Lòng Lý Minh càng thêm chùng xuống, gã vờ nghiêm nét mặt, mượn cớ ngoảnh đầu đi, chỉ thấy Võ Phượng Lâu và Tào Ngọc cũng ném về phía mình ánh mắt nhắc nhở phải cẩn trọng hành sự.

Hồng Tường Vi cùng nữ tỳ ngồi chung một ngựa, nhường con ngựa còn lại cho Lý Minh, giục cương phi thẳng về hướng ngoại ô phía đông thành.

Ngựa là tuấn mã, người cưỡi lại toàn hảo thủ chốn võ lâm, chỉ trong chớp mắt buông cương đã đến trước cổng Phong Lôi bảo.

Lý Minh nhìn qua, thầm nhủ: chà, quả là một trang viên bề thế! Tường đá bao quanh cao hơn trượng, cây cối rậm rạp um tùm, đình viện tầng tầng lớp lớp, rường chạm cột vẽ, mái ngói đao cong trùng điệp, toát lên phong thái của bậc cự phú đại hào. Ba người vừa xuống ngựa, kẻ hầu người hạ đã vội chạy ra dắt cương đón lấy.

Nữ tỳ áo đỏ dẫn đường phía trước, Lý Minh sánh vai bước cùng Lôi Hồng Anh. Đến dưới bậc thềm đại sảnh, Lý Minh ngẩng nhìn, chỉ thấy bên trên treo ngang một bức hoành phi lớn đề bốn chữ thếp vàng: "Cấp công hiếu nghĩa". Nhìn tấm biển này cũng đủ biết nhân phẩm con người của bảo chủ Lôi Chấn.

Lôi Hồng Anh cùng Lý Minh vừa bước lên thềm, trong sảnh một lão nhân vóc dáng thấp đậm, mặt sư tử râu ngắn đầy vẻ uy mãnh đã cười lớn cất tiếng: "Hồng nhi, mau mau ngồi xuống! Kể cho phụ thân nghe, bài diễn thuyết của Ngô lão tiên sinh có đặc sắc không? Ta đang chờ nghe con thuật lại tường tận đây."

Nói đoạn, lão liếc nhìn Lý Minh một cái, không khỏi kinh ngạc bảo: "Hiền tế vừa mới đàm đạo với ta một lát, sao lại ra ngoài nhanh và khéo thế, lại còn cùng về một lượt với Hồng nhi?" Lão vừa nói dứt câu, vừa từ ái ngắm nghía Lôi Hồng Anh và Lý Minh.

Lòng Lý Minh dâng lên một nỗi chua xót. Gã biết một khi mình vạch trần chân tướng, Phong Lôi bảo lập tức sẽ bị mây sầu sương thảm bao trùm. Nhưng chuyện đã bày ra trước mắt, nếu không vạch trần thì hậu quả lại càng tệ hại hơn.

Gã vội tách khỏi Lôi Hồng Anh, rảo bước tiến lên phía trước,Cung thân hành đại lễ, cất giọng: "Bác phụ tại thượng, đệ tử Tiên Thiên Vô Cực phái Lý Minh dập đầu bái kiến lão nhân gia."

Chưa đợi gã đứng dậy, Sư Vương Lôi Chấn đã ngạc nhiên hỏi: "Hiền tế mau đứng lên! Sao hôm nay con lại đột ngột đổi cách xưng hô với lão phu thế này?"

Lý Minh tên đã trên dây, không thể không bắn, bèn đứng thẳng dậy gấp gáp thưa: "Lão bá phụ, đây là lần đầu tiên vãn bối bái kiến ngài, cũng là lần đầu cất tiếng xưng hô, hai chữ 'thay đổi' này biết nói từ đâu?" Gã sốt ruột đến nỗi mắt mở to trừng trừng.

Sư Vương Lôi Chấn biến sắc, vụt đứng dậy. Chưa đợi lão kịp lên tiếng, Hồng Tường Vi Lôi Hồng Anh đã run giọng thảng thốt: "Minh đệ, đệ vốn là người hiểu biết lễ nghĩa, sao lại có thể đối đãi với phụ thân như vậy?"

