Ngọc Diện Vô Diệm cũng là lần đầu thấy diện mạo thật sự của Giang Kiếm Chân. Nếu không phải nhân lúc Giang Kiếm Chân quan tâm Mê Nhi mà sơ hở phòng bị, lộ ra thân phận, thì dù là bậc danh gia võ lâm như Đông Phương Bích Liên cũng không thể áp sát gần như vậy mà không bị phát hiện.

Giờ đây, vừa nhìn rõ phong thái đẹp như ngọc của Giang Kiếm Chân, nàng không khỏi thầm than. Nghĩ bụng: Thảo nào sư phụ hắn là Vô Cực Long ngày đó từng có di ngôn, không cho phép hắn dùng gương mặt thật hành tẩu giang hồ. Cũng thảo nào Nữ Ma Vương và Nữ Đồ Hộ lại liều chết khổ luyến truy đuổi hắn.

Ngay cả trái tim đã chết khô của Đông Phương Bích Liên cũng không khỏi rung động, dâng lên cảm giác "hận không tương phùng khi chưa gả".

Giang Kiếm Chân thấy Ngọc Diện Vô Diệm lặng thinh không nói, biết nàng lấy chồng một năm đã góa bụa, mấy chục năm thủ tiết khiến tính tình cực đoan, là nữ sát tinh nổi tiếng giang hồ. Bản thân đang gặp đại nạn, không dám gây thêm kẻ thù mạnh, đành cưỡng ép nặn ra nụ cười, gọi một tiếng: "Đông Phương tỷ tỷ."

Đông Phương Bích Liên lúc này mới hoàn hồn, gương mặt xinh đẹp chứa sát khí nói: "Đừng có làm thân với ta. Đông Phương gia tộc chúng ta không với nổi nhân vật đứng đầu võ lâm như ngươi đâu! Nói thẳng đi, ta đến là để mời ngươi đi theo ta một chuyến. Có đi hay không? Ngươi cho cái giá đi!"

Giang Kiếm Chân thầm kinh ngạc: Đông Phương Bích Liên gọi mình theo nàng đi đâu? Nào ngờ, ngay lúc chàng trầm tư sững sờ, cổ tay ngọc của Đông Phương Bích Liên khẽ rung, một sợi xích sắt cực mảnh đã nhanh như chớp khoác lên cổ Giang Kiếm Chân.

Giang Kiếm Chân biết nàng không thể lý giải, đang định né tránh, bỗng nghe trên bậc thềm đại điện có tiếng quát vô cùng quen thuộc: "Lão tam, không được vô lễ." Lời vừa lọt tai, lại chính là giọng điệu nghiêm khắc của chưởng môn sư huynh Tiêu Kiếm Thu, chàng kinh hãi!

Xích sắt kêu "loảng xoảng" một tiếng, khóa chặt lấy cổ Giang Kiếm Chân. Ngọc Diện Vô Diệm khá hào sảng, chỉ khóa bắt Giang Kiếm Chân, nhưng nàng lại buông đầu kia của sợi xích ra, mặc cho sợi xích vắt ngang trước ngực Giang Kiếm Chân.

Giang Kiếm Chân lướt mình xuống, đang định tiến lên bái kiến đại sư huynh, nhưng vừa nhìn đã thấy đại sư huynh không chỉ giống mình, cổ cũng vắt một sợi xích sắt, mà phía sau còn đứng thẳng hàng ba vị lão giả cổ hy uy mãnh cao lớn, chính là Kim, Ngân, Thiết Tam Báo lừng danh núi Thanh Thành.

Kim Báo Đông Phương Mộc nghiêm giọng nói: "Ba anh em lão phu vốn rất tôn trọng lệnh sư, qua lại không mỏng, chỉ là ngu huynh đã đáp ứng chiếu chỉ của đương kim Thánh thượng, đành làm lãnh ban ngự tiền thị vệ, chức trách tại thân, không thể nể tình. Đối với vụ án trộm ngự bảo, vốn nên truy nã. Thánh thượng hồng ân hạo đãng, không nỡ bắt giam hỏi tội Tiên Thiên Vô Cực Phái, nhưng chúng ta không dám khinh suất kẻ có hiềm nghi lớn. Dù Kiếm Chân không phải thủ phạm thật sự, nhưng đối với bốn chữ trên giấy dán cũng cần một lời giải trình. Xin lỗi, mời theo ngu huynh về đại nội một chuyến!"

Giang Kiếm Chân biết Mê Nhi vì mình mà xông vào hang hổ, xả thân dẫn dụ xà tinh, Xuyên Tràng Tú Sĩ thì giả chết trốn thoát. Chỉ cần chậm trễ một chút, Mê Nhi ắt sẽ bị sát hại thảm khốc.

Chàng vừa định giải thích mình đã được lão phò mã tấu trình lên Thánh thượng cho phép truy tặc chuộc tội, chưởng môn sư huynh đã sầm mặt, lẳng lặng bước đi trước. Giang Kiếm Chân tuy ruột gan như lửa đốt, nhưng sao dám làm trái? Đành phải theo sau.

May mắn thay, vừa áp giải đến cầu Kim Thủy ngoài Ngọ Môn, kết bái minh huynh của Giang Kiếm Chân là Giả Phật Tây đã cầm thánh chỉ đọc rằng: "Trẫm nghe tấu của Văn Uyên Các biên tu học sĩ Giả Phật Tây, những người có hiềm nghi trộm ngự bảo sẽ do người bảo lãnh thẩm vấn giám quản. Khâm thử!"

