Cuối cùng chúng tôi cũng đã đến Nữ Nhi quốc.

Tôi biết nhiều người theo dõi cuốn nhật ký này lâu như vậy chính là để chờ đợi chương này.

Điều này cũng không trách các bạn được, nếu tôi nói lý do ban đầu tôi muốn đi Tây Du chủ yếu là vì muốn đến Nữ Nhi quốc, kết quả là tiện đường ghé qua Thiên Trúc một chuyến, các bạn chắc chắn cũng sẽ không tin đâu nhỉ?

Sau khi về nước, thường có người đến hỏi tôi: Năm xưa trên đường Tây Du, làm sao ngài có thể trải qua biết bao cám dỗ sắc đẹp mà lòng không hề lay động? Ngài có bí quyết gì chăng?

Tôi rất tò mò muốn có cái bí quyết quái quỷ đó để làm gì?

Hồi tôi cất bước lên đường đi Tây Thiên, chẳng có lấy một người chịu đi theo — khỉ, lợn cùng quái vật đương nhiên không tính là người — bây giờ tôi còn sống trở về, danh tiếng vang dội thiên hạ, đột nhiên vô số người lại ùa tới đòi hỏi bí quyết thành công từ tôi.

Bí quyết thành công chính là: Khi một con đường ngập tràn gian nan hiểm trở, tất cả mọi người đều không muốn tiến bước, thì bạn lại dám đi.

Đơn giản thế thôi, nhưng bạn học theo nổi không?

Bởi vì trong cả trăm triệu triệu người, có lẽ chỉ có một vạn người dám bước lên con đường này, có lẽ chỉ có một trăm người còn sống đến được đích, có lẽ chỉ có mười người còn sống để trở về, và có lẽ chỉ có đúng một người may mắn mang được chút gì đó quay lại.

Cho nên đây căn bản chẳng phải con đường thành công gì cả, chỉ là con đường của kẻ thích mạo hiểm mà thôi. Người đời chỉ nhìn thấy thành công của một người, chứ chẳng hề thấy được thất bại của chín ngàn chín trăm chín mươi chín người còn lại.

Nếu thứ bạn mong muốn là thành công, vậy thì cứ an tâm làm chút buôn bán nhỏ, hoặc nỗ lực đi làm rồi kính trọng cấp trên, điều đó đáng tin cậy hơn nhiều so với việc đi mười vạn dặm đường để tìm một thứ không biết có tồn tại hay không.

Tôi đi con đường này không phải vì thành công, bởi xác suất thành công quá đỗi nhỏ nhoi.

Chỉ là nếu tôi không đi về phía tây, thì còn ai sẽ đi đây?

Tôi không đi về phía tây, thế nhân sẽ cả đời chẳng biết được ý nghĩa thực sự của những bộ kinh văn mà họ tụng niệm một ngàn lần mỗi ngày là gì, mặc cho những kẻ nắm giữ "quyền giải thích cuối cùng" lừa gạt và bóp méo.

Quyền lực lớn nhất mà một người muốn sở hữu, không gì qua nổi việc "nói sao thì là vậy".

Có được thứ quyền lực này, kẻ đó liền chẳng khác nào thần thánh.

Nhưng điều đáng sợ là, thế nhân lại thường thích để người khác suy nghĩ thay mình, thích người ta trực tiếp nói cho họ biết đáp án là gì, nên làm cái gì và không nên làm cái gì.

Nếu con người chỉ cần nghe theo lời người khác bảo gì làm nấy, thì đó là chuyện bớt lo nghĩ và hạnh phúc biết bao!

Giống như việc nghĩ rằng chỉ cần quỳ lạy dưới chân tượng Phật là có thể giải quyết được mọi nỗi thống khổ trong cuộc đời vậy.

Bạn không tự cứu lấy mình thì chẳng ai cứu nổi bạn đâu. Phật cũng không thể.

Đừng so với tôi, tôi không cần tự cứu, bởi có con khỉ sẽ cứu tôi.

Nói ra thì số lần con khỉ cứu tôi còn nhiều hơn số lần Phật cứu tôi rất nhiều. Nếu tín ngưỡng chỉ là để được che chở phù hộ, thế thì chi bằng tin vào con khỉ còn đáng tin cậy hơn.

Mỗi khi tôi rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, Phật đang ở đâu?

Phật đều bận rộn sắp đặt kiếp nạn tiếp theo trong chín chín tám mốt nạn đấy thôi. Tôi dường như nghe thấy có giọng nói ở Tây phương vọng lại: "Khốn khiếp, cửa ải này thế mà cũng để ngươi vượt qua, coi như ngươi giỏi, có gan thì lần sau đừng mang theo thú cưng tinh anh hiếm có."

Nếu bảo rằng đặt ra trùng trùng thử thách là để khảo nghiệm xem lòng tôi có thành hay không, tôi lại nhớ tới câu chuyện nọ.

Một thiếu nữ nói với chàng trai rằng, nếu chàng có thể đứng đợi ngoài cửa sổ suốt một trăm ngày, ta sẽ hẹn hò với chàng. Chàng trai kia đã đứng đợi suốt chín mươi chín ngày, nhưng đến đêm của ngày cuối cùng, chàng lại rời đi.

Lòng tôi thành, nhưng chưa chắc đã là vì người.

Bạn hỏi tôi có tin Phật không ư? Điều này thật khó giải thích với bạn. Trong lòng tôi tự có vị Phật mà tôi tín ngưỡng, nhưng không phải là vị Phật mà bạn vẫn tưởng, càng không phải vị Phật mỗi ngày đóng cửa chùa lại là mở hòm công đức đếm tiền đến mức hai mắt sáng rực.