Lý Minh sợ kẻ ác chạy thoát, nóng lòng muốn phân trần tỏ tường, đâu dám chần chừ thêm nữa? Gã khẽ nghiêng mình, chắp hai tay cung kính thưa: "Lôi lão bá, Lôi tỷ tỷ, hai cha con người hôm nay mới là lần đầu giáp mặt vãn bối. Sự tình này vô cùng phức tạp, một lời khó lòng nói hết. Hôm nay vãn bối đến đây cũng là cốt để làm sáng tỏ chân tướng."

Gã xưa nay hễ gặp chuyện là lập tức cân đo đong đếm được nặng nhẹ. Lúc này sự tình quá đỗi hệ trọng, gã vội muốn vạch rõ trọng tâm, bèn chớp lấy thời cơ, dùng tốc độ nhanh nhất cùng lời lẽ ngắn gọn nhất kể lại đầu đuôi mọi việc. Dẫu tài ăn nói của Lý Minh có lanh lợi hoạt bát đến đâu, cha con Sư Vương cũng như phải dốc cạn kiên nhẫn, nén giận đến nghẹt thở mới nghe gã nói hết lời.

Lôi Hồng Anh bủn rủn cả người, ngất lịm dựa vào vai nữ tỳ. Sư Vương Lôi Chấn gầm lên một tiếng trầm đục, chiếc ghế thái sư không chịu nổi áp lực kinh hồn của lão, "rắc" một tiếng gãy vụn nát bấy. Lão Sư Vương trừng tròn đôi mắt lớn, bàn tay to như chiếc quạt nan chộp thẳng về phía bả vai Lý Minh. Lý Minh lại đổi hẳn thói giảo hoạt ngày thường, thân hình khẽ lách, vận dụng thân pháp Di Hình Hoán Vị tránh sang bên ba thước, miệng vội hô: "Lão bá dừng tay! Bắt kẻ ác mới là việc gấp!"

Đúng lúc này, ngoài cửa có một tên bảo đinh phi như bay chạy vào, bẩm báo: "Báo bảo chủ, đệ tử Tiên Thiên Vô Cực phái là Võ Phượng Lâu dẫn theo đồ đệ Tào Ngọc đến bái kiến."

Lý Minh nhân cơ hội nói chen vào: "Lôi lão bá, sự tình nghiêm trọng hơn người tưởng tượng nhiều lắm. Mau mau để đại ca Võ Phượng Lâu của vãn bối vào đây, cùng bắt giữ tên ác tặc mạo danh kia. Bằng không thực sự sẽ không kịp nữa đâu!"

Hồng Tường Vi Lôi Hồng Anh vì quá đỗi kinh hoàng và phẫn nộ, gương mặt ngọc trắng bệch, thân hình mềm mại run rẩy kịch liệt, "oa" một tiếng, từ khóe miệng nhỏ nhắn đã phun ra một búng máu tươi. Dứt cơn, gót sen của nàng giậm mạnh xuống đất, lao vụt ra ngoài đại sảnh như một cơn gió lốc.

Thân hình Lý Minh nhoáng lên, toan đuổi theo sau để bảo hộ Hồng Tường Vi, thì Sư Vương Lôi Chấn đã gầm lên phẫn nộ: "Ngươi dám bước ra sau nửa bước, lão phu xé xác ngươi!" Miệng nói, tay lão vẫn liên tiếp tung chiêu.

Lý Minh nào dám đánh liều với lão? Chỉ đành một mực né tránh. Xem chừng, Sư Vương quyết tâm bắt sống Lý Minh để tra rõ ngọn ngành nên chiêu số tấn công vừa hung vừa bạo. Nếu không nhờ Lý Minh gần đây theo học lại môn khinh công Di Hình Hoán Vị từ vị sư phụ ký danh Giang Kiếm Chân, e rằng thực khó bề chống đỡ.

Giữa lúc thế trận giằng co không dứt, bỗng nhiên có một đôi nam nữ trung niên đi trước, Võ Phượng Lâu một mình theo sau, vội vã rảo bước từ ngoài đại môn tiến vào. Lý Minh chớp thời cơ dùng chiêu "Kim Lý Đảo Xuyên Ba" lùi phắt ra khỏi đại sảnh, miệng gấp gáp quát lớn: "Đại ca, mau mau ra tay bắt người!" Theo tiếng hô, mũi chân gã đã điểm nhẹ phi thân vọt lên, lao thẳng về phía nội trạch.