Giang Kiếm Chân vô cùng cảm kích trước việc Giả Phật Tây đứng ra. Bốn người nhà Đông Phương sau khi bàn giao Tiêu Kiếm Thu và Giang Kiếm Chân cho Giả Phật Tây, nhận thánh chỉ rồi cáo từ.

Giả học sĩ đưa Tiêu Kiếm Thu, Giang Kiếm Chân đến Văn Uyên Các, Võ Phượng Lâu, Lý Minh đã sớm nghênh đón bái kiến.

Giả Phật Tây không đợi mọi người ngồi xuống, đưa tay về phía Tiêu Kiếm Thu nói: "Xin Tiêu đại ca lấy truyền thiếp nhận được ra cho mọi người cùng xem."

Giang Kiếm Chân sững sờ, nghĩ bụng: Đại sư huynh nhận được truyền thiếp của ai? Liền thấy Tiêu Kiếm Thu lấy ra một phong thiếp. Giả Phật Tây xem qua một lượt, lại lấy từ trên án thư của mình ra một phong thiếp khác, cầm chung trong tay rồi đưa cho Lý Minh.

Nào ngờ, Lý Minh xua tay nói: "Bá phụ cất đi, cháu không cần xem cũng đoán được cả hai phong thiếp đều là Khách Văn Phương tốn công tốn sức thay cháu gửi đi, giữ lại có lẽ sẽ có ích."

Giả Phật Tây mỉm cười cất đi. Xem ra ông và Lý Minh có cùng nhận định. Tiêu Kiếm Thu cũng lẳng lặng gật đầu, Giang Kiếm Chân là người trong cuộc nên chưa thông, lên tiếng: "Minh nhi có chắc chắn không? Việc này can hệ lớn lắm."

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh đứng dậy, nhìn về phía Giả Phật Tây, nhận được sự đồng ý mới nghiêm túc nói với mọi người: "Đối với sự âm hiểm xảo trá của Khách Văn Phương, cháu tuy coi trọng, nhưng vẫn coi trọng chưa đủ. Đến bây giờ, cháu mới thực sự biết sự lợi hại trong thủ đoạn của mụ, cũng mới đoán thấu tâm tư thực sự của mụ."

Lý Minh nói đến đây, dừng lại một chút, không nói tiếp ý cũ, mà quay sang hỏi Giả Phật Tây: "Bá phụ tấu xin hoàng thượng thời hạn truy hồi ngự bảo là bao lâu?"

Giả Phật Tây nhíu mày, lẳng lặng giơ một ngón trỏ lên. Võ Phượng Lâu tính tình trung hậu, không rành mưu chước, vui mừng nói: "Vụ án không đầu mối này như mò kim đáy bể, Vạn tuế cho hạn trăm ngày cũng coi là niệm tình cấp dưới rồi."

Giả Phật Tây cười khổ, lẳng lặng lắc đầu.

Giang Kiếm Chân trong lòng sốt ruột, buột miệng: "Đại ca, chẳng lẽ Thánh thượng chỉ cho hạn một tháng?"

Không đợi Giả Phật Tây nói, Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh đã cướp lời: "Sư phụ, đủ cho chúng ta bận rộn rồi, đại khái là cho hạn mười ngày."

Ngay khi mọi người đang ngơ ngác vì lời của Lý Minh, Giả Phật Tây đã lấy ra một đạo ngự bút thủ dụ của Sùng Trinh hoàng đế, nghiêm giọng đọc: "Thương khanh lấy thân gia tính mệnh làm bảo đảm, trẫm cho hạn mười ngày, quyết không gia hạn."

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh dậm chân thở dài, nói với Giả Phật Tây: "Bá phụ mắc mưu tiểu hoàng đế rồi! Nói thật, ngài ấy chắc chắn biết ngự bảo không phải sư phụ cháu trộm. Nếu không có lão phò mã thiên tuế và bá phụ cầu tình, Vạn tuế cũng không thực sự bắt giam sư phụ cháu. Vì lô bảo vật này quan hệ trọng đại, liên quan đến đại lễ kỷ niệm một năm ngài đăng cơ. Bắt giam sư phụ cháu thì ai đi đòi lại bảo vật cho ngài? Ai có bản lĩnh trừ bỏ mối họa tâm phúc cho ngài? Dù có điều động ngàn quân vạn mã, muốn tiêu diệt lũ ác ma giang hồ như Thất Hung cũng khó lòng làm nổi."

Chưa đợi chàng nói tiếp, Giang Kiếm Chân đột ngột ngăn Lý Minh: "Minh nhi, nói nhảm ít thôi! Việc đã đoán thấu thì nói rõ ra, chúng ta sẽ không đi đường vòng nữa."

Lý Minh không chút do dự nói: "Ban đầu, cháu sai lầm cho rằng Khách Văn Phương nhất định cấu kết với đám tàn dư Ngụy yêm ở ngoại tỉnh, muốn cứu Ngụy Trung Hiền để đối kháng đến cùng với tân quân. Giờ xem ra từ các dấu hiệu, nhận định của cháu hoàn toàn sai. Hơn nữa, cháu đoán Ngụy yêm nắm giữ quyền bính nội cung suốt ba triều, tài bảo khổng lồ trộm từ ngự khố chắc chắn không chuyển ra ngoài chín thành Bắc Kinh. Giờ chứng minh, nhận định này của cháu cũng hoàn toàn không đúng."

Mọi người nghe xong đều chấn động. Lại nghe Lý Minh tiếp tục: "Thoạt nhìn, Khách Văn Phương như một bóng ma ẩn sâu dưới lòng đất. Thực ra, mụ đang chuẩn bị cho việc đào tẩu. Trước khi đào tẩu, mụ muốn lợi dụng tay chúng ta để tiêu diệt sạch đám tay sai cũ, thậm chí là cha, chú, anh, đệ của mụ, để đạt được mục đích giảm bớt mục tiêu, lẻ loi đào tẩu."

