Khách lạ bí ẩn không biết đối phương muốn làm gì, đành phải nhảy xuống theo. Chỉ thấy Bát Tý Na Tra chắp tay, nghiêm giọng nói: "Các hạ vậy mà luyện thành ảo ảnh thần thuật đạp hư không! Viên Hóa ta nào dám múa rìu qua mắt thợ? Mời ngài vào khách sảnh, để tiểu khả dâng trà."

Với uy danh của Bát Tý Na Tra, việc ông vừa thấy thân pháp đối phương đã nhận thua chịu nhún nhường khiến toàn trường kinh ngạc. Mọi người đều dấy lên nghi vấn về thân phận khách lạ, thi nhau xì xào bàn tán.

Khách lạ cười ha hả: "Tôn giá hà tất phải khiêm nhường như vậy, khiến tại hạ cảm thấy hổ thẹn. Ta e là không tiện vào trong." Nói đoạn, khách lạ vái một vòng, cất tiếng: "Cáo từ!" rồi thân hình vút lên không trung, biến mất trong nháy mắt.

Bạch Kiếm Phi giật thót trong lòng, vội bước lên phía trước hành lễ sâu: "Vì đồ đệ nghiệt chướng của ta mà khiến ba vị lão thúc nổi giận. Tuy nhiên, nó đã rơi vào tay người ngoài, tiểu chất cũng đành chịu. Cho phép tiểu chất đi tìm chưởng môn sư huynh, nhanh chóng điều tra tung tích và xuất thân của vị khách lạ này, đoạt lại nghịch đồ rồi mới đến núi Thanh Thành chịu tội."

Nói xong, thừa lúc Thanh Thành Tam Báo đang nản lòng nhụt chí vì thất bại, y vội vàng cáo từ rời đi.

Ra khỏi bảo lên ngựa, Lý Minh là người đầu tiên cho ngựa sát lại gần Bạch Kiếm Phi hỏi: "Nhị thúc, vị khách lạ bí ẩn đó có phải là Tam thúc 'Toản Thiên Dao Tử' Giang Kiếm Chân của con không?"

Bạch Kiếm Phi mỉm cười đáp: "Con đoán cũng khá lắm. Chính là Tam sư thúc Lâu nhi, người có biệt danh 'Toản Thiên Dao Tử', một trong Ngũ Nhạc Tam Điểu. Thúc ấy thực sự không phụ lòng mong mỏi của tiên sư, khổ luyện mười năm trên Hoàng Sơn, đã luyện thành vài loại thần công của bản môn."

Lý Minh ngạc nhiên hỏi: "Tam thúc ẩn sơn khổ luyện mười năm, thì cái tên Ngũ Nhạc Tam Điểu kia từ đâu mà có? Nghe nói lão nhân gia năm nay mới hai mươi bảy tuổi, chẳng lẽ thúc ấy mới mười mấy tuổi đã có tên trong Tam Điểu rồi sao?"

Bạch Kiếm Phi nghe Lý Minh hỏi vậy, trên mặt đột nhiên hiện lên vẻ rạng rỡ khác lạ, như đang hồi tưởng về một chuyện vô cùng ngưỡng mộ năm xưa, chậm rãi kể: "Mười lăm năm trước, tiểu sư đệ mới mười một mười hai tuổi, vâng lệnh sư phụ đi Hoài Thượng tìm môn phái Ưng Trảo đòi một tên dâm tặc hái hoa. Phi Vân Bảo ở Hoài Thượng là trọng địa của Ưng Trảo bang, mà tên dâm tặc Khâu Nhân Kiểu lại là con trai bang chủ Khâu Long Miên. Khâu Long Miên tập trung toàn bộ cao thủ trong bang đối phó với chúng ta. Tiểu sư đệ lần đầu xuống núi, tuổi còn nhỏ mà một mình hạ sát mười tám tên địch, chọc mù một mắt Ưng Trảo bang chủ Khâu Long Miên, bắt sống tên dâm tặc Khâu Nhân Tuấn, vì thế mà được gọi là Ngũ Nhạc Tam Điểu mà không ai biết tên thật. Cho đến tận hôm nay, võ lâm chỉ biết có Tam Điểu chứ không biết có Giang Kiếm Chân."

Lý Minh kinh ngạc: "Vậy tại sao lại thế?"