Gã vốn là con nhà quan lại, đối với cách bài trí nhà cửa cùng chốn khuê phòng chỉ liếc qua là nhận ra ngay, thân như làn khói nhẹ bay thẳng tới khuê phòng của Hồng Tường Vi Lôi Hồng Anh. Chỉ thấy cửa phòng khép hờ, tịnh không một bóng người. Da đầu Lý Minh muốn nổ tung, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng — gã biết Hồng Tường Vi đã bị tên ác tặc kia cướp đi mất, lòng dạ càng như lửa đốt!

Giữa lúc Lý Minh còn đang sững sờ, đôi nam nữ trung niên nọ cùng bọn Lôi Chấn, Võ Phượng Lâu cũng đã bám gót chạy tới. Sư Vương vừa tới nơi, trước tiên đã cất tiếng quát mắng quái gở: "Ngươi rắp tâm ý đồ gì? Mồm thì hô bắt giặc, nhưng lại đứng giữ cửa không chịu vào!"

Nói đoạn, mũi chân lão vừa chấm đất đã nhào tới cửa phòng. Lý Minh giang mình chắn ngang ngăn lại, liên thanh hô lớn: "Tiền bối không được!" Đôi nam nữ trung niên kia cũng thất thanh gọi: "Đại ca chậm đã!"

Lôi Chấn lòng xót thương con gái, nào có thể lọt tai lời ai? Bàn tay hộ pháp vung lên hất văng Lý Minh, đồng thời chân phải đã đá tung cánh cửa.

Đột nhiên ánh lửa lóe lên, tiếng nổ rền vang như sấm sét. Bốn người phía sau duy chỉ có Lý Minh là đứng gần Sư Vương nhất, gã cắm chặt chân phải làm trụ, chân trái lộn lên tung một đòn "Biển Thái Oa Ngưu", đạp Sư Vương lệch khỏi hướng chính diện. Cùng lúc đó, một luồng sóng nhiệt bỏng rát từ trong phòng phun trào ra dữ dội, căn phòng lập tức bốc cháy ngùn ngụt.

Lôi Chấn vừa tức vừa gấp, ngất lịm ra đất. Gia nhân kẻ dưới đều đã ùa tới, một mặt rối rít đỡ lấy chủ nhân, mặt khác vội vã lao vào trong biển lửa tìm người. Trong phòng chỉ tìm thấy xác của hai tỳ nữ, còn bóng dáng Lôi Hồng Anh thì chẳng thấy đâu.

Võ Phượng Lâu lúc này mới có cơ hội giới thiệu đôi nam nữ trung niên kia với Lý Minh. Hóa ra họ chính là chưởng môn Bát Quái môn Bắc Phương đại hiệp Du Doãn Trung cùng phu nhân Nhất Tự Tuệ Kiếm Hồng Tuyết. Lý Minh vội tiến lên hành lễ bái kiến.

Lúc này, Sư Vương Lôi Chấn cũng đã tỉnh lại. Du Doãn Trung vội bước tới dìu lấy sư huynh, xót xa nói: "Phượng Lâu hiền điệt đã đem toàn bộ chi tiết kể rõ cho đệ nghe, tên ác tặc kia quả thực là kẻ mạo danh, Anh nhi lại bị hắn cướp đi mất, cần phải lập tức lùng bắt truy kích. Sư huynh chớ quá bi thương, hắn tuyệt đối không thoát khỏi tay chúng ta đâu." Dứt lời, toan cùng Hồng Tuyết lập tức đuổi theo.

Lý Minh nháy mắt với Võ Phượng Lâu, Võ Phượng Lâu hiểu ý ngay, bèn đưa tay cản vợ chồng Du Doãn Trung lại, rồi nghiêm nét mặt nói với Sư Vương: "Lôi đại bá, lúc Minh đệ theo lệnh ái vào bảo, tiểu điệt đã mật lệnh cho đệ tử Tào Ngọc mai phục phía sau bảo, tin rằng giờ này nó đã bám theo dấu vết của ác tặc. Mù quáng đuổi theo chẳng khác nào mò kim đáy bể. Tiểu điệt muốn hỏi rõ, Lôi đại bá đã hứa gả lệnh ái cho tên ác tặc này bằng cách nào? Chỉ khi làm rõ ngọn ngành lai lịch, mới dễ bề truy tung bắt giặc."

