Tam Bưu nghe lệnh của Hầu Quốc Anh, vừa kinh vừa nộ, lại vừa thán phục phán đoán chuẩn xác không một lỗi lầm của Hầu Quốc Anh. Một kẻ luyện võ, bắt hắn chặt đi một tay, sao hắn có thể cam tâm? Hắn liếc thật nhanh mười sáu tên huynh đệ của mình, muốn từ ánh mắt của bọn chúng tìm kiếm chủ ý, nhận lấy sự ủng hộ. Chỉ cần bọn chúng có ý định phản kháng, dứt khoát gom sức của mười bảy người, lợi dụng địa hình quen thuộc, dốc hết toàn lực, hộ tống Thủ Bưu cùng xông ra Thanh Dương Cung, từ nay về sau không thèm ngửa mặt nhìn nét mặt người khác, làm nô tài cho kẻ khác nữa.

Thế nhưng, khi hắn đảo mắt nhìn qua mười sáu tên Bưu vốn thân thiết như thủ tẩu kia một lượt, hắn hoàn toàn tuyệt vọng! Bởi vì mười sáu kẻ đó đều trầm mặc cúi gằm đầu xuống, không có một chút ý phản kháng nào, biết rằng tất cả bọn chúng đều khiếp sợ tường đồng vách sắt của Thanh Dương Cung, chim bay khó thoát, lại càng khâm phục sự gian trá quái dị, bạo ngược xảo trá của Nữ ma vương Hầu Quốc Anh.

Hắn biết rõ ràng, nếu còn dám trái lệnh, kết cục nhất định còn thê thảm hơn. Bèn cắn răng một cái, giơ cao tay phải, vừa định đập mạnh vào cột đá cạnh đài.

Bỗng nghe Giang Kiếm Thần quát lớn một tiếng: "Khoan đã!"

Hắn giật mình ngẩn ra, Giang Kiếm Chân đã chắp tay hướng lên đài nói: "Hầu đại nhân, quân lệnh không nghiêm, không thể thống soái quần hùng, Thủy mỗ không dám nhiều lời, nay Tam Bưu đã biết sợ mà quy phục, xin hãy tha cho hắn lần này, để tránh việc ta vừa vào Thanh Dương Cung đã gặp điều vô cùng bất lợi."

Đối với lời nói của Giang Kiếm Chân, Hầu Quốc Anh tuyệt đối không từ chối. Mặc dù trong lòng hận không thôi, nàng ta vẫn đồng ý lời cầu tình của Giang Kiếm Chân, nói với Tam Bưu: "Nể mặt Thủy đại hiệp, lui xuống đi." Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên người Tam Bưu, hắn vâng vâng dạ dạ lùi ra.

Cứ như vậy, đã chẳng còn ai dám đứng ra so tài cao thấp nữa. Một là chưa dò ra được nông sâu của Giang Kiếm Chân, hai là lại thấy sự thiên vị rõ mười mươi của Hầu Quốc Anh, cho dù kẻ ngốc đến đâu, cũng tuyệt đối không dám công khai đắc tội với con gái nuôi của Cửu Thiên Tuế, Tổng đốc Cẩm Y Võ Vệ, nhũ mẫu của Hoàng thượng, bảo bối của Thánh Tuyền Phu Nhân — Nữ ma vương Hầu Quốc Anh. Cho nên, trận tỉ thí này cứ thế kết thúc.

Liên tiếp hai ngày, Cẩm Y Võ Vệ của Thanh Dương Cung mở tiệc yến linh đình thiết yến khoản đãi Giang Kiếm Chân, hơn nữa từ đầu đến cuối đều do Hầu Quốc Anh kề cạnh bầu bạn, không rời nửa bước. Dù Giang Kiếm Chân có thể kiềm chế, thế nhưng tình ý của Hầu Quốc Anh lại nồng nhiệt như lửa sôi, đã đến bước đường cuối cùng!

Ngay vào lúc tiệc trưa ngày thứ hai vừa tàn, Hầu Quốc Anh hạ giọng nói với Giang Kiếm Chân rằng mẫu thân của nàng ta là Thánh Tuyền Phu Nhân muốn gặp mặt chàng, đây há chẳng phải là mẹ vợ muốn trực tiếp gặp mặt con rể hay sao? Giang Kiếm Chân nghe vậy, không khỏi thầm thấy khó xử.

Chàng vô cùng hối hận vì đã không nên đến đây làm nội gián, lại oán trách chưởng môn sư huynh đã không nắm bắt được chính xác tâm lý của Nữ ma vương, chỉ cho rằng nàng ta là kẻ hiểm độc, thủ đoạn tàn ác khát máu, tính tình cô độc kiêu ngạo, chán ghét nam nhân, mà quên mất rằng nàng ta chung quy vẫn là một nữ tử xinh đẹp, vừa có mặt cô độc hiểm độc, lại vừa có tình cảm dịu dàng vương vấn của nữ nhi. Nguyên nhân nàng ta chán ghét nam nhân là bởi những kẻ nhìn thấy đều khó lọt vào mắt xanh của nàng, từ chối khinh bỉ mà sinh ra chán ghét, khiến cho tình cảm dịu dàng của nữ nhi bị kìm nén, một khi đã gặp được nam nhân mà nàng ta sùng bái, thì sẽ lún sâu không thể tự thoát ra được.

Cục diện này sẽ phải giải quyết thế nào đây? Rút lui ngay lập tức, danh sách phản tặc vẫn chưa lấy được; tiếp tục ở lại, tất sẽ bàn đến chuyện cưới xin, bản thân phải làm sao đây? Đang lúc chàng đang trầm tư suy nghĩ, Hầu Quốc Anh đã dịu dàng lên tiếng: "Đồ ngốc, còn do dự gì nữa? Đến lúc đó, ta sẽ phái người tới mời huynh." Nói xong, nàng ta xoay người lướt ra cửa tựa như một cơn gió.

Không ngờ rằng, câu nói này của Hầu Quốc Anh lại vừa hay bị Phấn diện thái tuế Ngụy Chiếm Hạ Khôi nghe thấy.