Bạch Kiếm Phi nói: "Trên đường ba sư huynh đệ chúng ta áp giải Khâu Nhân Tuấn về núi, tiểu sư đệ sợ tên dâm tặc chạy thoát nên đã bẻ gãy tay chân hắn. Sau khi về núi, đại sư huynh không dám giấu giếm, bẩm báo thực hư với sư phụ. Kết quả tiểu sư đệ bị phạt quỳ ba ngày, chịu bốn mươi roi, phải vào rừng sâu đốn củi ba năm, từ đó về sau không được phép đi lại trong chốn giang hồ. Sư phụ thấy đệ ấy tướng mạo tuấn tú, thiên bẩm cực cao lại mang sát tâm quá nặng, để đệ ấy không chết dưới tay kẻ thù, không bị hủy hoại bởi sự quấn quýt của nữ nhi mà luyện thành thượng thừa bí thuật của Tiên Thiên Thiên Cực Phái, nên nghiêm lệnh không cho phép xuất hiện trong võ lâm bằng diện mạo thật."

"Sau khi sư phụ qua đời, đệ ấy được cử đến Hoàng Sơn khổ tu, mỗi năm chỉ được phép hoạt động trên giang hồ một tháng, còn phải cải trang mới được. Cho nên, Lâu nhi đến tận hôm nay vẫn chưa từng gặp đệ ấy. Lần này vì đối phó với Ngụy Trung Hiền, chưởng môn sư huynh mới phá lệ cho phép đệ ấy xuống núi, nhưng vẫn không cho phép công khai lộ diện. Cũng may thuật dịch dung cải trang của đệ ấy học được từ một vị kỳ nhân tiền bối, thần kỳ vô cùng. Có đôi khi, ngay cả ta và chưởng môn sư huynh cũng bị đệ ấy lừa, nhất thời không nhận ra."

Đường vốn không xa, mọi người hào hứng nghe Bạch Kiếm Phi kể về chuyện của 'Toản Thiên Dao Tử' Giang Kiếm Chân, bất tri bất giác đã đến trước Đồng Gia Trang. Trang đinh đón lấy ngựa, mọi người tiến vào trong trang. Quản gia Đồng Gia Trang đã sớm đến mật báo: "Võ công tử đã được người dùng kiệu đưa về, hiện đang nằm trong thư phòng."

Mọi người nghe tin, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, cùng chạy tới thư phòng, chỉ thấy Võ Phượng Lâu đã tỉnh lại, đang ngẩn người nhìn một mảnh giấy trong tay. Võ Phượng Lâu thấy sư phụ và mọi người bước vào, vội chống người muốn dậy nhưng bị Đậu Lực ngăn lại. Bạch Kiếm Phi cầm mảnh giấy lên xem mới biết đó là do Giang Kiếm Chân để lại.

Đại ý là đại sư huynh Tiêu Kiếm Thu vì muốn giúp Võ Phượng Lâu, thấy thế lực phái Thanh Thành hùng hậu nên mới nghĩ tới chuyện liên hôn. Không ngờ Võ, Ngụy hai người đã kết đồng tâm, bản thân không tiện lập tức ra mặt hòa giải, lại biết Tam Báo lợi hại nên mới lệnh cho tiểu sư đệ âm thầm ra mặt, đánh tan uy phong của bọn chúng, khiến chúng thất vọng ra về, rồi sau đó mới từ từ tìm cách hóa giải. Giang Kiếm Chân còn có việc cơ mật khác cần phải làm.

Cuối cùng còn chỉ ra, tám trăm cân vàng Ngụy Ngân Bình quyên tặng vô cùng quan trọng, cần lập tức cử người nhận lấy, nhanh chóng vận chuyển tới Tam Nguyên Quán trong thành Phượng Dương, tự nhiên sẽ có người tiếp ứng.

Võ Phượng Lâu tuy cảm thấy tiếc nuối vì không có duyên diện kiến Tam sư thúc, nhưng nghĩ đến Phủ Phượng Dương chắc chắn sẽ gặp lại người, trong lòng thực sự vui mừng. Lại được biết từ Lý Minh rằng Tam sư thúc cả nội, ngoại, khinh công đều đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, mà Ngũ Nhạc Tam Điểu có hẹn ước từ trước, ba sư huynh đệ chỉ thu một đệ tử, bản thân lại là truyền nhân duy nhất của cả ba người. Nghĩ đến việc sau này cũng có thể học được, chàng càng thêm phấn chấn.

