Võ Phượng Lâu lâm nguy không loạn, tuy thấy thiếu nữ áo vàng kiêu mành cậy thắng, nhưng thân là môn đồ Ngũ Nhạc tam điểu, há có thể thấy chết mà không cứu? Biết rõ vô cùng hiểm nghèo, cậu đã không kịp nghĩ nhiều, liền nhân đà phi lao, chân phải mạnh mẽ điểm đất, dùng một thức "Phi điểu đầu lâm", thân hình đã bay vút ra. Tiếp đó, bỗng nhiên một cú "Vân lý phiên thân", đầu cúi chânổng, thức thứ hai "Long cung thủ bảo", thẳng hướng Dũng Sầu Gián rơi xuống.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, thân pháp Võ Phượng Lâu cực kỳ nhanh chóng, rơi xuống chưa đầy mấy trượng, đã giữa không trung vơ lấy bả vai trái của Ngụy Ngân Bình. Chân trái mạnh mẽ giẫm lên mông ngựa, nhờ lực giẫm ấy, buông tay tung Ngụy Ngân Bình lên không trung. Đáng thương cho con tuấn mã Yên Chi kia, thét thảm một tiếng, rơi thẳng xuống đáy gián.

Võ Phượng Lâu ôm chầm lấy Ngụy Ngân Bình, chân trái điểm mu chân phải, song song rơi xuống vực Dũng Sầu. Nào ngờ chỗ rơi xuống đá kỳ quái mọc thành rừng, sợ thiếu nữ trong ngực không chịu nổi cú va đập, nhân lúc vừa rơi xuống chưa chạm đất, vung tay tung Ngụy Ngân Bình về phía bốn người tỳ nữ, còn bản thân thì kiệt sức ngã gục xuống đất...

Bốn nữ tỳ đã cứu được Ngụy Ngân Bình đang sợ đến mức hồn vía lên mây. Nàng tuy nếm đủ mùi vị sinh tử trong gang tấc, nhưng lại hoàn toàn không tổn hại chút nào. Liếc mắt nhìn thấy thanh niên tiều phu vì cứu mình mà ngã vào trong đám đá lộn xộn, vết rách máu me đầm đìa trên cánh tay trái, không khỏi hổ thẹn đan xen, giãy giụa đứng dậy, lao phập tới trước mặt tiều phu trẻ tuổi, vừa định vươn tay đỡ.

Nào ngờ tiều phu kia tung người một cái, đứng phắt dậy lùi ra sau. Ngụy Ngân Bình lập tức mặt tái mét, một bàn tay ngọc kéo hắn ra khỏi bờ vực, bàn tay kia đã xé chiếc khăn choàng màu vàng nhạt của mình, tự tay băng bó vết thương cho thanh niên tiều phu.

Lúc Võ Phượng Lâu ngã đất bị thương, do hồn phách chưa định, vết thương không kịp quan tâm. Lúc này nguy hiểm đã qua, chợt thấy vết thương ở vai trái đau rát như lửa đốt, trên đầu, trên mặt đã túa mồ hôi.

Ngụy Ngân Bình vừa cảm kích đại ân cứu mạng, lại vừa kinh ngạc trước công phu tuyệt đỉnh của hắn, không những không thù hận chuyện tông ngựa té ngã lúc nãy, ngược lại còn may mắn vì cú ngã đó, mà được gặp một kỳ nhân trẻ tuổi. Lúc này, thấy thanh niên tiều phu mồ hôi đầy mặt, không kìm được một trận hoảng hốt, vội móc ra một chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng lau sạch mồ hôi đầy mặt Võ Phượng Lâu.

Cú lau này không có gì lớn, nhưng lại khiến Ngụy Ngân Bình khẽ kêu "Ơ" một tiếng.

Hóa ra Võ Phượng Lâu mỗi ngày vào giờ tam canh, đúng giờ luyện võ ở Vạn Tùng Bình, hướng đông vừa hửng màu mây rạng, liền bắt đầu đốn củi. Thêm vào thời tiết oi bức, một gò má vốn dĩ thanh tú đã dính đầy bụi đất bùn nhơ. Cơn đau lúc nãy khiến mồ hôi túa ra đầy đầu đầy mặt, trông như thể vừa được rửa bằng nước vậy. Ngụy Ngân Bình tỉ mỉ lau chùi, lúc này mới lộ ra bộ mặt thật.

Chỉ thấy đôi mày kiếm của hắn xéo xắt nhập vào mai tóc, một đôi mắt to đen trắng rõ ràng, sâu tựa đáy đầm ánh lên tia sáng kỳ lạ, lém lỉnh có thần. Sống mũi cao, tôn lên một đôi môi góc cạnh, đỏ tựa hạt chu đan. Áo quần tuy cũ, nhưng không che được khí chất thẳng thắn khỏe khoắn, tựa như ngọc thụ lâm phong của hắn.

Ngụy Ngân Bình không khỏi xốn xang con tim, thầm nghĩ: Cổ ngữ có câu, trong vòng mười bước, ắt có cỏ thơm. Thanh niên tiều phu này quả thực giống như một viên dạ minh châu chôn vùi trong đất, một khi được phát hiện, lau sạch bụi bẩn, lập tức lộ ra ánh ngọc châu báu rực rỡ chói lọi. Cha ta chuyến này điều nhiệm Tây Giang thủy lục đề đốc, dưới trướng nơi nơi cần người, chi bằng ta thu nhận hắn, một là báo ơn cứu mạng, hai là cũng tìm cho cha một hộ vệ tâm phúc.