Bởi vì ghen tuông, hai ngày nay hễ cứ đến lúc Hầu và Giang hai người ở riêng với nhau, hắn ta đều luôn lén lút giám sát, dường như chỉ cần hai người tụ họp lại với nhau là thế nào cũng nam nữ tình tứ, thành toàn chuyện tốt. Nhưng hai ngày sắp trôi qua, thứ hắn nhìn thấy lại chỉ có Hầu Quốc Anh thì tình ý miên man, còn Giang Kiếm Chân thì cung kính lễ độ, lúc này hắn mới hơi thả lỏng đôi chút. Lần này, hắn định lơi lỏng việc giám sát, xoay người bỏ đi, thì lại nghe được câu nói kia của Hầu Quốc Anh.

Hắn ta là kẻ từng trải chốn tình trường, cung nữ trong Thanh Dương Cung hễ có chút nhan sắc đều không một ai là không bị hắn ta cưỡng bức qua, một số kẻ tính tình cương liệt không chịu theo, cũng đều bị hắn ta hành hạ trăm bề, sống không bằng chết. Hắn ta sao có thể không nghe ra ý muốn gặp con rể của Thánh Tuyền Phu Nhân chứ! Dựa vào tướng mạo và phong thái của họ Thủy này, nhìn là biết chắc chắn thành công.

Chỉ cần Thánh Tuyền Phu Nhân đã chấm, thì cho dù họ Thủy này có không bằng lòng đi chăng nữa, dựa vào thân phận nhũ mẫu của Hoàng thượng, hoàn toàn có thể yêu cầu vạn tuế ban hôn. Vậy chẳng phải mấy năm nay hắn ta mong mỏi công cốc rồi sao?

Tiểu tử này tuy võ công không quá cao minh, nhưng sự gian trá lại hơn hẳn người thường, linh quang lóe lên, liền lập tức cho gọi tứ đại thân vệ đến cùng bàn bạc riêng.

Võ công của hắn ta là do người đứng đầu tứ đại thân vệ truyền dạy, cho nên có tình nghĩa sư đồ. Mà tứ đại thân vệ lại khác với Thập Bát Bưu, bốn kẻ này không những công lực thâm hậu võ nghệ cao cường, lại còn là huynh đệ đồng môn ruột thịt, trên trong Thanh Dương Cung thì được Ngụy hoạn sủng ái tin tưởng, dưới thì được đồ đệ chiếu cố, ngày thường đêm ngủ cùng cung nữ, trộm cắp bảo vật, thậm chí phát triển đến mức không những có thể lừa cả cung nữ trong hoàng cung ra để cưỡng gian thỏa thích, mà ngay cả trân bảo trong đại nội cũng dám tự ý vận chuyển ra ngoài.

Nếu không nhờ người đồ đệ bảo bối này đang giữ chức Tổng quản Thanh Dương Cung, dùng lời khéo léo che đậy tội danh và nói giảm nói tránh cho bọn chúng, thì sớm đã bị khép tội xử tử rồi. Cho nên, bốn kẻ này với người đồ đệ là vinh nhục có nhau, số phận gắn liền.

Kết quả bàn bạc là do Ngụy Chiếm Hạ Khôi ra mặt dẫn dụ Giang Kiếm Chân, lợi dụng việc chàng không rành đường đi nước bước, lừa đến một nơi vắng vẻ, tứ đại thân vệ mai phục sẵn trong bóng tối, đến lúc đó đồng loạt đánh lén, chắc chắn có thể tước đoạt mạng sống của hắn. Chỉ cần họ Thủy này chết, Hầu Quốc Anh ắt sẽ thuộc về Ngụy Chiếm Hạ Khôi. Nàng ta cũng chắc chắn sẽ không đến làm Tổng quản Thanh Dương Cung này nữa, tứ đại thân vệ liền có thể tiếp tục tung hoành ngang dọc làm những điều càn quấy như cũ. Đã định xong kế hoạch, tứ đại thân vệ tự đi mai phục, tạm thời không nhắc tới.

Lại nói về Ngụy Chiếm Hạ Khôi, bên ngoài khoác áo bào, bên trong mặc kịch trang, một dải xà cốt tiên quấn quanh eo giấu sẵn ám khí, chưa đợi trời lặn, đã đi trước một bước đến chỗ ở của Giang Kiếm Chân. Hầu Quốc Anh nhiều lần muốn Giang Kiếm Chân đến chỗ Cẩm Y Võ Vệ ở lại, nhưng đều bị Giang Kiếm Chân khéo léo thoái thác trì hoãn, cho nên chàng vẫn tạm trú trong Thanh Dương Cung. Ngụy Chiếm Hạ Khôi vừa hay lợi dụng điều kiện thuận lợi này để lừa hắn vào bẫy.

Hắn ta bảo với Giang Kiếm Chân rằng mình phụng lệnh của Hầu Quốc Anh, dẫn dắt chàng đến Thánh Tuyền Cung bái kiến Thánh Tuyền Phu Nhân. Giang Kiếm Chân nằm mơ cũng không ngờ rằng vì ghen tuông mà hắn ta lại ngầm chống đối với mình, còn cho rằng hắn ta làm việc nghiêm túc, biểu thị ý muốn giảng hòa cơ chứ. Lại biết Hầu Quốc Anh khắp nơi lấy lòng mình, nói không chừng là vì muốn trút giận cho mình, nên mới đặc biệt để Ngụy Chiếm Hạ Khôi làm những việc mà hạ nhân nên làm. Cho nên, chàng hoàn toàn không chút hoài nghi mà đi theo hắn.

Giang Kiếm Chân cũng chẳng biết Thánh Tuyền Cung nằm ở đâu, cưỡi ngựa sóng vai đi cùng Ngụy Chiếm Hạ Khôi. Đi được một đoạn đường khá dài, chỉ thấy nơi đây dần dần hoang vắng, phía trước lại có một khu rừng nhỏ, lúc này chàng mới nảy sinh lòng nghi ngờ. Nhưng chàng vẫn không hề nghĩ tới việc Ngụy Chiếm Hạ Khôi muốn ám toán mình.