Vết thương của Võ Phượng Lâu đã được Giang Kiếm Chân cứu chữa, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là không đáng ngại. Chỉ là chuyện đến Mao Sơn nhận vàng khá khó khăn, Đồng Nguyên Siêu bị thương, Bạch Kiếm Phi và Đậu Lực thì cây to đón gió trên giang hồ. Chỉ có Võ Phượng Lâu là người phù hợp nhất. Chàng là hậu bối, công phu lại thuộc hàng nhất lưu, tiếc là vết thương chưa lành, tạm thời không thể lên đường.

Bạch Kiếm Phi đối với lệnh của chưởng môn sư huynh xưa nay chưa bao giờ dám lơ là. Đang lúc trầm tư, 'Nhân Kiến Sầu' Lý Minh tự tiến cử: "Tiểu chất tuy không tài cán gì, xin nhị thúc cho phép con đi áp tải."

Y vừa nói đến đây, nghe sư phụ Đậu Lực "hừ" một tiếng, vội nói tiếp: "Đúng, xét về công lực con không bằng Võ đại ca, nhưng con cũng là đệ tử danh môn. Con còn có hai điểm thuận lợi nhất. Thứ nhất, con là công tử của Giang Nam Án Sát Sứ, trên phương diện quan trường có sự che chở nhất định. Thứ hai, con thông thạo nhân vật lục lâm từ Nam chí Bắc, lại rất hiểu các quy củ giang hồ. Chỉ cần con tận dụng thể diện của gia phụ, dọc đường tìm quan phủ phái bộ khoái hộ tống, rồi cải trang thay đổi diện mạo, khiến tay chân của Hầu Quốc Anh không thể phát hiện, đảm bảo có thể áp tải tám trăm cân vàng an toàn đến Nam Kinh, sau đó nhờ gia phụ phái người chuyển vận, chắc chắn vạn vô nhất thất."

Bạch Kiếm Phi do dự một chút, cũng cho là có lý, dường như khả thi. Đang lúc lưỡng lự, lại nghe Lý Minh nói: "Vết thương của đại ca nhiều nhất ba ngày là có thể hành động. Để huynh ấy phi ngựa đuổi theo, tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót."

Bạch Kiếm Phi nhìn Võ Phượng Lâu, lại nhìn Đậu Lực, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, gật đầu đồng ý. Võ Phượng Lâu lấy lệnh tiễn của Ngụy Ngân Bình ra giao cho sư phụ. Lý Minh vừa định đưa tay nhận thì Bạch Kiếm Phi bỗng thu lệnh tiễn về, nghiêm sắc mặt nói: "Minh nhi, chuyến đi này phải ghi nhớ cẩn thận, đó là tâm huyết nóng bỏng của quận chúa Ngụy Ngân Bình đấy! Quan trọng hơn nữa là Tín Vương đang rất cần vật này, nếu có sai sót thì hệ lụy không nhỏ. Ta muốn con trên đường đi phải cẩn trọng từng li từng tí, không được làm chuyện thừa thãi." Lý Minh lần lượt đáp ứng.

'Tiểu Bá Vương' Đồng Thiết vốn thân thiết nhất với Lý Minh, tiến lên hành lễ thỉnh cầu: "Nhị thúc, cho tiểu chất và Minh đệ cùng đi, cũng có thêm một người giúp đỡ. Người thấy thế nào?"

Bạch Kiếm Phi chưa kịp mở miệng, Đồng Nguyên Siêu đã hùa vào: "Thiết nhi ở nhà cũng chỉ quanh quẩn, để nó cùng đi có lẽ sẽ nắm chắc thêm một phần. Ta thấy cứ để nó đi đi."

Bạch Kiếm Phi đành phải đáp một tiếng: "Được!"

Lý Minh và Đồng Thiết vì tình bạn thân thiết, lập tức cải trang, Lý Minh đóng vai văn sinh công tử, Đồng Thiết cải trang thành người nhà, rời khỏi Đồng Gia Trang, chọn những con đường vắng vẻ mà phi ngựa. Ban đầu, hai người thực sự rất cẩn thận. Dọc đường ngủ trọ đều hết sức chú ý, đề phòng có kẻ theo dõi. Cứ thế chạy thẳng đến Mao Sơn, trên đường đi không ngờ không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Do Ngụy Ngân Bình dặn dò rất chi tiết trong thư, hai người không tốn chút sức lực nào đã đuổi kịp người và la xe do Đề Đốc phủ phái tới, lấy lệnh tiễn ra đổi lấy số vàng. Sau khi kiểm kê cẩn thận, phát hiện không thiếu một chút nào. Để giảm bớt mục tiêu, hai người gộp ba chiếc la xe thành hai, trả lại một con la.