Nghĩ tới đây, liếc nhìn thanh niên tiều phu một cái, dịu dàng nói: "Trách ta nhất thời bướng bỉnh. Không nghe khuyên can, suýt nữa mất mạng. Nếu không nhờ thiếu hiệp mạo hiểm cứu giúp, ta đã hóa thành hồn ma dưới vực rồi. Ân cứu mạng, suốt đời khó quên." Nói tới đây, khẽ gọi một tiếng "Lan Nhi". Nữ tỳ Lan Nhi lập tức lấy từ trong bao yên ngựa ra bốn nén bạc, giao cho Ngụy Ngân Bình.

Ngụy Ngân Bình hai tay bưng bạc, cung kính dâng đến trước mặt thanh niên tiều phu, tiếp lời: "Chút lòng thành cỏn con, không dám nói là tạ ơn, xem như bày tỏ chút tâm ý của ta." Công tâm mà nói, Ngụy Ngân Bình từ nhỏ được cưng chiều, cha và chú đều xếp hàng Tam đài. Đặc biệt Ngụy Trung Hiền ban phong Cửu thiên tuế, văn võ trong triều đều cúi đầu nghe lệnh. Ngụy Ngân Bình thân là quận chúa tôn quý, từ nhỏ lớn lên trong Thanh Dương Cung, thêm vào nhan sắc tài nghệ song tuyệt, tiếng tăm lừng lẫy xa gần, công tử vương tôn kinh thành lấy việc được gặp mặt nàng làm vinh hạnh. Nàng lại ngẩng đầu chín tầng mây, đối với bất kỳ ai cũng không thèm ngó ngàng. Hôm nay đối với một tên tiều phu chốn thâm sơn cùng cốc lại ôn hòa lịch sự, hạ giọng nhún nhường như vậy, quả thực nằm ngoài dự liệu của bốn nàng tỳ nữ.

Nào ngờ bạc dâng tới nơi, Võ Phượng Lâu chỉ chọn ra từ bốn nén bạc chừng khoảng năm lạng bạc vụn, chính sắc nói: "Cảm ơn tấm lòng tốt của tiểu thư, vãn bối chỉ tiện tay giúp đỡ, há dám mong báo đáp. Vả lại đã học chút mọn, há có thể thấy chết mà không cứu? Một gánh củi đã đưa đến núi, năm lạng bạc đã là thụ ân quá nhiều. Xin tiểu thư bảo trọng, vãn bối xin cáo từ." Nói xong, quay người liền bước.

Ngụy Ngân Bình nằm mơ cũng không ngờ thanh niên tiều phu lại thanh cao đến thế, càng thêm kính trọng. Biết tiền tài vật phẩm không đủ để làm hắn động tâm. Muốn thu nhận hắn dưới trướng cha, nhất thời cũng không cách nào mở lời, tận mắt nhìn thấy thiếu niên mỹ tuấn như ngọc thô ngọc quý này sắp sửa vuột mất, không khỏi trong lòng hoảng hốt, vội vàng tiến lên một bước, chặn hắn lại nói: "Thiếu hiệp tuy chịu ơn không mong báo, chẳng lẽ không nghe câu 'Ơn một giọt, báo một sông' sao? Đối với người chịu ơn, trong lòng làm sao an lòng? Xin hỏi đại danh cao tính của thiếu hiệp, tiên hương ở đâu? Ngày khác kết thảo hàm hoàn, ắt báo đại ơn."

Võ Phượng Lâu nghe xong, nét mặt nghiêm lại, nói: "Ta đã nói rồi, chỉ là tiện tay, không đáng nhắc tới. Nào có lý nào lại đòi báo đáp? Vả lại ta đốn củi chốn thâm sơn, tự lực cánh sinh, thật sự không có sự cần thiết phải lưu danh." Nói xong, lại muốn cất bước đi.

Ngụy Ngân Bình bị hắn từ chối hai lần, theo tính cách ngày thường! sớm đã bùng nổ cơn giận. Nhưng hôm nay lại đổi khác hoàn toàn, u oán thở dài: "Đã thế thiếu hiệp một mực từ chối, ta đành vâng mệnh. Tuy nhiên, xin thiếu hiệp chậm bước một chút." Nói xong, lấy ra một chiếc khăn tay, lại từ trên đầu tháo xuống một chiếc trâm phượng bằng vàng ròng; tay nhanh mắt lẹ thêu một trận trên chiếc khăn tay, bói chiếc khăn cùng trâm vàng gói lại ở trên, mặt đỏ bừng ném dưới chân Võ Phượng Lâu.

Sau đó, với tốc độ nhanh như chớp đánh trộm không kịp bưng tai, cướp lấy tọa kỵ của Lan Nhi, phi thân lên ngựa, giật cương lao vun vút xuống núi. Bốn nàng tỳ nữ ngẩn ra một lúc, cũng như bay chia nhau cưỡi ba con ngựa, đuổi theo sau.

Võ Phượng Lâu thấy người đã đi xa, đành cúi xuống nhặt vật dưới đất lên. Thấy đó là một chiếc khăn lụa màu trắng tinh! Chợt thấy một làn hương thơm ngát, xộc vào tận tâm can. Mở ra xem, thấy trên khăn thêu hai hàng chữ viết. Nhìn kỹ nhận ra, hóa ra thêu lướt qua tám chữ thảo kiều diễm: "Đại ân cứu mạng, ắt xin trọng báo". Một hàng chữ nhỏ khác là: Người thụ ân Ngụy Ngân Bình.