Vợ chồng Du Doãn Trung nghe vậy, trong lòng thầm khâm phục Võ Phượng Lâu tuổi trẻ mà quyết đoán, suy xét chu toàn, cũng hối thúc sư huynh đem đầu đuôi câu chuyện kể lại cho mọi người cùng nghe. Sư Vương Lôi Chấn cũng dần bình tĩnh lại, trước tiên mời bốn người quay lại đại sảnh. Lão đến bên chiếc bàn dưới khung cửa sổ phía đông lấy ra một phong thư, lặng lẽ trao vào tay Võ Phượng Lâu.

Võ Phượng Lâu nhận lấy, cùng Lý Minh ghé mắt xem, chỉ thấy trên phong bì đề:

Chuyên trình Phong Lôi bảo Lôi bảo chủ thu khải.

Bên dưới không ký tên, chỉ ghi hai chữ "Nội tường". Võ Phượng Lâu rút bức thư ra, thấy bên trong viết:

"Tiểu đồ Lý Minh, năm nay mười bảy tuổi, xuất thân dòng dõi Án sát sứ, võ công cũng học được đôi phần. Nay đặc phái đến bái yết dưới gối hiền huynh, chẳng hay có lọt vào mắt xanh trúng tuyển chăng? Mong huynh chỉ giáo. Chuyên phụng, Lôi Chấn ngô huynh đài tiền."

Bên dưới đề tên: "Ngu đệ Đậu Lực đốn thủ."

Võ Phượng Lâu xem xong không khỏi giật nảy mình. Chàng thầm nghĩ: Chuyện này chẳng phải giống hệt việc chưởng môn sư bá sang Thanh Thành Tam Báo cầu thân sao? Việc này biết phải tính sao đây!

Giữa lúc Võ Phượng Lâu còn đang khó xử, Lý Minh đã chém đinh chặt sắt cất lời: "Bức thư này tuyệt đối không phải do ân sư viết! Du đại thúc vốn rất thân thiết với gia sư, ắt biết sư phụ tôi chỉ thô thiển chút chữ nghĩa, bình sinh lười cầm quản bút, lại ghét cay ghét đắng những lời văn vẻ chua chát, sao có thể viết ra bức thư nhường này?"

Sư Vương Lôi Chấn quả nhiên tính tình bạo liệt khôn cùng, nghe Lý Minh nói vậy lại giận dữ mắng to: "Chỉ dựa vào một câu 'sao có thể viết ra' của thằng ranh nhà ngươi mà thằng lùn họ Đậu thoát được can hệ sao? Tội nghiệp Hồng nhi của ta ngày thường vốn ngưỡng mộ những bậc anh hùng hào kiệt, mới phải chuốc lấy kết cục này!" Mắng xong, lão ngã vật xuống ghế thái sư, hai hàng lệ già tuôn trào.

Du Doãn Trung tuy cũng đau xót cho Hồng Tường Vi, song thừa hiểu chuyện này tuyệt chẳng thể trách cứ Lý Minh, làm sao nỡ phát tác? Nhất Tự Tuệ Kiếm thì lại khác, bà yêu thương Lôi Hồng Anh như con đẻ, nay xảy ra thảm kịch kinh thiên động địa bực này, một cô gái khuê các rơi vào tay phường giặc dữ, hậu quả khôn lường xiết bao! Phận làm sư phụ như bà sao có thể bỏ qua cho được?

Lập tức, bà lạnh lùng sa sầm nét mặt nói: "Dù nói thế nào, không có gió thì sóng khó lòng nổi lên. Nếu chẳng nể nang bộ mặt già nua của thằng lùn họ Đậu, sư huynh ta há lại hứa hôn sao? Nay trời có sập xuống, ta cũng phải tìm một kẻ đứng ra gánh vác cho ta!" Nhất Tự Tuệ Kiếm vì thương đồ đệ đến thắt ruột mà buông lời vừa mềm vừa rắn, ngang ngược ép người.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh thật không hổ danh là bậc nhân vật dám làm dám chịu, lập tức hiên ngang đứng dậy nói: "Có mặt ba vị tiền bối cùng đại ca Võ Phượng Lâu ở đây, chúng ta đừng nói chuyện xa xôi nữa. Trước mắt, việc bàn kế bắt giặc cứu người mới là khẩn cấp. Còn về lời thím nói trời sập xuống phải tìm người gánh vác, xin chư vị tiền bối cứ yên tâm, chuyện do một mình tôi mà ra, hợp tình hợp lý, tự nhiên do một mình Lý Minh này đứng ra gánh vác! Như thế đã vừa lòng chưa?"

