêng trên trời, ngài nhất định đừng có bị tức chết đấy nhé.

Lão nhìn xung quanh: "Còn ai có kiến giải khác không?"

Các đệ tử đều lắc đầu, sư phụ đã khẳng định rồi thì ai còn dám nói chữ không nữa.

"Thực sự không còn ai nữa sao?" Bồ Tề nhìn sang con khỉ.

Con khỉ nghiêng đầu: "Nhìn con làm gì?"

"Nó hoàn toàn chưa từng học thuộc lần nào." Có bạn học thưa kiện.

"Đúng thế, nó lật kinh văn một cái rồi vứt xó luôn, xong xuôi mấy năm trời toàn đi đu dây trong núi." Lại có kẻ bắt đầu vạch trần.

"Có thế không hả, con khỉ?"

"Đúng thế. Sao nào?"

"Sao không học thuộc?"

"Chẳng phải chỉ là đạo gì với đạo gì, phi gì với phi gì à? Chút đạo lý này nhìn lướt qua là hiểu, cần gì phải học thuộc?"

"Vậy ngươi nói xem, câu này có ý nghĩa gì?"

"Không nói ra được."

"Không nói ra được á?"

"Lão Tử nói đạo khả đạo, Lão Tôn nói đạo bất khả đạo, cho nên Lão Tôn biết, Lão Tử không biết, Lão Tử không biết Lão Tôn biết, Lão Tôn biết Lão Tử không biết Lão Tôn biết, Lão Tử biết Lão Tôn biết Lão Tử biết, chẳng phải là được rồi sao?"

Đám đệ tử ngã rạp một mảng: "Làm ơn nói tiếng loài người hộ cái được không?"

Bồ Tề cười lớn: "Ý của ngươi là, đạo bất khả đạo, vậy đạo thế nào mới là đạo? Đạo truyền thế nào? Đạo đến từ đâu? Đạo rồi sẽ đi đâu?"

Đệ tử lại ngã rạp một mảng, nước mắt đầm đìa: "Sư phụ ơi, phải dùng tiếng phổ thông để dạy học chứ ạ."

Con khỉ chẳng thèm nghĩ ngợi đáp luôn: "Không thể đạo, thì đừng đạo nữa, mặc kệ nó đến thế nào, đi ra sao, truyền hay không truyền, tự khắc có người biết. Sợ nhất là cái loại nói nhăng nói cuội."

Bồ Tề nổi giận đùng đùng: "Ngươi nói ai nói nhăng nói cuội hả?"

Đám đệ tử sợ hãi nằm rạp cả xuống đất.

Con khỉ ngẩng cổ cãi: "Viết sách không nói nhăng, nhưng kẻ dạy sách lại nói nhăng, hại cho đệ tử cũng nói nhăng theo. Ai tức giận, thì kẻ đó đang nói nhăng nói cuội."

Bồ Tề giận tím mặt: "Ta hỏi ngươi tiếp, 'Nam Hoa Kinh' có vân rằng: Vật vô phi bích, vật vô phi thị. Tự bích tắc bất kiến, tự tri tắc tri chi, cố viết bích xuất ư thị, thị diệc nhân bích, bích thị phương sinh chi thuyết dã... (Đoạn trích triết lý Trang Tử lược dịch)... ý nghĩa là gì!"

Con khỉ đáp: "Ý nghĩa chính là ngươi nói cũng đúng mà ngươi nói cũng sai, nếu ngươi nói mình đúng thì ngươi đã sai rồi, nếu ngươi nói ngươi sai thì ngươi lại thành đúng rồi, vừa đúng xong là lập tức thành sai ngay, vừa sai rồi cũng sẽ biến thành đúng, cho nên lời ngươi nói là đúng, nhưng đến chỗ ta thì chưa chắc đã đúng, lời ta nói là sai, nhưng đến chỗ ngươi thì có khi lại thành đúng. Đúng chính là sai, sai chính là đúng, đạo lý cứ xoay vần thay đổi như thế đấy, ngươi có thể nói ngươi là thần tiên nhưng có khi ta mới là thần tiên, ta có thể nói ta là con khỉ nhưng biết đâu ngươi mới chính là con khỉ. Mặc kệ nó ba mươi sáu biến hay bảy mươi nhị biến, kỳ thực vạn vật biến hóa khôn lường nhưng bản chất đều giống nhau cả thôi, ngươi nghe hiểu chưa?"

Bồ Tề ngẩn ngơ tại chỗ, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ chết trân.

Hồi lâu sau, đại đệ tử mới thét lên: "Sư phụ, con khỉ này dám mạo phạm bôi nhọ thánh ngôn, mau giáng sét đánh chết nó đi!"

"Đánh cái đầu ngươi ấy." Con khỉ nói, "Lão Tử lúc viết ra 'Đạo Đức Kinh' năm xưa, cũng chẳng qua chỉ là một kẻ phàm nhân. Bây giờ đã thành thần tiên rồi, sao lại không cho Lão Tử nhắc đến nữa chứ?"

"Hả? Ngươi... ngươi còn dám tự xưng là Lão Tử cơ à?"

"Con đâu có nói Lão Tử không nhắc được, con đang nói là Lão Tử không nhắc được cơ mà?" Con khỉ lau mồ hôi, "Nói chuyện với loài người mệt ghê cơ."

Bồ Tề cũng lau mồ hôi: "Thế ta lại hỏi ngươi, nhân thị dĩ, dĩ nhi bất tri kỳ nhiên, vị chi đạo... (Đoạn trích ngụ ngôn Vượn nuôi chó/hầu công phú mậu)... Giải thích thế nào?"

“Hừ, có kẻ biên soạn tiểu phẩm ra để giễu cợt loài khỉ chúng ta! Vô giải!” Con khỉ nguây nguẩy quay đầu đi.

"Thực sự vô giải sao?"

"Ngươi thật sự muốn nghe giải thích à?"

"Đương nhiên."

"Giải thích thật ra là thế này, Trang Tử bảo con khỉ không biết tính toán, không biết bốn cộng ba cũng bằng ba cộng bốn bằng bảy, cho nên ngươi mới có thể lừa ta suốt bảy năm, bây giờ bảy năm đã hết, nên truyền lại đồ thật cho ta rồi chứ."

Bồ Tề cười lớn, đột nhiên lại nổi giận đùng đùng: "Cái con khỉ đột này, ăn nói hàm hồ quá thể. Ngươi hiểu biết thế như vậy, sao không đi lên 'Bách Gia Giảng Đàn' đi?! Chạy đến chỗ ta làm gì? Ngươi có thể cuốn gói về nhà rồi!" Lão vớ lấy phất trần quất mạnh ba cái lên đầu con khỉ, hừ lạnh một tiếng rồi quay phắt người đi thẳng về phía hang động.

Đám đệ tử kinh hãi tột độ, chỉ có con khỉ là ngẩn người đứng chôn chân tại chỗ.

"Tiêu đời rồi! Ngươi chọc cho sư tôn tức giận đến mức này, chẳng biết bao giờ ngài mới xuất quan dạy chúng ta nữa!" Đám đệ tử xúm lại, "Bảo ngươi nói nhăng nói cuội cơ, giờ bị đuổi về nhà rồi nhé? Ngươi vừa lòng chưa?"

Con khỉ ngẩn ngơ đứng đực ra đó, bỗng ngửa mặt cười to vang trời dậy đất, dọa cho những kẻ xung quanh sợ hãi ngã rạp xuống.

"Ha ha ha ha ha, ta được về nhà rồi, ta được xuống núi rồi!"

Nó xoay người chạy vút đi, lướt qua trước mặt La Sát, kéo tay nàng lại nói: "Ta muốn về nhà rồi, cùng ta về Hoa Quả Sơn chơi nhé!"

La Sát kinh hãi: "Về nhà cái nỗi gì, sao không mau đi nhận sai với sư tôn ngươi, cầu xin ngài thu hồi mệnh lệnh đi."

"Không cần đâu không cần đâu! Đạo pháp của ta đã thành rồi, ngài không dạy nổi ta nữa, ta đương nhiên có thể xuống núi rồi!" Con khỉ cười lớn, bỗng nhiên tung người một cái, bay thẳng lên chín tầng mây. Vòm mây trời bị nó vạch rách một đường dài, nó đi xa đã lâu mà dải mây trời vạn dặm vẫn đang chậm rãi dạt ra hai bên.

La Sát và đám đệ tử ngẩn ngơ nhìn theo bóng nó khuất dần, bỗng chốc con khỉ lại lộn nhào quay trở lại, trên người ướt sũng hơi nước.

"Ngươi... sao ngươi lại biết bay thế?" La Sát và các đệ tử xúm lại.

"Lúc sư phụ giáng cây gậy gõ lên đầu ta, ta cảm thấy như có một luồng sáng rót thẳng vào cơ thể, đất trời bỗng chốc trở nên hoàn toàn khác biệt. Ta đã hiểu thế nào là đạo bất khả đạo, thế nào là vừa nói ra là đã sai rồi. Các ngươi học thuộc lòng kinh văn, cho dù là có người giải thích nghĩa cho các ngươi đi nữa, nhưng điều này giống như việc dùng con chữ để miêu tả cho các ngươi nghe về đại dương, viết một nghìn vạn chữ đi nữa, thì cũng vĩnh viễn không thể khiến một kẻ chưa từng thấy biển biết được biển trông như thế nào, nhất định phải là tự hắn tận mắt nhìn thấy mới biết được."