Giả Phật Tây là người rất giàu mưu lược, để chứng thực suy nghĩ của mình, cũng để mọi người hiểu rõ, ông cố ý hỏi Lý Minh: "Theo lời cháu nói, Khách Văn Phương là người đàn bà dã tâm cực lớn, cùng hung cực ác, rơi vào kết cục này thì có khác gì cái chết?" Mọi người nghe xong cũng thấy có lý, đồng loạt dồn ánh mắt về phía Lý Minh.

Vẻ mặt Lý Minh càng thêm nghiêm túc. Chàng nói: "Phàm là người đời, đều không thoát khỏi bốn cửa ải tửu, sắc, tài, khí. Khách Văn Phương không phải thánh nữ, đối với bốn cửa ải này sao có thể nhìn thấu. Mụ bày mưu trộm ngự bảo chính là muốn trực tiếp hại chết sư phụ cháu, rồi gián tiếp ép chết chị cùng mẹ của mụ là Hầu Quốc Anh, thay Ngụy yêm báo mối thù khắc cốt ghi tâm. Hầu Quốc Anh chết rồi thì không còn ai có thể tìm ra mụ trong biển người mênh mông nữa."

Võ Phượng Lâu định nói: "Còn một người biết chuyện là Thánh Tuyền phu nhân Khách Ấn Nguyệt mà?", Lý Minh dường như đoán được ý Võ Phượng Lâu, tiếp lời: "Theo tin tức lão phò mã thiên tuế tiết lộ cho cháu hôm qua, Thánh Tuyền phu nhân đã uống thuốc độc tự sát trong Thánh Tuyền Cung giam lỏng bà ta."

Triển Sí Kim Điêu Tiêu Kiếm Thu im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Giả sử Khách Văn Phương âm mưu đạt thành. Hại chết sư phụ cháu, bức tử Hầu Quốc Anh, chữ Khí đã có, độc chiếm toàn bộ tài sản Ngụy yêm, chữ Tài cũng có. Còn chữ Tửu, nên gắn với chữ Tài, tự nhiên cũng có. Vậy còn chữ Sắc? Người đàn bà dã tâm càng lớn, càng cần chữ Sắc để lấp đầy tâm hồn trống rỗng của mụ."

Lý Minh cười quỷ quyệt.

Võ Phượng Lâu bỗng hiểu ra! Chàng kinh hãi toát mồ hôi lạnh, chỉ tay mắng Lý Minh: "Đồ khốn kiếp, vì giải quyết chữ Sắc này mà ngươi cố tình đưa đồ đệ ta Tào Ngọc dâng tận cửa mụ ta!"

Tất cả mọi người ngồi đó đều sững sờ, cũng lập tức hiểu ra. Lý Minh không phải thần thánh vạn năng, cũng không phải Gia Cát Khổng Minh tiên tri, sở dĩ chàng nắm rõ mọi việc như vậy là do thông qua lũ "chuột đất", "dân chơi vặt" ở Bắc Kinh từ tay tiểu thần đồng Tào Ngọc mà bí mật có được tin tức chân thực đáng tin cậy.

Đối với cơn giận của Võ Phượng Lâu, Lý Minh cười ngượng nghịu: "Đại ca, không thể trách huynh giận. Cháu đã liên lạc với Ngọc nhi từ lâu, nhưng không dám nói cho huynh biết. Vì thêm một người biết là Ngọc nhi thêm một phần nguy hiểm đến tính mạng. Thằng bé này cũng giỏi thật, làm còn xuất sắc hơn cả những gì cháu yêu cầu. Giờ đại ca mà gặp nó, sợ là không dám tin nó chính là đệ tử truyền tông đời thứ tư của Tiên Thiên Vô Cực Phái chúng ta nữa."

Võ Phượng Lâu lặng người.

Giả Phật Tây nói: "Minh nhi, hôm nay cháu lật hết bài ngửa rồi. Vụ án chấn động triều đình này, trong vòng mười ngày có làm xong được không?"

Lý Minh nhìn sư phụ nói: "Chỉ cần sư nương có thể cải tử hoàn sinh, mười ngày chắc chắn làm được. Không có sư nương, chuyện này khó nói."

Một câu của Lý Minh khiến đám hiệp khách già trẻ Tiên Thiên Vô Cực Phái rơi vào màn sương mù u sầu.

Đêm đến, Giang Kiếm Chân đang vận công tĩnh tọa, Võ Phượng Lâu, Lý Minh lẻn vào, Võ Phượng Lâu thay vị trí của Giang Kiếm Chân. Tiếp đó, Lý Minh thổi tắt đèn nến. Giang Kiếm Chân dán mắt lên cửa sổ, quả nhiên chẳng bao lâu sau bóng đại sư huynh dừng lại ngoài cửa sổ một chốc rồi lẳng lặng rời đi.

Lý Minh thì thầm: "Mau đi thôi!"

Ngay khi hai thầy trò ra khỏi triều phòng phía đông sau Văn Uyên Các, vừa rẽ khỏi góc điện, đang định ra ngoài thì Ngọc Diện Vô Diệm Đông Phương Bích Liên đã chặn đường. Lý Minh dậm chân nói: "Đông Phương cô cô, cháu đã nhiều lần giải thích với ba vị gia gia, các người làm vậy là trúng kế độc của Khách Văn Phương. Hai phái Thanh Thành, Vô Cực sao có thể nội chiến? Xin cô cô tránh ra, chúng cháu có việc gấp cần đi ngay, chậm trễ không kịp."