Lại nhìn chiếc trâm phượng vàng ròng kia, khảm bảy hạt trân châu trân quý, vô cùng tinh xảo. Biết loại trang sức này quý giá bất thường, hơn nữa chắc chắn là một đôi. Nhưng nữ tử áo vàng này vì sao lại bẻ đôi một cặp, đem một chiếc trâm quý giá như thế tặng cho mình? Trên khăn viết nàng tên là Ngụy Ngân Bình, nhưng Ngụy Ngân Bình này là ai? Lại có lai lịch thế nào?

Chuỗi dấu hỏi này ngày càng lớn, nghĩ mãi không hiểu. Dù sao sự việc đã đến nước này, may mắn trong tay có năm lạng bạc, hắn và sư phụ nửa tháng không lo ăn uống.

Bấy giờ lại gánh gánh củi đó xuống núi, tìm được một quán cơm quen thuộc, bán được một nghìn năm trăm văn, mua một ít lương mỉ rượu thịt, còn đặc biệt mua cho sư phụ hai cân thịt chó, lúc này mới vội vã quay về Hoàng Diệp Quán.

Sư phụ Bạch Kiếm Phi nhìn thấy, thèm thuồng nhỏ dãi, đại hỉ quá đỗi, cướp lấy thịt chó, rượu thiêu ăn uống ngấu nghiến. Đợi Võ Phượng Lâu nấu cơm xong, sư phụ đã say mèm. Lão ngay cả cơm cũng không ăn, liếc xéo đệ tử yêu quý một cái nói: "Lâu nhi, hôm nay vi sư ta ăn rất vui, uống rất sảng khoái, ta cho con xem cái này." Nói xong, lững thững đứng dậy, lật tung chiếc hòm rách đầu giường, từ một đống áo rách lôi ra một cây roi mềm.

Sau đó quay về chỗ ngồi cũ, cổ tay sắt khẽ vung, vẩy roi một cái. Nói ra cũng kỳ lạ, một cây roi mềm dài bảy thước như thế, lại bị lão vẩy cho thẳng đắp, tựa như một con rồng vàng vậy.

Võ Phượng Lâu cung kính đứng sang một bên, chỉ nghe sư phụ nghiêm nghị nói: "Phượng Lâu, con học nghệ đã gần sáu năm rồi, nội ngoại song công, khinh thân ám khí, tuy không dám nói thiên hạ vô địch, nhưng những nhân vật giang hồ bình thường đã không còn là đối thủ của con. Từ khi con lên núi, Đại sư bá và Tiểu sư thúc của con tuy đến hai lần, đều là đến rồi đi ngay, không gặp con. Nguyên nhân là Đại sư bá con đang luyện một môn kỳ công của Tổ sư, hiện tại đang ở chung một chỗ với Thiên Sơn tam công. Sư thúc con trời phú khác thường, năm nay mới hai mươi bảy tuổi, công lực đã vượt xa vi sư và Đại sư bá con, hiện đang ở chỗ Càn Khôn bát chưởng địa hành tiên Đào Vượng tại đỉnh Thủy Tín núi Hoàng Sơn khổ luyện tuyệt kỹ."

Cây roi này chính là lễ vật mà Tiểu sư thúc Toản Thiên Diêu Giang Kiếm Thần để lại cho con, gọi là Kim Long Tiên, làm bằng tơ tinh hoa ngũ kim. Đặc biệt phần đuôi có một chiếc lò xo ngầm, thông thẳng tới miệng rồng. Lưỡi rồng bên trong miệng rồng là một thanh chủy thủ cắt vàng chém ngọc, chuyên trị kim chung tráo, giỏi phá thiết bố sam, chính là do sư thúc Giang Kiếm Thần hiển thị thần công ba lần, khuất phục Càn Khôn bát chưởng địa hành tiên Đào Vượng, Đào lão tiền bối tự tay tại Lò Bắn Tên núi Hoàng Sơn mất ba năm, đặc chế riêng cho sư thúc con cây roi mềm này. Vi sư thấy nghệ nghiệp của con đã đại thành, hôm nay lấy ra giao cho con, đồng thời truyền thụ cho con Thất Tuyệt Kiếm pháp do chính sư thúc con sáng tạo."

Sư phụ nói đến đây, Võ Phượng Lâu gập hai đầu gối, quỳ tạ ơn sư thúc tặng roi. Bạch Kiếm Phi phất tay ra hiệu hắn đứng dậy, sau đó dùng tay trái ấn đất, từ chiếc bồ đoàn thực hiện một thức "Tử yến xuyên rèm", bắn vút ra ngoài nhà.

Võ Phượng Lâu cũng thu mình nhảy vụt ra ngoài. Chỉ thấy sư phụ tay trái vác Kim Long Tiên, trầm giọng quát: "Chú ý!"

Lời còn chưa dứt, Kim Long Tiên đã múa may tựa như một con trăn độc. Bạch Kiếm Phi vừa múa roi, vừa hô tên các chiêu thức: Thức thứ nhất "Lão long ngẩng đầu", thức thứ hai "Lãn long lật thân", thức thứ ba "Thương long xuất hải", thức thứ tư "Ô long tầm huyệt", thức thứ năm "Phi long nhiễu trụ", thức thứ sáu "Tiềm long thăng thiên", thức thứ bảy "Độc long tầm huyệt".