"Cho nên, ngươi đã thấy rồi."

"Đúng vậy, khoảnh khắc đó, ta đã thấy rồi. Trời đất trong mắt ta bây giờ, đã hoàn toàn khác xưa." Con khỉ chợt nhớ ra điều gì đó: "Ta phải đi cáo biệt sư phụ đã." Nó chạy xồng xộc vào trong động.

La Sát lén lút đi theo vào, tiến lại gần bờ suối. Liền trông thấy con khỉ đang quỳ rạp ở đó, không còn nô đùa nghịch ngợm nữa, mà mang đầy vẻ trang trọng.

"Sư phụ..."

Bồ Tề khoanh chân tĩnh tọa bên bờ hồ, dài dăng dẳng thở dài một tiếng: "Bảy năm rồi, cuối cùng ngươi cũng sắp rời khỏi nơi này rồi."

"Sư phụ... con sẽ không quên tâm huyết bảy năm qua của người."

"Bảy năm..." Bồ Tề mỉm cười, "Bảy năm chẳng qua chỉ là một chớp mắt, ta ở Phương Thử Sơn này, cũng chẳng biết đã trải qua bao nhiêu thế hệ, ta ở Tam Giới này, cũng chẳng biết đã sống qua bao nhiêu vạn năm. Kẻ theo ta tu hành vô số kể, có kẻ học được thuật trường sinh, có kẻ học được phép luyện đan, có kẻ đã là Thái Ất thượng tiên, nhưng người thực sự thấu hiểu đạo lý mà ta muốn truyền lại thì chỉ có một. Ta chỉ có một đồ đệ duy nhất, đó chính là ngươi —— Tôn Ngộ Không."

"Đệ tử hiểu ạ." Con khỉ dập đầu, dòng lệ tuôn rơi.

"Ta đã không còn dạy nổi ngươi nữa rồi. Ngươi đã tự ngộ ra đạo lý giữa trời đất, thì cũng đã siêu thoát ngoài Tam Giới, không nằm trong Ngũ Hành, vận mệnh khi ấy sẽ không còn là thứ mà thần linh có thể khống chế nữa. Nhưng ngươi phải hiểu rằng, như vậy sẽ gian nan nhường nào."

"Vâng."

"Sau này ngươi sẽ gặp rất nhiều chuyện, rất nhiều người. Có kẻ là bạn bè của ngươi, nhưng sau này lại biến thành cừu địch. Có kẻ là kẻ thù của ngươi, nhưng sau này ngươi lại buộc phải cúi đầu trước bọn họ. Ngươi sẽ không cam tâm, nhưng thế gian này có những chuyện ngươi vĩnh viễn không thể làm được, có những kẻ thù ngươi vĩnh viễn không thể đánh bại, cho dù ngươi có mạnh đến đâu đi nữa. Đạo lý này, ngươi phải hiểu rõ."

"Sư phụ, con không hiểu."

"Cho nên ngươi nhất định vẫn muốn làm sao?"

"Vâng, con đã ngộ ra đạo lý rồi. Vậy thì cho dù làm được hay không làm được, con cũng sẽ làm đến cùng."

Bồ Tề trầm mặc rất lâu: "Sư phụ đã là kẻ đắc đạo pháp vô thượng, pháp lực trong Tam Giới này như sư phụ tuyệt đối không vượt quá năm người, thế nhưng có những chuyện, ngay cả sư phụ cũng không làm nổi, có những con người, ngay cả sư phụ cũng phải kính sợ. Sư phụ không có sự sắc bén như ngươi, cũng không có sự chấp niệm như ngươi, cho nên những việc sư phụ không làm được, ngươi lại có thể làm được."

Ngộ Không gật đầu.

"Ngươi tuy đã ngộ ra đạo lý không thể đạo được của thế gian này, cái phép vạn biến không rời gốc ấy, nhưng đây không phải là toàn bộ của Đại đạo. Có những đạo lý, ngay cả vi sư cũng chưa nghĩ thông suốt, ngay cả chư thần cũng chưa nghĩ thông suốt. Hoặc giả, bọn chúng căn bản không muốn nghĩ thông suốt. Vậy... đành phải trông cậy vào ngươi rồi."

Bồ Tề lại một lần nữa thở dài: "Sau này ngươi bước đi giữa thế gian, cho dù đã làm ra chuyện gì đi nữa, tuyệt đối không được nhắc đến tên của ta. Hiểu chưa?"

"Đệ tử xin ghi khắc."

"Tương lai, nếu có cơ duyên, ngươi có lẽ sẽ gặp được một người. Hắn còn chấp nhất hơn cả ta trong việc phá giải thiên địa chi đạo, để cho chúng sinh siêu thoát khỏi bàn tay của chư thần. Đến lúc đó, hắn chính là sư phụ mới của ngươi. Ngươi phải đi theo hắn tung hoành bốn phương, cho đến khi chúng sinh đều được giải thoát. Chỉ là các ngươi lại không thể được giải thoát, cho đến khi chúng sinh đều tự do, các ngươi vẫn chưa thể tự do, ngươi có hối hận không?"

"Không hối hận."

Bồ Tề cười lớn: "Đi đi... đi thôi..." Lão đứng dậy bước về phía bóng tối, bóng lưng đã sớm già nua: "Việc ta phải làm, đã làm xong rồi..."

Lão đột ngột ngẩng đầu, cất giọng sang sảng hát vang:

〖Thiên địa hà dụng? Bất năng tịch bị. Phong nguyệt hà dụng? Bất năng ẩm thực.

Tiêm trần hà dụng? Vạn vật kỳ trung. Biến hóa hà dụng? Đạo pháp tự thành.

Diện bích hà dụng? Bất kiến thao thao. Bổng hắc hà dụng? Nhất đầu đại bao.

Sinh ngã hà dụng? Bất năng hoan tiếu. Diệt ngã hà dụng, bất giảm cuồng kiêu.〗

Lão quát lớn ba tiếng: "Quên đi thôi, quên đi thôi, quên đi thôi." Đoạn bước thẳng vào màn bóng tối rợp trời, từ đó không còn thấy tăm hơi đâu nữa.

"Sư phụ..." Tôn Ngộ Không quỳ rạp dưới đất, từng cú từng cú dập đầu thật nặng đủ bảy lần. Đoạn đứng dậy, chẳng thèm ngoảnh đầu lại, sải bước cất bước ra đi.

Hoa Quả Sơn.

Tôn Ngộ Không và La Sát cưỡi mây bay trở về.

"Ra biển mười năm rồi, cuối cùng cũng về đến nơi." Tôn Ngộ Không vui sướng lộn nhào liên tục trên mây, nó bám vào mép mây, cúi xuống nhìn: "Ngọn núi này, hải đảo này, hoàn toàn không thay đổi chút nào cả, tốt quá rồi."

Rơi xuống đầu mây, nó cắm cổ chạy thẳng về phía Thủy Liêm Động: "Hài tử ơi! Ta về rồi đây." Nó từ vách núi nhảy vụt xuống, đâm thẳng vào trong màn nước thác đổ.

La Sát cũng đi theo vào, nhưng nàng lại khựng chân đứng sững lại.

Cách phía trước nàng không xa, Tôn Ngộ Không đang ngẩn ngơ đứng chết trân ở đó.

Trong hang động này, chẳng có gì cả, trống hoắc trống hoác. Trong hang có vài bộ bàn đá ghế đá tự nhiên, thế nhưng đều đã mọc đầy cỏ dại rêu phong.

"Đây chính là Thủy Liêm Động..." La Sát bước đến sau lưng nó, "Bạn bè của ngươi đâu?"

"Bọn họ có lẽ đang ở bên ngoài. Đúng vậy, nhất định là ra ngoài chơi rồi." Tôn Ngộ Không lại lao vút ra ngoài một lần nữa.

Cảnh sắc trong núi vẫn xanh tươi rười rượi, vô số linh thú, chúng đều tò mò nhìn Tôn Ngộ Không đang chạy như bay, nhưng hoàn toàn chẳng có lấy một khuôn mặt quen thuộc nào.

“Bọn họ đều đi đâu cả rồi?” Tôn Ngộ Không trở nên sốt ruột. Nó nhảy vọt lên vách núi gào thét: "Các ngươi ở đâu? Các ngươi ở đâu?"

"Bọn chúng đều không còn nữa rồi." Một giọng nói già nua vang lên.

Tôn Ngộ Không quay đầu lại, nhìn thấy cội cổ thụ già cỗi nọ. "Cây già ơi, ngươi nói gì thế? Bọn họ đi đâu rồi?"

"Ngươi đi bảy trăm năm, vậy mà một chút cũng chẳng thấy già đi. Thế nhưng linh trưởng trong ngọn núi này, từ lâu đã thay đổi mất mấy chục đời rồi."