Càng đến gần khu rừng, Giang Kiếm Chân siết chặt dây cương dưới háng, đang định thúc ngựa đi nhanh hơn vài bước, nào ngờ từ trong rừng rậm bỗng xuất hiện một mảnh hàn sao, tựa như tung ra một tấm lưới ánh sáng, trùm thẳng về phía Giang Kiếm Chân. Cho dù công lực của Giang Kiếm Chân có thông thiên đi nữa, cũng không dễ gì thoát khỏi màn đánh lén bất ngờ này.

Trong cơn kinh hãi, chân phải chàng rút khỏi bàn đạp, người đã ẩn thân vào phía bên bụng ngựa. Tay phải giơ lên, tay trái tung chưởng đẩy mạnh, đáng thương cho con tuấn mã ngự uyển ấy đã phải làm tấm khiên chắn tên mũi chịu đạn thay cho Giang Kiếm Chân, một nửa thân mình của con ngựa đã cắm chi chít đủ loại ám khí. Cùng lúc đó, một dải xà cốt tiên đã vung vẩy thẳng tắp, lao thẳng đến điểm vào sườn phải của chàng.

Trong lúc nguy cấp, Giang Kiếm Chân cũng thật sự có một cỗ kình khí liều lĩnh, tay trái chàng vươn ra vòng lại rồi quấn lấy, vậy mà lại dùng chiêu hiểm "xả thân nuôi hổ", quấn chặt dải xà cốt tiên do Ngụy Chiếm Hạ Khôi đánh lén vào ngay cánh tay trái của mình, bả vai chấn động một cái, đã kéo Ngụy Chiếm Hạ Khôi ngã xuống ngựa.

Lúc này, chàng đã biết Phấn diện thái tuế Ngụy Chiếm Hạ Khôi chính là kẻ chủ mưu trong cuộc tập kích mình lần này, liền quyết tâm tặng cho hắn một chiêu "bắt giặc bắt vua". Ngụy Chiếm Hạ Khôi vừa định lăn mình tại chỗ trốn vào trong rừng. Giang Kiếm Chân đã rút chân trái khỏi bàn đạp, nhân khoảnh khắc con ngựa gục xuống kêu thảm thiết ấy, thi triển khinh công Thảo thượng phi, lướt nhẹ rơi xuống phía sau lưng Ngụy Chiếm Hạ Khôi, đồng thời dùng hai ngón tay ấn mạnh vào huyệt Thận Du ở thắt lưng phía sau của hắn, trầm giọng quát: "Muốn giữ mạng thì ngoan ngoãn cho ta! Ta sẽ không giết ngươi. Không nghe lời, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!"

Ngụy Chiếm Hạ Khôi đúng là "trộm gà không thành lại mất nắm gạo"! Hắn ta làm sao có thể ngờ rằng sự bố trí cẩn thận của mình không những không khiến đối phương tổn hại dù chỉ một sợi tóc, ngược lại còn rơi vào tay người ta. Biết rằng với công lực của đối thủ, câu nói "sống không bằng chết" tuyệt đối không phải là đang dọa mình, vội vàng nói: "Ta nghe lời! Ta nghe lời!"

Giang Kiếm Chân lạnh lùng nói: "Thứ nhất, gọi bốn tên tay sai của ngươi ra trình diện, sau đó cút hết cho ta!" Chàng đã nhìn ra từ cách phóng ám khí, đó là do bốn kẻ đồng loạt ra tay. "Thứ hai, ngoan ngoãn dẫn đường cho ta đến Thánh Tuyền Cung; thứ ba, giao lệnh bài của ngươi ra."

Ngụy Chiếm Hạ Khôi nào còn dám không tuân lệnh? Hắn ta đar gọi tứ đại thân vệ ra trước, sau đó ra lệnh lui binh, rồi lại tháo lệnh bài của mình ra giao cho Giang Kiếm Chân.

Giang Kiếm Chân điểm huyệt câm của hắn, đặt hắn lên lưng ngựa, rồi móc ra một viên thuốc, bóp miệng hắn ném vào trong, ép hắn nuốt xuống, lúc này mới tung người lên ngựa, thúc giục ngựa cỡi quay đầu đi về phía trước, đoạn trầm giọng nói: "Viên thuốc ngươi vừa ăn, hai canh giờ sau sẽ phát tác, toàn thân độc phát thối rữa, cho đến chết mới thôi. Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ kịp thời cho ngươi giải dược. Bây giờ, nói cho ta biết đường đi đến Thánh Tuyền Cung."

Ngụy Chiếm Hạ Khôi biết mọi chuyện đã chấm dứt hoàn toàn, hắn chỉ cầu có thể giữ lại cái mạng, còn những thứ khác thì hoàn toàn không màng tới nữa, liền lập tức chỉ rõ đường đi.

Chẳng bao lâu sau, đã đến trước cửa Thánh Tuyền Cung. Sau khi Giang Kiếm Chân xuống ngựa liền buông Ngụy Chiếm Hạ Khôi ra, chỉ dùng tay trái siết chặt mạch môn tay phải của hắn, bắt hắn đi cùng mình bước vào trong cung. Kẻ không biết nội tình, nhìn vào còn tưởng là hai người đang dắt tay nhau đi dạo ấy chứ.

Giang Kiếm Chân đi thẳng đến bên ngoài chính điện, chỉ thấy Yến Nhật Hoa đang hớn hở nghênh đón bước ra, nói: "Phu nhân đã đợi lâu lắm rồi, Tần Lĩnh tứ sát đã liên tiếp mời hai chuyến mà vẫn không gặp được đại hiệp. Tiểu gia vừa mới tự mình đi một chuyến, thậm chí còn sốt ruột đến mức bật khóc."

Nghe Giang Kiếm Chân nghe vậy, trong lòng lại thắt lại một nhịp. Chàng từng nghe Yến Nhật Hoa kể rằng Hầu Quốc Anh từ nhỏ cho đến lớn, kể cả thời thơ ấu, chưa từng rơi một giọt nước mắt nào, có thể gọi là sắt đá lạnh lùng. Lần này vì sự mất tích của mình mà nàng ta lại lần đầu tiên rơi những giọt nước mắt đau lòng, đủ thấy tình cảm đã sâu sắc đến nhường nào.