Đây cũng là nước đi sai lầm hiếm hoi của Lý Minh, vàng là vật nặng chết người, hai con la khỏe chỉ đi được một ngày, tốc độ đã chậm hẳn lại. Đồng Thiết hỏi Lý Minh tại sao không tìm quan địa phương giúp đỡ, Lý Minh mỉm cười: "Ngốc ạ, ta sợ Bạch nhị thúc không yên tâm nên mới nói vậy thôi. Nếu nhờ quan phủ áp tải, thử nghĩ xem, số tiền lớn này là danh mục gì? Nói thật ra thì không chỉ liên lụy đến quận chúa, mà đối với Ngũ hoàng tử cũng vô cùng bất lợi. Nếu bịa đặt khoản tiền, để quan phủ giương cờ gõ trống, phái người áp tải, thì tám trăm cân vàng này e là khó lòng thoát khỏi tay đám người hắc bạch lưỡng đạo, lục lâm hào kiệt, chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao? Chi bằng anh em mình âm thầm vận chuyển, vừa không thu hút sự chú ý, vạn nhất có đụng độ bọn đạo tặc cũng dễ đối phó."

Đồng Thiết nghe xong liên tục gật đầu tán thưởng, thầm khâm phục sự chu toàn, tinh tế của Lý Minh.

Lại đi thêm nửa ngày, hai con la khỏe đã lộ vẻ mệt mỏi. Nếu không phải đang vội đường, chỉ cần nghỉ một ngày là gia súc có thể phục hồi thể lực. Tiếc là đi ngang qua một vùng đồi núi, cây cối rậm rạp, vết chân người thưa thớt. Mãi mới phát hiện ra một cái chợ nhỏ ở trấn hoang, vì trời còn sớm, ánh tà dương vừa mới lặn, không muốn dừng lại nghỉ ngơi nên lại thúc la ra khỏi chợ.

Lý Minh thấy la thở ra khói trắng, sợ nó khát, thấy phía trước có cây cầu nhỏ, dòng nước bên dưới rất trong xanh. Liền bảo Đồng Thiết xuống ngựa, hai người dỡ hành lý xuống, Lý Minh trông chừng, để Đồng Thiết lùa la ra bờ sông uống nước.

Cũng là tại xui xẻo, dưới cầu vừa vặn có một tiểu đồng đang cúi đầu vo gạo rửa rau. Hai con la vừa khát vừa đói, nhân lúc tiểu đồng đặt hai cái sọt trúc ra sau lưng, lại cởi áo khoác ngoài đang vò giặt dưới sông, đã ăn mất quá nửa sọt gạo và sọt rau xanh kia.

Thiếu niên mặc đồ nông dân chửi một câu "Súc sinh", tiện tay nhặt hai hòn đá ném về phía con la. Không chệch một ly, trúng ngay miệng hai con la. Đau quá, hai con la hí lên một tiếng rồi quay đầu chạy về. Đồng Thiết nhìn thấy, miệng hai con la không chỉ sưng vù lên mà còn chảy máu không ngừng.

Đồng Thiết nhìn thấy, lần này thì thực sự nóng nảy! Vốn dĩ la đã rất mệt, đi đường không nhanh, càng sợ xảy ra sai sót thì lại bị đánh trúng miệng. Xem chừng trong vòng một hai ngày khó mà ăn cỏ, lại ở nơi núi rừng hoang dã, chẳng phải sẽ làm lỡ hành trình sao? Hơn nữa, cậu ta từ nhỏ đã là thiếu trang chủ Đồng Gia Trang, có mấy ai dám bắt nạt mình như vậy? Trong lòng tức giận, lời nói ra đã không còn giữ kẽ: "Này, chúng ăn đồ của ngươi thì ta đền, nhưng ngươi đánh bị thương la của ta là ngươi phải đền ta. Ngươi chửi la là súc sinh, sao còn chấp nhất với súc sinh làm gì?"

Tiểu đồng thôn quê tay trái vẫn vò cái áo nhỏ, tay phải mò mẫm gì đó dưới nước, miệng lại châm chọc: "Nhìn cách ăn mặc của ngươi, cứ tưởng giống người. Sao không nói được tiếng người nào tử tế thế? Tiểu gia ta không rảnh đôi co với ngươi, cút đi cho khuất mắt!"