"Bảy trăm năm? Ta đã đi bảy trăm năm rồi ư?" Tôn Ngộ Không ngẩn ngơ đứng lặng người đi, "Ta một lòng muốn học cho thành tiên thuật để trở về dạy bọn chúng thuật trường sinh, thế nhưng..."

“Vạn vật trên thế gian, đã có sinh, ắt có tử. Ta sống đã hơn nghìn tuổi rồi, nhưng năm xưa ta cũng được sinh ra từ chốn hư vô, cho nên, có một ngày ta cũng tất phải trở về chốn hư vô mà thôi. Đây chính là thiên lý.”

"Nhưng mà... thần tiên là có thể bất tử cơ mà."

"Không, thần tiên cũng cần phải tuân theo thiên lý, phàm là kẻ có sự sống, ắt có cái chết. Thần tiên chẳng qua chỉ là không ngừng hấp thụ linh uẩn của trời đất, để khiến bản thân được trường thọ nhất có thể, chứ chẳng có cái gì là bất tử cả."

"Không, chẳng phải thần tiên vẫn chưởng quản địa phủ đó sao? Chẳng phải bọn họ vẫn có thể khống chế thọ nguyên và luân hồi chuyển thế của chúng sinh hay sao?"

"Ta cũng không biết có thực sự chuyện chuyển thế hay không. Nghe nói ký ức kiếp trước đều sẽ bị tẩy sạch, nhưng ta thực sự có kiếp trước sao? Lại thực sự có kiếp sau ư? Ta không biết, những chuyện không biết, ta liền không tin."

"Không, ta phải đi... ta phải đi tìm linh hồn của bọn họ về."

Bên bờ biển lớn, con khỉ thẫn thờ ngồi đó. La Sát chậm rãi bước đến bên cạnh nó, mặc cho gió thổi tung tà áo.

"Ngươi đang nhìn gì thế?" Nàng hỏi.

"Biển này, từ đầu đến cuối ta vẫn nhìn không chán." Con khỉ nói.

"Nó vẫn luôn ở đây mà, ngươi đâu cần phải ngày nào cũng nhìn."

"Không, ta sợ sẽ có bất cứ giây phút nào, ta sẽ vĩnh viễn không thể nhìn thấy nó nữa."

"Đông Hải sẽ không biến mất đâu."

"Không, nghe nói mười ức vạn năm trước không có Đông Hải, thậm chí cả đại địa cũng không có. Mười ức vạn năm sau cũng sẽ không còn Đông Hải nữa, có lẽ thế giới này cũng sớm đã biến mất rồi. Thế nhưng kẻ trường sinh bất lão thì vẫn đang sống, lại còn phải vĩnh viễn sống tiếp nữa chứ, đó là một chuyện đáng sợ nhường nào cơ chứ."

"Ngươi tìm kiếm tiên pháp chẳng phải chính là vì trường sinh đó sao?"

Con khỉ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm mặt biển: "Ngươi nói xem... cái chết và việc vĩnh viễn sống mãi, cái nào đáng sợ hơn?"

La Sát cũng trầm mặc, hồi lâu sau, nàng mới cất lời: "Ta không biết... giả như người thân bạn bè của ta đều có thể mãi mãi đồng hành bên ta, ta sẽ nguyện ý sống tiếp."

"Vĩnh viễn sống, đồng nghĩa với việc ngươi phải nhìn tất cả những thứ ngươi thích, ngươi yêu, ở ngay trước mặt ngươi tẻ nhạt già đi, héo tàn, tiêu tan mất. Ngươi từ ngày đầu tiên nhìn thấy nó đã biết chắc sẽ có một ngày phải mất đi nó, đó là một loại thống khổ nhường nào." Tôn Ngộ Không ngẩng đầu lên, "Cần phải có một trái tim kiên cường và lạnh lùng cỡ nào, mới có thể gánh chịu nổi cơ chứ."

Nó nhìn mặt biển, mặt trời đang từ từ chìm xuống đáy biển, trên mặt biển đỏ rực từng lớp ánh vàng cuồn cuộn không dứt, rực rỡ biết bao, nhưng chúng rồi cũng sẽ tiêu tan.

"Ngươi có biết vì sao ta ra khơi tìm tiên không?"

"Ngươi muốn học lấy phương pháp trường sinh."

"Nhiều năm về trước, ta vẫn chỉ là một con khỉ nhỏ ở Hoa Quả Sơn, vô ưu vô lo. Ta có rất nhiều bạn bè, sóc nhỏ hươu non, một chiếc lá cây, chim bay A Bận... chúng ta ngày ngày ở bên nhau, rất vui vẻ. Chúng ta chẳng có mong cầu gì lớn lao, không muốn làm vua của trời đất, chỉ muốn cứ mãi thế này hoài thôi. Nhưng đến một ngày... ta đột nhiên biết được, hóa ra tất cả mọi thứ trên đời này đều sẽ mất đi, toàn bộ chỉ là bọt nước mộng ảo. Cho dù là thứ ngươi có muốn giữ lại đến thế nào đi chăng nữa, cuối cùng cũng sẽ trôi tuột khỏi tay ngươi."

Con khỉ dùng hết sức cúi đầu nắm chặt tay, siết thật chặt lại: "Chẳng nắm bắt được gì sất, tất cả chỉ là hư không."

Nó xoay đầu nhìn La Sát: "Ta nghe người ta nói: Sự rực rỡ của ráng chiều là không kéo dài lâu đâu. Sau khoảnh khắc huy hoàng ấy, chính là bóng tối mịt mờ."

"Là ai nói thế?"

Con khỉ bỗng ngẩn ngơ, nó hình như đang cố gắng vắt óc suy nghĩ, nhưng nghĩ thế nào cũng không sao nhớ nổi.

"Đúng vậy, là ai nói thế nhỉ?"

Nhiều năm về trước, nó từng nói: "Ta không biết tại sao lại phải buồn bã vì mất đi, tại sao lại phải ưu tư vì thời gian ngắn ngủi. Ta muốn đi tìm sức mạnh đó, khiến cho tất cả sinh mệnh đều vượt qua giới hạn, để tất cả loài hoa cùng nở rộ trên mặt đất. Để kẻ muốn bay được tự do bay lượn, để tất cả mọi người được mãi mãi ở bên những người họ yêu thích."

Nàng đã nói: "Thế nhưng, người ta thích bây giờ lại sắp rời xa ta rồi."

Ngày hôm đó nàng đứng trên đỉnh núi nhìn theo nó ra khơi xa tít, vậy mà nó không hề ngoảnh đầu lại.

Bởi vì nó không hề biết rằng, nó sẽ không bao giờ có thể gặp lại nàng nữa, vĩnh viễn không thể gặp lại. Một vạn năm hay một ức năm, cũng sẽ không còn có nàng nữa.

Nó vì để không phải chịu cảnh mất đi, nên đã đánh mất tất cả.

Đêm đó, Tôn Ngộ Không chìm vào giấc ngủ sâu. Nó ngủ rất lâu, trong cơn ác mộng dài chỉ có một màu đen kịt, điều này khiến nó hoài nghi liệu mình có thể vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại nữa hay không. Nhưng nỗi lo của nó đã ứng nghiệm.

Nó cảm thấy bản thân cứ trôi bồng bềnh trôi bồng bềnh trong bóng tối, trong màn đêm dường như có mấy đường nét thoắt ẩn thoắt hiện, phác họa ra thành trì lầu đài, mà cũng dường như chẳng có gì cả. Khi tầm nhìn của nó cuối cùng cũng trở nên rõ ràng, cái đập vào mắt nó chính là một tòa đại điện khổng lồ, tựa hồ như chực sụp đổ bất cứ lúc nào.

"Thạch Hầu Giáp, thiên sản thạch hầu, dương thọ ba trăm bốn mươi hai năm. Đã đến hạn. Áp giải xuống địa phủ. Công đức tích lũy cả đời chia ra là: Không. Chiểu theo Vô Quang Vô Thiên Đại Hắc Ám Luật, phán phạt chịu hình phạt lửa ở tầng mười tám địa phủ một năm, chuyển thế xong vẫn làm hòn đá." Một giọng nói trong bóng tối vang lên.

"Đợi một chút." Tôn Ngộ Không hỏi, "Dương thọ của ta là do ai định vậy?"

"Ở đây đều ghi rành rành ra đây này: Tôn Ngộ Không, thạch chúc, hầu khoa. Thạch chúc mặc định thọ mệnh ba vạn năm. Do là hầu khoa nên chia cho hệ số một trăm hai mươi ba phẩy linh tám, cho nên thành ba trăm năm mươi ba năm..."

"Chẳng phải là ba trăm bốn mươi hai năm sao?"

"Làm tròn lên một chút, chính là ba trăm bốn mươi hai năm! Có mười mấy năm mà ngươi so đo cái gì chứ, cho ngươi sống hơn ba trăm năm rồi mà ngươi còn không vừa lòng à? Nhìn lại thành tích của ngươi xem, hơn ba trăm tuổi mà điểm công đức bằng không, ngươi sống trên đời này đúng là hoài công vô ích."

"Cái điểm công đức này lại là cái quái gì thế?"