Giang Kiếm Chân ta kiếp này khó lòng đền đáp ân tình của mỹ nhân, chỉ đành đợi đến lúc Ngụy hoạn thất thế, dốc sức bảo toàn tính mạng cho nàng ta, để báo đáp lại tình cảm sâu nặng mà nàng dành cho ta vậy. Chàng nào đâu biết rằng, chỉ vì một ý niệm này thôi, cũng đủ để hủy hoại cả cuộc đời của Giang Kiếm Chân rồi.

Thấy Yến Nhật Hoa bước vào trong điện rồi lại vội vã bước ra, lớn tiếng xướng báo: "Thánh mẫu có lệnh, mời theo ta bái kiến."

Giang Kiếm Chân không khỏi chấn chỉnh lại thần sắc. Chàng từng nghe sư huynh kể rằng Thánh Tuyền Phu Nhân có nhan sắc đẹp tuyệt trần, lại vốn mang chí lớn, tâm cơ cực kỳ thâm sâu, có quan hệ họ hàng biểu huynh muội với Ngụy Trung Hiền, trước khi xuất giá đã có tư tình với Ngụy hoạn, sau khi kết hôn lại chê chồng thô lỗ, tình cũ với Ngụy Trung Hiền càng thêm nồng đậm.

Theo lời kể, Hầu Quốc Anh chính là cốt nhục của Ngụy Trung Hiền. Sau khi Ngụy Trung Hiền tịnh thân vào cung, lại nhân cơ hội Thiên Khải tuyển chọn nhũ mẫu, bèn dẫn Khách thị vào cung. Thiên Khải và Khách thị thân thiết như mẹ con, dù đã mười mấy tuổi đầu vẫn cần Khách thị ngủ cùng, dù một khắc cũng không thể rời xa. Sau khi lên ngôi, ngài lại càng sủng ái kính trọng Khách thị hơn, phong làm Thánh Tuyền Phu Nhân, tôn làm Thánh mẫu, xây dựng cung viện Thánh Tuyền cho bà ta. Có đôi khi tấu chương trong triều, ngài cũng giao cho nhũ mẫu phê duyệt thay.

Trong chốc lát, văn võ bá quan đều chạy theo thời thế, ngửa mặt nhìn nét mặt của bà ta mà sống, Ngụy Trung Hiền sau đó cũng dựa vào sự xoay xở của bà ta. Một nhân vật có quyền thế hiển hách như vậy, đã đến tuổi ngũ tuần mà vẫn tươi đẹp tựa thiếu niên. Để không lộ ra sơ hở, chàng chỉnh đốn lại y quan, theo chân Yến Nhật Hoa bước vào trong chính điện, chợt thấy một vùng sáng rực, châu ngọc bừng sáng.

Chỉ thấy hai bên chính điện phân liệt tám vị cung nữ, phía trên bức rèm châu, đoan trang ngồi một vị quý phụ hoa lệ trên người khoác đầy châu ngọc, mờ ảo nhìn không rõ lắm. Chàng vừa cúi đầu vái sâu một cái, liền nghe vị mỹ phụ kia nói: "Cuốn rèm lên."

Giang Kiếm Chân vừa vái chào xong, đang định hành lễ quỳ lạy, vị mỹ phụ kia lại liên tục nói "Miễn lễ", đồng thời bước xuống ghế, ngọc chỉ khéo léo chỉ vào chiếc đôn thêu bên cạnh, ra hiệu cho Giang Kiếm Chân ngồi xuống. Bản thân bà ta cũng đã ngồi xuống, chăm chú ngắm nhìn Giang Kiếm Chân không chớp mắt.

Lúc này Giang Kiếm Chân vẫn mặc một bộ thanh sam, tóc búi gọn gàng để trần. Quần dài đen, giày bó đế phấn. Lại càng làm nổi bật khuôn mặt đẹp như ngọc, phong thái tiêu sái, Thánh Tuyền Phu Nhân nhìn đến mức suýt ngẩn ngơ. May là bà ta còn biết rõ thân phận của mình, dịu dàng lên tiếng: "Hảo thảo nào đứa con hờ của ta cứ khen ngợi không ngớt, nhi tử quả thực là rồng phượng trong loài người. Anh nhi đứa trẻ này cũng thật là không hiểu chuyện, đã đến trong cung rồi, sao còn ăn mặc thế này. Truyền lệnh của ta xuống, mau phái thợ thủ công giỏi nhất đến, theo vóc dáng của nhi tử mà thức đêm may gấp vài bộ quần áo. Mau đi đi!"

Bà ta quả thực là trên đường một tiếng hô, dưới thềm trăm người ứng. Lập tức có mấy kẻ ở ngoài cửa liên thanh đáp lời rồi bước ra ngoài.

Tiếp theo, Thánh Tuyền Phu Nhân vô cùng từ ái hỏi về tuổi tác, địa chỉ, trong nhà còn những ai của chàng. Giang Kiếm Chân đem những lời đã bịa đặt từ trước thuật lại một lần nữa. Thánh Tuyền Phu Nhân nghe tin chàng từ nhỏ đã không có cha mẹ người thân, ngược lại càng thêm yêu thích, ngay cả nỗi đau buồn vì mất con cũng vơi đi bảy tám phần. Bà ta hầu như cưng chiều Giang Kiếm Chân giống như con ruột, chỉ thiếu điều ôm vào lòng dỗ dành mà thôi.

Giang Kiếm Chân ngồi như ngồi trên đinh nhọn, thực sự hứa hẹn chỉ muốn chạy trốn cho rồi. Thế nhưng, tình hình hiện tại sao có thể do chàng quyết định? Vừa hay lúc này bỗng có một tiểu cung nữ rón rén bước đến trước mặt phu nhân, ghé tai thì thầm mấy câu.