Đem khẩu quyết, cách đánh của bảy thức roi pháp, lần lượt truyền thụ cho Võ Phượng Lâu. Võ Phượng Lâu quỳ rạp xuống lần nữa, dập đầu tạ ơn đại ân môn phái. Sư phụ phất tay, lệnh cho hắn tự tìm chỗ luyện tập, rồi quay phắt vào trong nhà, ngả đầu say giấc ngủ mê.

Võ Phượng Lâu đóng cửa phòng lại cho sư phụ, rời khỏi Hoàng Diệp Quán, đến Vạn Tùng Bình, đem bảy thức roi pháp mà sư phụ truyền dạy ôn luyện lại từ đầu. Võ Phượng Lâu vốn dĩ võ công đã tinh thuần, cho nên luyện rất nhanh tiến bộ. Hắn yêu võ như mạng, bảy thức roi pháp này lại kỳ lạ phi thường, biến hóa khôn lường. Hắn cứ luyện bảy thức roi pháp đến mức thuần thục, một mạch liên hoàn, xuất thần nhập hóa, người roi hợp nhất, lúc này mới dừng tay không luyện nữa.

Lúc này, một vầng trăng sáng đã treo chéo ngọn cây, núi vắng thâm u, thỉnh thoảng có thể nghe thấy vài tiếng côn trùng kêu.

Võ Phượng Lâu lau mồ hôi, quấn Kim Long Tiên quanh eo, sải bước đi về phía Hoàng Diệp Quán.

Hoàng Diệp Quán này vốn là nơi xuất gia của Vô Cực Đạo Nhân - tổ sư của Bạch Kiếm Phi. Sau khi Vô Cực Đạo Nhân qua đời, ân sư của Bạch Kiếm Phi là Vô Cực Thần Long Vưu Chấn Hải cảm kích ân sâu của sư phụ, trọn đời canh giữ linh cữu Vô Cực Đạo Nhân đó. Tuy không xuất gia, nhưng trọn đời không lấy vợ, đồng thời thu Tiêu Kiếm Thu, Bạch Kiếm Phi, Giang Kiếm Thần ba người đồ đệ, cùng ở trong Hoàng Diệp Quán.

Hiện tại, Bạch Kiếm Phi lại canh giữ linh cữu sư phụ, dạy dỗ đệ tử yêu trong quán. Cho nên ngày thường rất ít người lại qua, chỉ có hai thầy trò sinh sống.

Võ Phượng Lâu đến ngoài quán, chợt thấy một bóng đen lao nhanh như tên bắn, lướt qua sơn môn, không khỏi trong lòng run lên, thầm nghĩ: Đêm hôm khuya khoắt sao lại có nhân vật giang hồ? Xem ra người này thân thủ bất phàm, sợ là kẻ thù oan gia nhiều năm trước của sư phụ tìm đến báo thù rửa hận.

Ý niệm vừa chuyển, thân thể đã bắn vút ra, vòng qua tường viện phía đông tung người vượt qua, nhảy vào cửa nguyệt môn, chỉ thấy bóng người kia không chút do dự, lao thẳng tới đông sương phòng. Dưới ánh trăng, Võ Phượng Lâu thấy người nọ vóc dáng rất lùn, liền trầm giọng quát: "Lũ chuột nhắt muốn chết." Lời còn chưa dứt, tung tay bắn một điểm hàn tinh, đã đánh vào vai phải người nọ.

Nào ngờ, gã lùn ấy sụp vai xuống, vậy mà không trúng. Tiếp ngay đó, lại một viên thiết liên tử thẳng hướng huyệt kiên tỉnh bên trái gã lùn đánh tới. Vai trái gã lùn sụp xuống, lại né được.

Lòng Võ Phượng Lâu chùng xuống, hai thứ ám khí nhanh như điện xẹt này vậy mà không bức lùi được gã lùn, thậm chí người ta ngay cả mặt cũng chẳng ngoảnh lại. Không kìm được cổ tay phải văng lên, ba viên thiết liên tử nhanh như chớp chia nhau đánh vào thượng trung hạ tam lộ của gã lùn. Gã lùn đó hoàn toàn không để tâm, một cú quái mãng phiên thân, đẩy toang cửa phòng. Võ Phượng Lâu ngón cái tay phải mạnh mẽ ấn vào như ý khấu của Kim Long Tiên, vừa định vung roi lao tới, chợt nghe tiếng sư phụ cười ha hả vang lên trong nhà: "Khá lắm ngươi cái tên lùn già không chết, mặt dày mày dạnh lại đi so đo tính toán thật hơn với một đứa trẻ con cơ chứ?"

Gã lùn kia cười mắng: "Đầu trọc chết tiệt, ngươi cái đống phế liệu không ra gì này, đào đâu ra một cục vàng tốt thế này chứ? Phí phạm uổng công một đứa trẻ tốt thế của người ta."

Võ Phượng Lâu nghe xong, ngẩn người ra, hóa ra gã lùn và sư phụ của mình là bạn bè chứ không phải kẻ địch! Vội vàng tiến lên bước nữa, dập đầu nói: "Vãn bối không biết, xin lượng thứ."

Gã lùn kia vươn tay phải kéo Võ Phượng Lâu đứng dậy, quan sát kỹ lưỡng một hồi, tán thưởng: "Trọc lão nhị có phúc, thu được một đồ đệ tốt thế này." Vừa nói, tay trái vươn ra, đem năm viên thiết liên tử giao trả cho Võ Phượng Lâu.