"Ngươi là con khỉ thì đương nhiên không hiểu rồi. Muốn tu kiếp sau, tu phúc phận, lại còn thành tiên, thì đều phải dựa vào điểm công đức cả. Phải hành thiện tích đức, kính thần lễ trời."

"Ta tuy chưa từng làm việc thiện gì, nhưng cũng chưa từng làm chuyện ác nào cả. Kiếp sau có thể đừng biến ta thành một hòn đá được không?"

"Phi, chuyện này do ngươi quyết định chắc? Còn dám cả gan mặc cả cơ đấy, bảo ngươi biến thành cái gì thì ngươi biến thành cái đó. Ngươi tuy không làm chuyện ác, nhưng cả một đời này của ngươi, từng bái qua ngôi miếu nào chưa? Đốt qua một nén hương chưa? Niệm qua một biến kinh nào chưa?"

"Làm những thứ này có ích gì chứ?"

"Đương nhiên là có ích! Bái miếu thần tiên được năm mươi điểm, thắp một nén hương được tám mươi điểm, niệm kinh một biến được một điểm, tích đầy một nghìn điểm, là có thể kéo dài dương thọ thêm hai giây."

"Mệt mỏi quá, có cách nào nhanh hơn không?"

"Có chứ. Ngươi quyên một nghìn lạng tiền hương hỏa, đổi thẳng lấy mười vạn điểm công đức. Nếu quyên vàng đúc tượng thần Phật khổng lồ một tòa, được một nghìn vạn điểm công đức. Chỗ chúng tôi hôm kia vừa mới tiếp nhận một vị, kiếp này tham ô nhũng lũng, giết người phóng hỏa, thế nhưng người ta quyên hẳn một ngôi chùa, thế nào? Chuyển thế kiếp sau vẫn cứ hưởng vinh hoa phú quý."

"Hóa ra là vậy." Tôn Ngộ Không gật đầu, "Ta không có tiền, cũng không muốn quỳ lạy. Nhưng có một chuyện ta muốn cầu xin các người."

"Đã đến điện Diêm Vương rồi, mà còn dám bàn điều kiện? Mau cút xuống địa phủ chịu hình phạt đi."

"Bạn bè trước kia của ta, bọn họ đều chết hết rồi. Ta không biết liệu bọn chúng có được chuyển thế hay không, nhưng ta biết cho dù có chuyển thế đi nữa, thì bọn chúng cũng sớm đã quên sạch mọi chuyện quá khứ, sẽ không còn nhớ gì về ta nữa, mà ta cũng không tài nào nhận ra bọn chúng. Cho nên, ta muốn hỏi xem các người có thể để bọn chúng quay trở lại được không, ta nguyện ý dùng tất cả để đổi lấy..."

"Không được không được không được! Ngươi có một phân điểm công đức nào đâu, chính mình còn phải chịu hình phạt, mà còn đòi đổi lấy sự tái sinh cho kẻ khác á? Người đâu, lôi cái tên Thạch Hầu Giáp này xuống đây cho ta."

Quỷ tốt xông lên kéo Tôn Ngộ Không, thế nhưng kéo mãi mà không nhúc nhích.

Tôn Ngộ Không nhìn chằm chằm vào khoảng tối tăm đó hỏi: "Thạch Hầu Giáp là ai?"

"Là ngươi!" Giọng nói đó thét lên.

"Ta có một cái tên, do sư phụ ta đặt cho. Các ngươi có muốn biết không?"

"Không muốn. Mặc kệ cái tên chó má gì của ngươi. Mau điểm chỉ họa ấn rồi đi chịu hình phạt chuyển thế đi, đừng có ở đây lãng phí thời gian của chúng tao."

Tôn Ngộ Không lắc đầu.

"Không muốn sợ là cũng không được đâu. Bởi vì từ nay về sau một vạn năm, các ngươi đều sẽ ghi nhớ cái tên này."

"Ngươi muốn tìm cái chết à?"

"Chết?" Tôn Ngộ Không cười lạnh, "Lão Tử hôm nay muốn xem thử, Diêm Vương có chết hay không!"

Nó gầm lên một tiếng, tung người nhảy vọt lên.

Tôn Ngộ Không đã làm một chuyện. Nó đập nát địa phủ, tiêu hủy sinh tử thư, từ nay về sau ngàn u vạn loại, sinh linh thiên hạ, đều không cần phải chết nữa. La Sát biết nó vẫn không muốn nhẫn nhịn, nó biết bóng tối không thể kháng cự rồi sẽ ập đến, nhưng nó thà dùng đôi tay chống đỡ bầu trời, chứ tuyệt đối không chịu chờ đợi trong sự im lặng.

Khoảnh khắc sinh tử thư bị xé nát. Mỗi một sinh linh đều cảm thấy cơ thể mình xảy ra một sự biến đổi kỳ lạ. Tựa như có thứ gì đó vỡ vụn trong vỏ bọc của bạn, đó chính là chiếc xiềng xích trên linh hồn bạn. Từ nay về sau không một ai có thể dùng thọ mệnh và kiếp sau để uy hiếp chúng sinh nữa, chúng sinh từ nay chẳng cần phải quỳ lạy cúng bái thần linh thêm lần nào nữa. Bởi vì sinh mệnh vốn dĩ là thuộc về chính vạn vật, chứ không thuộc về thần linh. Tất cả mọi thứ vốn dĩ nên được trả lại cho chúng sinh, mà thần linh, vốn dĩ là thứ không có sự tồn tại cũng chẳng sao.

Thế là, chiến tranh bắt đầu.

Đây là cuộc chiến vĩ đại nhất thế gian, tất cả sinh mệnh chiến đấu vì một thứ: Linh hồn của chính mình. Vô số linh hồn bị tiêu diệt trong chiến tranh, vĩnh viễn không thể siêu sinh. Thế nhưng bọn họ thà vĩnh viễn đọa vào bóng tối, chứ quyết không muốn lại trải qua những ngày tháng như trước kia thêm lần nào nữa.

Không một ai oán hận Tôn Ngộ Không vì sự tiêu tan của chính mình.

Nhưng Tôn Ngộ Không không nghĩ vậy.

Nhiều năm về sau.

Hoa Quả Sơn với một mảnh đất cháy đen.

La Sát hoài niệm trên đỉnh núi hoang vu, mà ký ức đã trở nên mờ mịt. Nàng thầm nghĩ bản thân đã quên mất quá nhiều chuyện, những chuyện này đã định sẵn nàng không tài nào nhớ lại được nữa, giống như dung mạo của những người tộc nhân đã chết bên cạnh nàng vậy. Mà nếu nàng không còn nhớ nữa, thì còn ai nhớ đến đây? Sẽ có một ngày nếu nàng cũng chết đi, thì ai sẽ là kẻ đến nhớ tới nàng?

Dưới núi, Ngưu Ma Vương đang ngồi xổm trên mặt đất, chậm rãi vẽ những vòng tròn. Bên cạnh hắn, còn bày ra những loại hoa quả mà hắn nhai đi nhở lại ọe ra.

Có lẽ nàng không nên đối xử với hắn ta quá dữ dằn như vậy. Dù sao thì, hiện giờ trên thế gian này, chỉ có con trâu này là đối xử tốt với nàng, liều chết cứu nàng. Nếu không phải ngày nào hắn cũng lớn tiếng gọi tên nàng, suýt chút nữa nàng đã quên mất bản thân mình tên là gì rồi.

Có lẽ, nếu nàng chết đi, ít nhất vẫn còn có hắn nhớ đến tên của nàng.

Trong lòng nàng không khỏi dâng lên vài phần mềm mỏng, sinh ra chút ít áy náy.

"Trâu." Nàng nhẹ giọng gọi.

Con trâu vèo một cái đã xuất hiện ngay trước mặt nàng: "Ăn hoa quả đi."

Nàng tĩnh lặng đăm đăm nhìn hắn.

"Sao thế? Lại không ăn à? Lần trước ngươi bảo ngươi không thích ăn loại có vỏ mà. Lần này ta cố tình cắn tróc vỏ đi rồi đấy."

La Sát nhìn vết dấu răng trên quả, con trâu nhe hàm cười toe toét, kẽ răng vẫn còn dính sót lại chút vỏ trái cây.

Trâu là một con trâu tốt, thực sự rất tốt, nhưng có những lúc đây mới chính là điều khiến người ta chịu đựng không nổi nhất.

Tôn Ngộ Không chưa bao giờ nịnh nọt nàng kiểu đó, nó có những lúc đi ngang qua người nàng, tiện tay ném một quả trái cây sang. Nàng sẽ đón lấy, cười tủm tỉm cắn một miếng. Nó chẳng nói một câu nào, cứ thế bước đi.

Nàng biết con khỉ đó đầy ắp tâm can đều là chuyện làm sao để đánh bại chư thần, chấn hưng lại Hoa Quả Sơn của nó. Nó coi sinh linh thiên hạ đều là bạn bè, trong số đó, không có sự đặc biệt nào cả.