Gương mặt xinh đẹp của Ngọc Diện Vô Diệm như phủ một tầng sương lạnh, giọng lạnh như băng: "Nhà ta được hoàng thượng ân sủng, Khởi Châu đã quý làm công chúa. Ngay cả ta Đông Phương Bích Liên cũng làm tuần tra trong ngoài cung. Giang Kiếm Chân hiềm nghi lớn nhất, mọi chuyện chưa rõ ràng, Thánh thượng chỉ ân chuẩn hắn thụ thẩm giám quản ở Văn Uyên Các, sao có thể để hắn tự tiện ra ngoài."

Giang Kiếm Chân còn đang do dự, Lý Minh đã giả vờ lách người mở đường, ý muốn "điệu hổ ly sơn". Đông Phương Bích Liên không mắc mưu thằng nhóc xấu xa này, chỉ canh giữ trước mặt Giang Kiếm Chân, tấc bước không rời.

Giang Kiếm Chân từ ánh mắt lo lắng của Lý Minh đã đoán được tầm quan trọng của sự việc. Chàng cắn răng, thân hình như cơn gió, tập kích nhanh về phía Ngọc Diện Vô Diệm Đông Phương Bích Liên.

Ngọc Diện Vô Diệm đã tích tụ đầy công lực, đôi cánh tay vừa nâng, hai bàn tay ngọc đã tỏa ra màu tím, rõ ràng đã dùng đến tuyệt kỹ Thanh Thành là Thôi Hồn Chưởng Lực. Nhưng đối thủ của nàng quá lợi hại, chỉ thấy Giang Kiếm Chân lắc cánh tay trái, dùng ống tay áo lớn quét ra một luồng kình phong, dẫn dụ Ngọc Diện Vô Diệm tung hai chưởng giao nhau. Nàng định dùng chưởng trước phá chiêu, chưởng sau đả thương người.

Nào ngờ, Giang Kiếm Chân thi triển "Đảo Ninh La Bặc", nhanh như gió, đã phản công ra sau vai phải nàng. Nàng thầm rùng mình, tung một chiêu "Phiên Thân Lượng Chưởng", chỉ tung ra được ba phần mười, mạn sườn tê rần, như bị đầu ngón tay vạch qua, người đã mềm nhũn ngã xuống đất.

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh làm mặt quỷ nói: "Cô cô vì Thánh thượng vất vả nửa đêm, cô cũng nên nghỉ một lát rồi."

Nói đoạn, khẽ buông một tiếng "Đi", hai thầy trò đã lóe ra ngoài mười trượng, nhanh như tên bắn xuyên ra khỏi Tử Cấm Thành.

Hai người đi đến một con hẻm nhỏ, tìm thấy "chuột đất" Lưu Nhị Nao. Lưu Nhị Nao bái lạy Giang Kiếm Chân, gọi một tiếng "Tam gia", nói: "Vì lão nhân gia bán mạng, Lưu Nhị tuyệt không hồ đồ. Chỉ cầu lão nhân gia truyền cho một chiêu tuyệt kỹ cứu mạng, đỡ bị người ta dọn sạch, không thể chạy việc cho lão nhân gia nữa."

Toản Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân đủ thông minh, sớm biết đây là sự chỉ điểm của thằng nhóc xấu xa Lý Minh. Nhưng Lưu Nhị Nao cũng thực sự đã xuất lực cho Tiên Thiên Vô Cực Phái, đắc tội với không ít nhân vật. Chàng không chút do dự nói với Lý Minh: "Có thời gian truyền cho nó chiêu 'Đồng Quy Vu Tận' đi."

Lưu Nhị Nao nghe đến "Đồng Quy Vu Tận", sợ run cả người. Lý Minh vội tiếp lời: "Sư phụ, chiêu 'Đồng Quy Vu Tận' không hay, Lưu Nhị thằng này không có gan. Ban cho nó chiêu 'Vạn Chiến Bất Bại' đi."

Lưu Nhị Nao nghe thấy "Vạn Chiến Bất Bại", vội quỳ xuống dập đầu với Giang Kiếm Chân. Giang Kiếm Chân thầm buồn cười, cùng một chiêu thức, chỉ là đổi cái tên thôi. Biết Lý Minh cố ý kích thích đấu chí của Lưu Nhị Nao, cũng không nói toạc ra, gật đầu đồng ý. Lý Minh và Lưu Nhị Nao lẩm bẩm một lát rồi cáo từ, dã kê lưu tử Lưu Nhị Nao dẫn Giang Kiếm Chân đến một căn nhà nhỏ, hình như là chỗ ở bí mật của hắn, thắp nến lên, lấy từ đầu giường ra một bộ quần áo cho Giang Kiếm Chân thay, lại bảo Giang Kiếm Chân biến hóa diện mạo một chút, rồi nhét cho chàng một gói giấy lớn.

Sau đó mới dẫn Giang Kiếm Chân len lén lẻn ra khỏi căn nhà nhỏ, cứ men theo ngõ nhỏ đi về phía nam.

Đến một khách sạn ở Đông Thành treo biển Cao Thăng, đâm thẳng vào viện trong. Kỳ lạ thay, thế mà không có lấy một người cản đường. Liên tiếp qua hai lớp viện, lại bước sang một cổng vòm mặt trăng phía đông.

Giang Kiếm Chân theo sau dã kê lưu tử vừa đến trước cửa chính phòng, dãy năm gian nhà ngói lớn đó sôi sục như nồi nước sôi. Giang Kiếm Chân sững sờ, đây chẳng phải là sòng bạc sao? Nghĩ thầm trong lòng, người đã theo Lưu Nhị Nao bước qua ngưỡng cửa.