'Tiểu Bá Vương' Đồng Thiết bình thường không có việc gì còn muốn gây chuyện, giờ đang vội đi đường lại bị đánh bị thương la, lửa giận bùng lên. Lại nghe tiểu đồng chửi mình, sao có thể nhẫn nhịn? Gầm lên một tiếng: "Đồ súc sinh!", chữ "sinh" cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, đột nhiên một hòn đá bắn vào miệng, lập tức thấy đau nhói, đầy miệng tanh mùi máu.

Vội nhổ ra xem, cả đá cả máu, còn lẫn vài chiếc răng. Đồng Thiết tức đến phát điên, rút ngay binh khí sở trường là thủy ma cương tiên. Một cái lao mình nhào xuống bờ sông, chiêu "Thái Sơn Áp Đỉnh" nện xuống.

Tất cả những việc này, từ đầu đến cuối chỉ diễn ra trong vòng vài câu nói. Đợi đến khi Lý Minh trên cầu phát hiện chạy tới, cương tiên của 'Tiểu Bá Vương' đã nện xuống đầu tiểu đồng. Lý Minh kinh hãi, vội quát: "Không được lỗ mãng!"

Lời chưa dứt, tiên của Đồng Thiết đã nện tới đỉnh đầu tiểu đồng. Không ngờ tiểu đồng lật tay trái, bàn tay nhỏ bé ướt sũng mềm mại như roi da đã quấn lấy cương tiên của Đồng Thiết. Tiếp đó, một chiêu "Thuận Thủ Khiên Dương", Đồng Thiết phen này chịu thiệt lớn. Cậu ta bị kéo chúi về phía trước, vốn đã không thu chân lại kịp, tiểu đồng lại tung người lên, tay phải ấn mạnh vào lưng Đồng Thiết.

Chỉ nghe "bõm" một tiếng, Đồng Thiết cắm đầu xuống sông. Tiểu đồng kia lại vỗ tay cười khúc khích, không hề để tâm. Đồng Thiết từ dưới nước bò lên, ướt sũng cả người, gầm lên một tiếng giận dữ, lại tung một chiêu "Thái Sơn Áp Đỉnh" nện xuống.

Tiểu đồng nghiêng người bước chéo tránh đi, đợi cương tiên của Đồng Thiết đánh hụt, cậu ta lật mình vung chưởng, vừa vặn túm lấy cổ tay phải của Đồng Thiết, năm ngón tay dùng lực, cương tiên rơi xuống đất, bị tiểu đồng đá văng xuống sông. Sau đó cổ tay chấn động, hất Đồng Thiết văng ra xa năm sáu thước.

Lý Minh tuy giận Đồng Thiết vô lễ trước, lại lỗ mãng mất chiêu sau, nhưng dù sao cũng là anh em của mình, thấy cậu ta chịu thiệt thòi lớn như vậy, mình sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Đây gọi là việc không liên quan đến mình thì không quan tâm, mà quan tâm thì loạn.

'Nhân Kiến Sầu' Lý Minh cơ trí hơn người, hiếm khi sơ suất. Hôm nay một là cảm thấy địa thế hoang vắng, hai là Đồng Thiết chịu thiệt quá lớn, ban đầu còn treo tâm lo lắng hai gánh la tám trăm cân vàng kia, không dám rời xa. Đến khi cơn giận nổi lên, cũng quên bẵng đi. Y dậm chân, đã nhào người tới trước mặt tiểu đồng, lạnh lùng nói: "Ngươi tuổi còn nhỏ mà ra tay tàn độc. Ta cho ngươi biết thế nào là mùi vị bị đánh." Nói xong, tung một chiêu "Chỉ Điểm Giang Sơn", hai ngón tay chọc thẳng vào mắt tiểu đồng.

Tiểu đồng này cũng như được học từ danh môn, Lý Minh vừa xuất chiêu, cậu ta đã nhìn ra thâm sâu hơn Đồng Thiết nhiều, không dám coi thường. Lắc cái đầu nhỏ, tránh đòn chính diện, hai bàn tay nhỏ bé chộp vào hạ bộ của Lý Minh, một tay chộp vào xương sườn, toàn là chỗ hiểm.

Lý Minh tuy mang danh 'Khuyết Đức Thập Bát Thủ', giang hồ đều biết y chỉ biết mười tám chiêu, thực ra đó là chỉ bộ 'Thập Bát La Hán Thủ' có uy lực lớn nhất do y tự mình độc sáng mà luyện thành. Còn công phu bình thường, y biết cũng không ít.