Nó sẽ ném quả cho nàng như thế, cũng sẽ ném cho Bạch Cốt như thế, hay Thanh Ty, hoặc bất kỳ con yêu quái nào. Khoảnh khắc đó, nó thậm chí còn chẳng thèm chú ý xem mình đang đi lướt qua bên cạnh ai.

Trong mắt nó bọn họ không có điểm khác biệt, đều là những người bạn tốt nhất của nó. Nó sẽ vì cứu nàng mà không tiếc chết đi, nhưng điều đó không giống với việc con trâu này vì cứu nàng mà không tiếc chết đi.

"Dạo gần đây, hoa quả đã không còn dễ tìm nữa rồi, đây là ta lặn lội tìm kiếm từ hòn đảo ở Đông Hải cách đây vạn dặm đấy. Không nỡ tiêu hóa, nôn ra cho ngươi đấy." Con trâu tỏ vẻ vô cùng ấm ức, "Bạch Cốt với Thanh Ty cứ đòi cướp, ta đều liều mạng bảo vệ không cho chúng nó đấy."

"Cho chúng nó đi." La Sát phất tay một cái, "Ngươi thừa biết ta không để tâm mấy thứ này cơ mà."

Con trâu ủ rũ ngồi phịch xuống bên cạnh nàng.

"Cái đám Bạch Cốt với Thanh Ty ngày nào cũng lải nhải líu ríu suốt, thế mà ngươi thì ngày này qua ngày khác chẳng chịu mở miệng nói câu nào, sao ngươi lúc nào cũng có lắm chuyện để nghĩ thế cơ chứ."

La Sát không muốn đáp lại, tại sao cái loại đàn ông này đến cả việc bắt chuyện mà cũng chẳng tìm nổi dù chỉ một điểm tựa cơ chứ?

"Ngươi vẫn đang nghĩ đến chuyện báo thù à?"

Lại còn nhắc đến nỗi đau của người khác, La Sát hận không thể dùng một cước đá văng hắn ta xuống núi.

"Ta hứa với ngươi rồi mà, ta nhất định sẽ giúp ngươi báo thù."

La Sát thở dài một tiếng: "Thôi đi, chúng ta đều không làm được đâu."

"Thật mà." Con trâu căng phồng mấy đường gân cổ lên, "Ta đã hứa với ngươi rồi, thì nhất định sẽ làm được. Chờ trận chiến này đánh xong, chúng ta sẽ xông thẳng đến Tây Thiên, san bằng cái con chim lớn quái quỷ gì đó đi. Nó cũng chẳng có gì gớm ghiếc cả, ta từng giao thủ với nó rồi, tuy một mình ta chưa chắc đã đánh lại nó, nhưng nếu chúng ta cộng thêm Tôn Ngộ Không cùng đi, nhất định sẽ đánh cho nó tìm răng cũng chẳng thấy luôn."

"Ca Lâu La vốn dĩ không phải là không thể đánh bại, nhưng chống lưng cho hắn lại chính là toàn bộ Linh Sơn."

"Thì sao chứ? Ngọc Hoàng Đại Đế chúng ta chẳng phải cũng đánh rồi đấy thôi."

"Nhưng chúng ta thắng được sao?" La Sát đứng dậy, bước về phía mép vách núi, nhìn ngắm mảnh đất không chút sức sống: "Có những chuyện, có lẽ thực sự vĩnh viễn không thể làm được."

Trên bầu trời u ám, bỗng có những vì sao sáng bừng lên.

Đông Tây Nam Bắc, bốn phương mỗi hướng xuất hiện một ngôi sao, chậm rãi hạ thấp xuống.

"Đó là cái gì?" La Sát cảnh giác đứng phắt dậy, gió xung quanh tựa hồ như đều ngừng thổi.

Bốn điểm sáng chậm rãi tụ hội về phía Hoa Quả Sơn, càng lúc càng lớn, lao thẳng đến đỉnh núi.

"Kẻ nào?" La Sát siết chặt thanh kiếm trong tay.

"Ta, Đông Phương Trì Quốc Thiên Vương —— Đa La Tra!"

"Ta, Bắc Phương Đa Văn Thiên Vương —— Tỳ Sa Môn Thiên!"

"Ta, Nam Phương Tăng Trưởng Thiên Vương —— Tỳ Lưu Ly!"

"Ta, Tây Phương Quảng Mục Thiên Vương —— Tỳ Lưu Bát Xoa!"

"Hóa ra là người quen." La Sát cười lạnh, "Các ngươi không trấn giữ Đại Hùng Bảo Điện của Linh Sơn, đến đây làm gì?"

"Yêu ma làm loạn, phụng mệnh Phật tử, lời mời của Ngọc Đế, đến đây tiêu diệt."

"Yêu ma?" La Sát nhớ đến chuyện xưa, "Năm xưa lúc tộc La Sát bị tàn sát diệt tộc, cũng nói chúng ta là yêu ma. Máu chúng ta chảy thành sông, các ngươi Tứ Thiên Vương làm ngơ không thèm hỏi tới, bây giờ ngược lại lại tới đây rồi."

"Ngươi... hóa ra chính là nghiệt chướng sót lại của tộc La Sát. Đúng lúc lắm, hôm nay tiêu diệt luôn một mẻ."

"La Sát của bây giờ, đã khác xưa rồi." La Sát siết chặt thanh kiếm, "Đã không phân biệt phải trái, vậy thì cũng chính là kẻ thù của ta, hôm nay, ta cũng sẽ tiêu diệt hết bọn chúng."

Trong tiếng cười lớn vang dội, bốn thân hình khổng lồ hiện hình trên bầu trời.

Bắc Phương Đa Văn Thiên Vương Tỳ Sa Môn Thiên giương chiếc ô của hắn lên, ánh sáng thu nhỏ ngưng tụ thành thực thể giáng xuống.

"Tộc La Sát các ngươi tính ra cũng có chút nhân duyên với ta Tỳ Sa Môn Thiên, vậy thì hãy để ta đến kết liễu ngươi vậy."

Lão giương chiếc ô lên, trong chiếc ô đó ẩn chứa vô hạn lôi đình, nếu bị trùm dưới ô, sẽ tan xương nát thịt.

La Sát ngước nhìn bầu trời: "Chẳng phải thời tiết nào mang ô cũng là ý hay đâu."

Đa Văn Thiên Vương vừa mở ô ra, La Sát liền vung quạt quạt mạnh một cái.

Cuồng phong nổi lên tứ phía, Đa Văn Thiên Vương chống ô gượng chống đỡ, bị thổi cho lảo đảo lảo đảo, cuối cùng chống đỡ không nổi, chiếc ô ngã ngửa ra sau, bốp một tiếng lật ngược lại, Đa Văn Thiên Vương bị kéo giật ngược ra sau lôi đi mấy chục trượng, đành phải buông tay ra, chiếc ô tuột tay bay vút đi.

"Ô của ta, ô của ta, mau quay lại đây." Lão vừa nhảy vừa đuổi theo, cuối cùng tung người tóm lấy chiếc ô đó, bị cuốn thẳng lên tận cao xanh thành một chấm đen nhỏ rồi biến mất.

Sau trận cuồng phong, xung quanh trở nên tĩnh lặng.

"Cứ kết thúc như vậy thôi sao?" La Sát vẫn còn thấy thiêu thiếu chưa thỏa mãn.

Nàng vừa xoay người lại, Trì Quốc Thiên Vương đã chậm rãi bước ra từ trong bóng tối.

"Hóa ra đây chính là chiếc quạt Ba Tiêu mà các ngươi trộm được từ chỗ Lão Quân, nhưng chẳng mấy chốc nữa, ngươi sẽ chẳng còn cơ hội dùng đến nó nữa đâu."

Trì Quốc Thiên Vương chậm rãi giơ tay lên, ở vùng trời tối tăm phía sau lưng lão, bỗng có từng dòng lửa tuôn chảy xuống.

Đó là ngọn lửa dài đến cả nghìn dặm, chúng hình thành những dòng sông đỏ rực trên mặt đất, lan tràn chảy xiết trên vùng hoang dã của Hoa Quả Sơn.

"Đây chính là Tam Muội Chân Hỏa, mảnh đất bị nó thiêu qua vĩnh viễn không thể mọc lên bất kỳ sinh mệnh nào nữa. Thế nào? Ngươi có còn muốn dùng gió, để tiếp sức cho ngọn lửa cháy to hơn nữa không?"

"Các ngươi vô sỉ đến cực điểm." La Sát nghiến răng nghiến lợi.

"Đối phó với yêu tinh thì cần gì phải bàn chuyện đạo nghĩa chứ?" Trì Quốc Thiên Vương cười lạnh, gảy cây tì bà trong tay, lẩm bẩm đọc chú, vang vọng khắp bầu trời Hoa Quả Sơn chính là tiếng chú ngữ của lão.

Lông mày La Sát nhíu chặt lại, cảm thấy đầu và cơ thể như sắp bị xé toạc ra, chẳng thể suy nghĩ được gì, cũng chẳng thể làm được gì.

Đất đá dưới chân nàng từng mảng từng mảng nứt toác, vỏ của những cái cây khô trên Hoa Quả Sơn đều nhăn nheo cả lại, thân cây ào ào vỡ vụn thành bột mịn.