Nụ cười trên mặt Thánh Tuyền Phu Nhân càng thêm đậm, nói với Giang Kiếm Chân: "Ngươi ở trước mặt ta vẫn còn hơi câu nệ, từ từ rồi sẽ quen thôi. Nữ nhi của ta đang đợi ngươi đấy, ngươi mau đi sang đó trò chuyện với con bé đi." Giang Kiếm Chân không còn cách nào khác, đành phải đi theo tiểu cung nữ đó đến khuê phòng của Hầu Quốc Anh.

Chàng cho rằng khuê phòng này nhất định phải vô cùng phú quý hào nhoáng, bày trí tinh xảo tận cùng những thứ có trên trần gian. Nào ngờ vừa bước vào phòng, trước mắt đã sáng bừng lên. Con người Hầu Quốc Anh này thật sự rất kỳ lạ, nàng ta không chỉ từ nhỏ đã mặc nam trang, mà ngay cả nơi ở của nàng, ngoại trừ cánh cửa nhỏ của phòng ngủ đóng kín không nhìn thấy được bên trong ra, thì trong căn phòng này hoàn toàn không có chút khí chất khuê các nào cả.

Cổ phu u nhã, thanh đạm điềm tĩnh, tất cả vật dụng bày trí cũng chỉ có cầm kỳ thi họa mà thôi, điều này bỗng khiến cho Giang Kiếm Chân sinh ra một tia hảo cảm đối với nàng ta.

Tiểu cung nữ đưa chàng vào phòng rồi xoay người bỏ đi. Vì thấy Hầu Quốc Anh không có ở trong phòng, chàng đang định cầm sách lên xem lướt qua, nào ngờ cửa phòng ngủ phát ra một tiếng "kẽo kẹt", một nữ tử trang điểm nhạt nhẽo mặc áo màu nâu nhạt, thắt váy dài quét đất, hàng mày ngài phớt nhẹ, phấn son điểm tô qua loa, nhẹ nhàng bước ra.

Giang Kiếm Chân bất ngờ nhìn thấy nữ nhân, không khỏi sững sờ, đang định quay lưng đi, liền nghe một giọng nói quen thuộc cười bảo: "Đang là một vị hộ vệ đại nhân nguyện ý cung phụng sai bảo, sao ngay cả cấp trên trực tiếp của mình mà ngươi cũng không nhận ra vậy!"

Lúc này Giang Kiếm Chân mới ngộ ra, nữ tử này chính là Nữ ma vương Hầu Quốc Anh không ngày nào là không gặp trong suốt mấy ngày nay! Đợi đến khi chàng quay người lại, Hầu Quốc Anh đã áp sát ngay trước mặt tựa như một cơn gió lốc.

Chàng chợt cảm thấy không ổn, vừa định lùi lại, bàn tay phải đã bị Hầu Quốc Anh nắm chặt lấy, vừa hờn dỗi vừa trách móc: "Ta vì ngươi mà không sợ nghĩa phụ trách phạt, ta vì ngươi mà mặc kệ lời bàn tán của người ngoài, ta vì ngươi mà không xót xa bộ hạ chết thảm, ta vì ngươi mà không tiếc vi phạm lời thề thay đổi trang phục. Cho đến bây giờ, ngươi vẫn cứ úp úp mở mở, ngươi muốn hành hạ ta đến bao giờ! Ta biết ngươi sợ những người xung quanh ta quá hỗn tạp. Ta dám nói cho ngươi biết, Hầu Quốc Anh ta cho đến nay vẫn là da xanh ruột đỏ!" Nói xong, bỗng nhiên vươn ngọc uyết ra, một nốt chu sa đỏ chói đập vào mắt.

Giang Kiếm Chân nằm mơ cũng không ngờ Hầu Quốc Anh lại bày tỏ với mình như vậy, lại còn nói năng đầy oán trách như thế. Dù chàng không yêu nàng ta, thậm chí còn vô cùng căm ghét nàng ta, nhưng chàng chung quy vẫn là một thiếu niên nhiệt huyết có máu có thịt, sao có thể hoàn toàn không có chút động tâm nào chứ? Chỉ là dựa vào định lực để kiên trì mà thôi.

Chàng thấy cục diện giáp lá cà này nếu cứ kéo dài thêm nữa, thì thể nào cũng sẽ hỏng chuyện.

Trong cơn cấp bách, bỗng nghĩ ra một kế hoãn binh. Bèn giả vờ dịu dàng, nói: "Chuyện này quá lớn, quá đột ngột, đột ngột thế này thực sự khiến ta sợ chết khiếp. Ngươi biết đấy, ta là kẻ chốn núi rừng, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ nữ nhân nào. Ngươi hãy để ta suy nghĩ cho thật kỹ, được không?"

Hầu Quốc Anh biết chàng quả thực chưa từng tiếp xúc với nữ nhân, thậm chí còn chưa từng nói chuyện với nữ nhân. Chính vì chàng là một khối ngọc đẹp, một khối ngọc đẹp trắng ngọc không một tì vết, nàng ta mới càng thêm điên cuồng yêu mến chàng.

Thấy ép chàng đến mức độ này, ngược lại nàng ta lại có chút xót xa mà nói: "Hừ! Chưa từng thấy cái đồ ngốc như ngươi bao giờ! Mỹ nhân đẹp như hoa như ngọc lao thẳng vào ngực ngươi mà ngươi còn chẳng dám chạm vào cái nào. Nhìn ngươi trông đáng thương chưa kìa, ta rộng lượng phát tâm từ bi một lần nhé. Nhưng phải nói cho rõ trước đấy, chỉ được nghĩ một đêm thôi, sáng sớm ngày mai phải trả lời ta. Còn nữa, tối nay ngươi phải ngủ lại trong căn phòng này."

Câu nói này của nàng ta suýt nữa khiến Giang Kiếm Chân giật nảy mình nhảy dựng lên. Nào ngờ Hầu Quốc Anh khúc khích cười bảo: "Nhìn ngươi sợ kìa. Lời của ta còn chưa nói hết cơ mà, ta đi ngủ chung với muội muội của ta, thế này thì ngươi yên tâm chưa hả? Đi thôi, bây giờ đi gặp mẫu thân với ta." Nói xong, nàng ta kéo cánh tay của Giang Kiếm Chân, cùng nhau bước ra ngoài.