Chỉ thấy hơn mười cái bàn xếp hàng dài, đèn nến sáng trưng, xung quanh mỗi bàn đều vây đầy người đang la hét om sòm đánh bạc điên cuồng.

Bỗng một giọng nói mềm nhũn vang lên sau lưng: "Lưu Nhị Nao, dẫn loại thần tài nào đến đây thế? Cũng không giới thiệu cho cô nãi nãi làm quen, ta chẳng có tiền thưởng gì để kiếm. Sau này, có thèm chết thì cũng đừng hòng uống rượu riêng của ta nữa."

Giang Kiếm Chân liếc mắt nhìn, thấy người đàn bà này chỉ khoảng hai mươi mốt hai mươi hai tuổi, gương mặt dài rất đẹp. Gương mặt đó tuy đẹp nhưng phủ một tầng vàng vọt và phù nề, vẻ của kẻ quen lối sống đêm. Thắt lưng mảnh khảnh toát ra vẻ phong trần. Ăn mặc đỏ xanh rực rỡ, tục tĩu khiến người ta không dám mở mắt. Lúc này, Lưu Nhị Nao đã rút một miếng bạc năm tiền nhét vào tay nàng, giọng hạ thấp vài phần, gọi tên nàng: "Thặng Trà Thang, Đồng lão thái gia đâu rồi? Quê lão có người đến, mang theo không ít 'Thiên Hạ Đệ Nhị Tính'. Cô dẫn đi gặp mặt nhé?"

Giang Kiếm Chân biết "Đồng lão thái gia" mà Lưu Nhị Nao nói chính là Đồng Hiểu, hóa danh của tiểu thần đồng Tào Ngọc. Nghĩ bụng, thằng bé này thế mà dám xưng thái gia. Còn câu "mang theo không ít Thiên Hạ Đệ Nhị Tính", chàng biết đó là ám chỉ mình mang theo không ít tiền bạc.

Ngay khi người đàn bà chua ngoa đó lả lơi dựa vào người Giang Kiếm Chân, Lưu Nhị Nao giơ tay ra muốn sờ má nàng. Nhìn rõ ràng là sờ được, không hiểu sao lại không chạm được vào má nàng.

Giang Kiếm Chân lòng chùng xuống, không khỏi nhìn thêm người đàn bà tầm thường này hai mắt. Đúng lúc người đàn bà đó cũng đang liếc nhìn Giang Kiếm Chân. Ánh mắt hai người chạm nhau, lập tức tóe lên tia lửa. Lòng Giang Kiếm Chân lại chùng xuống.

Người đàn bà chua ngoa tranh thủ lúc liếc mắt với Giang Kiếm Chân, nghiêng thân hình, mềm nhũn dựa vào vai Giang Kiếm Chân, giọng trầm đục cười lẳng lơ: "Nhìn anh tuổi không lớn, mặt đen mà tâm không đen, biết cách chọc ghẹo người ta ghê!" Miệng nói, ngón tay như cành hành đã đặt lên mạch môn Giang Kiếm Chân.

Giang Kiếm Chân nghệ cao nhân đảm đại, không chút phòng bị giơ tay ra, như muốn ôm lấy nàng. Nhưng bàn tay đó vừa chạm vào vòng eo mềm mại của nàng liền như cứng đờ. Đồng thời, thân thể cũng như run rẩy ẩn ẩn.

Người đàn bà chua ngoa cười, giả vờ vuốt tóc mai, rút bàn tay phải đặt trên mạch môn Giang Kiếm Chân về, ánh mắt lại lộ ra vẻ tham lam, thầm thì: "Anh mang cho thái gia bao nhiêu tiền? Lão đang cần gấp đấy. Cho tôi xem được không?"

Giang Kiếm Chân không nắm chắc, đành lấy gói giấy đó ra. Mở ra, thấy xấp ngân phiếu xếp gọn gàng, chính chàng cũng sững sờ. Vì mệnh giá ngân phiếu lớn đến đáng sợ, mỗi tờ năm ngàn lượng, xấp này không dưới một trăm tờ, thế chẳng phải là năm mươi vạn lượng bạc sao!

Người đàn bà chua ngoa kêu lên một tiếng "Á", thân hình dán chặt vào Giang Kiếm Chân cọ cọ vài cái, lại ném cho chàng một cái liếc mắt đưa tình, đột ngột giơ tay muốn rút một tờ. Giang Kiếm Chân là hạng người gì? "Xoẹt" một cái đã giấu xấp ngân phiếu vào trong ngực.

Xem ra, không nỡ làm người đàn bà chua ngoa bẽ mặt, chàng tiện tay lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc năm lượng, đặt vào tay người đàn bà đó.

Người đàn bà chua ngoa liếc nhìn chàng: "Thảo nào dám để anh mang theo gói tiền lớn thế này, hóa ra anh cũng có hai ngón nghề đấy! Đi, tôi dẫn anh đi gặp Đồng lão thái gia."

Người đàn bà chua ngoa đi trước, Giang Kiếm Chân theo sau, đi ra từ cửa nhỏ sau nhà, lại qua một lớp viện. Giang Kiếm Chân lẳng lặng ghi nhớ, đây đã là lớp viện thứ năm rồi. Đây đâu giống khách sạn!

Vừa vào mảnh viện này, tai mắt hoàn toàn mới mẻ. Chỉ thấy hoa cỏ che khuất, đình đài tinh tế, ao vàng cá lội, giả sơn chim hót. Người đàn bà chua ngoa dẫn chàng đến cửa một căn sảnh nhỏ rất tinh xảo, nghiêng người, vẻ như để chàng vén rèm vào trong. Giang Kiếm Chân thầm cười, thản nhiên không nghi ngờ, đưa tay vén rèm cửa.