La Sát siết chặt quạt, nhưng lại không thể quạt xuống được, nàng sợ gió sẽ thực sự khiến ngọn lửa lan tràn khắp núi đồi, khiến cho Hoa Quả Sơn vĩnh viễn không còn cơ hội tái sinh nữa.

Quảng Mục Thiên Vương xuất hiện sau lưng nàng, tế con cự mãnh của lão ra, con rắn đó bay vụt ra như một sợi xích quấn chặt lấy cổ tay La Sát, cái đầu rắn cắn ngập sâu vào tay nàng, máu đen rỉ ra.

Quảng Mục Thiên Vương hét lớn: "Nó không cử động được nữa rồi, giết nó đi!"

Tăng Trưởng Thiên Vương cầm kiếm bay vùn vụt nhào lên, một tay La Sát bị trói chặt, tay kia cầm kiếm gian nan chống đỡ, kiếm của Tăng Trưởng Thiên Vương hết lần này đến lần khác đâm xuyên qua cơ thể nàng, rút ra mang theo máu tươi bắn tung tóe.

Đúng lúc này, một tiếng gầm thét vang dội làm rung chuyển cả ngọn núi, Tứ Thiên Vương quay đầu nhìn lại, liền nhìn thấy con trâu đầy phẫn nộ đó.

"Ta muốn băm thây các ngươi!" Ngưu Ma Vương phi thân lao tới, đâm thẳng một cú hất văng Tăng Trưởng Thiên Vương ra ngoài.

Trì Quốc Thiên Vương và Quảng Mục Thiên Vương nghênh đón xông lên, con trâu gầm lên một tiếng, dồn hết sức trâu một tay túm lấy mỗi người đẩy lùi về phía sau, hai kẻ đó đâm binh khí cắm phập vào người hắn, thế nhưng hắn hoàn toàn phớt lờ.

Đa Văn Thiên Vương tóm lấy ô từ trên không trung chao lượn sà xuống, giương ô lên, giáng lôi điện bổ thẳng lên lưng Ngưu Ma Vương. Ngưu Ma Vương đau đớn gầm lên một tiếng, đẩy Tăng Trưởng Thiên Vương, Trì Quốc Thiên Vương, Quảng Mục Thiên Vương cùng với ngọn núi phía sau bọn họ văng ngược ra ngoài, đá núi nứt toác vùi lấp cả ba vị Thiên Vương.

Con trâu cũng cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, ngã gục xuống đất.

Đa Văn Thiên Vương cười lạnh một tiếng, chậm rãi tiến về phía La Sát và Ngưu Ma Vương đang trọng thương.

Lão bỗng cảm thấy có kẻ đã đáp xuống sau lưng mình.

Đa Văn Thiên Vương quay người lại, nhìn thấy con khỉ đang vác cây gậy gộc đó.

"Ma vương Tôn Ngộ Không?"

Tôn Ngộ Không không đáp lời, mà cũng chẳng cần phải đáp lời.

Đất đá nổ tung, Tăng Trưởng Thiên Vương, Trì Quốc Thiên Vương, Quảng Mục Thiên Vương tung người nhảy vụt lên không trung, đá vụn khắp trời rơi xuống như mưa bão, đánh cho mặt đất bụi mù mịt.

Tứ Thiên Vương lơ lửng giữa trời, vây kín lấy Tôn Ngộ Không.

Quảng Mục Thiên Vương nói: "Yêu hầu, hôm nay chính là ngày tàn của ngươi!"

Tôn Ngộ Không cười lạnh: "Ta sớm đã gạch tên khỏi sinh tử thư rồi, ta sẽ không chết đâu."

Tăng Trưởng Thiên Vương quát lên: "Mệnh sống của sinh linh thiên hạ, đều do thiên thần chưởng quản, thần bắt ngươi chết, ngươi đừng hòng sống."

Tôn Ngộ Không ngẩng phắt đầu lên: "Hả? Năm xưa hình như cũng có mấy tên quỷ tốt nói y chang câu này, thế nhưng... bọn chúng đều đã bị ta đập nát bét rồi."

Tăng Trưởng Thiên Vương lao vút lên trời, tạo dáng giữa luồng ánh sáng: "Ta, Nam Phương Tăng Trưởng Thiên Vương —— Tỳ Lưu Ly!"

Quảng Mục Thiên Vương cũng hùa theo: "Ta, Tây Phương Quảng Mục Thiên Vương —— Tỳ Lưu Bát Xoa!"

Tôn Ngộ Không ngắt lời: "Ta có hỏi tên các ngươi đâu, các ngươi việc gì phải vội vàng báo cáo thế."

Quảng Mục Thiên Vương sốt sắng nói: "Bây giờ không nói chốc nữa là không có cơ hội nói nữa đâu."

Trì Quốc Thiên Vương lớn tiếng kêu lên: "Hả? Đừng có thiếu tự tin với bản thân thế chứ..."

Tứ Thiên Vương lao thẳng về phía Tôn Ngộ Không...

Lược bỏ miêu tả đại chiến mấy nghìn chữ ở đây.

Chớp mắt một cái, Trì Quốc Thiên Vương trúng một gậy, trầm ngừ một tiếng ngã nhào xuống. Đa Văn Thiên Vương bị đá thẳng một cước vào mặt, hộc máu ngửa cổ bay ngược ra ngoài. Tăng Trưởng Thiên Vương nhào tới, bị hất bổng lên trời, Tôn Ngộ Không nhảy vọt lên không trung, giơ cao cây gậy, đập thẳng hắn ta xuống đất, một lượng lớn bụi khói bùng nổ tung tóe.

Quảng Mục Thiên Vương thấy tình thế không ổn định bề chuồn, liền bị Tôn Ngộ Không quay phắt người lại, Kim Cô Bảng dài ra trăm trượng, đâm thẳng hắn ta dính chặt vào vách núi, những vết nứt lan rộng ra xung quanh như băng vỡ.

Tôn Ngộ Không cười lạnh: "Tứ Thiên Vương á?"

Quảng Mục Thiên Vương trượt từ trên vách núi xuống,è cổ lè lưỡi bốn chi dang rộng như con ếch nằm bẹp dí dưới đất bất động.

Tôn Ngộ Không chậm rãi bước tới.

Quảng Mục Thiên Vương bỗng chốc nhảy thót lên, lôi ra một con rắn: "Thật ra ta đang giả vờ chết đấy! Nhìn Linh Quang Bảo Xà của ta đây, xùy!"

Con rắn trong tay hắn ta lại mềm nhũn rũ rượi xuống.

Quảng Mục Thiên Vương hét lớn: "Hả? Ngủ đông rồi à?"

Tôn Ngộ Không đã đến sát bên, Quảng Mục Thiên Vương sợ hãi vứt cả rắn, tung người định chuồn.

Một bóng đen khổng lồ lướt qua bầu trời, Quảng Mục Thiên Vương trúng một đòn chí mạng, rơi tòm xuống bụi đất.

Tôn Ngộ Không nhìn bóng đen đang sà xuống đó: "Ngươi là?"

Bóng người nọ thu lại đôi cánh: "Ta là Tây Phương Kim Sí Đại Bàng, cứ gọi ta là Bằng Ma Vương là được. Biết ngươi đang ở đây đối kháng với thiên binh, nên đến trợ giúp."

"Ngươi... Ca La Lâu ngươi..." Trì Quốc Thiên Vương từ dưới đất giãy giụa định nói gì đó, nhưng lại bị Ca La Lâu giẫm phăng một cước đạp thẳng xuống đất.

Phía sau Bằng Ma Vương hiện ra hai kẻ. "Ta là Thanh Sư Vương." "Ta là Bạch Tượng Vương. Nguyện cùng ngươi đồng tâm hiệp lực chống lại thiên đình."

Tôn Ngộ Không cười lớn: "Tuyệt quá, ta lại có thêm bạn bè rồi."

Hoa Quả Sơn thắp lên vô số đống lửa trại, đám yêu quái dưới núi đang cuồng hoan say sưa, ăn mừng vì bọn họ lại được sống thêm một ngày nữa.

Ngưu Ma Vương cùng Thanh Sư Vương, Bạch Tượng Vương say khướt, đang nhảy những điệu nhảy lố bịch. La Sát lại đứng lạnh lùng quan sát một bên.

Thanh Ty nâng chén rượu đi tới bên cạnh nàng: "Sao lại không vui thế, chúng ta lại thắng một trận nữa rồi. Thậm chí cả Tứ Thiên Vương cũng bị chúng ta đánh bại cơ mà."

“Ta đang nghĩ, bữa tiệc vui này rồi cũng sẽ có ngày tan thôi.” La Sát nhìn ngắm khắp ngọn núi rực lửa trại, trông giống như hình bóng phản chiếu của muôn vàn tinh tú.

"Sao lại nói thế?" Thanh Ty kinh ngạc hỏi.

"Tên Bằng Ma Vương mới tới kia, chẳng hiểu sao, ta cứ có cảm giác hắn rất giống một kẻ thù của ta."

"Ngươi thấy hắn giống Ca La Lâu phương Tây biến thành á? Không thể nào đâu, đừng có suy diễn lung tung nữa."