Thế nào, vừa bước ra khỏi cửa phòng, lại khiến cho vị võ lâm kiêu hùng làm mưa làm gió này sợ đến mức suýt chút nữa lùi lại phía sau. Hóa ra ở hai bên cửa phòng, dọc theo lối đi, thậm chí là tất cả các lối đi đều đứng kín những người đang chờ để xem, hơn nữa toàn là nữ tử. Thân hình của Hầu Quốc Anh cũng mềm nhũn ra, suýt chút nữa ngã tựa vào ngực chàng.

Chàng dẫu sao cũng là kẻ có tính khí kiêu ngạo, liền lập tức bình tĩnh lại. Dùng chút sức ở cánh tay, khiến thân người Hầu Quốc Anh thẳng trở lại. Hầu Quốc Anh lại hạ giọng nói với chàng: "Đồ ngốc, ta đâu có bị bọn họ dọa cho ngất xỉu giống như ngươi chứ. Là trong lòng ta vui mừng, cảm thấy tất cả mọi người trên đời này không ai có số sướng bằng ta, thân thể mới mềm nhũn ra đấy chứ." Trong lòng Giang Kiếm Chân không khỏi lại xao động một trận.

Hai người đi đến chính điện, cùng Thánh Tuyền Phu Nhân dùng xong bữa tối. Giang Kiếm Chân ăn mà như nhai sáp, cố tình giả vờ ra vẻ vui mừng, uống thêm mấy chén, giả vờ say rồi quay về phòng, lại nhân trước mặt Thánh Tuyền Phu Nhân, từ chối ý tốt tiễn bước của Hầu Quốc Anh. Sự tình cũng thật trùng hợp, Hầu Quốc Anh một lòng muốn bày tỏ niềm vui sướng trong lòng với mẫu thân nên không hề dây dưa quấn quýt lấy chàng, liền ra lệnh cho cung nữ dẫn chàng về nghỉ ngơi.

Vừa mới quẹo qua chính điện, đột nhiên nhìn thấy tì nữ tâm phúc Lan Nhi của Ngụy Ngân Bình đang nghênh diện đi tới. Trong lòng Giang Kiếm Chân chấn động, nhớ tới câu nói mà chưởng môn sư huynh từng dặn: "Bây giờ không thể giải thích rõ với ngươi, sau khi ngươi vào cung, nhất định sẽ có người liên lạc với ngươi."

Chẳng lẽ điều đại sư huynh nói chính là chủ tớ Ngụy Ngân Bình? Khả năng này rất cao. Chàng giả vờ không quen biết, cứ thế đi thẳng tới. Ngay khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, từ trong tay Lan Nhi rơi xuống một nhúm giấy vo tròn. Vai trái Giang Kiếm Chân khẽ động, đã dùng tay áo cuộn nó vào trong tay.

Thủ pháp của chàng cực kỳ nhanh nhẹn, cung nữ đi bên cạnh hoàn toàn không hề hay biết. Sau khi về phòng, sai cung nữ ra ngoài, tự mình khép chặt cửa phòng lại. Mở nhúm giấy ra xem, hóa ra là một mẩu giấy do chưởng môn sư huynh viết cho chàng. Trên viết:

Ta đã được quận chúa giúp sức, tiềm nhập vào trong bụng núi Củi (Mê Sơn). Có thể từ cái hang nhỏ bên cạnh rễ cây thông sần sùi ở sườn đông mà thu mình chui vào.

Bên dưới không ký tên, chỉ vẽ một con chim điêu vàng đang tung cánh cùng với tuyến đường từ Thánh Tuyền Cung đi Mê Sơn. Trong lòng Giang Kiếm Chân thả lỏng đôi chút, biết đại sư huynh đã vào cấm địa, liền thổi tắt nến, cởi giày lên giường, khoanh chân ngồi thiền, luyện công.

Cho đến sau canh ba, Giang Kiếm Chân từ trong cửa sổ vọt ra, thân hình lóe lên, ẩn mình dưới một gốc cây đông thanh. Phóng tầm mắt nhìn bốn phía, xác định chắc chắn không có ai theo dõi, lúc này mới tung người vọt lên, thi triển khinh công tuyệt đỉnh Huyễn ảnh di hình, tựa như một làn khói xanh, lướt qua rồi biến mất. Cũng may là có tuyến đường đã vạch sẵn, chỉ mất chừng chén trà thời gian, đã đặt chân xuống dưới gốc cây thông sần sùi ở sườn đông Mê Sơn. Hang nhỏ cạnh gốc cây, đã thấp thoáng có thể nhìn thấy. Biết rằng sắp được hội ngộ với đại sư huynh, chàng nôn nóng bước về phía hang nhỏ.

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng cứng nhắc quát lên: "Tên họ Thủy kia, ngươi đúng là một con chó biết vẫy đuôi rất giỏi đấy! Oai phong ba ngày nay, ngươi đã khoác lác đủ chưa? Đại gia muốn đo xem ngươi dài một trượng, hay là tám thước? Cân xem ngươi nặng nửa cân, hay là tám lạng."

Nghe tin đại sư huynh đến đây, tình cảm kính mến trào dâng, tâm trạng kích động khiến Giang Kiếm Chân thậm chí còn lơ đễnh việc phòng bị cả kẻ địch xuất hiện. Đây là chuyện chưa từng có từ trước đến nay của chàng, cần phải coi đó là bài học kinh nghiệm. Nhưng chàng làm sao biết được. Kể từ khi bước vào Thanh Dương Cung, từng phương diện của bản thân chàng đều vô thức phát sinh thay đổi. Tuy nhiên, kẻ địch có thể áp sát trong phạm vi ba trượng, quả thực cũng không phải kẻ yếu.

