Võ Phượng Lâu thừa biết Yến Sơn Bát Ma lợi hại, đã đắc tội với bọn chúng thì không thể không buông tay cược một phen, đành liều mạng một trận.

Hóa ra, Yến Sơn Bát Ma chính là tám người đồ đệ của chưởng môn phái Yến Sơn là Yến Lăng Tiêu. Yến Lăng Tiêu vốn nổi danh là Hổ Đầu Truy Hồn, dùng một đôi hổ đầu câu cùng bộ võ công nội ngoại song tu để tự lập một phái. Lão nhận tám người đồ đệ, đều là người Yến Sơn, nổi tiếng giang hồ với thủ đoạn tàn độc, người ta gọi là Yến Sơn Bát Ma.

Bát Ma một là cậy vào danh tiếng sư phụ lớn lao, hai là dựa dẫm vào sư huynh đệ tám người đông đảo thế lớn, chuyên làm điều ác, hống hách cậy quyền. Từ khi được Ngụy Trung Hi Hiền thu nhận vào Thanh Dương Cung, lại càng kiêu căng ngạo mạn, coi trời bằng vung. Hai tên cao gầy mà Võ Phượng Lâu gặp chính là Ma thứ bảy Trịnh Thất Tinh và Ma thứ tám Vương Nhất Xuyên. Từ khi bước chân vào giang hồ, bọn chúng vẫn luôn hoành hành ngang ngược, nào từng chịu cú ngã đau thế này? Cho nên mới bám theo sau, muốn phân cao thấp với Võ Phượng Lâu.

Võ Phượng Lâu thấy hai con ngựa phi nhanh đi mất, liền hạ thấp thân hình, bám sát theo sau. Đi khoảng bốn năm dặm, đằng trước quả nhiên xuất hiện một khu rừng. Chỉ thấy hai kỵ sĩ phi đến bìa rừng, nhảy xuống ngựa, hướng về phía trong rừng cung kính bẩm rằng: "Bẩm đại nhân, mục tiêu đã đến." Theo tiếng nói, từ trong rừng có hai người bước ra.

Võ Phượng Lâu nương ánh trăng nhìn lại, quả nhiên là hai người đã gặp ở Cửu Giang. Võ Phượng Lâu chưa kịp mở lời, tên đại nhân đã cất giọng ồ ồ nói: "Các hạ tuổi còn trẻ mà đã có bản lĩnh cao cường như vậy, tất phải xuất thân từ danh môn. Xin hỏi tôn sư là vị nào?"

Võ Phượng Lâu hiên ngang đáp: "Vãn bối tài nghệ chưa thành, không dám làm hổ thẹn sư môn."

Tên đại nhân cất cao giọng hơn một chút, nói: "Hạng tầm thường trên giang hồ cũng không dám đối địch với phái Yến Sơn. Ta nhất định phải biết tôn sư là bậc cao nhân nào."

Võ Phượng Lâu lạnh lùng hỏi vặn lại: "Nếu ta không muốn nói thì sao?"

Tên đại nhân cười gằn một tiếng, nói: "Chỉ sợ không do ngươi quyết định."

Võ Phượng Lâu càng thêm trầm ổn: "Ta thấy chưa chắc."

Tên đại nhân gầm lên giận dữ: "Đến lúc đó tự khắc ngươi sẽ nói."

Võ Phượng Lâu ngược lại cười hì hì hỏi: "Đến lúc nào?"

Tên đại nhân nói: "Lúc tử tinh chiếu trên đầu ngươi."

Võ Phượng Lâu đáp: "Nếu tử tinh chiếu không phải ta mà là ngươi thì sao?"

Tên đại nhân đã bị Võ Phượng Lâu chọc giận đến mức không thể nhịn nổi nữa, quát lớn một tiếng: "Ta cho ngươi nếm thử mùi vị đắc tội với Bát Ma." Lời dứt người tới, tay phải dùng chiêu "Kim Báo Thám Trảo" thẳng nhắm vào mặt Võ Phượng Lâu, tay trái dựng chưởng như đao, chém thẳng vào huyệt kiên tỉnh bên vai phải của Võ Phượng Lâu, quả thực công lực thâm hậu, khí thế đáng sợ.