"Chẳng hiểu sao, nhìn mọi người càng vui vẻ bao nhiêu, trong lòng ta lại càng cảm thấy sợ hãi bấy nhiêu."

"Ngươi đang sợ rằng, cái ngày tháng vui vẻ này rồi sẽ có một lúc kết thúc, đúng không? Ngươi cũng cảm thấy, chung quy chúng ta không tài nào đánh bại nổi thần tộc nổi đâu phải không?"

"Đúng vậy, Tôn Ngộ Không có mạnh đến đâu đi nữa, thì cuối cùng cũng tuyệt đối không thể đối kháng lại với đầy trời thần Phật được."

"Nhưng dẫu sao đi nữa, so với thời hạn cái chết được quy định trên sinh tử thư, chúng ta đã sống lâu hơn chừng này rồi cơ mà phải không? Chính vì không biết khi nào mình sẽ chết, cho nên có rượu hôm nay thì cứ say hôm nay đi thôi, ngày mai..." Thanh Ty ngước nhìn bầu trời, "Uống say rồi, ngày mai có lẽ sẽ chẳng bao giờ tới nữa đâu..."

Trên đỉnh núi, Tôn Ngộ Không thét lớn: "Mang rượu tới đây!" Nó đang uống vô cùng sảng khoái.

“Hôm nay vạn yêu tụ hội, yêu quái từ ngàn núi vạn hang đều đến cả rồi!” Ngưu Ma Vương phả hơi nồng nặc mùi rượu hét lớn, “Mọi người cạn chén rượu này, từ nay về sau cùng sinh tử có nhau!”

Muôn ngọn núi hò reo hưởng ứng.

Giao Ma Vương nâng chén rượu lớn tiếng: "Cho dù có phải chết, thì cũng là chết trận, vận mệnh của chúng ta từ nay không còn do chư thần chưởng quản nữa, hãy kéo lá cờ đó lên!"

Trong tiếng hoan hô, lá cờ khổng lồ ấy được kéo lên cao. Bốn chữ "Tề Thiên Đại Thánh" phấp phới tung bay.

Ngưu Ma Vương nói: "Huynh đệ! Hôm nay ta thực sự rất vui đó! Ta vui vì được ở bên những người bạn như các ngươi, chống lại trời đất, làm một phen đại sự oanh oanh liệt liệt! Cuộc đời thế này, còn phu thưa gì hơn!" Nói rồi ngửa cổ cạn sạch chén rượu.

Giao Ma Vương tiếp lời ngay: "Chi bằng hôm nay mấy huynh đệ chúng ta kết bái huynh đệ luôn đi, từ nay phúc họa có nhau!"

Tôn Ngộ Không lớn tiếng: "Hay lắm! Vậy chúng ta đến kết nghĩa huynh đệ, sống chết có nhau!"

Đám ma vương đồng loạt quỳ rạp xuống.

Tôn Ngộ Không nói: "Ta, Tề Thiên Đại Thánh Mỹ Hầu Vương!"

Ngưu Ma Vương nói: "Ta, Bình Thiên Đại Thánh Ngưu Ma Vương!"

Giao Ma Vương nói: "Ta, Phục Hải Đại Thánh Giao Ma Vương!"

Bằng Ma Vương nói: "Ta, Hỗn Thiên Đại Thánh Bằng Ma Vương!"

Thanh Sư Vương nói: "Ta, Di Sơn Đại Thánh Sư Ma Vương!"

Bạch Tượng Vương nói: "Ta, Khu Thần Đại Thánh Bạch Tượng Vương!"

Mọi người đồng thanh hô lớn: "Chúng ta lập lời thề dưới lá cờ này. Từ nay kết nghĩa huynh đệ, sống chết có nhau, phúc họa cùng hưởng!"

Ngưu Ma Vương nâng chén nói: "Được! Bảy Ma Vương chúng ta, cùng với đám yêu chúng bốn biển ngàn núi này, từ nay về sau đều là huynh đệ, sống là huynh đệ, chết cũng vẫn là huynh đệ!"

Đám yêu hoả hù. Bảy Ma Vương chạm vò rượu vào nhau, ngửa cổ uống cạn.

La Sát nhìn họ, trong ánh mắt lại hiện lên vẻ bi ai.

Năm trăm năm sau.

"Cho nên, đây chính là câu chuyện về Bảy Ma Vương năm xưa?" Tôi hỏi.

Thiết Phiến gật đầu.

"Vậy sau đó thì sao? Sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Sau đó... Tôn Ngộ Không đại náo thiên cung chứ sao."

"Ai muốn hỏi cái này! Ý tôi là sao cô lại đồng ý gả cho Ngưu Ma Vương cơ chứ?"

"Cái này..."

Năm trăm năm trước. Hoa Quả Sơn.

"Đại Ngưu, bầu trời này đẹp thật... Anh nhìn kìa, ánh chiều tà kia đỏ thẫm như máu vậy." Thiết Phiến ngẩng đầu nhìn lên và nói.

"Đó là bởi vì... lửa lớn đang thiêu đốt Hoa Quả Sơn, mới nhuộm đỏ bầu trời." Ngưu Ma Vương nói, "Hoa Quả Sơn này, đã biến thành Hỏa Diệm Sơn rồi."

"Những năm tháng giao chiến với thần tiên này, chúng ta đã hy sinh bao nhiêu người rồi?"

"Hàng vạn hàng nghìn... đếm không xuể."

"A Ngưu... Anh nói xem có một ngày nào đó... chúng ta cũng sẽ chết không?"

"Anh sẽ không nghĩ đến chuyện của ngày đó. Nhưng anh biết... em nhất định sẽ chết sau anh."

"Tại sao?"

"Vì anh sẽ bảo vệ em, cho đến giây phút cuối cùng."

Thiết Phiến nhìn Ngưu Ma Vương, cả hai không nói gì nữa.

"Thiết Phiến... Anh... anh muốn..." Miệng của Ngưu Ma lại bắt đầu ngượng ngùng.

"Gì thế?"

"Thật ra... cái đó... có một chuyện... anh vẫn luôn không dám nói với em..."

"Chuyện gì?"

"Cũng không phải chuyện gì lớn... nhưng cũng không phải chuyện nhỏ..."

"Thật ra anh thích đàn ông à?"

"Em nghĩ vớ vẩn đi đâu thế!"

"Có chuyện gì thì nói mau! Rốt cuộc anh muốn làm gì?"

"Ừm... cái đó... thật ra người ta muốn..."

"Anh muốn làm tôi tức chết đấy à! Cho anh một giây để nói hết đấy!"

"Gả cho anh đi!"

Thiết Phiến sững sờ.

"Anh... anh nói gì cơ?"

"Cái đó... thật ra... nhìn kìa, sao băng..."

"Em hỏi anh vừa nãy nói gì cơ mà!"

"Đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, lời đã nói ra không bao giờ lặp lại lần thứ hai!"

"Vậy tôi đi đây."

Ngưu Ma quỳ phịch xuống một tiếng, giơ chiếc nhẫn được mài giũa từ hộp sọ thần tiên lên, lớn tiếng nói: "Gả cho anh đi!"

Thiết Phiến quay đầu lại: "Anh..."

"Anh đã đợi ba trăm năm để lấy hết dũng khí thốt ra câu này... Thiết Phiến, từ lần đầu tiên nhìn thấy em, anh đã hạ quyết tâm nhất định phải cưới em. Bây giờ, sự tấn công của thiên binh có thể bắt đầu bất cứ lúc nào, tất cả chúng ta đều sẽ chết, anh muốn trước khi chết thực hiện tâm nguyện cả đời của mình. Anh muốn cưới em làm vợ! Thiết Phiến công chúa!"

Ngưu Ma Vương đứng dậy, hướng về phía toàn bộ yêu tinh trên núi, hướng về phía các chư thần trên trời: "Tất cả các người hãy làm chứng cho ta! Ở đây, ngay lúc này và tại nơi này! Ta Ngưu Ma Vương! Muốn cưới Thiết Phiến công chúa làm vợ! Một đời một kiếp ở bên nhau!"

Thiết Phiến khóc.

"Em... đồng ý với anh chứ?" Ngưu Ma Vương căng thẳng hỏi.

"Cút! Ngày mai sắp chết đến nơi rồi mà còn nghĩ đến chuyện cầu hôn."

"Chính vì ngày mai có thể sẽ chết, nên tối nay mới phải tranh thủ giải quyết cho xong chuyện chứ."

Hàng triệu yêu quái đồng thanh hô lớn: "Thiết Phiến, xin cô hãy gả cho Ngưu Ma Vương đi!"

Thiên binh và các vì sao trên trời cũng hò reo: "Cô mau gả cho hắn đi! Lát nữa ăn cơm xong là còn phải mở chiến trận đấy."

Thiết Phiến nức nở nói: "Tôi..."

Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng cười nhạt: "Thật là một khung cảnh cảm động, ta đã nhìn thấy cái gì đây? Tình yêu vĩ đại ư? Thứ vốn dĩ không tồn tại trên đời này?"

Vị thần tướng từ từ hạ xuống từ bầu trời.