Lời này của Lý Minh không chỉ khiến Nhất Tự Tuệ Kiếm Hồng Tuyết ngẩn người, mà ngay cả Lôi Chấn lẫn Du Doãn Trung cũng đều chấn động. Bởi lẽ người ngồi tại đây ai nấy đều hiểu câu "tìm người gánh vác" của Nhất Tự Tuệ Kiếm rõ ràng là ngầm ép Lý Minh phải thừa nhận mối hôn sự với Lôi gia.

Cần biết rằng hai triều Tống Minh cực kỳ coi trọng lễ giáo, đối với trinh tiết của nữ nhi lại xem nặng hơn cả tính mạng. Lôi Hồng Anh dẫu chưa thành thân với tên ác tặc, nhưng một khi đã bị cướp đi, khó lòng giữ được tấm thân trong trắng. Lý Minh đường đường là công tử phủ Giang Nam Án sát sứ, há có thể cưới một nữ tử đã thất tiết làm thê tử sao? Nào ngờ dưới sự ép buộc của Hồng Tuyết, Lý Minh lại một lời nhận lãnh trách nhiệm, thực sự vượt xa dự liệu của mọi người. Sư Vương Lôi Chấn quá đỗi xúc động, nhất thời nghẹn ngào không thốt nên lời.

Đúng lúc này, bỗng thấy Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc sắc mặt tái nhợt, áo quần tả tơi xộc vào đại sảnh, chỉ kịp thốt lên một tiếng "Sư phụ!" rồi ngã nhào ra đất. Võ Phượng Lâu giật thót tim, vội rảo bước ôm lấy Tào Ngọc, chỉ thấy hai mắt nó nhắm nghiền, hơi thở đứt quãng.

Chàng vội vã xé áo kiểm tra, kỳ lạ thay khắp thân thể nó không hề có lấy một vết thương. Võ Phượng Lâu bấy giờ mới an lòng, vội vận chuyển Tiên Thiên Vô Cực chân khí xoa bóp khai thông cho nó mấy lượt. Tiểu Thần Đồng tuy đã mở mắt, song vẻ mệt mỏi kiệt cùng vẫn hiện rõ mồn một trên mặt. Nhất Tự Tuệ Kiếm Hồng Tuyết luống cuống lấy ra một viên hoàn dược nhét vào miệng Tào Ngọc, được Lý Minh bưng nước nóng giúp nuốt trôi xuống bụng.

Dẫu vậy cũng phải qua hồi lâu, Tiểu Thần Đồng mới gượng thoát khỏi vòng tay sư phụ, thẹn thùng bẩm báo: "Ngọc nhi bất tài, rốt cuộc vẫn để tên ác tặc kia tẩu thoát." Kế đó, nó vắn tắt thuật lại sự tình đã qua.

Nó phụng mệnh sư phụ, ẩn mình phía sau bảo chờ sẵn. Chưa được bao lâu, quả nhiên thấy một kẻ có dung mạo giống hệt Lý Minh, dưới nách cắp một người lướt ra ngoài thoăn thoắt như bóng ma. Nó động tâm, không đánh rắn động cỏ mà lặng lẽ bám sát theo sau. Đừng thấy tuổi nó còn nhỏ mà xem thường, từ tấm bé gia học đã thâm sâu, lại được bọn Võ Phượng Lâu, Bạch Kiếm Phi, Giang Kiếm Chân đích thân chỉ điểm nên công phu tiến bộ vượt bậc, xa xưa không sánh bằng, trước sau vẫn bám riết lấy bóng tên giặc.

Bám theo chừng mấy dặm đường, phía trước bỗng xuất hiện một cánh rừng. Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc sốt ruột, sợ ác tặc xuyên rừng trốn mất, vừa rút một chiếc Ngũ Quỷ Đinh do nghĩa phụ Quỷ Vương trao cho định rung tay phóng ra. Nào ngờ bả vai phải bỗng siết chặt, đã bị người ta tóm chặt lấy.