Ai ai cũng bảo tin Phật, nhưng thực chất đến Phật là cái gì mọi người còn chẳng hiểu rõ.

Trong cách hiểu của đại đa số người, Phật chính là một vị "cha đỡ đầu" nhận tiền của người ta rồi phải làm việc giúp người ta.

Thế nhưng Phật thường nhận tiền của bạn xong cũng chẳng thèm làm việc giúp bạn. Vì sao lại thế? Vì tiền của bạn căn bản chẳng đến được chỗ Phật, ngay ở cấp hòa thượng đã bị chia chác hết sạch rồi, ngay cả trụ trì cũng chỉ được chia có một phần rưỡi.

Vậy thì Phật dựa vào đâu mà phải làm việc giúp bạn chứ?

Hoặc là, Phật lại dựa vào đâu mà không làm việc giúp bạn?

Phổ độ chúng sinh, liệu có phải chỉ là một lời dối trá?

Nói nhiều như vậy, thì có liên quan gì đến Nữ Nhi quốc?

Bởi vì vào đêm hôm đó, Quốc vương Nữ Nhi quốc cũng đã hỏi tôi như thế.

"Phổ độ chúng sinh, liệu có phải chỉ là một lời dối trá?"

Tôi chỉ có thể im lặng.

Nàng cười nhạt: "Chàng ngay cả ta cũng chẳng hề thương xót, chàng còn bàn chi đến việc thương xót thế nhân?"

Tôi vẫn cứ im lặng.

Nàng hỏi: "Vì sao chàng lại phải đi về phía tây?"

Tôi đáp: "Đi lâu như vậy rồi, thực ra ta cũng không còn nhớ rõ vì sao mình lại muốn đi nữa."

Nàng nói: "Thực ra ta biết chàng đang tìm kiếm thứ gì."

Tôi hỏi: "Là thứ gì?"

Nàng nói: "Thứ chàng muốn tìm, cũng giống như thứ ta muốn tìm thôi, chẳng qua đều chỉ là hạnh phúc."

Tôi ngẫm nghĩ một hồi, quả đúng là như vậy.

Tôi đã đi hàng vạn dặm đường, nhưng trước sau vẫn chưa từng nghĩ thông suốt rốt cuộc mình đang tìm kiếm điều gì. Trái lại, nàng lại là người hiểu tôi hơn cả.

Nàng nói: "Nếu như chàng từ bỏ chính mình mà có thể cứu được một người, chàng có cứu không?"

Tôi đáp: "Ta chỉ có một bản thân này, chỉ có thể cứu được một người."

Nàng nói: "Đúng vậy, chàng chẳng thể cứu nổi thiên hạ, chàng chỉ có thể cứu được ta. Mà những người khác, họ cũng đâu cần chàng cứu vớt. Người duy nhất chàng có thể cứu, chàng lại chẳng chịu cứu, thế mà lại rêu rao muốn cứu độ thương sinh, chẳng phải nực cười lắm sao?"

"Vì sao nàng cứ nhất quyết phải yêu ta?" Tôi hỏi, "Chỉ vì Nữ Nhi quốc chưa từng có đàn ông ư?"

Nàng lắc đầu: "Đàn ông trong thiên hạ đều vây quanh Nữ Nhi quốc, vô số kẻ muốn vào quốc gia này mà đều chẳng vào nổi. Ta là vua một nước, mỗi ngày có vô số vương tử đến cầu thân, chàng tưởng ta không có ai thèm lấy nên mới bám lấy chàng sao?"

"Vậy là vì cớ gì?"

"Chẳng có lý do gì cả. Giống như ta hỏi chàng vì sao lại muốn đi Tây Du, chàng cũng đâu trả lời được." Nàng nói, "Chàng chỉ là vào một ngày nọ đột nhiên cảm thấy bản thân nhất định phải làm chuyện này, thế là chàng đi làm thôi. Ta cũng vậy. Chúng ta đều chỉ tin vào trái tim của chính mình."

"Chỉ là, ta không thể lưu luyến chốn dịu dàng êm ấm mà bỏ dở nửa chừng."

"Trên đời này làm gì có điểm dừng?" Nàng hỏi, "Khi nào chàng không bước nổi nữa, ngã gục xuống, nơi đó mới chính là điểm dừng."

Tôi ngẫm nghĩ một hồi, quả đúng là như thế.

"Cho nên, thay vì chết nơi hoang mạc, vì sao không chết bên cạnh ta?"

Tôi không thốt nên lời.

Vì sao tôi lại phải một mực đi về phía tây? Vì cái lý tưởng xa xôi mờ mịt kia, mà phải từ bỏ hạnh phúc ngay trước mắt ư?

Phải chăng tôi thực sự đang sợ hãi điều gì đó?

Cuối cùng tôi lại nhớ đến Tiểu Long Nữ, vào trước cái ngày tôi quyết định lên đường về phía tây. Nàng cũng từng đau lòng hỏi: Rốt cuộc vì sao chàng lại phải rời đi?

Vì sao chứ?

Là vì muốn theo đuổi một bến bờ nơi xa?

Hay chỉ đơn thuần là sợ hãi một câu trả lời?

Tôi có đủ dũng khí để bước lên một con đường không có ngày về, nhưng lại chẳng có dũng khí để hứa hẹn một lời thề cùng nhau đi đến bạc đầu giai lão.

Thế nên tôi đã định sẵn là kẻ không xứng đáng có được tình yêu rồi nhỉ.

Tôi nghĩ mình sẽ mãi mãi cô đơn, cứ như thế cô đơn suốt cả một đời.

Bạch Long Mã đang cất tiếng hí vang, xem ra chỉ có nó là sẽ đồng hành cùng tôi trên chặng đường dài đằng đẵng nơi chân trời góc bể này.