Võ Phượng Lâu biết đại hán ra tay trong lúc cực giận, thế như mãnh hổ điên cuồng, không dám cứng đối cứng với hắn, chân trái điểm nhẹ, thân mình lướt sang phía bên phải, né qua hai chiêu của đối phương. Tên đại nhân tức giận khôn cùng, chưởng trái đột ngột lật mạnh, đánh thẳng vào sườn phải Võ Phượng Lâu, năm ngón tay bàn tay phải khum lại, lại chộp thẳng vào huyệt thái dương của Võ Phượng Lâu, ra tay vừa hiểm vừa độc.

Võ Phượng Lâu hơi mỉm cười lạnh lùng, dùng một chiêu "Đảo Ninh Củ Cải", ngược lại áp sát sườn phải của tên đại nhân. Tên kia cả kinh trong lòng, biết đã gặp phải kình địch. Nhưng thế đâm lao phải theo lao, đành dùng một chiêu "Ngân Long Phấn Thân", song chưởng đánh thẳng vào trước ngực Võ Phượng Lâu.

Võ Phượng Lâu hóp bụng nín ngực, toàn thân đột ngột lùi lại ba thước. Tên đại nhân ba lần tung đòn tấn công, đều bị Võ Phượng Lâu nhẹ nhàng tránh thoát, hoàn toàn không ra tay phản kích. Đặc biệt là lần thứ hai đã áp sát vai phải của hắn, mà vẫn không ra tay đả thương. Tên đại nhân ngẩn ngơ nhìn Võ Phượng Lâu, không biết phải làm sao cho phải.

Võ Phượng Lâu ra điều nghiêm nghị nói: "Yến Sơn Bát Ma cũng là nhân vật thành danh trên giang hồ, ở quán trọ Cửu Giang lại ra tay đả thương một lão ăn mày già, há chẳng tổn hại uy danh lắm sao? Vãn bối tuy nhất thời bất bình, ra mặt khuyên can, nhưng cũng không hề cậy mạnh làm càn, tổn hại tôn nhan. Nào ngờ các ngươi lại ôm hận chuyện nhỏ, dọc đường mời đấu. Vãn bối nhường ba lần, đến đây là chấm dứt. Các hạ nếu còn ép thêm, xin thứ cho tiểu khả vô lễ."

Võ Phượng Lâu lý thẳng khí hùng, lời lẽ chính khí lẫm liệt. Tên đại nhân lùi lại một bước nói: "Tại hạ là Trịnh Thất Tinh, xếp thứ bảy trong Yến Sơn Bát Ma." Nói rồi, chỉ tay vào gã hẻo lánh gầy gò nói: "Hắn là bát đệ Vương Nhất Xuyên của ta. Các hạ tuổi còn trẻ mà có bản lĩnh cao cường như vậy, tất xuất thân danh môn. Đêm nay đôi bên đều có việc lớn, tạm dừng ở đây. Mười lăm ngày sau, hẹn gặp ở hậu sơn Hổ Chạy Tự, Hàng Châu. Các hạ có gan góc này không?"

Võ Phượng Lâu lo lắng vì phụ thân gặp nạn, không có ý định dây dưa, liền dõng dạc nói: "Đến lúc đó tại hạ nhất định sẽ đến lĩnh giáo." Dứt lời, thân hình đã tung vút đi.

Dọc đường không nói chuyện.

Khi Võ Phượng Lâu đến Hàng Châu, đèn đóm các nhà đã rực sáng. Cổng nhà đã ở trước mắt, Võ Phượng Lâu không khỏi muôn vàn cảm xúc đan xen. Thoắt cái thời gian đã sáu năm. Tóc trắng trên đầu phụ thân, không biết lại tăng thêm mấy phần? Từ mẫu chốn cao đường, cũng không biết đã già đi ra sao? Chàng thong thả bước tới cửa sau của phủ trạch nhà mình, trong ngực đập thình thịch, vừa định vượt tường qua, chợt nhớ tới lời dặn dò đinh ninh của Thụy Kim Cương Đậu Lực, đành phải nén lại.