Võ Phượng Lâu không khỏi thầm kinh ngạc, bản thân khổ luyện nhiều năm, xưa nay trăm phát trăm trúng vậy mà lại bị người ta dễ dàng tiếp lấy thế! Liền đỏ mặt nhận lấy thiết liên tử, đi theo sau gã lùn bước vào đông sương phòng.

Bạch Kiếm Phi nhường gã lùn ngồi ghế trên, bản thân ngồi ghế dưới tiếp chuyện. Dưới ánh đèn, Võ Phượng Lâu mới nhìn rõ, gã lùn đã độ ngũ tuần, mập mạp béo tốt, sống y hệt như Phật Di Lặc mặt cười, người không biết, thật sự đoán không ra hắn lại có một thân võ công cao cường đến thế.

Lúc này, liền thấy nét mặt sư phụ nghiêm lại, giơ tay chỉ gã lùn nói: "Lâu nhi, vị này chính là Đậu nhị bá phụ của con người trong võ lâm hay gọi là Giang Hán song ải, mau tới bái kiến đi."

Võ Phượng Lâu nghe xong, không khỏi trong lòng thầm vui mừng, hóa ra gã lùn này họ Đậu tên Lực, người đời gọi là Thụy Kim Cương. Hắn có một người anh sinh đôi tên là Đậu Giác, người đời gọi là Ải La Hán, hai anh em hợp gọi là Giang Hán Song Ải, mỗi người đều có một thân võ lực tuyệt đỉnh, tính tình lại cực kỳ cơ trí, căm thù cái ác như kẻ thù, trong giang hồ ai nấy đều sợ như cọp, nhị hiệp Đậu Lực lại càng là nhân vật nổi tiếng khó chọc. Võ Phượng Lâu sớm nghe danh tiếng của hắn, vô cùng ngưỡng mộ. Hôm nay được gặp mặt, thật sự là mừng quá đỗi, nghe sư phụ nói vậy, vội vàng hành lễ lại từ đầu.

Thụy Kim Cương lườm một cái, trừng mắt nhìn Bạch Kiếm Phi nói: "Đầu trọc, ngươi là muốn xem ta cười ha hả hả? Lần đầu tiên gặp mặt, ngươi cứ kêu đứa trẻ nhà người ta dập đầu với ta. Ta nhưng không có quà gặp mặt đâu đấy nhé!"

Bạch Kiếm Phi cười ha hả nói: "Tên lùn nhỏ, ngươi có khóc nghèo thế nào đi nữa, cũng không đến nỗi tay không tấc sắt, đồ đệ ta dập đầu với ngươi hai lần, ngươi nỡ lòng nào bảo nó dập đầu suông hả?" Võ Phượng Lâu nghe xong, ngược lại cảm thấy ngượng ngùng.

Chỉ thấy Đậu Lực vươn tay sờ soạng một hồi phía sau, lôi ra ba quả cầu màu đen to bằng trứng chim sẻ, đưa cho Võ Phượng Lâu, tiếp đó cười hì hì nói: "Lúc ta qua sông, tình cờ gặp Hỏa thần gia Nam Cung Liệt, tiện tay chôm của hắn ba quả Liệt Diễm Đạn, coi như quà gặp mặt nhé."

Võ Phượng Lâu nghe xong, biết ba quả cầu tròn này, vốn là ám khí độc môn nổi danh lâu đời trong giang hồ của Hỏa thần gia Nam Cung Liệt. Liệt Diễm Đạn này lợi hại vô cùng, uy lực lớn đến đáng sợ, bất kể chạm phải vật gì, cũng đều có thể thiêu đốt, phạm vi nổ lại lớn. Đặc biệt khi gặp phải nhân vật lợi hại, càng là bùa hộ mệnh bảo thân trốn chạy.

Nghe nói Hỏa thần gia dốc hết công lực nửa đời người, mới chế tạo được ba lần sáu mươi tám quả. Vị nhị gia lùn này tiện tay dắt dê, một phát trộm liền ba quả của người ta tặng cho mình, điều này không khác nào ban cho mình ba cái mạng sống. Món quà hậu hĩnh lớn dường này, làm sao có thể nhận? Vừa định uyển chuyển từ chối, chợt nghe sư gia của mình nói: "Nhị đại gia cho, không nhận là bất kính. Nhận lấy, lại dập thêm một cái đầu nữa đi. Tính ra một cái đầu một hạt, hai ông cháu chúng ta coi như cũng chịu chi khoản lớn rồi đấy."

Võ Phượng Lâu vội vàng nhận lấy ba quả Liệt Diễm Đạn, lại quỳ xuống dập đầu thêm một cái, đứng dậy, vừa định đi đun nước nấu cơm khoản đãi khách, liền thấy hai mắt nhỏ của Đậu nhị gia đột nhiên bắn ra một tia sáng kỳ lạ, đăm đăm nhìn Võ Phượng Lâu một lát, bật thốt lên hỏi: "Hiền điền quý tính đại danh, tiên hương ở đâu?"

Võ Phượng Lâu không biết Đậu Lực hỏi câu này có ý gì, bấy giờ cung kính đáp: "Tiểu chất họ Vũ, nguyên quán Chiết Giang."

Nào ngờ câu nói này vừa thốt ra, thân hình Thụy Kim Cương chợt rung lên bần bật, một tay nắm chặt cổ tay Võ Phượng Lâu hỏi: "Chiết Giang tuần phủ Vũ Bá Hành Vũ đại nhân có phải là người cùng tông tộc với ngươi không?"