Đúng lúc này, bỗng nhiên một ngón tay mềm mại điểm vào huyệt yêu nhãn chàng. Giang Kiếm Chân sớm có phòng bị, cơ bắp đột ngột co vào.

Người đàn bà chua ngoa không lường được độ sâu nông, đang tự hối hận vì sai lầm. Giang Kiếm Chân đã quay đầu cười, một chiêu "Hoàng Tuyền Quỷ Ảnh", áp sát vào bên phải người đàn bà chua ngoa, năm ngón tay chụm lại, cố ý chộp vào huyệt nhũ tuyền của nàng.

Người đàn bà chua ngoa yên tâm. Bàn chân sen bên trái hất lên, đá Giang Kiếm Chân vào trong rèm. Không đợi Giang Kiếm Chân đứng thẳng người, một thanh lợi kiếm đã chỉ vào giữa mày chàng. Giang Kiếm Chân giả vờ thất thanh kêu lên: "Thiếu Cốc Chủ!"

Lúc này, người phụ nữ đang dùng kiếm chỉ giữa mày Giang Kiếm Chân hừ một tiếng, nói: "Ở đây không có thiếu cốc chủ nào cả."

Giang Kiếm Chân giật mình, vội đổi giọng: "Thiếu Cốc Chủ chính là ông lão nhỏ giả mạo mà các người gọi là Đồng lão thái gia ấy." Chàng tuy vội vàng đào bới lá bài tẩy của kẻ địch, bắt giữ hung thủ thật sự trộm ngự bảo, nhưng vì không muốn hạ thấp thân phận mình, nên mới gọi đồ tôn Tào Ngọc của mình là "ông lão nhỏ giả mạo mà các người gọi là Đồng lão thái gia".

Người phụ nữ đó thu bảo kiếm lại, để Giang Kiếm Chân đứng dậy, nói: "Đi theo tôi", rồi yên tâm cuốn bức tranh sơn thủy khổng lồ trên tường phía đông lên, dùng tay ấn một cái, trên tường lập tức hiện ra một cánh cửa nhỏ. Người phụ nữ đó quay đầu cười, đi vào trước, Giang Kiếm Chân không chút do dự cũng đi theo vào.

Vào cửa nhỏ, bên dưới là một đường hầm tối, dài khoảng hai trượng, lại đi lên mặt đất. Hóa ra là giả sơn trong một khu vườn rất lớn. Ra khỏi giả sơn, chính là một thủy tạ, đi ngoằn ngoèo qua cầu cửu khúc. Vừa đến trước cửa thủy tạ, người phụ nữ đó để Giang Kiếm Chân tự đi vào.

Giang Kiếm Chân biết, trong thủy tạ chính là nơi ở của người đàn bà thần bí khó lường Khách Văn Phương. Chàng khẽ đi vào, thế mà không có người cản. Hóa ra, chính giữa gác bày một cái án thư rất lớn rất xa hoa, xung quanh hỗn loạn vây đầy người. Nhìn từ y phục, không chỉ có vương tôn công tử, hào môn đại tộc, mà còn lẫn cả một số vương công đại thần đương nhiệm. Lại nhìn từ cảnh sắc khu vườn, kiến trúc tinh mỹ của thủy tạ, phủ đệ hùng vĩ rộng lớn này, nơi này quá không bình thường.

Bỗng nhìn thấy người ngồi sau chiếc án lớn kia chính là đồ tôn bảo bối của mình, tiểu thần đồng Tào Ngọc, bất kể là ai, chỉ cần nhìn thoáng qua bộ dạng ăn mặc của cậu, đều sẽ ôm bụng khom lưng, nhịn không được cười ra nước mắt. Chỉ thấy đầu đội một chiếc khăn viên ngoại, thêu chữ Thọ, người mặc một chiếc áo khoác viên ngoại vạch ngực, thêu hoa mai, khảm vàng nạm ngọc. Cách án thư, không nhìn rõ trên chân đi đôi ủng gì.

Lúc này, gương mặt ngây thơ tuấn mỹ đó tràn đầy vẻ già nua, đang tập trung tinh thần đẩy bài cửu. Bên cạnh, đứng một người đàn bà yêu diễm đang đấm lưng cho cậu.

Giang Kiếm Chân lặng lẽ áp sát cạnh bàn. Chỉ thấy tiểu thần đồng Tào Ngọc thở mạnh một cái, bực bội đẩy người đàn bà diễm lệ đang đấm lưng ra, hậm hực nói: "Đều tại ngươi, mụ đàn bà thối tha, mang vận đen đến cho ta, làm hại thái gia thua thảm hại."

Miệng chửi, ngón cái tay phải khẽ đẩy, tám quân bài trượt ra, hơn nữa phân ra bốn bộ, đều là hai quân liền nhau. Cậu xoa xoa xúc xắc, còn hà một hơi dài. Thét lớn một tiếng: "Đặt cược!"

Tiếp đó, ném hai viên xúc xắc ra.

Giang Kiếm Chân chưa từng đánh bạc, nhưng đối với trò chơi như bài cửu này vẫn biết một chút. Chỉ thấy ba phương Thượng, Hạ, Thiên Môn, tiền cược đều rất lớn, cộng lại không dưới mười bảy mười tám vạn lượng bạc, chứng tỏ những kẻ đánh bạc rất hào phóng giàu có. Đây là một đám vương tôn cự phú vung tiền như rác.