Đi dạo đến một quán cơm nhỏ, tùy ý gọi hai bát mì dương xuân, ăn qua loa cho xong. Ước chừng canh một đã qua, chàng mới chậm rãi áp sát phủ trạch nhà mình, nhân lúc xung quanh không có ai qua lại, liền vận khí, triển khai tuyệt kỹ khinh công bay lên tường. Lắng nghe hậu trạch không một bóng người, lật mình nhảy xuống.

Nhà của mình, đường đi quen thuộc, chàng không khỏi thấy mặt nóng tim đập, lao thẳng tới hậu đường. Bước qua cửa nguyệt môn, chỉ thấy một nha đầu tay bưng một chiếc hộp, đi thẳng về phía phòng của mẫu thân.

Võ Phượng Lâu không tiếng động âm thầm bám theo. Đi thẳng đến dưới cửa sổ phía đông hậu đường. Thấy nha đầu đó ôm hộp bước vào cửa phòng nói rằng: "Lão phu nhân, đồ đã lấy được rồi."

Tim Võ Phượng Lâu đột nhiên nhảy lên tận cổ họng, bởi vì chàng đã nghe ra, nha đầu đó chính là Vân Nhi - tiểu nha đầu sáu năm trước chuyên hầu hạ mình. Sáu năm không gặp, nàng đã trổ mã thành một thiếu nữ lớn rồi. Nhưng không biết nàng đã lấy thứ gì đưa cho mẫu thân của mình.

Vân Nhi vừa dứt lời, từ gian trong vang lên một giọng nói run rẩy: "Vân Nhi, đặt lên bàn đi."

Vân Nhi nhẹ nhàng đặt hộp lên bàn, thấp giọng khuyên nhủ: "Lão phu nhân, người hãy nghĩ thoáng ra đi. Hàng năm cứ đến ngày này, người lại tự giày vò bản thân như thế, đến chúng ta là kẻ dưới lòng cũng thấy khó chịu lắm."

Võ Phượng Lâu chợt nhớ ra hôm nay vừa vặn là mùng năm tháng năm, ngày lễ Đoan Dương, cũng chính là sinh nhật của mình, nhớ lại hồi nhỏ, cứ đến ngày này, mẫu thân đều thay cho mình áo mới giày mới, tặng cho mình rất nhiều món quà chơi vui: dế nhỏ, vòng bạc, như ý ngọc...

Đang lúc suy nghĩ, Võ phu nhân đã từ gian trong bước ra, sáu năm biệt li xa cách, từ mẫu ở ngay trước mặt, Võ Phượng Lâu không khỏi nhói lòng chua xót: Mẹ ơi, người đã già đi nhường này rồi! Vừa định bước vào, chợt thấy trong tay mẫu thân cũng bưng một chiếc hộp, chỉ có điều to hơn chiếc hộp Vân Nhi bưng rất nhiều, đặt lên bàn, tiện tay mở ra, lấy từ trong đó ra sáu đôi giày lớn nhỏ khác nhau, Vân Nhi cũng lấy từ trong hộp ra một bộ quần áo mới.

Võ Phượng Lâu chợt thấy đỉnh đầu vang lên một tiếng rền vang, toàn thân run lẩy bẩy không ngừng. Quả đúng là, "Sợi chỉ trên tay người mẹ hiền dưới ngọn đèn, chiếc áo trên thân người con du tử tha hương"!.

Võ Phượng Lâu không thể kìm nén được nữa, lại sợ làm kinh động đến mẫu thân, liền khẽ ho một tiếng ở ngoài cửa. Võ phu nhân kinh ngạc ngẩng đầu lên, hỏi: "Ai ở ngoài cửa thế?"

Võ Phượng Lâu lúc này mới lao đến trước mặt lão phu nhân, quỳ sụp cả hai đầu gối, cất tiếng gọi bi thương: "Mẹ! Con trai bất hiếu Phượng Lâu đã về rồi đây." Một câu nói, tựa như sét đánh ngang tai, khiến cả Võ phu nhân và Vân Nhi đều thốt lên một tiếng "Ôi" đầy kinh ngạc. Võ phu nhân run rẩy đôi tay, nâng khuôn mặt của Võ Phượng Lâu lên, ngắm nghía hồi lâu, mới như mộng như thực mà gọi rằng: "Lâu nhi, có thực là con đã về rồi không?"