Huống chi y là đệ tử đắc ý của Giang Hán Song Ải. Thấy tiểu đồng ra tay quá hiểm độc, y không khỏi động chân khí, vì muốn nhanh chóng chế ngự đối phương, vừa lên đã tung 'Thập Bát La Hán Thủ'. Hai lòng bàn tay lúc trên lúc dưới, kỳ quái trăm bề, tấn công tiểu đồng như vũ bão.

Tiểu đồng thôn quê bị thế tấn công sắc bén của y bức cho luống cuống tay chân, liên tục lùi lại. Thế nhưng, thân pháp cậu ta nhẹ nhàng linh hoạt, một mực dùng công phu nhỏ nhắn mềm mại du đấu né tránh, khiến Lý Minh nhất thời không thể chế ngự nổi.

Quả đúng là Lý Minh thông minh hơn người, vừa động thủ vừa ra hiệu cho Đồng Thiết dồn gia súc vào vòng. Nào ngờ chưa được bao lâu, chợt nghe Đồng Thiết kêu lên một tiếng kinh hãi.

Trên đầu Lý Minh như nổ tung, nhanh chóng tung hai chưởng bức tiểu đồng lùi lại mấy bước, tự mình lộn ngược trở về. Tiếp đó là một chiêu "Nhất Hạc Xung Thiên" bay lên cầu. Chỉ thấy sắc mặt Đồng Thiết tái nhợt, nhìn lại gần chỗ hai con ngựa, hai chiếc gánh la nhỏ nhắn kia lại không cánh mà bay. Lập tức thấy lạnh sống lưng, thân hình gần như mềm nhũn.

Trong đầu chợt lóe lên ý nghĩ, y bay người nhào tới bên cầu, chỉ thấy nước sông trong vắt, gió nhẹ thoảng qua, cảnh sắc yên tĩnh đến thế, nào còn bóng dáng tiểu đồng kia! Ngó nhìn bốn phía, ngoài hơn mười hộ dân gần đó, không còn thôn xóm nào khác. Lý Minh biết có trách Đồng Thiết cũng vô ích, chỉ trách bản thân mình bất cẩn, "ngày ngày đánh nhạn, nay lại bị nhạn mổ mắt". Đành sắp xếp cho Đồng Thiết lùa hai ngựa hai la về cái thị trấn nhỏ vừa đi qua tìm một nhà khách sạn ở tạm, còn mình đi điều tra dấu vết trước đã.

Lúc này, Lý Minh bình tĩnh lại suy nghĩ kỹ càng, không khỏi cảm thấy khó xử. Nhìn tiểu đồng đó tuyệt đối không phải là ám cọc của kẻ địch, người ta rõ ràng đang vo gạo rửa rau, nếu không phải Đồng Thiết lùa la đi uống nước, la ăn đồ của cậu ta, thì căn bản không thể xảy ra tranh chấp với nó. Hơn nữa, tiểu đồng đó thân thủ bất phàm, nhưng tướng mạo thanh tú, cử chỉ đoan trang, không mang một chút vẻ gian tà, trộm cắp của đệ tử hắc đạo, số vàng bị mất của mình có lẽ không liên quan đến cậu ta. Nhưng là kẻ nào đã lấy đi hai chiếc gánh la kia chứ?

Huống hồ, trọng lượng tám trăm cân, người thường ba năm người cũng không nâng nổi. Vậy mà hôm nay chỉ trong nháy mắt đã bị kẻ nào đó dễ dàng lấy trộm, mình không những không phát hiện ra, thậm chí ngay cả một chút dấu vết cũng không để lại, chuyện này thật đúng là mò kim đáy bể, biết tìm nơi đâu? Mình lại ăn nói thế nào với nhị thúc, Võ đại ca đây?

Đang lúc suy tư, bỗng thấy từ ven sông phía thượng nguồn đi tới một người. Người đó đã ngoài sáu mươi, lưng còng dữ dội. Mặc một bộ quần áo rách rưới chắp vá, thở hổn hển, cõng một bó củi khô khập khiễng đi tới. Lý Minh đợi ông ta lên cầu, rất khách sáo hỏi: "Lão trượng, trông bộ dạng này, ông ở cái sơn trang dưới cầu kia phải không?"

Ông lão đặt bó củi lên tảng đá lớn bên đầu cầu, dùng tay áo lau mồ hôi, thở hổn hển đáp: "Đúng vậy."

Lý Minh lại hỏi: "Xin hỏi lão nhân gia, thôn của các ông có đứa trẻ nào chừng mười một mười hai tuổi không, nó mặc bộ quần áo màu xanh thạch lựu, tóc đen xõa sau lưng. Ông có thể dẫn tôi đi gặp nó không?"