Võ Phượng Lâu càng thêm kinh ngạc, vội vàng đáp: "Đó là gia phụ của tiểu chất."

Đậu Lực nghe xong, bỗng nhiên "Ơ" một tiếng, buông cổ tay Võ Phượng Lâu ra, lùi lại một bước, giọng run run nói: "Hóa ra là con trai ân công! Tiểu lão nhi thất kính." Miệng vừa nói, đã quỳ một chân xuống đất.

Võ Phượng Lâu nào dám nhận lễ này của hắn? Vội vàng quỳ xuống đỡ dậy, kinh ngạc nói: "Nhị bá phụ quen biết với gia phụ sao?"

Thụy Kim Cương Đậu Lực dài giọng thở dài một tiếng, nói: "Ba mươi năm trước, ta đổ bệnh tại một quán nhỏ hoang vu ở Sơn Đông, tiền tài kiệt quệ, hấp hối sắp chết. Lệnh tôn Vũ đại nhân tiến kinh ứng thí, không những mời thầy thuốc chẩn trị, còn tự tay sắc thuốc chữa bệnh cho ta, lại trả tiền quán thay ta, hào phóng tặng tiền đi đường, cứu lấy một mạng sống cho ta. Ba mươi năm nay, chưa từng giây phút nào quên. Có lòng muốn báo đáp, lệnh tôn đã sớm thi đậu, làm quan đến chức Hàn lâm. Đậu mỗ chỉ là một gã võ phu, há dám đường hoàng yết kiến?"

Nói đến đây, bỗng nhiên quay phắt mặt đi, thần sắc nghiêm nghị truy vấn Bạch Kiếm Phi: "Tên trọc khốn kiếp, rốt cuộc ngươi dùng cái mưu mẹo quỷ quái gì, mà lại thu nhận con trai quý tử của một vị phong giang đại lại, tuần phủ một tỉnh làm đồ đệ vậy?"

Bạch Kiếm Phi nét mặt đầy vẻ đắc ý, cười nhạt một tiếng: "Sao thế, gã lùn nhà ngươi thèm thuồng rồi à?"

Đôi mắt nhỏ của Thụy Kim Cương sắc như kiếm bén, đăm đăm nhìn Bạch Kiếm Phi, bướng bỉnh hỏi: "Ta hỏi ngươi nhận tên đồ đệ này thế nào cơ mà?"

Bạch Kiếm Phi hoàn toàn không nhận ra ngữ khí lạnh lùng của Đậu Lực, vẫn ung dung cười hề hề nói: "Gã lùn nhỏ, lão phu đem đạo kinh này truyền cho ngươi, ngươi cũng không tìm được đồ đệ nào như Lâu nhi đâu." Vừa nói, hai mắt đong đầy yêu thương nhìn Võ Phượng Lâu, đắc ý hồi tưởng lại chuyện xưa.

Thụy Kim Cương Đậu Lực mãi mới kiên nhẫn nghe hắn kể xong quá trình nhận đồ đệ, đôi mắt nhỏ trừng lên, hướng về Trương Vân Thương Ưng Bạch Kiếm Phi mắng: "Ngươi cái tên ma men không ra gì này, ngày nào cũng nốc đầy rượu vào bụng, trời sập xuống ngươi cũng mặc kệ. Ngươi có biết tình cảnh hiện tại của Vũ Bá Hành lão đại nhân không?"

Võ Phượng Lâu và Bạch Kiếm Phi đồng thời giật mình.

Võ Phượng Lâu tình cội cha con sâu nặng, vội vã cất giọng hỏi: "Nhị bá phụ, gia phụ hiện tại thế nào rồi?" Bạch Kiếm Phi cũng hối hả giục hỏi.

Đậu Lực thở dài một hơi nói: "Ta chính là nghe được tin tức ở Thiểm Tây, mới vội vã chạy đến Chiết Giang. Hiện tại, hoàng thượng ngày nay thân thể suy nhược, thường xuyên đau ốm. Ngụy Trung Hiền và nhũ mẫu của hoàng đế Thánh Tuyền phu nhân Khách thị cấu kết với nhau, thâu tóm đại quyền trong triều.

Hắn phong tước Cửu thiên tuế xong, khí thế lại càng ngút trời, lão tặc để bành trướng thế lực, bài xích dị kỷ, đã thu nạp một số kẻ bại loại giang hồ, bí mật xây dựng hành cung, mưu đồ bất quỹ. Hơn nữa còn ngầm ra lệnh cho các tỉnh khắp toàn quốc xây dựng sinh từ cho hắn. Chỉ riêng Vũ đại nhân, trung quân kiên trinh, từ đầu đến cuối không chịu sự uy hiếp dụ dỗ của hắn. Ngụy yêm hận thấu xương, quyết tâm trừ cho bằng được.

Nhưng vì Vũ đại nhân từng làm thầy của thiên tử, cho nên vẫn luôn không dám ra tay hành động với Vũ đại nhân. Bây giờ, lại điều anh trai hắn là Ngụy Trung Anh từ Thiểm Tây sang Giang Nam, nhậm chức hai Giang thủy lục đề đốc. Thống lĩnh binh lính trú đóng Hàng Châu, muốn nhân cơ hội trừ khử cái họa tâm phúc là Vũ đại nhân này. Ngụy Trung Anh âm hiểm độc ác, Vũ đại nhân trung hậu ngay thẳng, nếu không tìm cách xoay xở, ắt sẽ gặp tai họa. Cho nên, ta vừa có tin tức, liền vội vã đuổi theo sau, phòng ngừa biến cố bất ngờ xảy ra. Nào ngờ Vũ công tử đã bị ngươi thu nhận dưới trướng, mau lệnh cho Phượng Lâu quay gấp về Chiết Giang, thám thính chân tướng. Hai người chúng ta sau đó sẽ ước hẹn vài vị lão hữu, làm hậu viện."