Võ Phượng Lâu nước mắt đầm đìa, giọng run run đáp: "Mẹ, là con trai đã về rồi." Chưa đợi Vân Nhi tiến lên hành lễ, Võ Phượng Lâu đã đứng phắt dậy, vội vã hỏi: "Mẹ, sao phụ thân không có ở hậu đường? Mau bảo Vân Nhi mời người đến đây."

Võ Phượng Lâu tuy sáu năm ròng mới gặp lại từ mẫu, nhưng chuyện của phụ thân còn cấp bách hơn, không kịp thổ lộ tình cảm chia ly mẫu tử, bèn hỏi đến chuyện của phụ thân. Chàng thừa biết phụ thân vốn thích một mình đọc sách trong thư phòng bên trong, có khi công việc bận quá, còn ngủ lại ở đó, cho nên mới bảo Vân Nhi đi mời.

Nào ngờ lời vừa ra khỏi miệng, lão phu nhân vội tiếp lời nói: "Con à, con về không đúng lúc lắm, cha con không có ở trong phủ."

Võ Phượng Lâu động lòng, vội hỏi: "Bây giờ trời đã tối, cha là một vị tuần phủ một tỉnh, có thể đi đâu được chứ? Vì sao lại ra ngoài?"

Võ phu nhân nói: "Hôm qua Thủy lục đề đốc Giang Nam nhận chức, tối nay liền phái người đến mời. Cha con tuy không nguyện ý, nhưng làm sao có thể không đi ứng phó cơ chứ."

Võ Phượng Lâu nghe xong, đỉnh đầu như nổ tung, một luồng khí lạnh chạy dọc, toàn thân run bắn lên một cái. Biết rõ đại sự không ổn, lại sợ làm kinh động đến người mẹ già nua, đành giả vờ bình tĩnh hỏi: "Cha đi từ khi nào? Sao đến giờ vẫn chưa về phủ?"

Võ phu nhân nói: "Giao thiệp quan trường xưa nay vẫn vậy. Lúc cha con đi trời đã gần cuối giờ dậu. Chắc là cũng sắp về rồi."

Lòng Võ Phượng Lâu càng thêm nặng nề, nhìn qua cửa sổ ra ngoài, trời đen như mực, lại thoang thoảng có tiếng sấm truyền đến. Một điềm gở tự nhiên dâng lên trong đầu, biết sự việc đã không thể vãn hồi, lại ôm một chút tâm lý may rủi, hy vọng Ngụy Trung Anh không dám mới nhậm chức đã ra tay với một vị đại thần biên giới. Thế nhưng thế lửa của Ngụy Trung Diệp Hi bừng bừng, quyền lực ngùn ngụt, mục đích đến của Ngụy Trung Anh lại là trừ khử dị kỷ. Phụ thân làm quan ngay thẳng, không chịu xu nịnh theo thời thế, từ lâu đã trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của bọn chúng. Nói không chừng bọn chúng sẽ bất chấp tất cả, bất ngờ ra tay.

Nghĩ đến đây, lòng càng như lửa đốt. Quyết tâm mạo hiểm xông vào đề đốc nha môn để thăm dò thực hư. Vừa định uyển chuyển từ biệt mẹ, chợt nghe thấy hạ nhân bên ngoài báo cáo: "Lão gia đã về phủ!"

Lòng Võ Phượng Lâu chùng xuống một chút, vội nói với Võ phu nhân: "Con trai mất tích nhiều năm, đột ngột trở về, tất sẽ gây ra sóng gió lớn, náo động khắp thành. Mong mẹ tạm thời đừng tuyên bố với hạ nhân, Vân Nhi, xin mời lão gia vào nội thất gặp mặt."