Ông lão ngẩn người nghĩ một lúc rồi nói: "Thôn chúng tôi chỉ có chín hộ gia đình, nhân khẩu không nhiều, trẻ con lại càng ít. Đứa trẻ cậu nói, hình như không phải thôn chúng tôi."

Lý Minh lại kiên nhẫn hỏi: "Tôi tận mắt nhìn thấy nó vo gạo rửa rau bên bờ sông, sao lại không phải thôn các ông?"

Ông lão rất hòa nhã nói: "Vậy thì lạ thật! Thế này đi, tôi là người lớn tuổi nhất, vai vế cũng cao nhất trong thôn. Cậu đi theo tôi, tôi gọi hết bọn chúng ra, cậu tự nhận diện nhé." Nói đoạn, tự cõng bó củi dẫn đường đi trước, Lý Minh theo sau.

Đường rất gần, chớp mắt đã tới. Ông lão quả nhiên giữ lời, một tiếng quát, toàn bộ nam nữ già trẻ trong tiểu sơn thôn lần lượt bước ra. Lý Minh dò xét từng người một, nhưng không thấy đứa trẻ đã động thủ với mình đâu, biết hỏi tiếp cũng vô ích, liền chắp tay cáo biệt dân làng, quay mình bỏ đi.

Lúc này, trời đã tối. Nhân lúc bốn bề không người, y nhanh chóng lục soát từng ngóc ngách quanh cầu nhỏ, thậm chí không bỏ qua cả một cọng cỏ cái cây nào. Nhưng hai chiếc gánh la kia vẫn như đá chìm đáy biển, không thấy tăm hơi. Lý Minh chạy một hồi, cộng thêm hai ngày mệt mỏi, đã kiệt sức, tìm một tảng đá xanh vừa ngồi xuống, bỗng nhớ tới người trong sơn thôn tuy nam nữ già trẻ không đồng nhất, nhưng đều thân thể hùng tráng, giống như đều biết võ công. Chẳng lẽ Lý Minh mình nhất thời nhìn lầm, chẳng lẽ nó là một cái 'đóa tử diêu' (căn cứ bí mật của thổ phỉ) sao? Thôi thì cứ dưỡng sức, đợi qua canh hai rồi quay lại thám thính thôn hoang, xem xét cho rõ ngọn ngành.

Nghĩ đến đây, y khoanh chân ngồi trên tảng đá xanh luyện công. Cho đến khi trăng lên giữa trời, bầu trời xanh biếc như được gột rửa, ánh sáng trong trẻo từ mặt trăng lạnh lẽo chiếu xuống mặt đất, càng làm cho ngọn núi hoang vắng trở nên tĩnh mịch, rừng cây bao la, tuy không có tiếng cáo kêu sói hú, cũng khiến người ta sợ đến dựng tóc gáy.

Lý Minh theo thói quen sờ sờ binh khí, ám khí, thi triển khinh công lẻn vào thôn hoang. Y cẩn thận từng li từng tí, dò xét từng nhà một. Người dân trong sơn thôn quen dậy sớm, hầu hết đã tắt đèn đi ngủ. Đang lúc nóng lòng, chợt phát hiện phía bắc thôn có một ngôi nhà hắt ra ánh đèn le lói. Lý Minh nhanh chóng áp sát vào.

Chỉ thấy ngôi nhà này là ba gian phòng đá xây dựa lưng vào con mương sâu, dùng tre mảnh đan thành một vòng hàng rào, hai cánh cửa gỗ. Ánh đèn hắt ra từ gian nhà phía đông. Lý Minh tung một chiêu "Hạn Địa Bạt Thông", vút lên không trung, giữa không trung tung một chiêu "Phong Phi Lạc Hoa", nhẹ nhàng rơi xuống dưới cửa sổ phía đông.

Có lẽ vì thời tiết còn lạnh, gió núi hiu hắt, cửa sổ căn phòng này dán rất kín. Lý Minh nghệ cao gan lớn, dùng ngón giữa điểm nhẹ, đã chọc thủng một lỗ nhỏ, nhắm một mắt vào trong nhìn, trong lòng không khỏi đập thình thịch, biết đã tìm đúng chỗ. Bởi vì cảnh tượng y nhìn thấy là:

Trước cửa sổ sau của căn phòng này trải một cái giường lớn, ông lão đốn củi đã cởi giày tất, chân trần khoanh chân ngồi trên giường, tay trái cầm bình rượu, tay phải cầm một con gà quay, đang ăn uống ngon lành. Trước bàn có đặt một cái bàn nhỏ thắp một ngọn đèn dầu, dưới ánh đèn dầu, một tiểu đồng đang cúi đầu đọc sách, rất chăm chú.