Võ Phượng Lâu nghe xong, tựa như sét đánh ngang tai, khẩn cầu ân sư lập tức chuẩn cho mình xuống núi, Bạch Kiếm Phi gật đầu đồng ý. Võ Phượng Lâu thu dọn đồ đạc xong liền muốn xuống núi, Thụy Kim Cương kéo giật lại nói: "Hiền chất đến Hàng Châu, ban ngày không được về nhà. May là ngươi rời nhà nhiều năm, tướng mạo đã thay đổi, người ngoài sớm biết cha ngươi vô hậu, vừa hay có thể bí mật quay về. Ta và sư phụ ngươi sẽ tới ngay sau đó."

Võ Phượng Lâu cung kính nói: "Nghĩ rằng Ngụy Trung Anh lão tặc kia hắn không dám công khai đường hoàng ám hại gia phụ. Nếu phái người ngầm ra tay độc ác, nghĩ rằng nha môn của một tên hai Giang thủy lục đề đốc như hắn, cũng không đến nỗi ngọa hổ tàng long. Một mình con đủ sức ứng phó, không dám làm phiền hai vị lão nhân gia."

Đậu Lực nghe xong, không khỏi đôi mày khẽ nhíu, nghiêm túc nói: "Hiền chất, lão phu tuy bất tài, phong ba giang hồ, cũng trải qua không ít. Phải biết rằng, kẻ địch của lệnh tôn là một tên hai Giang thủy lục đề đốc nắm trong tay mười vạn binh phù. Phía sau hắn, còn có một tên Cửu thiên tuế Ngụy Trung Hiền dưới một người trên vạn người. Lực lượng chênh lệch, há chỉ cách biệt trời vực?

Hơn nữa thủ hạ của Ngụy Trung Hiền quái khách rất nhiều, cao thủ như mây. Theo tin thám thính ta biết được, dưới trướng hắn có Nhất độc, Nhị khách, Tam tăng, Tứ sát, Ngũ quỷ, Lục quái, Thất hung, Bát ma. Con gái độc nhất của Ngụy Trung Anh từ nhỏ đi theo Ngụy yêm lớn lên ở Thanh Dương Cung là Ngụy Ngân Bình, chuyến này cũng theo cha nhậm chức, đến Chiết Giang. Nàng ta và con gái của nhũ mẫu đương triều Thánh Tuyền phu nhân là Hầu Quốc Anh, đồng thời là hai nữ ma đầu không thể chọc vào.

Ngươi phải ghi nhớ lời ta dặn. Tuyệt đối không được khinh địch. Dọc đường trang phục gọn nhẹ đi nhanh, không được lo chuyện bao đồng. Sự việc quá khẩn cấp, mau mau lên đường đi thôi." Nói xong, tiện tay móc ra hai mươi lạng bạc giao cho Võ Phượng Lâu.

Võ Phượng Lâu lúc này mới biết Ngụy Ngân Bình mà mình cứu ở Tung Sơn hóa ra là cháu gái của kẻ địch, quận chúa của đại gian tặc Ngụy Trung Hiền. Nhưng lại không tiện nói ra, liền từ biệt sư phụ và Đậu Lực, xuống Trung Nhạc Tung Sơn, ra Hà Nam, vào Hồ Bắc, qua Dương Tử Giang, đến Cửu Giang lúc trời đã xẩm tối.

Võ Phượng Lâu tuy nội lực thâm hậu, tuổi trẻ sức tráng, mấy ngày nay ngoài việc ăn uống dọc đường, ngày đêm không nghỉ, một mạch đuổi tới nơi, quả thật vô cùng mệt mỏi. Nghĩ bụng, bất luận thế nào, tối nay cũng phải nghỉ ngơi một chút, liền tìm một quán nhỏ tên là Bình An Khách Sách để ở trọ, rửa mặt súc miệng xong xuôi, bước ra đường cái, tìm một quán cơm trung đẳng, chọn một chỗ ngồi xuống, gọi tiểu nhị bưng lên một món một canh, hai cân bánh mỏng.

Nào ngờ đồ ăn vừa mới bưng lên, bàn bên cạnh ngồi xuống hai gã tráng sĩ độ tầm tầm ba mươi. Liền nghe một trong hai gã tráng sĩ kêu lên: "Tiểu nhị, chọn món ngon mang lên mau lên, gia đây có việc gấp phải lên đường."

Tiểu nhị vâng dạ một tiếng, chẳng mấy chốc, dùng mâm bưng lên hai món mặn hai món chay tổng cộng bốn món thức ăn, cộng thêm một đĩa bánh mỏng. Trong lòng Võ Phượng Lâu khẽ động, vừa ăn, vừa liếc nhìn hai kẻ đó. Chỉ thấy tuổi tác hai kẻ bọn chúng đều độ ba mươi, nhưng một kẻ thì cao lớn vạm vỡ, một kẻ lại gầy gò khô khốc, đều mặc đồ ngắn, đằng đằng sát khí. Bên cạnh mỗi người đều đặt một bọc dài, nhìn dáng vẻ bên trong bọc là binh khí.