Võ phu nhân nghe xong cũng thấy con trai nói không phải không có lý, dặn dò Vân Nhi rằng: "Mau mời lão gia vào trong nội thất gặp mặt."

Chẳng mấy chốc, lão đại nhân Võ Bá Hành đã bước nhanh vào nội thất. Bởi vì Vân Nhi đã âm thầm bẩm báo từ trước, cho nên lão đại nhân vừa bước vào nội thất, liền cất tiếng gọi trước: "Lâu nhi!"

Võ Phượng Lâu đã sớm lao tới quỳ xuống, đau đớn nói: "Con đã về rồi đây!"

Võ đại nhân vốn dĩ tâm hoang khoáng đạt, hào phóng phóng khoáng. Năm xưa tính đến chuyện nhà nước, nuốt nước mắt nhường nhịn, để Truy Vân Thương Ưng Bạch Kiếm Phi của Ngũ Nhạc Tam Điểu mang con trai độc nhất đi, tấm lòng này, người thường không thể bì kịp. Hôm nay quả nhiên thấy con trai đã lớn thành một thiếu niên tuấn tú, đúng là lòng nở hoa, mừng rỡ khôn tả. Kéo giật con trai yêu quý đứng dậy, cười nói với Võ phu nhân: "Hahaha, trả lại con trai cho nàng đấy, chớ có lau nước mắt sụt sùi, lải nhải trách mắng hạ quan nữa." Một câu nói chọc cho vợ con phá lên cười, niềm vui đoàn tụ gia đình tràn ngập cõi lòng...

Võ Phượng Lâu phân phó Vân Nhi ra ngoài, không có sự cho phép, bất kỳ ai không được phép bước vào.

Võ đại nhân hỏi: "Phượng Lâu, con đột ngột trở về, chẳng lẽ có chuyện gì ngoài ý muốn sao?" Lời vừa dứt, thân mình thậm chí còn run lên bần bật, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt, Võ Phượng Lâu giật mình thốt lên hỏi: "Lão tiên sinh Cao Huệ Nhân hiện có ở trong phủ không?"

Lão tiên sinh Cao Huệ Nhân mà Võ Phượng Lâu nhắc đến là một học giả nghèo, vốn thích y đạo, được Võ đại nhân mời về phủ mạc, giúp đỡ giải quyết một số công văn sự vụ. Võ Phượng Lâu chợt thấy sắc mặt Võ đại nhân khác thường, biết phụ thân đã trúng độc thủ, cho nên mới nhắc đến người này, định mời đến để cứu chữa gấp. Võ đại nhân quả không hổ là người đã trải qua nhiều thăng trầm tang thương, nghe vậy liền biết ý đồ của con trai. Lão cũng tinh thông y lý, bèn dài giọng thở dài nói: "Ta và Ngụy hoạn quan như nước với lửa, việc này sớm đã nằm trong dự liệu. Ngụy Trung Anh vừa đến Hàng Châu đã ra tay với ta, lại là điều nằm ngoài dự liệu. Phu nhân, bảo Vân Nhi mau mời Cao tiên sinh." Lời chưa dứt, đã đau đến mức không đứng thẳng nổi người lên. Võ phu nhân sớm đã sợ đến mất hồn mất vía, chỉ biết khóc.

Võ Phượng Lâu vội vã chạy ra ngoài nhà, dặn dò Vân Nhi mau chóng đi mời Cao Huệ Nhân, quay đầu lại nhìn phụ thân, chỉ thấy lão cắn chặt hàm răng, môi tím ngắt như lá tía tô, rõ ràng là trúng độc không nhẹ.

Võ Phượng Lâu suy cho cùng cũng là kẻ mới bước chân vào giang hồ, thấy vậy cũng hoảng hốt không chủ kiến. Đợi Cao Huệ Nhân xộc vào, chẩn khám một hồi, lắc đầu mấy cái, vậy mà cũng tuôn rơi nước mắt. Lúc này, Võ đại nhân ngược lại tỉnh táo hơn một chút, nói với Cao Huệ Nhân rằng: "Cao tiên sinh, ông và tôi thâm giao tri kỷ, bây giờ, tôi muốn nhân lúc chưa tắt thở, sắp xếp một chút. Ông đừng sợ tôi chịu tội, xin hãy giúp tôi một tay đi."