Chàng vừa định chặn đường đi, đề phòng kẻ đó trốn thoát, làm hỏng đại sự của mình. Nào ngờ kẻ đó đã âm trầm cất lời: "Đừng căng thẳng, ta mà muốn đánh lén từ trong bóng tối, thì đã sớm tiễn ngươi về chầu diêm vương rồi. Đại gia muốn dùng chân tài thực học để đọ sức với ngươi."

Giang Kiếm Chân nghe hắn cũng là người của Cẩm Y Võ Vệ, trong lòng ngược lại cảm thấy yên tâm hơn, nghe hắn mở miệng ra là họ Thủy, biết hắn vẫn chưa nhận ra mình, liền hỏi gặng lại một tiếng: "Hạ giá là vị nào? Lại đến làm khó dễ với Thủy mỗ làm gì?"

Kẻ đó tỏ ra vô cùng kiêu ngạo nói: "Ta từ trước đến nay chưa từng che mặt giấu đầu. Nói thật cho ngươi biết, ta cũng là người của Cẩm Y Võ Vệ, chướng mắt với sự kiêu ngạo của ngươi, nên mới đến đây thử tài ngươi xem rốt cuộc ngươi nóng bỏng đến mức nào, lại gai góc ra sao."

Giang Kiếm Chân nghe hắn cũng là người của Cẩm Y Võ Vệ, trong lòng ngược lại cảm thấy yên tâm, nghe hắn cứ mở miệng là họ Thủy, biết hắn vẫn chưa nhận ra mình, liền hỏi dồn lại: "Tôn giá rốt cuộc là ai?"

Kẻ đó vừa định xưng tên, đột nhiên từ sau lưng kẻ đó truyền đến một tiếng cười nhạt: "Thủy đại hiệp, ngươi đừng có lấy mắt cá chân mà tưởng là trân châu! Hắn là Quách Thiếu Phác, con trai của Ngũ độc thần sa Quách Vân Phác, cái thứ chỉ biết dựa dẫm vào danh tiếng của cha. Để ta đến xử lý hắn, ngươi cứ đi làm việc của ngươi đi."

Nghe giọng điệu này, trong lòng Giang Kiếm Chân mừng rỡ như điên, hóa ra kẻ đứng ra chắn đường cho mình lại chính là đồ điệt của mình, chưởng môn nhân tương lai của Tiên Thiên Vô Cực Phái — Võ Phượng Lâu. Chỉ thấy cậu ta cũng mặc một bộ thanh sam, mặt che khăn đen. Chàng vốn biết võ công của Quách Thiếu Phác không hề yếu, đợi khi Võ Phượng Lâu đến bên cạnh mình, liền nhẹ giọng dặn dò: "Lâu nhi, không được khinh địch."

Võ Phượng Lâu vâng một tiếng, đao Ngũ Phượng Triều Dương đã kêu lên "leng keng" một tiếng rút khỏi vỏ, chiêu thức cất giấu đao "Dạ chiến bát phương" sáng bừng lên, đợi Quách Thiếu Phác tuốt kiếm.

Quách Thiếu Phác vô cùng ngạo mạn, há lại coi một kẻ không rõ danh tính ra gì? Tiện tay rút trường kiếm ra, xuất chiêu đi đường lệch phong, tay trái dựng chưởng tựa đao, vừa dẫn kiếm quyết vừa làm chủy thủ, vừa giáp mặt đã liên tiếp tung ra sát chiêu. Võ Phượng Lâu cũng biết Quách Thiếu Phác là một đối thủ khó nhằn, vừa lên đã cố tình lộ vẻ yếu thế, ra vẻ như bị đợt tấn công dồn dập của hắn ta ép cho tay chân luống cuống. Quách Thiếu Phác kiêu ngạo hống hách đến cực điểm, kiếm tay phải dùng chiêu "Kim châm độ kiếp", chưởng đao tay trái chém mạnh vào sườn mềm của Võ Phượng Lâu.

Võ Phượng Lâu đang muốn hắn ta ra đao kiểu đó, đao Ngũ Phượng Triều Dương gạt lên chém xuống, ép hắn ta phải thu hồi kiếm và chưởng lại, quát trầm một tiếng, đao pháp bỗng nhiên thay đổi, ánh sáng đao Ngũ Phượng Triều Dương bùng sáng rực rỡ, dưới ánh trăng tựa như một dải ngân hà, tung hoành vung ra. Quách Thiếu Phác cũng thực sự là kẻ biết hàng, kinh hãi thốt lên một tiếng "Bảo đao!", thân hình chấn động, đột ngột lùi về sau.

Tính ra hắn ta cũng không phải dạng tầm thường. Nhát đao này chính là tinh hoa trong đao pháp Ngũ Phượng Triều Dương, hắn sao có thể không kinh hãi cho được?

Sau khi lùi lại điên cuồng, hắn ta liền muốn trốn chạy, nhưng làm sao còn kịp nữa! Nhát đao thứ hai "Áp giải ra pháp trường" của Võ Phượng Lâu vung lên nhanh như chớp điện, đã sớm bao trùm hắn ta vào trong ánh đao. Còn trường kiếm của hắn, cũng đã bị đao Ngũ Phượng Triều Dương chém đứt phăng làm đôi. Hắn vươn dài người, muốn liều chết xông ra. Võ Phượng Lâu đã thi triển nhát đao cuối cùng, tay giơ đao hạ xuống, ánh bạc lóe qua, Quách Thiếu Phác sớm đã đầu thân mỗi nơi một ngả, ngã gục xuống đất.

Võ Phượng Lâu giết chết Quách Thiếu Phác, nói với Giang Kiếm Chân rằng: "Tam thúc, sư bá đang sốt ruột đợi người đấy. Người mau vào đi, chỗ này để con thu dọn."