Xúc xắc tiểu thần đồng gieo ra được năm điểm, cậu lẩm bẩm: "Năm tự thủ, Thiên Môn theo ba tay. Thượng, Hạ hai nhà bốc bài." Cậu vừa lẩm bẩm, tay phải đã chộp lấy bộ bài đầu tiên vào tay. Ngay khi cậu rụt tay về, thần không biết quỷ không hay đã tráo một quân bài với Thiên Môn. Thủ pháp khéo léo, động tác nhanh chóng, trừ phi người có nhãn lực cực tốt như Giang Kiếm Chân, nếu không thì tuyệt đối sẽ không phát hiện ra.

Giang Kiếm Chân đang thầm cười, trên sòng đã phân thắng bại, trước mặt tiểu thần đồng Tào Ngọc, xếp chồng một đống ngân phiếu cao như núi, mà những hào khách đánh bạc kia ai nấy đều mồ hôi đầm đìa, mặt mũi trắng bệch. Đại khái là thua sạch sành sanh, từng kẻ ủ rũ rời đi.

Tiểu thần đồng Tào Ngọc vừa nhìn thấy Giang Kiếm Chân đã muốn qua chào hỏi. Người đàn bà dẫn Giang Kiếm Chân vào đã tiến lên trước, một mặt gọi người phụ nữ đấm lưng đếm ngân phiếu, một mặt vỗ nhịp nhàng lên các khớp xương của tiểu thần đồng, xu nịnh nói: "Lão thái gia thật giỏi, chuyến này lại thắng không dưới năm mươi vạn. Đại khái thêm ba ngày nữa là gom đủ số chẵn rồi nhỉ! Lão mệt vòng rồi."

Tiểu thần đồng Tào Ngọc "phì" một tiếng, nhổ vào mặt người đàn bà đó, dậm chân mắng: "Các người chỉ biết tiền, tiền, tiền! Lão phu cái eo sắp mệt cong cả lại rồi. Lại không dâng đồ ăn thật, chỉ lấy mấy thứ cơm thừa canh cặn này dỗ dành lão phu, lão phu không làm nữa!"

Người đàn bà đó tính khí cũng thật dịu dàng, dỗ dành như dỗ trẻ con: "Lão thái gia đừng hét bậy, đây là nơi có chừng mực đấy!"

Một câu chọc giận tiểu thần đồng, "bốp" một cái tát vào mặt nàng. Lớn tiếng mắng nhiếc: "Cái loại cháu rùa gì là nơi có chừng mực! Muốn dọa thái gia hả? Thái gia ta cứ là không ăn món này đấy. Cùng lắm là một tước vị Võ Thanh Hầu, đây chẳng phải dựa vào mặt mũi của cô mụ là Lưu thái hậu mà lừa được sao. Muốn đè ép Đồng lão thái gia ta là bậc cha chú của mọi người sao!"

Toản Thiên Diêu Tử Giang Kiếm Chân thầm hiểu, lời này là nói cho mình nghe. Thảo nào nơi đây phong cách nghiêm cẩn, giàu sang phú quý, hóa ra là phủ đệ của Võ Thanh Hầu Lưu Quốc Thụy. Hèn gì mình tốn bao công sức, đi khắp thành, cũng không tra ra chút manh mối, cái rễ này cắm sâu quá! May mà nước cờ này của Lý Minh, nhét được cái thằng phá hoại Tào Ngọc vào. Nếu không thì dù cho ngươi có lật tung chín thành Bắc Kinh lên, cũng không tìm ra gốc rễ.

Trong sách ám chỉ, chủ nhân của phủ đệ xa hoa khổng lồ này, quả nhiên chính là biểu huynh của đương kim Thánh thượng Sùng Trinh, họ Lưu tên Lưu Quốc Thụy, quan phong tước Võ Thanh Hầu, là cháu trai duy nhất bên nhà ngoại của Lưu thái hậu. Mẹ đẻ của Sùng Trinh là Thái Xương hoàng hậu mất sớm, được Đông Cung Lưu phi nuôi dưỡng khôn lớn thành người. Sau này Thiên Khải hoàng đế không thích người em út thông minh này, gian hoạn Ngụy Trung Hiền lại tìm mọi cách hãm hại, may mà Lưu nương nương với tôn vị thái phi đã bảo vệ. Cho nên, Lưu phi và Sùng Trinh còn thân thiết hơn cả mẹ con ruột thịt. Sau khi Sùng Trinh đăng cơ, phong Lưu nương nương làm Hoàng Thái Hậu, ngày nào cũng phải đến vấn an, rất hiếu đạo.

Cô mụ quý là Hoàng Thái Hậu, thế lực của Lưu Quốc Thụy gần như ngút trời. Sùng Trinh cũng rất thiên vị người biểu huynh này, thử hỏi ai dám chạm vào cái rủi của ngài. Khách Văn Phương xảo quyệt, chính là mượn cái cây lớn này để che mưa chắn gió, sao không khiến Giang Kiếm Chân kinh ngạc tột độ.

Ngay lúc Giang Kiếm Chân kinh dị không dứt, bỗng nghe thấy một giọng nói nũng nịu oán trách: "Đang yên lành lại nổi cáu, thiếp đâu có thể suốt ngày đêm bầu bạn với chàng!"

Lời vừa dứt, một làn hương thơm thoang thoảng bay tới, một người phụ nữ tuyệt sắc khoảng hai mươi tuổi, đẹp đến mức khiến người ta tim đập, quyến rũ đến mức khiến người ta hồn bay, đã lẻn vào dán sát vào ngực Tào Ngọc đã lớn như người lớn.

Tào Ngọc cũng đã như con mèo thèm ăn, quấn lấy người phụ nữ tuyệt sắc đó như kẹo mạch nha.