Tào Ngọc rùng mình kinh hãi, biết rõ mình đã lọt vào tay kẻ khác! Nó nghiến chặt răng, lật cổ tay phải, dùng Ngũ Quỷ Đinh như đoản kiếm đâm thẳng vào bụng dưới đối phương. Cùng lúc đó, tay trái bấm thẳng vào thốn quan mạch môn của kẻ đó.

Chỉ nghe một giọng nói âm trầm cất lên: "Thứ sắt vụn đồng nát cũng đòi đả thương người!" Cây Ngũ Quỷ Đinh đâm vào bụng dưới kẻ đó đã bị người ta đoạt mất. Tay trái dẫu bấm trúng mạch môn đối phương, nhưng bấm vào lại cứng như tóm phải khối thép, nó thầm kêu một tiếng "Hỏng bét", thân hình đã bị quẳng bổng ra ngoài.

Tào Ngọc vặn eo giữa không trung, mượn đà rơi xuống, ba chiếc Ngũ Quỷ Đinh đã hóa thành một chuỗi hàn tinh phóng ra dữ dội. Chỉ thấy tay trái kẻ kia khẽ vung lên, ba chiếc Ngũ Quỷ Đinh lại bị hắn bắt gọn trong lòng bàn tay. Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc kinh hãi thót tim, biết đối phương quá mức lợi hại, quay đầu toan chạy trốn.

Thân hình kẻ đó loáng một cái đã chặn đứng đường lui, lạnh giọng quát: "Xem ngươi tuổi tác tuy nhỏ nhưng lại có thừa vẻ liều mạng. Ta sẽ dùng chính ám khí của ngươi để tiễn ngươi chầu trời!" Dứt lời, tay phải vung lên.

Tào Ngọc vừa toan né tránh, chợt nghe kẻ đó ồ lên một tiếng: "Tiểu oa nhi, ngươi là người của Ác Quỷ cốc?"

Tiểu Thần Đồng Tào Ngọc bấy giờ mới nhìn rõ, tuổi tác người này chừng ngoài ngũ tuần, vóc dáng gầy gò khẳng khiu, gương mặt dài như mặt ngựa ánh lên sắc tím bóng loáng. Tào Ngọc thấy lão vừa hỏi vừa chăm chú săm soi bốn chiếc Ngũ Quỷ Đinh trong lòng bàn tay, biết lão nhận ra ám khí độc môn của nghĩa phụ, nghĩa mẫu, lòng liền trấn tĩnh lại, ngạo nghễ đáp: "Tại hạ Tào Ngọc, là thiếu chủ của Quân Sơn Ác Quỷ cốc. Có giỏi thì ngươi nhào vô đây!"

Gã mặt ngựa sững sờ giây lát, cười hiểm độc: "Xem ngươi miệng còn hôi sữa mà ma mãnh gớm, ta có chút không tin. Lại đây, để ta xem nào!" Miệng nói, tay trái lão đã chộp tới. Tào Ngọc thầm tính kế, vội triển khai thân pháp Hoàng Tuyền Quỷ Ảnh mới học được gần đây, lướt ngang toan né.

Lão kia cười ha hả, trảo thủ như hình với bóng bám riết chộp theo.

Tào Ngọc chỉ đành liều mạng luồn lách. Nào ngờ móng vuốt của lão cứ bám riết không buông, dồn Tào Ngọc mệt đến mức sức cùng lực kiệt muốn ngã quỵ, lão mới cười ha hả bảo: "Nể mặt hai lão quỷ, tha cho ngươi một mạng." Thân hình vừa lóe lên, lão đã lủi vào trong rừng biến mất.

Nghe Tào Ngọc thuật lại, người đầu tiên lên tiếng chính là Bắc Phương đại hiệp Du Doãn Trung: "Đứa bé này phúc lớn mạng lớn thật! Đụng phải hung thần bực này mà vẫn nhặt lại được một mạng. Cũng may nhờ có phen mạo hiểm này mà hành tung tên ác tặc đã lộ ra manh mối."

Mọi người vội hỏi nguyên do.