Giang Kiếm Chân cúi đầu chui vào trong hang núi, lại dùng Toàn cốt súc bàn pháp tiến vào trong bụng núi. Chỉ thấy chưởng môn sư huynh Tiêu Kiếm Thu đang nhắm mắt ngồi thiền. Chàng bước đến đứng sát bên cạnh, khẽ gọi: "Sư huynh!" Tiêu Kiếm Thu ngẩng đầu lên, Giang Kiếm Chân không khỏi cảm thấy chua xót trong lòng. Mới chỉ chốc lát không gặp, tóc mai của đại sư huynh lại bạc đi thêm không ít, gương mặt vốn dĩ còn coi là đầy đặn nay đã gầy gò đi rất nhiều. Tiêu Kiếm Thu thấy ánh mắt chàng nhìn mình, thần sắc bi thảm, biết là chàng đau lòng cho mình, trong lòng ấm lên, chậm rãi cười nói: "Ta không sao cả, chỉ là lao lực một chút mà thôi. Mau kể lại tình hình cho ta nghe đi, em không thể ở lại đây lâu đâu."

Giang Kiếm Chân thu liễm lại tâm thần, tóm tắt lại những trải nghiệm sau khi chia tay. Võ Phượng Lâu dọn dẹp xong thi thể và vết máu của Quách Thiếu Phác, cũng bước vào trong, cùng nhau nghe Giang Kiếm Chân kể xong. Chưa đợi Tiêu Kiếm Thu mở lời, Võ Phượng Lâu đã quỳ sụp cả hai gối xuống nói: "Đệ tử cầu xin chưởng môn sư bá suy xét, Tam sư thúc đã rời khỏi nơi đó rồi, không thể quay lại đó nữa, để tránh việc vì việc nhỏ mà hỏng việc lớn."

Tiêu Kiếm Thu đợi Võ Phượng Lâu nói xong, trừng mắt lườm cậu ta một cái rồi nói: "Theo lời Lâu nhi nói, sự sống chết của quốc gia là chuyện nhỏ, còn sự an nguy của một cá nhân mới là chuyện lớn sao? Cứ như thế mà không rõ đại nghĩa, há chẳng phải khiến cha con ngậm hờn nơi chín suối sao." Mấy câu nói khiến Võ Phượng Lâu cúi gằm đầu xuống, không dám lên tiếng nữa.

Tiêu Kiếm Thu quay đầu nói với Giang Kiếm Chân: "Hầu Quốc Anh nợ máu đầm đìa, tội đáng phải chịu chết, ngươi không được thay nàng ta cầu tình. Tình cảm của nàng ta đối với ngươi có lẽ là thật lòng một lòng một dạ, nhưng đối với kẻ ác, tuyệt đối không được nhân từ. Ngươi vừa hay có thể lợi dụng điểm này, lừa lấy tình hình thực tế về binh lực của nàng ta, đặc biệt là danh sách phản tặc và bức thư hiệu trung, tuyệt đối không thể không lấy cho bằng được.

Tín vương đã thức trắng đêm không ngủ, mà đương kim thiên tử cũng đã lâm bệnh nặng sắp chết, thời gian không cho phép chúng ta chờ đợi thêm nữa. Mau quay về Thánh Tuyền Cung đi, ta và Lâu nhi sẽ ở lại đây. Bên trong có Tín vương điện hạ, bên ngoài có Ngân Bình quận chúa, Nhị sư huynh của ngươi cũng sắp tới rồi. Đây là đại sự tuyệt mật, chỉ có Ngũ Nhạc Tam Điểu và Lâu nhi tham gia, người ngoài đều phải tránh đi hết."

Giang Kiếm Chân từ từ đứng dậy, lại từ từ bước về phía cửa ra. Tiêu Kiếm Thu đột nhiên gọi lớn: "Tam đệ, đừng trách đại huynh tâm hắc thủ lạt ép buộc đệ, ta cũng là bất đắc dĩ thôi!"

Giang Kiếm Chân nghe mà trong lòng đau nhói, đi thêm mấy bước, đến đoạn đã cần phải thi triển công lực mới có thể ra ngoài, Tiêu Kiếm Thu đột nhiên lên tiếng: "Vì đại cục chắc chắn phải thành, nếu quả thật cần thiết, đệ có thể hứa hẹn chuyện hôn sự với nàng ta. Nhưng tuyệt đối không cho phép trở thành sự thật!" Nói xong, đã bắt đầu ngồi thiền.

Võ Phượng Lâu tiễn Giang Kiếm Chân qua con đường hẹp, đến bên cạnh cửa hang núi, bi thương nói: "Tình cảnh của Tam thúc vô cùng hiểm nghèo, phải cẩn thận nhiều hơn. Tín vương điện hạ đã thuyết phục được Tam biên tổng đốc Dương Hạc cùng Tướng quân trấn kinh Dương Sâm hai cha con rồi, chỉ đợi thứ cần đến tay là có thể hành động. Ngoài ra, Ngụy Trung Hiền đã có kế hoạch tập trung binh lực ở khu vực hành cung Mật Vân, chuyện này Ngân Bình đã kể cho con nghe. Nếu người có việc gì, có thể bảo cô ấy truyền tin, con không dám tiễn Tam thúc nữa đâu."

Giang Kiếm Chân nói một câu "Chăm sóc cho thân thể Đại sư bá cho tốt", người đã nhanh chóng rời đi.

Võ Phượng Lâu biết đại sư bá ngồi thiền một lần là nửa ngày, cậu ta không kìm được mà nhìn về phía Thanh Dương Cung. Lúc này, canh bốn sắp qua, gió mát hiu hiu. Nhìn từ xa về phía Bắc Hải, tựa như đang chìm trong sương mù.

Cậu ta biết rằng, Tín vương tuy có tâm muốn rửa oan cho phụ thân mình là Võ Bá Hành, nhưng bệnh tình của Hoàng thượng ngày một nặng thêm, đâu còn tâm trí đâu? Cậu ta chỉ mong Tín vương có thể sớm ngày đăng cơ, làm một vị vua trung hưng, khiến cho bách tính cũng có thể an cư lạc nghiệp. Đang lúc cậu ta thầm suy nghĩ, một bóng dáng xinh xắn đã đến sát bên cạnh. Cậu ta oán trách: "Trời sắp sáng rồi, cái bộ công phu đó của ngươi thực sự còn kém xa lắm, vậy mà cũng gan lợn dám chạy ra ngoài, không sợ làm hỏng đại sự của ta chắc!"