Cao tiên sinh không nói gì gật đầu một cái, rút ra mấy cây kim vàng, lần lượt đâm vào mấy vị trí huyệt đạo của Võ đại nhân. Nói cũng kỳ lạ, Võ đại nhân quả nhiên tinh thần phấn chấn lên đôi chút, trước tiên vươn tay kéo lấy Cao Huệ Nhân nói: "Cao tiên sinh, xin hãy giúp tôi lo liệu hậu sự.

Thứ nhất, tập hợp gia nhân bộc phụ trong Võ phủ, mỗi người một trăm lượng bạc để họ tự về nhà;

Thứ hai, số tiền còn lại tiên sinh mang theo, mau chóng đưa phu nhân về nhà mẹ đẻ ở Kim Hoa tạm lánh;

Thứ ba, lệnh cho lão gia nhân Võ Trung trông giữ phủ trạch. Đi mau!"

Võ đại nhân nói một hơi xong, đã mệt đến mức thở không ra hơi. Cao tiên sinh ngậm ngùi bước ra, tự mình đi lo liệu. Võ đại nhân tràn ngập thâm tình nhìn Võ phu nhân một cái, nói rằng: "Phu nhân, mấy chục năm nay, nàng đi theo hạ quan, chịu nghèo lao nhọc, sợ hãi giật mình, không ngờ ta lại đi trước nàng rồi. Mong nàng niệm tình vợ chồng một trận, mang di vật của ta về Kim Hoa. Sau khi ta đi, chớ có khóc lóc, muôn phần mong nàng tự bảo trọng. Mau đi thu xếp lên đường thôi!" Võ phu nhân biết chồng đã quyết tâm như thế, không nỡ trái ý, đành ngậm ngùi nén lệ, quyến luyến bước ra.

Lúc này, Võ đại nhân đã dần không trụ được nữa, phất tay ra hiệu cho Võ Phượng Lâu lấy giấy bút đến. Cố gắng cầm bút, chỉ viết nguệch ngoạc mấy chữ "Thần đã bị hại, chi tiết cụ thể do con trai thay mặt bẩm báo", thì không cầm nổi bút nữa, nói với Võ Phượng Lâu rằng: "Sau khi ta chết, con không được phép báo thù cho cha trước, mau chóng chạy về kinh thành tìm Ngũ hoàng tử thay cha trần tình, hoàng thượng hiện nay bệnh nặng, hoạn tặc cướp quyền. Chỉ có Ngũ hoàng tử thiên tư thông minh, túc trí đa mưu, nếu có thể kế vị, mới có thể cứu Đại Minh khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Ta tra ra mười tội ác của Ngụy hoạn quan, ở, ở trong thư phòng..." Võ đại nhân nói đến đây, đã kiệt lực mà qua đời.

Võ Phượng Lâu khóc lạy dưới đất, ngất lịm đi.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Võ Phượng Lâu từ từ tỉnh lại, phát hiện mình ngã trong vòng tay của lão bộc nhân Võ Trung, không khỏi lại cất tiếng khóc lớn lên. Võ Trung nghẹn ngào khóc nói: "Thiểu chủ nhân, Cao sư gia đã giải tán toàn bộ người trong phủ ra ngoài, lại phò tá bảo vệ lão phu nhân về nhà cậu gia ở Kim Hoa trong đêm. Lão nô đã dẫn người đem ngọc thể của lão đại nhân nhập quan cất vào kho, khiêng ra ngoài cửa thành Tiền Tang đặt tạm ở miếu Thiên Tề. Thiểu chủ nhân xin mau chóng rời khỏi phủ, để phòng bất trắc."

Võ Phượng Lâu đứng dậy, vái lạy Võ Trung một cái, khiến Võ Trung sợ hãi vội vàng quỳ xuống đỡ.

Võ Phượng Lâu không nói một lời, lập tức chạy đến thư phòng, lật tìm lục lọi một hồi gấp gáp, nhưng lại không thấy mười tội ác của Ngụy hoạn quan mà phụ thân nói được cất giấu ở đâu. Võ Trung đuổi theo vào thư phòng, liên tục giục giã.