Việc này vốn không lạ, lạ ở chỗ tiểu đồng đang đọc sách dưới đèn kia chính là đứa trẻ đã động thủ với mình, làm sao không khiến Lý Minh vừa kinh vừa mừng. Mừng là cuối cùng đã tìm được manh mối, kinh là ông lão này trông bộ dạng tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Đúng lúc này, chợt nghe ông lão cười nói: "Ngọc nhi, vì tên nhóc con nghịch ngợm như con mà gây ra đại họa rồi. Nghe nói, kẻ động thủ với con là thiếu gia của một vị quan lớn nào đó đấy. Không khéo là sẽ rắc rối to."

Tiểu đồng nghe lão nhân nói vậy, đột nhiên gập sách lại, chu môi cười: "Quan lớn, quan nhỏ gì chứ? Đều là lũ ma cà rồng vơ vét của cải dân đen thôi, ta sợ họ làm gì? Dựa vào cái bộ dạng ẻo lả của tên nhóc đó, đến đi tiểu còn không qua được hai trượng! Ta không tin cái tà đó đâu."

Ông lão uống một ngụm rượu, cười hì hì nói: "Con là thằng nhóc con, miệng lưỡi chẳng tích chút đức nào, cũng không quản xem vị thiếu gia kia nghe thấy có chịu nổi hay không." Nói xong, nhìn về phía cái lỗ nhỏ mà Lý Minh đang lén nhìn, cười đầy bí hiểm.

Khiến Lý Minh lạnh cả sống lưng, chẳng lẽ mình đã bị hai người già trẻ này phát hiện ra từ lâu rồi sao? Tự thấy không phải đối thủ, đang lúc khó quyết đi hay ở, lại nghe tiểu đồng hừ lạnh một tiếng nói: "Mặc kệ hắn có chịu nổi hay không! Tên ngốc đáng chết đó dùng thủy ma cương tiên nện ta, nếu không phải ta có chút bản lĩnh, chẳng phải đã phơi thây tại chỗ rồi sao! Ta chỉ tức cái điệu bộ ngạo mạn đó của hắn thôi. Gia gia, người hãy nhẫn tâm chút, móc hết 'ngưu hoàng cẩu bảo' của hai tên này ra."

Ông lão "phì" cười nói: "Ngọc nhi, con không sợ người ta xấu hổ sao? Dù sao người ta cũng là đệ tử danh môn đấy!"

Tiểu đồng được gọi là Ngọc nhi kia hậm hực "phì" một tiếng nói: "Đệ tử danh môn gì chứ? Chẳng qua là hạng gà gáy chó trộm thôi. Hắn ngoài việc biết rình mò, chọc lỗ, lén nhìn gia cháu ta, còn bản lĩnh gì nữa? Gia gia, xử lý hắn đi."

Lý Minh biết hành tung đã bại lộ, không rút lui thì không kịp nữa, vội tung một chiêu "Kim Lý Đảo Xuyên Ba", lộn ngược tới bên hàng rào. Tiếp đó, một chiêu "Bình Địa Thanh Vân", vừa vượt qua hàng rào, chỉ nghe trong phòng đá "ha ha ha" cười vang. Lý Minh tức đến nghiến răng, hai lòng bàn tay không kìm được đưa về phía cặp Nhật Nguyệt Ngũ Hành Luân bên hông. Vừa chạm vào thân luân lạnh lẽo, lòng y cũng lạnh theo, biết chỉ cần không cẩn thận chút thôi, tất sẽ dẫn đến một trận đại họa. Tám trăm cân vàng, là con số khổng lồ biết bao! Lại bao hàm biết bao tình cảm sâu nặng của quận chúa Ngụy Ngân Bình. Huống chi, nó còn liên quan đến đại nghiệp trung hưng nhà Chu Minh của Ngũ hoàng tử.

Y không phải là người không biết nặng nhẹ, cuối cùng đè nén cơn giận, phi thân rời khỏi sơn thôn chạy về phía thị trấn nhỏ. Cũng may trong trấn chỉ có một quán trọ, Đồng Thiết lại dẫn bốn con ngựa la đến trọ, nên rất dễ dàng tìm thấy cậu ta. Hai người uống rượu dưới đèn, bàn bạc xem nên xử lý thế nào.