Ngưu Ma Vương nổi giận đùng đùng: "Dương Tiễn, lúc này mày tới phá phách cái gì! Mày không nhìn nổi người khác hạnh phúc à?"

"Hạnh phúc cái nỗi gì? Bây giờ chúng mày thề non hẹn biển, sau này rồi cũng sẽ chán ghét nhau. Không quá ba trăm năm, mày sẽ thấy ả ta là một mụ già đầu bù tóc rối, lại qua năm trăm năm nữa, mày sẽ chỉ hận không thể đuổi ả ta khuất mắt ngay lập tức. Tại sao sinh mệnh của con người lại ngắn ngủi? Bởi vì cái gọi là tình yêu của bọn chúng, căn bản không thể chống lại thời gian. Cho dù ả ta có vĩnh viễn không già đi, thì tình yêu cũng sẽ phai nhạt như thế. Cho dù bây giờ mày có tự tin vào tình cảm của mình đến đâu đi nữa, thì tất cả cũng chỉ là bồng bột nhất thời mà thôi."

"Tương lai chúng tao thế nào, liên quan qué gì đến mày! Cái đồ tam nhãn quái tự nhốt em gái mình dưới chân núi, ngày ngày ôm một con chó qua ngày như mày, thì có tư cách gì mà chỉ trích người khác?!" Ngưu Ma Vương gầm lên.

Dương Tiễn bị chọc giận: "Chúng mày nên mong được chết cùng người yêu ngay lúc này, bởi vì có như vậy thì tình yêu của chúng mày mới được ca tụng ngàn đời, tuyệt đối đừng đợi đến năm trăm năm sau khi chúng mày trở mặt thành thù rồi mới hối hận! Giết cho ta!"

Hàng triệu thiên binh đổ xuống như bão tuyết ngập trời.

"Sau đó thì sao?" Tôi hỏi.

"Ta không đồng ý hắn." Thiết Phiến nói.

"Tại sao?"

"Không chấm hắn."

"Vậy sao sau đó lại đồng ý?"

"Cái này gọi là một bước sa chân thành hận ngàn đời nhỉ."

"Vậy, nếu sinh mệnh có thể làm lại một lần nữa. Cho cô chọn lại một lần, cô sẽ chọn thế nào?"

"Ta không biết..." Thiết Phiến nhìn ngọn lửa ở Hỏa Diệm Sơn đằng xa, "Không biết..."

"Cô không qua đó xem sao?"

"Qua thì sao chứ?" Thiết Phiến nói, "Năm trăm năm rồi, ta vẫn luôn sợ hãi ngày này, nhưng ngày này cuối cùng vẫn đến."

Cô rơi nước mắt: "Rốt cuộc chúng ta vẫn không trốn thoát được."

"Tôn Ngộ Không!" Trên Hỏa Diệm Sơn truyền đến tiếng gầm giận dữ của Ngưu Ma Vương, "Mày có dám ngẩng đầu nhìn lại lá cờ này một lần nữa không! Mày đã quên hết mọi thứ, nhưng tao thì chưa! Muốn đi Tây Thiên, thì hãy bước qua xác tao trước đã!"

La Sát chậm rãi bước lên đỉnh núi, Tôn Ngộ Không đã rời đi rồi.

Lá cờ của Tề Thiên Đại Thánh đã gãy, nhưng vẫn chưa đổ xuống.

Ngưu Ma Vương tay nắm chặt cán cờ đã cứng đờ trong làn mưa, đôi mắt vẫn mở trừng trừng.

Ngọn lửa của Hỏa Diệm Sơn đã tắt, khói bốc lên khắp nơi trên núi.

La Sát chậm rãi vươn tay, vuốt ve khuôn mặt của con trâu.

"Thiết Phiến, gả cho anh đi." Năm trăm năm trước, hắn nói.

"Tôi mới không thèm gả cho một con trâu."

"Phải thế nào em mới chịu gả cho anh đây?"

"Thiên hạ có bao nhiêu người sao anh cứ cắm đầu vào tôi thế."

"Vì anh là một con trâu. Trâu chúng ta nếu không ăn hết cỏ trước mặt thì tuyệt đối sẽ không quay đầu đi gặm cỏ chỗ khác."

"Đây là chuyện chung thân đại sự, là chuyện một đời một kiếp, anh hiểu không?"

"Thế nào là một đời một kiếp?"

La Sát nhẹ nhàng khép đôi mắt của con trâu lại.

"Thiết Phiến, gả cho anh đi." Bốn trăm năm trước, hắn nói.

"Anh không phải người mà tôi muốn gả."

"Vậy em muốn gả cho kiểu người thế nào."

"Tôi... tôi cũng không biết nữa. Có lẽ... anh ta phải biết tôi đang nghĩ gì. Vì sao lại khóc, vì sao lại cười, vì sao lại đột nhiên yên lặng. Anh ta phải có một sức mạnh vững chãi, chuyện muốn làm nhất định sẽ làm được. Anh ta cũng phải có một trái tim ấm áp, sẽ lẳng lặng ở bên tôi ngắm gió thổi mây trôi, ngắm biển cạn đá mòn."

"Thôi vậy, anh không thèm lấy vợ nữa."

"Sợ rồi chứ gì, phụ nữ đúng là rất khó chiều chuộng như thế đấy. Họ sẽ rất soi mói cẩn thận, giống như lúc nhặt quả trên cây vậy, nhìn thấy một cái lỗ do sâu khoét cũng không muốn. Nhưng một khi cô ấy đã yêu anh, cô ấy sẽ giao phó tất cả cho anh, không giữ lại chút gì."

"Không phải chỉ là kết hôn thôi sao? Thấy em làm cho mọi chuyện phức tạp lên chưa. Hồi bố anh cưới má anh, chính là vừa nhìn thấy cái thấy được đấy, xong rồi lấy một sợi dây dắt đi luôn."

"Cho nên tôi không muốn sống cuộc sống như thế."

"Em nghĩ nhiều quá rồi. Chỉ là ở bên nhau qua ngày thôi mà."

"Anh nghĩ ít quá đấy. Hạnh phúc không dễ dàng như vậy đâu."

Thiết Phiến từ từ bẻ ngón tay đang nắm chặt cán cờ của Ngưu Ma Vương ra.

"Thiết Phiến, gả cho anh đi." Ba trăm năm trước, hắn nói.

"Anh phiền quá đấy..."

"Mụ yêu tinh già, bây giờ ngoài anh ra, còn ai thèm lấy em nữa."

"Anh tưởng anh nắm thóp được bà đây chắc? Bà đây thèm đi gả cho Trư Bát Giới chứ đời nào gả cho anh!"

"Trư Bát Giới là ai?"

Thiết Phiến vươn tay, lau đi vết máu trên mặt hắn.

"Thiết Phiến, gả cho anh đi." Hai trăm năm trước, hắn nói.

"Anh không có từ nào mới mẻ hơn à?"

"Chúng ta ở bên nhau lâu thế này rồi, chẳng qua chỉ là đi đăng ký kết hôn thôi mà."

"Sổ đỏ viết tên tôi chứ?"

"Cái này... viết tên mẹ anh mất rồi..."

"Cút!"

Thiết Phiến đỡ lấy cơ thể hắn, kéo hắn đến bên tảng đá.

"Thiết Phiến, gả cho anh đi." Một trăm năm trước, hắn nói.

"Nhìn kìa, con. Hồi bố cầu hôn mẹ con chính là dùng chiêu này đấy."

"Hai bố con anh chơi đùa chán chưa hả? Hết nước tương rồi này, cầm lấy, đây là ba xu, mau đi mua một chai về đây! Không cho phép đi qua cửa nhà con hồ ly tinh đó nghe chưa!"

Hai người họ khác biệt một trời một vực, một người là thần duệ xinh đẹp, một kẻ là yêu tinh xấu xí. Trong giấc mộng thời thiếu nữ của Thiết Phiến, chưa từng có bóng dáng hắn. Cảnh điền viên bếp củi ấm áp mà Ngưu Ma Vương tưởng tượng, cũng không phải là thứ Thiết Phiến muốn.

Nhưng họ vẫn ở bên nhau, suốt bao nhiêu năm qua. Từng yêu nhau, từng cãi vã, từng đánh nhau, từng đòi ly hôn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại rồi lại thôi.

Chỉ là ở bên nhau qua ngày.

Hạnh phúc hay không, cô không biết. Nhưng cuộc đời cô, rốt cuộc vẫn bị trói buộc với con trâu này.

La Sát dìu cơ thể cao lớn của Ngưu Ma Vương, để hắn từ từ ngồi xuống, hắn đã quá mệt mỏi, chìm vào giấc ngủ say. Cô cứ thế ngồi lặng lẽ bên hắn, cho đến tận khi biển cạn đá mòn.

Cơn mưa lớn ở Hỏa Diệm Sơn, trút xuống là không bao giờ ngừng lại. Nhưng giống như ngọn lửa từng được cho là sẽ không bao giờ tắt kia, mọi thứ rồi cũng sẽ có lúc kết thúc.

Chúng ta đều không thể trốn chạy khỏi thời gian.