Võ Phượng Lâu lại tìm kiếm một lúc nữa, vẫn không thấy. Khiến Võ Trung sốt ruột quỳ rạp dưới đất khổ sở van xin, Võ Phượng Lâu mới đành phải đi từ cửa sau ra khỏi Võ phủ. Lúc này, canh ba đã qua, trời âm u vô cùng, trên đường không một bóng người qua lại, chỉ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng mõ tuần đêm.

Trời, tối đen như mực. Đường, dài đằng đẵng làm sao.

Võ Phượng Lâu bỗng chốc biến thành một kẻ mồ côi có nhà không thể về, cha mất mẹ ly tán, mối thù khắc cốt ghi tâm, nhất thời khiến hào khí ngút trời, lửa giận ngập tràn lồng ngực, thầm nghĩ trong lòng: Ngụy Trung Anh biết ta đã mất tích nhiều năm, chắc chắn phòng bị lơi lỏng. Lúc lâm chung phụ thân liên tục sắp xếp cho mình trừ quốc tặc trước, báo thù nhà sau, đó là sợ một mình ta mạo hiểm, tự đâm đầu vào hang hổ. Lão đâu biết rằng võ công của ta đạt được chân truyền của Tiên Thiên Vô Cực Phái, đã không còn là đứa trẻ văn nhược của sáu năm trước. Thù cha không đội trời chung, huống chi đêm nay trời tối như mực, vừa vặn để hành thích. Đúng như câu "Đêm tối trời đen người giết gió lớn phóng hỏa".

Nghĩ đến đây, quay đầu lại, lao thẳng tới phủ Thủy lục đề đốc Giang Nam.

Võ Phượng Lâu vừa định rẽ vào một con phố ngang, chợt phát hiện phía trước có một đội quan binh tuần tra. Nảy ra một ý hay, bay người lên mái nhà, đợi tiểu đội binh lính này đi qua, liền ẩn giấu tung tích bám theo sau. Bám theo mãi cho đến trước phủ Thủy lục đề đốc Giang Nam. Khoảng cách tuy xa, nhưng vì Võ Phượng Lâu là truyền nhân của Ngũ Nhạc Tam Điểu, luyện là nội công chính tông Huyền Môn, thị lực cực tốt, cho nên vẫn nhìn thấy rất rõ ràng. Chỉ thấy tiểu đội binh lính này đi vào đường bắn cung phía đông của phủ đề đốc. Hai bên cửa phủ, mỗi bên treo bốn chiếc đèn lồng lụa chắn gió, dưới mỗi chiếc đèn đứng một tên binh lính hùng dũng. Đồng phục một bộ đồ hành động gọn gàng, quấn xà cạp, chân đi giày vảy cá, trên vai mỗi người giắt một thanh quỷ đầu đao sáng lóa màu xanh.

Dưới ánh đèn lấp lánh chập chờn, lại càng tỏ ra âm u đáng sợ.

Lòng Võ Phượng Lâu chùng xuống, thầm nghĩ: Chẳng lẽ Ngụy Trung Anh mưu hại cha ta, sợ gặp bất trắc, nên đã siết chặt phòng bị rồi sao?

Dù sao cũng đã đến đây rồi, có nguy hiểm đến đâu cũng đành xông vào một phen. Lập tức, mũi chân điểm nhẹ, âm thầm đi về phía bên phải phủ Thủy lục đề đốc Giang Nam. Chỉ thấy toàn bộ phủ trạch tối om om, ẩn mình trong màn đêm, không có một chút động tĩnh nào. Ngay sau đó dùng một chiêu "Tiềm Long Thăng Thiên" tung người vút ra, bay về phía bức tường lớn phía tây của phủ đề đốc.