Du Doãn Trung nói: "Kẻ hung thần tha mạng cho Ngọc nhi chắc chắn là Hứa Vũ Khánh, ngoại hiệu Tý Ngọ Thần Trảo. Hứa Vũ Khánh võ công trác tuyệt, tính tình tàn độc, nghe nói sào huyệt của lão nằm gần Hổ Lao quan tại Hứa Điếm Tử. Từ hành động không tiếc bại lộ thân phận để yểm hộ cho tên ác tặc tẩu thoát, rõ ràng bọn chúng cùng một giuộc. Ta phải lập tức suốt đêm chạy đến đó, phòng khi bọn chúng chuyển dời."

Sau khi an bài gia nhân phòng thủ cẩn mật, đoàn sáu người mượn bóng trăng rằm, nhắm thẳng Hổ Lao quan mà phóng tới. Nơi đây năm xưa từng nổi danh nhờ điển tích Lưu, Quan, Trương ba anh hùng đả Lữ Bố, song nay đã trở nên hoang tàn xơ xác.

Vì nóng lòng cứu người, chưa đến đầu canh một họ đã tới Hứa Điếm Tử. Võ Phượng Lâu dừng mọi người lại, trước tiên quay sang hỏi Du Doãn Trung: "Du thúc phụ là bậc chưởng môn một phái, người xem chúng ta nên đường đường chính chính bái sơn, hay là âm thầm đột nhập?"

Bắc Phương đại hiệp Du Doãn Trung còn chưa kịp trả lời, Sư Vương Lôi Chấn đã nén giận gằn giọng: "Tên họ Hứa kia đã không màng tình nghĩa đồng hương, giúp đỡ ngoại tặc hủy hoại Phong Lôi bảo của ta, còn nói chuyện quy củ giang hồ làm gì nữa. Xông vào!" Một chữ "Xông" vừa dứt, lão đã như con ưng dữ chim điêu giận dữ, tung mình bay vọt vào trong, mọi người đành phải bám sát theo sau.

Vừa áp sát đại trạch ở giữa, đột nhiên từ trong bóng tối có hai bóng người lướt ra, trầm giọng quát: "Kẻ nào to gan dám xông vào đây?"

Sư Vương Lôi Chấn làm sao nén nổi cơn thịnh nộ trong lồng ngực? Đôi tay vừa tách ra, hai kẻ cản đường đã bị lão đánh bay ra xa hơn một trượng. Lão gầm lên điên cuồng: "Hứa Vũ Khánh, cút ra đây gặp ta!"

Chợt một tiếng cười lạnh âm u vang lên, Tý Ngọ Thần Trảo Hứa Vũ Khánh đã xuất hiện trước mặt mọi người. Sư Vương Lôi Chấn phẫn nộ quát mắng: "Lão tặc giúp giặc làm càn, nộp mạng đi!" Một chiêu "Kim Báo Thám Trảo" chộp thẳng về phía Tý Ngọ Thần Trảo.

Hứa Vũ Khánh cười hiểm độc: "Chút tài mọn như ngươi cũng xứng múa rìu qua mắt thợ sao?" Lập tức thi triển một chiêu "Tý Ngọ Liên Hoàn Trảo", tay trái dùng trảo đối trảo, tay phải co ngón thành trảo áp sát trước ngực.

Sư Vương Lôi Chấn trong lòng rùng mình kinh hãi, lão vạn lần không ngờ Tý Ngọ Thần Trảo lại lợi hại đến bực này! Dù gấp gáp thoái lui chưa trúng đòn chí mạng, song vạt áo trước ngực đã bị Hứa Vũ Khánh xé toạc một mảng lớn.

Hứa Vũ Khánh vừa tung một trảo đánh lui Sư Vương Lôi Chấn, kiếm Nhất Tự của Nhất Tự Tuệ Kiếm Hồng Tuyết đã rung lên bần bật, một thức "Xảo Nữ Xuyên Châm" đâm thẳng vào trước ngực Hứa Vũ Khánh. Hứa Vũ Khánh nghiêng mình thi triển chiêu "Tà Thân Sáp Thụ", tay trái quét mạnh vào thân kiếm, tay phải chộp thẳng tới huyệt Kiên Tỉnh của Hồng Tuyết, thế chiêu sắc bén mau lẹ, kình lực dũng mãnh khôn cùng.