Võ Phượng Lâu sợ rước họa vào thân, vội cúi đầu tập trung ăn cơm.

Nào ngờ, từ bên cạnh đi tới một lão ăn mày già, tuổi chừng ngoài sáu mươi, mặt đầy bệnh trạng, đôi tay run rẩy chìa ra hướng về hai gã tráng sĩ nói: "Hai vị đại gia tốt bụng, làm ơn làm phước, thí cho tôi xin miếng ăn đi! Tôi đã hai ngày nay không có hạt cơm nào vào bụng rồi."

Bởi vì lão ăn mày đi xin ăn quá mức sốt ruột, đôi bàn tay đen sì dơ bẩn, gầy trơ xương dài ngoẵng gần như vươn tận lên mặt bàn, gã tráng sĩ cao gầy có vết sẹo trên mặt trợn ngược hai con mắt quái dị, quát lên chanh chua: "Lão già không chết, đôi móng vuốt dơ bẩn của mày vươn đi đâu thế hả?"

Chữ "Thế" còn chưa thốt ra, trở tay một bạt tai, đã giáng thẳng vào má trái lão ăn mày. Lão ăn mày tức thì khóe miệng rỉ máu.

Võ Phượng Lâu cơn giận bốc lên đầu, vừa định trách vấn, bỗng nhiên, những lời dặn dò trước lúc lên đường của Đậu nhị bá phụ dâng trào trong tâm trí, lập tức nuốt ngược những lời đã lăn đến đầu lưỡi xuống. Nào ngờ lão ăn mày bị đánh vô cớ, ấm ức làu bàu một câu: "Không cho đồ ăn còn đánh người, còn có thiên lý hay không?"

Gã tráng sĩ có vết sẹo trên mặt cười cuồng loạn, nói: "Lão phế vật! Dựa vào mày mà cũng dám cãi lại thái gia, đúng là mù mắt chó rồi."

Vừa nói, ngón trỏ và ngón giữa tay trái chụm lại, vậy mà điểm thẳng vào mặt lão ăn mày.

Võ Phượng Lâu biết kẻ đó cố ý muốn chọc mù hai mắt lão ăn mày, hắn nhẫn nhịn không nổi, chớp mình đã đến trước mặt, tay trái vươn ra, đem chiếc bánh mỏng trong tay đưa cho lão ăn mày, nhân cơ hội đẩy lão ra, tay phải thì ấn lên vai gã tráng sĩ. Ôn hòa khuyên can: "Đại huynh, hà tất phải vì chút chuyện nhỏ này mà nổi giận?" Miệng vừa nói, tay hạ xuống ba phần chân lực.

Gã tráng sĩ đó không đề phòng, chợt thấy vai tê rần, bị bức cho ngồi phịch xuống. Đang muốn trở mặt, gã đàn ông gầy gò khô khốc kia trợn trừng đôi mắt tam giác, lộ ra hung quang rực lửa, lạnh lùng nói: "Thất ca, vị bằng hữu này nói đúng, chút chuyện nhỏ nhặt, không đáng nổi giận." Sau đó quay sang cười với Võ Phượng Lâu: "Người đi đường đâu chẳng gặp nhau. Qua đây ngồi cùng bàn ăn uống thế nào?" Nói xong, cổ tay phải lật một cái, vậy mà tóm chặt lấy cổ tay trái của Võ Phượng Lâu.

Hắn trong lòng thầm vui mừng, vừa định dùng sức cho Võ Phượng Lâu một vố mặt mũi xem chơi, nào ngờ Võ Phượng Lâu cười nhạt một tiếng, thốt lên một câu: "Cảm ơn ý tốt của đại huynh, ta đã ăn no rồi." Vừa nói, cổ tay bị tóm chặt kia đã trơn như con lươn trượt rút ra ngoài.

Gã đàn ông gầy gò kia bỗng giật mình thon thót, hắn làm thế nào cũng không ngờ tới, thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi này lại có công lực cao cường đến thế. Bấy giờ đành cười giả lả nói: "Đã vậy, tiền cơm của bằng hữu, tại hạ xin trả."

Võ Phượng Lâu thèm đếm xỉa tới, móc ra một lạng bạc ném cho tiểu nhị, chắp tay bỏ đi.

Võ Phượng Lâu vì nghĩa cứu lão nhân, để lộ hành tung, sợ gặp rắc rối, sau khi quay về lập tức thanh toán tiền trọ, rời khỏi Cửu Giang Khẩu, vội vã lên đường.

Đi chẳng được bao xa, chợt phía sau vang lên một tiếng vó ngựa dồn dập. Trong lòng Võ Phượng Lâu khẽ động, vội lách mình sang ven đường, hai con ngựa phi ào ào đã lướt qua. Một kẻ trong số đó vặn mình trên lưng ngựa, hừ lạnh một tiếng, bất ngờ một đoàn cầu tròn màu trắng đánh thẳng vào mặt. Võ Phượng Lâu vươn tay tiếp lấy, hóa ra là một nhúm giấy vo tròn.

Mở ra xem, chỉ thấy trên đó viết: "Nơi phố xá đông đúc, không thể tiếp khách, rừng rậm phía trước, có người đợi."

Ký tên là: Yên Sơn Bát Ma.

Võ Phượng Lâu xem xong, kinh hãi run rẩy! Không ngờ mình vừa bước chân ra đường, đã đụng phải Yên Sơn Bát Ma khét tiếng độc ác dưới trướng Ngụy yêm. Xem ra, một trận ác chiến ắt không thể tránh khỏi rồi.