Võ Phượng Lâu quả không hổ danh là đồ đệ của danh sư, tuy không có kinh nghiệm giang hồ, nhưng thường xuyên nghe sư phụ Bạch Kiếm Phi kể chuyện giang hồ, cho nên dù là lao về phía bức tường phía tây, nhưng vì sợ kẻ địch ngầm mai phục lập trạm chốt, trong khoảnh khắc sắp chạm đất mà chưa chạm, chân trái điểm nhẹ lên mặt bàn chân phải, một lần nữa vọt cao ba thước, ngược lại lướt bay vào một cây hòe cao lớn trong tường.

Nào ngờ đúng vào lúc này, chợt nghe trên cây có một giọng nói trầm trầm lạnh lùng cất lên: "Bằng hữu, coi như ngươi có gan, dám cả gan đột nhập ban đêm vào trọng địa đề đốc." Theo tiếng nói, ba điểm sao lạnh phóng tới đánh Võ Phượng Lâu.

Võ Phượng Lâu đang treo lơ lửng giữa không trung, bất ngờ bị đánh lén, quả thực vô cùng nguy hiểm. Biết rằng Thủy lục đề đốc Ngụy Trung Anh đã có sự đề phòng, lại có cao thủ giang hồ bảo vệ. Đành phải tung giữa không trung một chiêu "Quái Mãng Phấn Thân" né tránh ám khí của đối phương, thân mình rơi xuống đất.

Đột nhiên, trong bóng tối có người quát lớn một tiếng: "Bắt thích khách!" Một trận trống chiêng mõ vang lên đồng loạt, chớp mắt một cái, trên cây, góc tường, sau hòn đá, bên bờ hồ, "bốp bốp bốp..." tiếng dây cung gào thét, nỏ tên bắn ra như mưa.

Điều kỳ lạ là chỉ thấy nỏ tên bắn ra, nhưng lại không thấy bóng dáng một người nào. May nhờ Võ Phượng Lâu luyện được một thân tuyệt kỹ khinh công độc đáo, đôi tay chấn mạnh một cái, tung người bay lên, lướt sát tường mà ra. Cứ như vậy, hai bên cánh tay vẫn bị cọ xước mấy chỗ, đã rỉ ra những giọt máu tươi. Biết rõ nhà mình không thể về được, đành phi nước đại một mạch ra ngoài thành, chạy ra khỏi cửa thành Tiền Tang, trời đã dần hửng sáng. Trên người có vết máu, sợ lộ tung tích. Đưa mắt nhìn ra xa, tháp Lục Hoà sừng sững trước mắt, liền nảy ra một kế, lập tức chạy về phía cổ tháp.

Lúc này, trên trời mây đen vần vũ, vậy mà lất phất đổ mưa xuống. May mà trời râm mát có mưa, tháp Lục Hoà không có mấy du khách, Võ Phượng Lâu mới có thể yên tĩnh nghỉ ngơi. Chàng trước tiên dùng thuốc trị thương đao kiếm để băng bó vết thương, may là toàn là vết xước, không đến nỗi nghiêm trọng. Chỉ có điều chàng đau buồn quá độ, mệt mỏi cực điểm, lại thêm một ngày một đêm không ăn uống gì, quả thực là khổ sở trăm bề. Đành phải vận dụng nội công, để xua tan mệt mỏi.

Ngẩng đầu nhìn thời tiết, mưa đã ngớt dần; lại nhìn lên người mình, vết máu trên quần áo cũng đã được nước mưa gột sạch. Muốn kiếm chút đồ ăn, tiện thể thăm dò tin tức, bèn từ cửa thành Tiền Tang đi vào trong thành, đến một tiệm mì gọi mấy bát mì chay, một đĩa bánh bao, ăn sạch. Lúc lấy tiền ra, đột nhiên lòi ra chiếc khăn lụa trắng đó, trên đó có hai hàng chữ thêu bằng chỉ vàng vẫn còn nhìn rõ mồn một.

Nhìn thấy chiếc khăn lụa này, trong lòng không khỏi chấn động kịch liệt, thầm hận bản thân có mắt như mù, lại cứu con gái của kẻ thù từ ranh giới cái chết quay về. Nghĩ đến đây, hàm răng cắn chặt, vừa định tiện tay vứt chiếc khăn lụa này đi, chợt một ý nghĩ trào dâng trong đầu.