Người phụ nữ đó cũng dùng ánh mắt long lanh nhìn trân trân vào khuôn mặt tuấn mỹ của tiểu thần đồng. Hai người dựa vào nhau.

Hai người âu yếm một hồi lâu, Tào Ngọc vẫn luyến tiếc không rời. Người phụ nữ đó lại từ từ đẩy cậu ra, nhìn thấy Giang Kiếm Chân, sững sờ nói: "Ngươi là người nào?"

Giang Kiếm Chân ngẩng đầu nhìn trần nhà, như không chịu nổi sự thân mật quá mức của họ, lặng thinh không đáp.

Tiểu thần đồng Tào Ngọc lại nói: "Đây là tam thúc gia của cháu."

Giang Kiếm Chân chấn động trong lòng, thầm trách Tào Ngọc thằng bé này còn non, sao lại gọi ra cái xưng hô rõ ràng thế này.

Quả nhiên người đẹp kinh ngạc lặp lại một lần: "Tam thúc gia của ngươi?"

Tào Ngọc mặt nghiêm túc nói: "Thúc gia trong bản tộc của nghĩa phụ cháu! Hàng thứ ba, không gọi là tam thúc gia thì gọi là gì? Cháu dẫu là Đồng lão thái gia, cũng không thể không tôn trọng trưởng bối."

Giang Kiếm Chân lúc này mới chợt hiểu ra, thầm khen cách làm thật thật giả giả, hư hư thực thực của thằng nhóc này thật tuyệt diệu. Vì có một số việc, nhìn như sắp lộ, ngược lại càng không khiến người ta nghi ngờ. Đang nghĩ ngợi, lại nghe Tào Ngọc nói: "Người của Ác Quỷ Cốc tuy đều giỏi chiêu Triệt Tràng Thôi Hồn Chưởng Pháp, nhưng chỉ có tam thúc gia cháu là đắc ý nhất. Kẻ phản bội dâng tận cửa, để tam thúc gia cháu hầu hạ, cháu thấy chắc chắn có thể cạy miệng mụ ta."

Giang Kiếm Chân nghe vậy, biết kẻ phản bội mà Tào Ngọc nói chính là người mà mình quan tâm nhất, thương cảm nhất là Mê Nhi đáng thương. Nghĩ bụng, thằng bé này cố ý bảo mình cứu cô bé, chẳng lẽ mọi chuyện đã sẵn sàng, tối nay có thể ra tay? Nếu không, Ngọc nhi tuyệt đối sẽ không đẩy mình ra.

Nào ngờ, người phụ nữ xinh đẹp kia đối với điều này lại không có phản ứng gì.

Tiểu thần đồng Tào Ngọc là "tiểu khuyết đức" do Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh tinh tâm điều giáo, tâm địa quỷ quyệt thế nào, cố ý bĩu môi, dỗi hờn nói: "Trách cháu tự lượng sức mình, đến cháu còn không chắc khiến người ta thực sự tin tưởng, huống hồ là tam thúc gia cháu!" Nói đến đây, lời lẽ xoay chuyển, đưa tay về phía Giang Kiếm Chân nói, "Tam thúc gia, mẹ cháu mang cho cháu bao nhiêu tiền?"

Giang Kiếm Chân biết "mẹ" mà tiểu thần đồng nói là chỉ Quỷ Mẫu Âm Hàn Nguyệt của Quân Sơn Ác Quỷ Cốc, cố ý phụ họa nói: "Thằng nhóc nhà ngươi còn nói, biết tính khí mẹ ngươi rồi. Vì số tiền này, bà ấy và cha ngươi suýt nữa lật tung cả trời! Mẹ ngươi bảo ngươi về ngay." Miệng nói, tay phải đã móc gói ngân phiếu mà dã kê lưu tử nhét cho chàng, đưa qua.

Tào Ngọc tiếp lấy gói giấy, không thèm nhìn, tiện tay ném cho người phụ nữ đó, nắm chặt tay Giang Kiếm Chân, nói: "Đi, cháu mời tam gia ra ngoài ăn hoa tửu." Nói đoạn, kéo Giang Kiếm Chân đi ra khỏi gác.

Vừa đi đến trong cửa thủy tạ, Giang Kiếm Chân nhìn thấy bóng dáng một người đàn bà vừa rẽ qua phía bên trái thủy tạ, bóng lưng đó rất giống người mà Lưu Nhị Nao gọi là Thặng Trà Thang, tim chàng không khỏi đập mạnh một cái.

Lúc này, sau lưng đột nhiên đưa qua hai bàn tay mềm mại thon nhỏ, giữ chặt cả hai ông cháu lại.

Ba người ngồi trở lại chỗ cũ, người phụ nữ đó vẫy tay, một lão giả chột mắt đi vào, thân hình gầy dài, diện mạo hung ác, một bộ áo đen, hình như quỷ mị. Phía sau hắn theo một đại hán áo đen, nách kẹp một thiếu nữ sống dở chết dở. Đại hán áo đen vứt thiếu nữ dưới nách xuống đất, rồi chắp tay lui ra ngoài.

Giang Kiếm Chân từ thái độ rất cung kính của người phụ nữ xinh đẹp đối với lão giả chột mắt, và sự thay đổi vi tế trên vẻ mặt của tiểu thần đồng, nhận ra lão giả chột mắt này tuyệt đối không phải kẻ dễ chơi, cũng đoán ra thiếu nữ bị ném trên mặt đất kia chắc chắn là Mê Nhi không nghi ngờ gì nữa.

Chàng đang cân nhắc đối sách trong căng thẳng, lão giả chột mắt kia đột nhiên lao tới.